第七章

　　「綻梅，我不想拋下你，我——」

　　「那就別拋下我，別要我嫁人。」綻梅微側臉容，大口呼息，鼓足勇氣將柔軟雙唇湊向他，兩隻小巧耳殼早已紅到發燙，芙頰艷麗。

　　她心頭縈繞不祥的預感，像當年母親拋下她時的預感，像為唐雪簪釵那早的預感……非得要如此親近李大人才能夠煙消雲散。

　　什麼身份之別？什麼雲泥之差？若李大人已決心要棄她而去，那麼她便想徹底撒潑一回，好好抓住這甫識得的男女情愛，好好捉牢眼前的男子。

　　為妻？為妾？抑或為婢？若不是他，她不願相隨。

　　萬般情思，皆為他風起雲湧，心思清明，情生意動，於是綻梅大膽學他上回吻她的方式，輾轉吸吮他唇瓣，怯怯地伸出小舌在他唇上來回舔畫。

　　李玄玉想，他絕對是瘋了，才會如此忘情地回應她。

　　他很快地便將主導權拿回來，密密纏裹她的舌，貪婪咽吞她口內津液，四片唇瓣相黏仍不夠，就連兩手也要緊扣她纖腰，令他與她緊緊相貼。

　　他明告訴自己不該如此，若他沒反握成為姑娘下半生的依托，便不該這麼逾矩。然與姑娘離別在即，相逢之日遙遙無期的無奈恐慌感又排山倒海襲來，滿滿佔據他心神，教他捨不得放開懷中軟玉溫香。

　　他心心唸唸的姑娘，笑起來頰畔有兩枚小梨渦的姑娘，她說喜愛他，她要等他，她不願嫁人……

　　李玄玉甚至不知道他是怎麼帶她回房上榻的。

　　待他回過神來時，綻梅被他壓在身下，一頭如緞青絲散亂在枕上，她被髮絲圈圍著的秀顏好小好精緻，嬌喘吁吁，雙頰紅艷。

　　她的前襟開敞，裡頭的單衣被他扯得鬆垮垮，腰帶早不知被他拋到哪兒去，她的裙擺被撩高，兩腿抵著他的下半身，他的手就放在她飽滿滑膩的乳上，極其下流地愛撫肆揉。

　　不對！不該是這樣，怎會是這樣？！

　　「綻梅，你這傻姑娘，你怕我拋下你，怕我要你嫁人，便想將清清白白的身子給我，好教我無從抵賴是嗎？」李玄玉極力壓制沖湧而上的慾念，伏在她頸側大口吸氣。「我允你，我絕不拋下你，你別在我身上豪賭這一把，將來若是有了身孕，你走在路上要教人看輕、要教人笑話的，你究竟在想什麼？為何總要教我如此放心不下？」

　　嘴上雖這麼說，李玄玉數度呼息吐納，伸手抹臉，卻沒能說服自個兒起身退離床榻。

　　他伏在她上頭，雙臂撐在她頸側，一雙黑白分明的眸子直勾勾地瞅著她，真想把自個兒所想的通通在她身上做透摸透了，好填補他內心擔憂日後再也見不著她的空虛失落。

　　「玄玉……」與他視線相凝了好半晌，綻梅掀唇，吐出的卻是一句令他動情動欲再難把持的輕喚。

　　她的動情神態太美，參雜著喘息媚吟的低喚太勾誘他心魂，李玄玉咬牙，翻身便想下榻。

　　綻梅鼓勇，纖指一抬，拉過他的手放在自個兒飽挺的胸乳之上。

　　「玄玉……綻梅喜愛你，若是有了身孕，那、那也挺好，綻梅……橫豎是不嫁人。」眼波盈盈，她的口吻是如此堅定，不願他拋下她，不願他半途喊停，縱有他的子嗣，也是甘之如飴。

　　他怎地忘了她總是同他一般執拗？

　　她認定他，不願放他離開，他又何嘗願意？

　　李玄玉又無奈又好氣，握住她乳的五指懲罰似地使力一收，令她眉頭輕蹙，唇邊逸出一聲嬌吟。

　　他不想管了，明日尚遠，但擁今朝。

　　他有些蠻橫地將雙唇覆在她的之上，動手脫去她衣衫，毫不留情寸寸啃吮她身子，帶著一股豁出去的，不顧一切的魄力。

　　前途茫茫，前路多是災難險阻，他明白，然此刻他只想將官場風雨拋諸腦後，緊擁懷中佳人。他不想與她分開，於是便只能選擇在這有限的時光中牢牢依附，緊緊攀纏。

　　姑娘要他，他也要她。

　　春宵一刻值千金，花有清香有月陰。

　　是夜，他們分離在即，把握時光，身心互許，彼此相屬，就連一刻都不願錯放。

　　翌日清晨，綻梅才醒覺，李玄玉早已著好官服，坐在榻沿瞧了她許久。

　　懶懶睜眸，尚未醒透便意識到自個兒未著寸縷的綻梅登時大羞，才想擁被坐起，便又被李玄玉輕輕按回。

　　「時候還早，再睡一會兒，我已讓茹兒候在外頭，待會兒你若是想沐身，再請她為你備熱水。」茹兒是他這前請來為綻梅洗沐換藥的小婢。

　　「李大人……不，綻梅要起身了。」綻梅揚睫望他，又赧極垂首，拉著被子坐起。

　　他衙內本沒有僕婢，上回為了她受傷之事，竟特意請了個人來服侍，她心裡對此已感到十分介懷，而今日，她竟然還是因為昨晚與大人相好，所以要請人備熱水，這……念及至此，她的耳朵又紅了。

　　李玄玉伸手輕觸她繡頰，緩緩牽唇一笑，為她撫去額際秀髮。

　　「昨兒個不是喚玄玉喚得好好的嗎？現下又變成『李大人』了？待會兒難道又要對我說『奴婢不敢』了嗎？」

　　「奴婢不敢。」難得興起一絲玩性的綻梅，話音才落，便瞬間落入一個多情繾綣的懷抱裡。

　　李玄玉摟住她肩頭，側顏緊貼她臉容，當真是對她極為不捨。

　　「綻梅，我數日後便要進京，這幾日忙著結完手中大小案，會比平時忙碌，所以，我暫且留下茹兒在衙內幫忙，你不須像從前一樣，特地跑來為我浣衣，知道嗎？」明明是趕著將庶務交接給新任縣令，趕著為自個兒寫辯狀，在李玄玉刻意的避重就輕與輕描淡寫之下，聽來竟是如此簡單。

　　「好，綻梅明白了。」綻梅頷首輕允。她雖對李玄玉即將入京一事隱約有不祥之感，但李玄玉總是語帶保留，一副明顯不願多談的模樣，令她也不好在此際提問，徒增他困擾。

　　「日後若是得了空，我再過去杜家瞧你。」

　　「你公務繁重，不須記掛我，我會好生照顧自己。」綻梅仍是頷首點頭。

　　官場之事她不明白，無法幫上李玄玉一分一毫，唯一能做的僅是乖乖等待，不讓他憂心。她的蕙質蘭心總令李玄玉想歎息。

　　李玄玉幽幽望了她一眼，執起她手，將平日繫在腰間的司南佩解下，遞進她掌心。

　　「玄玉？」綻梅不解地揚眸凝注他。

　　「這司南佩是恩師從前給我的，讓我配戴在身上，用來辟邪正身正己，時刻提醒自己勿要迷失方向。綻梅，你說你想等我回來，那麼，便拿著這個待我歸來，好不？」仔細想想，他身邊竟無任何貴重之物能予她，若他無法順利歸來……他實在不願這麼想。

　　「既是用來辟邪正身，我又怎麼能收？」綻梅才想將司南佩推回去給李玄玉，卻又被一把推回。

　　「這是玄玉。」李玄玉指著她手中的司南佩。「不是白玉，不是血色琥珀，是玄玉，便是因著他是玄玉，所以恩師才相贈於我。」

　　綻梅順著他視線往手中凝望，是，這黑中帶紅的色澤不是玄玉還是什麼？

　　她適才沒留心，一般司南佩都是用白玉或是琥珀做的，沒想到手中這串司南佩卻以玄玉製成，她從前跟著小姐見過那麼多貴重之品，倒也真是沒見過如此特異的。

　　「你戴著它，便如我在你身旁，待我歸來，可好？」李玄玉將司南佩好好放進她掌心，將她的五指收攏。

　　即便李玄玉沒給她什麼物事，她仍是會待他回來啊。

　　綻梅本想繼續與李玄玉推辭，然他說得慎重，想要她收下的心意是如此堅決而明確，竟令她連一句話都無法再講。

　　「我明白了。」綻梅握緊手中司南佩，揚眸對他說道：「我……其實，綻梅見你近來睡得少，氣色也不好，其實，很為你憂心……這幾日你放心處理公務，我不來衙裡擾你，你此行入京，路上也請多加珍重，不須煩惱綻梅，總之，綻梅會好生照料自個兒……總之、總是……總在杜家候你。」

　　「好。」李玄玉健臂一伸，將她攬入懷裡。

　　千言萬語，前路漫漫，他們尚未真正分離，便已是離情依依。

　　不對勁……

　　綻梅回到杜家之後，才過了幾日，本還覺得日子依然如昔，沒想到這幾日卻總感心中忐忑，似乎有哪裡不對勁。

　　杜大娘依舊忙碌，小少爺依舊活潑，他們原就待她好，歷經上回周萬里來鬧場之事後待她更好，共患難過後感情更篤，這原是人之常情，沒什麼好值得驚奇。

　　然，杜大娘偶爾會在夜深人靜時躲起來抹眼淚，這事兒綻梅是知道的，她總以為杜大娘是思念亡夫，但，為何今日就連小少爺都偷偷躲起來擦眼淚？

　　「小少爺？」綻梅手裡提著杜虎的書袋，貓步走近坐在院子石椅上，不知在傷心什麼的杜虎，出聲問道：「小少爺，你怎地哭了？怎麼了？心裡若是有事，可以告訴綻梅。」

　　杜虎一察覺她的到來，便急忙抬袖抹淚，揚聲嚷道：「誰哭了？那是沙子跑進眼裡，我才順手揉揉的，男兒有淚不輕彈，你、你可別亂說話！」

　　「好，小少爺，是綻梅眼花看錯了，那你揉揉眼兒，咱們出門上學堂了好不？再晚，便遲了。」綻梅伸手要牽杜虎，卻被他一把拍開。

　　「不要！我今日不去學堂，你說啥我都不去！」杜虎撇臉噘嘴，也不知在鬧什麼脾氣。

　　「小少爺，你在說什麼傻話？你前些日子不是還上學堂上得挺起勁，總要跟我提先生說了什麼的嗎？」綻梅蹲在杜虎身前與他平視，才蹲下，便看見杜虎身後那本有些面善的書冊。

　　她伸手欲拾，杜虎便動手來搶。

　　「這是我的！」杜虎凶巴巴地奪過。

　　這一來一回之間，綻梅便已瞧清楚了那是何物。

　　「小少爺，李大人編寫的農書為何在你這裡？」她之前去縣衙為李玄玉浣衣時，曾見過這物事好幾次。

　　李玄玉在這本著作上花了許多心力，時常熬夜編寫，她明白，如今看來此書是完成了，卻為何要交給杜虎？是小少爺又淘氣了？要大人哄？

　　「你別管！總之是李大人送我的！」杜虎側過身子，寶貝似地將大人給他的書冊護在懷裡。

　　「李大人來過？什麼時候？他為何要將他編寫的書冊贈你？」既然來了，又為何沒見她？

　　杜虎倏地噤聲，小嘴噘得好高，不答就是不答。

　　「小少爺，就算你不想告訴我，咱們也得去學堂，你聽話，咱——」

　　「我才不要去學堂，要去你自個兒去，讀聖賢書又沒用！」

　　「怎會沒用呢？小少爺，你不是很崇拜李大人嗎？瞧你這麼寶貝大人給的書冊，你好好讀書，日後也能像大人一樣寫書審案，受人景仰——」

　　「受人景仰又有何用？到頭來還不是一樣被惡人欺凌！」

　　「什麼意思？」綻梅眉心微蹙，不解地問。

　　杜虎下唇一咬，雖然他是偷聽到李大人和娘的談話，李大人叫娘不要告訴綻梅，但，他又不是娘，他為何能跟綻梅說？

　　他一鼓作氣，鼓勇一提，連日來積壓在心裡的悶氣登時全都爆開了。

　　我通通聽見了！大人那天來找我娘，說那烏龜王八周惡人的案子要重審，他擔心惡人萬一被放出來，會對咱們不好，李大人一直向娘道歉，說他會盡力一搏，但他被安了幾項罪名，沒能保住官位，朝中目前又沒人能依靠，若是惡人真的出獄了，要娘帶著我跟你往那啥縣去，他說那兒的縣令是他啥時的朋友，總之，就是李大人現下連官都丟了，還要咱們去投靠別人，這不是被惡人欺凌是什麼？！」

　　杜虎嘰哩咕嚕說了一長串，說得又快又急又鏗鏘有力，綻梅卻連一句話都聽不懂。

　　她是知道李玄玉心中有事，知道他要入京一趟，但李玄玉完全沒向她提過周萬里得再審，和他被免官之事。

　　怎會如此？

　　莫怪他要為她尋個好人家，莫怪他要將隨身攜帶的司南佩贈她，莫怪他要她暫時別進縣衙……

　　「李大人還說了什麼？」綻梅心中一陣激盪，卻極力壓抑，語調持平。

　　「大人還說，五日後便要重新開堂，新縣令一來，他就要出發上京了，他要娘好好代他照顧你，再來……」杜虎頓了頓，又抱緊懷中之書，唯恐怕誰搶似的別過身子。「李大人要回去之時見了我，便將此書給我，他說這書好，能幫助許多農家，要我好好保管，等跟娘安頓下來，將書傳抄下去，要我好好讀——」話音猛地一收，呃，李大人也叫他好好讀書……呿，不說了！

　　五日後。重新開堂。新縣令？上京？杜虎的話震得綻梅腦子嗡嗡作響。

　　「小少爺，李大人是哪一日來的，你記得嗎？」

　　「我想想喔。」杜虎扳了扳手指，說道。「兩天前。」今天是第三日。

　　僅餘兩日……就剩兩日……綻梅真想立時衝去縣衙找李玄玉，問他被摘官是何故？此次入京為何事？他又為何不對她言明？

　　她有許多問題想問他，但他特地來了杜家，卻沒與她相見，想必是為免她憂心，刻意不讓她知曉的吧？仔細想想，她那天的確是從一大清早，便被杜大娘喚去做些平時不須做的雜事……

　　「綻梅。」杜虎的小手忽地牽住她，仰高小臉，憂心忡忡地問：「你說……李大人會不會有事？咱們要不要搬家？」

　　「不會的，大人吉人天相，不會有事的。」綻梅握緊了杜虎的手，望著杜虎手裡拿著農書，想到自己懷裡藏的司南佩，嘴上雖這麼說，實則心煩意亂，憂思重重。

　　「綻梅，那咱們今日別去學堂，去衙裡找李大人好不好？我不想他走，我捨不得他走，我不要他走！不如，咱們找李大人一同搬家去？」杜虎眼眶一紅，小臉一皺，像是又要哭了。

　　「小少爺，李大人怎麼可能與我們一同搬家呢？李大人要入京，那是上頭的命令，沒辦法違抗的。再者，李大人不讓我們知曉這事兒，一定是因為不想我們擔心，新縣令要來，此時衙內一定忙得很，我們突然跑去了，只是更讓大人放心不下而已。」

　　「那怎麼辦？難道我們要眼睜睜看著大人被抓走嗎？嗚嗚，我不要我不要！我不要啦！」哇地一聲，杜虎憋了幾日的委屈通通爆發出來。

　　孩子的情感這麼直接強烈，杜虎暴哭，綻梅眼眶也跟著發痛。

　　其實，她又哪裡捨得李玄玉？

　　他處處為她著想，處處為杜大娘與杜虎著想，只是令她心頭更加難過，可是，她不願為李玄玉添麻煩，不願他在這麼惡劣的情況下還要為她擔心。

　　別哭，她不要哭，她不是孩子，這時候會哭能頂什麼用？想想辦法，一定有什麼辦法……

　　「小少爺，我們走吧。」思索了片刻，綻梅拿出手巾為杜虎拭淚，伸手摸了摸杜虎發心。

　　「去哪兒啊？」杜虎不解地昂首問他。

　　「去學堂打你的先生。」

　　「啊？」杜虎一愣。「做啥要找先生？」

　　「我也不知道先生幫不幫得上忙，但先生讀的書多，他或許有法子？總之，咱們就先問問，先問了再作打算。」綻梅沒有讀過書，她不知道踫上這種情況該怎麼辦，但她可以問人，這是她目前唯一能想到的辦法。

　　「好啊，那我們快走吧。」事不宜遲，杜虎拉著綻梅的手便向前行。

　　他們兩人一路向學堂行去，不多久，卻被學堂先生像送瘟神一般的送出來。

　　「綻梅姑娘，不是我不願幫你，我也敬李大人高風亮節，一身傲骨，可是，咱們現下連李大人被安了啥罪都不曉得，就算要寫狀子告御狀也沒辦法。再者，若要找人講情，咱沒那麼多錢財珠寶好使便罷，也沒認識什麼上得了檯面的大官或是豪紳，這……你要我如何相幫？」年約三旬的學堂夫子宋賢歎了口氣，對著綻梅與杜虎如此說道。

　　「先生，您是說，若是李大人當真被論罪判刑，告御狀或是找人講情是個法子嗎？」綻梅認真問道。

　　「這、欸，綻梅姑娘，你莫要衝動，萬別如此想。」見姑娘真當了一回事，宋賢連忙解釋補充。

　　「咱們百姓人微言輕，要告御狀或是請權貴相助本是難如登天，況且咱們也不知李大人究竟是得罪了誰，貿然行事恐怕也是不妥，不如幾日後，待廣順行之案重審判下，你再靜觀其變，好好思考該如何行止。」

　　「夫子，你沒有聽懂嗎？等到那時候就已經來不及，李大人就已經被抓走啦！」杜虎聽不出夫子話中的委婉推托之意，沉不住氣，率先發難。

　　「小少爺，別對先生無禮。」綻梅握緊了杜虎的手，向他緩緩搖頭。

　　杜虎不悅地別過臉，哼了一聲。他很尊敬夫子，但他更喜愛李大人呀！

　　綻梅心中一陣忖度思量，只覺宋賢說的話也並非毫無道理。

　　她認識的權貴人物僅有當初的唐家老爺、小姐，還有姑爺周萬里，這三人眼下都是不會幫李玄玉的了，而御史大人尹大人又已辭官……

　　念及御史大人，綻梅忽又想起，中秋那日，御史大人曾言，霽陽縣治理有成，李玄玉應當邀功以求晉陞，然，如今邀功不成，將功抵罪成嗎？御史大人還說，有人因著作有功或是進貢有功從縣令升為郡守，那……

　　「先生，你素來關心國事，對地方之事也十分明了，可否請您不吝賜教，替綻梅列出幾項李大人治理霽陽縣有成的治績，綻梅手上尚有李大人的著作，或許綻梅能帶著這些物事，尋個能說得上話的人幫忙。」

　　「綻梅姑娘，這萬萬不成。」宋賢搖頭擺手，連忙撇清關係。「你想為李大人陳情，這陳情狀我可寫不得，李大人身為堂堂一縣縣令都能被論罪摘官，我一介草民，家中尚有妻兒——」

　　「先生勿要擔心，綻梅字雖寫得不好，但會寫字，不如請先生口述與我，先生不必擔心字跡暴露，若有萬一，綻梅也絕不會牽連先生。」

　　「綻梅姑娘，這、我……」唉，姑娘言之鑿鑿，他又不想惹禍上身，真是令人好生頭疼。

　　「夫子，你課堂上說的那啥仗義相助都是騙人的！我以後再也不來聽你的課啦！綻梅，你瞧，我就跟你說讀聖賢書無用唄！」

　　「小少爺……」

　　「唉、欸、綻梅姑娘，小虎子，這……」唉，他是讀過許多聖賢書，但聖賢書哪裡有說踫上這等情狀該如何是好？

　　宋賢來回踱了好幾步，理智與良心各執己見，不肯相讓，最後，他歎了好幾口長氣，終於困難地做了最終定奪——

　　「小虎子，你去為綻梅姑娘研墨，我們進書齋吧。」

　　洋洋灑灑列了好幾張紙的，自李玄玉上任以來的霽陽縣治績、一本李玄玉編寫的農林之收、一串李玄玉給的玄玉司南佩、一支孫管事相贈的玉簪，和幾盒杜家香粉鋪裡令官夫人們趨之若鶩的鴨蛋香粉，這些便是綻梅所能想到的，或許能幫上李玄玉的所有東西。

　　可沒有人願意相幫。

　　自學堂書齋離開之後，綻梅回杜家，拿著這些物事，請杜大娘幫忙詢問與香粉鋪有往為的官夫人們可有人願意幫忙，杜大娘卻說她早已問過，那些官夫人們沒有人願意相助，即使原本有意願的，在回府問過夫婿之後也被斷然拒絕。

　　最後，她只能跟堅持與她同行的杜虎走至縣衙，想將懷中揣著的這些物事遞交給李玄玉。她想，希望這書危難時能派上用場，保他一命，而司南佩與玉簪，他也可換了銀子，身上有些銀錢，總是好的。

　　未料綻梅與杜虎才走到縣衙，卻早已被相熟的衙差們擋在門口，說是李玄玉不願相見，請他們離去。

　　是公務太過繁重不願見他們？或是他猜知她已經得知，所以才不願相見？

　　不論原因是什麼，都已經不重要了。折騰了半天，一切皆成幻影，她沒有法子好使，就連李玄玉一面也都無法得見。

　　綻梅雙肩一垮，信步離開縣衙大門，心思紛亂，走了一段路，眼看著杜家香粉鋪就在眼前，便轉頭對杜虎說道：「小少爺，你今日隨我跑了一天也累了，我還有個地方得去，不如你先回家休息好不？」

　　「不要。」

　　「小少爺，你聽話。」

　　「不要！」杜虎雙臂一伸，擋在她身前，橫眉豎目地瞪著她。「你想去那惡人家，求他們放過李大人對不對？不然為何你不帶上我？」

　　綻梅心一驚，未料她的心思會如此輕易被杜虎識破，她確是想去廣順行周府，求小姐高抬貴手，不要為難李玄玉。

　　「小少爺，沒的事。我不帶上你，自是因為天色晚了，我怕耽擱得久，再晚連城門都要關了。」

　　「城門關了又如何？廣順行又不在城外，咱又不出城！」杜虎又哼了好大一聲，再度對大人這些胡謅之話感到不以為然。「李大人那日來家裡時早說啦！他說，若是他這次上京，有個什麼萬一，你一定會跑去那惡人家為他說情，低聲下氣，做牛做馬，搞不好連自個兒下半生都要賠給惡人，李大人要娘好好看著你，我也會好好看著你，我才不讓你去！」

　　「小少爺……」綻梅望著心直口快的杜虎，又想起心思細膩，總要處處為她著想的李玄玉，心中一陣難受，情不自禁地啟唇說道：「小少爺，綻梅好用沒……」

　　她奔走了一天，一事無成，就連心上之人一面都無法見到，綻梅胸口沉悶，忽感一陣頭重腳輕，腦子發暈。

　　她蹲下身子，以手掩面，只覺自個兒已然疲累至格，萬念俱灰，想笑又想哭。她一生多舛，好不容易遇到個想相守一生之人，轉瞬又被命運作弄……

　　李玄玉曾對她說，要她愛惜生命，踫上值得爭的事也得出手搏一搏，可她如今除了一條命之外又有什麼可以拿出來相搏？她什麼都沒有，什麼都辦不到，她心愛之人總要接連遭難，她無能為力，什麼都幫不上忙。