第三章

　　十三歲的少女，正是花蕾含苞待放、將開未開的年紀。

　　這年夏日特別的熱，炙陽照射下綠葉油得發亮，正午時分朝空曠處一望，似能看見地面氤氳的冉冉熱氣。

　　一陣風吹來，鼻間盡是植物繁盛時特有的草木腥香氣味。

　　一日下午，玉環正在閨房中繡著紅蓋頭，額上的汗沒消停過，即便已經到了下午也不見涼爽。她開了窗，吹進來的盡是熱風，無奈卻也捨不得將窗合上。有風至少房裡不悶。

　　就在這蟬聲唧唧的下午，玉環的娘杜李氏滿臉笑意地來到女兒的閨房。

　　玉環見是母親來了，放下手中繡品站起來喊了聲，「娘。」

　　「來，坐。」杜李氏拉著女兒的手坐下，從竹籃裡拿出已經繡完大半的蓋頭，滿意地點了點頭。

　　玉環這手繡工大有青出於藍之勢，真不枉她細心教導。杜李氏心想。

　　杜家在鎮上算是有些名望的人家——倒不是家裡有多少恆產，而是杜家男主人的兄長有官職在身。杜家也以此為傲，族中弟子不論嫡庶皆能識字，就連玉環這個女孩兒都能吟上幾首詩。

　　小地方的女孩兒能識得字就已經稱得上知書達禮，加之玉環心靈手巧，才十三歲繡工已不輸城裡的繍娘，人又生得嬌美，性情也是頂溫順的，早在十一、二歲便開始有人來提親。

　　杜氏夫婦疼惜女兒，想給她找個好婆家，遇上來求親的人家便稱女兒還小不想將她太早許人，要對方過一兩年再來。其間遇上幾個條件好的，杜李氏就借機給對方看玉環繡給自己的荷包，讓人覺得此女奇貨可居。

　　杜氏夫婦此舉奏效，果真給玉環說了門好親事，杜李氏便迫不及待來告訴女兒這個「大好消息」。

　　「女兒，娘有件大喜事要告訴你。」杜李氏拉了女兒的手，臉帶笑意地說。

　　玉環不知發生了什麼事，只直覺有種莫名的焦躁。她不安地拉了拉衣擺，略顯局促地問，「什麼事，娘您說。」

　　杜李氏見玉環拉衣只當她是害羞了，一臉喜氣地道，「你爹給你說了門好親事，是你大伯恩師的孫兒。」

　　科舉考試時，當屆的審閱官便是該屆學生的「恩師」，並不是真的教導過對方，因此學生比老師年紀大的情況也是有的。

　　杜李氏口中這個「大伯恩師的孫兒」姓趙，今年十七，已是個秀才，稱得上青年才俊。其祖父、父親、長兄都是官，算起來還是玉環高攀了人家。

　　玉環聞言胸口一滯，說不上是什麼樣的感覺，心頭沒有待嫁少女的羞澀，卻有莫名的慌亂。

　　她知道這一日總該來的，卻沒料到來得這麼快。

　　「這……這麼早嗎？」玉環胡亂抓了紅蓋頭慌道，「可是我還有大半沒繡完呢，霞帔也……」

　　雖說知女莫若母，可這年頭子女的婚事都是由父母作主，哪裡在意過當事人的心情？

　　杜李氏不覺不對，只當女兒羞得慌了，口中喊了聲「傻娃」取笑她道，「哪有這麼早。你想嫁，爹娘還捨不得呢！」

　　玉環略定下神，「那……是何時？」

　　「你爹和趙家說好了，這門親事先訂下，等你滿十五了再過門。」杜李氏站起來，慈愛地將女兒秀氣的小臉抱在胸前。「我的孩子，你出生仿佛還是昨……」

　　依靠在母親柔軟的胸前，玉環感受到母親的感傷，不覺也有些紅了眼眶。

　　母女倆相擁了一會兒，杜李氏這才放開女兒，臨去前不忘叮囑玉環一些瑣碎事，玉環一顆心不知哪去，低著頭嗯嗯啊啊的虛應了一番，卻是一句話也沒聽進去。

　　母親離去後，玉環獨自呆坐了一會兒。

　　玉環曉得母親會初訂下婚期就來告訴她，是讓她早些做心理准備，同時也是讓她知道未來夫家是有名望地位的人，此後得更加注意言行舉止，免得落人口舌……

　　想到這，玉環已是無心再繡，便將蓋頭放回籃裡，忽見繡面上一點汙漬。

　　玉環心裡一驚，細一看發覺是個黃豆大的血漬。攤開雙手，左手無名指上緩緩泌出一粒米大的血珠，竟是被針紮了手，心慌意亂間卻也沒發覺。

　　發覺是剛才抓起繡品時讓針紮了手，玉環錯愕一陣，已經記不起上次被針紮了手是什麼時候的事。

　　嫁衣沾了鮮血總不是什麼好兆頭，玉環怕被母親責備，便打定主意多繡點什麼將血痕遮蓋過去。所幸沾染的面積不大，位置也不突兀，略微補個幾針便應該看不大出來。

　　玉環心裡松了口氣，拉過椅子坐在陽台前發呆。

　　訂了親，從今日起她也是待嫁的閨女了。

　　玉環過往曾聽年紀稍長一些的女孩們提過她們待嫁的心情，無一不是滿懷羞澀與期待，那為什麼……為什麼她心裡卻無一絲雀躍？

　　杜家嬌養女兒，玉環的房靠東邊，不西曬。窗外有大樹，樹枝蔓過了屋簷，巨大的樹蔭蓋出窗前一塊陰涼。

　　以往玉環總愛拉了椅子坐在窗邊聽樹上蟲鳴鳥叫，今日卻覺得樹上蟬聲唧唧十分鬧心，無端端悲從中來，淚水不覺溢出眼眶。

　　玉環不知道自己為什麼跟別人不一樣？覓得良人佳婿，明明是大好的喜事，為何她心中卻像開了個大洞，空蕩蕩地教人難受……

　　杜氏夫婦只得玉環這麼個閨女，自然視若掌上明珠，家境雖只是小康，卻也是細心嬌養著長大。

　　杜李氏對女兒更是不吝惜任何心思，就連她嫁衣紋樣，都是特地托人請一名宮裡退出來的老繡娘給畫的，花色繁復而華麗。

　　隨著時光流逝，玉環蓋頭上空曠的花紋終於被一針一線地填滿，原本輕柔的一方紅綢布在不知吃了多少繡線後，竟也開始有了分量。

　　自從訂下親事後，玉環就愈發少出門了，平日裡除了閨中姊妹來訪，幾乎大門不出、二門不邁。

　　旁的人知道玉環將來是要嫁進官宦人家，倒也不怪杜氏夫婦將女兒看得緊。杜李氏見女兒專心繡嫁衣，自然欣喜，還以為玉環也極滿意這門親事。只有玉環知道自己時常繡著嫁衣，淚水便無端落下。

　　青澀而懵懂的惆悵，日夜不停地縈繞在少女的心頭，無處訴說、也無從訴說，只因就連玉環也不懂自己為何悶悶不樂。

　　不知不覺，一年已經過去。

　　原本依杜李氏對玉環的關心，不該這麼久沒發現她心情低落，只因半年前家中出了一些事至今仍未解決，杜李氏自己也是心事重重，便無暇注意到女兒的心情。

　　玉環只是名剛滿十四歲的少女，杜氏夫婦不想她有多餘的負擔，便未曾與女兒談過家裡的難處，是以玉環至今仍被蒙在鼓裡。

　　「娘，女兒有一事想同您說。」一日，玉環來到母親跟前，提出要求道，「外公家產秋茶的時間到了，女兒想過去幫忙。」

　　過往每年杜李氏至少都會帶玉環回娘家一趟，去年自從玉環訂下親事後，至今還不曾回去過。

　　杜家疼愛女兒，玉環卻不任性，鮮少開口向父母討要些什麼。乍聽女兒的願望，杜李氏有些反應不過來。

　　採茶這事說難不難、說輕松倒也不怎麼輕松。旁的不說，光是風吹日曬雨淋地站一整天，就夠讓人難受。

　　杜李氏拉過女兒的手道，「好端端的怎麼就想回去？」

　　玉環還沒來得及說藉口，一旁便傳來杜家男主人的聲音，「怎麼了？」

　　「相公。」

　　「爹。」

　　杜李氏與玉環齊聲喊道。

　　杜長佑穿著一身藏青色儒衫，神態上也有幾分讀書人的文氣。他從外邊緩步走進來，坐在太師椅上，額上還掛著幾滴汗。玉環見狀立刻倒了杯茶過去，「爹請用。」

　　杜長佑抿了口茶，這才問女兒道，「剛才聽你說想回外公家，是不是想念外公一家了？」

　　玉環不擅說謊，只點頭輕輕「嗯」了一聲。

　　杜長佑袖子一擺道，「想去就去吧。」

　　「相公。」杜李氏不滿地道，「女兒明年就要嫁人了，若曬得太黑可怎麼才好？」

　　俗語有雲「一白遮三醜」，自從玉環年紀稍長一些，杜李氏便不喜歡她在大太陽底下野，目的就是想讓女兒白晰一些。

　　這世道流行白膚，最好還是白裡透紅、吹彈可破。世上男人哪個不好顏色？若玉環養得一身白嫩嬌肉，將來嫁了人也較容易得到丈夫疼愛。怎麼這個道理他這個做爹的都不懂？杜李氏不滿地想著。

　　「你也知道小玉明年就要嫁人了。」杜長佑慈愛地喊了女兒的小名，也不生妻子的氣，只道，「女兒明年嫁了人，別說她外公家，就連咱們家都不知道一年可以回來幾次。既然如此，不如讓女兒多留些回憶。」

　　杜長佑這話在情在理。

　　趙家世代都住在京裡，就是乘馬車單一趟也要二十來天。玉環這一嫁過去，可是名副其實的「遠嫁」，到時別說一年回來幾次，就是能不能回來一次都還難說。

　　杜長佑這麼一提，心知肚明的杜李氏與玉環都有些悵然。

　　其實杜氏夫婦哪捨得女兒嫁到這麼遠的地方？可偏偏趙家公子的各方條件都遠勝其他求婚者，讓杜氏夫婦怎麼也不願放棄這個女婿。

　　實話說起來，若不是遠在京城裡的兄長沒有女兒，這麼好的親事哪輪得到他們家玉環？然而隨著婚期逐漸逼近，杜氏夫婦已經開始不舍。

　　怎麼說都是捧在手心呵護了十多年的心頭肉啊！

　　杜李氏畢竟還是心疼女兒，略微思量一下便道，「那就收拾一下吧，過兩天娘帶你回外公家。」

　　「是，謝謝爹娘。」玉環給雙親福過身，便找了藉口回房。

　　杜氏夫婦雖見女兒神色有些不自然，卻都以為她是急著回房趕制嫁衣。兩人對視一眼，笑著讓女兒先離開了。

　　玉環低著頭匆匆回到房裡，直到把門閂上後手都還有些微抖。

　　她覺得自己好糟糕！

　　她藉口想在嫁前多與外公一家相聚，父母也都相信這是她的孝心，然而她知道自己真正想見的人是誰。

　　她說了謊。她明明已是許了人家的閨女，卻想著要見另一個男人！這簡直是不可原諒。

　　玉環不知道這是一種什麼樣的心情，從來沒有人教過她。沒有人告訴她，這樣打從心底升起的，想要與另一個人相見的渴望是什麼？她只知道這樣的想法是錯的——

　　就連思念著一個人，都是罪惡。

　　隔沒幾日，玉環就隨母親來到外公家。以往玉環都是與杜李氏住在她未嫁時的閨房，這次她倒是有了自己的房間。

　　翠茶的春茶與秋茶價差頗大，秋茶在付了人工之後幾乎沒什麼賺頭，因此也有些茶家一年只采一次茶。

　　李家倒是有采秋茶的。

　　秋季是魚米豐收的季節，這時間有許多地方都在雇工人，一日工資大多開得比採茶工高。這時會來當採茶工的人，自然是身體條件較差，搶不到更好工作機會的弱勢者。

　　要當採茶工，不識字行不行？行。力氣扛不了百斤米行不行？行。個頭不足五尺行不行？還是行。

　　因著當採茶工的條件相對門檻較低，大部分采秋茶的茶家都與李家抱持著相同心態——采秋茶並不是在為茶家賺取利益，而是提供給生計有困難的採茶工一個工作的機會，讓他們獲得基礎的溫飽。

　　也因此采秋茶的工人相比春季少了大半。

　　人少了，給工人住的小屋就空了下來。

　　給工人住的小屋是原本就有的，只要稍微打理一下就能住人。李家給工人住的是一整排長屋，長屋隔了許多小間，左右牆壁都是兩邊共用，動靜稍大一些便會驚動鄰人。玉環左右都住了人，杜李氏倒也不怕她有危險。

　　終於來到了錦湖鎮，玉環卻是情怯了。一來，是她已經是許了人家的閨女，不好去打探另一名男子；二來是她有多思念韋平，心中就有多少罪惡感。

　　杜氏夫婦打一開始就希望女兒嫁得好，玉環打從七八歲就開始學習女誡方面的事物。因著杜氏夫婦將女兒往著不論高嫁到何處人家，都能讓夫家滿意的方向栽培，她的言行舉止活脫脫是本會走路的女子教典。

　　在玉環的觀念裡，女子許了人家，唯一能思念的男子只能是自己夫君，若是想著別的人，那便是不潔、便是不知羞恥。

　　若連思念一個人都是錯的，那又何論相見？

　　韋平今年十五了，玉環料想這年秋天他必定會到鎮上來尋個活計做，一想到此時此刻兩人待在同一個鎮上，便不覺有些安慰。

　　玉環向來溫順聽話、性情軟糯，已是不敢多奢望其他。

　　在李家的日子，玉環白日裡與其他人一同上山採茶，說些閑話?，夜裡因著心事重重時常不能成眠，睡得極淺。

　　這日夜裡，玉環才睡下不久便又無端醒來，正想翻身再睡，不意瞥見窗口一抹微光若隱若現。

　　那光芒實在低微，若不是夜裡熄了燈火，房中一片漆黑，她也不會發現。

　　玉環好奇下床查看，往著窗口走去幾步，才發覺那是個用長草編的小籠，裡面關了幾只閃爍著冷光的螢火蟲。

　　玉環一見那草籠，瞬間紅了眼眶。

　　記得兩小無猜時，一次兩人去捉了螢火蟲，她想帶回家卻沒有籠子可裝，只好一路搗在手裡，到家時螢火蟲已被撝死，當下她難過得哭了出來。

　　再隔年，韋平給她紮了一個草編的小籠。

　　玉環跑到窗邊焦急地探頭張望，四下不見人影，也不知韋平是躲起來了還是已經走遠？

　　玉環不敢出去找人、亦不敢張口喚人，怕驚動住在左右的茶工。她知道韋平不敢與她相見，必定也是礙著她已經許人，不想給她添麻煩，只能黯然抱著窗臺上的草籠回到房中。

　　草籠中，冷光明明滅滅，照不亮未來。玉環心裡深深淺淺，心緒萬千。

　　草紮的籠子不要錢，卻是將人擱在心尖兒上才獻殷勤。玉環指尖輕觸，沿著編織的方向蜿蜒，一夜無眠。

　　忙碌中，一個秋季不知不覺就過去了大半。人人都可以感受到近日刮在臉上的風開始見涼，看氣候再要不久就入冬。

　　數著離開錦湖鎮的日子逐漸接近，玉環正自落寞，卻傳來杜長佑決定讓女兒再在李家住上一陣，說是錦湖鎮風光明媚，清靜宜人，要讓玉環在此靜心養性。

　　撇去玉環是否還需要靜心養性不談，錦湖鎮的風景確實不錯，只是這天底下哪有待嫁閨女長住在外公家的？

　　杜長佑這決定不合規矩，稍微機敏些的人光這點就能推論出其中必有貓膩。可玉環只是個十四歲的半大女娃，又被父母保護得嚴謹，哪懂得那些彎彎繞繞？

　　這整個秋季玉環也只收到過一隻草籠，別說相見，就連秋季過後韋平會不會待在錦湖鎮都不清楚。然而就算他回了紅花渡，她待在錦湖鎮也較待在自己家離他近一些。

　　經過這麼長時間的調適，玉環已逐漸壓下胸口的波濤。她不是不再思念韋平，而是決心在出嫁前盡情地思念。

　　等到出嫁後，她就是丈夫的人，不論那趙家公子是否真如傳聞優秀，她都會一心一意地向著他，愛他敬他，為他奉獻自己的全部。所以這段時間……就讓她盡情地思念吧！

　　玉環不能、也不敢放縱自己抱持更多想望。此時此刻，只要比天涯海角更接近韋平一步，就是她僅有的幸福。

　　少女不欲人知的小心思早已占滿了玉環所有注意力，她暗地欣喜，又怎會去注意母親溫柔笑容下，偶爾閃現的一絲憂愁。

　　杜李氏很快讓人將女兒尚未繡完的霞帔帶到李家，細細叮囑了一些瑣事，最後又吩咐玉環仔細繡好霞帔，便先回了杜家。

　　玉環低著頭，沒注意到母親神色匆匆。

　　其實何需母親吩咐，玉環恨不得手上嫁衣永遠繡不完，是以每針每線都繡得極細極慢。

　　玉環霞帔上的紋樣被以極緩慢的速度逐漸填滿，每個見過的人都為那繡工的精緻而驚嘆，又有誰能懂得玉環淺淺笑容下，心中的無奈與苦澀？

　　日子一天天過去，過了冬天、來到春天。

　　杜家這邊不知為何一直沒來接玉環，只定期與玉環家書往來，偶爾杜李氏來探望女兒也是絕口不提回家的事，最後玉環竟連這年的年夜飯都是在李家吃的。

　　玉環至此終於發覺不對，可自幼所受的教育要她未嫁從父，就是逆來也需順受，她又怎麼敢貿然質問父母？

　　入春後天氣漸暖，隨著上山堆積的冰雪消融，又是茶家一年一度摘采春茶的開端，茶工一一來到李家。

　　隔了一個冬季，裝著螢火蟲的小籠再次出現在玉環窗臺上時，玉環已經不再哭泣。她只是小心翼翼地將草籠捧進房裡，萬分珍惜地捧著一個男人對她的心意。

　　是的，她懂了。這年她都滿十五了，隨著年歲漸長，胸口那些曖昧而朦朧的騷動開始浮現輪廓，顯露屬於愛情的形狀。

　　退去了懵懂，玉環仍是一針一線繡著准備嫁入趙家的嫁衣。

　　嫁人的決定權從不在她手上。她不是想嫁給一個未曾謀面的男人，只是依然無能為力。

　　對於自己的婚姻，玉環從未起過半點違背父母之命的想法。她唯一能做得出的出格事，頂多就是將韋平從小到大送她的一些小物事全收在一隻木匣裡，然後再把與韋平的記憶收在心中深處。

　　她不會做出任何讓趙家或杜家蒙羞的舉動，將來也會對趙家公子舉案齊眉，盡心伺候。她只期盼未來，或者偶然間、或者閑暇獨處時可以略微翻出來回憶一番，便已是慰藉。

　　可以吧？如果只是將心中一個小小角落騰出來的話……

　　伸手輕輕碰了一下趴在籠邊的螢火蟲，玉環偷偷想著。

　　玉環的親事是兩年前便訂下的，連日子都看好了，是在端午過後的一個吉日。為此玉環在四月上旬就將整套嫁衣制好，那火紅嫁衣也不知總共吃進了幾斤繡線，重量沉得驚人。

　　玉環這件嫁衣絕非錦湖鎮這個小地方上其他人家可比，衣上紋樣精緻優雅、華麗奪目，就連曾在城中見過富人嫁女的人都不禁贊嘆，可真羨煞了她身旁的一眾姊妹。

　　不論她心意如何，這花轎都是非上不可。

　　玉環已經認命，卻左等右等，等不到父母接她回家，眼看著端午都過去了幾日。

　　已經到了這個時間點還沒動靜，玉環的心裡急得不得了——不是急嫁，而是著急父母。

　　玉環心裡明白，父母親極為疼愛她這個女兒，若不是真出了什麼事，怎可能對她不聞不問？

　　之前她曾私下向舅母問過家中的事，當時舅母不是安撫她就是取笑她想嫁了，羞得她講不下去。如今想來，外公與舅舅、舅母是有些奇怪，像在瞞著她什麼。

　　時序已經進入夏天，給茶工住的長屋只剩玉環一人，附近的工人幾乎都擠到了梅山上。玉環拿了一碟黃熟的梅子放在窗邊小幾上，滿屋都是黃梅特有的酸甜香氣。

　　鼻尖嗅著黃梅略微發酵後的氣味，玉環不禁想到幾年前也曾到過梅山做事，更記得與韋平一起製作梅酒後，兩人一前一後走在無人山路上。

　　此刻回想起來，那時真有說不盡的幸福。若是那條路可以永遠沒有盡頭，不知該有多好。

　　又過了幾日，李家嫂子來到玉環房中。

　　「玉環。」李家嫂子望著她，無語淚先下。

　　「舅母……」玉環胸口突突直跳，感覺到似有什麼大事要發生。她微顫著唇問，「怎麼了？」

　　原來，早在去年的時候，杜家就出了事。

　　杜長佑在京裡當官的兄長被卷進一場官司，情勢不甚樂觀，杜長佑拚命花錢為他疏通，沒多久便耗盡了家產。之後杜長佑救兄心切，又誤信賊人、受人利用，反而無端被牽連進去。

　　杜長佑只能勉強脫身，顧不上其他，前幾日京裡傳來消息，杜家大伯已被判秋後處斬。

　　杜長佑大驚大悲之下口吐鮮血，從此纏綿病榻，前兩天突然病情加重，清晨杜李氏進房服侍他湯藥時，才發覺他身體已冷。

　　玉環乍聽噩耗腦中一片空白，再之後雙眼一黑就昏了過去。