第五章

　　原本，選秀應該是件喜事、好事，然而，此時的禦殿之前卻是沉寂一片，回蕩著肅殺之氣。

　　軒轅聞天伸手托起最後一名秀女的下頷，高大挺拔的身軀充滿了危險的氣息，他俯眸瞧覷秀女文靜的容顏。

　　忽地，一聲不屑的輕哼從他的喉間冷冷地逸出，別手甩開了那名秀女，神情漠然地走回殿上，緩慢地回首，俯瞰殿下的臣子們，神情極度不悅。

　　一時之間，氛圍凝窒詭譎，秀女們被嚇得花容失色，恐懼著天威難測，伴君如伴虎；同時，負責此次評選秀女的大臣們也是面面相覷。

　　事實上，他們心裏的恐慌比起被皇帝嚇壞的秀女們更是有過之而無不及，他們低著頭，不敢輕舉妄動，心裏不解皇帝突如其來的怒氣，不約而同地揣測上意，試圖平安渡過此劫。

　　「砰！」

　　突然一聲擊案巨響，震懾所有人的心魂，大臣及秀女們無不嚇破了膽，怔神望著神情冰冷如修羅的君王，生恐項上人頭就要不保。

　　軒轅聞天冷冷地笑了，他修健的手臂支撐在禦案上，挑眉俯覷著階下臣子們的驚慌莫名神色，沉聲道：「朕再問你們最後一次，這次被選出的秀女之中，可否有一位名字叫做姬絳雪的女子？」

　　「回、回稟萬歲爺……奴才領銜負責此次宮中選秀，從開始到現在，沒有聽說過秀女之中，有一名叫做姬絳雪的女子，甚至……甚至於在所有大臣王公的千金之中，也沒有聽過姬絳雪這個名字，奴才失職之處，還請萬歲爺恕罪！」體態肥敦的禮部侍中施世郎拱手上稟，一身冷汗涔涔。

　　「把這些該死的女人統統帶走！朕只要姬絳雪，把她找出來，如果找不到她，施世郎，你就準備提著人頭來見朕吧！」軒轅聞天神情冰寒，撂下絕斷的命令之後，長袖一甩，要所有人全部退下。

　　施世郎的臉色頓時刷白，卻一聲也不敢吭，小心翼翼地遵從旨意，偕同數字大臣及一行秀女們告退。

　　大殿之中一片沉寂，空氣中回蕩著森寒的詭妙氣息。

　　此時，一張清豔絕倫的小臉躍上軒轅聞天的腦海，他斂起精銳的眼神，反復玩味她那日輕妙的笑語——

　　「皇上，後天的選秀大典，肯定會很熱鬧，你知道嗎？我現在已經開始期待了！」

　　老天，他竟被她玩弄了！

　　歸納出結論，軒轅聞天唇畔揚起一抹詭異的淺痕，不禁搖頭笑歎。

　　他可真是一時糊塗，他應該早猜到這樁事情是她玩的把戲，而不該輕信她的謊言，從容地放她離開，不疑有異。

　　然而，他只要想到她那張略顯稚氣的笑顏，滿腔的怒意便頓時無法發作，相反的，心底對她更多添了幾分寵溺之情。

　　他要她！就算那真的只是一場午後春夢，他也會用盡一切手段，讓夢幻成真，勢必要將她得到手！

　　君王一怒，震撼宮闈，然而真正的罪魁禍首卻像個沒事人一樣。

　　姬絳雪站在梳鏡臺前，俏臉盈笑，動作輕柔地整理衣冠，除去了精緻的繡裳，顏色暗沉的宮人服飾猶是難掩她絕代的風華。

　　在她身後，小紀子動作勤快地沖泡著八寶茶，不時地望向梳鏡臺。相識多年，對於和禧稀世的絕麗姿顏，他心底仍舊萬分驚豔。

　　他心裏十分明白，當年若不是和禧求壽景鳳無論如何都要救活他，他絕對不可能活到今天，這份恩情終他一生也不會忘掉。然而，他卻也隱約感受到和禧是一個看似溫柔卻不易親近的人。認識多年，對於和禧入宮的原因，他竟是一點兒頭緒也沒有。

　　「小紀子，你倒是說說，最近裏頭的情況如何？」姬絳雪戴好了冠帽，隨手拿起梳鏡臺上的腰佩，側首好奇地問道。

　　「亂呀！和禧，你就不知道這些日子以來，宮裏上上下下的人，沒有一顆心是不懸著的，真教人擔心，這會兒要是萬歲爺想找的那名女子真沒了下落，牽連受罪的人可就多了！」小紀子老實地回答，搖頭歎氣。

　　「為什麼？」她噙起一抹淺淡的笑意，低頭將腰佩纏上，表現出難得一見的嬌憨神態。

　　「和禧，你是真不懂還是在跟我裝傻？皇宮大內豈是任人自由來去的地方？要是今天闖進來的人是名刺客，依照這樣的疏忽，你想想，會有多少人頭因此落地？」小紀子一副諄諄教悔的認真模樣，納悶和禧今天反常的言語行為，總覺得少了一絲平日的精明。

　　「是嗎？」姬絳雪轉過身，挑眉笑覷了小紀子一眼，神情詭妙，「我倒不這麼以為。依我的看法，要是這趟進來的人真是一名刺客，或許……他還不會如此生氣呢！」

　　「和禧，你說這話是什麼意思？神秘兮兮的，我都快要被你搞糊塗了！」小紀子一頭霧水，不解地問道。

　　姬絳雪聳了聳纖肩，徐緩搖首，不打算替他解答疑惑。

　　「沒事兒，小紀子，我已經向壽公公請示過了，要調回宮裏當內侍，你也清楚我進宮多年，一直都待在太醫院，從來沒有真正見識過熱鬧，所以過兩日的曲江宴，我已經打點好了，那天我就跟小安子換身分，只要不出錯，其他的人答應替我掩飾，絕不露馬腳。」

　　每年上巳、重陽兩個節日，皇帝都會在曲江池上大宴群臣，其中以上巳節最為熱鬧；上至宰相、皇親國戚，下至京城縣令，凡是京城中的文武官員都有資格參加，而且允許他們隨帶妻、妾、兒、女前來共用盛會。

　　「小安子？他不過是禦膳房裏傳膳的人，和禧，那可不是開玩笑的，你大概不知道吧，那盛膳的杯盤哪，非金即玉，你從以前身子骨就瘦弱，那分量絕對會重死你的！和禧，我勸你還是打消這念頭吧！」小紀子手舞足蹈，著急地嚷著。

　　「別勸我了，小紀子。從小，我爹就常說我最喜歡熱鬧了，而那是曲江宴呢！聽說往年那天總是宴席遍地，盛況空前，真是教人期待呀！」

　　「和禧……」

　　似乎想到了什麼有趣的事情，姬絳雪忽然盈盈地笑了，雙手捧起桌上一小杯熱燙的茶水，輕啜一口，隨即抬起清豔的小臉，看著對她的想法頗為不解的小紀子，語氣甜膩地道：「小紀子，你喜歡我嗎？」

　　聞言，小紀子一怔，木訥老實地說道：「喜歡……小紀子從來沒想過，只是，從來沒有人把小紀子當人看，和禧，你是第一個，是讓小紀子活過來的恩人！」

　　姬絳雪詭柔地笑了，「你知道嗎？小紀子，我總是覺得你泡出來的茶，是全天下最香、最好喝的了！咦，怎麼？你的臉紅了……」

　　午後，相府中。

　　「姬？這個姓氏在朝中相當少見，據老夫所知，除了十年前那個人，朝中再也沒有任何姬姓大臣出現過了！」

　　「相爺所指的可是……姬文生？」施世郎小心翼翼地介面，彷佛姬文生這個名字對他們而言，是個極禁忌的話題。

　　「嗯，真虧你還記得呢！他是我朝開國以來首屈一指的美男子，天賦聰明，年紀輕輕即高中狀元，自請為朝廷察探民情，被先帝誥封為欽差大臣。只是十年情他們一家牽涉了貪案，被先帝賜誅九族，無人存活……施大人，你來就只是為了特地問老夫這件不值得一提的陳年舊事？」說著，相爺李朝顯神似不自在地哼了聲，接著說道：「那還倒不如說說老夫的女兒在宮裏選秀的情況，如何？皇上可否中意她呀？」

　　施世郎不答話，發愣了半晌，轉頭瞧想李朝顯那副得意洋洋的嘴臉，似乎他的女兒已經坐穩了後位的自信嘴臉。

　　「我覺得這件事情似乎有點不對勁……相爺，你真的敢肯定當年姬姓一門全被誅滅，沒有留下半個活口？」他壓低的嗓音之中透著惶恐。

　　聞言，李朝顯怔了一怔，兩人相覷無言，詭譎的氛圍在他們的四周悄悄地堆上……

　　奇花異木錦簇盛開，宮室樓榭星羅棋佈，湖間碧波蕩漾，飄泛著彩船柳蔭四合，形成一片美不勝收的風光。

　　曲江盛會，雖說是皇帝賜宴，單因人數逾萬，宴席並不在一起，也不全然由宮廷操辦。皇帝、皇妃以及少數至親要臣的筵席設在紫雲殿樓上，居高臨下，飲宴之餘，同時俯瞰曲江全景；宰相及翰林們的筵席則被特許設在彩船上，可以在泛舟欣賞湖光山色之際飲酒賦詩；其他各級官員的筵席則分別設在曲江周圍的亭臺樓閣，或者是臨時搭設的錦繡帳幕之內，他們的酒饌皆由京兆府代替朝廷承辦。

　　紫雲樓上所設的筵席，全由宮中禦廚置辦，照著宮裏的規矩，一道道精心烹煮的佳饌美肴絡繹送上樓臺，笙歌樂舞一片升平景象。

　　「皇上，這金鈴炙聞起來可真香，滋味也挺好的！」

　　「才不呢！我這個曼陀樣夾餅才真是漂亮，像極了曼陀成熟的模樣，顏色也勻稱好看，妳那玩意兒哪里比得上！」

　　兩名容貌美豔的妃子喧鬧著，爭相搏取軒轅聞天的注意力，只是她們的心思似乎是白費了，他高大的身軀斜倚在交椅上，手執酒爵，側首望出樓臺之外，一雙黑邃的眼眸透著費解的神采。

　　「皇上，那名神秘女子還是沒找著嗎？」近日被擢升文欽差禦使的張海瑞心眼兒尖細，一下子就發現了不對勁。

　　聞言，軒轅聞天冷冷地笑了，淺啜一口爵中的菊花白酒，酒液暢滑過他的喉嚨，泛起一陣溫熱，然而他的眸光卻更顯陰沉，望穿一池曲江水，整個人顯得陰鷙冰冷，威嚴不容親近。

　　爭寵的妃子們見情況不詭異，不約而同地噤了聲，望著天子丈夫冷魅無語的側影，竟不由得心悸了起來。

　　絲竹音揚，曲江池畔一片似錦繁華，通向紫雲樓的蜿蜒宮廊上，傳膳的宮人絡繹不絕，綠木扶疏掩映著他們忙碌穿梭的身影，瞧起來別有一番秀致婉約的情趣。

　　軒轅聞天朝著傳膳隊伍以漫不經心的一瞥，忽地，在絡繹穿梭的宮人之中，一張熟悉的俏顏躍入了他的眼簾，嫣然巧笑，身穿一襲宮人的衣飾，手端盛著細點的小金盤，靈妙的身影在綠蔭長廊之間忽隱忽現。

　　「雪兒……」

　　頓時，狂喜如潮水般洶湧覆沒了心頭，軒轅聞天猛然站起身，眸光緊鎖著那一縷鮮俏的身影，卻發現兩人之間橫亙著許多阻礙，人潮如織，他心牽魂系得可人兒卻遲遲不前。

　　他眸斂繾綣，俯瞰著樓臺下那巧笑倩兮的人兒，隨手召來內侍，以迷人低沉的嗓音命令道：「把那名宮人帶上來見朕！」

　　「皇上……」

　　在場眾人不解地看著軒轅聞天迥變的溫柔神情，心裏莫不驚疑，紛紛轉首循著他的視線，窺望到一位少見的靈秀男孩兒，約莫十五、六歲，漂亮乾淨、身影細弱，很是惹人愛憐的模樣兒。

　　隨侍在帝王身側多年，知道眼前的情況詭玩微妙，並非軒轅聞天一貫的作風，所以那名近侍公公急步上前，揚聲傳令道：「侍衛！皇上有令，速將那名宮人帶上紫雲樓，不得有誤！」

　　聖令朗傳，一時之間，曲江池畔氣氛沸揚了起來；紫雲樓的動靜一直都是筵席中的焦點，發生了這樣不尋常的騷動，人們對於皇帝宣召的那名宮人都感到好奇不已。

　　眾口喋絮，耳語紛紛……

　　「放開他！」

　　隨著軒轅聞天一聲低喝，兩旁侍衛良忙鬆開對姬絳雪的箝制，飛快地退下。一時之間，紫雲樓中鴉雀無聲，低蕩著詭異的沉靜。

　　重新獲得自由之後，姬絳雪趕緊低下頭，姿態順服恭敬，她抿緊了紅唇，一語不發，低斂的長睫掩去了眸底閃爍的光芒，雙手高高地捧著小金盤，幾乎遮住了半張小臉，看似依了規矩，實際上她是故意阻絕軒轅聞天瞧著她時那一雙灼亮目光。

　　「和禧參見皇上萬歲！」她低垂著靈秀的容顏，瞥見一雙男性朝靴近在身前，忽然，她心底莫名地泛起一絲戒慎，雙手微微地透出寒意，害怕再見到他的面。

　　他，會拆穿她嗎？

　　那日兩人的纏綿悱惻、猗旎風光，此時浮上了她的心頭，不禁讓她羞惱了起來，暗斥自己的荒淫；她沒有想到自己竟然沒有遺忘，心思追循著記憶，念起了他寬闊的胸膛溫暖的臂彎……

　　「和禧？」軒轅聞天質疑地挑起一道英眉，覺得這個名字極耳熟，彷佛他曾經在哪里聽說過似的，想著，他一雙深魅的眼眸不禁透出了濃厚的興味，道：「把頭抬起來給朕瞧瞧！」

　　過了久久，仍無動靜，姬絳雪高捧金盤，盤裏盛著如燃燒火焰般的盞口餟，色澤豔麗，分外襯托出她膚色皙淨如雪，小半截纖細的藕臂露在袖外，細瘦卻不見骨，線條婉媚，很是動人心魂。

　　「沒聽見嗎？皇上叫你把頭抬起來！」近側太監見氣氛僵持，在一旁心急地催促著，「和禧，別仗著皇上三年前曾經誥封過你，就不聽使喚了！快把頭抬起來，聽見沒有？」

　　他曾經誥封過眼前的人兒？軒轅聞天蹙起眉心，一瞬，似曾相識的記憶點滴浮上心頭。他想起來了，三年前曾經有一名小太監救了母后一命，當時他心煩於國事，忙於追剿亂匪，所以並沒有大費周章去封賞那位男孩，還記的那小太監的名字……就是和禧！

　　「你，真的只是一名宮人？」軒轅聞天語氣低沉，隨口問出了心底的質疑，「把頭抬起來，讓朕仔細瞧清你！」

　　彷佛過了千年之久，小金盤被緩緩放下，一張水靈清麗的俏臉綻現在火色之後，說不出的絕俗動人，引起眾人驚呼。

　　姬絳雪抬起小臉，揚起長黑的眼睫，勾起丹紅的唇瓣，直勾勾地凝覷著眼前高大邪氣的男人，笑得天真而且稚氣。「真是失禮，關於三年前的封賞，和禧還不曾當面謝過皇上呢！」

　　望著和禧那張盈笑俏顏，軒轅聞天半晌不語，忽地，他幽邃的黑眸閃過一絲詭異的神采，伸手接過她端捧的金盤，交給身側的禦侍。他曲起長指輕撫過她微涼的粉頰，笑道：「很冷嗎？」

　　姬絳雪搖頭，不解他的溫柔。他……不打算拆穿她嗎？

　　「朕曾經在宮裏見過一名女子，她與和禧長的十分神似，和禧見過她嗎？」他的神情愛憐，大掌廝撫過她冰涼的肌膚，淩銳的黑眸逮住她水盈盈的目光，試圖解讀她笑容裏的無辜天真。

　　聞言，她的心起了冷顫，雙手透出森涼的寒意，笑容卻是一貫的無知天真，偏首笑道：「真巧，我也見過一個與自己長得很像的小女孩，是夢嗎？她總是聽不見我對她說的話，難道真應驗了古老傳說，天底下有三個人會長得一模一樣。皇上，你相信嗎？」

　　「有這樣的巧合，朕似乎沒有理由不信。」軒轅聞天玄秘莫測地笑了，執起她冷涼的小手，湊在唇邊輕吻著，低語道：「朕有很多話想對那名女子說，說朕想她；和禧，會想對那女子說些什麼？」

　　這樣詭異離奇的對話，在場眾人莫不是聽得一頭霧水，他們看著軒轅聞天與和禧兩個男人之間蕩漾著曖昧的情愫，心疑更甚。

　　冰涼的指尖貼觸在他溫熱的唇上，姬絳雪被他呼在肌膚上的的氣息給攪亂了心思，她微微地掙了下手，卻被他執擒在掌中，動彈不得。

　　他說，他想她！

　　「我不知道，皇上，我還沒想到要對那名女子說些什麼，想了也沒用，她聽不到……聽不到的！」說著，她苦澀地笑了。

　　「說不定，她能聽見朕說話呢！和禧，朕封妳為御前侍從，今後就跟在朕的身邊。咱們約好，如果朕看到那名女子，朕會告訴她妳想說的話；同樣的倘若那名女子出現在妳面前，請妳告訴她，朕……想她！」他深邃的視線緊瞅著她清麗的小臉不放，語意深長。

　　「皇上……」她困惑地回望他微笑的臉龐，直覺這男人的心思如迷霧一般，教她難以捉摸。然而，聽見他說想念她，一絲暖熱忽泛過她的心頭，難以平息，一顆心幾乎揪疼了起來。

　　「天冷了。」軒轅聞天放開她的小手，從頸項上解下一串嵌綴天眼的絳紫幾近玄色的佛珠，反手掛在她的頸項上，溫柔笑語道：「妳的身子骨太弱，或許妳會比朕更需要它！」

　　伸手按住覆落胸前的珠串，姬絳雪抬起小臉，愣愣地望著他，佛珠上殘留著一絲余溫，以及他男性沉麝的氣息，燙得她的手心直發熱。片刻，她燦爛笑語道：「謝皇上恩賜，和禧會小心愛護，不負恩寵。」

　　「嗯。」他含笑點頭，似是贊許。

　　「皇上——」

　　眾人的驚呼聲此起彼落，近臣們都知道這串養心珠曾受過高僧的加持，能替物主去災解厄，冬暖夏涼，妙不可言。那是兩朝前皇帝，也就是軒轅聞天的祖父，送給他的生辰禮物，是代表著他被立為皇儲的象徵。如今，他竟然把這樣貴重的東西輕易送給一名小小的宦官……

　　這樣的舉動，究竟代表了什麼意義？

　　「師父！玄天、玄天儀……」灰袍少年慌忙地奔進石洞，似乎看見了什麼令他震驚至極的事情，話都說不全了。

　　然而，慈眉老人卻仍是閉眸入定，沉寂久久，才冉慢開口道：「別慌，這不過是個開始，只是個開始而已。」

　　「師父……」少年惶惶不解其意，數度轉身望著洞外石亭中事隔三年又再度綻露妖紫凶相的玄天儀，不一會兒又回頭看著猶如定身古佛的老人，欲言又止，舉措不定。