第五章

　　小少爺？！綻梅想起來了！

　　無暇顧及李玄玉是否仍抱著她，綻梅在他懷中仰起臉容，急急開口便問，「李大人，杜大娘呢？小少爺呢？他們可否安好？這裡是哪兒？姑爺他們呢？香粉鋪——」

　　「無事。」李玄玉拍了拍她，「這裡是縣衙，杜大娘和小虎子皆平安，在客房歇下了，至於周萬里那行人，我已經提了，過幾日再開堂。」

　　衙裡？縣衙？

　　是，縣衙裡有給遠道而來擊鼓鳴冤的百姓們的便房，怪不得她從未實際踏入過，卻又瞧著眼熟。

　　而李大人提了惡人，那很好，暫且是無事了，只是，好像有些極重要的什麼，從她仍昏沉不濟事的腦海中滑過，她還來不及捕捉到，便溜走了。

　　頭好沉，也罷，不想了。

　　「李大人，多謝您的照料，綻梅想睡了……」綻梅眼睫掀了又閉，一放下心來，連睜眼都覺好累。

　　她那陡然放下心，便想沉沉睡去的模樣瞧得李玄玉心口直跳，猛一陣心驚膽戰，雖然大夫說她已然無礙，但他真怕她聽見大家安好，心無掛礙便嚥氣而去。

　　「綻梅，你還欠我個錢袋，你記得嗎？」

　　綻梅一怔，有些不明白李玄玉為何突然開口提起這件事，仍是費力睜開眼，頷首緩答，「綻梅記得，過幾日，待綻梅好些了，便為大人做好嗎？」

　　「好，記得便好，你睡。」

　　「李大人，綻梅想睡，還有請大人放開綻梅……」綻梅略微動了動螓首，伸手，綿軟無力的輕推了下李玄玉胸膛，她知道她現下四肢發軟，但這麼躺賴在大人身上什麼話？

　　李玄玉蹙眉盯著她，她身子不舒服至斯，忙著問完他人情況之後，便淨來顧著要他放開她？

　　他心生不悅，越惱越怒，沒回話，更沒打算放手，大有一副要抱著她睡的態勢。

　　「……大人得放開綻梅，綻梅才能睡。」綻梅又說了一次。

　　「不放。」

　　「……」綻梅不解地望著李玄玉。

　　她迷濛麗眸卻望出李玄玉一發不可收拾的火氣。

　　「你不想活，我偏不願放；你還欠我個錢袋，想這麼撒手便走，我不允也不讓，你休想！」

　　「……李大人，您在說些什麼？」她是還沒醒透嗎？李大人很怪，明明就是同一個大人，卻又不像是同一個大人？他瞧來很惱她啊，為什麼？

　　「我在說些什麼，你自個兒心裡明白！」他也知道，他這場氣發得既沒來由也沒道理，今日那險惡情況之下，她是得保護杜虎，可他就是氣。

　　「我說過許多次了，你淨顧著別人，都不顧自己，你有幾條命可以死過再活？你鬥不過，也別拿你自個兒出氣，你高燒不退，好幾個人餵你喝藥，偏偏你就是不張嘴，好不容易張開了，卻說要隨著你娘去，你、你你你——」氣！那個公堂上辯才無礙，下筆如行去流水的李玄玉呢？

　　「對不住，李大人，綻梅睡沉了，給您添麻煩了……藥在哪兒？綻梅現下喝便是。」她不知道自己睡著時令李玄玉如此頭疼？也不知道她如此丟人，睡著時嘴裡竟還喃喃喊著娘？大人說她不喝藥，可、可她嘴裡有藥味兒？綻梅不解地舔了下唇瓣。

　　「你已經喝完了。」李玄玉用力瞪了她一眼，「我用嘴喂的。」也不知想為難誰，李玄玉重重強調。

　　綻梅雙頰紅艷，頭更昏了，她此時該說多謝大人嗎？

　　或許，她心中隱約明白李玄玉對她幽微含情，然，微分懸殊，對於他的，或是那些她刻意弄不明白的心思，她只能迫自個兒不去想、不去問。

　　「李大人，綻梅真的想睡了……」

　　她的亟欲閃避惹得李玄玉更惱了。

　　「你既沒惱我輕薄你，又為何不應我？你明白我喜愛你，又為何不理踩我？綻梅，你不喜愛我嗎？既不喜愛我，為何替我做鞋？又為何不對我生氣？」

　　「大人憂心綻梅，喂綻梅喝藥，那不是輕薄，綻梅不須對大人生——」芳唇遭劫，一個重重的吻落向她嘴，李玄玉週身的男人氣息朝她兜頭罩下。

　　不是輕薄嗎？好，那很好！

　　他真是氣她，氣她這張總是極知進退分寸，每句話都極為得體，卻逼不出半句真心的嘴。

　　他吻她、咬她、吮她、舔她，恨不得再從她身上逼出更多點什麼，再回應他多點什麼，吻得她頭重腳輕，氣喘吁吁，他卻還無法罷休。

　　他不放她，不放，不能放，既放不開也不願放。

　　這到底是怎麼回事？

　　「李大人……」綻梅奮力推開他，眼眶蓄滿不知為何想落的淚，「李大人，綻梅不喜愛你，綻梅也不夠資格當大人的知音人，大人應當去找個好人家的姑娘，一個能配得上大人的姑娘……」

　　「不喜愛我你為何要哭？」李玄玉抹掉她落下的淚，「綻梅，你為什麼不想活？你又為什麼不願活？你不敢回應我，在意的又是什麼？是身份嗎？我告訴你，我本是窮苦人家出身，那些身份尊卑我不——」

　　「李大人，您別說了，綻梅想睡了，今日勞煩大人費心照料，您也早些回房歇息。」綻梅打斷李玄玉，不顧扯動傷口的疼痛，身子趴躺到榻上，以背相對。

　　李玄玉究竟想逼她說什麼？回應什麼？她早就不是好人家的姑娘，早就不是能配得上他的姑娘，她只是一介奴婢……為何他攪亂她一向平靜的心湖還不夠，還得迫她出聲回應？

　　「好，你不想說便別說。」李玄玉看來氣惱至極，拂袖而去。

　　綻梅聽見房門被推開的聲音，心中隱約感到悵然若失，又微鬆了口氣，不知為何直想流淚，沒想到過了會兒，李玄玉又拿著幾卷書冊推門進來了。

　　綻梅旋首驚愕地望向他，匆匆將臉別開。

　　「你不想說就別說，可我得在這兒等你燒退，你睡吧，兩個時辰後我再叫醒你喝另一盅藥。」李玄玉坐在案旁，眉心微蹙，一句話說得溫緩，像是智者在外頭理好心神，真有整晚陪在她身旁瞎耗的態勢，打開書冊垂首靜讀。

　　綻梅對他臉上如此堅決的神氣感到無能為力。

　　好吧，耗就耗吧。

　　綻梅偏過臉容，真讓自己閉眸小睡了會兒，她本就極度疲累，再睜眸時，卻沒想到李玄玉竟還維持著同樣的姿勢在案旁讀書，真同她耗上了。

　　搖曳的燭光在牆上映出他的身影，也在她眼前與心上映出他朦朧專注的神情。

　　這一刻，也不知是因為身子太過虛弱，抑或是因為李玄玉太過溫柔與執著，綻梅真覺自己輸了。

　　說便說吧，有什麼不能說的呢？那傷口早就腐了、爛了、臭了，她又為何不能提呢？是啊，為何呢？

　　綻梅望著李玄玉的面空沉默了許久、許久，久到她覺得那出口的聲音乾澀得不像她的，才終於順利道出一句往事。

　　「李大人……綻梅，是吳縣人氏。」

　　那具背對他的嬌軀，隱約傳來一句朦朧悠忽的句子。

　　李玄玉側眸盯著她的背影，屏氣凝神，專注靜聽，唯恐錯漏了她接下來要說的任何一句話。

　　「綻梅本姓洛，幼時一直居住在吳縣桐城，而綻梅的母親，原是一名歌伎，被父親買下之後，收為妾，之後又被父親轉送給叔父，數月後，生了綻梅。」

　　所以，她母親懷著她嫁給她叔父的嗎？李玄玉想問，卻又覺不需要問，她所用的稱謂裡，有著她不想親口道出的玄機。

　　「我八歲那年，叔父不知犯了何事，得罪了某位官人，據聞，那名官人性喜幼女，於是，父親便差娘將我好生打扮，想為叔父……」綻梅眼眸閉了閉，她以為事隔多年，那些過往早已恍如隔世，怎料親口道來，仍是如此困難？

　　「胡鬧！」李玄玉才聽得一半，就算再怎麼想忍耐，仍是不齒地低喝了一聲。

　　他為官不是一日、兩日，當然明白為了脫罪，饋禮贈銀的所在多有，但贈幼女？這成什麼事了？

　　更何況，年僅八歲的幼女，即便是與侍妾生的，那也還是名有親緣關係的幼女，好生打扮要做啥？真送小羊羔入虎口嗎？那是禽獸才做的事兒，再有，什麼叫性喜幼女？那名官人要幼女做啥？簡直是其心可議兼之不可思議！

　　綻梅背對著李玄玉，李玄玉看不見她此時神情，只覺她語調比平時更為疏離平緩，像在刻意壓抑些什麼。

　　「娘於心不忍，不願將我送走，於是便央了管事，找了個機會帶著我從宅子裡逃出來，我與娘逃了很遠、很遠很遠……娘本想投靠親戚，可他們都不願惹禍上身，還說娘如此棄叔父不顧，是罔顧夫妻道義……我與娘陸續奔走過許多地方，後來，盤纏使盡，娘也堪舟車勞頓，不到數月，便染了急病……」

　　「綻梅……」李玄玉坐到她榻旁，想伸手踫她，卻又覺得自個兒太過渺小，不知該如何撫慰她如此巨大的悲傷。

　　她當時年幼，絲毫不懂世情冷暖與人心險惡，是否，她將一切過錯往自兒身上兜攬，直到現在，仍覺自個兒是害死娘親的兇手？

　　「我沒錢葬娘，只好蹲在路邊直哭，一位老太太拿了張破蓆子給我，說要將娘裹捲起來，那麼愛漂亮的娘，那麼漂亮的娘……她不會喜歡那張破蓆子，我一直哭一直哭，直到大小姐經過，她才大我一、兩歲，她很美，就像娘平時打扮得那麼美，我衝過去抱住她，可她可憐我，替我想辦法，我娘從前跟她一樣美……我求她，我一直求她……」說到這裡，綻梅已然覺得自個兒說不下去，她數度呼吸吐納，卻再難成言。

　　「綻梅……」李玄玉抱住她，綻梅再也忍受不住，在他懷中放聲大哭。

　　「為什麼死掉的不是我？我可以跟娘換的……我很乖，爹爹想將我送誰就送誰，我聽話，我願意聽話，只要娘可以活起來，可是、可是！娘她不會活了，我一直叫她，她都不理我，她冰冷了，她不會動了，她叫我逃遠一點兒，可是逃去哪兒又有什麼不同？哪裡都沒有娘，我不知道我活著做什麼？為什麼是娘死不是我死？我不想活啊，為什麼老天爺要留我下來？為什麼要留我下來？」

　　綻梅一直哭一直哭，哭得背心發顫，已經不知道自個兒在說些什麼、想說什麼，也不知道是心傷拉動了身痛，還是身痛扯得她心傷，總之她渾身皆疼，腦子渾渾噩噩，所以不願想的往事通通沖湧而上。

　　李玄玉一下又一下輕撫著她，撫她發心，撫她額際，撫她垂落的淚，卻知道撫不去她心中傷痕。

　　他只好摟緊她，一遍又一遍地道：「綻梅，我說我喜愛你，那自是很喜愛、很喜愛，你活著，遇上我，被我喜愛，令我歡喜，這樣，不行嗎？為我活，不成嗎？綻梅，我、我……你贈我的鞋，我很喜歡，我瞧著許多天了，才捨得穿，我也總是很歡喜，我迫你習字，那是我想見你……綻梅，我很喜愛你。」

　　「為什麼？李大人……綻梅並無任何過人之處……」綻梅揚睫望他，淚花糊了她眼，她瞧不清他的模樣，卻能感受他話中盈盈溫柔。

　　「你問我為什麼，我也弄不明白，我只知道我每回瞧著你，心中總要鬧過些什麼，鬧得我腦子發暈、身子輕飄飄，我見著你，又惱你又心疼，我總想著，你每回望著天，是在想些什麼呢？你嘴上老是說著什麼不敢，但其實你胡來得很，做事亂七八糟，真是氣煞人也，我又想，我還想……你笑起來這般好看，為何不多笑笑呢？我、我很喜愛見你笑……」

　　綻梅望著他，沉默了良久，又想哭又想笑。

　　「李大人，綻梅配不上您，大人您應當找門當戶對，與您匹配得過的姑娘，綻梅是不祥之人，遇上綻梅，總要遭難……若不是我，娘她……我……」

　　直到她說了這句話，李玄玉才意識到，她的父親從前既能買下歌伎，又納之為妾，想必也是富貴人家，所以，綻梅雖是庶女，卻也算是大戶千金吧？

　　她懷抱著被父親遺棄的傷痛，背負著害死母親的內疚，從小姐變成婢女，也真是難為她了……

　　「綻梅，你這傻瓜，每個人都有曾經，你有你的過去，我也有我的從前。」李玄玉撫過她頰畔青絲，將之勾至耳後。

　　「日後若是有機會，你想聽時，我再說給你聽吧，你該睡了，多睡點兒，養足了氣力，病才會好。」李玄玉將她擁進懷裡。

　　綻梅沉沉凝望他，一句話都無法出聲響應。

　　「睡吧，什麼都別想了，憂思傷肺，哭傷眼，那些事兒都過去了，說出來，便是過去了，別想了。」

　　李玄玉在她耳畔低喃的嗓音總是醇厚溫煦，適才哭過一場，綻梅本就睏倦的眼皮更感沉重。

　　說出來，便過去了？是嗎？

　　綻梅軟軟地合上眼睫，她想，也許，待得明日天明，她會後悔此際衝動，曾和李玄玉吐露過這段往事。

　　然，李玄玉方才與她訴說的情衷，那些聽來羞人膩耳的情話，卻又令她感到心頭泛暖、面龐發熱。

　　該如何是好？那些她不知該如何面對的兒女情長，該如何是好？

　　算了，也罷，真別想，多思無益，她聽話，她好累，她睡便是……

　　綻梅眼睫輕合，放縱自個兒沉沉沒入李玄玉週身好聞的男人氣息裡。

　　李玄玉抬手輕觸她紅腫的眉眼，心疼地撫過她猶帶著濕氣的臉容，如今終於明白，對一個人的心疼與不捨能如何發揮到極致，教他滿心滿眼全是她，想放不能放，想藏不能藏。

　　幽微的燭光，冷洌的空氣，夾雜他悠長歎息——

　　「傻姑娘，你儘管傻，你應我情感也好，不應我也罷，玄玉只盼能如此日日夜夜，守你年年歲歲……」

　　他是實心眼，更是死心眼，認定了便不放，不躲不藏。

　　她似他心中梅花初綻。

　　時隔數日，許是喝藥的緣故，綻梅連日來昏昏沉沉，醒醒睡睡，今日身上傷口稍愈，精神才微微轉好，坐在她榻旁的杜家小少爺便開始滔滔不絕——

　　「……夫子之前說過，木秀於林，風必摧之；娘也說，咱香粉鋪的禍事，皆是因為咱們的鴨蛋香粉已經逐漸闖蕩出名氣，連接了幾位官夫人的生意，才會教廣順行眼紅……娘還說啊，廣順行這回慘了，李大人一帶咱們回縣衙之後，好多曾經被那混賬周大爺欺負過的店家，也通通都跑來向李大人告狀，周大爺罪上加罪，不知得在牢裡關幾年，我就瞧那王八烏龜還怎麼神氣？」

　　綻梅半躺臥在榻上，意識雖然尚未完全清明，但杜虎此言仍是令她越聽心口越驚。

　　她總算想起那日從她心頭滑過的重要之事是什麼了。

　　李玄玉說他提了周萬里，而周萬里的娘子是她從前服侍的唐家大小姐唐雪，唐家可是現今太后的表親，即便廣順行周家做了錯事，然李大人得罪得起嗎？

　　「小少爺……」綻梅柳眉緊蹙，微歎了口氣，她很是憂慮，可卻無法向杜虎說明這細微枝節，只得硬生生拐了個彎，問道：「杜大娘這幾日可否安好？我不在之時，您可有好好聽娘的話？」

　　「娘可好的呢！她把店舖整理好，又請了幾個師傅，還制了些漂亮的香粉盒，說是要特別賣給官夫人們的，娘還說啊，咱要闖就闖出名堂，不能白白教惡人欺凌，得比從前有幹勁才行，惡人見不得咱好，咱就要更好。」杜虎挺起小胸膛，越說越得意。

　　「還有，娘已經開始讓我進鋪子裡學事兒啦，過幾日，等我熟記了香粉製法，娘她便要告訴我爹爹的獨門秘方，到時，就算綻梅你問我，我可也是不會說的。」

　　「好，綻梅不問小少爺就是。」

　　「不不不，你一定得問我。」她不問他，他怎麼會覺得自個兒很有當家派頭呢？杜虎嘴一癟，生氣了。

　　「好，綻梅一定問小少爺。」綻梅唇角微揚，無論她如何心思重重，這孩子總能教她發笑。

　　嘿嘿！杜虎面容馬上轉為開心，當真是翻臉比翻書還快。「好，那便這樣了，我明日再來看你。」

　　「小少爺不須每日都來，過兩日，綻梅便回去了。」其實，綻梅早就覺得自個兒可以回杜家了，是李玄玉總說她的傷還沒有收口，還得再休養幾日才行……

　　想到李大人，綻梅神思更亂，又想歎氣。

　　「不行，李大人說你還不能走，娘也說不行，你若是傷沒好透便回來，我、我一見你就關門！」

　　「……」竟連杜虎也開始幫腔了？綻梅臉上的表情看來既為難又無奈。

　　許是身子仍不舒服，她臉上的表情較從前多了許多，某些藏不住的心緒就連杜虎都能輕易發覺。

　　杜虎微微一顫，握住她的手，說話的神情很是堅決。「綻梅，娘說你在這兒，李大人會好好照料你，既有李大人照料，你為何臉色還這般難看？是李大人欺負你嗎？若是誰欺負你了，你可要告訴我，我保護你，我帶你回家，絕不教你受欺侮！」

　　唉，當真是有理說不清。這種又無奈又好笑，又心疼又甜蜜的心緒，實在很像她面對李玄玉時一般……

　　「小少爺，沒人欺負我。」綻梅握緊了掌中小手，搖首緩道。

　　「好，那就好，那你好好在這兒安心讓李大人照料，我回去啦！」畢竟是孩子，毫無心眼，聞言立馬放心的杜虎開開心心與綻梅告別。

　　綻梅才目送著杜虎背影離去不多久，李玄玉便又穿著官服，端著一碗湯藥走進她房裡。

　　綻梅心口一跳，隨即湧上心頭的除了不安忐忑之外竟是無奈。

　　那日，她徹底失態，狠狠地在李玄玉懷中痛哭過一場，之後雖曾煩惱該如何面對李玄玉，然，李玄玉沒說沒問，就好似她從來沒對他提起過什麼一般。

　　她感激他的體貼，卻也對他的體貼無所適從。

　　她受傷不便，李大人請了個僕婢茹兒來為她張羅吃食，伺候她洗沐換藥便算了，他甚至還每天穿著官服，下了公堂之後親自來餵她喝藥，無論她怎麼說，李玄玉卻都比她更堅持。

　　唉……連日來皆是如此，綻梅真想把眸子合上，索性當作看不見，偏生李大人已經瞧見她醒了，而且，與那些她不知該如何面對的兒女心思相較起來，她現下有更重要的事情得問李玄玉，容不得她裝睡。

　　「李大人……」綻梅吶吶開口。

　　「有什麼事待喝完藥再說。」李玄玉打斷她，將手中碗緣湊近她口。

　　「李大人，綻梅自個兒來。」綻梅伸手欲將湯碗接過來，李玄玉卻是不讓。

　　李玄玉橫了她一眼，真的是很不書生、很不斯文、很不李大人的那種，彷彿還在惱她上回昏迷，怎麼都不肯喝藥之事。

　　想起上回喝藥之事，綻梅既赧又歎，最後只得乖乖張嘴，啟唇啜飲那碗苦得不行的藥汁。

　　她自個兒興許沒發現，但她耳朵紅了，病中猶艷的兩腮浮現麗色，人依個清淡風雅，圓潤的眼兒卻不敢揚睫瞧李玄玉，頗有女兒嬌態。

　　李玄玉在她榻旁坐下，眸光戀戀地瞅著她，他堅持要親自餵她湯藥，自是因為他極其喜愛她瞧她這模樣。

　　他的目光在她瘀腫漸退的面龐來回游移，瞧她紅艷粉嫩的唇，瞧她頰畔青絲，想他曾吻過那兩片唇瓣，曾摟過她嬌軟馨香的身子，曾拭乾她大哭不止的淚……

　　李玄玉直勾勾地盯著她，雖是一言未發，那如泓眸光卻烘得綻梅週身發燙，似乎就連他一個小小的動作，一個細微的呼息，都能令她渾身顫慄，四肢發軟。

　　他們之間看來沒什麼不同，又好似全都不相同了。

　　「李大人，多謝你——」綻梅一句話還沒說完，李玄玉便拿起一旁的帕子拭淨她嘴角，他指尖若有似無滑過她秀頰，令綻梅渾身陡地一震，急忙斂眸垂首，緩定心神。

　　李玄玉起身，走到角落臉盆架旁，將帕子放入水中打濕，絞了絞，一面動作一面問道：「好了，你想同我說什麼？」

　　他的平滑聲嗓太過溫柔醇厚，照料她的舉措太過細膩溫存，近來總令綻梅水眸生霧。

　　「盼能如此日日夜夜，守你年年歲歲……」

　　是夢？抑或是他真的曾在她榻旁許諾？別想了，不是說好不想的嗎？綻梅制止自個兒再如此胡思亂想下去。

　　「李大人，廣順行……周大爺他……衙內一切安好嗎？」綻梅起了個頭，卻不知該如何下去才好，她是擔憂李大人，然廣順行之事乃縣衙公務，她如此提問，似乎又嫌過太過僭越？

　　李玄玉聞言回首，對她勾唇一笑，那笑容看來既安心又無奈。

　　「綻梅，我知你想問什麼，想問便問，沒什麼不能說的，你憂心我得罪廣順行與唐安，惹禍上身是不？」李玄玉將帕子洗淨放好，信步走至她身旁來。

　　「是，李大人。」綻梅仰首望他，認得老實。從前姑爺是什麼脾性，她或許因相處不深不甚明白，但服侍了多年的唐家老爺與唐家小姐是何等心高氣傲，她比誰都清楚。

　　「唉，你當真是精神好了許多，腦子一好使了，便淨是憂慮別人之事。」李玄玉歎了一聲，望著她的眸光既寵且溺，彷彿拿她很頭疼似的。

　　綻梅凝望他，唇瓣甫掀，才又想開口，李玄玉便再度打斷她。

　　「綻梅，我不但知曉你要問什麼，還知曉你要說什麼，你要說廣順行與唐家皆是財大勢大，極難得罪，對不？除此以外，你心裡還覺得，你是不祥之人，只要與你有關係，想要挺身護你之人，便要遭難，對不？你心裡對你母親、對孫管事與杜大娘、小虎子皆懷愧疚，現下又十分憂慮我要因杜家香粉鋪一案遭你牽連，是不？」

　　每句皆中，就連那些埋藏極深的內疚心思皆是一字不差，綻梅垂眸低首，雙手絞緊了覆著半身的被子，一時之間無言以對。

　　李玄玉握住她微顫柔荑，輕聲道：「傻姑良，你究竟還要多傻？我想護你，卻不淨是為了護你。廣順行一家，案上迭案，如今送狀紙的店舖共有十餘家，已不只是單單一家杜家香粉鋪之事，若不是此案越來越複雜，也不至於到今日尚未判下。」

　　十餘家店舖？如此嚴重？綻梅揚眸望著李玄玉，眸心越見憂慮。

　　她忘了將自個兒的手自李玄玉掌心中抽開，而李玄玉握著她的五指一收，握得更緊，她纖弱的掌被李玄玉包覆纏裹得如此自然。