第三章

　　鳳四娘只允許自己軟弱半個時辰，便又重新振作起來。

　　船隊被劫是個大災難，她要趕緊統計那些損失，加以補救。

　　在徐熙救治完船工後，他們一起回家，他轉去了聚義園，她回到丹霞院，看著一疊帳冊，想起它們原先的主人，她忍不住嘆氣。

　　終究，他還是只在乎徐淨然，唉……

　　 但她還是執起筆，將每一條帳重新計算一遍。

　　 徐熙去勸告徐淨然，不管烏江十八洞的人江湖聲名多壞，他們沒在蘭州犯法，他們也沒上海捕文書，身為蘭州的總捕頭，就不該對他們出手。

　　徐熙去了兩個時辰，還沒回來。

　　鳳四娘想，他也許永遠完成不了這偉大的任務。

　　 就像他說的，徐淨然是個天真的人，但越是天真，是非觀念越是黑白分明，徐淨然不會接受徐熙的想法。

　　 她掐著時辰算帳，中間還不忘為他準備晚膳。

　　他果然沒有回來吃。她又把飯菜原封不動地收走。

　　她也沒吃，下午看了那麼多血腥，此時她一口東西都吃不下。

　　她繼續算帳，算得頭昏眼花。

　　 突然，一隻黑色的小鳥落在她肩上。「大美人，親一個。」尖喙啄上她的臉。

　　她手中的筆一抖，在帳冊上落下一大塊墨跡。她……居然被一隻鳥輕薄了？！

　「你……妖怪……」

　　「我不是妖怪，我是獨一無二、風流瀟灑、人見人愛、花見花開的鳥大俠。」黑鳥說。

　　「一隻黑鳥……自稱鳥大俠……」鳳四娘捏了一下自己的大腿，懷疑自己算帳算糊塗了。

　　「你是隻招災惹禍的笨鳥。」徐熙施施然走進來。

　　「大少爺。」鳳四娘起身行禮。

　　徐熙看到桌上的帳冊，再看她眼下的黑影，心裡愧疚又憐惜。

　　他拿下她手中的筆。「我來算吧！妳去休息。」他也知道這事重要，所以推她上床榻後，沒做耽擱，便埋頭算起帳。

　　 她沒有睡，坐在床上看他。他算帳比她快多了，畢竟，她接觸這些事僅五年，而他已經做了十幾年。

　　他埋首工作的表情很是迷人，全身上下散發著一種可靠的氣勢，她不知不覺看得癡了。

　　黑鳥還站在她肩上，輕啄著她的耳朵，叫嚷：「大美人、大美人…」以吸引她的注意。

　　但她沒發現，就沈迷在這份安全感中。

　　自從經歷過一次家變後，她就變得很容易擔心，因此特別喜愛他身上的穩重。

　　至少，此時此刻，她的心是定下來的，不會回想起過去的悲慘。

　　如果徐熙能永遠這樣就好了……她無聲地嘆息。

　　「吱──」突然，黑鳥高聲啼鳴。「大美人不看我，我不活了！」牠一股腦兒朝徐熙撞去。

　　「啊！」她嚇一跳。

　　他正好算完帳，放下筆，一把捉住黑鳥，將鳥扔出窗外。

　　「牠……大少爺……」她目瞪口呆。

　　 他笑著走到床邊，坐到她身畔，手指愛憐地輕撫她眼下的青黑。

　　「一隻麻煩的鳥，七叔就是為了牠跟烏江十八洞的人對上。」烏江十八洞的一位洞主，偶然經過集市看到那隻鳥，很喜歡，便出價要買。偏那賣鳥的欺負外地客，硬把價錢提高了十倍，烏江十八洞的人當然不幹，雙方便吵了起來，徐淨然恰巧巡街，以為烏江十八洞的人欺負百姓，出手干涉，於是兩邊人大打出手。

　　徐熙趕到時，徐淨然已經被打趴，他若晚到一步，徐淨然恐怕小命不保。

　　他救下徐淨然，與烏江十八洞的人講事實、擺道理，最後狠狠罰了賣鳥人一筆巨款，才擺平這件事。

　　但烏江十八洞的人已不想要這隻鳥，賣鳥人也覺得牠招災，最後牠被送給徐淨然。

　　徐淨然帶牠回聚義園，偏偏七夫人不愛，於是黑鳥輾轉成為徐熙的責任。

　　「四娘，妳想不想養寵物？」

　　「大少爺可是要將黑鳥給我？」她想著那隻一見面就偷親她的鳥，真不是妖怪？那麼會說話，又如此古怪。

　　「那隻鳥是西域異種，又久經調教，言語伶俐，只要妳不計較牠的好色，平時倒可以陪妳解悶。」

　　 她忍不住笑了，怪鳥，但或許是不錯的玩伴。

　　「謝大少爺。」這份禮，她收下了。

　　他很高興看她笑，能笑，代表下午的打擊已開始消退。

　　接下來他想放她假，讓她有時間玩樂、放鬆，但願過些日子，她能徹底拋卻那個惡夢。她已經背負得太多，家破人亡、被賣入青樓……他不希望她心底再沈重下去。

　　他攬著她，兩人一起躺下，沒做什麼，只是單純地休息。

　　「四娘，今天委屈妳了。」

　　她不願再去想那些血腥景象，太可怕了。

　　她轉移話題。「大少爺可勸了七爺？」

　　他沒說話，但長長的嘆息卻說明了一切。

　　她早知徐淨然是不聽勸的，也不糾纏，只道：「大少爺，船隊的損失是否報予老太爺知曉？」

　　他很喜歡她這種明理的態度，讓他很輕鬆。

　　其實在聚義園的時候，面對頑固的徐淨然，和唯恐天下不亂的七夫人，他真的憤怒。

　　但一回房，見她辛苦算帳、聽那鳥胡言亂語，他就消氣了。

　　有個人理解他、支持他，真好。

　　「說不說也無差別，橫豎他已管不動事。」徐熙摟著她的腰，感覺她的身子僵硬，今天的事對她打擊太大，她即便躺在床上，也無法放鬆。

　　他便打起精神，陪著她東聊西扯，或許不能讓她忘記血腥，但至少可減輕她心上的壓力。

　　他一向不多話，但他願意對她說很多、很多。

　　 ★☆★☆★☆

　　近來，鳳四娘悠閒許多，因為徐熙把所有工作都攬去做了，她變得無事一身輕。

　　但她並沒有放鬆對徐家的控制，因為徐熙理事的時候，她就跟在他身邊，他也不避她，還教她很多行商買賣、與人打交道的訣竅。

　　 總地來說，這兩個月，她收穫良多。

　　 此時，徐熙的視線從帳簿中抬起來，迎上她複雜、迷惘的眼。

　　「怎麼，我臉上有花？」最近常常看到她這種眼神，她是害怕他又拋下她？

　　「花在這裡、花在這裡。」黑鳥突然啄了她的唇一下。牠太好色，只要她一不注意，就會被牠吃豆腐。

　　 她撫著她微疼的唇，瞪著那隻在天空飛得搖搖晃晃的鳥。

　　徐熙一把捉住牠，皺眉。「你一隻鳥──居然還喝酒？」

　　「呃！」黑鳥打個酒嗝。「劍南春，好香。」

　　徐熙把牠扔出窗外去。

　　他走到她身邊，拉下她的手，看著她泛紅的唇。指間輕輕地撫著。

　　「真是隻色鳥。」說著，他傾身，吻上她的唇。

　　她水眸裡流轉著興味，吻她的鳥是色鳥，那人呢？

　　徐熙輕咳一聲，假裝沒看到她眼裡的打趣。

　　「這些帳已經算完了，下午該去碼頭，給重新出海的船隊送行，妳也一起去。」他花很多時間陪她，希望能抹去她被拋下的不安。

　　「是，大少爺。」她臉上笑得很開懷，但眼裡依舊有迷惘。

　　他嘆口氣。「四娘，我在這裡，我不會消失的。」

　　她低下頭，沒有說話。因為徐淨然不在，所以他會留下來，一旦徐淨然出事，他還會記得這個家、記得她嗎？

　　她本就不容易信人，再有過一回不好的經驗後，她更難對他付出信心。

　　 他想，話語是無法解開她心裡的結，他只能讓日後的行動證明一切。

　　「妳去準備一下，過午我們一起去碼頭。」

　　「是，大少爺。」她才走出丹霞院，便見小虎在前方探頭探腦。

　　小虎一見她，便跑過來拉住她的手。

　　「四娘，不好了……不好了……」他神情很難看。

　　「別緊張，有事慢慢說，我在這兒呢！」她對他微笑，輕輕抽回自己的手。「你是總管的親戚，未來，也有機會接任總管的位置，要在這麼一個大家族裡棲身，首先就要學會冷靜，否則你有天大的本事，也沒有用。」

　　 她拍拍他的肩，讓他把彎駝的背挺起來。

　　「你是個聰明的孩子，應該能明白我的意思，現在，慢慢說，發生什麼事了？」

　　小虎深吸幾口氣，在鳳四娘鼓勵的眼神下，慢慢平靜下來。

　　「四娘，妳讓我看守聚義園，結果我看到……」他的臉脹得通紅。「七夫人，她……她跟別的男人一起……他們……」

　　她聽著，藏在袖裡的拳頭悄悄握緊了。就知道七夫人會惹事，果然──

　　「這件事發生多久了？」

　　「我不知道。」小虎很慚愧。「我今早才看到的。」

　　「認識那個男人嗎？」

　　「是老太爺院裡的宋護衛。」

　　「這件事目前除了你跟我，還有誰知道？」

　　「沒有了，我不敢告訴別人。」

　　「小虎，你真聰明，做得很好。這樣的事是不能宣揚出去的，你能跟我保證，不讓第三個人知道，包括總管嗎？」

　　「我發誓，我絕不會將這件事告訴四娘以外的人。」

　　「好孩子。」她解下頸上的玉觀音，掛到他脖子上。

　　「四娘……」

　　「這是大佛寺高僧加持過的玉觀音，可以保佑你。」她幫他把玉觀音放進衣服裡。「小虎，你發現七夫人的秘密，若被她知道，恐怕會對你不利，我應該把你調離聚義園的，但我擔心你一走，七夫人反而有所警覺，謀害於你，所以短時間內我們得按兵不動，你明白嗎？」

　　「我知道。」鳳四娘處處為他考慮，他怎會不了解？

　　「那你現在再回聚義園去，記住，小心一些，別讓七夫人知曉了。」

　　「好的，四娘。」他點頭。「那七夫人再有動靜，我該怎麼做？」

　　「你什麼也不用做，只要把看到的事告訴我，我來做。」

　　「這樣啊……四娘，妳會不會有危險？」

　　「放心吧，我能保護自己。」說完，她讓他回聚義園去。

　　小虎一邊走，一邊忍不住將玉觀音掏出來把玩，上頭還殘留著鳳四娘的體香，甜甜的，好像茉莉花，他更癡迷了。

　　鳳四娘站在原地思索著。七夫人居然跟宋護衛勾搭上了？而徐淨然還在作他的名捕白日夢，這都是些什麼事啊？

　　這件事要讓徐熙知道嗎？他若曉得，出手整治七夫人和宋護衛，恐與徐淨然生嫌隙。

　　罷了，還是由她出頭吧！

　　 徐淨然喜歡七夫人，就暫時放她一馬。

　　 但宋護衛……吃徐家的販，挖徐家的牆角，她絕不能容忍這種人留下。

　　★☆★☆★☆

　　 在大家族裡，光是善良，不可能生活得好，還必須學會競爭。

　　尤其是在徐家，妻妾要爭寵、子女要奪權，即便是下人，也得學會逢迎拍馬、爭名奪利，才能在家裡站穩腳步。

　　 現在，鳳四娘的主子是徐家接班聲望最高的，加上她自己也有手腕，所以願意為她做事的人很多。

　　她再捨出一些銀兩，很快便拉起一隊人殺到宋護衛的住所，把人綁出來。

　　正好今天有船隊要出航，她把宋護衛塞進一只木箱，送上船委託船工，等出海後，隨便找座島嶼，把宋護衛丟下去。這個人，她是不許他再回蘭州了。

　　慶幸宋護衛是孤家寡人，他若拖了一大家子，她就很難下手了。

　　她的動作既狠又快，完全不給人反擊的餘地。

　　過午，她仍如沒事人般，陪著徐熙去給船隊餞行。

　　一夥人祭拜過天地、祝禱平安後，大船開拔，眼看著就要駛出碼頭──

　　「你們幹什麼？放我下去！閃開，我要下去──」宋護衛居然逃出來了。

　　徐熙臉上閃過一抹戾色。鳳四娘暗惱自己下手太輕。

　　他攬住她的腰，兩人像大鵬鳥般騰空飛了起來，越過漫長的海岸線，來到宋護衛搭的那條船上。

　　本來在鳳四娘懷裡睡著的黑鳥被驚醒，嘎地尖叫：「殺鳥滅口了、殺鳥滅口了──」

　　鳳四娘趕緊捏住牠的嘴，藏入懷中。這鳥話多得像貓毛，早知道就把牠關起來了。

　　徐熙二話不說，三記劈空掌，打得宋護衛吐血倒地。

　　宋護衛一看見徐熙，便知姦情敗露，但大家都知道，徐淨然寵愛妻子，而徐熙最是看重徐淨然，就算他跟七夫人有染又如何？徐熙敢把這件事揭出來，讓徐淨然難堪嗎？

　　「大少爺，我──啊！」他還妄想著威脅徐熙，謀取生路，但徐熙已一指點破他的氣海穴，廢去他一身武功。「你好狠毒……唔！」

　　「你不必感激我，我也不想聽你說話。」所以徐熙打碎他的喉嚨。「若非四娘作主，將你驅逐出海，按我本意，勢必殺你。」

　　宋護衛瑟縮一下，此刻的徐熙陰森恐怖如地獄惡鬼。

　　鳳四娘低下頭。原來自己的小把戲都在徐熙的意料中。

　　他會惱怒她的自作主張嗎？

　　看他氣得發抖的樣子，她有些擔心。

　　徐熙沒看她，只是舉起手。「來人啊，宋護衛有意往海外發展，你們且好生護衛他，一定要將他送到海之角去，聽到沒有？」

　　 海之角，那是傳說中有名的鬼域，進去的人從來沒有出來過。

　　宋護衛嚇得拼命掙扎，卻自有船工過來，將他押入船艙。

　　徐熙攜著鳳四娘，又重新回到陸地。

　　船隊繼續啟程，這一次，再沒什麼東西能讓它們停下來。

　　 徐熙打發了其餘家丁後，便背著手往城裡走去。

　　鳳四娘看看已轉回程的家丁、又看看他，他沒給她任何命令，她有些手足無措。

　　但她只猶豫一個眨眼的時間，便跟上他的腳步。

　　一路上，徐熙很沈默。

　　鳳四娘將自己做過的事反覆想了幾回，她覺得自己並沒有錯，漸漸拋卻了不安，挺起胸膛，走到他身後一步遠的地方。

　　他陰森的臉色閃過一抹晴。

　　「四娘，我說過妳聰明嗎？」

　　「大少爺提過三回。」一次是她發現帳房的虧空、一次是她收服了總管，還有今天，她處置了宋護衛。

　　徐熙微笑，臉上已經是一片雨過天晴的燦亮。

　　「今天這件事妳做得很好，也很懂分寸，只對付宋護衛，沒踰矩地找上七夫人。」身邊有了她做助手，他真的輕鬆很多。

　　「謝大少爺誇獎。」她臉上染著紅，為他那出彩的容顏而心跳加快。

　　「不過四娘，我還要教妳一件事。」

　　「是。」她洗耳恭聽。

　　「斬草不除根，春風吹又生。」像宋護衛那種人，沒有資格繼續生存在徐家。

　　他平常行事並不狠，事實上，徐大少爺在蘭州的風評還不錯，人們說他性情端嚴，頗有古風。

　　但宋護衛惹得是徐淨然，那便不一樣了。他不會容忍任何人傷害徐淨然。

　　「小婢知道了。」再遇到類似的事情，她會殺人滅口。但是…她為難著要不要問，若七夫人再犯，難道還要放任她？

　　他心裡明鏡也似，自然知道她的難處。

　　 可對於七夫人，他能怎麼辦？監禁她？徐淨然首先要跳出來反對。

　　思量半晌，他終於下定決心。「四娘，妳給我找幾個機靈的ㄚ鬟，讓她們輪流，寸步不離地守著七夫人。」

　　「是。」她覺得可悲，要用這種手段才能獲得一名女子的忠心，當初實在不該逼七夫人嫁給徐淨然。

　　徐熙卻是不會為過去的事後悔，那沒有意義，他的腳步是永遠向前，眼睛也只會看向將來。

　　「還有，那位小虎，好好獎賞他，同時，封住他的嘴，我不要七叔聽見任何消息。」如果小虎敢多嘴，他也不會排斥下狠手。

　　「小虎雖然剛從鄉下出來，行事還不夠冷靜，但他人聰明，也忠心，是個可以培養的人才。」她拐了彎為小虎求情。

　　徐熙笑著望她一眼。「妳很關注他？」

　　「小婢想訓練他，再過三、五年，讓他接替總管的位置。」

　　「也是，現在的總管畢竟是跟著老太爺的出來，雖然一時臣服，卻總是三心二意，不是個可靠人，妳要理家，就得有自己的班底。」他想了想，同意她的做法。「妳且放膽去做，有什麼問題，我會替妳擔下來。」

　　「謝大少爺。」她心下微鬆，總算保住小虎了。

　　兩人邊走邊說，直到狀元居，他領頭走了進去。

　　她跟著他，上三樓包廂，直到他坐定，她立在他身後，隨時準備服侍他。只要出了徐家大門，她一定謹守主僕界線，不敢逾越。

　　他沒有點菜，小二已經送上香茗和瓜果糕點十二樣。

　　狀元居裡的菜是出了名地好、出了名地貴，但這裡最有名的卻是各式點心糕品，聽說負責做點心的廚子是皇宮出來的，每日限量特賣，沒有事先預定，任他天王老子來，也只能望著空盤喟嘆。

　　所以今天這一頓是徐熙特地安排的。

　　鳳四娘不明白，他怎會突然搞這一齣，記得他最不愛吃點心啊！

　　「四娘，妳也坐下吧！」待小二一走，他便替她拉開椅子。「這一頓是獎賞妳的，若還要妳服侍，便失了原意。」

　　原來是為她！她雙頰泛紅，心裡激動，但還是有些猶疑。

　　「可律法規定，平賤不能同席，小婢……」若讓人告上衙門，安他一個侮辱平民之罪，輕則罰款，重則會被打入賤籍的。

　　「所以我尋了個包廂，門都關起來了，誰能看見？誰又說我們違法？」即便看見，他也不怕，在蘭州，他就是律法。

　　她沒再推辭，小心坐到他身邊。

　　 他很開心，她就是這麼懂人心，不會在無謂的事上與他糾纏不清。

　　他替她泡茶。「這是新春的龍舟，妳試試。」

　　她看著澄碧的茶湯，滿溢的香氣，薰人欲醉。

　　但更迷人的是他的眼，盈盈波光裡，盪漾著溫柔。

　　她想起第一次見到他，她被二公子買下，送到丹霞院，他半躺在長榻上，懶洋洋地應對二公子，那慵懶風情如江山多嬌，她永遠難忘。

　　她很慶幸，才經歷慘劇的自己，便遇上一個好主子，因為他當時看她的眼就像現在──欣賞中含著鼓勵。

　　 二公子走後，他對著她笑，說讓她當大ㄚ鬟，讓她管後宅。

　　他給了她一部分權力，但當時，她更需要的是一個保護者。所以她把自己給了他，請求他保護她，他答應了。從此，不管謠言流傳，他總是信她，再沒將她送人。

　　當她從悲傷裡走出來的時候，她已經把徐家當成自己的家，願意花一輩子守護的家。

　　但隨著兩人相處日久，她卻發現，這個幫助她重新站起來的男人，卻不肯花費全部的心思與她一起守護這個家。

　　他的心中有更重要的事，教她不免對他有了怨懟。

　　可今天，重溫他的笑，她忍不住期待，他會不會改變？

　　她捧起茶杯，本來對他不信任的心正悄悄鬆動，突然……

　　「為什麼是茶？我要喝酒。」那隻黑鳥又從她懷裡鑽出來了。「小子，笨蛋，沒有酒怎麼灌醉美人？怎麼一親芳澤？笨死了、笨死了……」

　　徐熙翻個白眼，捉住黑鳥，走到窗邊，打開窗戶，一把扔了出去。

　　 鳳四娘忍俊不禁，笑了起來，那飛揚的眉眼像盛放的牡丹，是他見過最美的一景。

　　 他的心不自禁地柔軟。這個聰明、忠心、又一意為他著想的女人，他真的對她不夠好，他只是準備了一餐，她便笑得這樣燦爛，她的慾望是如此渺小，他真該多體貼她一點。