第二章　　

　　該說是資質問題？還是桂盛其說得奇準無比？

　　一個月後，尉遲粲竟跑贏了桂肖如。更可怕的是，再過一個月，他已經可以舞出一套棍法，甚至可以隨心所欲地創出一套棍法，讓桂盛期讚譽有加。

　　面對他一日千裏的進步，尉遲肅非但沒有生妒，反倒是甘拜下風。

　　「看來二皇子確實是個練武奇才。」看著在烈日下舞棍的尉遲粲，桂盛其由衷讚歎。「尋常人要領悟一套棍法，至少也要三個月，而二皇子不過十三歲，竟然在這麼短的時間之內就參透，而且還能自創棍祛，未來在武藝上的成就令人期待。」

　　尉遲肅聽著，唇角不禁勾彎，彷彿被誇的是自己似的。

　　桂盛其話盡，才意識自己誇得太無保留，正想要稍作彌補的誇讚尉遲肅時，卻見他勾彎著唇，當下垂眼頓了下。

　　「大皇子對於我的說法，沒有任何感覺？」他試探性地問。

　　「我該有什麼感覺？」

　　桂盛其突然微笑。「大皇子極有容人雅量。」這是誇讚，皇子之間容易互相比較，甚至因此心生嫌隙，繼而生妒。

　　尉遲肅看了他一眼。「是嗎？論武，也許我比不過粲兒，但是比腦袋，我可不見得會輸他，這一來一去，咱們之間是打平的。」

　　也許是兩人從小一起長大，和其他兄弟間相處的狀況不同，所以他壓根不嫉妒，甚至是以粲兒為榮。

　　回長春宮之後，他發現尉遲粲手中多了幾本兵書。

　　「你看兵書？」兩人沐浴後，用過膳，尉遲肅捧著書上軟榻，發現尉遲粲也抱著書坐到他身旁。

　　「我瞧肖如看得很愉快，所以我也想要看看這些書到底有多好看。」

　　尉遲肅一聽，略微不滿地說：「怎麼你瞧我看了那麼多書，我也看得那麼有趣，你卻一點也不想跟著我看？」

　　「因為……」尉遲粲垂下臉。

　　他試過了，可是書一翻開，腦袋就往下垂了……他也很不願意的。

　　「你倒是跟桂肖如相處得不錯嘛。」他哼了聲，翻開書，懶得睬他。

　　「嗯，我發現肖姐其實人很好，壓根不藏私，會跟墨澈一起教我怎麼跑、怎麼舞棍。」說著，他翻開書，用力地張大眼，以防不小心睡了過去。

　　但這書很艱深，艱深到他……「大哥，這是什麼字？」

　　尉遲肅看了一眼，眼角抽動著，一把將擺到他面前的書塞回尉遲粲懷中。「想看懂是什麼字，你在勤思殿時就給我好好用功！」

　　尉遲粲只能抿緊嘴，死瞪著那怎麼看都很面生的艱澀文字。

　　看到最後，雙眼像是被人偷偷灌了鉛，他不自覺地打起盹，直往尉遲肅身上靠去。

　　「熱死了，走開。」想也沒想地，尉遲肅一掌將他推開。

　　「大哥……」他可憐兮兮地扁起嘴。「你都不教我，我就睡著了。」

　　「誰理你，明天自己去問太傅。」

　　尉遲粲哀怨地收起兵書，默默地爬上床。

　　翌日，他頭一次在勤思殿沒睡著，甚至還追著太傅問了不少艱深的文字。

　　尉遲肅冷眼旁觀著，就是不教他，要他自個兒學，要不就試著向太傅詢問，他得學著自立。

　　而一離開勤思殿，剛好碰上碎陽城的馬商將勇猛的赤目馬送進宮，讓軍務都所進行每年一回的馬匹採買，尉遲粲第一次瞧見馬兒，興致勃勃地立刻衝了過去。

　　「粲兒！」尉遲肅急忙喊著，拉住他，就怕他不諳馬兒習性，貿然接近，會讓馬兒凶性大發。

　　「大哥……」

　　「我們玉家的馬全都是經過訓練的，只要從正面靠近，是不會傷人的。」開口說話的是個看起來不過十歲大的男童，他是馬商玉家的少爺玉衡之。

　　「真的？」尉遲粲看著那一匹匹有著猩紅瞳眸的馬，它們又高又壯，他站直身子不過比馬腹高一點。

　　「你試試。」那男童拉著他的手輕撫馬兒。

　　尉遲粲不禁雙眼一亮。手下的馬鬃比他想像的還要來得柔軟，而且這馬雖然看起來兇惡，實際上卻極為溫馴，他一摸，便整個迷上了。

　　「馬兒是很可愛的。」

　　「真的……」尉遲粲來回輕撫著馬鬃。

　　「過來，我教你騎。」

　　「這馬兒太高大了。」

　　「這邊有小馬。」玉衡之指向後頭的小馬。

　　「真的？」尉遲粲興奮的跟著他跑去。

　　「保護好二皇子。」尉遲肅立刻吩咐武校場裏的人跟上。

　　眼睛眨也不眨地盯著他的身影，瞧他真躍上馬沒多久就策馬跑著，自己是膽戰心驚，直怕他會摔下馬。

　　「哇，有沒有這麼厲害，二皇子以前有學過騎馬嗎？」桂肖如從另一頭衝了過來。「皇子沒有師傅在旁，不是不能隨意學騎馬？」

　　「那可不一定，大皇子以往也跟著我一起偷騎馬。」

　　低沈的嗓音傳來，尉遲肅沒抬眼，一把力道已經往他的肩頭一按。

　　「賓，你怎麼進宮了？」他一瞧，問候道。

　　尉遲賓是興臨王世子，是尉遲肅的堂兄，加上賢妃的妹妹是興臨王的偏房，兩人之間還算交好。

　　「皇上說要給我父王幾匹馬，我父王便要我來挑。」尉遲賓擁有皇族特有的美目，但舉手投足間爽朗大器，沒有半點架子。

　　「那你得先問桂都督，要不就等騏驥院的人點算後再挑。」

　　「都好，是說……你在看什麼？」尉遲賓瞇起眼，順著他的視線望去。

　　尉遲肅還沒搭腔，就見尉遲粲騎著的那匹小馬越跑越快，像是快要失控，他想也沒想地往前衝去，拉了一匹馬便跨上飛馳而去，直追向尉遲粲。

　　「這是……」

　　尉遲賓看得一頭霧水，突地聽到後頭有人高喊著——

　　「皇上駕到！」

　　所有人全都集合到武校場邊上，恭迎聖駕。

　　身穿明黃龍袍的尉遲慕親臨，桂盛其、尉遲賓和馬商玉克麟、騏驥院的人立刻迎上前去，報告今年採買的數目和分配數目，自然也包括了馬兒的良莠。

　　尉遲慕聽著，卻突地聽見嘻笑聲，不由得抬眼望去。

　　就見武校場另一邊，有一大兩小的馬匹在奔馳著，傳來陣陣笑聲和怒斥聲。

　　「那是誰？」他問。

　　桂盛其看了一眼，忙道：「啟稟皇上，在大馬上頭的是大皇子，前方騎著小馬的是二皇子，至於最前方的是……馬商玉家的小少爺。」

　　玉克麟嚇得立刻跪下。「皇上恕罪。」

　　尉遲慕大手一擺，對著桂盛其下令，「去把他們叫過來。」

　　「遵旨。」桂其盛趕忙要下屬策馬將三人引回。

　　不一會兒，三個人全都被逮回，一併跪在尉遲慕面前。

　　尉遲肅緊抓著尉遲粲的手，心想著父皇要是怪罪的話，該如何讓粲兒脫身。他絞盡腦汁，卻感覺有人在輕撫著自己的頭，不禁微愕抬眼。

　　「父皇？」尉遲肅誠惶誠恐地喚道，瞧他面無責難，倒是勾著一抹玩味的笑，心頭略略放鬆一些。「父皇恕罪，兒臣和二弟不曾見過這麼多馬匹，所以一時玩興大起，還請父皇恕罪。」

　　「何罪？」尉遲慕問著。

　　這問話教他一愣。

　　要怎麼回答？中規中矩地回答，還是拐個彎，取巧奉迎地回答？

　　「父皇，兒臣沒有告知桂都督就偷偷騎馬，是兒臣不對，跟大哥一點關係都沒有。」尉遲粲卻急急開口，「大哥是來阻止我的，大哥沒有錯。」

　　「粲兒！是我沒有監督，是我的錯！」尉遲肅惱火地扯著他。

　　這笨蛋，要開口也不會挑時間看地方，偏在這當口強出頭！

　　「可是……」

　　「皇上，大皇子和二皇子，像不像當年我爹和皇上一般呢？」尉遲賓笑著打圓場。「皇族之間能這般兄友弟恭，是一大幸事。」

　　尉遲慕但笑不語，摸了摸尉遲粲的頭。「你已經長這麼大了……」

　　尉遲粲錯愕地看著他。他已經太久沒見過父皇，只覺得他比記憶中的父皇還要蒼老許多。

　　「喜歡剛剛那匹馬嗎？」他問。

　　「嗯。」

　　「那就賜給你吧。」

　　尉遲粲驚詫之餘，不忘問：「那……大哥的呢？」

　　尉遲肅聞言，嘴角抽動著。父皇沒降罪反而賜馬，這笨東西就應該要感動得痛哭流涕了，竟然還敢替他討賞，真是個搞不清楚狀況的家夥！

　　「一併賜馬吧。」

　　尉遲肅聞言，趕忙壓著尉遲粲的頭，伏身喊道：「謝父皇。」

　　此事平安落幕，回長春宮沐浴時，尉遲肅火大地開罵，「你這笨蛋，居然跟父皇討禮物，你是活膩了不成？」

　　「可、可是，只有我有，那不是很奇怪？」尉遲粲小小聲地反駁著。

　　「你才奇怪，父皇給你的，你欣然接受就是，幹麼扯到我？」

　　「這樣不公平啊……況且咱們騎馬時，我瞧大哥也騎得很開心，我想你也很想要才是。」

　　尉遲肅不禁怔住。原來真不是錯覺，這壞東西的心思確實是相當細膩，他不是傻，而是不想爭、不想計較……

　　「反正，往後要是再有這種狀況，你就別管，看我的眼色行事。」

　　「喔。」尉遲粲掬水往身上潑，想起今日縱馬馳騁的快意，便笑瞇了眼。「對了，我跟衡之約好了，改天要去碎陽城，到他家的馬圈走走。」

　　「誰是衡之？」

　　「就那個馬商玉家的少爺啊。」

　　尉遲肅聽著，哼了聲，覺得不想泡了，索性起身。

　　「大哥，等等我。」見他起身，尉遲粲也不泡了，跟著爬出浴池。

　　尉遲肅卻走得又快又急，懶得理他。

　　哼，這壞東西以往老是黏著他不放，現在卻不一樣了，認識了他不認識的人，和他不認識的人有了約定……這沒什麼不好，可是莫名的，他心裏就是不舒坦。

　　翌日一到武校場就見到尉遲禦。

　　尉遲肅的臉整個臭到極限。肯定是父皇昨晚賜馬的事在後宮傳得沸沸揚揚，所以尉遲禦才會跑來。

　　冷眼看著那個小笨蛋教尉遲禦怎麼騎馬、怎麼打拳，他心裏就是悶得難過。

　　打從帶粲兒到武校場之後，他越來越開朗、越來越不怕生，那爽朗的笑容，感染著週遭的人，也吸引著一些人。

　　這種狀況對粲兒是好的，可是不知道為什麼，他卻有種說不出的苦悶。

　　「唷，臉臭成這樣，是誰得罪你了？」桂肖如蹦蹦跳跳地來到他身旁。

　　「你說呢？」

　　桂肖如很自然地看向尉遲粲，瞧他眉飛色舞地跟那個她不認識的人解說什麼，她又調回目光。

　　「二皇子似乎越來越不怕生了。」她很豪邁地想要勾上尉遲肅的肩頭，無奈長得不夠高，只好往他身上一靠。「這是好事啊，你在不開心什麼？」

　　「不怕生是好事，但也要看對象。」

　　「那個人不好嗎？」她以前沒瞧過那個人，無從置評。

　　「他……」尉遲肅驀地噤聲，暗罵自己腦袋不靈光，竟連後宮的事也險些說出口。後宮有太多事是不能說的，因為難保不會在日後惹來麻煩。

　　尤其桂肖如又是個沒心眼的小姑娘，替她惹來麻煩，那不是他樂見的。

　　「怎麼？」

　　「沒事。」

　　「你可不可以別吊人胃口？」

　　「誰吊你胃口？」他逕自走開。

　　桂肖如險些跌倒，氣得哇哇叫，索性往他背上一跳，非要他背著自己不可。

　　「你！桂肖如，你到底知不知道自個兒是姑娘家？」他沒好氣地道。

　　「我還是娃呢，要人背啊。」她耍賴地環住他的頸項。

　　尉遲肅回頭瞪她，卻見她扮著鬼臉，不禁低低輕笑。

　　「唷，玩得這麼開心。」

　　「賓。」尉遲肅抬眼，笑著問候。「怎麼還在宮裏？」

　　「這什麼話？咱們兄弟多久才見一次面，你就這麼急著趕我走。」尉遲賓故作不滿。

　　「哪兒的話，我是想說馬兒都分配好了，說不定你已經回沛歲。」

　　「就算要走，也會告知你一聲，我來找你是代人傳訊，不過……」尉遲賓上下打量著還粘在他背上不下來的桂肖如。「我是不是打擾你們了？」

　　桂肖如聞言，趕忙跳下來。「什麼打擾不打擾，鬧著玩而已。」

　　「是嗎？」

　　「賓，你也太瞧得起我了，這種丫頭……」尉遲肅瞟了桂肖如一眼。「我的胃口可沒好得可以屈就。」

　　才幾歲的丫頭，雖說臉蛋嬌俏，但那豪邁的江湖兒女性子，他可吃不消。

　　「餵，你以為我就看得起你嗎？」桂肖如被他那不屑的眼神給惹毛。

　　「你千萬別看得起我。」

　　「你！」桂肖如揮拳要打，尉遲肅拔腿就跑還順道拉著尉遲賓。

　　「哈哈哈！」尉遲肅放聲笑著。

　　「也好，趁現在多笑點，否則待會到朝天殿後，就不確定你笑不笑得出來。」跟在他身旁一起跑的尉遲賓突道。

　　「朝天殿？」他狐疑的瞇起眼。

　　「我剛剛不是說了代人傳訊？」

　　另一頭，正在教尉遲禦上馬的尉遲粲，聽見笑聲，回頭望去，見到大哥笑得開朗，不由得一怔。

　　「怎麼了？」尉遲禦笑問著。

　　「沒事。」他揚笑，裝作若無其事，但他的心裏卻抱怨著。

　　大哥真不公平，他一靠近，他就喊熱，可他方才就肯背著肖如……兩人還有說有笑，現在還打打鬧鬧的。

　　「欸，難不成大皇兄是看上桂家千金？」

　　「嗄？」

　　「大哥的眼光還真好，桂家千金……可是價值連城。」尉遲禦哼笑了聲。

　　尉遲粲不解地蹙起眉。肖如是人又不是貨品，哪來價值連城的說法？

　　看肖如那嬌俏模樣，大哥都已經跟著尉遲賓走了，她卻還是眼巴巴地注視著。

　　小姑娘的想法全寫在臉上。

　　大哥呢？大哥又是怎麼想的？

　　一回長春宮，沒瞧見尉遲肅，問了宮人，也沒人知道他去哪，尉遲粲只好在長春宮裏等著。這一等，就等到半夜三更，他才回來。

　　尉遲肅躡手躡腳地回寢殿，才剛脫下外袍，身後便傳來聲音。

　　「大哥。」

　　他回頭。「你還沒睡？」

　　「你去哪？」

　　「我去……」他頓了下，往床畔一坐。「父皇找我。」

　　「父皇找你？」尉遲粲急了。「難道是因為昨天的事，父皇生氣了，所以找你罰你？」

　　看他一臉緊張惶恐，尉遲肅不禁覺得好笑，「你想太多了，父皇找我去，是跟我談了一些事。」

　　「談什麼？」知道大哥不是被罰，尉遲粲才放下心來。

　　「就談……」

　　「不能說？」

　　「也不是。」他沒有什麼不能跟粲兒說的，但就怕說了之後，會讓兩人的兄弟情生變……看著他，考慮了下，他才壓低聲音道：「父皇要我往後早朝時，跟著他的貼身太監一起上早朝，在旁學習。」

　　告訴粲兒應該沒關係，畢竟他不像尉遲禦那麼小鼻子小眼睛。

　　尉遲粲瞪大眼，突地緊抱住他，欣喜若狂地說：「大哥，這是天大的好事，這代表父皇要重用你呀。」

　　尉遲肅很滿意他的反應。就知道這小子不會跟他來那套嫉妒憤恨、爭權奪利的爛戲碼，但，是說……自己這是怎麼回事？

　　近來，只要粲兒一貼上來，就讓他的心頭隱隱發顫……說不出為什麼，但總覺得有幾分古怪。

　　「你到底要抱多久，還不放開？」他沒好氣地將他推開。

　　尉遲粲不滿的抿了抿嘴。「肖如抱著你就沒關係……」

　　「她……你無聊，跟個小姑娘有什麼好比的？倒是你，不是忙著教禦騎馬嗎？我瞧你倒是跟他玩得挺開心的。」他撇嘴哼笑，然話一出口，他便一愣——自己到底是怎麼了？

　　這語氣酸得很……酸什麼？這笨蛋能多和別人相處也是好事，不過……對了，因為對象是尉遲禦，非得謹慎不可。

　　想了下，他說服了自己。

　　「大哥才是呢！大哥總是在我不知道的地方，跟其他我不認識的人玩得好開心，卻從來不會那樣對我笑。」記憶中，大哥曾笑過幾回，但都是在母妃面前，面對他的時候，可以不冷著臉就該偷笑了。

　　「你是娃兒嗎？跟我說這些，真是夠了。過去過去，我要睡了。」他嘴裏叨念著，唇角卻不自覺地微勾起來。

　　本來想要回他同樣也是跟不認識的人玩在一塊，可想想這話說出來實在幼稚，自己可不能跟他一樣幼稚。

　　畢竟，眼前正是要好好把握的時機，他絕對要趁勢爬到尉遲禦頭上不可。

　　尉遲粲十分可憐地扁起嘴，乖乖躺下，瞧尉遲肅也躺下了，就偷偷地摸到他背後抱著他。

　　「……尉遲粲，你給我差不多一點。」天氣熱得要死還貼著他，到底要不要讓他睡？

　　「不管。」他執拗道，貼得更緊。

　　尉遲肅閉了閉眼，不再睬他，卻發現他的手悄悄地摸到前頭，該死的是，不偏不倚地撫過他的乳尖，瞬間，彷彿有什麼竄過胸口，他敏感地坐了起來。

　　「大哥？」尉遲粲不解地看他，雖然搞不清楚狀況，但退讓就對了，「好嘛，大哥要真的討厭，那我就朝內牆睡。」

　　說著，他哀怨地翻過身，面壁思過。

　　尉遲肅瞪著他，撫向胸口，但那股酥麻卻已不在。

　　是錯覺吧……是吧。

　　他再次躺下，不再細想，滿腦子想著明日早朝時，自己要保持清醒仔細聆聽，這是千載難逢的機會，他抓住了，就絕不會放手。

　　早朝時，大皇子尉遲肅出現在朝天殿上、皇帝的身側時，震動了朝廷，文武百官無不議論紛紛，君心難測，讓底下各黨派的大臣開始跟著搖擺不定。

　　尉遲肅則仔細聆聽著百官的上奏，下朝之後隨父皇回粹心殿，和諸位大臣共商大策，包括律例制訂和天災防患等等重大事項，又要學習禮儀和國家重典，讓他每天忙得無暇和尉遲粲多談兩句，一沾枕便沈沈睡去。

　　原本，百官認定，大皇子上朝聽政，不過是皇上一時興起，沒想到一晃眼，竟然過了三年。

　　而就在皇上指派大皇子上天壇祭祖時，首輔穆宣棋已無法再容忍，趁著早朝上奏時，提出——

　　「皇上，微臣記得大皇子兩年前曾經上疏提議沛歲城清江疏浚工程，如今適逢清江再次氾濫成災，何不讓大皇子前往沛歲城將當初的想法施為一番，以解沛歲城百姓年年遭受水患之苦。」

　　尉遲肅聞言，微瞇起眼暗罵。

　　穆首輔乃是皇后之父，如今提出這建議，肯定是為了阻止他祭祖，也認定他極有可能是皇位繼承人，才使計要將他調往沛歲城，斬他後路。

　　然，要是以為這麼做就能將他除去，就將他看得太扁了。

　　「肅兒，意下如何？」尉遲慕問著。

　　「孩兒願意。」他單膝跪下。「絕不負父皇所望。」

　　「好，你就擇日起程吧。」

　　「謝父皇。」

　　下了朝，得到父皇同意的尉遲肅拿出官員名單，要從六部裏挑出幾個官員隨他至沛歲城，養成心腹，開始培養自己的勢力。

　　穆家老賊以為可以除去他，卻不知這麼做，反倒可以助他羽翼漸豐。

　　他的母妃娘家並沒有太多勢力，唯一能結為盟友的，就是封地在沛歲城的興臨王了，再加上他從六部和軍務都所挑出的人，假以時日，就能成一番氣候。

　　他的算盤打得又精又響，卻壓根沒注意到尉遲粲日日鬱鬱寡歡。

　　直到臨行前一日，將睡之時，尉遲粲又偷偷地抱著他。

　　「……尉遲粲，你今年幾歲了？」

　　「六歲。」

　　「你還要不要臉？」六歲？他敢說自己還不敢聽吶。

　　「管他的，我只知道我要跟大哥分開很久很久……」

　　「不過就幾年。」沒好氣地回頭瞪著他，卻見那雙黑白分明的大眼已經蓄滿淚水。「你哭什麼？」

　　「我沒哭。」

　　「沒哭這是什麼？」他手往他的眼眶一揩，將手攤在他面前。

　　「我捨不得大哥嘛……」

　　「哼，之前聽聞馬商玉家的少爺重傷，你急得向父皇請命，跑了一趟碎陽城，依我看，你待那玉衡之還比較上心。」

　　「大哥，那不一樣，衡之是命危，我當然得去見他才成。」尉遲粲喃著，張開雙臂緊擁著他，把臉埋進他的胸膛。

　　「那我也不過是要去沛歲城而已，你有必要這麼誇張嗎？」他輕撫著他的頭。

　　這壞東西三年來抽高不少，五官也更顯立體，沒了軟軟的頰肉給他掐，膚色也在武校場曬成蜜色，眉間添了英氣，成了個俊俏的少年郎。

　　「沛歲城離京城較遠，更何況大哥此去是為了興水利，沒有三年五載，是不可能回得來的，況且我不能隨意出宮。」說著，忍不住扁起嘴來。

　　這種被需求的滋味完全地滿足了尉遲肅，忍不住像小時候那樣，親了親他的臉頰。

　　尉遲粲怔住，張大眼瞧著他。

　　這注視教他意識到自己竟在不知不覺中做出這動作，尉遲肅有些赧然，「你忘了你小時候一哭，我都是這麼做的？」他輕咳了聲，掩飾自己的不自在。

　　真是見鬼了，簡直是鬼迷心竅，就連他也不敢相信自己會這麼做。

　　「那我真是虧大了……」

　　「你說什麼？」

　　「大哥不准我哭，我就不哭的……」早知道大哥還是這麼疼自己，他真的不介意多哭個幾回。

　　「胡說八道。」他啼笑皆非，用力地揉了揉弟弟的頭，再正色道：「要記住，我不在你的身邊，你行事要更加小心，千萬別太出鋒頭，懂嗎？」

　　如今，他總算懂母妃當年為何老是要他息事甯人、不爭不搶，更不要他嶄露頭角，原因就出在其他皇子擁有太多外戚在朝，權勢一把抓，而勢單力薄的他，一旦搶他人鋒頭，自然就會變成眼中釘。

　　但，衝著他來吧，他頂得住。

　　「還有，別跟禦走太近，至於肖如和墨澈，你倒是可以多加親近。」

　　「嗯。」

　　「對了……」他叨念著，就怕弟弟疏忽大意，出了岔子，而他人不在宮中，遠水救不了近火。

　　就這樣叨叨絮絮地說了好久，兩人才相擁入眠。

　　翌日，離情依依，坐在馬上的尉遲肅胸口發疼，眼發酸，總算有點明白為什麼粲兒那般捨不得自己了。