第九章
那日，喬婉利用了朱爾靜的情資，在最恰當的時機裏，串通王貴嬪揭發皇后有孕產子的真相。皇上龍顏大怒，廢了皇后，殺了孽種，斬了皇后與侍衛孫少慕一家百口。

喬婉至此成為皇上在後宮裏最為信任的女人，一個月後，順理成章登上母儀天下的後座。

但，看著那麼多人無辜遭受牽連死去，喬婉非但沒有父仇終於得報的痛快感，她只感覺到永無止境的淒涼、悔愧與悲傷。

深夜時分，在隱密的宮苑密室裏，喬婉坐在昏暗的燭台前，愣愣地發著呆。

只要一閉上眼，彷彿還可以看見當日那一幕一一

「不……」她渾身如墜冰水之中，忍不住發抖起來。

下一瞬間，她被擁進了那熟悉的、寬大溫暖的臂彎裏。

「爾靜哥哥？」她不勝寒苦地抬起頭來，眼神有那麼一剎那的陌生與蒼涼，彷彿認不得眼前心愛的男人，然後才漸漸地回過神。「你怎麼來了？」

朱爾靜並不後悔先前為顧全大局，對她爹之事袖手旁觀，以致令她傷心至深，但他確實後悔當日不該待她那般兇惡。

此刻見她靈魂備受煎熬折磨的淒苦眼神，他分外心痛。

「我去了一趟信陽，今早才回來。」他緊緊地抱著她，心情沉重地道，「皇后一事我知道了。婉婉，這些日子苦了你了。」

苦？

她澀澀地笑了。

這些年來，她早已分不清什麼是苦、什麼是樂，什麼是好、什麼是壞。

她只記得該幫助他取回江山，坐穩龍位，以他的快樂為快樂，然後他們就可以得償所願，永遠在一起，其他的，她什麼都記不清了。

「爾靜哥哥……」她抬手觸摸他的眉心，指尖冰得令他心悸。「我就只剩下你了……」

「你一直有我。」他在她耳畔低語，語氣堅定無比，「我會永遠陪著你。」

「爾靜哥哥，請你告訴我，這一切都是值得的。」她仰望著他，「這真是我們所想要的。」

朱爾靜凝視著昔日清麗的容顏已被美麗妝飾得判若兩人的喬婉，她清亮眸底的天真快樂被蒼涼的傷痕取代，只覺得心如刀割。

但為了大業，他已犧牲了所有。只要奪回皇位，奪回原就屬於他的天下，成王敗寇，史書上也只會寫下他如何匡扶正統、複國成功的偉大功績。

一將功成萬骨枯，世上豈有不流血流淚即可穩坐的江山？

更遑論昏君無道，小人橫行，他朱爾靜有絕對的自信能讓天下百姓過上比現在更勝數十、甚至數百倍的好日子。

「相信我。」他將她擁得更緊更緊，彷彿要將她融入自身骨血之中。「我們做的是對的事。」

「我們做的是對的事。」喬婉喃喃，不斷催眠著自己、說服自己發自內心去相信。「我們……我們做的是對的事……」

既然是對的，可為什麼當她做了這些對的事的時候，她卻只感覺到無比深沈的悲傷和恐懼？

她最近常常覺得冷，好冷好冷，這股寒意好似是自心底、骨子裏滲透出來，就算她裹上再多的袍子也驅逐不去。

也只有在爾靜哥哥懷裏，她才能再度感覺到一絲暖意，感覺到自己是真正活著的。

「爾靜哥哥？」她緊偎在他溫暖的胸前，聲音低微得幾不可聞。

「嗯？」他撫摸著她的頭髮，語氣裏滿是憐惜。

「你還記得我娘在我小時候，常常唱給我聽的那支小曲兒嗎？」

「我記得。」朱爾靜的眼神因回憶變得溫柔。「那年我中了毒，你就是一直不斷唱著那支曲兒安慰我、陪伴我，我怎麼會不記得呢？」

「那麼你可以唱給我聽嗎？」

「我一個大男人唱小曲兒？」他一怔，不禁失笑。「要是傳出去，會給人笑話的。」

她蒼白的臉上浮起了一絲落寞寂寥。

「好好。」他心一痛，急急道：「我唱。」

「真的嗎？」她眼底升起一朵小小的希望火苗，令人觀之鼻酸。

「爾靜哥哥幾時誆過你，又幾時說話不算話了？」他輕輕地吻了下她的額心。

喬婉目不轉睛地望著他，四肢百骸好似也漸漸暖和了起來。

「要是唱得七零八落、五音不全可別笑我哦！」他清了清喉嚨，先警告道。

「只要是爾靜哥哥唱的，一定好聽。」她淺淺一笑，眸光有些迷濛。

她又怎麼會笑他呢？就連她自己都忘了那支曲兒該怎麼唱了。

彷彿娘唱那支曲兒哄她睡覺，彷彿她唱那支曲兒哄著爾靜哥哥睡覺，已經是好久好久……是前生的事了。

朱爾靜抱著她，輕輕搖晃著，無限柔情地開口唱道：「寶寶乖，寶寶睡，夜裏別怕黑，星星陪你睡，爹心肝，娘寶貝，寶寶要乖乖，乖乖好好睡……」

喬婉這才終於安心地閉上雙眼，蜷縮在他溫暖的懷裏，這一刻，她感覺到自己好像回到了當年，好像還是那個爹娘健在、無憂無慮、天真快樂的八歲小婉婉……

好像那些年的那些歲月都沒有真正過去。

好像這些年的這些痛苦都未曾發生過……

在清冷如永夜的深宮裏，喬婉總是苦苦盼望、癡癡等待著，有朱爾靜陪伴的那些幸福的夜晚來臨。

可是這一天深夜，她穿著那襲象徵一國之母，金尊玉貴織錦鳳袍，髻上束著金光燦燦的鳴鳳髮冠，美麗的臉上卻是一片冷漠。

她的手，緊緊掐攥成拳。

偌大的香甯宮內，靜得連根針落下都有聲，可香甯宮外，隱隱傳來了殺聲震天的咆哮，淒厲的慘叫聲夾雜著絕望的哀鳴哭號，一聲聲恍似自地獄深處傳來。

她的腦海裏浮現夜幕降臨的不久前，在禦書房裏，驚恐又憤怒的信武帝被逼自縊的那一幕一一

幾名孔武有力的皇家侍衛狠狠拉緊手上的雪白長綾，信武帝雙目暴突，舌頭伸得長長的，七竅被劇烈力量激出了血來，觸目驚心地流佈滿面。

朱爾靜身著白色袍子、胸口繡著銀色盤龍，慣常含笑的俊美臉龐面無表情，負手注視著這一切。

他眼底是毫不掩飾的痛快滿足，多年來積恨深如海的苦怨冤辱、國仇家恨，在這剎那間展露無遺。

「為什……」信武帝氣絕前雙目暴瞪著他。

「還用問嗎？」他冷冷地笑了，眸底卻毫無半點笑意，「這一座江山，本就是我的！」

「你……」信武帝頸子斷折，此生此世再也說不出任何一個字了。

「臣弟恭送皇兄仙歸。」朱爾靜微笑道。

喬婉還記得自己顫抖著冰冷雙手，捧起玉璽，在她模仿信武帝的字跡假造的「罪己遺詔」上蓋下朱紅璽印。

朕昏庸無道悔恨羞慚，上辱沒列祖列宗，下愧對黎民百姓……唯有自縊，將江山還予朱氏正統王孫，方能稍慰列祖列宗先靈……

她已經為他做完最後，也是最正要的一件事一一由她這個信武帝的皇后，親手將此遺詔頒布天下，令他奪回皇位，穩坐江山的理由名正而言順。

她做完了她該做的，其他的便由他掌管一切、奪宮複位，收拾大局。

喬婉像遊魂般回到鳳宮，在朱爾靜的人馬護衛之下，安安靜靜在鳳宮裏等待大事抵定。

靜王軍隊為防有人從中趁火打幼，鐵腕鎮壓，令得那一夜無論有罪或無辜的嬪妃、宮女、侍衛、太監們，都在劫亂之中死了大半。

「主子，靜王大業功成了！」素兒自門外奔進，眉眼間難掩興奮。「文武百宮已在半個時辰前擁戴新君、三呼萬歲。」

喬婉清瘦身子微微一晃，蒼白的臉上閃過激動、釋然、寬慰之情，卻也無法自抑地深深歎了口氣。

「終於走到這裏……」她閉上雙眼，想起了所有經曆過的種種悲歡苦樂，卻是笑與淚、痛與喜全模糊成一片了。「我們終於熬到這一天了。」

「是啊，恭喜娘娘，賀喜娘娘。」素兒面上喜色盈盈，好不為她高興。「娘娘，待會兒靜王－－不，是新皇就會來看你了。這麼多年來嘗盡辛苦，兩位主子今日總算苦盡甘來，素兒也好為主子們開心啦！」

「素兒，謝謝你。」喬婉淚眼朦朧，緊緊握看素兒的手，「這些年來若不是有你陪著我，我只怕早就撐不下去了。」

「主子，以後什麼都會好了。」素兒替她拭去淚水，含淚喜笑道：「將來，您每天都會過得很幸福很幸福，再也不需要流淚了。」

「對……往後我的生活裏只有歡笑，不會再有眼淚了。」她還是喜極而泣。

「莫哭莫哭，主子，不如讓素兒幫您重新妝點一番，等萬歲爺一會兒來了，瞧見必定十分歡喜的。」素兒興匆匆地提議。

喬婉不禁羞怯地紅了臉，吞吞吐吐地道：「那、那好吧，就有勞素兒了。」

素兒歡歡喜喜地幫她重新打散了發，伺候著她洗淨淚痕斑斑的臉，捧出色色齊全的胭脂香粉來，巧手替她描得柳眉黛色新新，櫻唇點點嫣紅欲滴。

不一會兒，喬婉雪白臉蛋顯得清麗嬌嫩，楚楚可人極了。

「主子，來，換上這新裁繡的袍子吧。」素兒展示著一襲帶著喜氣的淡紅榴花緞袍。

喬婉臉上喜悅的笑容消失了，看著那襲宛若新嫁娘的袍子，不禁輕歎一聲。

「不，畢竟先帝駕朋不久，我曾經是他的皇后，卻穿得一身喜氣，終究不太適宜，爾靜哥哥見了，心底說不定也會覺得我怎麼恁般冷血無情，連半點表面工大都懶怠做。」

她沒有忘記，為了演好今夜這出「戲」，就連他自己穿上身的也不是簇新尊貴的金黃龍袍，而是雪白銀繡的盤龍袍子。

「主子這麼說也有道理。」素兒略一沈吟，「那，主子想換過哪一件呢？」

她沈默了很久，才輕聲道：「我記得還有一套玄黑色鳳袍，衣繡金色鳳凰的，不如就那件吧。」

「是，素兒馬上去取。」

不一會兒，喬婉一頭青絲綰成後髻，別上金色鳳凰釵，耳垂掛著金色牡丹穗子，纖秀身子套上玄黑色鳳袍，束以金縷帶，更加顯得柳腰不盈一握，卻端的是尊貴優雅動人。

她就這樣自三更天歡喜忐忑地等待著，直過四更天、五更天…一直至紅燭成淚，余煙裊裊，大業功成的朱爾靜卻始終沒有來。

終於，斂容端坐在雕花榻上的喬婉緩緩收回跳望的眸光，落在一臉疲憊又惴惴不安的侍女臉上。

「主子。」素兒強笑安慰，「也許萬歲爺剛好有事耽擱一一」

「不用說了，我明白。」她臉上浮起一抹淺笑，勉力撐起身子，「你也歇息去吧。」

話聲未落，她整個人突然軟軟墜倒一一

「娘娘！」

朱爾靜繼承大統之後，文武百宮稱頌感佩不絕，民心大安。

但喬婉卻病倒了，而且這病來得凶狠，她陷入昏迷之中，日夜苦苦掙扎徘徊在冰凍寒冷和烈火焚燒的痛楚裏。

鳳宮裏眾人全急壞了，尤其是素兒，每每在太醫面色凝重的離去後，背著人暗地裏哭了好幾回。

「娘娘，您振作點，一定要快些好起來呀！」她顫抖著手努力餵著一匙一匙的湯藥，哽咽得幾不成聲。

喬婉依然昏昏沉沈，人事不知。

朱爾靜也日日到她榻邊探視，可每次都只能匆匆來去，因為喬婉如今在名義上是先帝的遺後，是他的「皇嫂」，縱然他心急如焚，恨不能時時伴在她身側，可朝中大事剛定，他萬萬不能落人口實。

他只能叮囑太醫院，務必要速速治好喬婉的病，否則提頭來見。

在太醫們戰戰兢兢，竭神盡力地療護之下，半個月後，喬婉的病終於漸漸有起色了。

「爾靜哥哥？」她慢慢睜開雙眼，一望見的便是他焦急心痛的眸光。

「你終於醒了，謝天謝地。」他糾結的心總算稍稍放鬆了些。

她再不醒來，全太醫院的太醫們就要個今腦袋刁；保了。

「爾靜哥哥，我好像作了一個好長、好累的夢啊！」喬婉望著他，輕輕歎了一口氣，毫無血色的嘴唇揚起一抹嬌憨笑容。「你屋外那老梅樹果子長好了嗎？婉婉給你做醃茶梅吃好不好？」

朱爾靜聞言心頭猶如萬針穿刺，鼻頭一酸，立時又強自壓抑下來，柔聲道：「我醃了有好幾罈子呢，等你病都好了，我全部開給你吃。」

「是嗎？」她淺淺地笑了。幸福地歎息，「爾靜哥哥果然對我最好了。」

「傻瓜。」他吻了吻她冰涼的額頭，心如刀割。

然而，他在牽掛著她病情的同時，卻也也另一樁大事令他備感困擾煩惱，遲遲無法釋懷。

新帝登基為皇，於祖宗禮法，須大選天下秀女，並擇一嫻淑大度者為後。

朝中文武百官皆推舉賢德陸宰相千金陸朝秀，溫婉德淑，幽賢貞靜，實為新後上上之選。

現在，就只等他金筆一勾，不日即可舉行大典冊封為母儀天下的皇后。

這些話，又教他如何忍心、如何捨得對婉婉說出口呢？

朱爾靜陷入兩難裏，對於被安排至先帝所遺后妃禮敬宮中的喬婉，他私心想獨排眾議，不顧文武大臣及天下百姓的議論反對也要封她為后，完成他當初對她、對自己所許下的承諾。

一一她為了他，已失去一切，他怎麼也不能放開她的手！

可初坐上的江山寶座尚未穩固，他須得維持朱氏王朝的正統與正當性，自然不能在這重大環節上失了差錯，引起不必要的紛爭與質疑，於是朱爾靜決定先封宰相千金為後，日後再尋其他理由幹坤挪移。

然而後宮議論紛紛，宰相千金為後勢在必得，已盡失所有的喬婉終於還是聽到宮中蜚短流長的消息。

在聽到的那一剎那，她面若死灰，如遭雷殛般呆了好久好久。

當她終於回過神釆時，勉強克制住了瀕臨心碎、崩潰的脆弱，強撐著大病未癒的虛弱身體，決心捍衛自己唯一僅剩、也是最親最重要的人。

只要能達到目的，可以不擇手段，這是他這些年來教會她的其中一項武器。

「爾靜哥哥，我什麼都沒有了，我只有你……」喬婉病還沒大好，清麗小臉如今消減得越發可憐，纖小身子更是病骨支離，華麗鳳袍罩在身上鬆鬆垮垮，彷彿一陣風就能將她吹走了。「我就只剩下你了。」

她絕不能再失去他……

喬婉臉上燃燒著發狂般的決心，努力扶著床柱想下床，服侍的宮女聞聲忙上前攙扶。

「娘娘，您還不能下床，太醫說您的病還沒好呀！」

「是啊，娘娘，您身子這般虛弱，得好好躺著休息才行。」

「走開！」她想推開喧鬧得討厭的宮女，卻半點力氣也沒有，只能氣喘籲籲地掙扎。「我……咳咳咳……不要你們……素兒呢？素兒呢？」

「娘娘息怒。素兒姐姐被召往儲秀殿去了。」

「儲秀殿？」喬婉愣了一下，隨即一陣冰冷寒意爬上心口。「她、她去儲秀殿做什麼？」

宮女們面面相覷。「娘娘恕罪，奴婢們也不知道。」

「儲秀殿……如今住的是陸小姐吧？」

尚未正式為後，就已要奪她的宮人，與她為敵了嗎？

「回娘娘，的確是陸小姐住的。」一名宮女大著膽子，慇勤討好道：「不過內務總管姜公公說，待萬歲爺大婚過後，我們就該改口喚皇后娘娘了。」

喬婉心如萬箭攢刺，臉色蒼白地瞪視著宮女，「住口！」

「奴婢該死，奴婢該死……」那名宮女頓時嚇得魂飛魄散，忙伏下身去拚命磕頭。

「娘娘饒命啊！」其他宮女也慌得全跪下了，害怕得瑟瑟發抖。

喬婉眼前金星亂竄，陣陣暈眩襲來，她死命咬住下唇，借由劇烈痛楚勉強維持住神智清明。

不，她不能再倒下。

她喬婉鬥到了今天，絕不能在這最後關頭鬆手，輸掉她最心愛的男人！

「娘娘一一」

「都給我滾！」她緊緊攀住床柱，狀若瘋狂的大叫，「滾！」

宮女們驚慌倉惶的退出去，借大鳳宮轉眼間空空蕩蕩，只剩下孤魂似的喬婉，神情淒苦地塑著殿門外，她極目遙望，彷彿想望穿長空，望見坐在九重金鑾寶座上的那個男人。

爾靜哥哥，你不是說，我才是你這一生唯一的皇后嗎？

你為什麼要這樣對我？你怎麼忍心這樣待我？

「為什麼一一」她仰天悲號，熱淚滾滾而落。

素兒接到宮女的通報，匆匆忙忙趕回鳳宮，但見鳳宮裏氣氛凝重沈滯得彷若古墓，據宮女們說稍早前大發脾氣的喬婉卻是不發一語，默默倚在床畔，好似心事重重的樣子。

素兒遠遠瞧見，不禁暗歎一聲，一臉憐惜地快步上前，輕聲道：「主子，婢子回來了。」

「陸小姐住得可還習慣？」喬婉過了很久很久才回過神來，清澈眸子溫柔地望著素兒。

喬婉對於此事出奇的平靜，令素兒大感驚訝意外，小心翼翼地解釋道：「主子，方纔那位陸小姐命人來請婢子過儲秀殿，她說是為了想向婢子打探主子您的喜好和吃食的口味，想親自做些補品替主子調養身子。」

「她是想先攏絡我這個嫂嫂，將來好在宮中早日站穩腳步吧？」她神情淡然，甚至露出微笑。

素兒心頭沒來由的一陣發寒，隨即酸楚湧上。「主子，素兒知道您心底很苦，您在素兒面前不用憋屈著傷心的一一」

「我很好。」喬婉垂下眼睫，掩住了眸底真正的心思。「既是陸小姐那般有心，本宮也不好折了人家的好意。不如這樣吧，你待會讓人送本宮的請箋去，就說明日請陸小姐到風宮來吃點心。怎麼說，我現下也還算是後宮之主，這份禮數總是該盡的。」

「是不是請主子再三思？」素兒話說得有些猶豫，「這陸小姐如今身份敏感一一」

「不論是什麼樣的身份，又豈是我們這些後宮女人可以置喙的？」她悲哀無奈地笑了。「不管將來怎麼樣，但我一日是這後宮的主人，就得盡一天主人的本分，總不好讓外頭的人說，我喬婉倚老賣老欺負人。」

「是。」素兒心疼地看著為了皇上犧牲到底的她，暗暗歎息。

「皇上駕到！」殿外突然傳來一聲宣告。

爾靜哥哥……

喬婉心驀地一跳，神情一反落寞蕭索，小臉迅速亮了起來。

「皇嫂可好些了？」

她猛然抬頭，直想起身飛奔進他懷裏，卻被他戒備警示的眸光阻止了。

喬婉一定睛，這才看見他身後的宮女太監們，心直直沈了下去……然後，她澀澀的笑了。

如今，他已能光明正大出現在宮中，出現在她面前，可是現在的他，卻又像是離她越來越遙遠。

「朕要同皇嫂商議家事，你們都退下吧。」朱爾靜含笑對眾人道。

「是，皇上。」眾人恭敬退去。

素兒也望了喬婉一眼，謹慎地守在門外。

四周俏靜，紅籠紗燈燃起一室溫暖，喬婉望著依然佇立在原地，尊貴守禮的他。

誰也沒有先開口，誰也沒有先動彈，拉近彼此之間的距離。

喬婉就這麼靜靜等待，等待著他是否能張開雙臂，一把將自己緊緊攬入懷裏。

可，他終究還是令她失望了。

「婉婉……」他的歎息低不可聞。

「不要娶她。」淚水不爭氣地衝上眼眶，她痛恨自己嗓音裏的軟弱顫抖，「請你……別娶陸家小姐。」

「婉婉，這只是一時權宜之計。」朱爾靜凝視著她，盼望她能理解。「為了我們長遠的未來一一」

「不！」她直直逼視入他眼底，「我不要！」

「婉婉？」他盯視著她，震驚得說不出話來。

「不！」她淒厲地低喊，「我不要再等待，也不要再退讓！為什麼是她成為你的皇后，而我卻不能？」

「婉婉，你別鬧小孩脾氣。」他心微微揪痛，卻也難掩煩躁不耐，「我說過了，為了大局著想，此番立後意旨在安撫朝臣、穩定民心，可待風頭平息後，我必定會想個萬全之策，還給你一個公道……」

「還我公道？」她喃喃，悲哀地笑了。「如今，你我之間，就只剩下一個公道了嗎？」

「你該知道我不是那個意思。」他蹙起眉，略感困擾焦躁。

「我已經不知道該怎麼去想你是什麼意思了。」她眼神蒼涼地望著他，美麗的容顏瞬間像衰老了好幾歲。「爾靜哥哥，難道我們這些年來受盡煎熬苦楚，不就是為了這一刻嗎？」

喬婉不敢問出口的是一一可現在的你，到底在想什麼？

「我已坐上龍位，值此敏感時刻，更是萬萬閃失不得。」他冷靜地看著她，溫柔嗓音裏有著絕不容質疑的固執果斷。「婉婉，你向來識大體，為何偏偏要在這件事上，與我為難？」

「我……為難你？」她下唇抖動，淚光瑩然地瞪視他，「爾靜哥哥，你說這話對我太不公平，難道這些年來我所做的，不值得向你討來這個皇后之位嗎？」

「沒錯！」他臉上浮現難抑憤怒痛心之色，「我說過我一定會封你為後，我不會忘記我曾對你許過的承諾，可倘若你硬是要在此時此刻沈不住氣，做下那等愚不可及的個寵行為，只會壞了你我的大事一一」

「是壞了你的大小吧？」她滿心嫉妒悲憤交加，衝口而出。

「婉婉？」他不敢置信地瞪著她，「你怎會對我說出這樣的話來？」

她有一剎那的退縮與愧疚，可見他錯愕憤慨，她心一痛，所有堆積的淒楚委屈霎時全爆發了開來。

「我說的。」指尖深深掐入她柔嫩的掌心裏，「難道不都是事實？」

「婉婉，你太教我失望了。」他眼底儘是痛心。「我們好不容易走到這一天，你卻因一時名分意氣之爭，就不惜要毀了這一切。婉婉，你這樣對得起我，也對得起你自己嗎？」

喬婉悲哀地看著他，心如刀割。「爾靜哥哥，這個皇后之位是你自己答應給我的，可如今你卻要拿它去同別人作交易一一一」

「不要再說了！」朱爾靜憤慨地轉過身，「倘若你不能理解我的心，那麼在這件事上，我們就沒什麼好說的了，這幾日你自己好生想想，想通了，再來告訴我！」

「爾靜哥哥一一」她淒絕地望著他大步離去的背影，想挽留他的小手只抓著了滿把冰冷的虛無。

她，再也沒有退路了……

「娘娘，往後秀兒得多蒙您指導了。」

清雅可人的相國千金陸朝秀笑意溫柔，天真的眼神裏儘是崇拜與敬重。

「這個自然。」喬婉面帶微笑，心在顫抖，戴著金指套的手指卻穩定無比地在甜湯裏投了毒，「來，嘗嘗這味冰糖銀耳湯，極是滋陰潤肺的。」

「謝娘娘賞賜。」陸朝秀受寵若驚地捧起碗，一小口一小口地吃了。

喬婉輕輕地笑著，眼底卻儘是蒼茫。

沒有人敢質疑她這位賢良淑德、地位尊榮的先帝皇后會下毒謀害新後，就算人是在她宮裏中的毒，被追究之下，死的也只會是其他地位卑下而嫌疑深重的宮婢。

喬婉知道自己已成為了一個狠毒、可怕的「皇宮裏的女人」，但身後就是懸崖，她這一生再也不能往後退讓半步。

她只能做她該做的事，一如這些年來為他所做的種種。

爾靜哥哥，你說過，我會是你唯一的新娘，你唯一的皇后。她只能在心底不斷地說服著自己。

喬婉就這樣親眼見陸朝秀喝完甜湯後，不到半盞茶辰光，劇烈抽搐吐血哀號，慘死在她面前。

「傳太醫！快傳太醫！」她的聲音是驚惶，她的眼神是冷漠。

一旁急急衝上來的素兒瞥見她的目光，剎那間僵住了。

喬婉已經什麼都不怕了，她淡淡地迎視素兒驚駭的雙眼，「呵，原來已經太遲了嗎？」

是的，一切都已太遲……