第三章

　　又是快要下雪的季節了……

　　蕭瑟的秋紅顏色襲滿半天際，時序逐漸步入了初冬，天候冷得不可思議，金黃色的銀杏葉飄落了一地，交雜著豔紅色的落楓。

　　北風冷冷地揚起，拂起滿地殘紅，絕美的風光直教人望而神醉，幾乎要忘了冬天臨近的酷寒。

　　凜冽的寒風無情地出拂，冷得幾乎讓人心生絕望，一股無法抑制的寒意直直地透進心扉，讓四肢僵寒，動彈不能。

　　「冷嗎？孩子。」

　　說話的人是一名女子，她的聲音微啞，聽不出真實的年齡，在她的臉上尚能找到一絲年輕時的溫婉秀麗，然而，她的頭髮卻雪白得教人心驚，隨著冷風飛揚亂舞，彷如惡靈一般，透出一絲妖邪的氣息。她冷冷地笑了，教人看了險些透不過氣來。

　　話聲一落，卑微伏跪在地上的瘦小身子不自禁輕顫了下，如柴般的細臂緊緊地擁住自己，昂起小臉望向說話的女子，僅著單薄濕衣裳的身子不由自主地蜷縮，颼冷的詭風不斷地掠奪小女娃身子裏僅存的余溫，最後的一絲暖意化成了白色的煙霧，從小嘴裏呼出，隨著北風遠揚，再也不復蹤影。

　　「冷……」她困難地從幹啞的喉嚨裏發出一絲聲音，抬起一雙楚楚可憐的眼眸，抬頭望著身前垂著眼睥睨自己的白髮女子。

　　還不待聽完，女子揚起手臂一巴掌狠狠地將女娃的天真給打醒。她勾唇獰笑，笑中依稀可見一絲沉鬱的苦楚，雙眸倏地襲上紅淚，淚水滾落她的雙頰，意外地清透澄澈。

　　「冷嗎？孩子，那裏頭的世界比現在冷上百倍、千倍，妳知道嗎？如何？昨夜裏我所說的話，妳心裏都記下了嗎？」

　　熱辣的掌印在小女娃的臉頰上赤燒著，女子的一巴掌彷佛打掉了她小小心靈裏最後一絲眷戀，沒有伸手取撫痛處，她只是眨著空洞的眼眸，嗓調哽咽，喃喃地吐出話語，「能而示之不能用，而示之不用，親而視之遠，遠而示之近，利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意……」

　　「很好。聽著，這些日子我所教的事情，一刻也不准妳忘！」白髮女子轉過身，舉步離去，臨去之前，淡冷地撂下兩句，「回屋子裏去換套乾淨的衣衫，接下來要妳做的事情還多著呢！」

　　巴掌印鮮紅地烙在女娃的小臉上，火辣的疼痛與圍繞周身的寒冷形成對比，一陣暈眩襲上眼前，冷熱不定，她勉強要撐起瘦小的身子，想要跟上白髮女子無情離去的腳步，卻不料一個顛躓，她便失神暈了過去，倒落在枯黃的草地上，任憑金黃的杏葉蓋覆她一身，泛著紫青色的小嘴猶自喃念有詞，聲音卻細渺得幾不可聞。

　　「娘，別走……回頭看看雪兒……好冷，娘……雪兒，好冷……」

　　猛然驚醒，一雙柔媚的眸子噙著淚光，恍惚地睜了開來，失神地望著幽邃陰暗的帳頂，一身冷汗涔涔，禁不住寒涼地戰慄了起來。

　　女子麗致精美的小臉看起來虛弱而且蒼白，她一動也不動地躺在炕上，一雙纖手揪緊了被絹，無措地咬緊了嫩唇，任由瑩亮的淚珠兒滾落眼角，紅透的眼眶微微地瞇起，盛滿了惹憐的悲傷。

　　天色稀薄未明，時辰尚早，然而，她卻再也睡不了眠了。姬降雪唇邊泛起一彎自嘲的笑痕，緩緩地起身下炕，一身被冷汗浸透的單衣沾黏在她細瘦的嬌軀上，將她形狀優美的鎖骨以及小巧飽挺的雙峰襯托得更加撩人。

　　沒有人知道，他，竟是她呀……

　　「和禧……和禧！你醒了嗎？」

　　門外，由遠而近傳來呼喚，姬絳雪緩緩地轉過反紅的水眸，望向窗紙映上的一道微胖暗色人影，隨即就是幾聲敲門聲響，伴隨著再次的呼喚，聲音溫和善良——

　　「和禧，時候不早了！張公公吩咐下來，這些日子宮裏要新選秀女，叮囑咱們當心一些，小心伺候著……和禧，你醒了嗎？」

　　聞言，在門內的姬絳雪嫵媚一笑，微偏著清豔的小臉，一頭青絲披泄肩畔，形成柔亮的雲瀑，彷如她徐柔的語調，淡淡地說道：「早就醒了，小福，謝謝你的提醒，但是我今天並沒有值班，這件事情昨天已經向壽公公請示過了，他答應讓小紀子替我去當班。」

　　在宮裏，和她感情最要好的人就是小紀子，他就是當年那個在直胡同裏被人遺棄差點就要死掉的小男孩，只因為她求壽景鳳救他一命，年紀和她相彷的小紀子從此對她忠心耿耿。

　　「喔！那就好，只是……和禧，借機去伺候那些秀女不是很好嗎？要是得了她們的歡心，日後她們受皇帝的眷寵，咱們也會跟著沾光呀！」小福在門外搔首不解地說道。

　　姬絳雪隨手揪起頰畔的一束發絲，輕輕地笑哼出聲，道：「小福，不說這個了！我問你，你覺得這批秀女的模樣如何？」

　　小福很認真地思考了半晌，緩緩搖頭道：「說實話，和禧，咱們這些下人看來看去，還是覺得你最漂亮，就不知道為什麼你這些年一直待在太醫院，不肯去伺候那些妃嬪，要是皇上意外見到你，你現在很可能已經是咱們宮裏的大紅人了！」

　　「皇上……見過的，下次吧！壽公公吩咐過了，我過些時日就不能再去太醫院，否則他就要怪罪起我來了！」

　　「可是……和禧，你現在還怕壽公公嗎？以前在他手下的人都已經不聽他的話，只信你了！要不是我一進宮就被派到張公公眼底下做事兒，我也想聽你的，你人好、心細，要是哪天不小心病了，你管能救活我的！」

　　「別瞎說，壽公公總是帶我進宮的恩人，方才那些話別教人聽見了，否則還當我是個沒良心的東西呢！」姬絳雪細語輕嗔，略帶譴責。

　　身為一名「太監」，她並不害怕教人看出她的女兒態，就算是身形隨著年紀漸長而略顯婀娜，她卻猶能以宮人之名巧妙地避開追詢。

　　而且，她是該感謝壽景鳳，他替她爭取到宮圍外的獨立住所，在宮裏的人脈關係，她也從他身上獲益不少，甚至每年固定的驗淨手續，都靠著他幾分薄面讓她順利逃過，她才能夠蒙混到今天。

　　「是、是！這一點我倒是沒想到。和禧，以後我不敢再說這種話了！啊！時候不早，我該走了！否則到時候耽擱，准被上頭叨念一番！」說著，小福微胖的身影從門上移去，漸行漸淡，終至消失。

　　這時，姬絳雪才發現天色已經亮透了，四周彌漫著清晨微涼的風，窗外偶爾傳來鳥啼，一瞬間，光影流轉，更覺屋內的灰暗不明、陰氣森然。

　　她獨身靜立在黯色之中，哭醒的淚痕凅凝在粉頰上，倍顯悽楚，她揚起長睫，側過首，一雙水亮清明的眸子凝覷著透進窗紙的光色，心思詭譎洶湧。

　　雪兒……這血海似的深仇，千萬不許妳忘了……

　　不忘的！她平靜地在心中告訴自己，一抹笑意幽幽地在唇邊泛起，近乎天真的孩子氣，襯出她迷人瑰豔的氣息。她習慣性地用手指揪玩頰畔的一束青絲，神情冷然。

　　或許，她早就忘記什麼叫做寒冷的滋味兒了，她卻永遠忘不掉有如烙印般深深刻進她心頭的那句話——

　　擒賊，先擒王！

　　遠遠的一處吵鬧，兩方人馬吵的不可開交，似乎是有人想從宮外送東西進來，然而值班照驗的人卻不給進，直呼為難。

　　此時，姬絳雪雖然沒有當班，卻被楊太醫召往禦藥庫，說是有要事相商，正巧經過這裏，她心念一轉，停下腳步探瞧。

　　「怎麼回事兒？」姬絳雪語聲輕妙，巧然接近。

　　「和禧，你來得正好！李相府這班人可真是奇怪，說是想送些要緊的玩意而給他們入宮選秀的小姐，可是卻怎樣也不肯打開讓咱們查驗，這事兒咱們要是不盯緊些，到時候出了麻煩，可就遭了！」為首的小桂子一見到姬絳雪，就忍不住發難道。

　　「沒錯，皇宮大內不比外頭，這是規矩。」姬絳雪側眸瞧向李相府派來的幾名家奴，淺笑道：「咱們都是人家的奴才，這位大爺，你就別為難咱們了！這箱子裏到底裝了什麼玩意兒，不妨說出來聽聽。」

　　幾名家奴直盯著姬絳雪俊美絕倫的容顏，一時間瞧愣了，半晌說不出話來，不免心想這小太監的模樣竟然比他們家小姐更美上百倍，皇帝自己宮裏就有這樣天仙似的俏人兒，縱使斷袖，也情有可原。

　　「這……是一些衣裳和首飾，咱們家小姐心裏生怕無法在此次選秀獲的皇上的青睞，所以特地派人到蘇州去請名師做了幾套衣裳，沒想到路途遙遠，這些衣裳沒來得及送回京，希望小哥兒送個順水人情，讓我們把這箱子東西送進宮去，否則咱們小姐……」領頭的柳原略帶為難之色，心裏也明白彼此都是人家的奴才，身不由己。

　　「只不過是幾件衣裳，為何如此難以啟齒？其中肯定另有隱情，才會不想讓人知道吧！難不成……裏頭藏著什麼奇怪危險的東西？」姬絳雪纖手撫著盒箱上精美的雕紋，暗中使了個眼色給小桂子，要他好生刁難一番。

　　「是啊！」小桂子天生機伶，再加上與姬絳雪交情頗好，立刻揚手要人將箱子打開，「照查！」

　　「這……這……」柳原明白雖然是小桂子下的令，但是挑撥的人卻是靈氣秀美的和禧，他連忙討好道：「實不相瞞，我們小姐生恐其他人也跟進，把寶貝也送進宮裏，來如此她的勝算不大，所以才教我們別讓人知道。小哥兒，算我求你了……」

　　就在柳原苦苦哀求之時，紅木之盒已經被人撬了開來，開鎖的聲音「喀啦」一聲，伴隨著柳原的慘叫。

　　頓時，柔致精細的蘇州繡裳映入姬絳雪的瞳底，她冉冉一笑，纖手拈起其中一件嫩黃的裙襦，眸底乍現深思的光芒。忽地，她孩子氣地笑了起來，道：「不錯，還真的只是裝了幾件衣裳呢！小桂子，咱們就幫他這一次吧！如何？我替他求你了。」

　　「和禧，你就別跟咱們見外了，幾個月前你把薪餉全給了我，還為了能讓我告假一個月出宮照顧我生病的娘四處去拜託人，這天大的恩情，我還不知道該如何回報呢！」小桂子想起這件事情，依舊忍不住眼含淚光。他生性至孝，當初入宮，也是為了讓家裏的母親及弟妹過好日子。

　　姬絳雪甜美一笑，側眸向柳原說道：「把這箱東西交給我吧！不是說你家小姐不願讓人知曉這件事情嗎？恰好裏頭有我認識的人，趁著天晚，我求他替你家小姐給送進去，辦得神不知鬼不覺，如何？」

　　聞言，柳原喜出望外，連忙點頭道：「這樣最好，柳原先謝過小哥兒鼎力相助了！」

　　「別謝我，你要謝就謝小桂子海量大度，肯幫這個忙！」姬絳雪細心提省柳原別謝錯人了，瑰唇泛起一抹稚氣的淺笑，指尖輕撫著柔細的絲緞，看似愛不釋手，眼神中卻有更深的詭意。

　　面前擺著上天給她的最好機會，她似乎不應該錯放，這衣、這裳，她要先借用一下了！

　　「和禧，你晚來了！」

　　「我在路上遇到一些事情，就給耽擱了！楊太醫，你找我有什麼事兒嗎？」姬絳雪走進禦藥庫，絲毫不介意對方略帶責難的語氣。

　　「也沒什麼事兒，只不過我年紀大了，眼睛昏花，寫不了方子，想請你來替我謄一份，等會兒要送上去的！」楊太醫的嘴臉討好，不復當年刁難的模樣，似乎另有目的。

　　「什麼人、又是什麼病徵？你可要說仔細一點，否則藥的字樣兒不對，可就糟了。」姬絳雪隨手挑了張凳子坐下，接過楊太醫手裏的單子，只見紙上一片空白，就等著她寫藥方。

　　「先坐下、先坐下！和禧，乾脆以後你就跟在我身邊，就像當年那回一樣，隨口可以給我提個主意，若受皇上賞識……」

　　姬絳雪臉色不悅，冷冷地打斷了他的話，「楊太醫，今天我能準確無誤的替你開出藥單，除了本事，全靠內應，如此我才能知道那些妃子、大臣們的飲食習慣、生活作息，找得出病的原因……所以，不准在皇上面前提起我一句，這是規矩，大夥而都心知肚明的規矩！」

　　「是、是、是！」聞言，楊太醫冷汗直冒，心裏卻忍不住起疑，對姬絳雪的好奇更深了。

　　不過，就是因為姬絳雪這個不尋常的堅持，才會讓她在皇宮大內行走三年多，除了一些知情的人，沒有人知道「他」的神秘存在。

　　當然，這其中也包括了皇帝軒轅聞天！

　　花色，迷人妖豔，近乎嗜血的妍紅。

　　此際，小南軒前已是一片絳紅酡醉的美景，五棵古老的海棠樹錯綜植列在御花園的一處院落，滿天滿地的紅顏色，就像是緋色的積雪；一片片紛飛的豔麗花瓣，被輕風揚起，飄降宛如雪花。

　　「都退下吧！讓朕一個人清靜，沒朕的命令，誰都不見。」軒轅聞天的神情冷峻，聲調冰沉地命令道。

　　一接旨，原本跟隨在他身後的宮女及侍從紛紛退下，不敢輕擾，就連近身侍衛任豫也只是遲疑了一下，就隨著其他人一併告退。

　　軒轅聞天身著常服，獨自步入海棠林中，暢身在一片豔極的紅雪裏。

　　這些年來，他勤心於國事，以高妙的手段與聰智，奠定了逐日昌隆的國運，開創了一個前所未有的強盛王朝，輝煌壯麗。

　　然而，他高大偉岸的背影看起來卻甚是孤獨，不滿足呀！到底從什麼時候開始，他的心底總有一絲難以彌補的缺憾，空蕩得幾乎泛起疼痛，教他幾乎在心裏暗自很了起來。

　　沉思之際，身後一陣踩碎落花的聲響驚動了軒轅聞天，他不悅地擰起了眉心，頭也不回冷聲道：「好傢伙，該死！滾，朕不想被人打擾，沒聽見嗎？」

　　「我……就是聽見了，才急著要走的……」

　　乍聽見熟悉如甜酒一般的細嫩嗓音，軒轅聞天胸口一震，猛然回首沒料到映入眼簾的，竟是終他一生也難以忘懷的絕世美景。

　　緋紅的海棠花如雪片一般不斷地飄落，映得白衣女子一身教人迷醉的豔紅，她眉目清靈、膚白若雪，點綴著一抹絳紅的唇色，只是淺淺地笑著，就已是百年難得的風華絕倫。

　　風，輕輕地揚起了她嫩黃色的裙襦，蓮足踩過一地鮮血似的落花紅瓣，她怯生生地注視著他，瑰唇勾起一抹盈盈淺笑，道：「就是聽見了你的話，才急著要走的嘛！」

　　「妳……知道我是誰嗎？」軒轅聞天揚眉笑覷著她的俏顏，胸口瞬間熱燙了起來，男性的嗓音為之沙啞低沉。

　　她笑著低頭，俯瞰著自己一雙踩在紅花瓣上的繡花鞋兒，模樣怯憐天真，似乎在細究著什麼，隨即她揚起長睫，偷覷了他一眼，緩緩地搖頭道：「沒人告訴過我，你要我猜嗎？」

　　「妳呢？妳又是誰？」軒轅聞天並不直接回答她，只是瞇起黑眸直勾勾地盯瞧著她，細審玩味她絕色的美麗。

　　「雪兒，絳雪……」她高高地仰起小臉，望穿被海棠染紅的天空，語氣細嫩卻富含磁性道：「爹爹說我出生的那一年，海棠花開得特別好，滿天滿地的紅顏色，就像天空飄落下絳色的雪，美極了！」

　　軒轅聞天望著她飄忽的神情，莫測高深地揚起一抹淺笑，道：「取得真好，讓朕真想封賞妳那個爹爹，為妳取了一個好名兒。」

　　「我不用猜了。」姬絳雪拾回清靈的眸光，投望在他略顯冷峭無情的俊臉之上，纖手玩著肩畔柔細的青絲，笑道：「你是皇帝，是我誤闖了你的禁地呀……不，我是海棠絳雪，究竟……是你誤闖了我的地方吧？」

　　聽完她似是有理、卻是無狀的言詞，軒轅聞天忍不住放聲大笑，沉邁的笑聲在他的喉間不斷地回蕩，迷人低沉，「說得極好！朕要這裏以後就改名為絳雪軒，從此就是妳的地方了！」

　　「沒名沒分兒！」姬絳雪漫無天際地拋下笑語，輕瞋了他一眼，纖身閃過雲堆，眼看就要消失在他眼前。

　　霎時，軒轅聞天心底泛起一鎮寒栗，幾乎不經思索，伸出大掌擒住了她細瘦的膀子，拉入自己的懷抱中，霸道地箝鎖住她的身子。「不准走！既然來了，就不准妳走！」

　　姬絳雪被他突如其來的舉動嚇了一跳，嬌喘了聲，震撼于它熾熱有力的臂膀。抵住她背上的寬闊精壯胸膛，正源源不絕地散發出熱力，似火般灼燙，她一時間僵硬得不能動彈。男人……都是這樣子的嗎？抑或者只有他如此……霸道無理得近乎蠻橫，強硬地想佔有著她！

　　「妳一直都清楚自己擁有天賦的美麗，不是嗎？」他男性陽麝的氣息輕呼在她的耳畔，繾綣溫存，「我沒見過妳，是此次入宮的秀女嗎？」

　　「是呀！」她唇邊漾起一抹神秘的笑容，順勢靠在他的胸前，像一隻慵懶的貓兒，柔順嬌美，「我入宮的目的就是取悅萬歲爺，爭奪你的寵愛。然而，對手眾多，我就算天生麗質，也未必能贏，所以我想先出現在皇上面前，故作姿態，讓你可以牢牢記住。如何？不怪我如此擅用心機嗎？」

　　「不怪，因為就算妳用盡了心機，也未必能贏得朕的專寵獨愛。小雪兒，妳太過天真了！」軒轅聞天笑哼了聲，俯眸瞰著她伸出一雙白嫩小手，反按住他環抱她的修健腕臂，倦懶地享受他的擁抱，唇畔勤著甜笑。

　　「天真……你是第一個說我天真的男人。或許你說得沒錯，我一直都清楚自己的天賦美顏，我知道你會要我的，不是嗎？」

　　她瞇起了秋水般清澄的眸子，專注地望著眼前醉人的美景，竟然意外地貪戀起他胸膛的溫暖，不舍輕挪。

　　軒轅聞天笑斂起邪邃的眸光，強而有力的臂膀近乎狂暴地緊擁住她，語氣沉吟含笑，道：「朕說過，既然來了，就不准妳走！」

　　「是嗎？你……終究是要我的呀！」似呢喃、似輕歎，她的嗓調彷佛從半天空飄降的落花般，帶著淡淡的悲傷。

　　話聲甫落，姬絳雪就被他猛擒回身，一張豔嫩的紅唇被他密密地封吻，他靈蛇般的舌張狂地入侵她的雙唇，大膽挑逗。

　　恣肆的親昵感覺不防地竄入了姬絳雪的心房，狂擊著她的心坎深處，無情地摧折她的冷靜理智，終至消弭，隨著落花飄零蕩漾。

　　像極了……真像極了當初見他的那一剎那，她的神魂俱顫，洶湧且難以自持的瘋狂！

　　天真哪……他是第一個說她天真的男人……