第44章 【肆三】燕都怨

一連下了幾天的雨，終於是出了太陽。

楚衡掀開簾子往車外瞧，馬車經過城外一處荷塘，夏日湖面上亭亭玉立的白荷，聘聘婷婷，如少女般嬌美。

車轅上，白術和邵阿牛低聲說著話，而後馬車緩緩停下，他瞧見白術經過馬車，朝著荷塘邊跑去，不多會兒捧了幾隻蓮蓬回來。

楚衡撿他抱著蓮蓬回來，伸手撿過一個：“怎麼想到去買蓮蓬？”

“三郎這幾日夜裡睡得都不踏實，上回無意間曾聽三郎提過，蓮子甘澀性平，有補脾止瀉，清心養神益腎的作用。方才瞧見荷塘邊有人采蓮蓬，故而買一些回來，好給三郎熬湯喝。”

白術比五味年長，也更好學一些，楚衡平日裡有意無意地教授他們兄弟二人讀書識字，白術的進度已然超過了五味，能背下整本《本草綱目》給楚衡打下手了。

翠綠的蓮蓬打開之後，一股子奶腥氣，剝出一顆蓮子丟進嘴裡，嚼了兩下，果不其然水氣太重，難以下嚥。

要吃蓮蓬，最好的是烏黑的蓮蓬房子，那裡頭的蓮子才如同甜蜜的瓊漿一般，叫人唇齒留香。眼下這個季節，才剛到九月，蓮蓬雖可採摘，卻有些早了。

楚衡看了兩眼仍坐在車內的白術，咽下口中蓮子，將手上蓮蓬放下，問：“還有多久到燕都？”

“黃昏前應當就能進城。”白術看了眼天色。

楚衡點頭，閉眼小憩。白術垂眸，伸手挖了一口蓮子塞進嘴裡，眉頭一皺，看了看楚衡，咽下滿嘴苦澀。

燕都和半年多前一樣，沒什麼變化。馬車出出進進，似乎都在趕著鼓聲響起前離開或進入城中。

門外有饑民乞討，也有官家的馬車趾高氣昂地入城，只是城門口的盤查比以往都嚴苛了不少。

楚衡的馬車被攔在城門外，衛兵隊長前來查驗通關文書。一直騎馬在前頭引路的幾人，當即掏出懷中玉牌，遞給隊長查驗。

隊長看清玉牌上雕刻的字，當即側身放行。楚衡在車內向外看了一眼，撞上隊長偷摸抬起看來的視線，遂放下簾子，抿唇不語。

他此番進燕都，全然是因一個多月前收到的聖旨。

別雲山莊的日子，閑雲野鶴一般，沒有那麼多的紛爭，也不必顧慮什麼侯什麼王。

他在山莊裡，日日忙的不外乎是給人看診治病，熬夜製藥籌措物資，找來商隊一隊接一隊地往歸雁城送東西。

日子這麼一天天過，他滿心算著陸庭什麼時候能回一趟山莊，然而“鴻雁”傳書，只看到信上男人有時潦草，有時穩重的字，零星講著邊陲之地的那些大小衝突。

陸庭要回山莊的信，楚衡等了幾個月沒能等來，卻是等到了宮裡的聖旨——

明德帝壽誕，邀楚衡進宮。

這是明著跟他討好東西當壽禮呢。

楚衡無奈，問過前來宣旨的小太監，得知明德帝的壽誕是在九月，又算了算慶王收到聖旨，從歸雁城回宮的時日，忍不住嘖舌。

差不多提前半年就召就藩的兄弟們進宮，明德帝這是怎麼想的……

楚衡留小太監在山莊裡住了幾日，把莊子裡的事全都安排妥當，又往去歸雁城的商隊裡添了兩倍的藥散，這才收拾好自己，帶著白術跟邵阿牛上了路。

這一回倒是比上次順利的多，一路上住的多是官家的驛站。小太監是常公公認的乾兒子，為人伶俐，沒幾日便與楚衡混了個熟，嘴巴卻牢得很，套不出什麼話來。

馬車進城後，小太監便領著路去了燕都最大的一家邸店。這店開在西市內，兩層樓高，前庭後院，倒是比一般邸店都要寬敞。

楚衡住的那一屋在二樓，出了房間便是廊道，能瞧見底下院子裡來來往往的住客。而屋內另一面的窗子推開，卻是臨近幾家酒肆妓館，臨近黃昏還未閉坊，陸續有人進了那些店，顯然夜裡是不打算出西市了。

小太監安頓好楚衡後就回宮覆命去了，白術把人送出邸店，一扭頭瞧見孤零零一個人站在路中央的小女娃。雪白的皮膚，瞧著像極了人偶。

“離離？”

白術正蹲下身要去問她是否迷路，就聽見身後傳來楚衡的聲音，而後一臉懵懂的小女娃循著聲扭過頭去，像是在辨認什麼，好一會兒忽然裂開嘴笑，伸手就朝楚衡跑去。

“楚楚！”

楚衡彎腰，抱起撲到腿邊的江離。小傢伙比幾個月前長胖了不少，口齒也更清楚了，抱住他的脖子，就往他臉上啃。

“怎麼一個人跑出來了？”單手托住江離，楚衡笑著撓她咯吱窩。小傢伙咯咯笑個不停，倒在他懷裡：“出來，玩。娘在和，阿爺說話。”

楚衡知道，江離說的阿爺多半就是之前在江苑見過的那個白頭老翁。耳畔傳來閉坊的鼓聲，楚衡索性抱著小傢伙，沿著記憶中的路，往江苑方向走。

白術一直跟在身後，見他停在了一家酒肆前，還與出了酒肆中一個胡女談笑，忍不住握了握藏在袖中的拳頭。

阿蘇娜也有許久未見楚衡，這會兒見到人，又驚又喜：“郎君回來了？難不成又是郎君那位阿兄惹了什麼事？”

楚衡哭笑不得：“有點事。”他把江離交還給阿蘇娜，伸手捏了捏小傢伙的鼻子，“酒肆的生意雖忙，可也得顧著點離離。西市人多，總有拐子，要小心些。”

阿蘇娜連連點頭，伸手就要去抱江離。小傢伙卻像是長死在楚衡的身上，抱緊了他的脖頸，就是不肯撒手。

饒是阿蘇娜好說歹說，連明日多吃三顆糖都答應了，小傢伙仍舊緊緊抱著楚衡，噘著嘴，有些不高興。

“她要是實在不願，不如夜裡先跟我睡，明日再送她回來。”楚衡抱抱江離，提議道，“我就住在沿街轉角的那家邸店，夜裡若是想她了，再過來接也行……”

“不必叨嘮郎君了。”

二樓轉角的階梯上，江羌突然出聲，身後還跟著之前楚衡打過幾次照面的白頭老翁。

楚衡聞聲看去，耳畔聽到江離糯糯的招呼聲：“阿娘，阿爺。”

“離離，來，不許纏著楚叔叔。”江羌搖了搖頭，伸手去抱女兒。小小的姑娘看了看娘親，終於鬆開手，乖巧地投入了娘親的懷抱。

楚衡懷裡一空，倒有些遺憾。

他自那日在江苑與明德帝一見後，便一直未見過江羌。乍一看，不過幾個月未見，江羌明顯比之前更瘦了些，臉色看著也不大好。

“要不要我給你號個脈？”楚衡脫口而出，見江羌一愣，又道，“你臉色看著不好，也比之前更瘦了，若是不好好調理，怕是無法照顧好孩子。”

望聞問切，楚衡只能看出江羌的身體大約在不久之前曾有過虧損，且對身體傷害極大，這才造成了現如今的模樣。但不號脈，他也不好胡亂開藥。

只是，江羌身後的白頭老翁顯然並不滿意楚衡的“多管閒事”。

“楚郎君既然這麼厲害，不如看看羌娘還能不能再懷上孩子。畢竟宮裡頭那位還沒膩了他，倘若再受臨幸，能懷上龍嗣，也算熬出頭了。”

楚衡蹙眉。白頭老翁的臉上流露出莫名陰狠的神色：“一個月前，太后賞了一碗落胎的湯藥，離離同母異父的弟弟不過三個多月，就隨著一碗湯藥下來了。郎君不妨看看，能不能開個什麼藥，等下次太后再賞湯藥時，把孩子保住。”

白頭老翁的話，聽著像是在疼惜江羌掉了孩子，但仔細聽，卻分明帶了極大的殘忍。仿佛她肚子裡已經被打掉的，日後可能懷上的，不過只是一塊肉而已。

就連江羌的臉上，也平靜的像是並不在意自己曾經失去了一個孩子，甚至將來還可能再失去孩子。

楚衡動了動嘴唇，憐惜地看了江離一眼，她似乎並不知道娘親曾經給她懷過弟弟妹妹。

“孩子是宮裡那位的？”

江羌微微頷首。

“太后賜藥，那位可有說過什麼？”

江羌搖頭。

“那孩子，你是想要，還是不想要？”

江羌張嘴，口中的話還未來得及吐出，白頭老翁忽然大聲道：“為什麼不想要？那是龍嗣！聽聞楚郎君為天子製成了長生不老丹，那一定也能為羌娘做出怎麼喝也掉不下孩子的保胎藥！”

楚衡好不容易才壓住心頭的怒火，看了看江羌，扭頭朝老翁冷笑：“明知她若是再懷一次，太后依舊會賜藥落胎，您老還盼著有這個龍嗣嗎？”

他深呼吸，“女子若是喝多了用於落胎的藥，不說往後是否還能懷孕，便是性命，指不定哪次落胎時，就會因大量出血不得已送掉。若您老真是她的養父，為何不替她考慮。”

自知道赫連渾的身份後，楚衡就對江苑產生了懷疑。除了尚且懵懂無知的離離，這酒肆上下，沒有一人不是心懷目的出現在此的。

白頭老翁口中句句稱龍嗣，眼中的惡意卻毫不遮掩，張狂地就好似根本不擔心楚衡會將江苑的不妥告訴給旁人。

而江羌的神情在這時終於產生鬆動，幾乎是趕在老翁再度開口前，把離離丟給了阿蘇娜，一把拉過楚衡的手腕，直接往酒肆外走。

白術緊跟幾步，卻只聽到江羌說了句“不要再來了”。再去看楚衡的臉色，已然沉下。

“三郎……”

“回邸店吧。”楚衡抬手，揉了揉眉心。

白術跟上楚衡走遠幾步，忍不住扭頭，最後看了一眼酒肆。

並未關上的酒肆大門後，那個名叫江羌的胡女，被跛足老翁狠狠打了一巴掌。她身側的胡女緊緊抱著小女娃，渾身顫抖。

那不是單單一個巴掌可以帶來的恐懼。

當夜，在楚衡不知情的地方，阿蘇娜抱緊了離離，捂住她的嘴，生怕小傢伙的哭聲惹怒了隔壁屋正在施暴的男人。

醜陋的喘息聲，混雜著拳腳加注在身上的沉悶打擊聲，重複著幾乎每月一次的暴行。

三更，隔壁的聲音終於停下。

阿蘇娜抱著哭累了終於睡著的孩子，默默靠著門站起身，直到聽到隔壁房門吱呀關上的動靜，隔著門縫，看清那個男人跛著腳，一步一步離開，這才推開門，走進隔壁。

充滿了石楠花氣息的臥房內，江羌赤身裸體地躺在淩亂的床榻上。長髮披散開，遮住她半個肩頭，身上幾乎沒有一塊好肉，胸口、肋骨、腰腹甚至腿上都是啃咬的痕跡。

阿蘇娜哭紅了眼睛，向過去無數次那樣，扶起被折磨的渾身無力的江羌，忍著眼淚，為她一點一點擦去身上殘忍的痕跡，抹上昂貴的能讓那些痕跡轉日就消失的膏藥。

“阿蘇娜。”江羌緩緩開口，“江坨快瘋了。”

上藥的那只手忽然發抖，江羌笑著握住，摸了摸阿蘇娜早已流淚滿面的臉：“等他發瘋那天，記住，帶著離離去找楚郎君。”

“阿姐……”

“他是好人，他能護住離離。”