第37章 不速之客

　　「你沒事吧？」劉大掌櫃應白素錦之邀來莊上，看到許大管事一副精神恍惚的模樣，擔心地問道。

　　許大管事搖了搖頭，心裡不禁苦笑，自從那日聽了莊主的「豪言壯語」後，自己就有些腳步發虛，就跟喝醉了酒似的，到現在還沒完全緩過勁來，莫非真的是年紀大了，經不得太大的刺激？

　　兩人到前廳書房的時候，將軍府的林大總管和禦風馬場的蕭管事已經到了，許經年在一旁陪著，許大管事引著三人互相認識了一番，白素錦進來時，幾個人正在談論著府城裡話題正熱的花綀。

　　「表姑娘，最近傳出風聲，秦、汪兩家在大動作收購市面上的原麻和生紗，價錢幾乎抬高了一成，眼下看來，近期沒有收手的架勢……」萬通商行采貨渠道廣，對市場動態的把握比較敏銳。

　　他們是想以大欺小，控制原料來逼迫三姑娘吐出花綀的織造工藝？！

　　在座所有人不約而同想到一個可能性上。

　　秦、汪兩家聯手，放眼臨西乃至整個川省，幾乎無人能與之匹敵，若是他們鐵了心要針對白素錦，即便有江南許家在背後支撐，怕也難以走多久。

　　匹夫無罪，懷璧其罪。

　　書房內的氣氛一時陷入低沉。

　　和其他人不同，許大管事倒是不擔心花綀，他知道白素錦手裡握著後招，他更擔心的，是如果白素錦所說的都是真的，那麼，在不遠的將來，白疊子所帶來的翻天覆地的布業變革會將她置於何種風口浪尖之上。

　　「各位請放心，這種情況，推出花綀之前我就預想到了，無礙，我自有應對之策，不過，還需勞煩劉大掌櫃繼續幫我留意一下他們的動態。」白素錦出言一掃屋內的陰沉，抬手示意大家用茶，語音明朗輕快道：「這次邀諸位來，是想說一件三家合作的事。」

　　以萬通商行的商隊為紐帶，將小荷莊茶行從滇北收購的濮茶販賣到北地蒙兀，再將蒙兀的蒙馬引入禦風馬場。

　　南茶北運，北馬南遷。

　　聽罷白素錦的陳述，這回感覺恍惚的，就不只許大管事一個人了。

　　「恕老僕直言，老僕所知，那北地之人應該是沒有飲茶的習慣……」林福林大總管說道。

　　鎮北大將軍府林家三代鎮守大曆北疆，林福出身林家，年輕時也曾隨行去過北地，對當地的風俗民情自然有所瞭解。

　　劉大掌櫃也附議，「確是如此，跑北地的商隊也曾帶過茶，但賣得不好，後來便捨棄了。」

　　候在門外的雨眠在白素錦的示意下離開，沒一會兒功夫，書房門被推開，趙媽媽帶著幾個小丫頭魚貫而入，將手裡的東西輕放到書房南窗下那張大桌子上後迅速地退了出去。

　　屋內幾人看清桌上的東西後俱是一愣。

　　但見桌上放著一個黃銅制的溫鍋，下層的炭火還熱著，上層盛著六七分滿的棕褐色液體，空氣中彌漫著漸漸濃郁的香氣，茶香中裹挾著奶香。

　　幾個人跟著白素錦走到大方桌近前，發現桌上除了放著幾隻碗，還有一小碟鹽，和一大碗金黃色的炒米。

　　白素錦動手，將鹽和炒米倒進了翻滾的奶茶裡，然後給每人盛了一小碗。

　　剛想讓大夥兒嘗嘗看，門外傳來雨眠的聲音。

　　「姑娘，有三位自稱來自城西大營的客人，說是有急事要見您。」

　　城西大營？

　　白素錦挑了挑眉，讓許大管事引著其他幾人暫到書房隔壁的暖閣回避，然後讓雨眠立刻將人請進來。

　　忽然想到桌邊的東西還沒收拾下去，剛要喚人，門口就傳來了腳步聲。看來是來不及了。

　　白素錦剛把窗子支開了條縫，便於散味，就響起了敲門聲。

　　來人裡有位熟悉的，不是旁人，正是薛軍師，仍是一身寬鬆的道服，走在軟甲正裝的兩個大兵前面。

　　寒暄問候兩句，薛軍師將身後兩位介紹給白素錦。人高馬大、臉堂黝黑、說話渾厚如磬的那位，竟然是西軍的都指揮使趙恬，而另外一位身形與許經年相似，臉堂雖同樣黝黑，但言行舉止溫吞有禮的，是都指揮同知尚華。

　　白素錦看著笑得明顯有些不自然的薛軍師，再看看兩位兵頭兒，直覺上就想立馬送他們出去。

　　黃鼠狼給雞拜年的強烈感覺！

　　大曆的都指揮司同白素錦所知的那一世的職責範圍出入較大，分離出了練兵的任務，保留屯田和司務外，將一軍的軍費收支、軍需軍備採購與管理、後勤併入其中，是整個大軍的資金與物質支持部門。

　　同時，也是整個大軍最有錢、也最窮的部門。

　　這樣一個部門的一把手和二把手找上門來，能有好事才怪！

　　白素錦挑眉看了薛軍師一眼，對方回了她一個無奈的眼神。

　　「好香啊！」趙恬頂著一張濃眉大眼的黝黑硬漢臉，對白素錦扯了個憨憨的笑，特別不見外地大嗓門道：「末將等出營匆忙，還未來得及用早飯，不知能否和夫……姑娘討些這吃食？」

　　白素錦是真沒控制住，嘴角抽了抽。

　　城西大營到小荷莊頂多不過四十裡，不管騎馬還是乘坐馬車，不過半個時辰的路程，眼下眼看著就要巳時中，也就是中午十點，他竟然敢說出營匆忙沒用早飯，這是在挑戰自己的智商嗎？！

　　堂堂三十萬西軍的都指揮使大人，為了口吃的竟然臉皮厚到這種程度，也真是夠拼的。

　　白素錦開始隱隱同情大將軍和蕭管事，攤上這樣的主兒，是夠難應付的。

　　不過……

　　白素錦看了眼還在咕嘟嘟沸騰的奶茶，轉念一想，他們來的還挺是時候。

　　「三位覺得這東西如何？」白素錦給他們每人盛了一碗，看他們喝了之後問道。

　　手裡的碗太小，趙括三兩口解決掉碗裡的奶茶後，又給自己添了一碗，他身邊的尚華吃相雖文雅許多，但吃的卻一點也不比趙括少！再加上個奇虎相當的薛軍師，白素錦眼看著一鍋奶茶歘歘歘地減少。

　　白素錦覺得，自己這句話可以不用問了。

　　「沒想到啊，原來炒米還可以這樣吃！」尚華總算比另外兩人有眼力價，率先放下了碗，神色特坦然地看著白素錦，「軍中將士最常攜帶的乾糧就是這炒米。說來咱們也是和那些北疆、西疆的夷族學的，易於攜帶、保存，也頂餓，成本相對也比較低，但也只是作戰的時候食用，這東西口感委實一般，沒想到這樣吃口感好了許多。還請姑娘解惑，這湯水是如何熬制的？」

　　這個時候，說，還是不說，是個問題……