繁體書番外 獸爐沉水煙，翠沼殘花片

　　一個女子，一生究竟有幾個三年？秋娘只知，自己最無助、最美好、最甜蜜、最惶恐、最絕望的那幾年，都是在等待中度過的。

　　進府那年，她甫七歲，因手腳勤快，又會一手好針黹，沒多久便被撥到寧遠侯次子的院中服侍。直到多年後，秋娘才知道他的名字，很長一段時間内，他只是她的「二少爺」。不過，知道了也沒用，反正她也不識字，不像新進門的盛氏夫人，不但識文斷字，還有見識，那一手字，據說叫簪花小楷，秀氣好看極了。

　　她去那年，二少爺尚不足十歲，但院子裡已滿是漂亮的女孩子了，因侯府份例豐厚，什麼花兒、粉兒是從不缺的，便都個個爭奇鬥艷的打扮——三個頭等丫頭、六七個二等丫頭、十來個三等丫頭，外加使喚的小ㄠ兒、粗使的媳婦、門房的婆子……眾星拱月的只圍著一個主子。

　　可惜俏眼做給了瞎子看，二少爺自小喜歡騎馬習武，並不怎麼愛跟女孩子廝混。

　　這也不關她的事，那會兒她不過是個不起眼的小丫頭，平日做些灑掃縫補的瑣碎活計，十天半個月也見不上主子一面。不過她生得既不出眾、口齒也不伶俐，反倒少了許多念想，沒人注意她，她也沒有什麼盤算，只是耐心等待，盼著家人來接她出去。

　　一晃三年過去，家裡依舊沒什麼消息，倒是胸前脹鼓鼓的開始發疼，恰在某夏日的晌午，彷佛命中注定的一般，她正持帚在庭院掃著，二少爺一陣風的回來了。

　　直到幾十年後，秋娘還清楚記得他當日的模樣——修長英挺的小小少年，一身朱玄二色珠絲厚錦箭袍，腰束鑲玄色雙龍搶珠葛繡嵌玉腰帶，額上是一指寬的金蟒抺額，烏黑厚厚的頭髮鬆鬆的束著，俊氣的面龐微微冒著熱氣的汗水。

　　少年似有些奇怪，這般暑熱的中午居然還有人在掃地，漆黑明亮的眸子略掃了她一眼，隨即便大步流星的回屋盥洗換裝去了。

　　秋娘拄著掃帚呆愣在當地，連盛夏毒日都沒曬紅的臉頰，忽然燒了起來。

　　她的少女時代，就這麼開始了。

　　二少爺不像尋常的貴家子弟，滿身的光彩和英氣，二少爺那麼朝氣蓬勃、那麼器宇軒昂，上馬能彎弓神射，下馬能使十八般兵器，空手走拳如疾風奔雷，笑起來爽朗灑脱，行事雷厲風行，便是整個京城裡，顧家二郎也是響噹噹的名號。那些來做客的斯文公子哥兒，在他跟前一站，不過是蒼白無力的閹雞土狗。

　　院中的女孩們都跟蒼蠅餓狼似的盯著主子，秋娘哪敢吐露心聲？只盡量找機會多找些事來做，好能多看他一眼，倘若哪日見著了，她就會臉紅心跳半天。

　　那段日子，她最大的心願，便是每日能見少年一眼，入睡後等天亮去掃地，天亮後等少年出门，天黑後再等第二日……這般，又等過了三年。

　　她漸漸有了少女模樣，鼓鼓的胸脯、窈窕的腰身，可當她在菱花鏡中看著自己平淡的容貌，又會一陣沮喪，別說院裡已是二少爺房裡的那幾個，就是漂亮的青鴛、嬌媚的朱鳳，還有同屋的黃鶯姐姐，都厚艷得跟牡丹花般，讓人挪不開眼。認清了現實，秋娘愈發本分，少說多聽、不理閒事、埋頭苦幹，木然的旁觀著女孩們如火如荼的明爭暗鬥。

　　她雖愚笨，但也知道這樣不好，只納悶怎麼無人來管束，後來聽掃地的嫂子說，太夫人……哦，那時還是侯夫人，為人寬厚，又因是繼室的緣故，甚少約束二少爺院裡的人。是以，隨著二少爺一日日大了，女孩子間的小心眼、別苗頭則演化成了陰毒伎倆。

　　二少爺房裡的紫雁，服侍得最久，也最得信重，竟被查出有了身孕！

　　老侯爺大發雷霆，連太夫人也罵了，立時叫捆了人親自責問，紫雁哭求解釋，說她明明不曾漏下湯藥，定是有人暗算她，這一查，便又扯出許多底下的陰私，直把老侯爺氣了個踉蹌，指著二少爺大罵「好色敗家，不堪大用」！

　　少年呆呆的站著，起先是茫然不知，隨後一臉倔強，秋娘躲在角落裡，望著他眼底的受傷，好生心疼。血氣方剛的十四、五歲少年郎，群花環繞，蜂蝶招引，他便稀裡糊塗的鬧了幾場，從來沒有人教他、提醒他，他怎會知道其中門道？

　　彼時，老侯爺正給二少爺尋摸親事，倘若婚前便有了庶子，那裡還能攀到好岳家？

　　少年知道事情的嚴重性，但他強撐著要擔當，要護住紫雁，直說「一人做事一人當」，老侯爺氣得不行，把他捆了狠打一頓，太夫人抺著眼淚，在旁抽泣的勸著。

　　不知為何，秋娘忽然很討厭這個只會做好人的太夫人。

　　給紫雁灌藥趕出去後，老侯爺又親自發落了旁人，尤其是打發掉許多貌美女孩，一時間，二少爺房裡空了大半。老侯爺出門時，抬頭瞧見正默默掃地的秋娘，見她本分老實，又生得不招眼，便隨手一指，叫她去屋裡服侍。這樣，像做夢般，秋娘來到少年身邊。

　　二少爺重情義，自己傷還未好，便打發人去詢問紫雁的下落，知道她已被迅速的發嫁外地後，他沉默了許久，足幾個月不肯與老侯爺說話。秋娘自知嘴笨，不懂得開解，便只默默的悉心服侍，日子久了，少年開始信任她、重視她。

　　儘管老侯爺和二少爺愈發不和，外頭也把二少爺的名聲傳得愈發不好，可秋娘卻幸福得發晕，心上人日日在眼前，對她又溫柔和氣，出門回來還會帶些小玩意給她——雖然他說的話，她大多不懂。

　　衛青、霍去病是誰？似乎很了不起，二少爺常提起他們。既然騎兵厲害，索性叫兵伍都騎上馬不就完了？迂迴進擊又是什麼意思？

　　不過也不要緊，不論來了多少美貌靈巧的新人，不論二少爺在外頭怎樣尋歡闖禍，只要能留在他身邊，日日服侍著他，她便心滿意足了。那是她最美好的三年——直到曼娘出現。

　　秋娘知道他在外頭置了人，為此，父子間無數次爭吵打罵，但她從不敢發表意見，只能默默的待在一旁。很奇怪的，她並不怎麼吃曼娘的醋，儘管二少爺為她鬧得天翻地覆，但她潛意識能感覺到，二少爺並沒外頭傳的那麼喜歡這個外室。

　　在她看來，當初二少爺沒護住紫雁，落下心病，這次便定要護住曼娘，又和老侯爺賭氣得厲害，越不許他做什麼，他越要做……當然，多少也是喜歡的罷。

　　這樣擔驚受怕的，又過了三年，忽然一日傳來消息，那個外室竟然已生下一子一女？

　　秋娘很不願回憶那段日子。曾經那麼英氣明朗的二少爺，漸漸染上一抹沉默陰鷙的顏色，彷彿破罐子破摔般的和老侯爺對著幹，什麼亂七八糟的事情都出來了。

　　情形越來越糟，秋娘夜夜對月祈求，讓二少爺趕緊娶位善良和氣的奶奶回来罷，這樣一切就會好了，哪怕叫那外室進門也無妨，待新奶奶生下嫡子，那時，她也能有一兒半女了。

　　日復一日的祈禱中，又過了三年，新奶奶終於進門了。二奶奶余氏，小字嫣紅。絢美如焰，可進門不過三日，秋娘只盼當初自己從沒許過那個願。

　　不過幾個月夫妻，二少爺和二奶奶卻似把旁人一輩子要吵的架都吵完了，余氏脾氣大，二少爺也不是好惹的，隔三差五就要雞飛狗跳的鬧上一場。至於侍妾通房，余氏更不會放過，那段日子秋娘就跟做噩夢般。虧她生得尋常，又是老侯爺親自指來的，總算逃過一劫。

　　二少爺在府裡再也待不下去，終於離家而去，秋娘躲在自已屋裡瑟瑟發抖，凡事不敢過問，沒多久，二奶奶和老侯爺先後過世。期間二少爺回藍奔喪一趟，可惜她沒見著。

　　當常嬷嬷來問一干通房侍妾的去留時，旁人都以為二少爺不會回來了，便紛紛求去，只她和紅綃要求留下來，常嬷嬷便撥給她們邊角上的一小院，叫她們自去住，順便撫養孩子。

　　寂寞如庵堂，冷清如死寂，連小小的蓉姐兒都整日陰沉著臉，平日吃穿用度不免被剋扣許多，三人這般悶悶不樂的過起了日子，一晃眼，又是三年。

　　知道二少爺衣錦榮歸，秋娘欣喜得不能自己，府裡的下人們也得了風聲，立刻換了一副嘴臉，好吃好喝服侍得有幾分殷勤，紅綃十分受用，秋娘卻並不在意，只盼早見主子。

　　可真見他時，秋娘卻忽然不敢上前了。他看向她的目光，也再無以前的親密，只有純粹的關照和補償。她的二少爺，完全變了。

　　這是一個岳峙淵渟的成熟男人。曾經嘴角的尖銳、眉梢的倔強，再也沒有了，取而代之的，是淡淡的譏嘲、冷靜的沉默，和不動聲色的心計。沉澱了歲月的磨礪，如桂花陳釀般發酵，沉香濃郁，男人愈發完美出色。

　　更重要的，他身邊站了位年少貌美的新夫人，彎彎如垂柳，言笑如容風，很和氣、很良善，夫妻倆站在一起，璧人登對，這正是她曾經日夜祈求的主母。

　　可她高興不起來，不知為何，甫見新夫人，她幾十年未曾發酵過的醋意，莫名酸了起來。

　　看著新人美知玉，秋娘忍不住摸自己的臉頰，她原本就比二少爺大一、兩歲，此時更自慚形穢，沮喪中，她不住的鼓勵己身，不會不會，自己原本就生得不出色，二少爺也沒嫌棄過。

　　之後的生活，完全不如她的想像，二少爺根本沒有與她再續前緣的打算。

　　老爺眼裡心上都是新夫人，夫妻倆一聊起來，便是旁若無人、投緣投契。每每見到這種情形，秋娘心裡就又會疼上一陣。

　　新夫人就什麼都懂，老爺感慨李牧，她就會說「内政不清，君主不明，徒有良將也無可奈何」；老爺甫升職，鄙夷各司衙淨是尸位素餐之輩，新夫人就開解他「不懂政事的將軍，不是好將軍」，直把他說得心平氣和、通達豁然。

　　秋娘一陣酸楚，難道沒人理解她的心嗎？她絕不會和夫人爭寵的，若是夫人不喜，她願一輩子做個通房丫鬟，她什麼都不要，只要待在二少爺身邊就成。

　　可便連這些小小心願，都不能實現。

　　被自己的心上人當眾斥責，被夫人責備得無地自容，被幾次三番搧了顏面，坐在菱花鏡前，看著自己殘損粗糙的容顏，秋娘終於死了心——不是新夫人容不下她，是二少爺心裡再沒有旁人的位置了。

　　她是個再平常不過的女子，不過勝在一個好處，她願意認命。

　　剛進侯府為奴時，家人久久不來接她，她難過了一陣，就過去了；院裡爭芳鬥艷，心上人從不注意她，她就滿足於每日偷看兩眼，也過去了；到了主子身邊，知道他在外頭有人，失落一陣，她又過去了。

　　其實，她本已打算殘羹剩飯的為顧廷燁守一輩子了，現下錦衣玉食的供著，澄園裡無人敢輕慢她，膝下又有蓉姐兒傍身，她還有什麼不滿足呢？

　　好好教養蓉姐兒，過不了三年，該為她打算婆家了。

　　再過三年，蓉姐兒到年紀出閣了，再過三年，大約她也能見著外孫了……

　　就這樣罷。

ＰＳ：針黹（ㄓˇ），縫紉、刺繡等工作。亦作「針指」。（簡體字“凿”＝“鑿”，與“黹”相似，所以之前的“針鑿”應該是錯誤用法，有空再回去改。）

　　　岳峙淵渟（ㄊㄧㄥˊ），像高山般聳峙，像深淵一樣沉靜。比喻人品德高尚，氣度宏大。

　　　李牧，戰國時趙將。常年居雁門關以防備匈奴，匈奴十餘年不敢犯邊境。後大破秦軍，以功封武安君。秦施反間於趙，李牧遭誣為謀反，被斬。秦遂滅趙國。