第7章 【零柒】小梅宴

揚州楚家素來好臉面，為著這一分的臉面，明面上楚大富和廖氏都不會對楚衡做些什麼。

因而，楚衡很是舒心地在西廂踏踏實實住了幾日，到了正月初二，楚家照著過去的樣子在家中設宴，招待這一年來有著生意往來的親朋好友。

楚家的宴，稱為小梅宴。只因用於招待男賓女眷的地方，總是設在楚家種滿梅花的前庭後院中。

揚州氣候少雪，便是到了冬日，也沒得像北方那般積上厚厚一層雪。賞梅的雅致雖因無雪少了一分，可每年的小梅宴依舊讓人趨之如騖。

一早起來，楚衡就把西廂的丫鬟僕從都叫到了身前，吩咐不得隨意在宴上進出。

“假如能懶，我是定要在榻上躺個一天的。”楚衡無奈地摸了把五味的腦瓜子，“可既然都叫我回來了，想來小梅宴上我還需露一露臉的。”他看向白術，“若是待會兒前頭出了什麼動靜，你們別出頭，省得被人抓著把柄。”

五味和白術不像邵阿牛是自由身，兄弟倆都是賣身給了楚家。分家時前任從楚大富手裡討到了他倆的賣身契，可真要是出了什麼事，楚家要打殺兩個小童還是十分容易的。

五味年紀小，可能還不明白其中的意義，但白術後背一緊，顯然是聽懂了：“三郎去了前頭，可要當心些。”

“不過是個宴席，又不是什麼龍潭虎穴。”楚恒笑笑，眸光微閃，“只要他們別為難我，我總是給人留著面子的。西廂這邊你們看好了，別讓人隨便進出，就是郎君娘子的人，也讓他等宴席結束後再來。”

“是。”白術目光嚴肅，五味也像模像樣地行了個禮。

楚衡站在西廂房的廡廊下，攏了攏身上的裘衣，尋思著小梅宴上究竟要穿哪一身去。

正想著，楚大郎帶著個小丫鬟捧著一身衣裳從東廂走了過來。

“三郎剛回家，也來不及找裁縫做身衣裳。這是阿兄同你這般大時做的新衣，只穿過一回便壓了箱底。今日小梅宴，賓客如織，萬不能失了禮。”

楚衡眨眨眼，看著他的便宜大哥抖落開疊好的衣裳就往他身上披，笑唇揚著個似笑非笑的弧度，嘴裡說著感謝的話。心裡頭卻是翻了個大大的白眼。

敢情拿幾年前的款式穿身上去見客，就不是失禮的事了？

小梅宴辰時開始。辰時未到，楚家已經出嫁的二娘帶著夫婿先進了家門。

彼時，楚衡正被楚大郎帶著在花廳裡陪廖氏說話。母子倆聊得開心，正對著接了小梅宴帖子的名單指指點點。一旁的楚衡低著頭喝茶，只做透明狀。

聽到丫鬟下人稟報，廖氏丟下手裡的名單，忙叫身邊的丫鬟去吧楚二娘迎進花廳。

“阿娘！”楚二娘高興地走進花廳，見了坐在上頭的廖氏，趕忙行禮。又沖著楚大郎嬌嬌地喊了聲“阿兄”。

楚大郎自是愉快地應了一聲。

楚二娘前年嫁給了與楚家有著生意上往來的陳家四子，陳四郎還算爭氣，去年得了個功名，叫楚二娘在人前多了幾分光彩。於是小梅宴夫妻倆說什麼都要參加一趟。

不等楚二娘坐定，楚大郎忽然對著一旁道：“三郎，這是二娘。”

楚二娘愣了愣，扭頭去看，見花廳一側有一年輕郎君擱下茶盞，起身微微行禮，忍不住呼吸一滯。

她素來知道她那個庶出的阿弟長了一副好面孔，可眼前這人即便是穿著一身過了時的冬衣，發如鴉羽，面白如玉，配上一雙眸光暖暖的丹鳳眼，依舊漂亮得叫人心生豔羨，忍不住就惱怒了起來。

“三郎怎麼回來了？”

楚衡挑眉。在前任的記憶裡，楚二娘和廖氏一樣，對他這個庶出沒有任何好感。

自小不許他在跟前出現，假若溜進她的眼皮底下，非打即罵。等到年紀大一些，楚二娘稍稍懂得臉面了，明面上便擺足了阿姐的姿態，人後依舊十分嫌惡。

“阿姐，年前阿爹遣了管事來山莊，特地叮囑我回家過年。”楚衡解釋了下，又往楚大郎處瞅了瞅。興許是為了不叫楚二娘發脾氣，楚大郎趕忙擺手讓楚衡先出去。

楚衡樂得自在，像模像樣地行了個禮，作出一副委屈模樣，低著頭往花廳外走。

他前腳才出花廳，後腳就聽得楚二娘尖利的聲音。

“為什麼把他叫回來過年？”花廳內，隱隱傳來楚家母子的聲音，偶爾還能聽到陳四郎的安撫聲。

“這小子翅膀硬了，把諸管事等人送去見官了！”

“哪有怎樣，不過就是個管事，見官就見官！阿娘你上回說過，往他喝的藥裡添點東西，時間長了他這條命就磨完了，我怎麼看他精神好得很！”

“興許是他命硬！”廖氏的聲音透著氣惱，“我讓諸管事下了幾次藥，那幾個混帳東西自己私底下也下過藥，都沒能把他這條命吞了，簡直跟妖怪一樣！”

“不行，我看見他就心煩。阿兄，等會小梅宴上，你一定要下了他的臉面！什麼神童，不就是個會在殿試上便溺的廢物！”

已經出了花廳的楚衡大大方方翻了個白眼。

仰頭瞧瞧日頭，辰時了。

出了花廳往前走，不多會兒就到了前庭，楚大富和身邊幾個管事正笑盈盈地接待著賓客。丫鬟們將女賓迎往後院，男賓則一律引入前庭。

楚衡攏了攏身上的衣，循著梅香一路走到宴旁。

他本就長得好，加之這段時間靠著金手指做的藥丸調理身體，楚衡的狀態越來越好。已和當初鏡中那具病弱的軀體截然不同。

他就這麼隨意地往邊上一站，隨即吸引了不少人的注意。無數目光齊齊落在了他的身上。

有驚豔，也有猜疑。

“這位是？”有熟悉的客人不解地向楚大富詢問。

“是犬子。行三，小字燕堂。”

說行三，來客們頓時豁然開朗。

行三的小郎君，可不就是楚家那位小小年紀就過了童子科，卻不知為何未能授官的小神童？

聽聞還曾入過殿試，只因意外未能得到一官半職，後來拿著楚家分的家產去了允城。

如此，落到楚衡身上的目光就越發多了起來。然而楚衡卻好像根本沒能發覺這些打探的視線，反而一直盯著庭中撲簌簌成片盛開的梅樹看。

庭中的梅花開得極好，如同萬點粉色胭脂被施以巧手撲簌簌地點綴在枝椏間。

楚衡看了一會兒梅花，收回視線時似乎才發覺到旁人的打量，騰地紅了臉，羞澀地低頭行禮。

愛美之心人皆有之，便是再不好男色的賓客，瞧見楚衡仿佛施了胭脂的臉頰，都忍不住善意地笑了笑。

可有人喜歡便有人不喜。

陳四郎瞧見他的模樣，冷著臉哼了一聲。

賓客皆至，小梅宴開始。

楚大富端起酒杯，提高聲音道：“諸位——今日這小梅宴，能得諸位賞臉，是楚某人的榮幸。來，楚某先幹為敬！”

楚家從商，沒那些酸儒的祝酒詞，酒杯滿了就喝，空了就倒，倒也杯觥交錯，毫不暢快。

楚衡雖為庶子，卻到底是楚家的子嗣。座位被管事安置在了楚大郎的身側，相較于楚大郎端著酒杯，不時同人隔著案幾遙相對飲。楚衡就顯得寂寥了一些，獨自一人坐在小幾後，一口一口抿著酒。

似乎是有些不勝酒力，不過三兩杯的功夫，紅霞已浮上兩頰，雙眼迷蒙地盯著遠處的梅樹出神。

女賓們都在後院，前庭的男賓喝到後面，便不時有人冒出兩句葷話。陳四郎坐在其間，眉頭皺起，目光中全是不屑，再見顯然醉酒的楚衡，想起二娘的話，忽然高聲提議：“飲酒賞花，好不風雅，不若我們作詩如何？”

這番提議若是在文人騷客的聚會上倒是能得到回應，可小梅宴本就是楚家和生意夥伴聯絡感情的地方，商人少有學富五車的，自然不喜吟詩作對。

庭中聲音低下，男賓們互相看看，無人附和。楚大富擰眉，剛要眼神示意陳四郎閉嘴。後者卻端著酒杯走到了楚衡的面前。

“早已聽聞三郎曾有神童之名，雖然不知殿試時發生了什麼，才叫三郎被趕出燕都，想來定是不要緊的事，不然只怕是連這條命也丟在了宮中。如此，想必以三郎的才學，以這梅花為題，定能在七步之內作出一首詩來。三郎抛磚引玉，稍後姐夫也作一首，與你比上一比如何？若是姐夫勝了，三郎不妨說一說究竟如何殿前失儀的？”

楚衡十四歲那年入殿試，卻因殿前失儀被斥的事情，只有楚家最清楚。旁人只當是出了點小意外，具體卻是不知。可人皆八卦，對於此事總是好奇的。

見陳四郎這舉動，在座的賓客自然明白這是故意在針對楚家三郎。

陳家本是商家，一直無人從仕。好不容易陳四郎得了功名，自然就被陳家捧上了天，而楚三郎的學識有目共睹，雖不知幾次三番為何都沒能授官，但不妨礙賓客對此子的興趣。

一時間，庭中的氣氛竟熱鬧了起來。

楚衡哪裡是真醉。

穿越前，他幹的那行因工作特殊性，對飲酒其實是有一定控制的。而這具身體又不是個海量的，因而早在從西廂出來前，楚衡就自己做瞭解酒的糖丸吃了幾顆下肚。

這會兒比起讓他醉倒，更容易的是讓他喝多了尿急找地方放水。

只是裝醉這門技術活，做了就得做到底。

“二姐夫……”楚衡搖搖晃晃地站起身來，眯著眼，晃悠悠地先喝了一杯，“咱們不比作詩……”

陳四郎見楚衡這副醉態，心生不喜，又見他容貌俊秀，如同小娘子一般，更覺厭惡。

“不比作詩，你要比什麼？”

“不比，都不比……”楚衡擺手，一個踉蹌往前沖了兩步。一旁的楚大郎嚇了一跳，伸手就要去扶他。

楚衡淺淺一笑，庭中賓客頓覺頭頂上這些梅花開得還不如楚家三郎一個笑好看。

“二姐夫，我跟你號個脈……”

他朝陳四郎拱拱手，不等對方避開，伸手便抓著陳四郎的手腕。看似醉醺醺的沒什麼力氣，實則用了勁。

這麼一抓，一搭，一收手，賓客們的酒也不喝了，一個個都瞪圓了眼睛，等著看楚衡究竟號出了怎樣的脈。

楚大富卻眼神示意楚大郎將人帶下去醒酒，爭嘴就要道歉，不想楚衡借著酒勁，掙開了楚大郎，沖陳四郎拋下個驚天雷。

“姐夫，你近日是否覺得房事不舉？”

嘩啦一下，好些賓客的酒杯掉在了案幾上、地上。

楚大郎目瞪口呆，見楚大富臉色發沉，當下就要去捂楚衡的嘴。

哪知，楚衡突然往地上一坐，仰著頭嘿嘿直笑。

“少時頻繁自瀆，或房事過多過頻，易傷腎，致使房事不舉，有心無力。姐夫平日解手時，是否滴滴答答，淋漓不盡，是否夜尿頻頻，房事有心無力？”

楚衡每說一個字，就瞧見陳四郎的臉色難看一分。

要誰都不樂意被人當面說不舉，可他現在是喝醉了，醉鬼說的話誰能攔得住。不管陳四郎較不較真，楚衡已經把話丟在這兒了，要的不過是踩他的臉面。

陳四郎雖未承認，可看他臉色，賓客們也知興許這不舉一事還真的沒錯。再去看楚衡，少年醉醺醺的，一臉“快誇我厲害”的神情，怎麼看也不像是故意為之。

而楚衡這時候揮動手臂，繼續扔雷。

“二姐夫，諱疾忌醫不好，不好！若是不儘早治療，日後對子嗣不利，便是去了外頭，也沒那個雄風！”