第六章

　屋外，大雨傾盆。

　屋內，氣氛溫馨。

　不過徐熙和鳳四娘正在談論的話題，一點也沒有旖旎浪漫的滋味。

　她已經能把握徐家的上下關係、利害利益，將家務理得井井有條，他開始把蘭州的商行、朝廷的勢力、江湖的武力分佈一點一滴教給她。

　「……要說官商官商，自古官與商就沒有分開過，不管朝廷再怎麼重農抑商，還是需要商人來溝通這有無之道。本朝對商人的地位比前朝略高，商人子弟也能參加科考，所以官商間的關係更緊密了。而一個成功的商人就得看透朝廷風向──」

　「大少爺，不好了、不好了──」總管在外頭喊。他快急死了，卻是沒膽子去碰那兩扇緊閉的房門一下。

　隨著歲月的流逝，徐熙在徐家的威嚴已成一道無人敢挑戰的鴻溝。

　徐熙停止教導，遞個眼神給鳳四娘。

　她伶俐地收妥書冊，才走過去打開房門。

　總管衝進來，他雙眼泛紅，頭髮、衣服還在滴水，無比狼狽。

　「大少爺，海盜……海盜來了……足足有十三條船……」他邊說，抖得快站不住。

　徐熙依然半躺在榻上，聞言，只是挑了下眉。

　「蘭州靠海，每隔三、五年，便會遭遇一次海盜，對此，使君大人早有因應之道，你怕什麼？」

　總管眨了眨眼，對喔，新任的使君大人就是為了剿滅海盜來的，官府裡的士兵每天都拉出去訓練，幾年下來，大家也看慣了，早有心理準備，這一仗勢在必行，如今不過事在眼前，怕什麼？

　徐熙坐直了身子，雙目裡閃著寒電。

　「再說，徐家每年花這麼多錢辦團練，不就是想給這群沒人性的海盜一個迎頭痛擊？現在他們自己送上門，哼，我很高興。」

　管家不怕了，嘿嘿傻笑。主子如此有自信，也讓他覺得海盜不足為懼。

　「去，把團練召集起來，內眷送入後宅，七爺和七夫人也請他們一起過去，派兩隊人馬守護。」因為這場大雨，徐淨然的外務取消，他每天都留在聚義園陪七夫人，一步也不稍離。徐熙一時間沒機會對付七夫人。

　徐熙不急，一計不成，他還有二計、三計，總有一天剷除七夫人這毒瘤。

　他接著說：「你再派一隊人通知蘭州各商行富戶，讓他們加緊戒備，其他人跟我守前院，若有不開眼的送上門，正好發個利市。」那唇畔彎起的是一個嗜血的微笑。

　「是，大少爺。」總管大喝一聲，跑了出去。他被徐熙鼓舞的也興奮了起來。

　待房裡僅剩兩人，徐熙垂下了眉眼，張揚的氣勢盡斂，只剩淡漠。

　鳳四娘服侍他更衣，當她將一件藤甲罩在他身上，他半垂的眼裡冒出精光。

　「十年啊……」他的手撫摸著胸前那蜿蜒成蒼鷹圖案的甲面。「為了一勞永逸解決海盜襲村的問題，我花費無數銀兩辦團練、置武器、買護甲，甚至上京，勾結京官，收買內侍，影響聖意，為蘭州迎來一位重視海防的刺史。這一次，我保證蘭州不會再是血流成河的那一方。」

　鳳四娘已經替他扣好藤甲，俏生生地站在他身後。

　「蘭州百姓會感佩大少爺恩義的。」

　「我要什麼感激？」他只是做他想做的事。他生在蘭州、長在蘭州，他喜歡蘭州，所以他要保護這裡。

　從某方面來說，徐熙是很善良的人，也是個很護短的人。雖然他自己從不承認。

　她看著這偉岸的男人，她的主子，心裡無限驕傲。

　「可小婢要常懷感恩之心，才不會在日益平順的生活中忘卻本性、迷失自我。」

　他笑了，大掌撫過她白玉似的臉頰。她的聰明才智勾起了他的欣賞，但讓他真正愛上她的，卻是她的溫柔和體貼。

　「四娘，妳是要去後宅，還是和我一起上望樓？」望樓是徐熙為了監視港口，防止海盜來襲興建的高樓，一年四季，不論颳風下雨、白天黑夜，都有人在上頭當值。

　「小婢與大少爺同行。」

　「妳不怕？」

　「大少爺以前說過，成功是屬於有準備的人，勝利則是遇事能冷靜者的專利。我方兩樣皆備，小婢還有什麼好怕的？」

　「好！」僅止一聲的誇讚，卻比天雷更有力。

　「小婢這就去準備。」她轉身走了出去。

　他的目光一直追著她，直到她的背影消失在門後。

　他剛剛的問題也是個試探，看她有沒有勇氣跨出徐家，向更高的地方挑戰。

　她的自信和勇氣向他證明了，只要給她階梯，她便能無止盡地往上爬。

　那麼，他就給她環境。從徐家開始、然後是蘭州、江南、京城、乃至全國。也許有一天，她會成為當朝第一女商賈，誰知道呢？

　一個ㄚ鬟，卻主宰了商界，他為這可能的將來感到歡欣。

　★☆★☆★☆

　雨漸漸小了，但天空仍舊陰沉，濃厚的烏雲遮得太陽露不出臉。

　徐熙和鳳四娘站在望樓上，眺望港口蘭州守軍與海盜的對戰。

　因為距離過遠，這裡聽不見聲響，但那秋肅的氣息依然從空中不段傳來。

　鳳四娘的手握得很緊。她是第一次親眼目睹這種場面，心裡很緊張。

　但看海盜左衝右突，使終越不過守軍的防線，她也很興奮。

　「擋住了！守軍擋住了──」曾經被蘭州百姓視為地獄惡鬼、無人可敵的海盜，如今終於有了對手，只要是蘭州人，都會很開心。

　可徐熙並不看好守軍，他們雖然兵利甲堅、訓練精良，但都是新兵，沒有見過血，面對殘忍陰狠的海盜，他們先天的氣勢就輸了一截，只敢防守，不敢進攻。剛不可久、柔不可守，這就注定了他們不可能得勝。

　但沒關係，哪個老兵不是從新兵做起的？經過了這一次的訓練，這批新兵會迅速成長，待下回海盜再來襲，便是他們的末日。

　這回就讓他手下的團練，助守軍一臂之力吧！

　他對總管說：「傳令下去，各隊人馬待命，隨時準備出擊。」

　鳳四娘疑惑地看著他。守軍已經把海盜擋住啦，他點齊人馬是要打哪裡？

　「守軍已經擋了一個時辰，就他們而言，這已到達極限。」

　彷彿要印證他的話似的，遠遠地，一陣爆炸聲響，漫天的烏雲適時裂開一條縫，點點金芒灑落。

　鳳四娘驚恐地發現，那道她以為無敵的防線被扯破了。

　一個海盜、兩個海盜…數百名海盜呼嘯著，像蝗蟲一樣淹了過來。

　她臉色煞白，心臟狠狠縮了一下。

　徐熙的手掌按在她肩膀上。他的掌心很熱，身子又穩又高大，好像一座山，瞬間就撐住了她動搖不安的意志。

　她艱難地吐出胸口悶著很久的氣。「大少爺……」

　「放心吧！我不會讓他們再傷害徐家的一草一木。」他輕笑著。

　就是這抹微笑，給她無比的安心感。

　「大少爺，你──」

　「不好了！大少爺，七爺帶著七夫人闖出去了！」總管帶著四個被打得鼻青臉腫的家丁跑上望樓。

　「什麼？」徐熙一直閒適而自信的容顏突然變了顏色。他趴在望樓朝下看，正好看見徐淨然拉著七夫人，推開守衛，衝出大街。

　而另一頭，海盜正蜂擁而至。

　「四娘，留下來。傳令團練，暫停攻擊，改為防守，一切等我回來再說！」他暴喊。「七叔──」身子如蒼鷹襲空，高高地躍起，直下望樓。

　「大少爺！」鳳四娘和總管一起大叫，但徐熙並未停下腳步。

　他跑出大門，最精銳的防守都在這裡，小虎也是其中之一。

　徐熙掠過小虎身邊時，丟下一句話。「你立刻上望樓，寸步不離保護四娘。」然後，他追向徐淨然夫妻。

　他清楚記得，上回處理海盜劫船事件時，他沒有留下任何處置方法就離開，鳳四娘受了很大的苦。

　所以這一次，他做了改進。

　他想，鳳四娘能夠理解他的苦衷，他不能對徐淨然見死不救。

　但他會加快腳步，處理完徐淨然的事，再趕回去，守在她身邊。

　「七叔！」他拼了命追上徐淨然夫妻。「海盜就要來了，你快跟我回去！」他伸手去拉徐淨然，至於七夫人，他根本視若無睹。

　可徐淨然的手卻緊拉著夫人不放。

　「小熙，我知道她做了些不好的事，你很生氣，但……」徐淨然也恨七夫人，可他更愛她。「小熙，你放我們走吧！我答應你，再也不回蘭州，好不好？」

　「你知道她做了什麼？你還護她？」徐熙簡直不敢相信，徐淨然竟這樣傻。

　「那我還能怎麼辦？畢竟是我先對不起她。」他自私地讓徐熙壓迫她下嫁，落到如此下場，也是咎由自取。

　「七叔，你對她已經夠好了，你……算了，現在不是討論對錯的時候，我們先回去，一切等打退海盜再說。」眼看著海盜們的身影已近在咫尺，徐熙心急如焚。

　「淨然，不要聽他的，只要我們一回去，我就死定了！淨然，你答應救我的，你答應的……」七夫人捉著徐淨然的手臂哭。

　徐熙恨不能一掌劈死她。

　「七叔，海盜屠村是怎生的血腥，你也是知道的，這樣必死之局，你還要去？」

　「淨然，求求你，我不想死，我跟你保證，以後我會一心對你，再無二意，你帶我走吧，淨然……」

　一個是至親姪子，一個是結髮娘子，徐淨然為難得不知如何是好。

　徐熙乾脆一拳擊暈七夫人。

　「七叔，我們回去吧！」沒有了礙事者，他想，徐淨然該聽話了。

　但徐淨然死抱著七夫人，驚怒交集。

　「小熙，你怎麼可以下這樣重的手？」

　「她既然不想死，就應該回去。單憑你們兩人闖入海盜的包圍裡，那才叫必死無疑。」徐熙憤怒地拖著徐淨然往回走。

　徐淨然卻死活不肯動，以前，不管七夫人怎麼跟他說徐熙心狠手辣，他都不信，自己看大的孩子有多麼善良，他還不清楚嗎？

　但徐熙那一拳卻打碎了他的信念，也許徐熙真如七夫人所說，是個視人命如草芥的人。

　那麼，他帶七夫人回家，豈非將她推入地獄？

　「小熙，我寧可面對海盜，也不要回去。」他真的怕了徐熙現在周身陰寒的冷厲。

　「七叔，你──為了這樣一個女人，你連命都不要了？」

　「她不是普通女人，她是我娘子，一夜夫妻百世恩！」徐淨然甩脫徐熙的手，轉身就要跑。但是──

　「小熙……」他後頸一痛，不敢相信徐熙會對他下手。

　徐熙咬著牙。「對不起，七叔。」他不能再跟徐淨然糾纏下去了，海盜已經逼近，就算他的武功高到可以帶著徐淨然在海盜群中殺個七進七出，但他身後的徐家怎麼辦？鳳四娘還在裡頭──

　他無法忍受看鳳四娘再受痛苦，所以他只好打暈徐淨然。

　出手後，他自己都很訝異，他怎麼打得下去？徐淨然是他心中很重要的一塊，但此刻，他想更多的是，他要趕回鳳四娘身邊。

　他彎腰扛起徐淨然，就要往回跑。

　可腳步一邁，卻是一個踉蹌，原來徐淨然即便昏迷，他的手還是緊捉著七夫人。

　他想到徐淨然說的，一夜夫妻百世恩，真想不到，徐淨然對七夫人的感情這麼深。

　如果有一天，落到這步田地的是他和鳳四娘呢？他會不會放手？他突然想到這樣莫名其妙的問題。

　隨即，心頭某樣東西崩塌了。他的拳頭緊握著，好像那裡牽了鳳四娘的手，任時光流轉、任世事變化，他也是不願放的。

　他恨恨地咬緊牙，把七夫人一起扛著。

　當他開始往回奔的時候，海盜已經追上他，一部份的人包圍他，一部份的人則往街市殺去，那裡都是無辜的百姓，那裡還有鳳四娘……

　想到她又要經歷一次血腥的打擊，他渾身一顫。

　胸口的熱血激盪是他從未嚐過的失控，滿心怒火如火山爆發，翻滾的岩漿，流淌不息。

　「徐某發誓，今日過後，哪怕要散盡家財、窮一生心力，也必剿滅流寇之禍！」

　而一切，都是為了鳳四娘。

　★☆★☆★☆

　當徐熙離開後，當他的身影消失在她的視線中，鳳四娘的心彷彿從高空中筆直墜下深谷。她不知道谷底在哪裡，也許這谷深得沒有底。

　她只覺得身子冰凍，滿腹悲傷，眼淚卻流不出來。

　總管癱軟在地。「大少爺，你怎麼走了？大少爺──」海盜就要來了，而家主卻不在，他要怎麼辦才好？會不會，他們都要被海盜殺死了？

　「總管…」一個家丁嚇哭了。

　那悲泣像一條繩索，將鳳四娘瞬間由絕谷拉上平地。

　她看著總管的茫然，家丁們臉上的悲傷、害怕、絕望……一層又一層的負面情緒將她重新推回鳳家破敗那一天，賭場的打手們誦唸大哥的借據，搬東西、打人、欺負漂亮的小ㄚ鬟，爹娘當場氣死，傭人門惶然而逃，而她被硬生生從閨閣拉出來，然後被賣…

　她把自己的嘴唇咬得出血，不要，她絕不要再經歷一回家破的慘劇。

　原來這個世界上，沒有誰是完全可靠的，關鍵時分，人們所能仰賴的，永遠只有自己。

　「你們怕什麼？」她聽見自己說。對，就是這一刻，她的心被分成了兩半，一半哭泣著，萎縮在心房一角，埋怨徐熙的離去、祈求他儘快回來。另一半，則冷漠地抹消了對徐熙的盼望。既然他不是可以依靠終生的人，她就自己來，她一樣有雙手雙腳，有聰明的腦袋，她並不比他差，可以為自己掙出一片晴天。

　而現在，她把哭泣的一半壓下，讓堅強的一方仰高頭顱，用自信而威嚴的目光掃視眾人。

　「海盜還沒來，你們就先膽怯了，你們還怎麼跟海盜作戰？」

　「可是大少爺…」總管說。

　「大少爺只是暫時離去，他很快就會回來。」鳳四娘厲喝，打斷他的話。

　她賞給那些家丁們一人一腳。「統統給我站好，看看我們四周，看看你們自己！我們在屋牆後，只要我們守好進出通道，海盜進得來嗎？我們的藤甲比他們好、我們的刀子比他們利、我們還有弓箭，別說幾百個海盜了，就算多來一倍，我們也不怕。」

　總管和家丁們愣愣地看著鳳四娘，她只是一個女人，她懂得作戰嗎？

　但她沈穩的模樣，確實讓他們慌亂的心稍微安定了一下。

　她搶過一名家丁的佩刀，反手，絞斷了礙事的長髮。曾經，她將這髮當寶貝，因為徐熙說漂亮。

　而她幻想著與徐熙結髮，攜手一生一世。

　可在這當口，她捨去了它，看它在風中一點一點散開。她的情彷彿也在那一瞬，被扯的粉碎。

　青絲一縷一縷飛向遠處，然後飄落地面，沈入泥水中。

　她可以想像得到，不久後，會有多少人的腳踐踏過它，再也不會有人珍惜它了……

　而她，她連為它流一滴眼淚的心神都沒有。

　她脫下簑衣，露出裡頭精緻的藤甲，這是徐熙特地為她準備的。

　她的手撫過藤甲，仍可以感受到他的關心，但這不足以彌補他拋下她時，帶給她和整個徐家的打擊。

　「四娘，妳想幹什麼？」總管看著她決絕的樣子，不禁慌亂。

　「你說呢？」她推開他們，領先走下望樓。「你們膽小就算了，但我要為保護徐家，保護我自己盡一份力。」

　「可妳不會武功啊！」管家著急追上她。他終於想起，鳳四娘是徐熙最心愛的ㄚ鬟，連這麼危急的時候，徐熙都帶著她，萬一他們沒保護好她，讓她受了傷，等徐熙回來，大家就麻煩大了。

　「即便我不會武功，我也可以躲在牆後遞刀子，難道我連這種暗算人的事都不敢做？」鳳四娘回頭，掃過凌厲的一眼。「我寧可在作戰中死去，也不要讓海盜進來。你們難道忘了，數年前，海盜屠村是怎生一番景象？婦人被先姦後殺，男丁個個死無全屍。我，鳳四娘絕不做別人刀殂上的魚肉。」

　總管和四個家丁都愣了。他們為什麼害怕？不就是怕死？

　但眼前去跟海盜拼死，與破家後被海盜虐殺至死，有什麼分別？

　想死是很容易的，差別只在痛快地死，或者痛苦地走到生命最終。

　總管和家丁們都不再發抖了，他們臉上依然有絕望，但更多的是豁出一切的拼勁。

　鳳四娘可以感受到身後那突然出現、如烈士慷慨赴死的激昂情緒。

　她鬆下一口氣，就怕他們恐懼到放棄抵抗，只要大家有勇氣，拼死一戰，海盜不一定傷得了他們。

　她沒有辦法像徐熙那樣，給他們信心，她只能用自己的方法鼓舞士氣。

　她也擔心會失敗，但如今……她抬頭，深吸一口潮溼的空氣，高揚的臉感受到一抹冰涼，雨又絲絲點點地落下來了。

　她成功了，她很慶幸，可眼角卻開始滑下溫熱的淚珠。淚和雨混在一起，沒有人能看見，也沒有人分得清。

　或者徐熙在，他會懂。但他終究不在，正如她一直擔心的，他，總在最關鍵的時刻缺席。

　她又覺得冷了，好想念徐熙的懷抱，但越想念，她心裡那絲怨就越茁壯……