第115章 黎明時歸來

　　少年在黎明時分回到家鄉。

　　依照當地的風俗，旅人需在傍晚時啟程，黎明時歸來。他沿著那條走了無數次的鄉間小道走向村落。嫋嫋炊煙在曙光中升起，微風送來早飯的香味。村子坐落在山間，總共也沒有多少戶人家。勤勞樸實的村民在貧瘠的土地上努力耕種，養活自己和家人，過著日復一日、年復一年平凡無奇的日子。

　　一切都和他記憶中一模一樣。

　　一條獵狗鑽出草叢，對著他吠了起來。

　　“回來！”早出晚歸的獵戶呼喚愛犬，跟著跳出草叢。他盯著少年看了好一會兒，接著露出爽朗的笑容，扔下獵弓緊緊抱住對方。

　　“安東莞！你可回來了！”

　　他用力拍打少年的後背，“大家都想死你了！你怎麼也不捎個信回來！”

　　少年漲紅了臉：“實在抱歉！讓你們擔心了！”

　　“道什麼歉！你平安無事就好了！”

　　遠處傳來鵝群的叫聲。兩人同時轉向村子方向，只見一大群鵝搖搖晃晃地沿著土路走過來，一名牧鵝女揮著手杖驅趕鵝群。

　　獵戶喊道：“喂——”

　　牧鵝女掀起草帽的帽檐，看到獵戶和安東莞，頓時驚得手杖都掉了。

　　“安東莞！”她按著頭上的草帽，朝他們奔來，跑了一段後，她乾脆不管草帽了，一陣風吹來，草帽飛上天空。牧鵝女勾住安東莞的脖子，原地轉了一整圈。

　　“你回來了！太好了！我好想你！”她揉揉眼睛，連忙改口，“大家都想你！”

　　獵戶抓著安東莞的手不放，生怕他跑了。“回村裡去吧！安東莞，我們都聽說你的故事啦！你成大英雄了！”

　　他倆擁著安東莞走向村子。鵝群撲扇著翅膀朝兩側跑開，然後聚攏在一起，跟在牧鵝女身後。獵狗汪汪叫著，在他們腳邊打轉。

　　“大夥兒！快出來看啊！咱們的安東莞回來啦！”

　　家家戶戶推開窗戶，大大小小的腦袋從窗戶裡擠出來。很快，驚喜的叫聲充滿了村子的每個角落。年長的村民帶著淚水撲向安東莞，一邊責備他不給村裡寫信，一邊感謝諸神讓他平安無事。和安東莞年紀相仿的年輕人則跟他勾肩搭背，爭先恐後邀他去家裡做客。孩子們上躥下跳，抓著安東莞的褲腿求他講旅途中的故事。安東莞受寵若驚，結結巴巴地感謝大家的好意。

　　在眾人的簇擁下，他艱難地跋涉到自家門口。村民的喧鬧聲早已吵醒了屋裡的人。一名上了年紀的男子推門而出，剛想問“大家吵什麼”，看見安東莞後不由地愣了愣。

　　“老師……”

　　少年難為情地望著這個亦師亦父的男子，“我……我回來了……”

　　吵鬧的村民們安靜了下來，等待男子回應。男子將安東莞從頭到腳打量一番，深吸一口氣，點點頭說：“回來就好。”

　　村民們齊聲歡呼。

　　“安東莞，快講講你的故事吧！”

　　“聽說你騎過龍，是真的嗎？”

　　“海盜長得什麼樣？厲害嗎？”

　　“那個女術師呢？你怎麼沒把她一起帶回來？”

　　面對數不清的問題，安東莞不知該如何是好，這樣回答也不對，那樣回答也不妥。他想好好解釋一下來龍去脈，可才說沒幾個字，新的問題又砸到他身上。他急得滿頭大汗，只好回頭向老師求助，不料老師竟然雙臂環抱靠在門上，興味盎然地觀賞他局促的模樣。

　　大家鬧了好一陣，終於，村裡最德高望重的老人發話了：“行啦！安東莞還沒跟他老師說上話呢，光被你們纏住了！”

　　村民們這才意識到他們的熱情打斷了人家的親人重逢。

　　“晚上有的是時間！大家一起為安東莞辦一場接風宴！現在都散了吧！你們今天不下田嗎！”

　　“今天不下田囉！”某個好事的年輕人故意喊道。

　　“胡鬧！”老人吹鬍子瞪眼。

　　眾人大笑起來，紛紛散去。父母趕孩子回家吃早飯，年輕人拉著安東莞的人告別，不忘約定上門做客的時間。安東莞逃也似地鑽進屋中。他的老師像看到什麼有趣的東西一樣，一直笑個不停。

　　“哎呀呀，安東莞，你可是大名人啦。”

　　“您就別笑話我了！”

　　安東莞拉來一把椅子，一屁股坐下。椅子發出令人牙酸的“咯吱”一聲，差點四分五裂。他環顧四周。屋子狹小破舊，但十分整潔，傢俱物品擺放得井井有條，說明主人是個愛乾淨的人。聞到熟悉的“家”的味道，他不禁鼻子發酸。老師從櫥櫃裡拿出兩個茶杯，笨拙地倒了兩杯水。他的一隻手缺了拇指，動作總是不太靈活。在他倒水的時候，安東莞偷偷轉過身擦了擦眼睛。

　　“消息乘著風的翅膀，總是比腿更快。”老師將茶杯放到安東莞面前，“你的故事早就傳遍全村了。商隊的格呂莫先生說你領導一群驍勇的戰士把他們從強盜手裡解救出來。”

　　“那不是真的！”安東莞連忙搖手，“我沒有領導什麼戰士，只是剛巧……我的朋友們功勞更大，我根本沒做什麼。”

　　“還挺過路的旅人說你從刺客手下救出了一位將軍，將軍賜你校官的頭銜，讓你率領一支部隊。”

　　“啥？！根本不是那樣！您聽我說，這其中有些曲折……”

　　“我還聽見有人說你憑一己之力消滅了一群海盜，拯救了一座城市。”

　　“太誇張了！這種謠言您也信嗎！”安東莞忍不住捶桌。

　　“那麼騎著龍迎戰邪惡的飛行船也是假的囉？”

　　安東莞捂住臉：“這什麼跟什麼啊……”

　　“女術師又是怎麼回事？”

　　安東莞把腦袋埋進自己的臂彎裡：“我沒有……”

　　“哈哈哈哈哈！”老師樂不可支，使勁揉了揉少年的頭髮，“我又不是白癡，當然知道傳言不可信。那麼你自己說吧，這趟旅途你都遇見了什麼，經歷了什麼，可有收穫？”

　　安東莞羞赧地抬起頭。“我……我認識了很多朋友……他們都是些很好很好的人，我從他們身上學到許多……”

　　他的聲音不由自主地低了下去，最後輕不可聞。他定定地看著自己的雙手，思索起來。老師端起茶杯抿了一口，安靜地等著他繼續。

　　一杯水差不多喝完了，安東莞終於有所動作。他解下腰間的長劍，雙手捧著，奉還給老師。

　　“這是您的劍，現在還給您。”

　　“我已經送你了，拿著吧。”老師推開劍。

　　“不，這是屬於您的。將來我會有自己的劍。”

　　老師怔住了，茶杯從手中掉落，“啪”地摔碎。安東莞急忙放下劍，起身找出掃帚，清理地上的碎片。他把碎片掃到一起，回頭想問老師還有沒有別的茶杯。老師佝僂著脊背，手臂撐著自己的大腿，好像背負著無法承擔的重擔。突然之間，安東莞意外地發現，老師已經老了。

　　“這句話以前也有人對我說過。想不到這輩子還會聽見第二次。”老師苦笑。

　　安東莞垂下肩膀。“那個人……是不是叫恩佐？”

　　“你怎麼知道？”

　　“我遇見他了。”他露出勉強的笑容，“是在龐托城的一家酒館裡遇到他的。起初我什麼都沒發覺，後來漸漸察覺到他的劍法和您簡直如出一轍。和他切磋的時候，我屢次恍惚以為是在跟您交手。”

　　“世界可真小……”老師喃喃道，“他還好嗎？”

　　“嗯。他看起來挺有錢的，還收了徒弟。”

　　“是嗎？哈哈，他也當老師了……”

　　安東莞找出一隻新的杯子，擺在老師面前，倒滿清水。

　　“他的徒弟叫朱利亞諾。我在龐托城的一家酒館遇到他們兩個，哦，還有雷希，他是一位吟游詩人……”

　　他坐回老師對面，開始講述自己的故事。

　　不知不覺，夕陽的光芒灑進破舊的小屋。這一天就在安東莞的講述中悄悄過去。當他回過神來，才發現時間已經這麼晚了。

　　“不好！我跟別人約好了，現在不去不行！”

　　他慌張地跳起來，差點被椅子絆倒，磕磕絆絆地打開門，又“砰”的一聲關上。

　　“怎麼了？”

　　安東莞靠在門上，心有餘悸地喘著氣。

　　“外面……好多人……”

　　好奇心過剩的村民們在他家門口探頭探腦，很想進來瞧瞧卻又沒那個膽子，於是紛紛裝作剛巧路過的模樣，三五成群聚在外面聊天，眼睛卻一刻不停地往屋子裡瞟。

　　老師發出低沉的笑聲。“別忘了晚上還有接風宴。他們不會輕易放過你的。”

　　“不行，我真的跟別人約好了。這下可怎麼辦，如果我出去，那就真的走不掉了……”

　　老師解下腰間的一串鑰匙：“從地窖出去吧。”

　　“多謝！”

　　安東莞抓起鑰匙，跑向後院地窖。老師從地窖裡修了一條通往村外的密道，以供不時之需。安東莞小時候一直不理解老師為何要這麼做，現在他稍稍明白了。那是過去經年累月的殺戮在他身上留下的不可磨滅的印記，讓他時刻防備著根本不存在的威脅。

　　“要我跟你一起去嗎？”老師的聲音從屋內傳來。

　　安東莞打開地窖門。“不用了，我自己能搞定！您歇著吧！別忘了晚上還有接風宴！”

　　他跳進地窖，扒開一堆醃菜，找到密門。這條密道幾乎沒用過，門上全是灰塵。他被嗆得咳出眼淚，捂著鼻子往外走。密道修得粗糙且狹窄，只能供一人彎著腰通過。安東莞摸黑走了好久，終於看到了亮光。密道盡頭是村外一口枯井。他爬上地面，用樹葉把井口遮好，防止被無關人等發現。天色已晚，璀璨的繁星從東方升起。彗星依舊掛在天際，但顏色已經很淡很淡了。再過不久，它就會從夜穹中消失，直到數百年後才會再度拜訪這片大地。

　　安東莞回頭望了一眼村莊，忍住跑回去的衝動，硬著頭皮前往來時的路。

　　路上沒遇到半個人。農夫、牧者和獵戶這時候都回家了，況且大多數人都在為接風宴做準備。

　　接風宴的主人公此刻卻在朝村子相反方向走。

　　他走了約有五輪，泥土小路邊出現一塊岩石，上面坐著一個人。晚風拂起他冰霜般的長髮，使他看起來宛如黃昏中一抹白色的幽魂。他如有所思地望著遠處的群山。目力絕佳的人能夠看到山間佇立著一座石砌的廢墟。那座山名叫“舍維尼翁”，在古語裡意為“龍眠之地”。

　　“抱歉，雷希，讓你久等了。”安東莞撓撓頭。

　　吟游詩人慢慢轉過頭。“也沒有多久。我很擅長等待。”

　　他從石頭上跳下來，身姿輕盈得像一隻蝴蝶。“見過你的家人和鄉親了？”

　　安東莞點點頭。

　　“我許諾給你一天時間考慮，現在你考慮清楚了嗎？”

　　“我心裡已經有答案了。”

　　吟游詩人沉默地望著他，等待他繼續。

　　安東莞深呼吸，鼓起勇氣道：“請容我拒絕。”

　　“我可以問問原因嗎？”雷什塔尼不疾不徐地問。

　　少年不再注視著他，而是轉向遠方的山巒。

　　“其實有件事我一直瞞著你，”他說，“因為我答應別人保密，因此即使是最親密的朋友，我也不能說。但是現在我覺得不得不說出來。那個人知道我的苦衷後也會原諒我吧。”

　　夕暉灑在群山之巔，廢墟中光滑的石板反射著黯淡的光芒。晚歸的倦鳥成群結隊飛向山林。

　　“你送我的那柄斷劍……我把它還給主人了。”

　　雷什塔尼微微動容。“你見過他？”

　　“對。我去過他的陵墓——真正的那個陵墓。它被女巫阿芒迪娜搬到南方一座海島上了。所以我也聽聞了你和他的故事。你選擇他成為英雄，成為你所書寫的傳奇的主角，但他不甘被你所操控，所以你轉而支持他的敵人。他恨你，雷希，他也怕你。活著的時候他害怕成為你的傀儡，死後也怕被你找到。”

　　“但他也獲益匪淺啊。”雷什塔尼聳聳肩，“平定叛亂後，他的聲名達到了巔峰。不論我支援哪一邊，最終我的目的都達成了。我創造了傳奇。”

　　“你還不明白嗎，雷希？”安東莞轉過頭，難過地望著他，“我的回答和達理安一樣啊。”

　　雷什塔尼不解。“你不也想成為英雄嗎？你親口告訴我的。現在我來幫你了，難道你不高興？孤身一人無法成就什麼事業，所有英雄身邊都少不了夥伴的幫助。達理安身邊有六位勇士，你一路走來也交了不少朋友。康斯坦齊婭小姐還在阿刻敦等你，所以把我也當作你的夥伴之一不好嗎？”

　　安東莞猛地搖頭：“你不是在‘幫助’我，雷希，你只是讓我按照你的劇本演下去而已。我不是真正的英雄，我只是你傳奇中的一個演員，扮演著英雄的角色。這並不是我想要的！”

　　“我不明白。達理安也說過一樣的話，但我思考了九百年還是不明白。你們的確是英雄，有什麼區別？”

　　“我想依靠自己的力量成為英雄。不受任何人的操控，不當任何人的傀儡。我就是我。也許有一天我會死，也許我的劍會折斷，我的盔甲會破碎，也許我會失敗，死在一個無人問津的鬼地方，沒人記得我的名字。但那就是我，真真正正的我自己。若有一天我功成名就，人們會傳唱關於我的歌謠，但我不是為了歌謠才成為英雄。”

　　他向雷什塔尼邁出一步。

　　“傳奇為英雄而生，而非英雄為傳奇而生。”

　　晚風拂過原野，夕陽將他們的影子拉得很長很長。

　　“那麼你究竟想怎樣？”雷什塔尼問。

　　“放手吧，雷希，不要再干涉人類的生活了。把人類的事交給人類決定。”

　　雷什塔尼注視著他，但沒有回答。過了一會兒，吟游詩人轉身望向小路彼方。

　　“啊，又有一位老朋友來了。”

　　小路盡頭傳來馬蹄聲。安東莞極目遠眺，看見一名騎者正策馬而來。他披著斗篷，沒露出臉，但一枚金色的聖徽在他胸前閃閃發亮。

　　——恩佐嗎？

　　不。當馬兒飛奔的時候，騎手紅色的頭髮時不時從兜帽邊緣露出來。

　　——是朱利亞諾。

　　距他們尚有一段路程的時候，朱利亞諾勒住馬，跳下馬背，拍了拍愛駒的脖子，讓它去一邊吃草，然後徒步走完最後一段路。

　　“好久不見，朱利亞諾。”雷什塔尼禮貌地打招呼。

　　朱利亞諾按著劍柄，立在他們面前。安東莞恍惚覺得朱利亞諾長高了，但他很快反應過來，他的朋友並沒有長高，而是氣質不一樣了。從前他是恩佐的寵兒，跟他的老師形影不離，像個長不大的孩子，可現在他忽然間成熟了。他臉上再也找不到少年人特有的青澀和天真。他翠綠色的眼睛平靜得像一泓冰冷的湖水，其下卻暗藏亂流和波濤。就像……就像恩佐的眼睛。

　　安東莞不知道是該為他高興還是難過。

　　“好久不見，雷希，還有安東莞。”

　　“你是特意來找我們的？”安東莞問，“你怎麼知道我們在這兒？”

　　“碰碰運氣。我原打算拜訪你的老師，然後等你回來，沒想到在這兒遇上了你。這一定是諸神的安排。”他轉向雷什塔尼，“對你來說則是無名之力的安排吧。不過它們又有什麼區別呢？”

　　雷什塔尼挑起唇角。“我猜你千里迢迢跑到這兒，並不是為了敘舊吧。”

　　“當然不是。我來的目的是把你從這個世界上除去。”