★第二十六章

　　「瑪麗琳小姐來了。」

　　老傭人報告的聲音剛落下，瑪麗琳穿著新款玫瑰色冬裙的俏麗身影從花叢後面冒了出來。

　　「啊，你來了……」看見好朋友，克麗絲眼裡的驚喜閃了閃，但很快又恢復了落寞的樣子，無精打采地攪著琺瑯瓷杯裡半冷的咖啡。

　　「真是不熱情呀。昨天姐妹團內部舉辦水華星的哀悼聚會，為死難的軍人家屬募捐，你也沒有來，平時這種事你不是最熱心的嗎？大家都問我你最近到底怎麼了。害我也擔心起來，特地跑到洛森莊園來瞧你。沒想到，你連一個歡迎的笑臉都沒有。」已經熟得不需要主人家的邀請了，瑪麗琳隨意坐在克麗絲身邊的小圓椅上，伸過脖子來打量好友的臉，「怎麼了？真的不想見到我嗎？是不是我做了讓你不高興的事，上次我把你帶去見淩夫人……」

　　「不要亂想了，和你沒有關係，是我最近不舒服。」

　　「真的？」

　　「人生病的時候總會情緒低落，這是正常的呀。」

　　「到底是什麼病呢？」

　　「也沒什麼大病，就是一天到晚懶洋洋的。我也想著也許只是天氣變化的緣故，但是爸爸無緣無故地變得很緊張，不斷地給我安排各種治療，說無論如何，一定要查清楚病因。」

　　「洛森將軍緊張也是正常的，畢竟只有你這一個寶貝女兒。」

　　「所以，我也被搞得緊張兮兮的。心情也變得好糟糕。」

　　老傭人給瑪麗琳送來了熱熱的紅茶。

　　十一月眼看快過去了，水楊星的第一場雪到來前，七色梅在後花園的絲絲寒意裡盛開，像天上的彩虹被流星擊中，顏色奪目的小碎瓣，層層疊疊掛上曲折蒼勁的枝幹。

　　空氣裡飄滿了清幽香氣。

　　面對如此美景，身為主人的克麗絲卻缺乏賞玩的心情。

　　就算好友出其不意地跑來探訪自己，也難以鼓起往日的興致。

　　瑪麗琳無聊地喝著熱紅茶，不時轉頭看看克麗絲。

　　生病固然會讓人心情不好，可是忽然從活潑的人變到如此沉默，好像不太對勁，克麗絲一向是無憂無慮的天之驕女。因為是花一樣嬌嫩的女孩子，連將軍家要背負的重任都不提了，洛森將軍視為掌上明珠，連一句重話都不肯對她說。

　　有錢、有權、有青春和美貌、父親的溺愛，這是何等完美的人生，再沒有什麼值得不開心的。

　　可是現在，精緻的臉龐依然年輕俏麗，鼻樑也是可愛地翹挺，但是眼底蒙著憂傷的陰霾，被抑鬱所包圍，也是無法掩飾的事。

　　「金中將的兒子，還有聯繫嗎？」瑪麗琳試圖挑起有趣的話題。

　　「大概還是每天都送禮物來吧。」

　　「真是一點也不在乎的口氣，可憐人家對你癡心一片。也對，克麗絲你一向都不缺仰慕者。我看，只有帥氣又英勇的淩衛指揮官對你求愛，才能讓你那顆過於牢固的心怦怦亂跳吧。」

　　克麗絲端著杯子的手顫了一下，臉色透出一絲蒼白。

　　瑪麗琳臉上的笑容凝住了，狐疑地問，「不會讓我說中了吧？我以為你只是崇拜他，像喜歡超級巨星那樣，難道你真的愛上了他？克麗絲，我說一句現實的話，雖然郎才女貌，但是你們倆……結合的可能性幾乎等於零。」

　　「開什麼玩笑？我再幼稚也不可能想著和淩家的人結合。洛森家和淩家的關係，你又不是不知道？」

　　瑪麗琳拍拍高聳的酥胸，誇張地吐出一口氣，「你有這樣的覺悟，我就放心了。不然我這個好友就要充當把你的理智召喚回來這個角色，太苦情了。」

　　她捏起碟子裡的牛油小餅乾，放在嘴邊用雪白貝齒優雅地咬著。

　　「對了，說起淩衛指揮官，他真的是在這裡走丟的嗎？新聞上說他走丟的時候神志不清，甚至有可能是被帝國派來的特務秘密綁架了。沒想到他受的傷這麼重，腦子都不管用了？啊，想起來真是叫人心痛，這麼有魅力的帥哥，如果留下永久性的腦部傷那就……」

　　「你就不能換個話題嗎？」克麗絲忽然開口。

　　不耐煩的口氣讓瑪麗琳嚇了一跳，差點被香甜的小餅乾噎到。

　　她端起紅茶，咕嘟咕嘟喝了兩口，才把喉嚨裡的餅乾屑消化下去，又不滿又委屈地瞥克麗絲一眼，「幹嘛變得這麼凶？」

　　本來還想八卦地問問，上次克麗絲和淩夫人見面，兩人談得怎麼樣，回來之後克麗絲又做了什麼。

　　現在克麗絲一發火，她都不敢多嘴了。

　　後花園裡響起腳步聲，亭子的東邊出現幾個高大的穿著軍裝的士兵，大概是巡邏的衛隊，看見坐在亭子裡的兩位漂亮小姐，士兵們禮貌地敬了個禮，默默走開了。

　　「你家的保安措施增強了好多，」瑪麗琳好奇地說，「我進來的時候，就撞見了好幾波巡邏隊，花園徑道邊還有幾個奇形怪狀的儀器，從前沒見過。」

　　「當然。淩衛指揮官是在這裡隨便散散步就神秘失蹤了，怎麼可以不加強措施。」

　　瑪麗琳奇怪地瞅了克麗絲一眼。

　　不過是個微不足道的話題，克麗絲竟然也窩了一肚子氣似的，散步和神秘失蹤這些字眼，說得滿滿的諷刺，到底自己惹到她哪裡了？也許和話題無關，而是不管說什麼，她都會尖酸刻薄地回應。

　　還以為自己過來看她，會讓她高興呢。

　　算了，沒必要和生病的人計較。

　　正打算告辭，一個帥氣倜儻的身影忽然在石徑上出現。

　　「啊，這不是艾爾.洛森少將嗎？」瑪麗琳愉快地朝他揮揮手。

　　克麗絲今天的脾氣真是壞極了，不過，走之前能和軍部數一數二的帥哥聊上幾句，也算不枉坐了這麼多個小時的車過來一趟。

　　克麗絲在看見艾爾.洛森的那一刻臉色驟變。

　　但是在她身邊的瑪麗琳根本沒看見，瑪麗琳的視線正落在帥哥身上。

　　「瑪麗琳小姐，你來看望克麗絲妹妹了？真不錯，她正需要朋友的陪伴。」原本只是經過，看見瑪麗琳打招呼，艾爾很有紳士風度地走了過去。

　　「朋友就是在對方有需要的時候過來作伴的呀。我生病的時候，克麗絲也陪過我。少將最近很忙吧？水華星的災難真可怕，帝國人又那麼兇狠。」

　　「水華星和帝國都是大事情，不過情況再糟糕，軍部也會處理好的。保護小姐們安全滿足的生活，是軍人的職責。」

　　「你最重要的職責，不是把弄丟的淩衛指揮官找回來嗎？」

　　暖洋洋的俊男美女的對話中，忽然插進克麗絲這冷冰冰的一句，突兀地破壞了美好的氣氛。

　　瑪麗琳簡直不可思議地瞪著克麗絲。

　　她怎麼會對自己崇拜的艾爾哥哥這樣沒禮貌？

　　「嗯，找回淩衛也很重要，我正在努力。」艾爾不以為忤，看著克麗絲的眼裡帶著微笑，充滿哥哥般的寵溺，「瑪麗琳，請不要在意，克麗絲身體不舒服，最近對誰都凶巴巴的。不過小女孩偶爾發發脾氣，也是很可愛的。」

　　「是的，呵……」

　　「我對誰凶巴巴了？別太過分！」克麗絲像被踩到尾巴的貓一樣，驀然拔高了音調。

　　瑪麗琳愣住了。

　　她從沒有見過這樣暴怒的克麗絲。

　　場面變得十分尷尬，冬天的寒氣一下子浸透了人們的呼吸，七色梅的幽香在鼻尖也變得詭異起來。瑪麗琳迷惘地看看克麗絲，又轉頭看看一臉雲淡風輕的英俊的少將，幾秒鐘後，她才明白到少將朝向自己的溫柔微笑暗示著什麼。

　　「哦，」她匆匆忙忙地站起來，「我應該回去了。出門前答應了媽媽會回去吃晚飯的。」

　　「……瑪麗琳，對不起，我剛才只是……」

　　「沒什麼！我會再來看你的，你好好休息。我知道你只是不舒服所以心情不好。再見，克麗絲。」瑪麗琳很快地在克麗絲臉龐上貼了一個代表友誼的輕吻，轉過頭，「再見，少將。」

　　艾爾輕輕掃了克麗絲一眼，目光轉向瑪麗琳，「我送你。」

　　「不用客氣了……」

　　「你特意過來看克麗絲，我深表感激。」

　　陪伴著瑪麗琳，沿著後花園的石子路把可愛的小姐送往大門方向，艾爾充滿英氣的笑容足以融化冰山，矜持而充滿魅力的寥寥數語，就讓克麗絲重展笑顏，談笑風生。

　　目送瑪麗琳的懸浮房車升空離開，他才回到書房，用密碼啟動桌上的監測系統。

　　「把我的朋友迷得神魂顛倒，又能為你帶來哪個方面的好處？」身後響起清脆的質問聲。

　　艾爾轉頭，看見克麗絲悻悻地站在書房門前。

　　「我熱情招待她，因為她是你的朋友。」

　　「只要你別像招待淩衛指揮官那麼熱情，我就感激不盡了。」克麗絲冷冷地說，「我真不明白，為什麼淩衛逃走之後，竟然沒有把你的所作所為公之於眾。你一定也用了卑鄙的手法威脅他，對嗎？就像你威脅我閉嘴一樣。如果不是為了爸爸的名聲，我會立即把你幹的好事都上傳到公用網絡，讓你受最嚴厲的討伐。」

　　「你不瞭解真相，克麗絲。」

　　「真相是什麼？」

　　「淩衛保持沉默，也有可能是因為——我和他之間的關係，並沒有你想像中的那麼糟。」

　　「別自欺欺人了！艾爾哥哥你是瞎子嗎？你感覺不到他被你關進培養艙的時候有多痛苦嗎？！」克麗絲忍不住高聲斥責。

　　她驟然安靜下來。

　　因為她發現，自己在情緒激動下，居然又習慣性地說出了「艾爾哥哥」這個親密的稱呼。

　　這個惡魔，根本就不是她的哥哥。

　　邪惡的，不知道從哪裡鑽出來的男人，在地下室裡殘酷地折磨聯邦人民熱愛的偶像，還不擇手段地控制洛森家族，雖然爸爸什麼都沒說，但克麗絲隱約感覺到了，面前這個男人的勢力在逐漸擴張，到了爪牙遍地的程度，仿佛空氣中滲入了無色無味的毒氣。

　　尤其是淩衛逃走後。

　　莊園裡多了很多不認識的新面孔，接管了莊園的保衛工作，更多的弄不清楚作用的儀器安裝在各處通道。

　　以莊園內部設施過於陳舊，需要翻新為藉口，對整個偵測網都重新做了佈置，甚至設置了不同等級的許可權密碼，把最高許可權集中到他手裡。

　　在洛森莊園這明確屬於爸爸的範圍都敢動手腳，在軍部大樓就更不知道他會怎樣做了。

　　一層蛛絲是不起眼的，透明無力的，但一層層地包裹起來，就能把美麗的蝴蝶纏死。

　　現在洛森家，似乎就是艾爾布下的蛛網中漸漸無力的蝴蝶。

　　「下次和朋友聊天，到客廳裡比較好。雖然有溫度調節系統，但露天坐著還是會著涼的。」被克麗絲用言語刺痛了的艾爾沉默片刻，不露痕跡地轉了話題。

　　「別再露出關心人的假面目了，你讓我不寒而慄。」克麗絲丟下這一句，轉身離開了書房。

　　艾爾走過去，緩緩把書房的門關上。

　　坐到書桌前，十指敲打控制台，查看來自各方的消息。

　　搜查網已經擴大到以伯沙星為圓心，五百光年的範圍，還是沒有淩衛的蹤影。軍部對他在前線有戰事的情況下還如此濫用資源的作為很不滿。

　　修羅派系的幾個將領以為這是一個翻案的好機會，膽邊生毛，趁機向軍部遞上了反對聲明，被艾爾以白塔星事件為緣由，下令徹查基地往年後勤保安系統的購買款項。

　　誰不知道白塔星是修羅家的勢力範圍？

　　艾爾輕易地狠狠反抽了修羅一頓。

　　但是，這只是暫時小勝。

　　隱患不會消除。

　　繼續把搜查淩衛的事放大，總會有不可收拾的一天，對於自己超出範圍的強行調權，連同一派系的洛森將軍都已經表示了不贊同，甚至一些已經臣服自己的軍官，也隱約透出勸阻的意思。

　　淩衛，你到底在哪裡？

　　你把我生命裡最重要的衛霆，帶到了哪裡？

　　希望你不要傷害你身體裡那個虛弱的靈魂，所有對你的罪惡都是我施于的，衛霆並沒有過錯。

　　如果你傷害了他，傷害我的衛霆。

　　我會，我一定會……

　　「長官，佩堂.修羅準將要求通話。」桌面的通訊裝置忽然閃爍了黃燈。

　　「接進來。」

　　「他要求進行雙方都啟動反追蹤程式的保密級通訊。」

　　「知道了。」

　　幾秒後，通訊燈旁邊出現反追蹤已經打開的提示。

　　佩堂.修羅的臉出現在螢幕裡。

　　兩個家族的敵對關係可以說是定了型，繼承人彼此溝通，在沒有外人的情況下，寒暄廢話能免則免。

　　佩堂第一句就是，「你把我提交的綠色能源研究計畫的申請資金削減了三分之二，太下作了。」

　　「大家心裡明白，你所謂的研究計畫，只是為了你那個無稽的樹葉情結。現在，水華星和前線都急需支援，財政捉襟見肘，沒可能把大量金錢浪費在科學部。」

　　「少在我面前哭窮，軍部的財政再緊張，你也有辦法應付。上一次淩衛當指揮官，你的後方支援不是做得很出色嗎？可以偷偷摸摸搗鼓出銀華號這種高端微型戰機，工程師、設備、技術、能源嵌入，這到底是怎樣的財力，別人不知道，我可不含糊。」

　　「你打算學小孩子哭著過來要糖吃嗎？不好意思，沒有。」

　　「我要你立即批准這個計畫的資金。」

　　「沒錢。」

　　「那你就繼續在茫茫太空裡搜索你的淩衛吧。」

　　艾爾的臉色立即嚴肅了。

　　「你說什麼？」

　　「看你找得那麼辛苦，本來還打算給你幫幫忙的。不過你這麼不客氣，我犯不著用熱臉蛋貼別人的熱屁股。」

　　「淩衛在你哪裡？你想把他怎麼樣？」艾爾的聲音更低沉了。

　　凜冽的氣勢。

　　如果有人站在他面前的話，會明顯感覺到空氣溫度正急速下降，令人寒毛直豎。

　　「你以為淩衛真的是聯邦萬人迷嗎？誰都想對他怎麼樣？他如果在我這，我早就把他送給軍部處理了，十足的燙手山芋。」佩堂臉不紅，心不跳地撒著謊，語氣一轉，「不過，說到運用科技的搜索，你也不要太小看科學部的力量。」

　　「這麼說，你其實並不知道淩衛的下落。」

　　「打個賭。如果我能在下一次軍部會議前幫你找到淩衛，怎麼樣？」

　　「那我就批准你的計畫資金，不但資金，研究組的人員也按照你的計畫書配給。」

　　「一言為定。」

　　「就這樣。」

　　正要關掉通訊，佩堂的聲音又傳了過來，「等一下。」

　　「還有什麼事？」

　　「如果我可以找到他的話，關於淩家的軍部會議，希望可以讓他參加。」

　　「為什麼？」

　　「淩家好歹養育了他，在他根本不知情的情況下把淩家幹掉，似乎太殘忍了。就算對殺人犯，儈子手在動手前也要知會一聲吧。再說，你擁有監護權，會議結束就可以順理成章帶走他，你怕什麼？」

　　「我是問為什麼你會提出這個要求。」

　　「我也有人的同情心。」

　　「真是難以想像。」

　　「這是不答應的意思？」佩堂不以為然地聳肩，「你對他真是毫不留情啊，怪不得就算重傷到神志不清，他也還是要從洛森莊園逃走。抓到他的話乾脆直接把他殺掉吧，當年某個正值英年的軍官好像就得到了一個痛快地死法，是一槍爆頭，對吧？」

　　螢幕上的頭像驀然消失了。

　　在艾爾勃然大怒之前，佩堂果斷地中斷了通訊，像咬了對手一口狠的，就迅速遊回草叢的蛇。

　　艾爾鐵青著臉，坐在寬大的皮椅裡如木雕泥塑。

　　你對他真是毫不留情啊……

　　你感覺不到他被你關進培養艙的時候有多痛苦嗎！

　　譏諷和叱責充斥於耳。

　　脊背卻在僵硬中筆直，堅挺如山。

　　你們，懂什麼？

　　和淩衛無仇無怨，並不想殘害這個優秀的軍官。

　　對他下手的時候，也知道自己的做法很殘忍。

　　只是……

　　如果不能一生廝守，那麼，只要可以重逢一刻，也是夢寐以求。

　　如果失去一顆完整的心，再也沒有拼湊起來的希望，那麼，只要能夠找回一瓣碎片，也是最大的幸福。

　　衛霆的靈魂，就算是殘存，就算只有一點點，就算他只能呆在淩衛的身體裡，甚至無法給自己一個眼神，無法和自己說上一個字，那也是，無可替代的。

　　這樣苦苦追求，不擇手段，只為了渺茫的一點點，任何人看起來都覺得不可思議，覺得自己是個不切實際的瘋子。

　　你們，懂什麼？

　　擁有甘泉的人，才會譏笑用生命為代價去搶奪一滴水的人。

　　他們不知道這不起眼的一滴水，對饑渴瀕死的人的意義。

　　如果沒有它，如果連這一滴水，都沒有的話……對艾爾.洛森來說，就是永陷地獄的絕望。

　　艾爾吸了一口氣，在控制台快速鍵入一行指令，對著通訊器沉聲命令，「追查佩堂.修羅的通訊來源地。」

　　「長官，通訊之前就嵌入了反追蹤協議，無法追蹤。」

　　這是早就心知肚明地答案。

　　「給我想辦法查！通訊網找不到破綻，就查佩堂.修羅的行蹤軌跡，搞清楚他在哪個地方落腳。」

　　艾爾啪地關掉對話，脊背用力靠上真皮椅背。

　　我問你，征世的校歌好聽，還是鎮帝校歌好聽？

　　這種微不足道的事也值得一比嗎？

　　沒辦法，第一次見面就是競爭關係。

　　嗯，看在你今天笑容這麼多的份上，我就讓你一回吧。允許你當我的老師，教我唱歌好了。

　　教你唱歌？鎮帝的校歌嗎？

　　不答應嗎？

　　不，很好呀。我教你，跟著我唱，咳咳，遠風徐徐，戰旗獵獵，聯邦的戰士即將遠行。

　　咳咳，遠風徐徐，咳咳，戰旗獵獵，咳咳咳……

　　艾爾.洛森！你這混蛋，唱就好好唱！咳什麼啊？

　　哈哈哈哈哈！

　　不許笑！我可是很欣賞這首歌的，你不覺得它唱出了戰士的心嗎？因為有深愛的人，所以才決然前往戰場。

　　聯邦的戰士，即將遠行。

　　軍艦經過家門，也不停留。

　　我無所畏懼，我思念悠悠。

　　決然前往，從不退縮。

　　因為，有深愛的人。