鐵勒《戰雲密佈二》（百年江山二部曲）

簡介

採石一役

南國元麾將軍盛長淵大獲全勝

並自樂浪手中救回南國太子玉權。

兩國戰事緊鑼密鼓的進行

無人可抗拒局勢劇烈的變化。

逐步失去九江、貴安、採石及宣城

南國滅國之運是否早已注定？

第一章

　　按楊軍所擬之戰策，三大營在分別攻下據點，並各自一分為二，流東進及南下進攻後，其中由樂浪所率軒轅營之軍，與辛渡所率女媧營之軍，已在絳陽與行軍大元帥會合準備流攻向丹陽，而由余丹波與閔祿所率南下之軍，亦已在臨川會合之後，聯袂挺向遂安。

　　絳陽楊軍行轅。

　　「拿不下丹陽？」身為主導戰勢的行軍大元帥，在聽了由德齡派來稟告戰況的伏羲營遊騎將軍所稟之後，玄玉不滿地揚高了眉。

　　「是。」

　　「這麼說，信王至今仍據在採石？」楊國其它二軍都已按照戰策沿江及沿途攻下許多據點，然而地距丹陽最近的德齡，卻自開戰以來僅僅只拿下一個採石？是德齡太過無能，抑或是南國派守京畿附近的守勢過於森嚴？

　　「回大元帥，行軍元帥信王曾多次派兵突圍，但採石以東，南軍守勢固若金湯，突圍實屬困難。」深怕玄玉將會因此而降罪，遊騎將軍忙不迭地再道出德齡之所以無法按計劃成事的主因。

　　玄玉一手撫著下頷，「敵軍顧守丹陽者為何人？」

　　「南國元麾將軍，盛長淵。」

　　在聽了遊騎將軍所稟的人物之後，列坐在行轅中的冠軍大將軍霍天行與車騎將軍樂浪，不約而同地相視一眼，皆能理解為何德齡難以再往東進一步，而早就聽聞南國元麾將軍盛名的玄玉，也因此而微微鎖緊了眉心。

　　伏羲營距南國京畿最近，但因南國太子之故，先前伏羲營的溫伏伽無法渡江登岸，之後南國太子舉兵支援中遊，改由盛長淵鎮守東部，伏羲營仍舊無法踏上南土，伏羲營在由德齡陣前換將親自接掌攻勢之後，就算攻下了採石，卻也仍舊無法撼動由盛長淵顧守的丹陽分毫。

　　不只是德齡，就連他事前也太低估盛長淵這號人物了。

　　沒料到在盛長淵出現後，東邊的戰場竟變得如此棘手，玄玉思索了半晌，憶起了楊國在東邊仍埋有一顆活棋。

　　「趙將軍是否仍在三湖？」

　　遊騎將軍怔了怔，「回元帥，趙將軍仍在三湖。」

　　「傳我帥令，命趙將軍據守三湖，待余將軍與閔將軍聯抵宣城之時，與他二人封鎖丹陽以東及以南所有防線，務必徹底斷絕丹陽後援。」既然德齡一人不易攻下丹陽，要想在三軍聯攻時讓盛長淵變不出花樣來，那麼首先就得斷了丹陽的後路，並且阻絕南國所有能支援盛長淵的兵援。

　　「得令。」

　　「啟稟大元帥，行軍元帥宣王與辛將軍皆已登艦，待大元帥下令後，即可率軍出發。」錄屬辛渡麾下的女媧營前將軍宋天養，在遊騎將軍退下後，緊接著上前稟報。

　　一想到那個令他不得不格外提防的鳳翔，玄玉緊攢著眉心。依事前的戰策，鳳翔的確是該在絳陽與他會合後，立刻與他一塊聯手江東下進攻丹陽，只是目前戰況有變，在絳陽的另一頭，有著南國太子前來礙路，迫使他不得不放棄與鳳翔一塊南下，必須得留在絳陽與南國太子一決生死，如今僅只鳳翔率軍南下，就不知……鳳翔會不會就趁此良機，先行進攻丹陽？

　　雖說他事前既已派燕子樓先行南下，但縱使燕子樓能提前抵達採石，丹陽有著盛長淵的鎮守，只怕燕子樓與德齡聯手也無法如期攻陷丹陽。

　　「大元帥？」還等著他答覆的宋天養，不解地看著沉思的他。

　　他深吸了口氣，「命宣王即刻率軍靠江北東下。」

　　「得令。」

　　「慢。」在他轉身欲退出帳外前，玄玉又再加令，「命行軍元帥信王據於現處，在行軍元帥宣王抵達採石後，將南軍困於三湖以西採石以東，行軍元帥宣王抵達採石後，敵軍若無叫戰，決不可輕易進攻，待我軍三軍於採石會合後再齊攻丹陽。」盛長淵這號棘手的人物，不是德齡、也不是鳳翔能對付的，若是一心只想建功的鳳翔煽動德齡聯手，敗在盛長淵手下，那還算事小，怕就怕楊軍若因此而損兵折將，除了得不償失外，他楊國在日後還將因此而少了大舉進攻丹陽的軍員。

　　「遵命。」

　　坐在一旁始終沒有出聲的樂浪，冷眼旁觀著處事快速果決的玄玉，心中是半喜半憂的，喜的是，玄玉及時精確地解決大軍的難題，並同時為楊軍的未來舖路，憂的是，這個曾是素節口中善體人意的皇弟，似乎自開戰後，再也不復見。

　　他微微轉首往旁一望，就見面上神情與他截然不同的大將軍霍天行，此刻，正面帶微笑地看著這個統領楊國三軍的行軍大元帥。看霍天行的模樣，似乎連他這個沙場老將，也很是欣賞初次統領戰事的玄玉。

　　「啟稟大元帥，南國太子率軍前進十裡，並派出五萬兵員叫戰！」收到南軍戰帖的前將軍，在通報之後，快步踏進行轅中邊稟報邊向玄玉呈上戰帖。

　　明知玉權就在近處，卻刻意按兵不動的玄玉，在等了數日後，果然磨光了玉權的性子等到了玉權的先行叫戰，他低首看了戰帖一會，而後轉首看了行轅中各個翹首望向他的將軍一眼。

　　「稟大元帥，末將願上陣。」主動請纓的樂浪，離開了座位上前拱手請示。

　　玄玉根本就不考慮他，「所稟不準。」

　　不明白為何遭拒的樂浪，難以相信地怔瞧著正眼也不看他一眼的玄玉。

　　「大將軍，本帥命你速整軒轅營五萬兵員應敵。」不顧眾將軍訝然的目光，玄玉雙目落在霍天行的身上。

　　霍天行先是看了身旁的樂浪一眼，雖說他不明白為何玄玉不讓軒轅營兩位猛將其一的樂浪上陣，但因帥令已下，他也只好搶走樂浪亟欲對上的目標。

　　「末將遵命。」

　　在霍天行接下軍權後，猶有不甘的樂浪兀自站在原地，一瞬也不瞬地看著臉上沒什麼表情的樂浪。

　　玄玉朝眾人擺擺手，「都退下吧。」

　　「末將等告退。」在霍天行的統領下，眾將軍在退出行轅後，立即緊鑼密鼓看籌備應戰之事。

　　「本帥之命，相信將軍已聽得很清楚了。」在接過身後的堂旭遞上來的茶碗後，玄玉邊喝著茶湯邊對還留在行轅中不走的樂浪叮嚀。

　　「將軍，咱們走吧……」隨同樂浪一塊留下的符青峰，站在他身後輕扯著他的衣袖。

　　面色森厲的樂浪緊握著拳，「我只想問，為何你不讓我領軍？」

　　慢條斯理擱下茶碗後，玄玉抬起頭來，不怒而威的冷意，自眼中迸射向樂浪，「絳陽這塊地，是國與國之間死生存亡的戰場，而非你個人私怨了結之地，本帥不能因你一時的沖動而壞了大事。」

　　樂浪為何會主動請纓，不需深想也知，急於此戰的樂浪不過是想報失妻之仇，而通常欲雪恥或復仇者，通常皆不顧前不顧後，全都是沖著一腔忿血而行，偏偏癒是這等人也就癒會因意氣用事而吞下敗仗，若他楊國再多幾個這等只顧私情而不顧大局的將軍，那這場仗他還要打嗎？

　　「你對我沒信心？」樂浪微瞇著眼，沒想到玄玉竟對他這麼沒把握。

　　玄玉也沒跟他客氣，「對玉權這一役，確是如此。」

　　聽了轉身欲走的樂浪，在踏向行轅門口前，卻遭玄玉留住。

　　「樂浪。」看著他那落寞的背影，玄玉說得語重心長，「你與我，皆沒資格向玉權復仇。」

　　他猛然回過頭來，「我沒資格？」

　　「深愛皇姐之人不只你我，在南國，也有一個兒為皇姐之死而心碎。」玉權太子的為人如何、待素節又是如何，被他派至南國的內間早就將細節告知於他，因此對於玉權這一役，他不僅要慎重，更不能把私情摻在其中，他只能就戰論戰。

　　「末將告退！」不願相信他所說是真，也一個字都聽不進耳的樂浪，大聲答道後，隨即轉身邁出行轅，跟在他身後的符青峰見了，也即刻追了出去。

　　在樂浪走後，站在玄玉身後的堂旭擔心地看向他。

　　「無妨。」玄玉嘆了口氣，「暫且就由他去吧。」

　　自走出行轅後，一壁疾走回自己營帳的樂浪，在身後緊跟著的腳步癒靠癒近時，他在帳前停下了腳步。

　　「你想勸我？」他極力壓下激越的氣息，不想把怒氣遷至旁人的身上。

　　「末將有一事想問將軍。」踱至他面前的符青峰，知道現下再怎麼勸他，他一字也不會聽進耳，於是刻意轉了個彎。

　　樂浪以手抹了抹臉，「有話就直說，這裡無外人，別客套。」

　　他帶著笑，「將軍可知道我為何從軍？」

　　只聽余丹波說過符青峰原本是個山賊頭子的樂浪，經他一問，頓時也不禁好奇起來。

　　「我符家世代皆是武人。」符青峰緩緩為他解答，「家父生前曾是已故大將軍趙邑手下之右將軍。」

　　「趙邑？」如雷貫耳的人名，登時讓樂浪雙眼一亮，「趙奔之父？」在前朝之時，他楊國曾多次率兵抵御南國皇帝派兵北攻之人，即是朝中大將趙邑，雖說趙邑已逝世多年，但只要提起這號人物，楊軍之中可說是無人不知無人不曉。

　　「家父生前常說，趙氏父子，乃沙場上真英雄。家父之所以也讓我從軍，為的，就是希望我也能效法趙氏父子也做個英雄。」抬首看著漫天落下的細雪，符青峰的眼中有著期待與失望，「只是我看不慣軍中權勢派系，更受不了官場上的陰謀角力，因此，我寧淪為山賊也不想當什麼英雄。」

　　他有些不解，「既然如此，你怎又會投效玄玉？」

　　神情似抹上一份回憶的符青峰，微笑地想起當年袁天印在將他給拐下山之前，曾經對他說過的一句話。

　　「袁天印曾對我說過，我若真想見識什麼是真英雄，我就得跟著大元帥。」現在想來，他之所以會跟著袁天印，也許就是為了想實現一個夢想罷了。

　　樂浪一手撫著下頷沉思，「袁天印所說的英雄指的是玄玉？」

　　「不，是另有其人。」符青峰神秘地笑了，「但我相信，大元帥手下的確有英雄。」

　　看他的樣子似無意要說出那名英雄是誰，不強人所難的樂浪也不多加追問，隨著雪勢漸大，伸手拂去了戰炮上的雪花後，先進帳的樂浪才回頭想叫符青峰一塊進帳，卻見他褪去了溫和的神色，肅穆地盯著他。

　　「將軍。」不想他與玄玉心中梗著一個誤解的符青峰，字字誠懇地道，「大元帥之所以不任命你為前鋒，其因為何，我相信你也清楚。我與大元帥一樣，也不認為目前的你適合與南國太子交手。」

　　甚是在乎此事的樂浪，並沒有開口反駁他的說辭，只是那分不能與玉權交手的遺憾，卻纏繞在他的身上不肯放他而去。

　　走向他的符青峰，將舖遍地上的細雪踩出一個又一個印子，「方才在行轅裡，大元帥不許你出征的原因，他只對你實說了一半，另一半，大元帥並未向你說清楚。」

　　「說什麼？」

　　「他擔心你的安危，也不想讓你因此役誤了前途。」除了公事公辦外，其實玄玉的私心很明顯，他擔心現下沖動的樂浪，萬一遇上了比他還冷靜的玉權，只怕戰敗的後果不只是犧牲性命而已，若是樂浪僥幸生還，只怕容不下敗績的聖上也不會放過他。

　　將他一字一句都收至心底的樂浪，仰首看向漫天的雪花。

　　「我怎會不明白他的心思？」感動卻又心酸的低語，交織在飛騰的雪花中，「我比誰都了解那孩子……」

　　符青峰微笑地拍著他的肩，「咱們進去吧。」

　　自與閔祿於臨川會合後，東進打下遂安，準備繼續前進攻打宣城的余丹波，在大軍停留在遂安補充糧草並休息的這段期間，總是暗中派探子嚴密地監視著女媧營的一舉一動。

　　箭傷未癒的顧長空，此刻，正在余丹波的帳內，一手提著劍來回踱步，每每走個幾步，他不是提心吊膽地看著帳門，就是豎起耳朵仔細聽聽四下有何風吹草動，在一無所獲之後，他便又會在這小小的帳內繼續一些余丹波搞不懂的舉動。

　　「你可不可以別在我面前走來走去？」被他弄得一刻也定不下心來分析戰情的余丹波，仍去了手中的筆，沒好氣地看向這個不安分留在帳中養傷，偏天天跑來他這煩他的家伙。

　　知道自己已經很惹人厭的顧長空看了他一眼，一連串沉重的嘆息，又再次自他口中吐出。

　　「說吧，你究竟在煩惱什麼？」一天到晚不是嘆氣就是擺張憂國憂民的臉色給他看，他要是再不了解並解決一下這名身份高貴的下屬有何心事，那他什麼正事都別辦了。

　　「閔祿的這個。」奉命得好好保護軒轅營主將的顧長空，只是抬手指了指自己的右眼。

　　余丹波覺得他的擔心很多余，「趁著大軍歇息的這段期間，你給我留在帳中好好養傷，這等小事不需你來操心。」

　　「小事？」他苦哈哈地笑著，「不用操心？」要是這家伙頂上的那顆人頭，因為閔祿少了只眼而不見了，到時他可不只是有負袁天印所托而已，他還會成為玄玉眼中頭一個降罪的對象，以及軒轅營裡的頭號罪人。

　　「將軍。」中郎將的聲音在帳外響起。

　　「進來。」余丹波先是叫礙眼的顧長空到一旁坐著，再朝外輕喚。

　　顧長空坐在椅上，不語地瞧著那名奉余丹波之命派人潛進女媧營中，每日都會定時向余丹波報告的中郎將，心中甚是緊張女媧營那邊會有什麼消息傳出來。

　　余丹波淡淡輕問：「女媧營可有人問起閔祿何以傷了眼？」

　　「回將軍，無人敢問。」說也奇怪，人人都見到閔祿少了一只眼，但女媧營中就是無人會去問這個問題。

　　「很好。」得逞的笑意靜盛在余丹波的臉上。

　　「將軍。」一頭霧水的中郎將，實在是忍不住心底的疑問，「你認為……閔將軍知不知道那兩箭是你射的？」

　　「當然。」軒轅營裡的兵書，可沒有人的箭技好過他。

　　烏雲頓時罩頂的中郎將遲疑地啟口，「那……」

　　「放心。」有恃無恐的余丹波一派輕鬆，「這悶虧，閔祿一聲也不會吭。」閔祿那家伙，是要臉面的，他可不認為閔祿願把那只眼受傷的來龍去脈說給他人聽。

　　雙目含怨的顧長空聽到這裡忍不住插話。

　　「但他似乎更恨你了……」近來每回在行轅中議事之時，那個少了一只眼的閔祿，老是用剩余的一只眼狠瞪著余丹波，要是無人在場的話，他相信，急於泄忿的閔祿，一定會找機會挑了余丹波。

　　余丹波大咧咧地漾著笑，「他若不恨我，我還提不起勁呢。」他還指望閔祿最好是有點本事，千萬別讓他贏得太過容易。

　　相當了解軒轅營主將的顧長空和郎中將，無奈地相視一眼後，兩人都不得不對余丹波這種容易結仇的性子宣告放棄。

　　「將軍。」另一名也奉余丹波之令去辦事的百夫長，同樣撿在這時進帳。

　　余丹波看了他一眼，「打點好了嗎？」

　　「回將軍，一切準備妥當。」

　　「你該準備上路了。」在顧長空還不解余丹波交代了他去辦何事之時，余丹波卻來到他的面前趕人。

　　他被趕得莫名其妙，「上哪？」

　　「本將軍命你回神農營療傷。」眼看他的傷勢因戰事之故一直無法安定，未免他會出什麼岔子，因此余丹波決定就把他送回長江對岸。

　　顧長空當下擰緊了眉，「我不回神農營。」在這種時候趕他走？就算他願走，他可不知回去了後會不會被人趕回來呢。

　　「為何？」余丹波隨即將冷眼掃向膽敢抗命的他。

　　「這點小傷不算什麼。」強忍著疼的顧長空，還刻意在他面前伸展活動著四肢以証明他沒事。

　　「論身份，你是國戚，看在大元帥的份上，我不能讓你冒險。」余丹波冷冷陳述，「論軍職，你是我的下屬，我要你回神農營你就得去，除非你想抗命。」

　　決心跟他卯上的顧長空，跟了他這麼久，早就摸透了他這種不聽安排馬上就祭出軍令的德性。

　　「按軍律，不從將命者，罰五十軍棍。」他索性好心地提醒一下余丹波違令者該有的下場。

　　分析了好一會他為何甘受軍棍也不願去養傷的原因，卻始終想不出個所以然的余丹波，盯著他執著的目光，不一會，腦筋轉得很快的余丹波，緩緩想起一個在六軍南下前，曾經向他借過人的人來。

　　「長空。」他試探地問，「袁師傅是不是對你說了什麼？」

　　沒想到這麼快就泄底的顧長空，倔著臉龐，硬是不肯透露詳情。

　　「我沒那麼簡單就被暗算的。」偏偏余丹波光是想就知道袁天印會對他交代些什麼。

　　「你若是不會被暗算，我就不會替你挨兩箭。」他冷哼一聲，故意抬出一個人來，「更何況，我是為了保全玄玉的戰力又不是為了你。」

　　忍著脾氣的余丹波再問一次，「真不回神農營？」

　　「不去。」顧長空堅定地抬高了下巴。

　　「來人！」余丹波馬上就讓他承當後果，「拖他下去重打五十軍棍！」

　　「將、將軍？」沒料到余丹波真的言出必行，慌了手腳的百夫長忍不住想替顧長空求情。

　　余丹波眼中的寒意差點讓他結冰。

　　「走吧。」反倒是講義氣的顧長空，大大方方地拉著百夫長領他出帳受罰。

　　其實，心底實在是很擔心負傷的顧長空能不能挺過五十軍棍，但礙於軍令如山，卻又不能收回成命的余丹波，在他們走後，不自在地朝留在帳中的中郎將勾勾手指。

　　「叫他們下手輕點。」在中郎將將依他所令站至面前時，他出口的話，幾乎是含在嘴裡般的模糊不清。

　　中郎將挑高了兩眉，努力按捺住笑意，等著看他還有沒有下文。

　　「還有，把軍醫順道帶去。」不出所料，余丹波果然又再補上了一句。

　　「是。」覺得他們這對上司下屬都別扭得緊的中郎將，盡了全力，才沒有讓笑聲溜出嘴邊。

　　余杭一戰，因南國大將邢萊戰死，故而余杭東北門戶洞開，伏羲營大將趙奔趁勝追擊拿下三湖，使得南國丹陽東南方徹底淪陷。

　　三湖這座地美豐饒的南都，不但提供了趙奔所率之軍一個稍事休息的據點，亦提供了楊軍豐沛的糧草，讓據留在三湖的楊軍在充實糧草之余，還有余糧可用糧車將糧草運往南方，以支援自開戰後就深入南土，因此糧草所剩不多的余丹波等軍。

　　站在三湖城城頭上，看著一根根楊軍方旗在風雪中飛揚的趙奔，在身後踏雪的聲音傳來時，回首看向來者。

　　「南軍派員來叫戰了。」站在趙奔身後的黎諾，與趙奔一般，同是行軍元帥信王親點的領軍大將，與趙奔亦是相交多年的老戰友。

　　「叫戰者，可是盛長淵？」聽聞過盛長淵赫赫戰功的趙奔，並不怎麼希望與這等對手交手。

　　「不。」黎諾卻給了他一個意外的答案，「是盛長淵底下的驃騎將軍，邢葛。」

　　「邢葛？」對南國大將人名倒背如流的趙奔，眼裡摻了些詫異，「邢萊之兄？」派個小將來，南軍是想玩螳螂擋車這把戲嗎？

　　黎諾刻意睨他一眼，「據聞……邢葛主動請纓要為弟報仇。」趙奔殺了余杭護城大將邢萊，南國皆知，而邢萊至死都不放棄守城的事跡也早已傳遍了南國，這也難怪欲雪恥的邢葛會沖著趙奔下戰帖。

　　「盛長淵人呢？」預期中的對手沒前來收復三湖，反倒是派了手底下的人而來，這個盛長淵是太瞧不起他，還是根本就沒把他放在眼裡？

　　「探子來報，奉南國太子命令鎮守丹陽的盛長淵，似乎是打算先行收復採石，好與西進的南國太子連成一氣。」自兩國開戰以來，一路挨打的南國，總算是派出了頭號大將準備收復失土了。

　　在心底琢磨了半晌後，趙奔很快就猜出盛長淵的心思，「未免我軍趁機突襲丹陽，所以他才派邢葛來攔阻？」

　　「應是如此。」他也是這麼認為，「難道將軍不想趁機奪下丹陽？」既然令他們有所顧忌的盛長淵已離開了丹陽，而邢葛又不是他們的對手，這可是個攻佔丹陽的大好良機。

　　不急於建功，且甚有自知之明的趙奔徐徐搖首。

　　「依大元帥令，在余將軍與閔將軍前來宣城與三湖聯成防線之前，咱們必須穩住丹陽東南方。況且以咱們現下的兵力，想拿下丹陽，恐無勝算。」他是沒把邢葛看在眼裡，只是如此貿然出兵丹陽，採石距丹陽甚近，若盛長淵突然折返兵援丹陽，那到時他們可就要吃不完兜著走了。

　　「言之有理。」聽完了他的分析，深有同感的黎諾不禁頷首，不過一會，他又把問題鉤回正事上，「你打算怎麼對付叫戰的邢葛？」

　　「相應不理。」趙奔笑了笑，並不認為戰技差了胞弟邢萊一截的邢葛能有什麼作為。

　　相交多年，知道趙奔從不是個驕兵，亦不會輕敵的黎諾，在聽了他的話後，反應僅只是饒有興味地揚高了兩眉。

　　「在其他兩位將軍趕來前，咱們必須避免我軍無謂的損失。」深謀遠慮的趙奔決意全面撤換戰略，「命我軍全力守城。」

　　「我這就吩咐下去。」黎諾朝他拱了拱手，在欲走下城頭時，不解地看著他的側臉，「怎麼了？」

　　緊攢著兩眉的趙奔嘆了口氣，「我擔心信王。」

　　「信王？」

　　「若盛長淵親自領軍欲奪回採石，只怕，信王不是他的對手。」眼下行軍元帥宣王尚未抵達採石，單憑德齡單薄的兵力，採石這座落入楊軍手中之城，恐怕很快就得還給盛長淵了。

　　與他一般，也不認為德齡能夠守住採石的黎諾，在城頭上風勢增強之時，忍不住轉首遙望向採石的方向。

　　迎著風雪，率大軍浩浩盪盪開向採石準備收復失土的盛長淵，此刻距採石僅有一裡之遙，在寂靜的雪原中，坐在戰駒上的盛長淵甚至能夠聽到，此時採石城內此起彼落的敵襲警報鳴鼓聲。

　　瞇眼細看著採石的盛長淵，朝身後揚起手，命集結成陣的大軍做好準備，打算在楊軍一出採石城城門後即刻進攻。

　　冰冷的雪花飄至他的面頰上，頰上的冷意，令他又再次憶起太子玉權在率軍兵援九江之前，將捍衛京畿的重責全都交至他身上的那番話，從不打算令玉權失望的他，宣誓性地握緊了韁繩。

　　哼，信王德齡？

　　「我要你後悔曾經踏上南土。」

　　絳陽。

　　率軍叫戰的南國太子玉權，在即將淪為戰場的絳陽平原上，見著了楊國前來應戰的大軍後，不可否認，在他心底，確實是有些失望。

　　此番叫戰的玉權，除國仇之外，因個人私情，他非得親眼見見樂浪與玄玉不可，偏偏這二者卻皆不在此戰場上，他不知楊軍大元帥玄玉是太不瞧不起他，還是玄玉認為單只派冠軍大將軍就足以應付他南軍？

　　欺人太甚。

　　強盾伍再次舉起了與人等高的盾牌，力抗自楊軍振營方向由伏遠弩所射來的兵箭，釘打在眉面上的箭音，有如落在屋瓦上的叮咚雨聲，綿密不絕，邊防御箭襲邊把結陣往後撤的強盾伍，依玉權之命刻意造成懼戰的假象，所有躲藏在強盾伍之後的騎兵與箭兵，與更後頭的步兵們，全都捺著性子不急於強攻，靜待楊軍將箭矢耗盡。

　　在這段難捱的等待期間，每當強盾伍中有人倒下，即刻有人隨之補上，捍衛家國意志堅定的南軍們，不時把目光偷偷瞥向太子玉權，在見著了玉權的臉龐之後，每個人也就益發壯盛了與太子共退敵軍的信念。

　　在南軍即將退出絳陽平原之前，認為南軍無心應戰的楊軍，在箭襲過後，果然依一貫伎倆派出大連陌刀的騎兵伍前來沖鋒，一匹匹戰馬傾巢而出，聲勢浩盪地沖向南軍，而等了許久就等著這個機會的南軍，並不急於採取其它攻勢，大軍只是停止了後撤，透過盾牌的縫隙，南軍們睜大了眼，看著以雷霆萬鈞之勢沖向他們的楊軍，在即將抵達第一陣線強盾伍之前，突遭老早就挖了壕溝上覆草泥埋伏在溝中的南軍，整齊劃一地自溝中伸出拒馬槍刺中馬匹，伏等在溝中的南兵在楊兵戰馬一倒，迅即自溝中冒出，先以鳳頭斧砍向馬腳再砍殺落馬的楊軍。

　　溝中伏兵動手後，強盾伍立即開盾，早就架箭在弦的箭兵，一聲令下，將箭矢集中射向來襲的楊軍，而強盾伍後頭早就蓄勢待發的騎兵，則是在玉權的親率下沖出守線，兵分二路自兩側繞出撲向楊軍。

　　背負長弓與箭筒、單手執陌刀的玉權坐在戰駒上一徑疾馳，遠處楊軍的面孔顯得很模糊，但印在他心底的人面卻清晰異常。

　　他之所以會刻意想對上樂浪，是因為素節，他很想看看，嫁入他家門以來，待他溫婉客氣得近乎生疏，可是又不失為一個好妻子的素節，在她的心底始終都沒有忘懷的樂浪究竟是生得什麼模樣，又有那一點比他強。他更想見的另一人，即是令袁天印願棄他而去，甚至不顧師徒情分去輔佐的敵帥玄玉，他很想知道，玄玉是否真如袁天印所說的那般英明不可替代。

　　其實，此戰他並不想去証明些什麼，他只是想讓在素節與袁天印皆離他而去後的自己的自己，徹底死心，好讓他在死心之後，將全副心神都擺在眼前這一場攸關南國生死存亡的戰役上。

　　在蒙受損失的楊軍遭到南軍大批騎兵前來掃盪之時，居於陣中指揮的冠軍大將軍霍天行終於出陣，打算親自對付親征的玉權，玉權不慌不忙地下令，左右夾攻的騎兵伍與前來支援的步兵伍組成十十方陣，準備一鼓作氣強攻，在下令之前，他回首向自開戰以來即緊跟在他身旁的左將軍袁衡吩咐。

　　「派令下去，速增援五萬兵馬！」眼看勝卷在握，此時追擊，這場戰役的勝果必定穩入南軍袋中，既然樂浪與玄玉皆不願在沙場上見他，那麼，他就打到他們出來為止！

　　「得令！」

　　當兩軍戰得如火如荼之時，候在楊軍大元帥行轅中的玄玉，不似一眼等待軍情等得心焦的將軍們，他只是神情自若地坐在案中，靜靜地觀察著樂浪臉上的表情。

　　「大元帥！」直屬霍天行麾下的右將軍，火速奔至行轅後氣喘吁吁地上稟戰情。

　　玄玉徐問：「戰況如何？」

　　「我軍形勢相當不利，請大元帥即刻派兵增援！」

　　「說清楚。」在聽了右將軍所報軍情後，相較於行轅中眾人緊張的神色，玄玉仍是一副鎮定的模樣。

　　跪在地上的右將軍不斷拭著額上流下的汗水，「南國太子已將大將軍所屬騎兵殲滅，再如此下去，恐怕其他軍伍也將不保！」

　　玄玉玩味地挑高了眉，「南國太子率兵親征？」看樣子，沉不住氣的，可不只樂浪而已。

　　右將軍大聲再報，「南國太子不僅親征，他甚至還指名大元帥與樂將軍應戰！」

　　「是嗎？」玄玉緩緩揚高了唇角。

　　「大元帥？」行轅內所有人皆不解地看向鎮定過頭的他，無人明白，在這戰況吃進，甚至有戰敗之虞的情況下，為何他還笑得出來。

　　深知霍天行深陷險境，奉命特意回來搬救兵的右將軍，此時可沒有玄玉那等好心情，一刻也不能等的他，懇求地再次上稟。

　　「救人如救火，請大元帥速潑兵增援！」

　　玄玉先是揚手示意他稍安勿躁，繼而轉看向眾將軍，兩眼不斷徘徊在他們身上，「諸位將軍認為本帥該派誰去增援大將軍？」

　　「這……」相互交看的眾人，也不知到底該派誰才能與英勇的玉權抗衡，不過一會，眾人不約而同地將目光集中在打下九江、同時也是玉權親自指名對戰的樂浪身上。

　　知道所有人都希望他出戰的樂浪，一反先前急欲出戰的前態，反倒是在此時對他們的目光來個視而不見，也不再逞勇好強地主動請纓，他只是靜坐在位中揣想著玉權可能安排的戰術，以及一旦前去增援霍天行之後，又該以何種法子打退玉權推動楊軍朝採石移動。

　　將眾人反應全都看在眼底的玄玉，一手拿著帥令令牌，又朝他們再問。

　　「不如就依南國太子之意，本帥親征如何？」

　　「萬萬不可！」當下所有人齊聲爆出反對聲浪，堅決不讓主帥也效法玉權那等不顧自己安危的做法。

　　斂去了面上輕鬆的模樣後，玄玉站起身朝眾人下令，「除樂浪外，其余退下。」

　　「大元帥……」猶不知究竟要派誰前去增援的眾將軍，忙不迭地開口出聲。

　　他大聲一喝，「退下！」

　　當堂旭站至玄玉面前，冷目警告所有將軍都得依帥令退出行轅外後，不得不捺住憂心之情的眾將軍，只好依令退出行轅之外。

　　離開案前來得樂浪面前的玄玉，在樂浪站起身而對他時，兩目盯緊了他的瞳心。

　　「告訴我，你的對手是誰？」

　　樂浪沉穩地應道，「南軍。」

　　「你舉兵的目的為何？」不放心的玄玉，又刻意再問。

　　「為贏得絳陽此戰。」

　　得了他的回答後，玄玉沉默了半晌，他旋過身子來到案前取來帥令，轉身朝樂浪高高舉起，樂浪隨之在他面前跪下。

　　「車騎將軍聽令，本帥命你為絳陽此戰統帥，速率七萬大軍迎戰！」

　　「末將遵命！」恭跪在地的樂浪高舉起兩掌接下帥令。

　　當攜著帥令準備點兵出戰的樂浪快步踏出行轅時，跟在樂浪身後的符青峰，看著迎風疾走的樂浪，那具一如他曾在戰場上所見過令人安心的背影，符青峰頓時精神一振，大步追了上去。

　　眾目睽睽之下，拎著酒壺的燕子樓，坐在江岸邊的大石上，一口又一口喝著酒。

第二章

　　隸屬軒轅營左翼將軍燕子樓麾下的軍伍，自九江啟航來到此地之後，便依燕子樓之命將船艦停泊在南國江岸，而這一停，就是三日，這三日以來，沒依大元帥帥令先行南下前往採石的燕子樓，就只是叫大軍在江畔休養生息，兒童本人則是天天坐在岸邊喝著酒。

　　疑惑的目光再次投映至他的身上，他卻也不在乎，在喝完了三壺之後，又再取來一壺，令面面相覷的眾人，除了滿心的不解外，再怎麼想探究燕子樓的心思，卻也想不出個所以然來。

　　沒有人知道燕子樓真正的來歷，事實上，當年在他追隨余丹波於河南府剿匪平亂之前，軒轅營中亦無人聽過他的名字，軒轅營裡的兵士們僅知，在聖上為他加封之後，他是余丹波手下的前將軍，與符青峰和顧長空一般，皆是軒轅營裡的紅人，但在他奉余丹波之命正面直擊九江城之後，能夠率軍僥幸生還的他，不但已被行軍大元帥擢升為左翼將軍，亦已成了軒轅營裡人人聞名肅然起敬的人物。

　　即使是如此，還是無人知道，這個每遇戰況吃緊，酒也喝得癒兇的左翼將軍，究竟奉了大元帥何等命令，在匆匆領著他們江南下後，又為何讓他們整支軍伍停留在此地。

　　當所有人都沉陷在燕子樓所制造出來的靜默中時，一名被燕子樓點派率兵去辦事的百夫長，在眾人懷疑的目光中大步走向燕子樓。

　　「敵軍可引來了？」大大飲了一口烈酒後，燕子樓邊抹著嘴邊問。

　　「回將軍，敵軍即將到達。」

　　一旁的下屬聽了，莫不急急站起並同時拿起隨身的兵器，不約而同地集合起軍伍準備擺出陣勢，同時慌張地四處探看，然而燕子樓卻朝他們擺擺手，要他們不必因此而驚惶。

　　他再問百夫長，「交代的東西辦妥了沒有？」

　　「一個時辰前既已投入江中。」雖然不明白燕子樓為何要他們那麼做，但奉命執行軍令的百夫長還是把事辦好了。

　　「好！」燕子樓一股碌自石上躍下，目光炯炯揚起一掌喝令，「全軍登船退至北岸，退至北岸江邊後，全速南下！」

　　所有軍員登上停靠在江邊的船艦後，船艦即刻全速開往楊國方向，一身酒氣未散的燕子樓，來到了船側遠眺著長江中遊的方向。

　　行軍元帥宣王，想與大元帥玄玉一別苗頭，而辛渡則想搶過樂浪的鋒頭，這些，或許其他三軍皆不知，但他這局外人可看得明白了，他更明白的是，為何鳳翔會甘於率領女媧營，於距丹陽最遠處進行南攻。

　　只想撿現成利用軒轅營替他們開路的女媧營，自開戰以來所遇上的南軍，不是兵力貧乏就是戰力不足，沿江東下之後，前頭又有著軒轅營和趕來支援的玄玉替他們先行對上了南軍，這對女媧營來說，實在是平順得令他這個軒轅營的前鋒太過眼紅了。

　　而他最看不過眼的，就是女媧營坐享其成的心態，哼，沒道理他軒轅營就得事事一肩承擔，而佔盡便宜的女媧營，卻大大方方的前去採石撿那三軍都想先行得到的戰果。

　　既然玄玉不願見鳳翔得到丹陽，那他不妨就依玄玉的心願做件順水人情，在玄玉趕至採石與三軍會合之前，有請自攻南以來最為輕鬆的女媧營，替多事多勞的玄玉分擔些沿岸的南軍，屆時，有了愛面子的辛渡開道，玄玉南下也會較快速些。

　　燕子樓得意地看向江面遠處，「別怪我陰險，誰教你們與我都是小人！」

　　同樣在江面上，奉行軍大元帥之令前往採石會合的女媧營戰船，在鳳翔與辛渡的指揮下，自絳陽出發後即順暢無阻地江東下，按船速來看，女媧營應當可如期抵達採石。

　　至少，辛渡是這麼想的。

　　待在帥艦中，正與鳳翔商量該如何煽動德齡一塊先破丹陽的辛渡，在船艦猛然收帆止勢之時，先是以鳳翔的安危為首要考量，請鳳翔別出外探看，而後他則是帶著滿面的懷疑步出船艙親自察看。

　　「怎麼回事？」來到艦面上卻發現駛在前頭的船艦與兩旁、後頭的船艦全都停船，他不悅地皺起了眉心。

　　「回將軍，開道前艦撞上了川石。」連收前頭船艦傳來的消息的前將軍宋天養，趕緊來到他的跟前稟報。

　　辛渡有些不信，「擱淺？」

　　「是。」

　　隨即走至船邊俯看著江水的辛渡，癒想，心底癒是起疑。據他所知，這一帶水域甚少有石或是暗礁，擱淺？哼，怕是人為的吧？

　　只是，這等人為，究竟是誰所為？是敵軍，還是自己人？

　　「敵軍來襲！」來得甚是突然的擊鼓聲霎時劃破了靜謐的江面，居於各船艦前方的斥候同時拉大了嗓門。

　　這麼巧？轉首看向南國沿岸的辛渡，心中的疑惑，在見到有備而來的南軍之時更是加深了。

　　離開辛渡跟前再去查清情況的宋天養，沒過多久旋即又再回到辛渡的面前。

　　「將軍，開道前艦遭南軍在江上架網與漂水阻道，岸上的南軍正對我軍發動突擊。」

　　「敵軍人數？」不得不因此而暫時停船對付南軍的辛渡，想到鳳翔可能將會對此耽擱而不滿，便滿臉慍色。

　　「來敵人數約有萬人。」見他一臉陰沉的宋天養，小心翼翼地答道。

　　決定速戰速決的辛渡隨即作出指示，「命前艦除去阻道物，除帥艦及護帥左右艦外，其余船艦軍員登岸應戰。」

　　「遵命。」

　　在劃過江面的箭矢，一根根掉入江中或射中帥艦之時，準備乘小舟離開帥艦率軍應戰的辛渡，回首看了鳳翔所處的帥艦一眼，命左右小心保護好鳳翔之後，攜著滿腹火氣前去對付那些拖延了女媧營的不速之客。

　　率伏羲營打下採石及採石以西各城的德齡，在這日，深刻體會到，伏羲營所欠缺的，就是像盛長淵這等大將。

　　在得知前來叫戰者是盛長淵後，麾下軍員數乃楊軍陣中最寡的德齡，自知所擁之軍不敵盛長淵所派出的大軍，萬般思量下，他明白若是死守在採石城中，楊軍不但連能成功守住採石的機會也沒有，更有可能在盛長淵破城之後，位在城內的楊軍，將在城中遭到南軍全員殲滅。

　　身為楊軍行軍元帥，他不能讓伏羲營全員戰死在此。

　　但此時若想求援，趙奔仍在三湖，女媧營仍在趕來的路上，軒轅營則與南國太子交戰於絳陽，只怕這些遠水，皆就不了他採石這叢燃燒正熾的近火。

　　因此即使他知道派出前軍叫戰的盛長淵，所派前進僅只是誘敵出城的軍伍，提起阿還是得率楊軍出城迎戰，因為惟有讓伏羲營殺出城，他們才不至於被困死在採石城中。

　　坐陣南軍中指揮的盛長淵，命前軍軍伍為誘敵之軍，在誘敵出城入伏後，分派三路突擊軍伍，一路首先截斷楊軍退回採石的後路，另兩路原本埋伏在採石城左右軍伍，在楊軍中計入伏後即猛烈攻城逼出尚未出城的楊軍。

　　進退無路，有著一死準備的楊軍，在德齡令下集結成一支龐大的單伍，陣中所有士兵不分各伍，一聲令下之後，全員以箭強攻，然而有備而來的盛長淵，在中路正軍以盾抵箭之際，即命將楊軍逼出採石城的兩路突擊軍伍，自楊軍陣後展開反擊。

　　腹背受敵的楊軍，在陣中箭矢耗盡後紛換上了長矛與陌刀，迎接浩盪朝他們開來的南軍中路正軍，筆直朝他們而來決心讓楊軍後悔踏上南土的盛長淵，在即將與楊軍交鋒之時，命人吹起號角，霎時中路正軍迅速在戰場分散成數軍，採分割包圍之術，硬生生將團集在一起準備迎頭還擊的楊軍分割包圍成數小陣，隨後下令各包圍楊軍的軍伍，開始聚殲圍地中的楊軍。

　　再這樣下去，伏羲營會被殲滅……

　　面對行軍布陣速度有如疾風的南軍，從沒想過一場仗可打得這麼快的德齡，驚覺到想速戰速決的盛長淵，此戰不僅只是要收回採石，更想一舉摧毀楊軍其中一營，以求在此戰中減損楊軍三軍的軍員，不願讓盛長淵得逞的他，在遭困陷在其中一圍地裡時，急忙向伏羲營的行軍總管交代。

　　「命眾將軍各率其軍突圍聚成三路軍伍，三軍全速返至貴安，記著，能走即走，絕不許戀戰！」

　　以戰術與軍員數取勝的盛長淵，在發現眾圍地裡的楊軍紛紛突圍，並開始結陣組成三支軍伍，使得戰況有了變化時，他朝身旁的左右將軍彈彈指，會意的左右將軍，馬上如他所願，在楊軍撤軍之前命分散的各單伍結成防線堵住楊軍的去路。

　　「想走？」看穿楊軍心思的盛長淵冷聲低哼，「由得你說來就來，說走就走嗎？」

　　不分散兵力，只將兵力集中在三點的德齡，雖是遭到盛長淵加重了防線，但突圍仍是有望，只是眼看著大軍即便能走，也定無法甩掉南軍的追擊，身為伏羲營新任行軍總管的韋重次，在三軍即將突圍前乍聽處在中路正軍的德齡欲親自留下攔阻追兵，忙突圍趕至德齡的身邊。

　　「元帥，突圍之後，末將願率軍為大軍斷後！」在德齡對中路正軍下達帥令之前，韋重次先行搶過德齡的重任。

　　德齡有些愕然，「將軍你……」

　　「末將身為行軍總管，必須為我軍負責，元帥身為伏羲營之首，絕不能留在此地。」

　　「本帥不能讓你──」明白他留下來就只有死路一條的德齡，駁斥的話語尚未說完，即遭韋重次重重一喝。

　　「元帥！」

　　經他厲聲震住的德齡，一瞬也不瞬地看著他體恤的眼眸。

　　「您已盡力了！」採石這一役，並非他們伏羲營無力守住採石，也不是德齡決策失當，而是南軍軍員數超出他們實在太多了，此戰的勝敗，亦不是伏羲營能不能守住採石，而是伏羲營是否能夠突圍安然退至貴安。

　　自拿下採石以來，即連連率軍拿下採石以西及西南各處城鎮的德齡，不忍地看著這名不知道為他伏羲營耗了多少心血的行軍總管，在韋重次之前，從未有人對他說過這句話，也未有人在攻南這場大戰中肯定過他的戰功。

　　「帶著伏羲營的弟兄，走吧。」不能等的韋重次催促著他，「末將誓會讓我軍退至貴安。」

　　不得不走的德齡，轉過身下令前，在他耳邊留下了這句話。

　　「本帥會永遠記得將軍的恩情。」

　　揮兵犯南以來，這是楊軍首次在同日內連傳兩回敗仗。

　　一是採石之役，另一，則是絳陽之戰。

　　面對率大軍攻向採石的南國元麾將軍盛長淵，行軍元帥信王守不住採石，撤軍三十裡退至貴安，雖不至理所當然，但也不令人意外，畢竟盛長淵乃是南國太子欽點鎮守丹陽的頭號猛將，以各方面來看，佔了天時地利與人和的盛長淵，收復採石乃意料中的事。

　　只是沒有人知道，領軍出戰南國太子的冠軍大將軍霍天行，為何也會吞下敗仗。

　　有人說，冠軍大將軍是想將這個與南國太子對決的機會讓給前駙馬樂浪，也有人說，背水一戰的南國太子，將最精悍的兵力都投注在絳陽一役中，不破楊軍誓不罷休。

　　每個人都在猜測。

　　他也在猜測，不過，他所關注的並不是霍天行究竟為何兵敗，他猜測的，是接替霍天行為絳陽之戰統帥的樂浪此時的心思，以及與他們相距一裡之遙的南國太子的心思。

　　他們在想些什麼？

　　薄薄的雪花佛過臉龐，沾留在面頰上，帶來了冷意與濕意，手中握緊著韁繩的符青峰，將飽含疑惑的目光停留在樂浪遠望前方的側臉上，此時廣闊的絳陽平原上，靜謐得令人幾乎忘了這裡有一場戰役即將展開，敵我兩方，每個人都只是手握著兵器安靜地等待著。

　　靜至極點中，兩軍似一張拉得過緊的弦，稍有外力一碰，既有可能弦斷。

　　撼人心弦的戰鼓聲重重擂起。

　　當開戰的戰鼓鼓聲一起，親率三萬兵馬的樂浪，手下大軍迅速排出陣勢，在強盾伍後騎兵伍、箭兵伍，伍伍前後交錯，強盾伍散據於各伍之中結陣，另余四萬兵馬，則分別安排在絳陽平原左右橫攻，形成三面包夾的戰勢，當南軍第一根箭矢降至陣中時，剎那間，殺聲四起。

　　聲勢驚人的楊軍以極快的速度開始移動，在南軍以數量龐大的箭矢阻以前進之時，散據於各伍伍中的盾兵在移動中全員舉盾，不但替各軍伍提供了保護，也讓楊軍全員盡出無一人留在後方，相較之下，採傳統戰法的南軍，依舊是以箭伍先攻、騎兵後至，因此南軍全員並未盡出，仍有盾兵伍與步兵伍留在後方未有移動，使得在戰場上放眼看去，四處皆是楊兵。

　　親自參與過大大小小戰役的太子玉權，未想到樂浪竟用此法佔據戰場，急於另行布陣以御楊軍攻勢的玉權，在楊軍將他們三面包圍前先命全軍據在戰場一方力守，未料此時已率騎兵伍朝南軍正路正軍沖來的樂浪，卻有意在他結陣未成之前，先行破他指揮所有南軍的中路正軍。

　　一手持陌刀，一手持盾並拉著韁繩的符青峰，跟隨著樂浪，在騎兵伍全員沖向南國太子所在的中路正軍時，奮力扯開了嗓門，一刀先行砍下護衛在中路正軍前的騎兵人頭，替樂浪開道之余，也讓後頭的騎兵見了後蜂擁跟上，當樂浪手中的盾牌已插滿敵箭不得不棄盾，座下的戰駒也中箭而死之時，符青峰迅速馳至樂浪的身旁，將自己手中的盾牌拋向樂浪，同時也躍下中了箭的戰駒，開始與後頭接續而至的步兵們聯手進行肉搏戰。

　　在這場需以力氣取勝的戰役中，符青峰緊咬著牙關，在樂浪率軍攻下南軍中路正軍主帥所處的方向時，把一切豁出去的他，下手不留情地斬殺所有集中朝樂浪而來的南軍，因他知道，刻意犧牲自己成為南軍標靶的樂浪，是想借此吸引沖著他而來的南國太子以及其他南軍，好讓發動三面夾攻的楊軍，其他左右兩面的軍伍可以趁勢先行縮小南軍活動的戰地，並由外開始鏟除南軍。

　　在此戰開戰前，當樂浪對全軍將領說明完了戰略之後，他就已經下定決心，縱使會送命，他也要護住寧可不顧自身安危也要著眼於大局的樂浪這條命。

　　緊握著符青峰所給的盾牌擋下南軍一刀後，樂浪抬起一腿揣開朝他沖來的南軍，並立即回身朝想由他身後偷襲的南軍捅上一刀，不能稍有停頓的他回過頭來，繼續向另一名朝他砍殺而來的南國騎兵進攻，當馬背上居高臨下的騎兵準備一刀砍下他的人頭之時，樂浪飛快滑躺在地，用力揮動手臂，將手中的陌刀狠狠掃向敵軍戰駒的前腿，接著跳起身來到墜馬的敵軍身後，放開了手中的盾牌一手緊扳住敵軍的臉龐，另一手則飛快地將陌刀抹向敵軍的頸子。

　　飛濺的血液使得他的眼前一片腥紅，但在遠處，則有一抹白色的身影，似是正等待著他的到來，他定眼一看，遠處那人陌生的臉龐他從未見過，但身上所著的帥袍，卻教他一眼就認出遠處之人即是南國太子，玉權。

　　一直都在等待能與樂浪面對面這一刻的玉權，在認出了他後，沉穩地朝他邁出步伐，護在玉權身旁的太子親衛們，也開始為玉權開道掃除攻來的楊軍，但在心中反復提醒著自己必須記住玄玉話語的樂浪，卻在深吸了口氣後，不理會直朝他來的玉權眼中的訝異，轉身攻下他處，不與玉權決一生死，緊跟在樂浪身後的副官，忙於應敵之中，在聽見樂浪所下的指示後，立即拿起懸掛在身上的號角使勁吹。

　　收到訊號的楊軍三軍，在同一時刻將絳陽平原上的戰地縮至最小，楊軍各伍軍員在困住了南軍之後，紛紛就地尋找楊軍箭兵，盾兵、步兵與騎兵皆蹲在箭兵面前供箭兵躲在其後，當號角再次吹響之時，強拉弓弦的箭兵們，整齊地將箭矢射向圍地中心的南軍。

　　差點死在箭下的玉權，奮力推開身上替他擋箭而死的親衛，一手搖著肩上箭傷的他，萬沒想到，楊軍先前之戰，僅只是誘敵，真正的攻略，是採這等圍困箭襲之術，眼看南軍因此而死傷甚重，大意失荊州的玉權，在密集而下的箭雨中，不得不速命南軍朝絳陽以東未被楊軍包圍之處後撤。

　　替霍天行扳回一城的樂浪，在敵軍竄逃之時先是迅速檢視了一下楊軍的傷亡程度，雖說楊軍因攻守並重之術並未造成龐大的損傷，但在不知南軍在絳陽以東之處是否有後援的情況下，不願輕易率兵追擊的樂浪，選擇在南軍全員撤走之前，命麾下箭兵盡全力將尚在戰場上的南軍人數刪減至最少，同時命副官速回楊軍行轅稟報大元帥應當立即拔營，由他所率之軍開道，大元帥率軒轅營所有楊軍在南軍退守至採石之前趁勢東進。

　　在下一波箭雨結束後，南軍殘散一地的旗幟與屍首，樂浪還來不及看清，很快地，就遭從天而降的厚雪給蒙去了視線。

　　只差一步。

　　只差一步，只要打下了南國太子，就等於打垮了南國的撐天樑柱。

　　獲悉南軍在短期內並無後援，並在獲得了大元帥帥令後，全力追擊南國太子的樂浪，率著軒轅營所有兵士，緊跟在先行撤逃的南軍後頭急追，即使數日下來人累馬疲，知道南軍比他楊軍傷亡程度更重的樂浪，不肯留給南軍一絲喘息的余地兇猛急追，迫使南軍不得不全速返向採石。

　　欲趕在南國太子與留在採石的盛長淵聯成一氣之前，爭取時效的樂浪，將軒轅營一分為二，召來所有騎兵先行追趕敵軍，另一半大軍隨後而到，於是在這日大雪紛飛的午後，樂浪終於追上了速度緩於他們的南軍，並再次與南國太子交戰於貴安近處、採石城外三十裡處。

　　居於中路正軍後方指揮大軍應戰的玉權，忍著作疼的箭傷，在樂浪的騎兵伍已與另一半兵伍會合之後，忙下令對戰的前軍守住防線，由中路正軍結陣準備接替前進，但因楊軍的攻勢兇猛，已料到中路正軍恐撐不過楊軍攻擊的玉權，忙召來左右將軍。

　　「我軍距採石還有多遠？」

　　「回元帥，尚有三十裡……」氣喘吁吁的袁樞，跪在地上一手將陌刀插在雪堆裡。

　　「袁樞，速派人向採石求援。」玉權迅速做出指示，「袁衡，你帶著傷兵先行退回採石。」

　　「元帥您呢？」兩位將軍不約而同地問向他。

　　「本帥留在這阻擋楊軍。」楊軍之所以緊咬著他不放，是因為楊軍想生擒他以打擊南軍士氣，若不想讓南軍全軍覆沒，他就必須留在這為南軍爭取時間。

　　「殿下……」不願留他一人孤軍奮戰的兩位將軍，不肯從命地向他搖首。

　　玉權怒聲大喝，「軍令已下，還不依令行事？」

　　「得令……」不得不屈從的兩位將軍，不忍地別過臉，起身紛率著下屬離開他的跟前。

　　此時在戰場的另一方，與玉權一般並未親自上陣、只在後頭指揮的樂浪，將此戰交給符青峰進攻，眼看著符青峰所率之軍，在擊潰南軍前軍，改與南軍中路正軍交手，準備再次上陣助符青峰打下玉權的他，在整兵之時，卻收到左翼將軍來訊。

　　「將軍，南軍打算派員向採石求援。另，南軍傷兵也欲退向採石。」

　　躍上馬匹的樂浪，抬首遠眺了南軍所位之處一會後，朝他彈彈指。

　　「召來箭伍射下求援兵。」在這節骨眼，他可不能留給玉權任何希望。

　　「傷兵呢？」左翼將軍提醒他。

　　「讓他們走。」樂浪並不想連傷兵也不放過，「他們走不快，在他們抵達採石求援之前，這場仗即可結束。」

　　「遵命。」

　　處於殺聲四起的亂陣之中，符青峰並不知敵我兩方的後頭各發生了何事，僅照軍令帶員攻向南軍中路正軍，在樂浪趕來與他聯手之後，楊軍氣勢頓時更勝，直搗向南國太子所處之地。

　　知道南軍再也撐持不了多久的玉權，在命手下中路正軍全力與楊軍肉搏之時，不斷回首看向身後採石的方向，就盼袁樞能夠躲過楊軍的箭襲快點抵達採石討來援兵，但在那刻，玉權並沒有見到袁樞離去的身影，卻在遠處見著了一面面眼熟的旗幟，心神大振的玉權搖搖晃晃地站起，瞪大了眼看著飄揚在風中的方旗上頭，皆絹繡著一字──

　　盛。

　　「盛將軍……」不敢相信盛長淵居然能趕到的玉權，怔怔地看著前來救主的盛長淵，已率著大批南軍來到戰場上。

　　在丹陽留有守軍，亦分派了部分兵力突襲處在貴安的楊軍後，自採石率大軍而來的盛長淵，在攻下採石之時即得知太子遇難，決意迎回太子的他，馬不停蹄地趕來此地，並在即將抵達此地之前，既已安排好大軍，一抵戰地各軍伍隨即展開攻防結陣，一壁派軍自兩側圍打楊軍，一壁派出手下中路正軍直撲向太子的中路正軍以退樂浪。

　　「護駕！」冒死前來搭救玉權的盛長淵，在穩住南軍陣勢之後，首先派兵將太子撤至安全的後方。

　　「將軍，敵軍後援到了！」處在南軍中路正軍裡的符青峰，見情勢不妙，立即向也在陣中的樂浪回報。

　　得報後的樂浪眼看南軍援兵數量龐大，忙不迭地先遣員後撤，但狠命攻來的盛長淵並不願放過楊軍，在迫不得已之下，樂浪只好命全員再撤，在退至一段距離後，樂浪飛快地策馬至符青峰的身旁。

　　「敵軍軍員數？」沒料到盛長淵竟會提前來到的樂浪，不相信即將手到擒來的南國太子，竟會在這當頭遭人救走。

　　「超出我軍。」在下屬已估算出人數後，符青峰再報。

　　怒咬著牙關看向貴安的樂浪，氣沖沖地問：「大元帥不是早就命伏羲營與女媧營自貴安前來兵援了嗎？怎麼到現下還沒見到半抹人影？」

　　「伏羲營傷亡慘重，而女媧營先前似被絆在路上。」同樣苦等不到人的符青峰也是滿腹怒火，「探子方才來報，兩營的將軍正全速自貴安趕來，現下應已在路上。」

　　「等他們趕來，這場仗早打完了！」樂浪用力扯過手中的韁繩，喝令步兵與騎兵全都撤至盾兵的後頭，先行捱過南軍第一波的箭襲。

　　因在戰場上已耗失許多兵器與軍員，楊軍並無足夠的箭矢與箭兵還擊，無法突破防線的樂浪再次下令全員後撤並重新結陣，當第二波箭雨落下之後，自盾下探出頭的符青峰，訝然地看向遠方。

　　他急忙向樂浪稟報，「將軍，敵軍似無意戀戰！」

　　樂浪回首一看，就見盛長淵的中路正軍已緩緩向東後撤，徒留箭兵與騎兵伍斷後。

　　「未免我援軍到達，盛長淵想先退回採石……」看穿盛長淵想法的樂浪，更是火上心頭燒。

　　「我軍是否要追擊？」率大軍窩在原地的符青峰遲疑地問。

　　一徑看著盛長淵遠去的旗幟，樂浪在第三波箭襲來臨時，忙命盾兵全員舉盾避箭，在箭雨過後，樂浪瞬也不瞬地看著發了箭後的剩余南軍們，也已開始後撤跟上盛長淵。

　　「將軍？」還等著他答覆的符青峰，不能等地催促。

　　樂浪用力撇過臉，「鳴金！」

　　「收、收兵？」不只符青峰，所有跟在樂浪身旁的將軍們全都瞪大了眼。

　　他說出不得不放棄的原因，「盛長淵是有備而來，倘若咱們這一追擊，正好趁了盛長淵的心意引君入甕。」連連追擊了南軍數日未曾休息，此時的楊軍已兵馬俱疲，若與戰力正盛的盛長淵硬碰硬，只怕這場戰爭的勝敗就將扭轉，他可不願讓他手下三軒轅營因一個南國太子而損失慘重。

　　「末將等遵命。」心有不甘的符青峰與其他將軍們，也只好忍下因其他兩營未趕到而錯失良機的悶虧。

　　當身後遠處戰場上傳來鳴金之聲時，負傷躺在戰車上趕回採石的玉權，總算放心地吁了口氣。

　　「殿下。」策馬來到車外求見的盛長淵，在車外輕喚。

　　玉權隨即抬手示意停下車馬，在打開車門之時，就見躍下馬背的盛長淵，在見了他的傷勢後，一股碌地跪在他的面前。

　　「末將救駕來遲，殿下恕罪！」

　　「這點傷不礙事。」玉權在旁人的撐扶下勉強坐起，「將軍先命全軍退守至採石吧。」

　　「末將遵命。」

　　「將軍。」在他起身欲走時，滿面憂心的玉權叫住他，「丹陽情況如何？」

　　「殿下請放心，丹陽無虞。」盛長淵走至他的面前拱手以覆，「末將之所以未依殿下之命守在丹陽，是因末將得親自迎回殿下。」

　　眼中盛滿感激之情的玉權，不禁自責地垂下了膀子。

　　「是你救了本宮一命……」當初，是他命盛長淵守住丹陽，他自個兒則是想去牽制九江，沒想到，盛長淵不但守住了丹陽，還犯險救了功敗垂成的他。

　　盛長淵微微一笑，「殿下，全朝文武大臣都還等著殿下返京呢，末將豈能教大臣們失望？」

　　望著他的笑意，不知該說些什麼的玉權，用力忍住喉際的哽嚥，緊緊握住他的手，不放。

　　因沿途不斷受襲，因此大大拖延了行軍速度的女媧營，好不容易打發了阻攔他們東進的南軍後，在趕至貴安之時，即聽聞樂浪正與南國太子再次交鋒，緊急接獲大元帥帥令前往支援的他們，方欲自貴安啟程，即與伏羲營同遭到盛長淵所派出的另一支大軍的突襲，因此分身無暇的他們，就只能眼睜睜看看著盛長淵救走南國太子退據採石。

　　因盛長淵據在採石，故而不得不放棄前進至採石，得與行軍元帥信王一般皆停留在貴安的行軍元帥宣王，在與伏羲營聯手擊退貴安襲兵佔據貴安之後，探子送來消息，揮兵北上的余丹波與閔祿，已聯軍攻陷丹陽西南隅的宣城，正式與在三湖的趙奔築成一堵阻止南軍南下，且切斷丹陽以南後援的防線。

　　眼看著只要拿下採石，即可攻至丹陽結束這場南征之戰，被命只能停留在貴安等待大元帥到來的鳳翔，並不願意依玄玉之意與德齡一塊據守在貴安，甚想就趕在軒轅營前來貴安之前，先行一步進攻南國最後兩處據點，可鳳翔在女媧營的行轅裡召來辛渡之後，兩耳所聽到的諫言，卻不是他所想聽的。

　　「你說什麼？」鳳翔冷瞇著眼，不相信居然連他也這麼說。

　　實話實說的辛渡再次重復，「有盛長淵在，採石，不易拿下。」

　　「不易拿也得給我拿下來！」勃然大怒的鳳翔一掌重拍在桌案上。

　　「並非末將有意推責，只是縱使女媧營與伏羲營聯手合攻，恐怕也只是無功而返。」識時務的辛渡並不想因一時的好勝而壞了大局，「與其損兵折將，倒不如就按兵不動，靜待三軍會合。」

　　又是盛長淵……對這個楊軍人人掛在嘴上的人物，鳳翔是癒聽癒火。

　　他厲聲質問：「盛長淵是生了三頭六臂嗎？或是他有何通天本領可令你怯戰？」虧他還是女媧營裡與閔祿齊名的戰將，居然在遇上一個從未交手過的對手後就大打退堂鼓。

　　見他似乎不知敵手的來龍去脈，辛渡淡淡再稟，「元帥，盛長淵祖上為南國開國功臣，世代皆為南國捍守國壁，盛長淵更是盛家領兵之輩中的佼佼者，南國能有今日，盛家與盛長淵功不可沒，而文武兼備的盛長淵，更非一般有勇無謀之將。」

　　並非他怕了盛長淵，只是盛長淵能夠收復採石，又能自樂浪手中救走南國太子，那麼盛長淵的能耐自是不比一般，若是此時貿然進攻，苦戰是絕對避免不了的，最重要的是，他女媧營也將因此付出代價，為了日後鳳翔在朝中的前朝著想，女媧營的兵力可不能少。

　　「你這是在告訴我你對付不了他？」只覺耳中所進的皆是推托之辭的鳳翔，冷聲朝他輕笑。

　　定性足夠且不受激的辛渡，微笑地再道，「假若此戰戰場是在楊國，末將當然有把握擊敗盛長淵，只是此戰位在盛長淵所熟悉的南國國土，且盛長淵據守採石並擁有丹陽後援，末將無法擊退盛長淵，自是自然。」

　　不願再與他在口舌上計較的鳳翔，倏地自案中起身，大步去尋來擱在架上的軍圖。

　　他邊找邊問：「閔祿先下在哪？」

　　「正與余丹波停據在宣城。」

　　「命閔祿立即自宣城趕來貴安，待閔祿到了，你與他即聯手迎擊盛長淵！」他就不信有這兩位女媧營的大將聯手，還怕打不下採石。

　　嘆了口氣的辛渡，走至他面前一手按下他正在翻閱的軍圖。

　　「依大元帥之令，閔祿與余丹波，必須與趙奔合守丹陽以南防線，以截斷丹陽供輸後援。倘若閔祿依元帥之令前來貴安，即是不守大元帥帥令，不從帥令者，按我楊國軍律，當斬。」以戰況來看，閔祿不該走，以私利來看，閔祿是該走，但他這一走，就怕會掉了腦袋。

　　鳳翔低寒的音調自口中迸出，「難道我就不是元帥？」

　　「元帥忘了嗎？」辛渡不疾不徐地提醒他，「元帥之令若與大元帥之令相抵觸，自是得服從大元帥帥令。」閔祿要是出了什麼岔子，到時要受責挨罰的，可是鳳翔這個頂頭上司。

　　被諫得無話可說的鳳翔，忿忿地別過臉，一拳用力擊在案上。

　　「眼看丹陽就將手到擒來，難不成你要本帥就為了一個盛長淵棄之不取？」不讓他攻丹陽反而要等三軍到齊，除了為戰力考量外，他相信，玄玉與他一般，絕對也有著私心，若是趁了玄玉的心意，到時三軍齊攻，誰知道最後究竟誰能先拿下丹陽？

　　「要敗盛長淵，也並非不能。」站在他身旁的辛渡，在思索了一會後，心中緩緩浮出一計。

　　「說。」鳳翔連忙轉首看向他那似有把握的臉龐。

　　辛渡朝他抬起一指，「我楊軍之中，有一人能破盛長淵。」

　　「誰？」

　　「余丹波。」武藝高強的盛長淵，不僅領軍有一套，戰技更是高明，而被軒轅營視為棟樑的余丹波，可沒比盛長淵遜色半分。

　　鳳翔想也不想就駁斥，「本帥說過，女媧營必須率先攻破丹陽！」

　　「元帥本末倒置了。」不急於一時的辛渡朝他搖首，「只要誰能生擒堯光皇帝，誰就是這場戰役中的勝者，而非何人先行破城。」

　　經他如此一說，登時冷靜下來的鳳翔，盯著他那雙鼓勵的眼眸想了想後，他遲疑地啟口。

　　「但余丹波必須依大元帥帥令據守宣城。」就算余丹波能破盛長淵，不也是鞭長莫及？

　　打算拖余丹波下水的辛渡，得意地說出計劃，「待大元帥率軍抵達貴安，發現我軍所面臨之困況，屆時，元帥可向大元帥上薦伐盛長淵人選，為了大局考量，相信大元帥必定會調派兵力，命余丹波趕來支援貴安。運用此計，或許是可助我軍打下採石進抵丹陽，又或許，咱們還會有另一種收獲。」

　　鳳翔好奇地再問：「何等收獲？」

　　他露出一抹涼笑，「余丹波不敵盛長淵，貶官降職並得負起戰敗之責，到時群龍無首的軒轅營就只剩樂浪一人可用，如此一來，既可助女媧營接受軒轅營進攻丹陽，亦可借機鏟除軒轅營一大將。」

　　總算弄清他拐著彎暗箭傷人的鳳翔，在聽完他的話後，恍然大悟地散開了深鎖的眉心，並且以截然不同的目光，重新審視起這個戰技與心眼都功力過人的手下大將。

　　他不得不承認，「之前，是我低估你了。」

　　辛渡微彎著身子拱手一鞠，臉上，也有著與他相同的笑容。

　　行軍大元帥玄玉在進抵貴安，聽了三軍簡報以及另兩名行軍元帥的進言之後，如辛渡所料，大元帥果真火速命守在宣城的余丹波即刻趕至貴安帥營。

　　當楊軍三軍等待已久的余丹波繞過南軍防線，趕至貴安回復帥命之後，方聽完大元帥所述戰況，猶不及反對，就遭在大元帥行轅裡的眾行軍元帥及將軍的力薦聲浪蓋過，不情不願地被大元帥命為攻打採石、丹陽的楊軍行軍總管。

　　自行轅走出後，跟在余丹波後頭的顧長空，赫然發現人們的眼光全都集中在余丹波身上，人人都翹首以盼深獲大元帥倚重及兩名行軍元帥力薦的余丹波，能想出什麼破敵巧計以助楊軍打下採石再攻向丹陽。

第三章

　　一夕之間，余丹波成了楊軍的希望。

　　一進入自個兒的營帳，大步走至案前的余丹波，怒氣沖沖地取來軍圖，一股碌地將它攤平在案上。

　　「行軍總管……」顧長空嘖嘖有聲地讚嘆，「你又高升了。」同樣都是打仗，其它營的將軍自開戰以來都沒什麼動靜，為什麼余丹波就是有法子在戰中官升一等？

　　「高興什麼？」余丹波的臉色很陰沉，「不過是個戰罷即解的官。」高升？真要高升，那就別在戰事一結束就解除他的軍權，他又不是專供利用的傀儡。

　　終於注意到頂頭上司的心情似乎正差得很，不想被余火掃到的顧長空，本是打算摸摸鼻子退出帳外，但累積在他腹中的疑問，卻又留住了他的雙腳。

　　「這個盛長淵是何許人物？」特意將他們自宣城調來貴安，為的，就是一名南國大將？怎麼楊國三軍人人都這麼看得起盛長淵？

　　早就看穿女媧營伎倆的余丹波，癒想癒是火上心頭燒，「會令辛渡頭疼，故而不得不把攻採石一事推到我這來的人物。」

　　顧長空臉上盛滿愕然，「難道連辛渡也對付不了他？」那麼自負的辛渡，居然會承認對付不了盛長淵，所以才會請鳳翔找來余丹波？

　　「哼，辛渡是不想在盛長淵手中創下戰敗之績。」辛渡對自個兒的項上人頭可是珍惜得緊，他怎會去冒這種風險？

　　有些弄清方才在行轅裡的詭譎氣氛是從何而來的顧長空，明白地點點頭，而後有些擔心地看向正兩手叉著腰，站在案前邊看軍圖邊發火的余丹波。

　　「那麼……」他問得很小心，「你有把握擊退盛長淵嗎？」如果說女媧營沒有法子，軒轅營也想不出退敵之法，他們可不能指望伏羲營能夠接手。

　　余丹波更是沒好氣，「大元帥既都已把盛長淵交給我了，就算沒把握，我又能如何？」

　　站在顧長空身旁與顧長空有難同當的百夫長，在他又繼續開口惹毛余丹波之前，以肘撞了撞他，示意他就別再為心煩的余丹波添亂，最後是學他一樣把嘴給閉起來。

　　「丹波！」未料顧長空才學乖地把嘴閉上，另一個同樣不識相的人物，偏也挑在這個時候進帳來增加余丹波的火氣。

　　「連你也來這擔心我拿不拿得回採石？」余丹波以冷冷的語調問向方才在行轅裡，居然和其他人一樣，也讚成他去拿下採石的樂浪。

　　雖然一旁的顧長空與百夫長都已拼命打手勢向他暗示，可少了一根筋的樂浪就是沒見著，也沒發現滿腔怒火無處些的余丹波，此刻的目光相當不友善。

　　他還好心地開口，「我是來告訴你，我與盛長淵交過手。」

　　「我知道。」早就在心底默默把樂浪罵過十來回的余丹波，氣的不只是方才樂浪和辛渡一樣力薦他去對付盛長淵，他更氣的是，在樂浪頭一回與盛長淵交手時，樂浪幹啥不一口氣解決盛長淵，反倒把這個燙手山芋給扔到他這邊來。

　　「這家伙不簡單，不但能先拿下採石，還能一鼓作氣再從我手中救走南國太子安然退回採石，因此我希望你千萬別輕敵。」這小子的性子就跟辛渡一樣自傲，就怕余丹波會太瞧不起盛長淵而鑄下大錯，因此他才不得不來這提醒一下。

　　余丹波聽了表情更是僵硬，「我不會犯輕敵這毛病。」現下他只怕他會犯下誤殺同僚的大罪。

　　「那就好。」鬆了一口氣的樂浪還關懷地問，「如何，想出如何攻下採石之計了嗎？」

　　他索性用力轉過頭去，「還沒有。」

　　「大元帥及兩位行軍元帥都還等著呢。」現下楊軍全都等著他想出計策破盛長淵，他要是緩個一日，三軍就得等他一日，為了大軍的糧草著想，他可不能拖上太久。

　　「再急，也是要等！」終於爆發的余丹波，雙掌用力地拍打在案上大吼。

　　被吼得一愣一愣的樂浪，眨了眨眼，總算發現了余丹波的不對勁之處。

　　「你就別催了，沒見他臉色很難看嗎？」趕在余丹波把軍帳掀了前，與百夫長一塊將樂浪拖至一旁的顧長空，挨在他耳邊小聲地請他幫幫忙。

　　「他……」恍然大悟的樂浪實在很難相信，「他會遇上難題？」這個打從認識他起就知道他是個自戀過頭的家伙，天底下也會有他辦不到的事？這怎麼可能？

　　顧長空白他一眼，「都寫在他臉上了，還問？」

　　看著余丹波的背影，樂浪訥訥地道。

　　「不只是我，大元帥和兩位行軍元帥都對他很有信心……」要不是他知道余丹波的腦袋比長相管用，在玄玉命余丹波為進攻採石與丹陽的行軍總管時，他也不會跟著開口幫腔。

　　百夫長攤攤兩手，「再有信心，也得先讓將軍想出破敵之計吧？」

　　「咱們還是現出去吧，就讓他在這仔細想想。」摸透余丹波的性子，打算走為上策的顧長空拖著樂浪，「別說我沒提醒你，現下誰要是留在他身邊誰準倒大霉。」

　　「走吧走吧……」相識多年，知道余丹波要是發起脾氣就沒完沒了的樂浪，也避風頭地趕緊拉走還站在原地的百夫長。

　　「樂浪。」余丹波卻在他們踏出帳前留住他的腳步。

　　樂浪不解地回過頭來。

　　「你見著玉權了？」

　　「在戰場上見過。」樂浪一愕，復而掩飾地笑笑。

　　已經聽說過他曾經自請出戰玉權，卻遭玄玉拒絕，但在霍天行戰敗之後才在玄玉令下繼續戰事，余丹波不禁要猜想，那是領軍對上玉權的樂浪，究竟是自素節所給予的傷痛中走出來了沒有。

　　但他沒有問，因他在此時樂浪的目光中，已有了答案。

　　他擺擺手，「沒事，我不過問問。」

　　「我的事你別操心，先煩惱你自個兒吧。」知道余丹波始終都對他的私事放心不下，樂浪伸手指了指他的鼻尖，要他先把眼前令他頭疼的大事辦成才最要緊。

　　余丹波撇撇嘴角，在他幸災樂禍的笑意中回過頭來，低首正視著自貴安至丹陽一帶的地形圖，但看著看著，不由自主地，他又想起在行轅裡，當鳳翔主動上薦玄玉將他給調來貴安時，坐在一旁看戲的辛渡，臉上那副嘲弄的模樣。

　　要破盛長淵並非易事，他完全明白為何辛渡會覺得棘手，更明白想借此一事拖他下水的辛渡，其實根本就不在乎他能不能打退盛長淵，辛渡所期待的，是他的戰敗，而與辛渡聯成一氣的鳳翔與德齡，則是想借軒轅營的戰敗，讓手下之營壓過軒轅營，好在日後減損玄玉麾下的兵力。

　　嘖，玄玉真該把袁天印一並帶來的，至少在那時候，袁天印或許能替玄玉避免掉這個其它兩營聯手造成的人禍，縱使那兩位行軍元帥說得再怎麼理所當然。

　　「你是個聰明人，我相信，你知道該怎麼做。」

　　多年前袁天印曾對他說過的話語，在他心煩意亂的這當頭，突地自他的腦海裡冒了出來，令他回想起當時袁天印眼中那份信任他的目光，以及當玄玉頭一回在文庫裡找到他時，臉上那份充滿期待的模樣。

　　深深吸了口氣後，揮去所有不滿的情緒，重新振作的他，取來案上楊軍三大營各營目前仍剩的軍員資料，細細研究一會後，他再取來探子所估，盛長淵手下所擁南軍的數目。

　　遊移在軍圖上的指尖，在帳中蠟燭又燒盡了一根後重燃新燭之時，停止了移動，而在余丹波的眼中，也透露出將計就計的光芒。

　　他以指敲了敲軍圖上辛渡所統率的女媧營，「是你把我推上這位置的，因此代價，你就多少得付點。」

　　「女媧營主去誘敵？」

　　當召集楊軍三軍將領的行軍總管余丹波，於行軍總管帳內公布攻採石之計後，位在座間的辛渡，不滿地站起身質問。

　　余丹波瞥他一眼，「本總管方才已說得很清楚了。」

　　總管二字一進耳，立即了解余丹波是刻意想拿行軍總管這位置壓他的辛渡，只好將已到了口邊的反駁嚥回腹裡。

　　「末將遵命。」誘敵就誘敵，不能建功立業也罷，反正屆時得花力氣攻打盛長淵的又不是他。

　　「慢。」余丹波要他別高興地太早，「我還未把話說完。」本欲坐下的辛渡，站在原地看他還有什麼花樣。

　　他淡淡再續，「叫戰之後，女媧營只許勝不許敗，天黑之後，女媧營只許敗不許勝。」

　　「什麼？」辛渡當下黑了一張臉。

　　「盛長淵不笨，若女媧營一開始佯敗遁逃，盛長淵定會識破女媧營主在誘敵，決不會輕易離開採石追擊。」余丹波說說得頭頭是道，「辛將軍只許勝，是得引出盛長淵，只許敗，是為引盛長淵離開採石。」

　　玩他？

　　赫然發覺余丹波竟運用軍權耍弄他，自尊心甚高，更無法容忍失敗的辛渡，漲著臉、抿著嘴，根本就沒預料到余丹波所謂的誘敵之軍，竟就是首先與盛長淵對戰之軍，而且余丹波還要他得容下「戰敗」這二字！

　　「此戰女媧營肩負重任，若女媧營有半分差池，或是沒據令力行，可別怪本總管沒把話說在前頭。」反過來將辛渡一軍的余丹波，重重撂下狠話，「本總管在戰罷解職之前，定會要辛將軍的項上人頭為此戰負責！」

　　相較於氣得臉色由黑轉青的辛渡，面色蒼白的符青峰，則是坐在樂浪的身旁不斷以袖拭汗，而同樣也明白余丹波記仇性子又犯上的顧長空，則是索性以手掩面，不願再去看愛結仇的余丹波，又跟女媧營的大將結下樑子。

　　余丹波連看都懶得看辛渡一眼，徑自轉過頭去對燕子樓吩咐。

　　「燕將軍，你率兩萬騎兵換上南軍服裝，潛至採石後方切斷南軍供輸。」

　　打從犯南以來，次次任務都是性命懸在刀口上，從沒一回簡單輕鬆的燕子樓，原本就不認為在採石之役裡，他能有那種不必冒險的好運道，因此在聽到他又被分配到這等要人命的任務後，他人命地嘆了口氣。

　　「遵命。」偏心，同樣都是軒轅營之將，比他年輕的顧長空和符青峰都有靠山，就只有他老是孤軍奮戰，這根本就是歧視他年紀大嘛。

　　余丹波繼續再道出計劃，「女媧營戰退至據點後，伏羲營與軒轅營即自採石左右發動夾擊，燕將軍率軍切斷敵軍退路後，女媧營立即回頭反擊。」

　　辛渡的音調霎時低寒至極點，「反擊？」誘敵不夠，他還得率軍回去攻打盛長淵？

　　「如此，我軍方能造成四戰之地的局面。」余丹波揚起頭來，大聲向在場所有將軍命令，「我要盛長淵出得了採石回不了採石！」

　　望著余丹波自信的模樣，不語的眾人，在下一刻皆不約而同地轉看向怒容滿面的辛渡，並打心底同情起他。

　　余丹波涼聲輕問：「辛將軍還有何高見？」哼，跟他玩心機耍手段？辛渡以為他沒本事奉陪嗎？

　　「敢問總管，那採石城呢？」辛渡隨即指出他尚未分配到攻城的人選。

　　余丹波示威地朝他瞇了瞇眼，「本總管會親自拿下。」

　　有功，余丹波去領，有勞，他辛渡來辦？

　　默默把這筆帳記下的辛渡，兀自握緊了拳心，硬是強迫自己嚥下這口悶氣。

　　「眾將軍對本總管之計有無他見？」發落完畢後，余丹波環視在場眾人一會。

　　無人敢出口聲源辛渡，也無人願去替辛渡分擔戰務的帳內，默然一片。

　　余丹波站起身，一手高舉玄玉所賜兵符，「奉大元帥帥令，楊軍三軍，正午展開攻擊！」

　　「得令！」

　　得趕在短短數個時辰內整頓完三軍的各營將軍，在得令後，紛速退出總管帳中準備點兵出戰，惟有遣符青峰先行點兵的樂浪，在眾人出帳後仍留在帳中。

　　滿腹迷思的樂浪不得不問。

　　「為何你要重用女媧營？」按理，身為行軍總管、手下擁有軒轅營的他，應當該把軒轅營當成主力才是，怎麼他反倒是……

　　余丹波低聲冷笑，「誰教我是個有仇必報的小人？」上回，他要了閔祿的一只眼，這回，他要辛渡的女媧營，在盛長淵的手中起碼損失一半兵力。

　　「啊？」一頭霧水的樂浪有聽沒有懂。

　　他也不想解釋，「沒什麼，我只是未雨綢繆。」

　　既然想毀軒轅營以在日後助鳳翔的辛渡要把眼光放得那麼遠，那他也就依樣畫葫蘆，也趁機滅南的戰事中，消耗掉女媧營的兵力，以助日後玄玉在爭皇之路上打下其他皇兄弟。

　　樂浪更是疑雲罩頂，「未雨綢繆？」

　　「別多問了，快去準備與伏羲營聯手助攻。」不指望他會懂的余丹波打發性地推他離開。

　　「丹波。」不肯走的樂浪，反而嚴肅地看著他。

　　「嗯？」

　　樂浪憂心忡忡，「這場仗，你有把握吧？」身為行軍總管，若是戰敗，就得負起戰敗之責，而依他楊軍軍律，上位者若是戰敗，不是買罪就是死路一條，偏偏這小子的性子，是決不可能願意買罪的……

　　余丹波回以一笑，「你說呢？」

　　「有你這句話就行了。」見著他臉上的笑意後，鬆了口氣的樂浪拍拍他的肩，「我去做準備。」

　　手中握著兵符的余丹波，在樂浪跨出帳外後，倍感壓力的他，不再掩飾地深吐一口氣，然而就在此時，他的身後響起一道聲音。

　　「余將軍。」

　　認出來者聲音的余丹波馬上旋過身，「參見大元帥。」

　　「我都聽說了。」信步走至他面前的玄玉笑笑地問：「你讓女媧營挑起攻打採石的重任？」他就知道被任為行軍總管的余丹波，絕對是心有不甘。

　　余丹波說得冠冕堂皇，「軒轅營必須保留實力攻打丹陽。」

　　「除此之外，你確定你不是在報仇？」相當了解他的玄玉，慢條斯理地拆穿他的心結。

　　不想欺騙他的余丹波，索性大咧咧的承認，「末將當然是在報仇。」

　　回想起當年余丹波頭一回在河南府帶兵打流寇之時，也曾因私情而差點誤了大事，玄玉不得不提醒他一下。

　　「公與私，這些年下來，你可分清了？」

　　余丹波反問：「大元帥還是信不過末將？」

　　「分清了嗎？」只想得到答案的玄玉並沒有心情與他說笑。

　　「末將絕不會拿戰事當兒戲。」遭他一瞪，余丹波當下站直了身子正色以覆。

　　「記住。」將希望全系在他身上的玄玉，殷殷向他叮囑，「你的勝敗，不僅是左右楊軍的生死。」戰敗事小，他這個大元帥可被貶被罰，但他可不願因為戰敗而失了余丹波這名大將。

　　「末將明白。」余丹波沉聲向他承諾，「末將，定不讓大元帥失望。」

　　連續下了數日的大雪，在這日終於停歇，只是密布天際的烏雲，始終都沒有散去。

　　依令欲誘盛長淵出城的辛渡，在正午時分率軍前至採石城城前叫戰後，一如所料，知道其中有詐的盛長淵，絲毫不予理會辛渡的叫戰執意不率軍出城，眼看著奉命行事的辛渡恐將錯失良機，女媧營上上下下所有軍員皆開始擔心，貽誤戰機的辛渡，是否真會被余丹波砍下人頭。

　　早就料到盛長淵會有這等反應，成竹在胸的辛渡並不似他人那般憂慮，在數度叫戰未成後，辛渡命人將女媧營中戰俘推至前線，將遭捆綁的戰俘們排成十十橫縱，並在他們的腳前插上半炷香，只有腳前的香一燒盡，即派人砍下戰俘人頭。

　　時間緩緩進行至午後，在辛渡又推出第三波也排成十十橫縱的戰俘們準備上前時，再也無法容忍辛渡如此殘殺戰俘的盛長淵，終於主動開啟城門率軍出戰。

　　依余丹波所言，女媧營在日落之前，只許勝，不許敗。

　　軍員數勝於伏羲營的女媧營，要勝盛長淵，並非不可能，因此不想給余丹波任何可以降罪借口的辛渡，一開戰後即下令全軍強攻，再次展現進攻南國西南之時的驍勇，讓原本只想退敵的盛長淵，不得不傾其全力應戰，並在辛渡漸漸率軍往前推進之時，將另一半安排在城內留守的南軍調出城來以退強敵。

　　等到另一半南軍出城兵援盛長淵，回首看向西方天際的辛渡，算了算時辰後，命全軍佯裝有懼於南軍支援的大軍，緩慢地開始後撤並派出箭伍進行斷敵，可只有南軍有意不追，即立即棄退，改派出騎兵伍步兵伍全力搶過城門，摸不清楊軍究竟欲進欲退的盛長淵，在辛渡採虛為敗實為進，以退為進之策的他，未免辛渡將攻下城門，在日落之前，南軍一改保守戰風，猛烈攻向楊軍。

　　日落之後，只許敗，不許勝。

　　如辛渡所願，日落之後，盛長淵總算展開追擊。在此同時，率兩萬輕騎的燕子樓，所有騎兵皆換上南軍服裝，於日落後繞至採石城背後開始進行切斷採石供輸的任務。

　　把挑大樑機會讓給女媧營，伺伏在採石兩側的伏羲營與軒轅營，在辛渡佯敗退抵至據點之後發動助攻，紛自南軍左右兩翼殺人，這時的女媧營迅速依計止追，調頭反擊。

　　中計了。

　　赫然發現到這一點時，盛長淵已遭楊軍三營困在採石城外，知道他們目標在奪下採石的他，急欲率軍退回採石，卻在黑暗的夜空裡，驚見採石城內所冒出的火光。

　　透過火光的照耀，飄揚在採石城城下四周的旗幟上，皆寫了「余」字，遭到調虎離山的盛長淵這才明白，眼前的楊軍三軍主在消耗南軍，而突襲採石的余丹波，則主在斷其後路失其退璩，眼下處於四戰之地的南軍，竟在他一時的不忍下，成了楊軍生吞活剝的對象。全員盡出的楊軍，兵員數遠在南軍之上，眼睜睜看著當初他用在對付德齡奪回採石的戲碼，如數奉還至他的身上，重新上演，在心中不斷責怪自己太過輕敵的他，豁然明白了那日德齡在率軍退出採石之時，究竟是何等心情。

　　如同當初德齡所做的一般，下令全軍突圍的盛長淵，也只能讓採石再次回到楊軍的手裡，在全軍被滅之前，盡可能在戰場上找出縫隙殺出重圍，只是在這突圍的過程中，深感歉疚的他，在戰地的火光中，親眼看著由他一手打造出來的南軍遭到楊軍殲滅。

　　突圍後的南軍數，僅只是出城的南軍數的一成，付出龐大代價的盛長淵，在夜深落雪的時分，沉痛地閉上眼再次下令。

　　「退回丹陽……」

　　丹陽。

　　子時方過，戒嚴的丹陽城，城內百姓皆已在雪色中入睡，駐守在太子府府前的士兵，在一輛官車緊急停車於府前時，迅速上前拿下夜半擅闖太子府者，在火燭的映照下，當士兵們看清來者後，眾人皆有些愕然。

　　夜半闖府欲見太子的光祿大夫嚴無涯，身著一身朝服，苦苦央求守門士兵們放行之後，急於見太子的他，在沖進門檻內時，還因庭內雪水而摔了一跤。

　　「殿下！」身系重任的他，在前往太子寢殿時，邊跑邊扯開了嗓子。

　　「大人止步。」候在寢殿外頭的侍官們，在他欲踏上殿廊時將他給攔下。

　　「本官得即刻面見殿下！」再次遭拒在外的嚴無涯忙不迭道出來意。

　　「殿下已歇息了，大人明日請早。」

　　「殿下，光祿大夫嚴無涯求見！」一刻也不能等的嚴無涯，在試圖闖入但卻被侍官們合力架離廊上時，奮力推開眾侍官，兩膝重跪在雪地裡，朝殿內大喚。

　　「大人……」深感為難的侍官們，知道自採石返京不久的太子，這些日來深受箭傷之苦，好不容易，宮人才說殿下今夜終於睡著了，實是不願讓他去擾了殿下的睡眠。

　　「殿下？」寢殿裡的侍官，在榻帘內的玉權被吵得下了榻時，忙不迭地替他披上御寒的毯子。

　　「叫他進來。」知道光祿大夫絕不會無故夜見，滿面疲憊的玉權，推掉了身上的毯子，改揚手命一旁的宮人幫忙穿衣。

　　「殿下！」終於得以入殿的光祿大夫，急奔的速度連通報他的宮人都追不上。

　　「何事？」強打起精神的玉權，坐在案旁接來宮人所呈上的熱茶。

　　「司馬大人……」光祿大夫一股碌地朝他跪下，傷痛地朝他大喊，「司馬大人已遭聖上下旨賜死！」

　　兩手一個不穩，手中的茶碗在玉權猛然站起時當墜地，一旁怕他燙著了的宮人忙替他拭去身上的茶碗，震驚的玉權揮手斥開宮人，大步上前拉起光祿大夫的衣領。

　　「你說什麼？」父皇斬了宰相司馬晃？

　　「現下聖上還要殺另一批臣子……」死裡逃生的嚴無涯，淚流滿面地下跪懇求，「殿下，求您快移駕朝殿救救朝臣吧。」

　　氣血一時不順的玉權，登時腳步不穩地退了兩步，兩旁的宮人見了，趕忙一左一右扶穩他。

　　他頻喘著氣，「父皇……為何要殺他們？」

　　嚴無涯道出來龍去脈，「方才聖上夜召眾臣商議國事，在殿上，聖上出言欲棄都出海避禍，卻遭全朝大臣力阻，因此聖上就先斬了率眾反對的司馬大人……」

　　棄都出海避禍？棄都？避禍？

　　這就是他們南國的皇帝？

　　「拿我令諭召集東宮六騎，御林軍若敢阻擋，格殺勿論。」氣白了一張臉的玉權推開宮人，走回案前取來太子令扔至他的面前，接著玉權又揚手命宮人為他換上軍服，「在我面聖之前，朝臣們的腦袋若是又掉了一顆，惟你是問！」

　　「遵旨！」急於去搭救同僚的嚴無涯，重重磕了兩個響頭領了太子令後，慌張奔出寢殿。

　　燈亮如晝的朝殿上，留在丹陽的南國文武大臣，此刻左右跪列在朝上，在堯光皇帝已經又斬了數位文武同僚之後，余留在朝上的眾臣們，依舊同聲向位在殿上的堯光皇帝力勸。

　　「臣等懇請聖上三思！」

　　「來人，將他們全拖出去斬了！」與這班臣子耗了近大半夜，耐心已遭耗盡的堯光，火冒三丈喝令左右。

　　就在朝上的侍官們欲動手拖起跪在地上不肯動的臣子們時，玉權冷冷的聲音，自殿門處傳來。

　　「誰敢？」

　　「殿下……」總算盼到救星的眾臣們，忙不迭地回首望向他。

　　「太子？」坐於殿上的堯光，不解地看著身著戰袍的玉權。

　　眾多且急促的步伐聲，在玉權出現的同時，急速將整座朝殿包圍，舉令派來東宮六騎的嚴無涯，在玉權入殿後，也跟在其後邁入殿內跪回朝臣的行列之中。

　　不只是動員東宮六騎，已在暗中動兵包圍整座皇宮，並奪權將堯光麾下十二衛全都歸為己有的玉權，在抵朝殿之時，實際上已在骨子裡徹底解除了堯光的軍權。

　　玉權冷聲朝眾臣吩咐，「今夜殿堂上之事，半字也不許泄漏出去。」形勢已至此，他可不許丹陽及南國百姓因此而對聖上有任何微詞。

　　「臣等遵旨！」早就奉玉權為真主的眾臣同聲遵令。

　　鎮下場面的玉權，在殿上堯光的面色已忽青忽白時，緩步來至殿下階前單膝跪下。

　　「兒臣參見父皇。」

　　堯光氣抖地握緊了拳，「太子這是做什麼？」

　　「為父皇護駕。」他淡淡答道。

　　護駕？這哪是護駕，這根本就是逼宮！

　　看看眼前的形勢，恍然發現朝權、軍權都已落入玉權之手的堯光，這才明白在眾臣眼中，他不過是個偽皇帝，朝臣眼中的真皇帝，其實是階下這個尚未接掌帝璽的太子！

　　「聽朝中的大臣說，父皇有意出海避禍？」自顧自起身的玉權，揚首看向他。

　　堯光說得理直氣壯，「楊軍三軍都已兵臨丹陽了，再不快逃離丹陽，難不成太子要朕在丹陽坐以待斃嗎？」

　　無退敵之議、無救民之計，一心只為保全自己……這交通如何不心冷？

　　望著上頭人人口呼萬歲的南國之帝，玉權的目光裡不再懷有希望，他只是靜靜地想著當年袁天印在離別之前，留給他的那份笑意。倘若當年他知道今日南國會有此境，倘若他當年知道只顧私利的父皇連家國都可不要，或許不需袁天印來告訴他，他也會逼宮兵變。

　　當年他之所以沒有那麼做，是不想成為罪人，但今日他才知，無論他做與不做，南國若破，他都是南國的罪人。

　　「國，不可無君。」狠下心的玉權冷目以望，「即便今日戰況再如何不利，為了南國，父皇決不能背民棄國。」

　　無一日無法忘懷殊貴妃之死的堯光，瞪看向他的目光也格外殘忍。

　　「太子是要朕與丹陽共存亡嗎？」

　　玉權輕哼，「兒臣不敢。」

　　「都已派兵包圍聖駕，太子有何不敢？」先發制人的堯光，不只是家國，就連親情也一並放棄，「來人，拿下他！」

　　殿上未有人動，所有人只是用難以置信的眼神看著他。

　　「反了是嗎？」堯光一掌重拍在椅座上忿站而起，「朕還是南國的皇帝！」

　　玉權瞇細了眼，「父皇既知是南國皇帝，那麼就請父皇勿再做出辱國之舉。」

　　「你……」

　　「來人，扶聖上回宮歇息！」不待他再開口，玉權即揚手命人將他押至宮中軟禁。

　　「玉權！」遭人架走前，堯光瞪大了眼，不信他竟敢如此做。

　　「都起來吧。」無視於堯光的叫嚷，玉權只是背過身來，朝一殿仍跪著的眾臣們說道。

　　「謝殿下救命之恩……」虎口余生的眾臣們不住地朝他磕頭謝恩。

　　因箭傷甚感疼痛的玉權，鬆了口氣後，一手壓著肩頭，在暈眩得快站不住時朝一旁伸出手，離他最近的朝臣們見狀忙將他扶至一旁坐下。

　　「殿下，元麾將軍求見。」在一殿朝臣因玉權而亂哄哄之時，守在殿前的侍衛來報。

　　一手扶著額的玉權猛然一怔，動作緩慢地抬起頭。

　　該來的，終於來了……

　　他閉上眼，「宣。」

　　當戰袍上猶沾著血跡的盛長淵跑步進殿時，原本嘈雜的朝殿頓時安靜了下來，每個人都知道，捍守在採石的盛長淵為何會返京，而他們更知道，南國，就僅剩丹陽尚未被攻陷。

　　「殿下……」率軍退回丹陽後即來請罪的盛長淵，實在是無顏見他。

　　玉權搖搖頭，「本宮知你盡力了。」

　　「末將有負殿下所托，末將罪該萬死！」跪叩在他腳前的盛長淵，聽了他的話後，更是難忍心中的歉疚。

　　忍著不適傾身將他拉起的玉權，在他抬起頭時，只是靜看著一身都是戰傷的他。

　　「殿下？」

　　「將軍可知，南國因你，才得以殘喘至今？若是無你，恐怕南國早已被楊軍攻滅亡國。」玉權安慰地拍了拍他的肩頭，「勝與敗，皆不過只是戰果之一，將軍實不必自責。」

　　「但──」

　　玉權淡淡地問：「若真要追究論責，本宮未趕至九江又在絳陽戰敗在先，以致楊軍攻至採石拖累了將軍，那本宮是否該在將軍之前，一死以謝天下？」

　　盛長淵急忙反駁，「絳陽一戰並非殿下之錯……」

　　「戰事中，原本就無對錯。」玉權同意地頷首，「只要咱們盡了力，對得起自己、對得起家國，那就夠了。」

　　在玉權的話落後，殿中再無人語，每個人都將目光放在為南國傾盡了心力的玉權與盛長淵身上，殿中每個以袖拭淚的臣子，莫不極力忍住泣音。

　　「將軍。」玉權平靜地說著，「這是本宮最後的請求。」

　　「殿下請說。」

　　玉權拉來他的掌心，用力一握，「盡你全力，守住丹陽。」

　　握住他的掌心，微微透著因傷而起的熱意，望著玉權那雙無私的眼眸，盛長淵含淚地向他頷首。

　　「末將遵旨……」

　　在下了朝殿之後，奉命守住丹陽的盛長淵，即刻前去準備應戰事宜，而玉權則是命退左右，獨自走進皇家祠堂裡，在身後堂門合上後，玉權親自點燃一炷清香。

　　望著堂上南國每一任皇帝的牌位，望著牌位上寫滿了百年來南國歷史的字跡，玉權不知該如何告訴先皇們，南國江山恐將在父皇手裡中止，而他這個罪人，或許，永不可能列位在這祠堂裡。

　　「列祖列宗在上。」手執香的玉權，合眼喃喃上禱，「我南國存亡，就看丹陽這一戰。」

　　插妥香柱，在離去前，玉權走至堂側，伸手輕撫著也在堂中的素節牌位，而後他取來自己的一束發，以配劍割斷後，靜放在牌前。

第四章

　　長安，東宮。

　　「有何消息？」夜深未歇息的太子靈恩，在宮人領著甘培露進殿後，挺好奇他怎會在大半夜入宮。

　　替太子四處下耳目的甘培露，恭站在他面前一揖。

　　「殿下，臣接得來報，大將軍石寅所派回朝請旨之人，明日將抵長安。」

　　靈恩不解地問：「請旨？」爾岱不是早就拿下西北，怎麼爾岱不返京，反讓石寅派人來請什麼旨？

　　「西北有意續當臣國，但就不知聖上意下如何。」戰敗求饒的西北苦求石寅捎來口迅，只有不忘西北，西北願永臣於楊國。

　　「臣國？」靈恩不以為然地輕哼，「在父皇派兵之前，西北就應當知道，此番掀戰，西北將不再有國。」現下後悔，太晚了。

　　「殿下認為聖上會命晉王先滅了西北宗室，再將西北納入版圖？」以上回聖上龍顏大怒的情況來看，難道聖上真要對西北斬草除根？

　　甚是知悉建羽心思的靈恩徐徐頷首，「正是。」

　　「臣知道明日在朝上該說些什麼了。」在明日早朝之時，他得代太子趕在眾臣之前先向聖上提議。

　　覺得夜深寒意逼人的靈恩，邊命宮人取來火盆邊關心已進行了許久的滅南之戰。

　　「南邊戰況如何？」上回聽玄玉差人來報戰況，是在玄玉欲舉兵進攻採石之時，就不知玄玉擄了那個盛長淵沒。

　　「回殿下，我軍僅剩丹陽尚未拿下。」

　　他轉了轉眼眸，「南國皇帝與太子可都在丹陽？」

　　「此二者皆被我軍困在丹陽。」甘培露頓了頓，「依殿下看，戰後聖上是否也會滅了南國宗室？」

　　靈恩不認同地搖首，「南國國情與西北不同，若是戰勝後即滅了南國宗室，只怕南國遺民必反。」

　　「但……」留著南國宗室，豈不是埋著禍根？

　　「在我楊國穩定南國這塊土地之前，堯光皇帝尚可苟活一段時日，至於盛長淵，父皇早已下旨要玄玉召降。」

　　「南國太子呢？」沒聽到他點到玉權的名，甘培露很懷疑他對同是太子的玉權有何打算。

　　「你以為……」靈恩橫瞥他一眼，「我容得下他嗎？」

　　不殺堯光，是因他軟弱無能不具威脅，不殺盛長淵，是因他乃難得一見的將才，但具備帝王之相、將才資質的玉權，此等後患，怎能留下？留著他，好讓南國遺民在日後圖謀復國嗎？

　　甘培露明白地頷首，「臣這就去為殿下擬摺。」

　　總覺得仍是有些冷的靈恩，在甘培露離殿後，命宮人在殿中再多加幾具火盆生暖，在走至御案前途經窗畔，他信手推開窗，看著紛落不斷的大雪，在夜色中掩蓋了楊國帝京。

　　兵臨城下。

　　南國東京丹陽，由石頭所造，外有護城河、內有厚石所築之牆，攻守俱佳，自楊軍軒轅營攻陷採石推至丹陽城外以來，丹陽城始終不動如山未破分毫，可在余丹波圍城月余，供輸丹陽糧草的南方早遭趙奔與閔祿截斷之後，傷兵滿城、無糧可用的丹陽城，一如南國太子所言，遭楊軍三軍齊攻的丹陽城，縱使乃石頭所造，亦是要破。

　　破城關鍵在楊軍四面破城。

　　女媧營在余丹波下達破城令後，辛渡與閔祿兩軍會合於丹陽城城西，開始由西城門破城；伏羲營行軍元帥德齡，率軍搶攻東城門；奉召前來的趙奔自南城門進攻，不讓南軍有任何出走的機會；軒轅營則由余丹波與樂浪齊攻丹陽城北正門。

　　丹陽城四大門在同一時刻遭到楊軍四路進攻，在楊軍紛越護城河著手破門破牆之時，位在城上的南軍雖向城下擊砸滾木礦石，亦以熱油鐵汁澆洒，但在楊軍箭伍密集箭雨之下，城上南軍漸漸失守，僅能依恃固若金湯的城體抵敵，但攻勢一致的楊軍，卻不急著攀牆入城，反在四座城門外推來各營所有投石機，同時將巨石投向城門與城頂牆壁。

　　飛越丹陽城牆的大小石塊，佔據了城牆內外的天際有數日之久，以石攻石之下，丹陽城損，眼看四大城門破門在即，居於城內的盛長淵，將城中殘余南軍分派至四處城門處，準備隨時迎擊攻入城中的楊軍，而城外楊軍各營統帥，則是在破門而入之前，統一向各營兵員下令。

　　「聖上有旨，務必生擒堯光皇帝、南國太子與盛長淵！」

　　四面城門，幾乎是在天明前同時倒下。

　　破城之後，行軍元帥宣王率軍直搗皇宮，行軍元帥信王顧守丹陽城內外，行軍大元帥齊王始率軍掃盪城內南軍，並派出余丹波與樂浪合力生擒戰至最後一刻的盛長淵。

　　兩腳踏上丹陽城市井的玄玉，張目四望，自城外入城以來，他始終都沒有見到南國太子玉權的身影。

　　將守城之戰交由盛長淵的玉權，已在朝殿上站有一夜，在這漫長的一夜裡，他腦海裡所思索的，是該如何保住丹陽城內百姓的性命，以及南國子民們的性命。

　　當殿內眾大臣哭聲四起之時，宮人匍匐來報。

　　「殿下，楊軍入皇城了！」

　　早有準備的玉權，面上無任何表情，只是一徑地站在殿內仰首看著殿上高懸的錦繡江山圖。

　　「請殿下速速避禍！」跪在殿內眾臣，無人憂慮南國主上堯光是否已遭鳳翔生擒，反倒是朝他聲聲力勸。

　　玉權慢條斯理地問：「避到哪？如何避？」

　　「這……」無人答得上來，亦無人知曉，在楊軍來到此地之後，率南軍力抗楊國的玉權，性命是否得保。

　　「盛將軍人呢？」甚是擔心盛長淵不肯受辱，會在戰敗之後自盡謝罪的玉權，轉身問向宮人。

　　「回殿下，元麾將軍已遭楊軍生擒。」

　　大約也料到楊軍為何不殺盛長淵後，玉權笑了笑，揚手朝伺候在身後的宮人指示。

　　「來人，更衣。」

　　殿內眾臣不解地張著眼，看著玉權步入偏殿內後，再次踏上朝殿時，已褪去戰袍換上太子服！

　　「國之禮法不可廢。」即使亡國，也不願辱國的玉權淡淡解釋，「再怎麼說，本宮都是南國的主人，楊軍遠道而來，本宮自是得親自迎接。」

　　含淚以望的眾臣，看著即便到了最後一刻，仍堅持著南國驕傲的玉權，再想起被軟禁在宮中，一聽楊軍將攻入城來忙不迭想要躲藏的堯光皇帝，眾臣不禁又是一陣淚下。

　　「楊國皇帝的目標是我，你們不會有事的。」

　　「殿下……」紛紛跪叩在玉權腳前的眾臣，對這名早就替他們這些臣子想好退路的太子，心疼到無法成言。

　　打算親手生擒玉權的玄玉，在率軍入皇城內城來到朝殿上之時，赫見率全朝大臣坦然以對的玉權，已在殿上恭候許久。

　　南國最後據點丹陽失守，楊軍入城後，大元帥玄玉下令余丹波俘虜丹陽城中殘余南軍，且命兩名行軍元帥派兵鎮壓下丹陽城內的動亂，烽煙四起的丹陽城，總算是在城破後的深夜平靜了下來。

　　在這夜，打聽到素節骨灰並未在太子府的樂浪，將手邊的瑣事全交給余丹波，帶著自太子府裡逃出來的素節的婢女，迫不及待地趕至南國皇家祠堂，而不放心樂浪的符青峰，也帶著一批手下隨行。

　　莊嚴肅穆的祠堂，在夜裡看來有些森涼，舉步踏進堂中走向素節牌位的樂浪，心酸地看著牌上所寫之名。

　　「我來了。」他輕聲對她說著，「我來領你回家。」

　　隨著樂浪而來的婢女，轉身走至堂後去尋找素節的骨灰，將一室的寂靜留給他。

　　「素節……」抖顫著雙手捧來素節的牌位後，跪坐在地的樂浪將它緊緊擁在懷裡，再也禁錮不住眼中的淚，「我們一起回家……」

　　許久過後，找來素節骨灰壇的婢女，在樂浪的身後跪下，伸手輕拉著樂浪的衣衫，在拭去淚水的樂浪回過頭來時，先將骨灰壇捧至樂浪面前，再自衣襟裡取出一束由發繩緊捆著的發。

　　他啞聲地問：「這是素節留給我的？」

　　婢女朝他點點頭。

　　「這個呢？」一手握著素節的發，回想起方才在牌前所見的樂浪，走至堂前取來另一束發。

　　目光遊移不定的婢女，面上的神情百般復雜。

　　自她的眼神中，他有些明了，「是玉權的？」

　　無法對他說出玉權待素節如何的婢女，很想告訴他，其實自素節南嫁以來，她一直都在玉權的身上，看見另一個樂浪的身影。

　　這些年下來，累積在心中的愛恨，剎那間由模糊變得清晰的樂浪，凝視著那綹黑發，他想起了那夜玄玉曾對他說過的話，也想起了在戰場上，當玉權一步步朝他走來時的眼神，他不能不承認，他能體會在玉權親手截下這束發放在素節靈前時，玉權的心情。

　　「玄玉說得對，我的確沒資格向你復仇。」他伸手取來玉權的發，將他與素節的合握在掌心裡，「多謝你這三年多來真心愛她……」

　　率眾候在祠堂外遠處碑樓下的符青峰，知道一時半刻間，樂浪應當是不會走出祠堂外，因此站在雪地裡挨冷的他，原是有意命下屬進樓內避雪，但在堂院入口處竄過了一小隊人影時，他朝身後揚起手，默默握緊了掌心。

　　聽令準備應敵的眾人，在見到來者的陣仗後，以寡迎眾的他們皆睜大了眼。

　　「去求援。」眼看著來者們身上的衣著並非南軍，符青峰當機立斷地拉過身旁的副官。

　　與他們同是楊軍的兵士，自遠處迅速逼近，始終都記得袁天印警告的符青峰，不需猜測也可明白，今夜這些H會出現在此，目的是為了何人。

　　他高舉著手中的陌刀朝身後眾人吩咐，「別讓他們踏進祠堂一步。」

　　就著院中宮燈的光影，閃爍的刀光，陣陣反射在雪地上，眼看著身旁應敵的下屬一個個倒下，不肯讓他們通過碑樓的符青峰，在手下皆與敵人同歸於盡之後，獨自在雪地中力戰剩余的敵人。

　　「女媧營誰派你們來的？」挨了好幾刀的他，將手中的陌刀擱架在雪地立惟一還活著的敵人頸上。

　　很想懇請符青峰饒他一命，但又怕說了後將會被辛渡滅口的士兵，猶豫地閉著嘴，驚惶的兩眼不斷左右顧看。

　　「說！」符青峰更用力地將刀刃抵向他的頸間。

　　「是辛將──」

　　未竟的話語，遭兩柄自暗處飛來的兵箭截斷，已知主謀者是誰的符青峰，在抬首尋找發箭者時，忽然覺得胸坎間有股突來的熱意，他不解地低下頭。

　　「想不到……」他怔看著自己也插了一柄兵箭的胸口，「明槍易躲，暗箭難防。」

　　晚來一步的燕子樓，在見著祠堂外頭遍地的屍首時，不明狀況的愣站在地，但在符青峰派去的副官大叫聲中，回過神來的他，不願置信地瞧著跪坐在雪地裡的符青峰。

　　「符將軍！」

　　趕至他身邊伸手拔去他胸前之箭，急於探察他傷況的燕子樓，在他欲開口時，不給他說話的機會，輕掩上他的嘴，並同時解開他的戰袍。

　　「讓我看看你的傷……」

　　「是辛渡。」憂心忡忡的符青峰握緊了他的臂膀，「他的目標是樂浪。」

　　揭開他的傷口看了一會後，又緩緩將戰袍蓋回去的燕子樓，無奈之余，低首看著他擔心的模樣，喉際忍不住一陣哽澀，在他央求的目光下，燕子樓迅速朝身後指示，派員將祠堂四處重重包圍。

　　「我會代你保護好樂浪。」他邊說邊扳開符青峰掐陷進他臂上的手指，將渾身濕冷的符青峰靠放在他的臂彎裡。

　　「死在這，我雖不甘心……」放下心的符青峰，喃喃在嘴邊說著，「但至少在死前，我曾見過真正的英雄。」

　　身為武人，戰場才是他該死去的地方，攻南以來，他也一直認為自己終究會戰死，可是當他躺在這兒時他才明了，其實怎麼死、死在哪並不重要，重要的是，他曾如何活過。

　　年少的時候，他曾被期待成為一個似趙奔父子的英雄，可惜的是，他始終無法做到；渡江而來後，在攻南的這些戰地裡，他還是沒有成為一個英雄，可在九江城外落楓片片的戰場上，他卻牢牢記住了一張英雄的側臉，以及一個勇往直前的身影。

　　至今他還記得，那時樂浪不顧自身安危，奮勇突圍營救下屬的背影，在他眼中像座山，巨大而不可動搖，而那份感動，至今也還存留在他的心底，自那日起，他不再問自己是否能夠成為英雄，也不再畏懼戰場上的生與死，拋開心鎖的他，只想依照袁天印的話，好好守護著他心目中的英雄。

　　「你不會死的……」燕子樓哽聲安慰著他，「還記得袁天印曾對咱們說過的七曜同宮嗎？」

　　他自嘲地笑，「或許，我不是那七星中的其一吧。」

　　不知該說些什麼的燕子樓抱緊他，不語地看著落在他身上的雪花，片片被他身上的鮮血給染紅。

　　他合上眼帘，「告訴袁天印，我做到他所托了。」

　　當懷裡的符青峰不再有動靜之後，紅著眼的燕子樓，揚起頭看向漫天紛落不斷的大雪，他想，若這是個晴朗無雪的夜晚，遠在長江對岸的袁天印只要仰首，定會在夜空裡見著一顆璀燦的星子，在這夜無聲殞落。

　　聽聞遭囚在太子府裡的玉權欲見他一面，匆匆放下破城後大小軍務以及處理南國遺臣事宜的玄玉，依約在深夜來到太子府。但當他抵達太子府，在太子府前等待著他的，除了他親派守衛玉權安危的重兵之外，尚有一身血濕的燕子樓。

　　聽完了燕子樓所述之事後，被這措手不及的消息震住的玄玉，站在雪中久久不發一語。

　　「誰幹的？」過了很久，玄玉冷冷地問。

　　「辛渡。」

　　「親眼所見？」雖然早就知道鳳翔絕不會放過余丹波與樂浪，但他總以為鳳翔手底下的人會選在戰事中動手，以免招人猜疑，可沒想到，棋高一著的辛渡，竟是選在戰後才動手。

　　「不是。」

　　「有無人証物証？」要動鳳翔手底下這位功臣，若無十足十的把握，可不能隨意出手。

　　燕子樓別過臉，「沒有……」

　　玄玉向他吩咐，「放出消息，符將軍於城破之後死於南軍手中。」

　　「什麼？」燕子樓怎麼也沒想到得到的答案竟是這樣。

　　「報仇，三年不晚。」這筆帳，他記下了。

　　燕子樓甚是不平，「但──」

　　「無憑無據，現下你若動手，出了岔子本帥也保不了你。」玄玉轉眼厲瞪向被眼下的仇痛熏了眼，而沒顧忌到自身安危的他。

　　隱忍著滿腔仇火的燕子樓，原本是打算來這通報完此事後，就立即去找辛渡報仇的，因此，此刻玄玉所說的話，他壓根就不想聽進耳。

　　「聽見了沒有？」兩目定在他臉上的玄玉再問。

　　燕子樓猛然撇過臉，緊握在刀柄上的掌心，用力得指節都泛白了。明白自己也是強人所難的玄玉，不是不知道他難以從命的原因，可玄玉卻還是不能任他莽撞行事。

　　脫下身上的大麾，披掛在他肩上拉攏好為他遮去血跡後，玄玉語重心長地開口。

　　「性命不是代價。」

　　不解話意的燕子樓，愣看著玄玉親自動手為他系好領間的穗帶。

　　「你們每個人都是無價寶。」玄玉將目光迎向他，「因此，別再讓我付出代價，別讓我在一夜之間失去兩名手下。」此時此刻，說心痛，不是沒有的，說仇說痛，當然更不可能不存在，只是無論他再怎麼做，他也無法讓符青峰起死回生。

　　無論是攻南之前或是攻南之後，他得到許多，也失去了太多，雖都說成敗必定要有犧牲，為了頭上的榮冠與一身的耀業，更必須付出代價，但在除去了責任與權利的枷鎖之後，他也只是名血肉凡夫。

　　聽完他的話後，狠狠將仇痛壓下的燕子樓哽著聲。

　　「末將知道了……」

　　「去吧。」玄玉輕推著他。

　　依令的燕子樓在舉步離開時，轉過身來的玄玉，努力壓下激盪的心緒，在欲舉步往府門走去時，他怔看著雪地上數串連綿的足印，隨著足印一路望去，他將目光停留在府門前。

　　「方才誰未得令即入府？」他問向守門士兵。

　　「回大元帥，御使大人率眾入府。」

　　御史？

　　他還以為靈恩派來的人都忘了要殺他交差呢。

　　「堂旭。」不願今夜再發生任何意外的玄玉，朝身後彈彈指，在堂旭上前時附耳對他說了幾句。

　　耳邊的話語，令堂旭的眼中閃過一絲訝異，隨即想起在離開神農營前袁天印對他交代過的話，堂旭沉默地向玄玉點點頭，取來身後的大刀大步走向府門。

　　慢他一步入府的玄玉，在途經守門士兵時，隨手自士兵身上取來一柄劍。

　　深夜落雪，偌大的太子府很寂靜，等在殿中的太子玉權，在見著殿窗上的幢幢人影後，頗有自知之明地嘆了口氣，只在心中遺憾，他竟沒能有機會與玄玉說上話。

　　隨著緩緩被推啟的殿門而入的，是一柄柄在燭下顯得白燦的陌刀，身上帶傷，身旁無人護衛的玉權，自知死期已至，於是也沒有多作無謂的抵抗，他只是靜坐在位上，在來者們的刀鋒將抵他喉間之前閉上了眼。

　　正因如此，他沒見到趕至的堂旭，在他面前殺了自己人的景況。

　　已在殿外親自殺了御使的玄玉，在玉權訝然睜開眼時走進殿內來。

　　他淡淡叮嚀，「包括外頭的御使，全命人拖出府外，並在他們身上插上南軍的刀，太子之人若是問起，就說是遭城中南軍余孽所殺。」

　　堂旭無言地照辦。

　　坐在位上的玉權，雖不明白玄玉為何會為他而殺這些楊國人保他一命，但在玄玉收起猶沾著血跡的劍入鞘之時，他忽然有所頓悟。

　　「楊國太子想殺王爺？」原來今夜所來之人，想殺的不只他一個。

　　有些意外的玄玉瞧了他一眼，並不打算回答這個問題。

　　「見過殿下。」因他先前對入宮的楊軍待之以禮，同樣對他待之以禮的玄玉微微頷首，「殿下相對本王說什麼？」

　　料到自己已猜到八九成的玉權，見他不想說，也無意追問。

　　「深夜請王爺來此，本宮只想告訴王爺一事。」

　　「洗耳恭聽。」玄玉來到他面前與他面對面坐下。

　　玉權仔細地看著他的面容，「今日之你，乃昨日之我。」

　　「此話何意？」

　　「王爺可知，本宮太子傅為何人？」對袁天印了解甚深的玉權，心知袁天印八成還沒對他說過這回事。

　　「何人？」覺得他話中有古怪的玄玉，格外留心他每一句話。

　　玉權一字字答來，「袁天印。」

　　氣息猛然一窒的玄玉，愣張著眼，不過一會，他朝殿外大喝。

　　「堂旭！」

　　辦完事候在殿外的堂旭，緊張地推開殿門來到他身後。

　　「不許任何人靠近此殿十步。」

　　不明所以的堂旭見他臉色都變了，立即轉身出殿關上殿門，並將召來加強守衛的士兵們都依命驅逐至殿階十步外。

　　在確定無人會聽見他兩人的交談後，玄玉雙目炯炯地望向玉權。

　　「不知殿下可曾把這事告知楊國其他人？」他可不希望，他或袁天印，因此事在日後成了他人的把柄。

　　「王爺無須派人滅口，本宮人品沒那般卑劣。」大約知道他在擔心什麼的玉權笑了笑，「這些話，本宮只對王爺一人提起。」

　　「殿下為何要告訴本王？」震驚過後的玄玉，強迫自己要冷靜下來之余，不禁開始分析玉權此舉的目的為何。

　　「因你我很像。」與他相比，玉權顯得很坦然，「站在敵人的立場上，我欣賞你，因此，我希望你別步我後塵。」在玄玉攻下南國之前，他曾對袁天印所擇之人不以為然，也不認為玄玉哪能勝過他，可在亡國之後，他卻不得不承認，在識人這方面，袁天印的確有著過人之處。

　　「後塵？」

　　「絕情這二字，不知你習得如何了？」不答反問的玉權，徐徐挑起那個藏在心中的遺憾。

　　玄玉挑高了眉，「咱們似乎都有個同樣的課題。」

　　「聽本宮一句。」玉權以過來人的經驗告訴他，「若要狠，就別留情，千萬別給自己留條軟弱的後路，因為那條路，將會是你日後的後悔之道。」

　　「多謝殿下金玉良言。」沉默了好一會的玄玉，甚為感激地向他致謝。

　　把話說得差不多之後，玉權坐正了身子，向他道出今晚請他來的最主要的目的。

　　「來日，南國子民，盼王爺善待。」

　　「殿下似乎誤會了。」玄玉不慌不忙的更正，「江山，是我父皇的。」

　　「袁天印不輔佐天子以外之人。」眼前的這個玄玉，他若不是不了解袁天印，就是刻意在這個話題上裝傻。

　　他輕聲提醒，「殿下也非天子。」

　　「是我放棄了那個位置，因此袁天印才會棄我而去。」玉權遺憾地仰首看著這座美麗的殿宇，「當年，是我讓他失望了。」

　　聆聽著他的話語、靜看著他倆彼此，玄玉仿佛在此刻看見了兩個相同的人，一前一後，皆踏上了同樣的路途，但他不知道後玉權一步的他，在將來，是否也會犯下相同的錯誤、走上不歸的歧道。

　　心中百味雜陳的他，緊握著雙拳，盡力要求自己別去看玉權眼中的憾意，也別把那種後悔的聲音留在耳裡，而他更不願想象的是，當年的袁天印是如何棄他而去的。

　　「水能載舟，亦能覆舟。」玉權刻意把這句話留給他，「王爺，今日袁天印可棄我擇你，不知來日，袁天印又將棄你擇誰？」

　　認為他在報復也在警告的玄玉，直望進那雙相似的眸子裡。

　　「望王爺引以為鑒。」

　　建羽六年冬末，滅南之戰結束。

　　南國皇帝堯光，於戰後遭押回楊京長安為質臣，南國太子玉權，於丹陽城破後五日，遭楊國皇帝下旨賜死，此後天下一統，盡為楊國所有。

　　玉權的死訊很快就傳過長江。

　　黃昏時刻，身著素衣獨站在長江江邊的袁天印，自袖中取出那塊當年玉權在拜師時贈他的麒麟玉，不舍地看了它許久後，他將它放在紙折的小舟上，隨水東去。

　　當袁天印離開江畔時，遍舖大地的雪花，很快地，覆蓋了他身後的足跡。

　　【全書完】