第八章

　徐熙用了半個時辰應付使君大人，還有──他的千金。

　想不到那位小姐喜歡他，還對他投懷送抱。

　他知道自己樣貌不錯，但氣質偏冷，說好聽點是生性端嚴，實則冷厲陰鷙，多數人與他交往，只為謀利，平時，能避就避遠點。

　男人尚且如此，女人更怕他了，除非他自願讓對方接近，比如鳳四娘，所以沒有女人敢對他動手動腳，這是第一次。

　感覺……很討厭。

　他回丹霞院後，便去沐浴，沒讓鳳四娘服侍，不想她知道，他被輕薄了。

　洗完澡後，他開始找她，從前院一直到最偏僻的柴房，他走了一遍，沒看到人，而徐家足足有八十個院落。

　後來他問了總管才知道，她去了碼頭。

　他突然覺得自己有點傻，怎不一開始就找人問呢？非得浪費大把時間才挖出答案？

　但他真的沒想到問人，只是憑著心裡想見她，身體就自然去尋找了。

　這種情緒讓他有一瞬間的呆滯，但很快地，他便釋懷了。

　他不是留戀過去的人，與其頻頻回首，不如大步向前。

　眼看金烏即將西落，他邁步回丹霞院。這裡有間小廚房，是鳳四娘專用的，只料理他的三餐。

　他走進廚房，灶台收拾得乾乾淨淨，蒸籠裡有一盅湯，是烏雞燉竹笙。幾個月前，他誇過這道菜，此後，她每隔十天、半個月，便做一回給他吃。

　她真的很在乎他……想起她的用心，他心裡很暖。

　取下菜刀，在掌中轉了一圈，那俐落的動作，好像他使刀已有千百回。

　很多人知道他是個食家、他很挑嘴，卻不知，他做菜更有一手。

　他伸手探向水缸，隔空取出一條黃魚，在台上拍暈──

　「大少爺！」一個驚訝的聲音在他身後響起。鳳四娘回來了。

　「四娘。」他回頭，給她一抹笑，恍如是明珠夜放。

　她的心怦怦、怦怦地跳，很難想像一個白衣勝雪的男人，站在昏黃的小廚房裡，身上的光彩勝過牆邊的油燈，但他的存在一點也不突兀，彷彿他就該在這裡──不，應該說，無論他到哪裡，那地方的氣氛都會隨他而改變。

　只是……

　「大少爺，你怎會在這裡？」君子遠庖廚，不是嗎？

　「我在做菜啊！」他的手指刷過她的鼻尖，沾得點點汗珠。她是趕回來的吧？為了替他做飯。「妳不必緊張，偶爾一回沒做飯也無所謂，可以讓大廚送過來，或者我也會做。」

　她鼻子聞到淡淡的魚腥味，他是認真的，他真會做菜？

　也許他在小廚房裡站得理所當然，但聽到他要做菜，她還是很訝異。

　「妳認為我不會？」他笑著，菜刀劃過魚身，魚鱗片片飛起，落入旁邊的木盆中。

　她目瞪口呆，確實沒想過，堂堂徐家大少爺居然會做菜。

　他低頭看著魚，記憶回到遙遠的過去。

　「妳覺得徐家老少的相處如何？」

　她抿唇，不敢答，徐家人愛內鬥是遠近知名的。

　「其實這幾年，家裡的氣氛算好了。」因為那些鬥得最激烈、手段最殘忍的人，都被他清理乾淨了。

　在他十五到二十二歲那段時日，直接和間接死在他手中的徐家人，沒有一百，也有數十。

　在徐家，他是公認的活閻羅。

　「有段時間，家裡鬥得厲害，我和七叔根本不敢吃大廚送來的東西，天曉得那裡頭放了什麼致命毒藥，所以我學會做菜。」血腥的往日不堪回首，相比起來，和她相處的日子，儘管仍有波折，卻如此美好。

　也正因如此，他更渴望這段美好能持續下去。他跟她一樣，都很在乎相處的日子，只是他從未提起。

　他回過頭，再看她一眼，那楚楚可憐的外表不是她真正的樣子，她的原貌是更具侵略性、更妖媚的。

　但不管她是什麼樣子，他都喜歡。

　其實他不如外表強悍，在內心深處的某一角，他也很怕孤獨。

　他轉回身，專心地料理那條大黃魚。

　她恍恍惚惚看見，一個不比灶台高多少的少年，在廚房裡揮汗如雨，就為了求生。

　她本來堅定抗拒他心，在這一瞬間，垮了一角。

　他其實也是個可憐人，出身富貴，有那麼多親人，卻只能跟徐淨然相依為命，所以他在乎徐淨然，也是理所當然，她真的不該為這種事惱怒他。

　偏偏，她又很害怕，他對徐淨然的關切，已到無可救藥的地步，這對他、對徐淨然甚至徐家，都沒有好處。

　而她最擔心的是──有一天，他會為了徐淨然，毀掉徐家，毀掉他自己。

　她壓下了心湖的潮湧，逼自己冷靜，只要她獨立，不依靠他，不管將來他變得怎樣，她都不會受傷害了。

　這種做法有點自私，但她顧不了太多。

　他雖沒看她的臉，卻能敏感地察覺到，她才軟化的心又變得堅硬了。

　他又有哪裡做錯了？為什麼她總是一下子親近、一下子冷淡？

　他有些無奈，但他從來是個執著的人，當他打定主意做一件事，不達目的，是不會罷休的。

　所以他假裝不知她心情的起伏，只道：「四娘，妳想吃什麼口味的魚？紅燒？糖醋？還是清蒸？我們──」

　「大少爺。」不管徐熙到哪裡，總管都能準確找到他的位置。「老太爺請你過去。」他在門口說。

　徐熙放下菜刀，不由得懷疑自己被詛咒了，為什麼只要他想跟鳳四娘談話，就一定會有事情發生？

　他拒絕再被老天耍弄。

　「你回去告訴老太爺，我有事，今天不能過去，明早再去請安。」

　「不行啊！」總管哭喪著聲音。「使君大人派人過府提親，大少爺不能不到。」

　就算徐熙平時再冷靜，現在也不由得吃驚了。

　「向誰提親？莫不是使君大人的千金和……我？」

　「是的，大少爺。」總管說。

　連鳳四娘都聽得呆了，但轉念一想，這也很正常，徐熙都二十七了，至今只有她一個通房ㄚ鬟，這在豪門大戶裡，本是件反常事。

　驚訝過後，一股濃濃的恐慌吞噬了她。

　他要成親！丹霞院真的要迎入新主人了！那她呢？她一心想離開他自立，卻忘了最基本的事──他是主，她是僕，她的命運就繫在他身上，她憑什麼跟他鬧脾氣？

　她之所以敢給他臉色看，只是仗著他寵她，一旦新婦過門……他以前說過不會偏聽偏寵，但事情真的發生後，到底會怎麼樣？只有老天知道。

　她的將來呢？她如今比危機來臨，而他卻下她遠去時，更加惶恐不安。

　「四娘。」突然，他雙手扳過她肩膀。「我會拒絕這樁婚事的。」說完，他走了。

　她沒有追逐他的身影，往常，不管他去哪裡，她都要看著他的背影完全消失，才捨得將視線收回來。

　但此時，她的目光裡只有那條魚。

　自己與牠，何等相似？同樣地身不由己，同樣地，他們的命運只能交由別人定奪。

　眼眶裡又有水霧迷濛，她該怎麼做，才能把握住自己的人生、把握住眼前的幸福？

　她努力了五年，以為自己夠堅強，事到臨頭才發現，她仍如當年被拖出閨閣、賣入青樓般脆弱。

　要堅強到不依靠任何人就可以屹立天地，她該怎麼做？

　廚房裡，她閉著眼，無聲的淚住如斷線的珍珠，紛落不絕。

　★☆★☆★☆

　徐熙一直以為鳳四娘是個堅強得可以面對一切的女人，但他錯了。

　自從使君大人上徐府提親後，她突然對他很熱情，好像怕他會轉身離去似的，對他的態度變得小心翼翼。

　他明明告訴過她，他會拒絕親事，她為什麼不信？她在不安什麼？

　他每天思索，漸漸地，他發現她的身影和徐家後宅那些姨太太們有些相似。

　他彷彿有點了解徐家那些姨太太，為什麼要每天勾心鬥角了，因為她們覺得自己的日子沒保障，所以拼了命地打壓對方，想讓自己成為她們男人的唯一。

　這也不是什麼大錯，想到這裡，他不太恨那些除了吃醋、就啥也不會的女人了，他反而有些體諒、同情她們。

　為此，很多人說他變了，他冷厲的氣質中，添了一種秋風颯爽的魅力，雖孤高卻清爽，這讓蘭州的海商感覺他更可靠了，公推他擔任這一屆的商會會長。

　他以為自己沒有變，不過經由鳳四娘，他看到一些事情，學會了體貼和心疼別人。

　他拒絕了那個職位，因為接下來，他要忙科考。他一定要考一個功名，為鳳四娘博回一個平民戶籍。

　他向商會提議，以後徐家的代表要由鳳四娘充任。他們很訝異，商會不排斥女子，事實上，現有的三位女子能力都很好，但鳳四娘是個ㄚ鬟，她能做什麼？

　但徐熙很堅持。通常，他堅持的事，都會成功，因為他的生命裡沒有「放棄」兩個字。

　他以為，鳳四娘不安的原因無非兩個，第一，身分，她對自己的賤籍十分自卑：第二，她有能力，卻受限，無法大展拳腳，這造成她對自己的誤解，認為自己是個不依靠他人，就無法自立的人。所以她攀上一根支柱後，便會發狂似地捉緊，當她的情緒逐漸失控時，她的決斷也都失去了準確。

　想要解決這個問題，就要幫助她自立。為此，他打算替她搭建一個舞台，讓她能盡情綻放自己的光彩。

　迫於他的銳意爭取，商會同意她加入，但前提是，她沒有決議權。

　他不在乎，他相信只要給鳳四娘時間，她的能力會讓所有人信服。

　他離開商會轉回家，在路上，給她買了一件非常特別的禮物。

　「四娘。」他回到丹霞院，只見她還在算帳。她總有做不完的事。

　「大少爺。」她站起來，熱切的、帶著幾分諂媚的笑容迎上他。

　他的心又開始覺得痛，是他讓她一點一滴失去了自我。

　「使君大人高升，不日內將回轉京城，蘭州要換新刺史了。」這位使君大人雖能幹，但那位小姐太纏人。別說她不安，他都受不了，於是，他花費重金，向京城活動，終於讓使君調升，徹底解決這個禍患。

　鳳四娘的笑容僵在臉上，他怎麼突然提起這件事？他……他看出她的不安，知道她正在學那些爭風吃醋的姑娘，屈意奉承他，渴望他的專寵？

　曾經，他問過她，若有一天他娶妻，她怕不怕受新婦欺負？

　那時，她坦然搖頭，因為她不是以色侍人，她以為憑她的能力，終究能在這世界撐起一片天。

　其實她想得太天真，她再能幹，只要賤籍身分未脫，她就什麼也不是。這一點，她是自聽到使君大人上門提親的那一刻，才真切體會到。

　她開始怕了，擔心他討厭她，拼命地討好他，幾乎沒有自尊，卻忘了，他最不喜歡這樣的人。

　但他沒有排斥她，只是一遍又一遍告訴她，他不會娶妻。她總是不置可否，他這次不娶，終有一天會娶的。

　她沒有想到，他最終送了她這麼大一個震撼，來證明自己的心。

　他摸摸她的頭，將她擁進懷裡，那齊肩的短髮在他臉上飄撫，刺著他的肌膚，讓他的心一直、一直地疼著。

　三個月了，它還是沒有半點變長的跡象，三個月了，他每次摸到這頭髮，心都像針扎般難受。

　是他的疏忽造成了這個結果，他很後悔，但不管怎麼反省，讓他再回到海盜來襲那一日，他覺得自己還是會做出相同的決定，所以他對她更感愧疚。

　「這一次的新刺史很年輕，才三十八歲，沒有女兒。」他希望她可以不要再擔心。

　她咬著唇，心一抽一抽的，淚卻流不下來。之前她自怨自艾，哭得太多，乍然醒覺，原來那些眼淚好廉價。此刻的她滿懷感動，淚卻沈重地堆在心裡，無法自眼眶滲出。

　「我向商會提名妳做徐家代表，他們雖不同意，也沒拒絕，改明兒起，妳就去旁聽那些決策，對妳會有幫助的。」他攬著她的肩，走出丹霞院，兩人一起仰望碧藍晴空。「四娘，等妳多看一點這天下，妳會發現，妳其實很厲害，憑著妳的腦袋、妳的手腕，不管走到哪裡，妳都可以站穩腳步。」

　她抬起頭，凝視著他。

　他傾身，在她頰上落下一吻，那眉眼一如當初，她踏進丹霞院時，機靈、聰敏，且充滿魅力。他越來越眷戀她了。

　「一般的閨閣千金，若遭遇和妳相同的處境，怕早已死了，但妳卻成了徐家的慕後總管，這不單單是我寵妳，也是妳自己有本事又努力。如今，妳接觸商會，妳想，妳需要幾年時間坐穩那個位置？」

　所以，他一直在替她找想，一直在替她打點後路，而她，一直沒能理解他。

　她小手緊捉他的衣襟，心更痛了。

　「對不起，大少爺，對不起……」她對他好，有私心，而他，才是那個真正懂愛的人。

　他抱著她，用力得好像要把她揉進心底。

　「這句話應該是我說才對。」只是，他一貫不向人低頭。「妳的頭髮……」不知道要過幾年，才會恢復原狀。

　她吸了吸鼻子，半晌，打起精神打趣道：「大少爺嫌棄小婢這樣子不好看？」

　他苦笑。「妳明知道的。」

　她懂，他對她是從欣賞變憐惜、進而喜歡。那次事件後，他心中對她有愧，一腔情愫又成了愛戀。

　她在他身邊五年，除了徐淨然，她沒看過他對任何人這樣低聲下氣過，她是第一個。

　徐熙不是沒有愛，不過他的愛要花好長好長的時間，才能孕育出來。

　而一旦他愛上，他便會一心一意，至死無悔。

　但他不曉得，經歷了使君大人的提親後，她心中對他的愧意更多。

　「其實……」她摸摸剪短的頭髮。「這樣很輕鬆，也很方便，我還滿喜歡的。」

　「即便它與眾不同，會令妳飽受旁人側目？」

　「我只在乎，大少爺會不會覺得它難看？」

　他怔了下，唇角彎起漂亮的弧。「不難看。」不管她是什麼樣子，他都喜歡。

　她摟著他的腰，螓首埋在他懷裡。「其實小婢還有點私心。」

　「什麼？」

　「小婢這樣子，大少爺待我特別好。」聲音很輕、很細、又很調皮。

　他眼底的墨色被擊碎，迸發出燦爛的光彩。

　「哈哈哈，很好，四娘越來越懂得利用局勢，讓自己站在有利的位置了。」

　「謝大少爺誇獎。」

　他仰天大笑，三月烏雲，一朝散盡。

　★☆★☆★☆

　夜晚，徐熙和鳳四娘用完餐，他送給她一份精心準備的禮物。

　一隻鳥，跟黑鳥一模一樣──不，這隻新的小鳥，腳爪帶著灰白，是隻高傲的傢伙，看人都斜著腦袋。

　「送給妳。」他說。

　鳳四娘遲疑了一下。「牠喝不喝酒？」

　「喝酒是野蠻鳥才會做的事。」小鳥代答了。

　「不喝酒就好。」她接過小鳥，向徐熙盈盈道謝。「以後你叫小鳥。」

　「嘎！」小鳥大叫，這名字真沒文化。

　徐熙笑著，鳳四娘千伶百俐，就是取名字的本事不怎樣。

　「這是隻母鳥，可以跟妳作伴，或許也能管管黑鳥，讓牠別每天喝得醉醺醺。」

　「行嗎？」她從懷裡摸出那隻醉得昏沈的黑鳥。

　「美人……」黑鳥再醉，逮到機會，還是會吃鳳四娘豆腐。

　不過這回黑鳥沒偷著香，牠的鳥嘴才靠近鳳四娘的臉，小鳥就一翅把牠搧到桌上癱著。

　「嘎，誰偷襲我？」黑鳥酒醒。

　「丟人現眼的傢伙！」小鳥罵。

　鳳四娘咋舌。「果然會管。」

　徐熙倒是佩服那個賣鳥人，訓練出一隻黑鳥就算了，連小鳥都這樣通人性，不知他是否特別會養鳥？若是，聘他替徐家專門訓練一隊信鴿，勾通南北，必有利處。

　黑鳥一看小鳥，氣炸了。

　「我喝酒招惹妳了？！」牠撲上去，啄去爪往。

　小鳥也不懼怕，和牠打個轟轟烈烈。

　「淑女不能喝酒。」

　「我不是淑女，我是美人！」

　「妳會不會照鏡？妳這樣是美女，我就是天下第一美女了。」

　這越吵似乎越有點不對頭。徐熙和鳳四娘伸手，各自抓了一隻鳥。

　鳳四娘問黑鳥。「妳是母的？」

　「我這麼漂亮，當然是美人。」黑鳥理所當然地答。

　「我才是美人。」小鳥在徐熙手裡叫。

　牠們都是很有個性的鳥，不認公母，只承認自己是美人。

　徐熙只覺得腦袋裡有千百隻鳥在叫。

　「妳是母的，那怎麼……妳每天吃四娘豆腐？」

　「我喜歡美人。」黑鳥說。

　「別難過，我喜歡帥哥。」小鳥在徐熙懷裡蹦跳著。

　他居然被一隻鳥安慰了！怎麼他一點都不覺得高興？

　鳳四娘已經笑軟了身子，趴在桌上。

　「四娘！」他的聲音有點硬。

　「大少爺……」她笑得肚子好痛。「你買的鳥……呵呵呵……」她笑得岔氣了。

　他三分無奈，七分好笑地幫她拍背順氣。

　「四娘，妳可以笑完再說話。」

　她笑得更厲害了。

　「大少爺！」突然，丹霞院的門被撞了開來。總管跌跌撞撞地衝進屋。

　徐熙臉上的和氣瞬間消失。

　鳳四娘立刻起身，站到他身後。只要有外人，在她一向遵禮守節。

　滿屋的愉悅消失的一乾二淨，彷彿剛才的歡聲笑語不過是場夢。

　徐熙心中的怒火越甚，周身散發出來的冷冽也更強了。

　總管終於體察到自己的失誤，手腳哆嗦。

　「大少爺恕罪，老奴無心的，是……」他跪下去磕頭。「那個……七爺殺了看守的家丁，和七夫人跑出去了。」

　「七叔？！」徐熙恍然發現，自海盜事件後，足足三個月，他光顧著鳳四娘，都忘了去照看徐淨然了。

　也許他心裡沒忘，可對於徐淨然為了七夫人不惜與他翻臉一事，他深感痛惜，所以寧可不去看徐淨然，假裝這件事沒發生過。

　「七叔怎麼可能跑出去？」憑徐淨然的本事，是不可能做到的。

　「老奴也不知道。」總管甚至不曉得，徐淨然和七夫人是幾時跑的。大戶人家的下人都很現實，哪個主子得勢，服侍就特別周到，否則便虛應了事。

　徐淨然本身沒什麼能力，最近徐熙又有些忽略他，照看他的下人漸漸也怠惰起來，便造成了今天的局面。

　徐熙氣得眼如墨染，那股深濃漆黑妖異得似欲奪人性命，總管嚇得眼淚都掉出來了。

　鳳四娘適時為他添加一件披風，並奉上他的佩劍。

　徐熙接過劍，大步往前走。

　鳳四娘拖著總管站起來。「還不跟上？」

　「是是是……」總管顫抖著爬起來。

　徐熙突然頓住腳步。

　「四娘，妳留在這裡等我。」他想起徐淨然是殺人逃跑的。他這一去，必見血腥，而她是最怕見血的。

　她遲疑了一下。「是，大少爺。」最終，她還是目送他的背影離開。

　心裡又有一塊空了。他不是第一次為了徐淨然的事以背對她，她以前生氣，是怕他只顧徐淨然，把其他的都拋卻了。

　但事實證明，他並不會那樣，她不該再計較他對徐淨然的付出，畢竟，他們是相依為命活過來的。

　她體諒他的兩難，但還是難受，心裡有些酸、有些澀。

　她不喜歡他的背對離去，她不明白，自己真的嫉妒，連徐熙的報恩都容不了？