第二章

　　雖然華嶼派了人緊守在燕炔身邊，可到夜裡，燕炔還是出了府。

　　「爺，您真娶妻了啊？」從小跟著他的貼身小廝燕勤一臉的哭喪，就差沒有勾著他的腿放聲大哭了，「這幾天都聯絡不上您，聽到華府辦喜事，還以為是假的。」

　　這哪裡是像聽到他娶老婆的消息，分明就是聽到他死老婆的嘴臉，燕炔一腳踢過去，「得了，閒話少說，先說正經的。」

　　「這就是頭一件的正經大事吶！爺您什麼身分，哪能就這樣隨隨便便娶了正妻……」

　　「誰說這是正妻，娶妻的人是玄乙，不是燕炔。」

　　燕炔這話說得斬釘截鐵，燕勤聽著卻有些不適，覺得隱約像有一種立誓感，他的爺這是為了說服誰吶？

　　燕炔心裡的確在對自己說，別說華容是個癡兒，就算是健全的天香國色，事成之後，一樣不能成為阻他路的人，要不是心裡早就有了主意，他能這樣輕易地任由華家那老太婆擺布？想都別想！

　　燕勤雖然比燕炔晚來西顯幾日，但燕炔在明，他在暗，消息到他這裡比到燕炔那更為及時，所以當知道燕炔即將成了華府的入贅郎君時，他就坐立難安了。

　　堂堂燕國三王爺，與皇帝同母所出的愛弟重臣，怎麼能娶個傻子當妻子？

　　暗衛開始上來一一將近日要事稟報，完畢後，燕勤在最後做了補充：「爺，這西顯不衰敗才是奇怪，我們本來去聯絡他們的朝臣時，做的打算是最少得殺一半。沒想到只是授與幾分好處，那些人就迫不及待地投誠，如果不是宰相華嶼大權牽制，估計西顯早就窩裡反了。」

　　燕炔淡淡一笑，似乎這早就在他掌握之中，「這並不奇怪，國君無能軟弱，外戚橫行，忠臣良將早就被他們自己剷除得差不多了。」

　　他有心對付西顯不是一天、兩天的事了，布置已久，只是這次一時心血來潮，自己過來看看而已，沒想到大街上的一個意外，他竟然在華嶼面前露了臉，才將計就計地化暗為明，留在西顯謀事。

　　喝了口茶，又拂了拂袖子，燕炔問：「華嶼家有癡傻之女，可曾探得一二？」

　　自從知道華容的缺陷後，燕炔的心裡一直有些不對勁，這感覺以前從沒有過，又說不上來為什麼，反正華容的模樣和言行就是一直在他的腦中晃著，揮之不去，很是惱人。

　　他思前想後，將之歸諸為事情沒有盡在他掌握中的緣故。

　　宰相華嶼為皇后一派，西顯第一權臣，燕國對他關注已久，可直到今天，燕炔才知道華容有這缺陷，如果不是華嶼掩飾得太好，就是他燕國的探子太過無能。

　　燕炔這話狀似問得隨意，可燕勤和幾個站立一旁的暗衛卻不敢大意。

　　燕勤小心翼翼地答：「華府大小姐平日裡深居簡出，連皇家賀典也從不出現，對外宣稱是身體柔弱，暗裡傳聞是因為華嶼政敵太多，因為太過疼愛這唯一的女兒，怕有不測，才將她藏了起來。那日爺遇上華府女眷出行，當時只是宣稱是華老夫人攜丫鬟去雲恩寺裡禮佛，從未聽說華府大小姐也一同前去。」

　　「雲恩寺？聽說虛雲方丈醫術高明……」難怪那天出事時，那輛不出眾的馬車，裡面卻用上了最好的材質，原來是裝成丫鬟、僕從的車駕來掩飾就醫的華府小姐。

　　「正是，經過這幾日查實，發現華大小姐的病，和九年前皇家祕辛有關。華嶼的夫人是當時皇上最為寵愛的麗妃的親妹，當日應邀帶著華大小姐和麗妃、七公主、四皇子一同踏青，卻中了埋伏被擄。等華嶼帶同皇家侍衛趕去營救時，只救回了昏迷不醒的華大小姐，其餘人等盡皆慘死！這件事情據說是皇后下的手，所以當時被壓了下來，華大小姐也是從那個時候，不再出現人前。」

　　「華嶼這麼疼愛女兒，你覺得華容是個對付他的突破點？」燕炔瞥了燕勤兩眼，問他的意見。

　　燕勤點頭，燕炔卻微微蹙了眉，其實不用燕勤表態，他自己心裡是雪亮的，就近日觀察所得，華嶼這人老謀深算，做事穩當，堪稱滴水不露，幸而華容像是十分依賴自己，因為這樣華嶼才對自己放鬆了警惕，否則連近他身都不太可能。

　　只是，利用一個癡兒，總會讓燕炔心裡不怎麼舒坦，這事，他得再好好想想。

　　他在西顯活動的身分，是漠國商人之後，從小因體弱送去學武，二十歲回家從商，不久後卻因為兵亂，全家毀於一旦。他死裡逃生卻被毀了半張臉，來西顯是為了謀生，打算憑藉一身武藝，投身富貴之人身側做一護衛。

　　漠國是燕國和西顯之間的一個小國，兩年前被燕國鐵騎所破，漠國人民流連失所，四處為家。

　　玄乙的身分也是多年前就紮根安插在漠國，為破漠國所用，所以根本不怕有人去查證。

　　◎◎◎

　　「乙哥哥，你看，我會畫畫哦。」

　　「乙哥哥，這個字怎麼唸啊？」

　　「乙哥哥，陪容兒玩好不好？」

　　燕炔刻意地冷了三天臉，卻沒能冷掉這條尾巴，自從和他說破華容的病後，華府的人像是心安理得地將她往他這邊塞。他進書房，她就在他旁邊拿著毛筆畫畫寫寫，偶爾像小狗一般的黏過去，討好地笑著，討著他片刻的關注。

　　燕炔想起府裡姬妾曾氏養的那隻短毛犬兒，也是那樣黏人，只是那犬兒第一次往他身上黏去時，就被他一記冷眼嚇到，從此不再跟著燕炔。可這華容卻忒沒眼力了，不管燕炔怎麼瞪她、冷落她，仍然會不屈不撓地黏上來。

　　燕炔想既然冷眼不足以讓她自退，也就不為所動地老僧入定般，且由著她自己在身邊笑鬧了。其實沒有外人在的時候，他對她也不壞，畢竟她是無害的，在她身側，他無需運用心機，且不僅不討厭，有時燕炔還會看著她如花的小臉，回憶起新婚那晚銷魂的滋味。

　　華容一派天真爛漫，這三天兩人奇怪的相處卻意外的和睦。

　　期間華老夫人來探望過兩次，均滿意地離開。

　　華嶼也來過一次，但華容卻總有些怕他，瑟瑟縮縮的，一反在燕炔面前的活潑，最後華嶼是歎著氣走的，臨走前還狠狠地瞪了燕炔一眼。

　　她連自己的親爹都怕，怎麼就認定了他？是因為救命之恩嗎？想到這裡，燕炔放下手上正在看的書，向趴坐在他身邊一小榻上，正努力揮毫的華容招了招手，「過來。」

　　華容大眼睛一亮，將筆一扔，直接跨過畫紙就向燕炔撲過去，可憐那枝造價不菲的紫玉狼毫筆，以及她擦過未乾墨畫之上的衣襬，一斷裂，一染墨。

　　「乙哥哥，你要找容兒玩嗎？」亮晶晶的眼，揚翹得高高的唇角，小巧的鼻子皺啊皺的，卻是因為純然的高興，臉上脂粉未施，卻有幾道墨痕，估計是畫畫時染上的。

　　如果說洞房那夜，華容有十足的豔色，那現在的她，怎麼看也只剩下三分美貌，太孩子氣了。

　　因為她跪撲在燕炔的腳下，手卻舉得高高地拽住他的手，嫩生生的手臂從袖裡露出，青紫的瘀痕消得差不多了，只剩下淡淡的黃印，在嫩白的、脆弱纖細的手臂上，仍然顯得觸目驚心。

　　前兩天華容只要動作大些，就會不自主地彎一下腰、皺皺眉，今天卻不妨事了。

　　雖然膝上撲了個人，手臂也被扯著小幅度地搖來搖去，燕炔仍然坐得很穩當，他側了頭直視華容，淡淡地問：「為什麼喜歡我？」

　　如果說他還是在燕國那張臉也就罷了，可現在是經過偽裝，半邊完好、半邊受損比鬼還嚇人的陰陽臉。

　　「你對容兒好。」

　　「何以見得？」

　　「你對容兒最好了。」

　　「因為我救了妳？」

　　「嗯，乙哥哥救了容兒，容兒最喜歡乙哥哥了。」

　　這樣的答案似乎沒有什麼不對勁的，可燕炔還是覺得奇怪，他習慣了和腸子彎彎繞繞一樣多思的人打交道，習慣了目的性思考問題，可對著一個心智受損的人，來來回回只回這麼一句，再聰明的人也拿她沒轍。

　　他問不出什麼，看著她袖下晃動的雪白玉臂，情不自禁地就伸出手去摩挲一處淡淡的印痕。

　　她的皮膚真嫩，那晚其實他已刻意放輕手腳，卻仍在她身上留下了這麼多的痕跡。

　　「疼嗎？」

　　「呼呼就不疼了。」華容露出一個大大的笑容，頗有幾分耍賴似地趴在他的膝頭，高舉著手臂伸到他眼前。

　　燕炔身分特殊，自記事以來，哪有人會在他面前如此膽大無賴，一時間也覺得新鮮，順應著她孩子氣的要求，不僅往那處吹了口氣，還湊上唇輕輕地印了一口。

　　華容很高興，笑得大眼微彎，他被她笑得心裡像是有毛絮在拂，癢癢的，而且剛才唇觸到的地方溫軟細滑，只是那一下輕輕的滑觸，總有些意猶未盡，於是，他又輕輕地咬了一下。

　　「癢……」他動作輕柔，華容不覺得痛，只是感覺暖暖溼溼，有些癢。

　　燕炔笑了，又不輕不重地交替吮吻、啃著她手腕處的細嫩肌膚，時不時還伸舌舔弄幾下，他在人前鮮有如此放鬆的時候，今天也算是破了他的例。

　　書房的氣氛漸漸就旖旎起來，這時華容突然冒出一句話：「乙哥哥，容兒餓了。」

　　她有一雙會說話的眼睛，只要看著似乎就知道她想說什麼，她笑嘻嘻地看看他，又看看擺在他書桌上的幾碟小點心。

　　燕炔有些牙癢，感覺自己剛才的溫柔像是打了水漂，「自己吃。」

　　「乙哥哥餵。」

　　燕炔拿起書遮在兩人之間，「那別吃了。」

　　華容看看他，又看看點心，臉一垮，原來跪趴在他膝前的姿勢往後一鬆，改為坐在他跟前，扁扁嘴，低頭摸摸肚子，也沒有說話，只是用手有一下沒一下地輕扯他的衣角。

　　燕炔拿的是本「西顯列候傳」，是少為流傳的野史話本，因華嶼有一座藏書室，裡面就收了很多這種外頭見不到的私藏。華嶼並不限制燕炔在華府的走動，而華老夫人只要他不出府肯陪在華容身邊，更是啥也不管。

　　他一副看得很專心的樣子，存了刻意不去理華容的心，好幾次狀似無意地將點心盤子端起放到離華容手邊很近的地方，又因為她不肯伸手去拿，有些堵氣地端開。

　　這一來一去，他這樣「看書」，就看了一個多時辰。

　　書房門是開著的，中途有人進來了，低聲在身邊勸了一陣，又走了。

　　有旁人在的時候燕炔目不斜視，一副不屑於去關注的模樣。

　　又過了一會，又有人怒氣騰騰地進來，那股殺氣之濃別說燕炔無法忽視，連身邊的華容也惶惶不安地往他身後躲。可椅子後面是牆，不管她怎麼躲，都只能緊貼著他，將臉埋在他背上。

　　他感覺到一陣暖意和淡淡的溫香襲來，衣帛相摩產生的聲音，和她的顫抖都鮮明起來，她在害怕！

　　他忍住將她護住的衝動，因為已從來人的氣息中得知身分，所以只是抬頭，直面華嶼。

　　華嶼一身朝服，臉有風霜痕跡，似乎一進府就得了消息，連換衣整裝都等不及，西顯第一權相日理萬機，還得為小兒女之事操心，難怪他臉上的怒氣難以壓抑。

　　燕炔笑了，雖然這張臉被疤痕破壞了原本的俊美，卻更添了邪惡勾人的氣質，「岳丈大人，您這是來探望小婿嗎？」

　　華嶼心裡有氣，還沒回他，就見燕炔反手從背後扯出華容，「容兒，岳丈大人是妳爹，怎麼就這樣生分，還不快上前拜見。」

　　華容扭動著，竭力躲閃，臉上盡是可憐兮兮的哀求，淚已經在大眼中凝聚，扁著嘴嘟囔著看向燕炔：「乙哥哥，我不要……」

　　華嶼心裡大痛，既心疼華容被燕炔這樣對待，又痛心華容這樣的躲閃並不是想掙脫燕炔對她的箝制，只是想避免和自己親近，他脫口而出：「不要為難她！」

　　「小婿遵命。」說是這樣說，可是放開的動作卻是慢吞吞的。

　　「容兒，綠鶯說妳不願吃東西，怎麼了？」溫聲問女兒，眼神卻犀利地瞪視燕炔。

　　華容委委屈屈、瑟瑟縮縮地想往燕炔懷裡鑽，卻因為燕炔不願意再拉住她，眼淚一顆顆地往下掉，「乙哥哥說別吃了……」

　　燕炔眼角微不可及地縮了縮，有一種虐待小兔子的感覺，只是以前打獵時也沒少射獵過兔子，哪會像現在一樣感到不忍。

　　「他是和妳開玩笑的……對不對，玄乙？」

　　「是，小婿的確是開玩笑的。」他突然伸手捏住華容的臉，看似很重其實卻只是輕輕地掐著她兩頰的嫩肉，「容兒，妳去找倚翠、綠鶯餵妳吃點東西，我和妳爹有事要談。」

　　華嶼的眼瞇了起來，這個明顯挑釁的動作太過分。

　　「不要，他想欺負你，我要保護乙哥哥……」

　　燕炔失笑，她自己都怕得在抖，還說什麼保護，可是華容自己卻是相信了這番話，說完後似乎越想越有道理，張開雙臂，臉側開不敢往前望，卻堅定地擋在燕炔身前，他只看到她髮上的髮飾在微微顫動。

　　「沒事的，沒有人能欺負我，放心去吃東西，妳不是餓了嗎？」這時燕炔已經顧不上在華嶼跟前，聲音十分柔和。

　　華嶼看著女兒，卻喚跟在身後的丫鬟：「綠鶯。」

　　「奴婢在。」一直候在門口的綠鶯輕聲回覆，上前先是給燕炔見了禮，才哄著華容：「小姐，姑爺有事想和老爺談，妳聽姑爺的話去吃飯，姑爺會很高興的。」畢竟是一直跟著侍候的丫鬟，知道華容最在意的是什麼，得用什麼方式去哄她。

　　果然，華容聽到這話，扭頭去看燕炔臉上的神色，似乎在確定他是不是會高興。

　　燕炔朝她點了點頭，放軟了臉色，華容才肯乖乖地出去了。

　　◎◎◎

　　等不疑有他的華容跟著綠鶯走了，一直僵直站在書房正中，進來時滿身怒意似乎快要暴發的華嶼，卻像是突然一下蒼老地洩了氣。

　　「我該稱呼你為燕三王爺，還是燕五王爺？」

　　「哦？」燕炔早知道華嶼來者不善，卻以為是藉口他不餵華容，她就不肯吃飯的由頭，沒想到華嶼卻是來識破他身分的，他興趣大漲，慢條斯理地放下右手始終執著的書，「我在家中，倒是排行第三。」

　　「西顯華嶼，見過義王爺。」華嶼躬身行了個對皇家應有的禮節。

　　當燕炔毫不驚詫地承認身分時，華嶼也冷靜下來，見禮完抬起頭，已是平靜無波的臉色。

　　「倒是讓華相見笑了，竟然這麼快就被識穿。」燕炔擺擺手，走出書桌，自在地將華嶼引到一旁見客的椅旁，坐了主人位置，此時的他，不再是所飾演的落魄商人之子，而是一國之主的弟弟。

　　「近來西顯的朝臣，頻頻被外客密見，華嶼雖然沒有緣分得見，總也是能聽說一二的。」

　　華嶼暗示燕炔，他的所作所為，並沒有這麼隱祕。

　　「本來就沒打算瞞人，華相位高權重，不敢打擾。」

　　「如果能成事，得一助力；如果不能成事，則擾亂視聽引人生疑，這一石二鳥之計果然不必瞞人，義王爺好高明的手段。」

　　淡然一笑，算是承認了的確持著這個打算，感覺華嶼言猶未盡，燕炔安然靜坐。

　　「玄乙為燕，連身分其實也未曾掩飾過，義王爺真是好磊落的性子，容兒也算是有眼光了。」華嶼像在誇獎，卻是暗諷燕炔仍然從華容入了手近自己身。

　　玄乙的身分，華嶼派人查時確有其人，但得到消息後上下一串連想通，他不由得一身冷汗。

　　玄家在漠國安身已久，根基參錯深厚，如果全是玄乙這人所為，那麼這個他不知道是燕國的哪個王爺，竟然是從黃口小兒時就開始做此謀算。所以當想到這一層時，他顧不上仍候著等他指示的心腹，匆匆趕回家中。

　　一進府，就收到華容身邊綠鶯的通報，華容不肯進食。

　　見到綠鶯，她滿眼是淚，跪在地上抽泣，說小姐說姑爺讓她不要吃了，所以她就不吃。

　　問不讓吃的原因，綠鶯哪裡知道起源，只是擔心地低頭哭泣，華嶼見問不出什麼，心裡本來也揣著大事，便立刻向淩煙閣趕來。

　　一進書房，見到女兒懨懨地趴在一邊的模樣，為人父的擔憂席捲了全身，對燕炔如此待華容的怒氣佔了上風，才有了先前的一幕。

　　燕炔不動聲色，沒有解釋遇上華容利用她進了華府，只是湊巧，他的臉上似笑非笑，動作優雅，卻有一分無形的壓力在迴旋。

　　這種氣勢華嶼已經很久沒有在西顯皇室感覺到了，這是皇者之氣，皇家貴族獨有的氣質，而他是燕國的一位皇爺……果然，上天要亡西顯，這勢頭，是怎麼也阻不住了。

　　閉上眼睛，片刻後，華嶼才無力地開口：「義王爺，這些年華某在朝堂之上，也因為自保幹了不少違心之事，早已經愧對西顯百姓、先王以及華家先祖……華某死不足惜，只是容兒她……」

　　「小女容兒，天性聰慧醇和，可八歲那年遭慘禍，從此天真單純，我最疼愛是她，也不瞞王爺，容兒她遇上你不知是禍是福，但她一派純然無害，以前是這樣，以後必然也是這樣，懇請王爺能善待她。」

　　燕炔沒有計較華嶼將華容託付給他時，隱隱含著的威脅，以及淒然無奈的聲音，而像是遇上什麼樂事一般，笑著開口：「實不瞞華相，西顯已成我燕家囊中之物，就算華相此番識破多做準備，也不過是讓我多花費些精神而已。」

　　「華嶼……願助義王爺成事。」

　　「哦？華家歷來是忠臣之後……」

　　華嶼笑得慘澹，道：「為了容兒，華嶼不在乎成為遺臭萬年之人。」

　　見他這樣，燕炔皺了眉，心裡有些煩躁，這個時候，已經不在乎將真話告訴他：「和華容成親，是老夫人硬行相逼，本王當時還不能洩露身分所以才便宜行事。洞房那夜本來也沒想過要汙了小姐清白，只是沒想到華府小姐原是癡傻，老夫人為了掩飾而下藥……」

　　華容現在已經是他的人，又如此天真爛漫，不管西顯之事最終如何，他都會將她帶回燕國，這一點，燕炔卻不想告訴華嶼。所以現在華嶼和他所談的條件，燕炔並不看重，他的女人，他自有護住的道理，卻絕對不會是因為華嶼或任何人的相逼。

　　華嶼是聰明人，哪還需燕炔告訴他，現在事已成八九，燕炔已經不在乎華家的威脅了。

　　「如果沒有華某，義王爺的確也可以奪得西顯……可是王爺可曾聽說過西顯有一神兵兵符存在？只要有兵符在，西顯人就不會遭受滅國的命運，以後的西顯仍舊會有再起之憂。恕華某直言，皇家內閣高束的兵符，早已不是真品，如果王爺想無後顧之憂，就必須掌控好西顯的兵符去向。」

　　西顯兵符是當世不可思議之物，也是西顯皇家鎮國之寶，傳說西顯曾勢大，全是因為有一隱祕之兵，其將帥齊心，用兵如神。

　　這支軍隊助西顯建了國後隱入山中，留下一塊非金非玉的兵符，傳說中如果有人能夠解開兵符上的祕密，就可以得到常勝之師。這兵符世世代代當為西顯皇室之傳承，早就已經有了得兵符者得西顯的說法。

　　燕炔果然臉色微變，撫頷不語，雖然這些只是傳說，而西顯這數百年的式微，間接引證了兵符的存在沒有什麼實用性。可是畢竟傳說對民間會有一定的影響，難保不會有有心人用此鼓動民眾，所以如果不想以後生變，最好還是毀掉這個東西。

　　他問華嶼：「你的意思說，有你相助，我可以不用擔心西顯兵符的去向，也可以不費一兵一卒奪城？」

　　「義王爺無聲息已破數城，探子均已被截除在路上，各守城官員也盡數歸附，照常給朝中來摺上表。可王都畢竟不比邊城，所以華某敢與王爺換此條件，至於兵符……只要王爺答應善待小女，華某自然會給王爺一個交待。」

　　華嶼處境雖然淒然，但語中不無傲氣，燕國再盛，燕炔再厲害，手下能人再多，華家仍然有冒死穿過防守線傳來消息的人。

　　各自再相看一眼，華嶼起身，再次向燕炔躬身，「容兒就勞義王爺護她了，只求一生平安，不敢奢望寵貴加身。」這是一個父親隱著淚意的請求，再卑微不過。

　　說完，不再等燕炔的承諾，華嶼一甩衣袖大步向外走去。

　　燕炔面色不快，卻也沒有叫住華嶼，他生平最不愛的，就是被人威脅逼迫，就連以前的父皇，現在的皇帝老哥，也極少逼他，可華嶼開出的條件，很吸引人……