鐵勒《戰雲密佈一》（百年江山二部曲)

簡介

楊國正式對南國宣戰

在行軍大元帥玄玉的令下

兵分三路，浩浩盪盪的橫渡長江

直逼南國首都丹陽，南國太子玉權

如何帶領南國人民應付這險惡的局勢？

如何在險處求生？

第一章

　　漸濃的秋意染紅了樹梢，各色彩楓一如往年，在西風吹起時，將南國京畿妝點成一片斑斕之城。

　　雖說太子玉權已下了太子諭，嚴格限制京畿往來，並在民生各方面諸多限制，但繁華的丹陽京畿大道上，不知憂愁的百姓仍是生活如常，沉浸在一片秋色之中。

　　接到長江前線各營緊急軍情，以百裡加急之勢報訊入京的探子，急喘吁吁的人馬在城門邊遭顧守城門的執金吾攔下，執金吾在攤開加急帖瞧了一會後，驀然面色大變，命數十城兵立即合力推開城門，當城門一啟，攀上馬的執金吾，在前方敲著急鑼的城兵開道下，十萬火急地策馬入城，直奔向京畿內城處的皇城。

　　不顧城中所有百姓都不明所以地張大了眼，急於報訊於太子玉權的執金吾，在趕至皇城時遭太子東宮六騎攔下，他連忙翻身下馬，兩手舉高了加急帖往前一跪。

　　「楊國大軍寇邊！」

　　戰訊很快即傳至太子東宮，得知此事的南國太子玉權，隨即進宮晉見堯光皇帝，當太子玉權將此事稟明堯光皇帝時，睡臥溫柔鄉的堯光皇帝，登時嚇得差點沒自香榻上掉下來。

　　在殊貴妃的勸慰下，堯光皇帝決意安躲在宮中，續派特使至楊國解釋，盼能消弭兩國之間的誤會，大事化小，太子玉權則持反對意見，認為楊國既已宣戰，兩國即無談和余地，力勸堯光皇帝必須即刻派軍迎戰，不能讓先發制人的楊軍踏上南國寸土，無奈殊貴妃從中作梗，太子玉權苦諫不成，再加上堯光皇帝一昧主和，太子玉權只好自動請纓，親自率軍捍衛國土。

　　回到東宮的太子玉權，火速召集全朝文武百官，下令全國戒嚴，自命為三軍元帥的玉權，在考量過後，將南國軍力分為三處，只因千裡長江楊軍多處可渡，如分兵把守則防不勝防，不僅難以阻止楊軍南下，反而讓本已處於劣勢的南軍兵力更加分散，與其各處防守，倒不如就楊軍可能的登岸處重點把守，集結重要兵力於楊軍可能搶渡之岸，打場有把握之戰。

　　此時前線三據點紛派探子回報，楊國大軍果真依玉權所料，集中兵力於上遊巴陵、中遊九江、下遊丹陽等處對岸，預料不日即將渡江進攻南國，而南國位於楊軍對岸的三處據點，也已做好迎戰的準備。

　　身為南軍主帥，負責率兵鎮守國都丹陽的玉權，在這日即將出征之前，他來到太子妃素節的靈前。

　　靜謐的靈堂中，唯有白燭燭蕊燃燒時所發出的聲響，身披戰甲的玉權，在上了炷香後，他靜看著裊裊燃燒的香炷。

　　「你我夫妻一場……」他仰首問向素節的牌位，「若仍活著，在這時，你會站在我這方嗎？」

　　他想，答案應是不會吧？但即使是如此，他依然不怪她，因為再怎麼說，她都是曾與他結發之妻。

　　「殿下。」在堂外等候已久的元麾將軍盛長淵，踏進堂內來，站在玉權身後，兩手端捧著戰袍與帥劍。

　　不發一言的玉權，在披上戰袍配好帥劍後，即轉身大步邁出堂外，在即將踏出太子府時，一陣急來的西風令他停下了腳步。

　　站在風裡的玉權，仰首環看著四處，樓欄玉砌、金碧輝煌的殿宇，紅牆綠瓦外，是繁華落盡、煙雨蒙蒙的三朝古都。

　　他的家國，還能保多久？

　　他沒有把握。

　　※　※　※

　　長江滔滔，戰鼓頻催。

　　楊軍幾乎是在同一時間進攻。

　　在楊軍行軍大元帥玄玉的令下，長江上遊女媧營、中遊軒轅營、下遊伏羲營三軍，紛按大元帥帥令渡江南征。位於下遊的伏羲營，在行軍元帥德齡的令下，派出大將溫伏珈渡江，趙奔率艦出海，準備繞至南國國境，從余杭登岸。

　　夜色正濃。

　　坐鎮丹陽前線的太子玉權，自得知搶攻丹陽的敵將為何人後，早已將迎戰之計備妥，此刻正等在大軍行轅中，就待敵軍渡江前來。

　　「殿下，楊軍渡江了！」接獲前線探子急報的前將軍，快步走進行轅內。

　　玉權交握著十指，慢條斯理地問：「來者可是溫伏珈？」

　　「回殿下，敵軍前鋒，正是溫伏珈。」

　　玉權淡淡冷哼，「正等著他呢。」楊軍伏羲營的行軍元帥未免也太瞧不起他南國了，竟派溫伏珈這廝作為先攻南先鋒？也好，他就讓德齡嘗嘗什麼是自負的後果。

　　「殿下，咱們不派戰船截擊？」看著他一臉萬事不急的模樣，與行轅中其他將軍臉上的表情，前將軍頗不解地問。

　　「不必，就讓楊軍搶灘。待楊軍一登岸後，即刻燒了他們的戰船，我要他們來得去不得。」玉權在派令完畢後，再朝心腹大將彈彈指，「盛將軍，楊軍登岸後，你與本帥依計行事。」

　　「末將遵旨。」

　　對楊軍來說，這一切似乎是太過順利。

　　自啟程至即將登岸搶灘，率楊軍前來的溫伏珈，並未對南軍不予以抵抗感到疑心，即使，軍中眾將官力勸他對手是南國太子，萬不可輕敵。

　　躲等在江岸邊的丹陽大軍箭伍，在楊軍船艦一抵岸搶灘登陸後，即遵太子玉權的令下，齊將火箭射向天際，同時，結成陣列的箭伍，也萬箭齊發的射向登岸的楊軍，楊軍遇襲來不及後撤，停泊在岸邊的楊艦同時也紛遭勢如雨下的火箭焚毀，繁不勝數的火光，登時將岸邊映照得有若白晝，率五千騎兵與一萬步兵埋伏在江口的盛長淵，即刻把握這時機率軍上前殺敵。

　　同樣也是在這片夜色下，領命而出的另一支楊軍，尚未遇到阻礙。

　　漆黑的夜色中，率楊軍出海繞道的趙奔，沉默地站在船首，在遠處余杭燈火點點可見時，他緩緩朝身後揚起一掌，候在他後頭的前將軍即刻領命，命人射出火箭號令所有船艦戒備準備搶灘登岸。

　　掩不住滿心興奮的趙奔，兩目直視著遠處的江水出海口處，自楊國啟程，中途得知固守余杭的南國將領是誰後，他的一腔熱血，立即沸騰了起來。

　　因為此刻率余杭大軍在江口等著他前來的，乃南國戰功赫赫的大將軍，邢萊。

　　※　※　※

　　這夜天上的月亮，遭烏雲遮去藏起，長江中遊江面上，一艘艘戰船整齊地滑過江面。

　　佯裝準備強渡長江攻佔九江的燕子樓，正率領著軒轅營的前軍，動作緩慢地橫越長江，高站在船艦前方的他，遠眺著遠處岸上瑩瑩閃亮的火光，因天色過於昏暗，並不能很清楚地估算出對岸上的敵軍總數究竟是有多少。

　　隨著船只不斷地向前推近，遠處的景況也由模糊變得稍微清晰，心中忐忑不已的燕子樓，在終於能看清敵軍軍況後，一滴冷汗，溜下他的額際。

　　岸上明亮的火炬照射下，遠處的敵軍有如萬蟻鑽動，手中的兵器，被火光映亮得有若天上數不清的繁星。

　　他嚥了嚥口水，「這可不是鬧著玩的……」

　　還記得，在大軍出發前，余丹波是這麼對他說的。

　　「由我……當誘餌？」站在帳中聽完了任務分派後的燕子樓，瞠目結舌地指著自己的鼻尖。

　　余丹波慢慢補述他沒說到的部份，「你還得負責登岸並正面與九江城兵交鋒。」

　　在余丹波話尾一落後，過度驚愕的燕子樓，只能張大了眼死死地瞪著策劃軒轅營攻略的余丹波，而帳中其他人，則是頗感同情地瞧著被點到名的他。

　　採聲東擊西法，打算由他佯攻，而其它兩路軍伍則暗渡的余丹波，仔細朝他吩咐。

　　「軒轅營中最大的船艦全數交由你統率，你必須讓敵軍認為，你就是軒轅營三軍中的中路主力。」

　　「我不是嗎？」癒聽癒覺得不對勁的燕子樓，額上的大汗爭先恐後地沁出。

　　默契甚好的樂浪與余丹波，整齊地瞥他一眼。

　　「當然不是！」他們倆才是軒轅營的主力。

　　一旁沉著聲不敢開口的顧長空與符青峰，不禁對他投向更加同情的目光。

　　「那……我所領的是何軍？」有些不太能夠接受的燕子樓，一手撫按著頻頻急喘的胸口。

　　「左右翼兩軍。」

　　左右翼？忍不住扳著指頭數算的燕子樓，算著算著，便忍不住汗濕了一身，仔細算來，這由左右翼所組成的前軍，人數，也才只是他倆其中一人的一半……

　　余丹波的聲音，此刻在燕子樓的耳裡聽來，更顯殘忍，「在我與樂浪登岸之前，你得將所有敵軍大半軍力全都引去。」

　　臉色益發顯得慘白的燕子樓，兩目呆望著站在他眼前，這名軒轅營上上下下都奉若神明、被樂浪稱為腦袋比臉蛋管用、更是玄玉口中讚不絕口的軍師兼主力將軍……

　　什麼……萬全的計畫？這分明是要他去送死！

　　「他倆呢？」滿心忿慨的他伸手指向另兩個沒被指名的將軍。

　　「跟著我們自九江左右包圍進攻。」早就事先和樂浪分配好手下兵員的余丹波，又再不疾不徐地答來。

　　聽到能跟著主將上陣，而不需獨自一人去打頭陣，慶幸地捏了一把冷汗的顧長空與符青峰，心中雖是很同情燕子樓的境遇，但終究也沒敢吭上一聲。

　　「換句話說……」燕子樓的兩眉直抽搐個不停，「軒轅營兵分四路，除大元帥所率之軍外，兩路主力自九江左右夾擊，而正面沖鋒的我，在你們登岸之前，必須把絕大多數敵軍引到前頭來，並得活著與你們形成三面夾擊？」

　　「沒錯。」帳中兩名官階最高的將軍，動作一致地朝他頷首。

　　他們倆……也未免太看得起他了吧？

　　此時此刻，偌大的江面上，寒氣彌漫，可江面雖廣，卻無一處可躲，在益發接近敵軍時，船上所有的士兵，皆已做好了只能正面接受敵軍箭隊來襲的準備。

　　就著遠處岸上火光搖曳的火炬光影，敵軍派放上天際的箭群，猶如大批來襲的蝗虫，更像是自無月的夜空中殞落的無數星辰，遠在箭群落下之前，風中透露出的箭嘯聲，像是懾人心神的嘶吼狂喊。

　　「舉盾！」在燕子樓的一聲令下，帶領在前頭的大型戰船，每艘船艦上的士兵，紛在頂上舉起巨盾，嚴密地組起一面面盾牆。

　　下一刻，疾落在盾牌上的敵箭，箭勢比雨還密，箭矢強力釘射在盾上的聲音，就近距離地直戳在頭頂上，每個挨躲在盾下的士兵，壓下雙手的顫抖，不能閃避地力舉起巨盾，只求能在箭下逃生。

　　與所有下屬一塊躲在盾下力抗箭雨的燕子樓，恍惚中，余丹波的身影來到他的面前，就在今晚他即將率領前軍士兵登船之時，自中路正軍那邊策馬而來的余丹波，忽然叫住了他。

　　「我只要求你做到一事。」

　　「什麼事？」因風吹拂，燄火搖曳不定，火炬下余丹波的臉龐，令他有些看不清。

　　「活著。」余丹波一掌重重按在他的肩頭上，「在我與樂浪趕到之前，活著。」

　　再次直落而下的箭矢，穿過盾牌的縫隙，聲聲刺耳地豎釘在船板上，令分心在記憶中的燕子樓忙不迭地回過神來，與所有下屬一塊撐著酸麻的雙臂，再次力舉起盾牌以避箭雨，在這時，一柄破壞力強、由伏遠弩射出的兵箭從天而降，穿透了他頂上的護盾，刺碎了他肩上的護甲，他苦苦力撐，一陣慘烈的嚎叫卻自他的耳邊傳來，轉過頭去，緊挨在他身旁的副官中箭倒下，頸間開了個大窟窿，猶不斷噴射的鮮血飛濺至他的臉上。

　　就連去替副官掩住傷口止血的時間也沒有，一旁的下屬見狀，連忙騰出手去拖開副官，並命後頭的士兵前來補上空位，但未及蹲至空位間的士兵，才欲來到他的身旁，就遭數柄落下的兵箭給刺穿了頂上的腦袋。

　　「臭小子……」只能咬牙力撐的燕子樓，忍不住在嘴邊大聲咒罵，「活著可是很難的啊！」

　　為求減少更多兵員的損失，燕子樓命下屬將艙板底下所有的厚盾全數搬上甲板，以厚盾上的鐵皮將整個船面覆蓋起來，同時間，以蹲姿穿梭在甲板上、負責搜集箭矢的箭兵，立即自換盾的空檔，將每一面插滿了敵箭的盾牌換下替上新盾，藉以耗損敵軍更多的箭矢。

　　隱藏在雲朵裡的月兒，步步往西挪移，命所有船艦放至最慢速度、甚至是停滯不動，刻意讓船艦淋著箭雨緩緩前行的燕子樓，身子緊繃得有如被拉開的弓弦，似乎隨時都可能會斷，他那一徑撐扶著巨盾的兩臂，早已失去了任何感覺，所有舉著巨盾與他同在甲板上的下屬，情況也都與他一樣，他在心中暗想，在這足以令人麻痺的時間內，或許敵軍的箭襲已經進行了幾個時辰，又或許，一壁受箭的他們，就連一個時辰也都還未捱過，不知為何，這晚，時間好像失去了存在的意義。

　　但對率著中路正軍，兵分二路，自九江城上下遊遠處渡江登岸的余丹波與樂浪來說，這短短的時間，卻是再寶貴不過，因此無論過了多久或是一刻也未過，他手上的這面久持多時、重若千斤的巨盾不能放，所處的船艦船速不能增，而由他所指揮的這一支前軍軍伍，更不能撐不住。

　　即使敵軍的主力幾乎全都在他的面前！

　　犧牲一部份軍伍，換取更多軍員的安全，並讓我軍主力順利登岸發動夾擊，再前來支援或營救前軍，從任何一個角度來看，不願一開始就把軍力耗在硬碰硬登岸上頭的余丹波，他的選擇是明智的，也唯有如此，軒轅營在登岸一事上，傷亡人數才能大大降低，以讓中路正軍將實力發揮在敵岸的沙場上。因此被選入正面進攻軍伍的左右翼精兵，雖明白自己將可能會在搶灘登岸後的正面沖鋒中喪生，或是僥幸在搶灘中存活，卻更可能會在進攻九江城時賠上一命，為了軒轅營其他眾弟兄，他們仍是義無反顧。

　　當岸上敵軍攻勢暫緩，所有箭隊必須補充不足的箭矢時，知道時機已然來到的燕子樓，忙起身命向左右。

　　「燃訊！」

　　一支火箭登時飛上漆黑不見五指的夜空，躲在大型船艦後頭的小型戰船們全都加速來到面前，一聲令下，覆蓋在大小船艦上的巨盾整齊揭開，受箭已久以致箭源充足的各船艦，甲板上所有士兵皆將長弓與弓弩齊指向黑暗的夜空。

　　「射！」

　　總算發動攻擊後，在燕子樓的腦中，不但對時間的流逝已失去感覺，他甚至覺得眼前所做的一切都變得模糊，為求登岸，他一徑地拉開弩弦、上箭、放箭，反反復覆地重復著這三種動作，黑暗中，船上沒有人出聲，每個人都只是在將箭矢放向天際後，再往身後的箭筒裡取來下一根，當箭筒裡的箭矢用盡後，另一筒填滿箭矢的箭筒再由身後的人補上，不知不覺間，江面上氣味漸漸地變了，夜風攜來了血腥的味道，更加刺激著他們沒命地朝岸上的敵軍放箭。

　　隨著船艦的持續前進，岸邊敵軍的火光癒來癒明亮，敵軍的身影也癒來癒清晰，站在船頭的斥侯大聲向他回報。

　　「燕將軍，我軍各船艦要登岸了！」

　　「命各船艦架出登岸板準備搶灘！」燕子樓高舉起一掌，扯開了喉嚨疾喝，「各船艦強盾伍與箭伍上前開道，重裝騎兵執長矛緊隨其後，步兵伍配大連陌刀待機沖鋒！」

　　命所有船艦皆漆成墨色，借著夜色的掩護，在燕子樓與九江城岸上守軍展開殊死戰時，樂浪與余丹波早已率兩批中路正軍自敵軍疏於巡守處登岸，軍容壯盛的兩批軍伍，沉默無聲地一壁在黑暗中疾走。

　　不約而同地，位在兩處的樂浪與余丹波，在遠處的天際遭染紅之時，齊抬首朝那火光之處一望，而後，他們各自抬高了掌心往前用力一揮，命大軍加速前進。

　　※　※　※

　　與楊軍位於下遊、中遊的軍伍不同，不採夜襲敵岸策略的女媧營，所撿選進攻敵岸的時刻，是在次日日正當空的正午。

　　岸上的整支大軍異常沉默。

　　負責籌劃女媧營進攻戰略的辛渡，已於數日前召來營中所有軍伍的將軍，分別將任務與進攻所需的裝備提出，按辛渡所提的時限，軍中負責此任務的兵部，已將登岸及登岸後所需裝備備妥並運至戰船上，現下所有戰船皆停棲在岸邊，就待大軍登船，可岸上卻依然無人有絲毫動作。

　　在大軍集合前，聽說，領軍的驃騎將軍閔祿，似在營中逮了個對女媧營進攻巴陵懷有他見的百夫長，原本眾人不解，不過只是個小小百夫長，怎會讓閔祿大怒？再探聽清楚些，原來是在辛渡公布戰略後，軍中眾將軍不敢不遵從辛渡之意，可受了命的前將軍箭伍裡頭的一名百夫長，不顧上司前將軍萬業的勸止，對辛渡只求時效不顧敵軍百姓性命的作法大表反對，消息傳至辛渡耳裡，為人陰沉的辛渡並無任何反應，可閔祿就不同了。

　　正午的日光將江水照耀得波光粼粼，點點水光都映照在羅列在岸邊的士兵臉上，在這緊窒的氣息中，忽然傳來一陣騷動，一名遭捆的百夫長，在數名士兵的拉扯下，被推至大軍前，來到站在岸邊的閔祿身後。

　　面向江水的閔祿，慢條斯理地回過頭來，端詳了被押跪在地的百夫長一會，驀然抽出配在腰際的陌刀，刀光一閃，一灘熱血，靜洒在岸邊的沙灘上，落在沙泥上的鮮血，很快就遭帶有濕意的河沙所吸收，可自頸部遭閔祿一刀兩斷的百夫長，卻無人敢前去替他收屍。

　　眾目睽睽下揮刀斬將的閔祿，一手提著血淋淋的人頭。

　　他將人頭扔至他們的面前，「勇往直前，你們就有活路可走。誰若膽怯，這就是下場。」

　　睜眼瞪看著違令者遭遇的眾士兵，沒人開口答話，眾人的目光，紛集中在閔祿與辛渡的身上。

　　「登船！」在辛渡下令後，軍伍居於大軍前頭的前將軍，大聲喝令眾下屬登船。

　　不敢有絲毫遲疑的士兵，依令快速地登船，不久，船艦齊揚起風帆，鼓足了風的船帆推動船艦朝江面前進。

　　朝敵岸前進的所有大小船艦，整齊地在江面上一字排開，其它小型船艦都躲在前頭大型船艦的後頭，在即將與前來迎戰的敵船遭逢前，辛渡下令各船艦拿出盾牌，在日光下，反光刺目的盾牌導引光芒直射向敵船，令敵船上欲施放箭矢的敵兵幾乎睜不開眼，但在敵我兩軍癒靠癒近後，敵軍終於突破盾牌的閃光，開始朝橫列的楊軍軍船投射火箭，欲造成火燒連環船。

　　事前在辛渡的授意下，除船底外，其它皆覆以石棉的整座船身，受敵軍火攻的影響並不大，一徑前進對敵軍攻擊並不予以還擊的楊國軍船，在離敵軍軍船癒來癒近時，船上眾士兵紛紛將目光投向主導整個戰局的辛渡。

　　「將軍……」在敵方箭雨癒來癒密集，所有船艦上的士兵全都躲在巨盾下以避箭雨時，前將軍宋天養，頂著一頭冷汗，緊張地向始終都不下令還擊的辛渡請示。

　　「撐著，還不夠近。」直在心中估算著兩軍船距，以及敵艦方位的辛渡，面無表情地看著前方。

　　在敵船一進入投射范圍內後，辛渡即朝前軍下令。

　　「將投石機推至船前及船側！」

　　「置石！」總算撐到這一刻的前將軍宋天養，忙不迭地命前軍將船上的投石機推至辛渡指定的定點，並由數十名士兵聯合放上一顆顆的大石。

　　辛渡高揚在空中的掌心往下一揮，「放！」

　　顆顆拋向空中的大石，劃過江面的天空，墜落擊打在船距過近的敵船上。不打算浪費任何人力，只打算一舉擊沉敵船的辛渡，利用僅在攻城戰時才使用的投石機，擊碎前來迎戰的敵軍戰船船身，使得敵船船破進水下沉，並在敵軍落水後，命連環船艦上的箭兵朝江中齊射，在消滅敵船之余，同時也剿滅敵軍。

　　率軍默然等在對岸上的南國將軍岳望候，眼看著一艘艘派出的戰船，在江面上遭楊軍龐大的船艦一一擊沉，此刻楊國大軍船艦上飄揚的旗幟，在湛藍的晴空下，看來是如此刺眼。

　　離南國京畿丹陽甚遠的巴陵，兵源不足，地理位置偏僻，不似楊國馬壯兵強、兵多將廣。此戰之前，太子玉權已下令上遊守軍，若不能擊退來犯楊國，巴陵守軍也得死守，千萬不能讓楊軍擊破前方陣線，否則南國西南一帶就將門戶洞開，而在巴陵以南兵力比巴陵更少的各城各營，也將在巴陵一潰後，跟著遭到進攻的命運。

　　但與楊國所派出進攻巴陵的軍員數相比，巴陵所擁兵數，尚不及楊軍一半，且巴陵之兵，與被太子玉權調派至九江與丹陽之南軍精英相較之下，巴陵將寡兵老、戰船老舊、所築之城不及九江或是丹陽那般牢不可破，如此差距，想擊退敵軍、想保全上遊……任他再如何千思萬慮，都找不到個希望。

　　面對楊軍陣中有兩名威揚天下的勇將坐鎮，素來即是驍勇無敵的女媧營，巴陵，能怎麼守？

　　死守。

　　莫可奈何中，太子玉權，是這麼命令他的。

　　下遊京畿丹陽、中遊重城九江，絕不能淪陷，因此南國軍力幾乎全都被派至這二處，而瓜分不到重心軍力的巴陵，就只能靠著當地各郡各營守軍以及民兵力抗。所以當他人都無力伸出援手，也不能給他們一個戰勝的希望時，他們只能依太子之令，拿自己的性命作賭注，不能守，死守；不能戰，死戰；以鮮血換期待、以頭顱換個不國破家亡的明日，因為他們，僅剩的也只有如此。

　　秋風瑟瑟，江水沁寒，站在岸邊的兵士們，在他們身上所著的鐵衣下，是一顆顆視死如歸的心，每個人的神情皆是堅毅不搖，一如他們所站立的雙腳。軍中人人都知，此回來到前線，就將是踏上不歸路，因此在離家出征來到這前，他們皆已與家中高堂妻小訣別，做全了萬死的準備。

　　默默命人將酒杯交給每一位列陣在岸邊的士兵，再命抱著酒壇的士兵將酒杯一一斟滿，背頂著江面上疾吹的西風，岳望候對著所有據守在江岸邊的巴陵守軍們舉杯。

　　所有士兵在他舉杯後，毫不猶豫地放聲齊喊。

　　「國在人在，國亡人亡！」

　　與所有下屬喝完生死酒，準備為國一拚生死的岳望候，將酒杯擲向身後，召來大軍中所有的箭兵，在岸邊排出迎敵的縱橫列陣，箭兵們紛紛上箭拉弦，將箭尖對準了江面上癒靠癒近的楊軍船艦。

第二章

　　燕子樓率前軍在九江登岸後，採聲東擊西的余丹波早已在九江右側登岸，樂浪則是在九江左側登岸，當燕子樓率領著前軍正面與九江城守候的城兵沖突之時，余丹波與樂浪已在九江城左右兩側形成一柄準備合攏的巨鉗，率大軍步步朝九江城進逼。

　　由樂浪所領的大軍，在逼近九江城外數裡之處遭到抵抗，早就布署在九江城外的南國大軍，陣容之龐大，出乎他們所料。

　　只因九江乃南國長江中遊軍事重城，南國太子玉權明白，若是九江遭拿下，那麼中遊據點即將不保，中遊一潰，那麼不但位在下遊的國都丹陽，即將面臨更加嚴苛的大軍壓境，九江以南國境也將遭楊國大軍大舉入侵，因此中遊重城九江萬不能破，故而玉權寧可犧牲上遊前線的軍伍，調來大軍固守九江，也要保住九江這座位於長江中遊的第一防線。

　　同樣的，知道若要拿下南國，其先決條件首要就是必須攻陷中遊九江的楊軍行軍大元帥玄玉，也派出三軍中軍員人數最多的軒轅營攻堅，因此，就連回避的機會也無，敵我兩軍，不得不分別在九江城外三處面臨彼此。

　　戰鼓聲聲催人魂。

　　由楊軍重裝步兵組成一隊又一隊的方陣，每一方陣的步兵，前頭高舉與人等高的御箭盾牌，盾長與人等高，後頭的步兵一個緊挨著一個，緊密無隙，一統的步伐整齊踏在地面上，宛若隆隆響雷。當敵箭再次飛射而至之時，方陣中居中的步兵紛舉平盾牌於頂上抵箭，兩側步兵也持盾橫擋，使方陣形成四面大盾，淋著箭雨持續前進，一步又一步，朝著殺戮戰場前進。

　　呻吟聲不絕於耳。

　　在敵軍又一波的箭襲過後，在盾牌的掩護下，位在軍伍中後的步兵們紛彎著身，在一地同伴與敵人的屍體間搜集著插在屍首上的箭矢，自兩軍狹道相逢後，就一直不派箭兵發箭的樂浪，在兩軍軍距癒縮癒近，估計敵軍箭矢已用去大半後，喝令重裝步兵掀開頂上的盾牌，置於大軍前、中、後軍伍中的所有箭兵與騎兵，同一時刻用力朝頂上放箭。

　　「棄弓，上刀！」箭勢未停，翻身上馬的樂浪大聲朝所有騎兵吆喝，並一馬當先地率軍沖上前。

　　隨令照做的符青峰，在前頭防護的盾牌一開後，即刻率隊沖了出去，敵軍的騎兵隊也選在此刻朝他們沖來，一時之間，馬蹄聲、陌刀交砍聲、肌肉骨頭的蓄力聲、尖叫痛嚎……太雜太混了，什麼聲音都有，囂音有如匯聚的海水，聲聲紛湧進他的耳裡，令他難以辨清。

　　在兩軍混亂交雜的煙塵中，他看見一根根由敵軍步兵背持著，鑲繡著亮黃彩龍的軍旗，在裊裊的煙塵中一一倒了下去，他將手中的陌刀用力往下一砍，一名沖向他的敵軍步兵整顆頭顱被銳利的刀鋒削去了一半，人雖死，但止不住腳下沖勢的敵軍仍是沖至他的馬腹旁，手中的陌刀也仍緊握著，他抬腿使勁一蹬，不等已死的敵兵倒下，再次旋身朝另一方沖來想包圍住他的敵兵們砍下數刀。

　　在手中陌刀刀尖鮮血滴落的瞬間，他看見了一直領頭的樂浪就在前方不遠處，在他眼中，領軍殺陣的樂浪，每一招每一式，快、狠、勇，宛如一頭出欄狩獵的餓虎，餓得慌、殺得急，仿佛積蓄了三年的仇痛，全都撿在此刻爆發，刀起刀落，嗜血不留情，而在殺紅了雙眼後，每殺一人，樂浪鐵甲下的身軀仿佛也就變得更加壯大。

　　那股漫在空氣中的殺意是會傳染的，當你殺了一個人，那份敵軍的鮮血和嚎叫聲中所帶來的痛快淋漓，會促使著你舉起手中的陌刀，拚命尋找著下一回再用力砍下的機會，這種感覺……

　　興奮得令人戰栗，同時，也恐懼得令人哆嗦。

　　不留給自己喘息的余地，為了讓身後步步推進的大軍繼續前進，符青峰不得不仿效著樂浪，放空腦際的一切狠命廝殺，又或許，在他的下意識裡，他只是別無選擇地跟隨著樂浪而已。

　　他奮力砍殺著每一個接近馬匹的敵軍，揮刀斬向每一名身上戰衣顏色與他不同的人們，此時此刻，他憶不起自己，也忘了攻南的目的，他只知道他必須緊緊跟隨著樂浪，迅速佔領他們必須攻陷的據地，殺光每個會阻撓他們前進的敵兵，手中的陌刀在每回砍下的瞬間，總會傳來一陣觸擊後的余震，那震力，自掌心中一路爬竄至他的臂上，深抵至他的心頭，一次又一次地，讓他覺得自己力氣暴增，殺了一個，便還要再一個。

　　貪婪的殺意無止境……

　　這不像他。

　　其實人人也都變得不再像自己，在這片放眼望去皆是殺人與被殺的沙場上，他們像螻蟻，也像在洛陽街頭鬥坊中被放進欄裡的鬥雞，沒有去路，沒有選擇的權利，在欄外聲聲叫好的鬥客們的鼓噪下，以利喙不斷啄刺著彼此，怒拱著背脊，狠命刺向另一方企圖置對方於死地。

　　在這裡，他們也是一樣，能夠站著的就是屠夫，若是躺下，便成了屍山中的一員，不是活，即是死。

　　太近了，生與死，近得沒有縫隙。

　　敵軍的血液飛濺至符青峰的臉龐上，和著他的汗水，潸潸自兩際滑下，粗重的喘息盈繞在耳邊聲聲不絕，他緊咬著牙關，沒有恐懼，也沒有猶疑，波波襲來的敵軍，促使著他手邊的動作不能有所停頓，驀然間，前方遠處刺眼的閃光乍現，他試著瞇眼看清，是敵軍藏在前伍後頭的箭隊。

　　緊急扯拉著韁繩令座下戰駒止蹄的他，忙揚手命左右閃避，但來得太快的箭矢卻沒給他們閃避的余地，他座下的戰駒在箭嘯響起的瞬間應聲倒地，遭甩落的他，胸前掩護的鐵甲上勾插了數柄敵箭，他忙躲至翻倒在地、四蹄仍在空中不斷踏動的戰駒後頭，借著馬身抵箭，轉首看去，跟隨著他沖鋒的騎兵，有的中箭墜馬，有的被馬兒慘壓在身下動彈不得，有的，馬兒仍是止不住地向前沖，但馬背上的騎兵卻像個木偶似的不動，仔細一看，座上的騎兵張大了嘴，口裡，插著一根刺穿後腦的敵箭。

　　一股冷意當下直竄至他的頭皮，他緊緊掐握著手中的陌刀，扶搖而上的戰栗之感掐緊了他的喉際，揮之不去。

　　颯冷的西風疾吹而至，遠處林間蕭蕭作響，天際間頓時漫起了金黃艷紅等各色秋葉，葉落如雨。

　　各色流彩倒映在他的眼瞳中，緊抵馬屍承挨著箭雨的他，有片刻的怔然，在眾多色彩中，一抹黑色的快影，猶如射出的疾箭般，突破重圍迅速朝敵軍殺去，他轉過身來，在快速的光景中，他見著了樂浪的側臉。

　　率著曾與他征戰過各式沙場的下屬，發動突襲的樂浪，不繞道而行、不畏箭雨，在下屬的交叉掩護下，直沖向敵軍正面中伍的箭隊前，快速掩殺敵軍箭兵。符青峰回過神來，舍棄了躲避敵箭之處，奔向離他最近的敵軍騎兵，狠命將敵軍扯曳下馬再捅上一刀，在遠處敵軍箭隊陣式一亂時，重新翻身上馬的符青峰，命身後所有騎兵重結陣勢再次沖鋒，急於去支援樂浪的他，不斷揮甩著馬鞭，恨不得座下的馬兒能生了翅般地鞭打著。

　　不知為什麼，在看見樂浪臉部側影的那間，他忽然喪失了所有恐懼的能力，生與死，全都拋諸腦後，他只想快點跟上樂浪的步伐，座下奔馳的戰馬蹄聲轟隆隆的，眼前敵軍的臉龐一個換過一個，但任何一張臉孔他都沒有留在眼眶裡，他只是不停地搜尋著一具沖入敵陣中的身影，一具，他必須緊跟在後頭的身影。

　　亂仗之中，他聽見某種類似嘶喊的聲音自他的喉際發出，他看見，站在戰馬前頭的敵軍駭然地張大了眼，而他手中的陌刀，不留情地再次朝敵軍的頸間橫掃過去……

　　人吼馬嘯聲此起彼落，沖入敵軍陣中的樂浪，領著跟上的騎兵更加深入敵軍陣隊廝殺，此時後頭的步兵也已趕至騎兵的身後接手，以兵刃與肉身相搏，偌大的戰場一下子變得很窄小，而他深陷其中，無法自拔，亦不能回頭。

　　依稀，可聽見遠處岸邊長江疏淺零落的江水聲，一如往日，濤聲依舊相同，江水依舊在流，仿佛眼前的戰爭從沒發生過似的。

　　夾雜在敵我之間的他，終於在敵軍潰散的陣隊中找著樂浪，看著樂浪勇往直前的身影，一個想法倏然閃過他的腦海，推翻了以往在他心中既定的英雄印象。

　　所謂的英雄，不是史官們筆下一字一句描繪出來的，亦不是在大街小巷裡人們口中輾轉流傳而來的，而是在戰場上，一刀一箭，殺出來的。

　　當他靠得樂浪更近，此時樂浪的身影卻突地在他眼中變得很巨大，猶如一座盤據不動的偉山，而他，卻覺得自己……

　　突然變得很渺小。

　　※　※　※

　　領軍十萬自九江右側登岸的余丹波軍伍，在樂浪與敵軍廝殺的同一刻，也已和另一批規模龐大的敵軍交戰。

　　被命為前將軍的顧長空，領著一萬騎兵，居於大軍前部，而前部裡的騎兵們皆善弓射與槍矛。不但得負責箭襲，還得負起沖鋒之責。

　　軍中許多人始終不解，余丹波為何那麼執著於全軍的射技，又為何執著於以箭定勝負。但他知道，在余丹波給他瞧過的無數兵書裡，他見識過史上太多以刀槍戢矛性命相拚的慘烈戰場，皆不如箭攻這等安全又有效率的戰法。

　　或許有人說余波丹取巧機詐，不似樂浪一身虎膽，不過只是個心如面嬌的胭脂將軍，但他知道，余丹波不輕易讓部下以命相搏，一是為圖保全大軍軍力，二是余丹波想讓那些家中有父母妻小的士兵們，安然回家。

　　他還記得，在大軍離開軒轅營前，余丹波召來麾下全部騎兵與箭兵，在偌大的校場上，以洪量的聲音喝令所有人，在戰場上，若無十成十的把握絕不出手，射出的箭矢若是落空，那麼有機可趁的敵軍下一箭即會射中我軍，因此筒中的箭矢，根根都得射在敵軍的身上，一根也不許浪費，方陣中的前部一把箭射出，中部就得在敵軍將箭上弦前接續射出下一波，不得讓敵軍有喘息的機會，唯有如此，才能先取敵性命，更可避免與敵軍進行生死皆是未定之數的兩軍肉搏戰。

　　余丹波會如此做，不只是為保眾士兵性命，更是在為玄玉著想，余丹波要節省兵源，以助玄玉日後攻打丹陽。

　　來到戰場上，領著前軍的他與余丹波，此刻全都躲在箭隊的後頭，而箭隊所有的士兵，則是全都躲在以敵軍屍首堆壘出來的屍山後頭，當敵軍箭勢一停，敵軍中央陣隊的騎兵開始沖鋒奔向他們來時，等著這一刻的余丹波，立即下令箭隊朝著敵軍的中央陣隊拉弩放箭。

　　極度刺耳，整齊的箭嘯幾欲刮破耳膜，躲藏在敵屍間的顧長空屏住了氣息，眼看著敵軍沖來的騎兵在迎向箭雨後，有如斷了線的人偶，成排成排地倒下，待敵軍中央陣隊一潰，由余丹波與他領軍的前軍，立即策馬躍過屍山，快速沖向陣式已散的敵軍中央陣隊。

　　在馬蹄揚起的沙塵中，沙粒顆顆擊打在他的臉龐上，刮劃出一條條血痕，但他不覺得疼，甚至什麼感覺也沒有，心跳聲轟隆隆的，大得讓他對四周的一切都聽不清楚。在沖向敵陣的極度戰栗與興奮中，他的兩眼緊緊跟隨著騎在他前頭的余丹波的身影，當沖在前頭的余丹波揚手令下後，包括他在內，所有背後背弩的騎兵再次張弩齊射。

　　紛落不斷的箭雨，一一落在他們即將抵達的敵軍前部，在接近敵軍前部時，余丹波隨即拋下了弩弓，舉起側掛在鞍旁的長矛，用力刺進敵軍的喉嚨裡。

　　也許是因為血腥的刺激，也可能是因恐懼的催化，依令照做的他，從不知自己的力氣竟是這麼大，一矛刺進敵軍的脖子裡欲再拔出時，竟連敵軍的頭顱也一並扯拉掉，留在矛上的人頭令他怔了怔，揚首看去，其他與他一塊沖鋒的騎兵們，臉上也都掛著與他相同的錯愕，但很快的，在余丹波震人心弦的大喝聲中，他們紛紛回過神來，動作一致地甩掉矛上的人頭，再次舉矛刺向沖鋒的敵軍。

　　在這幾近麻痺的殺人行為中，很奇怪的，自他兩腳一踏上戰場後，他就很難記得住戰場上形形色色在他身旁周遭發生過的事，但他卻一直都記得，敵軍頸骨遭矛鋒刺斷時的聲音，很清脆，就像嗑掉花生殼時的響音般，「咯」的一聲，頸骨就斷了。

　　在這回攻南前，他也曾隨著余丹波打過多回流寇，殺過無數寇軍，可卻沒有一次像這回如此血腥慘烈，或許是因為，敵我雙方身後所背負著的，不只是生死，還有國家興亡，因此不能回頭的戰士們人人格外賣命，在用盡氣力中，順道也把僅有的一切都豁出去，故而戰場上的人命格外像是草芥，遭馬蹄踐踏後的碎骨殘屍中，有人站起也有人倒下，生命變得只在眨眼瞬間，而人命，比起那嚼咬在牙縫間的花生米，還不值。

　　越江而來踏上戰場前，他曾想象著當玄玉率著大軍凱歸時的勝利光景，也曾有過拜將封侯的無限想象，可現在，在他空曠的腦海裡，卻僅剩一個念頭。

　　活下去。

　　他只想活著回到遠在長江對岸的楊國！

　　揉混了風聲，敵軍使勁朝他擲來的利矛，帶著咻咻難以言喻的嘯音，飛快地與他擦肩而過，刺碎了他肩上的鎧甲，顧長空迅速回過頭來，不容遲疑地再次舉握起手中的戰矛，用力朝欲上馬的敵軍將領頸間刺下，自敵軍頸間噴射而出的熱血，濺了他一頭一面，而他，就連伸手拭血的時間都沒有，在下一個敵軍又朝他撲上來欲扯他下馬時，他用力拔出還卡在敵軍將領頸間的戰矛，使勁格擋住敵軍砍來的長形陌刀，另一手，則是飛快地抽出配在鞍旁的陌刀，傾身奮力一捅，再抬起腳將遭一刀刺穿胸坎的敵軍，給踢至污血遍布的黃沙裡。

　　抬首一看，馳在最前頭的余丹波，在敵軍中軍裡找著了指揮敵軍的將領，余丹波將馬腹一挾，奔馳的飛快，顧長空以陌刀拍打著馬兒，即刻也追了上去，馳至中途，只見余丹波突將整個身子側掛在馬腹旁，一壁閃躲敵軍射來的箭雨，一壁張開了那柄需有兩名壯丁才拉得開的余家弓，緊接著，猛然鬆弦放箭，強大的力道一箭射掉敵將的人頭，那顆額際間橫插了根兵箭的血淋人頭，快速滾落至遠處的黃沙裡，再經余丹波座下的戰馬馬蹄，一腳踩碎。

　　他目瞪口呆。

　　那顆遭馬蹄踐踏過的人頭，鮮血中混流著濃稠的白色汁液，濺在黃泥沙土上，顏色顯得突兀詭異，極力想壓下滿腹欲嘔感的他，用力轉過頭去，不想，去認清那是什麼東西。

　　為首的敵軍將領一倒，敵軍登時陣腳大亂，此時楊軍陣後手執長陌刀的步兵們，掌握時機馬上跟進殺敵，在前陣攻潰敵軍中央線，趁敵軍兩翼陣勢大亂後，所有留在中部後的步兵立即如洪水掩至，口中嘶喊而出的殺敵聲震天價響，閃亮的陌刀在秋日的烈陽下，刀光刺目得無法逼視。

　　在這片令人睜不開眼的亮影中，瞇著眼的顧長空，看見了余丹波位在戰駒上那具昂首挺拔的身影，聽他口中大喝著軍令，引導指揮著他們繼續前進殺敵。

　　如果說，這是一處人間煉獄，那麼身著一身光明鎧甲，挺身站在他們前頭的余丹波，就是引領他們殺出這片血獄的唯一方向。但在他心中，那個曾在軍帳中看著軍圖，或是現下遠遠馳在他們前頭奮勇殺敵的余丹波，卻再也不像是當年手捧著兵書，詳細地為他們講解戰法兵陣的那個斯文書生，更不像，如師如友與他們相處了三年的頂頭上司。

　　是戰爭讓每個人都變了嗎？

　　頭一回，顧長空覺得，戰袍上盡染敵軍鮮血的余丹波，看來，是如此陌生。

　　※　※　※

　　固守在余杭等著趙奔前來的南國將軍邢萊，利用潮汐起落與岸上的優勢，多日來，將趙奔所率大軍困陷在易守難攻的江口入海處，趙奔屢次突破防線欲率軍入江口，計高一籌的邢萊，總有法子讓他每進一步就得再退三步。

　　率軍退回海上的趙奔，從軍多年，從沒把幾個人的名號留在心底過的趙奔，不得不欣賞，這名被南國太子派來顧守余杭的南國大將，可欣賞歸欣賞，趙奔仍舊得依德齡帥令行事。

　　余杭江口守有重兵不易攻進，因此趙奔放棄自江口逆流而上入余杭，改自余杭遠處一帶海岸搶灘登岸，同時派一支船隊繼續佯攻由邢萊鎮守的入江口，為免大軍將因搶灘而耗損過多軍力，趙奔將眾船艦搶灘之處集中在同一處，不分散任何軍力，全力強攻，在船艦一靠近海岸時，各船艦紛紛朝岸上投出火禽火獸，先毀敵軍立岸點再行搶灘。

　　當邢萊識破趙奔伎倆，率大軍自江口趕來時，由趙奔所率的楊軍軍伍，已自焦焚處處的海岸邊登岸。

　　同一時刻，位在余杭西北方的南國京畿丹陽，戰事的硝煙也從未停止過。

　　原本人心惶惶的丹陽，在太子玉權親自擊退溫伏珈，並獲得連番勝仗後，南國一反開戰時的士氣低迷，軍心鼓舞、士氣大振，但玉權深知，眼前的勝利，只是個假象。南國大軍能守住丹陽一帶沿岸沒有用，因為南國雖將重兵部署在丹陽與九江一帶，可楊國最龐大的軍力也集中在這二處，九江若是一破，屆時聯合上遊楊軍南下攻掠國土，再齊上丹陽的話，縱使丹陽是由石頭所造，也同樣要破。

　　他不能任九江坐以待斃。

　　幾回交戰下來，認為南軍足以守住丹陽的玉權，在另一批自國內各營趕來的軍伍抵達丹陽後，速召來丹陽頭號守將元麾將軍盛長淵等，於丹陽守軍的行轅中議事。玉權在議中作出決定，命盛長淵為行軍元帥，率丹陽大軍鞏固京畿，絕不能讓楊軍登岸，而玉權則親率十萬大軍趕往中遊九江，去阻止楊國主力大軍東進。

　　當行轅中議完事的眾將官紛紛退出行轅外時，留在裡頭並未退下的盛長淵，靜靜望著身為南國太子，亦身為南國人民希望的玉權。

　　「溫伏珈若是卷土重來，盛將軍可有把握擊退？」即將帶兵離營的玉權，放心不下地瞧著這個與邢萊一樣名震南國的大將。

　　「回殿下。」他沉聲應著，「末將絕不會讓敵軍踏上南國寸土。」

　　「好！」玉權一掌用力拍在他的肩頭上，「丹陽前線就全權交給你！」

　　他的眼中寫滿擔心，「殿下真要只身趕赴中遊？」

　　「九江不能破。」玉權為他的表情怔了怔，雖是明白他在擔心些什麼，可也別無選擇。

　　「末將明白。」

　　「答應我。」玉權將所有的重托都交付至他的身上，「在我回來前，守住丹陽。」

　　經他這麼一說，盛長淵的眼底，頓時寫滿了替他抱憾的不甘。

　　「殿下若是能早個三五年登基……」與這個能文能武、且又憂國憂民的太子殿下相比，安躲在宮中的聖上不僅是無能，更是不顧國計，為何聖上不早些讓這有能的太子登基呢？太子要是能夠及早大權在握，他南國……今日也不會落到這等田地。

　　玉權聽了，氣息猛然一窒，用力別過頭去。

　　「別說了。」

　　在前來通知大軍已將出發的前將軍，來至行轅外向玉權稟報時，盛長淵對著即將踏出行轅的玉權喊著。

　　「殿下！」

　　玉權回過頭來，不解地看著突然跪立在地的他。

　　盛長淵大聲地請求，「為了南國，請殿下必定要活著回京畿！」

　　然而玉權並沒有回答他，只是用力朝他點點頭後，大步轉身離去。

　　迎著西風，走向中路正軍的玉權，即使知道盛長淵仍跪在原處，但他在途中卻一次也沒有回頭，他只是兩目瞬也不瞬地看著前方，用力挺直了背脊，然而盛長淵方才的那句話，此刻卻一直在他的耳際徘徊不去。

　　活著回京畿……活著，就一定有希望嗎？

　　其實生死並不可怕，可怕的是勝負。

　　他不能輸，只因戰敗的代價實在太龐大了，他南國，輸不起這場仗！

　　※　※　※

　　九江尚未攻下，為免九江下遊的南軍前去支援九江，造成余丹波他們更大的負擔，原本等著與樂浪會合的玄玉，決意親率五萬大軍前去九江下遊攔截敵軍。

　　養精蓄銳、整軍待發的這一夜中，守在玄玉身旁的堂旭，見玄玉並無睡意，勸了玄玉許久卻依然不成的他，雖說玄玉都已叫他與其他將軍一般去歇息別守著他了，可他就是不走，硬是努力打起精神，一回又一回地，聆聽著外頭定時的打更聲，他覺得這夜很漫長。

　　在他的目光下，玄玉沉默地在行轅中坐了一夜，案上的茶涼了，燭淚也幹了。

　　當黎明再次來到，東方遠處的山頭迸射出第一道晨曦時，著好戰袍的玄玉，系緊腰際的箭筒，揚手取下掛放在架上的陌刀配掛在腰際另一側，在轉身走出帳外時，他用力握緊了堂旭呈上來的戰弓。

　　帳帘一掀，微瞇著眼看向天空的玄玉，從不曾覺得黎明時分的天際是如此清澈，葉上猶帶夜露的草葉，在風中輕輕顫動，神農營兩萬騎兵與三萬步兵，也在晨風的吹拂下蘇醒，齊列在川聲嘹亮的岸邊，正一個接一個的登上戰船，準備前往對岸九江己攻下的渡口，自九江上岸後先行東進。

　　全軍登上船艦後，一艘艘載滿了士兵的船艦平穩地滑過江面，清晨的江面上很平靜，偶有數只江鷗低叫地飛過，或是跟隨在船艦後頭嬉戲，這是個一如往日的早晨，天際澄淨、江水剔透，帶著濕意的空氣裡，嗅不到絲毫戰爭的氣味。

　　但在日頭癒升癒高，他們也癒來癒靠近對岸時，站在船頭的玄玉，迎著帶了點刺鼻氣味的江風，遠眺著遠處岸上面臨三面夾擊的九江城，未熄的裊裊烽煙仍在上方徘徊，染黑了九江的天際宛若重雲密布，陽光照射在遭到損壞或經歷過煙熏火燒的城牆殘垣上，看來有些漆黑，在岸邊，那夜燕子樓所率的戰船也仍停泊在江岸邊。

　　大軍登岸後，玄玉先令戰船開回楊國長江沿岸，順著安全的江道續往下遊前進，再親率大軍踏著岸邊的江水，繞過攻守方酣的九江城，開始朝上遊前進。

　　遠離了九江城後，他們在幾座居於九江附近的城鎮遇到了點抵抗，但對方皆不是敵手，原本行走在岸邊或是城間的大軍，隨著江岸地勢的改變，離開了江水走入了岸旁林木生長得甚為濃密的林中，據軍中的向導說，這是捷徑。

　　林間走了一日後，在次日天明時前方探子來報，如玄玉所料，南軍一支位在九江不遠處的軍伍，正奉命趕往九江支援，全速朝他們這個方向開來。

　　收到這消息後，軍中眾將軍皆面有難色，只因若在這處偌大的林間與敵軍交鋒，萬分不妥，因林戰的缺點實在太多了，軍伍不能布陣、騎兵不能策馬沖鋒、步兵們慣用的長形陌刀或是槍矛，也不便在林木密集的林間使用，加上所有的戰略、計策在這林間也全都派不上用場，任再如何英勇的兵將，面對此境，也難敵困況。

　　若是不願林戰，那就只有兩個選擇，一是往後退，撤出林外再戰，可他們光在林間疾走就走了一日，若是退出林外再戰，那麼先前這一日的光陰就即將耗費，且更讓敵軍接近九江一步；另一個選擇是，大軍繼續前進，趕在敵軍入林前在林外與敵軍交戰。可這二者他們卻皆不能選擇，因敵軍已即將入林，而他們離出林處，也還有段距離。

　　不願耽誤時間的玄玉選擇繼續前進，並下令全軍準備在林間與敵軍交鋒。

　　林間草木，在士兵們踏過時沙沙作響，而這聲響，也是此刻寂靜的林中唯一的音律。在玄玉的令下，盾伍與箭伍走在前頭，騎兵們將戰馬置於大軍之後，與步兵皆背弓或弩，攜短陌刀前進，堂旭身後那柄大刀，此刻在林中看來，極為不適，可玄玉沒有說什麼，也沒特意叮嚀他些什麼，玄玉的無言，或許是出自於多年來對於他的信任。

　　在穿過林葉間的朝陽照射下，刀光刺眼閃爍，白亮的光影在翠林間四處晃動，堂旭身後這把數年前玄玉命人替他造的大刀，很重、很沉，就與他原有的那把一模一樣，細心的玄玉，怕他會用不慣，甚至連刀柄上遭他長年握出來的紋路也都命人造出來，當年他頭一回將它接至雙掌中時，他總覺得喉際緊得有點疼，除了謝字外，口拙的他，不知還能對玄玉說些什麼。

　　那時玄玉的臉龐，他一直記得很清楚。

　　如今，在一邊前進也一邊等待著與敵軍交鋒的這個當頭，堂旭卻看不清，一直走在他前頭的玄玉，此刻他那逆光下的側臉。

　　兩國開戰以來，玄玉變得更沉默了，不知是因袁天印不在他身旁的緣故，所以玄玉少了個能夠說上話的對象，還是因有太多的責任與期待壓在玄玉的肩頭上，讓玄玉累得說不出口，因此玄玉連他也不願開口。開戰後的每一日，玄玉除了鎮日在行轅中聽取軍情，並在作出反應後命人回報給前線，或是和各將官商議軍機與決定下一波攻勢外，玄玉還派出大批內間潛入南國，四處散布對南軍不利的負面消息，以及他楊軍是如何壯大，將在多久後就攻陷南國一帶的臨江眾城，再率大軍聯攻至國都丹陽。

　　玄玉在內間這方面的作法，有點陰險，但他明白。戰爭中，本就沒有什麼正人君子或是光明磊落，只有節省兵力與時間，動搖敵軍軍心，遠比展現軍威動武恫嚇來得有效多了，只是他不確定，這究竟是袁天印事先就教過玄玉的，抑或是玄玉自己想的，不知怎地，他突然很希望，這是袁天印所想出來的而不是玄玉，他不想……數年前由他撐著傘一塊走在洛陽街頭上，站在傘下邊低聲詢問他身後的刀背了幾年的玄玉，太快，變了樣。

　　可他知道，這一戰的勝負就背負在玄玉的身後，玄玉不能不變。

　　於是他在玄玉的沉默間，發覺他再也找不到當年傘下的那個玄玉，他不知下令三軍開戰的玄玉，這些日子來心底究竟在想些什麼，面對聖上所給的，只能勝不能敗的這個前提，玄玉又是如何讓自己在這重責下調適過來的。如果說，權力會讓人瘋狂、也會把一個人給壓垮，那麼手擁調度指揮六十萬大軍軍權的玄玉，現下的心情，又是如何？

　　層層理不清的思緒，被更多加入林間的聲響打斷。

　　穿過樹叢直襲而來的箭雨，來得很突然，幾乎是在箭到響起嘯音時他們才發覺，來不及回報敵軍已到的探子已死在前頭的林間，隨即一批又一批居於大軍前的前軍步兵倒下，一根根未射中的敵箭，大部份釘穿在樹幹上，或是墜落在腳下的草叢間。

　　林間若是採箭襲，不適遠距，只宜近距。命前軍的步兵持盾續往前走，玄玉打算先縮短了兩軍之距再行箭攻，直將兩軍之距拉至不能再近的距離後，等候已久的箭伍在前將軍的令下還以箭攻，同時步兵也持盾前進，先殺敵軍箭兵，以擴大兩軍交鋒的兵員范圍。

　　不過多久，廝殺在林間展開。

　　自陌刀刀尖落下的敵軍鮮血，掉至楓紅落葉一地的林間，看來並不怎麼突兀，因此生死的感觸並沒有那麼深，可喊在口中的殺敵聲，卻聲聲在林間回盪不已。守護在玄玉身畔的堂旭，在玄玉率中軍前往支援前頭的前軍時，心驚膽跳地看著他身先士卒的動作。

　　可能是玄玉也在等待著與敵軍親自交鋒的時機到來，因此玄玉不待在後頭安全的主帥位上。

　　不顧眾將軍反對的玄玉，奮不顧身地投入戰場，逼得所有跟隨的大將也一湧而上前去護帥，前頭的步兵眼見就連主帥都身先士卒了，沉默的楊軍頓時氣勢一振，殺敵也格外奮勇，眼看著大軍原本是處在久滯不動的林間，現下已替換成一步步逼南軍退向林外。

　　落葉與刀劍交雜的林間戰場上，領在前頭的玄玉，一刀深砍進敵軍的腹裡，刀未拔出，敵兵已至，令另一名跟在玄玉身旁的冠軍大將軍忙不迭地出聲。

　　「元帥！」

　　經他一提醒，隨之棄刀的玄玉，在冠軍大將軍護帥的掩護下迅速躍至一旁，他伸手朝空中一揚，緊跟在他近處的堂旭立即將他的帥劍扔向他。

　　為玄玉安危急得慌的堂旭，沒想到玄玉在接過帥劍後，仿佛像換了個人，更像是得了水的魚兒，使出慣用劍法的他比用陌刀時更加熟稔，殺敵的動作也更加俐落，先是前去搭救方才救他的冠軍大將軍，次再率著步兵逼敵軍一步步退出林外，令後頭的將軍與士兵們，在見主帥一馬當先的殺敵後，莫不飛快地跟進。但不知是哪個聽見方才冠軍大將軍所喊的敵軍，卻在此時出了聲。

　　「敵軍領頭的是楊國大元帥齊王玄玉，誰若殺了他即可立下大功！」

　　敵將響亮的高呼聲，滲進了在林間吵雜的兵戎聲中，玄玉二話不說地將手中之劍插在草地上，飛快轉身拔出一根敵軍射在他身旁樹幹上的箭，取來身後的弓將箭搭上弦，迅速射向敵軍高喊著他身份的將領，動作一氣呵成。

　　可即便是這樣，敵軍還是發現玄玉的身份了。

　　為此心急如焚的堂旭，與其他緊跟在玄玉四處的諸位將軍一樣，想也不想地即護在玄玉的前頭，可玄玉卻似乎對敵軍知曉他身份並不怎麼在意，抽起了插豎在地上的帥劍後，依舊舉劍上前殺敵，在那一刻，堂旭怔了怔。

　　也許是錯覺吧，他突然覺得，此刻的玄玉，眼神和當年深夜落雨時分初抵洛陽總管府的樂浪，很像、很像。

　　將敵軍逼出了林間後，定眼一看，是塊平坦的江原，敵我皆無處可躲藏，估算了一番，敵我之數有一大段明顯的差距，楊軍佔於上風，玄玉勾了勾唇角，自前陣退至陣中主力，命前頭的騎兵重新上馬，步兵重組方陣，由持盾與陌刀的步兵領在前頭抵箭開道，箭兵緊挨著持盾的步兵，在後頭，則是被護在盾下的騎兵與負責肉搏沖鋒的步兵。

　　在重裝步兵組好方陣後，居於馬背上的玄玉舉起帥劍。

　　「殺！」

　　戰馬馬蹄翻飛，揚起陣陣漫天的沙塵，馳在玄玉身側的堂旭，雙眼所見到的，不是玄玉往日的笑臉，而是道陌生的獵人眼神，此刻他所聆聽著的，也不再是玄玉的關懷，他所接到的指令是……

　　殺。

第三章

　　攻陷巴陵後，由鳳翔統帥的女媧營兵分二路，鳳翔與辛渡沿長江沿岸順流東進，閔祿則是奉命南下，準備在攻陷長沙後，趕至宜春與正自益州出發東進的楊軍聯合東進。

　　西風中的氣味，彌漫著殺意。

　　秋季，原本就是肅殺之季，人們在江河之畔大肆捕獵，也在深山野嶺中射獵肥美的獵物，這個充斥著血腥之味的季節，亦是人們屠殺人們的季節。

　　因長年來不興戰事，且自古以來商道繁盛，故而城牆薄弱，甚至特意為南北往來的商旅在城外四處築造便道，以便利商隊進城的長沙城，由城牆功用與結構來看，遠不及九江或丹陽等長江沿岸一帶城市那般固若金湯，倘若遭楊軍一攻，必定岌岌可危，為此，長沙城總管在閔祿率大軍即將進抵之前，派放出城中所有能集結的軍力，趕在楊軍攻城前進行迎戰。

　　秋蘆在烈燄中裊裊曼舞，遠處的南軍正放火縱燒蘆葦，以阻止楊軍前進。

　　煙霧彌漫，南軍定是在火勢中摻加了些什麼，煙霧經風吹來，刺眼亦刺鼻，辛辣得令人喉際犯痒、淚水直流，但整個軍伍中，卻無人敢出聲輕咳，全軍在奉令停止前進後，靜待閔祿下一步指示的眾士兵，更無人有絲毫動作。

　　坐在戰駒上的閔祿，對南國這點阻擋楊軍前進的手段並沒放在眼底，在遭煙熏了一陣後，他看了看遠處的山丘，以及躲藏在山下秋原中的南軍，下令大軍中的箭伍來到前陣，取出比伏遠弩射距更遠的勁遠弩，在箭端包覆了油棉加以點燃之後，以勁遠弩射向南軍後頭的山丘。

　　秋濃葉雕、枯枝遍山的山丘，遭火油一舔，幹燥的山林即刻著了火，熊熊烈燄沖天不散，阻絕了敵軍的去路後，閔祿再命人為所有戰馬覆以石棉所制披甲，騎兵也著上石棉甲、口鼻覆以濕巾，再命人汲水，將一桶桶冷沁至骨子裡的河水，一股勁地往騎兵與戰馬的身上潑澆。

　　奉命率隊踏火沖鋒的前將軍萬業，面上覆以濕巾，高揚起陌刀策馬率眾騎兵沖進火光與煙霧交纏的秋原裡，為楊軍開道之余，也讓後頭緊跟著前進的步兵有機會以刀鏟除秋草滅火。

　　原中有埋伏。

　　躲藏在原中的南軍拉著絆馬索，一一絆倒敵軍騎兵的戰馬，等待已久的步兵隨之上前誅滅墜馬的楊兵，領軍的萬業見狀，命眾騎兵拉緊韁繩令戰駒揚蹄，在嘶嘯的馬鳴聲中，不斷踩踏在空中的馬蹄，登時踏破了數名南軍的人頭，接著萬業躍下馬背，迅速領著已上陌刀的眾騎兵與跟在後頭的步兵進行肉搏。

　　茫茫秋草中，也不知藏在裡頭的敵軍究竟有多少，在無法估量敵軍來數的狀況下，一面殺敵前進的萬業，朝跟在他身畔的副官殷泉指示，速退至大軍中路帶來更多兵援，領命殺出重圍的殷泉，火速傳訊至中路，得訊的閔祿，即下令全軍強攻。

　　原本居於下風的戰況，在閔祿大軍開到時有了改變。

　　下令步兵伍以橫陣前進的閔祿，將步兵在廣闊的草原上編列成一長串橫伍，一橫伍後接一橫伍，組成橫向結陣，不放過草間任何一個縫隙，也不給敵軍任何可躲藏的角落，一步步朝著火的山丘下方前進，將敵軍困在進退不得的草原中。

　　當戰地癒縮癒小，可供躲藏之處也癒形減少之時，壓低了身子躲藏在原中的敵軍紛紛自原中冒出頭來，組成方陣攻向楊軍橫向列陣。深知橫向列陣的缺點在於一點若破，整串橫陣即毀的閔祿，仗恃著兵力勝於南軍，並不在乎南軍方陣的沖鋒，橫陣中若是有人倒下，後頭的士兵即填補起橫陣，而後呈一直線前進的橫陣在閔祿的令下，更改陣形由列陣最兩邊的步兵快速前進，中陣的步兵放緩腳步，將橫陣收攏為圓，準備收網一舉圍攻南軍。

　　處在圓陣中的前將軍萬業，在聽見楊軍吹響的號角聲後，知道閔祿即將進行圍剿，於是他忙喝聲下令騎兵伍朝圓外退出，以免遭我軍誤傷。這時，一根冷不防自草叢裡射出的箭矢，忽抵他的胸前，但在近距離下卻未刺穿他胸前的鎧甲，他愕了愕，不解發箭者力道為何如此孱弱，但隨後沒想那麼多的他，揚起陌刀橫劈向草叢欲令躲在草中的敵軍現身，就在他下一刀即將砍至之時，赫然發現裡頭竟藏有婦孺的他，急急將手中刀勢一止。

　　訝然靜盛在他的眼中。

　　他是知道南國西南兵源短缺，但萬沒想到，南國竟是缺到這等程度，竟連城中的婦人與小孩也都被派上戰場，放眼望去，跟在南軍軍伍後這些被派上的民兵裡，男女老幼都有，龍蛇混雜兵資不齊，很顯然是支臨時組成的湊數的隊伍，抑或是長沙城裡最後的希望，但，小孩的箭射不遠，婦人甚至舉不起手中沉重的陌刀，這支雜亂無章連結陣殺敵都不懂的軍伍，不過是支前來送死的盲兵。

　　恐懼在他們的眼中流竄，面對著楊軍巨大的戰馬與手攜長柄陌刀的戰士，他們哆嗦個不停的小小身軀，透露出他們的無奈與悸怕，怔看著他們的萬業，不知怎地，他忽然想起人性與憐憫這兩種東西。雖然，身為軍人的他，根本就不該有這些東西，但自投身軍伍以來，始終認為踏上沙場就是要殺敵的他，卻在此時，怎麼也無法對不是軍人的他們下手。

　　兀自下了決定後，轉首看了看左右的他，以雙眼暗示他們往旁邊的草堆裡躲，藏在那裡別被發現，但不解他眼中含意的婦孺，仍是一徑地抱著彼此跌坐在原地。

　　「去……」他只好壓低了音量，不能等地催促著他們，「快去。」

　　不敢相信竟能死裡逃生的婦孺，愕然以望。

　　「快──」用力催趕著他們的萬業，就連個字句也無法完整地說出口，一陣刀光驀地閃來，他的頸項，似遭人劃了一條血痕，燙熱的血液頓時沿著頸間噴射而出，而後人頭在婦孺驚恐到極點的眼中，緩緩墜下。

　　一刀削去他人頭的閔祿，目帶兇光地掃視著跌坐在地的婦人與小孩們，一點也不後悔處決了心軟的下屬，坐在地上的婦孺望著那柄殺了同袍的大刀，顫抖地緊抱在一塊，怔看著萬業失了頭的身軀僵站在原地一會後，搖搖晃晃地倒下。

　　身為萬業副官的殷泉，乍見萬業遭斬的過程後，忙沖至閔祿的身邊，兩腳未停，萬業落在草叢中的人頭即滾至他的腳旁，他趕忙舉起腳來，險些踩著了它。

　　「將軍……」看著地上木睜著眼的人頭，嚇出一身冷汗的他，心驚膽跳地出聲。

　　「縱敵叛國，該斬。」閔祿的眼中無一絲暖意，「前將軍之職由你補上。」

　　「末將遵命。」他抱拳以覆，半晌，兩目悄悄滑至猶坐在地上的婦孺，以及那些自草叢裡被趕出來聚集在一起的民兵身上。

　　閔祿是打算拿這些民兵怎麼辦？俘虜他們嗎？若是攜著這些俘虜上路，不但耗費人力與糧草，也易拖減大軍行進速度。在他仍想不出個結論的當頭，他偷偷轉首瞧了閔祿一眼，倏然接觸到閔祿眼中冷冽的目光後，明白閔祿想如何做的他，渾身遍泛過一陣寒顫。

　　一言不發的閔祿，在圍成圓陣的大軍開始進行剿滅敵軍之時，朝身後彈了彈指，一整排手持陌刀的步兵登時齊步上前。

　　聲音哽卡在喉際的殷泉，眼睜睜地看著即將發生的一切。真的，他真的很想開口替那些民兵求情的，但那顆還停棲在腳畔的萬業人頭，卻令他不得不逼自己狠下心來，作了一個令他這一生，往後都將活在懊悔裡的決定……

　　噤聲。

　　毫無抵抗力的民兵，只在轉眼間，就如同原上的秋草般，遭到斬草除根，只能任閔祿屠殺婦孺的殷泉，兩眼動也不動地直視著地面，面無表情。

　　「你看見了什麼？」揚首看著步兵執行軍令的閔祿，淡淡問向身旁的他。

　　「回將軍，末將什麼都沒看見。」

　　閔祿只是半勾起唇角，露出一抹意味深長的笑，隨後揚起戰袍轉身大步走向草原上的另一個方向，準備率大軍繞過山丘推進至長沙。

　　徒留在原地的殷泉，茫然地抬首看向西天遠處的夕日，在山頭間掙紮了一會後，終究還是落下，夜色黑暗的大氅，即將覆蓋大地。

　　※　※　※

　　與閔祿一同攻陷巴陵後，即沿長江沿岸東進的辛渡，在元帥鳳翔的令下，進襲至下遊另一座規模與巴陵相去不遠的城鎮石守。

　　石守與巴陵一般，皆是易守難攻之城，考量了地勢之後，辛渡決定，讓南軍認為在地理位置上有絕佳守城優勢的石守，由守地變成危地。

　　趁著天黑前派出前將軍、左將軍、右將軍，連率三軍人馬分三路繞至石守城後方，攻上石守城視為屏障的三面山頭，次再命人偷偷拔去石守城外所有旗幟，改插上楊軍軍旗，並在天色一黑後，命下屬站上三面山頭擂鼓喊。暗夜中，長江江面上，與城外三面山頭皆是高舉著火炬的楊軍，閃爍的紅色火光一眼數之不盡，城中南軍無法分清來犯的楊軍人數究竟有多少，只覺四下皆是敵，因此南軍城中大將決定以退為守，下令全員固守城牆，堅不派兵出城迎戰。

　　奉命對敵情一探再探的前將軍宋天養，在接到陣前探子來報後，迅速走至臨時行轅裡，再次對等得有些不耐的辛渡稟報。

　　「啟稟將軍，敵軍仍是不出城迎戰。」派人一再在城外叫囂，敵軍卻像老僧入定般動也不動，只怕是無法將他們給引出城來了。

　　辛渡不以為然地揚著眉，「龜總以為它的殼很堅硬。」

　　「敵軍若是堅不出城，以石守的城牆來看，我軍很難在短時間內攻陷。」石守城本就是因戰事而造之城，堅固自是不在話下，若是南軍堅持守城，雖說他楊軍是可在南軍城中糧草耗盡時輕易攻陷，但戰事方啟，敵城糧草必定豐沛無虞，敵軍要守上十來個月應不成問題。

　　「不需攻城。」兵貴神速，鳳翔要求女媧營必須在軒轅營解決中遊之前，將大軍推抵至中遊與玄玉會合，他們可沒有時間與幾個南國頑固小城在這耗時。

　　宋天養楞了楞，「什麼？」不攻城，那他們怎麼拿下石守？

　　早就擬好戰策的辛渡慢條斯理地答來，「在四處城門外置上柴火並潑澆上桐油，再調來箭伍，朝城中投射火禽、火器。」

　　「將軍，你想做什麼？」癒聽癒覺得不對勁的他，有些不確定地望向辛渡那張神色從容的臉龐。

　　「焚城。」

　　他駭然一頓，差點忘了辛渡的手段素來有多殘酷。

　　「但……城中仍有百姓。」兩國交戰，不傷百姓，這不是軍伍正道嗎？況且，若這事傳了出去，他日楊國一統江山，此等手段豈不遭南國遺民懷恨？

　　辛渡冷眼朝他一瞥？「城中之人，可是我楊國百姓？」

　　「回將軍，不是。」

　　「依元帥宣王鳳翔之令，本將軍此戰只需大破石守，以推動我軍續朝中遊前進，至於石守該如何破，元帥並無指示。」與其去得罪鳳翔，落得了個貽誤軍機的失職大罪，他情願去得罪眼前的這座城池。

　　話是這麼說沒錯，但也沒有必要連百姓都牽連進去，即使那些人並非他楊國百姓，可再怎麼說……那也是人命。

　　「軍令已下，你還猶豫什麼？」將他心緒摸個明白的辛渡，冷聲地問著站在原地動也不動的他。

　　宋天養遲遲無法依令而行，「末將只是……」

　　「再多說一字，軍法處置。」

　　只能閉上嘴的宋天養，深吸了口氣，大聲以覆，「得令！」

　　夜色更深了，位於長江岸邊的石守城，依舊是寂靜無聲，調派來大批兵士，冒著敵軍箭雨之襲，依辛渡之令在石守城四處置上柴火的宋天養，在身後箭隊的掩護下，下令將桐油潑洒至柴火之上，在他身後，已然準備好火攻器具的箭兵們，也已擺好陣列。

　　握緊箭柄，拉開了長弓，望著已點燃了油綿的箭尖，宋天養拉箭的掌指顫抖得厲害，在這日之前，他沒想過「殺孽深重」這四字後頭代表的意義是什麼，可現下，他卻覺得在他身後所背負著的，不是一兩條敵軍的性命，而是數千、上萬，如此一鬆弦，就將是屠城、就將是滅盡城中所有性命。

　　因此他不斷在心中提醒自己，這是戰爭，在這不是你死就是我亡的戰爭裡，毋須憐憫，同情更是無用武之地，唯有殺了敵人，自己才有活下去的機會，對敵待之以仁，敵人可未必也會如此回報，因此，千萬別留情……

　　但事實可真是這樣？

　　其實他清楚的知道，這只是他想讓自己脫罪的借口……

　　站在風中的辛渡高揚起一掌，而後不容情地揮下，奉命的宋天養，無法選擇，亦不能遲疑，只能閉上眼將火箭射向澆淋了桐油的柴堆上，身後縱火的箭兵，也紛紛放出火箭，登時，城牆下方竄起的火舌隨即在幽暗中舞動，在蕭蕭刺骨的西風中，溫暖的火燄一下子迅速燃燒開來，攀上城門、躍上城牆，在箭隊將攜著火種的火禽與攜載著燃油的火器投入城中後，原本寂然一片的石守城頓時有了聲音，火襲的緊急敲鑼聲、沸騰的逃難聲、建築遭燒毀的轟然巨響，在城中此起彼落。

　　炫爛的火光在宋天養的眼底躍動，眼前這座陷入一片火海的石守城，在漆黑的夜色裡通體發亮，一條條由黑煙所卷繞而成的巨龍，在他的無能為力中，攀上星辰遍布的夜空。

　　※　※　※

　　「沒用的東西！」

　　遭人以掌勁摑的溫伏珈，在行轅裡各將軍的沉默中，重重跌坐在地，面對著一再失敗的溫伏珈，只覺顏面盡失的德齡，再無寬容與饒恕。

　　楊國中遊軒轅營、下遊女媧營大軍，都已大破敵城並依大元帥令開始往南與往東進攻，而他們這處離敵國京畿最近的伏羲營，卻至今仍無法登岸。連番與南軍交手，先前遭南國太子帥軍拒擋在江面上，還被連毀十來艘大型戰船，之後南軍陣前易將，換了個大將軍盛長淵鎮守，由溫伏珈所率之軍仍是無法踏上南國寸土，溫伏珈之弟溫伏璐與溫伏璩的人頭，還遭盛長淵給砍下來扔在岸邊示威，這事若傳至大元帥玄玉的耳裡，少不了將會有一頓痛責及懲處，失顏事小，若因此而拖累他這個行軍元帥丟了項上人頭怎麼辦？

　　孰可忍，孰不可忍。

　　「把他拖出去砍了！」決心殺個榜樣的德齡，震怒地大吼。

　　「元帥饒命、元帥饒命……」匍伏在地的溫伏珈不住地叩首乞求，卻依然遭候在帳外的百夫長們，給依令拉往帳門外，「元帥！」

　　早就對溫伏珈心生不滿的嵇千秋，在溫伏珈被拖出帳外伏法後，才慢條斯理地開口。

　　「元帥，陣前不可無將，不知元帥打算任命何人接替溫將軍之職？」

　　鐵了心的德齡自案內站起，「本帥親代。」

　　嵇千秋不確定地問：「元帥？」他想親自領軍上陣？楊軍三軍元帥在大元帥令下皆不可擅自親攻，如此未先知會大元帥一聲……

　　「入夜後，前軍佯攻丹陽，左翼軍繞至海口自海口登岸，右翼軍引兵續攻丹陽吸引敵軍，中路正軍隨本帥至丹陽左側採石登岸。」不打算再依靠他人建功的德齡速速下令，「此戰除前軍與右翼軍外，它軍不乘船艦只乘小舟，且嚴禁火燭。登岸後，速據採石為營，前軍與左翼軍退至採石會合。」

　　「但……」行轅中面有難色的各將軍，雖是認同德齡的戰法，可也皆不確定是否真要讓主帥親征。

　　他厲眼一瞪，「軍令已下，還楞在這裡做什麼？快去整軍！」

　　「得令！」

　　在這時刻，另一處南國的天空下，楊軍大有斬獲。

　　讓趙奔雙腳踏上余杭的土地，是個錯誤。

　　至少，在邢萊的眼中，它是個讓南軍得付出慘痛代價的錯誤。

　　楊軍的鐵蹄踏在大地上，轟聲隆隆，震撼得湖岸的殘柳都顫抖，楊軍圍困余杭已有三日，破城在即，楊軍將領趙奔對南國派出招降書，揚言只要余杭交出邢萊，楊軍承諾對在城外已敗降的南軍不傷分毫，余杭若破，楊軍亦不犯余杭城中百姓。

　　但在趙奔給的時限截止前，余杭守軍仍是不願交出邢萊，他們選擇與主將力戰到底。

　　面對南軍所給的回復，趙奔也迅速做出回應。

　　最初，只是一點小小的異樣。

　　余杭城引湖水入城所用之渠溝，溝面上，漂浮著一層淡淡的桐油，這條環繞著余杭城牆一周，再疏流至城中各處的飲水用渠溝，在南軍發現前已遭楊軍點燃水上之油，油水同溝火勢不易滅，將暗溝埋置在城牆下以為美觀及便利的余杭，便民之舉竟成了破城之鍵，城牆外圍很快就遭火勢吞噬，城中四通八達的小渠溝迅速遭波及，不過只是轉眼，整座余杭即陷入一片火海，飄揚的火星，點點在西風中流竄。

　　但趙奔仍是為余杭城的軍民留了條生路，四面城門中，三面嚴陣把守，留有西城門一處供棄降的軍民出走逃生，愛民如子的邢萊，知道同是武人的趙奔說話算話，於是命士兵將城民集中至那處城門逃生，不願守的南軍亦可自那面城門出城投降，但等在西城門外的趙奔，卻始終沒有在人群中見著邢萊的身影。

　　城民一走，楊軍立即接手攻城，受城中火勢影響，南軍本就疲於救火，加上火勢是由城牆內竄出，要登城御敵實屬不能之為，於是，他們只能任楊軍推來投石機，將大石一顆顆投墜在亦是石造的城牆上，三處城門外，眾多名楊兵合力抱持木柱使力撞擊城門，在一聲又一聲的撞擊聲中，城門漸裂漸損。

　　在已毀的城門轟然倒下之際，大批的楊軍沖進城來，等候在城內的南軍亦沖上前廝殺，但源源不斷入城的楊軍有若海滔，一波接一波，將節節敗退的南軍逼退至城心。對楊軍來說，雖說戰況順利，但趙奔並不想讓余杭這座美麗的城市毀於戰火之中，於是在入城後，即一壁命人進攻、一壁命人救火。

　　當楊軍已攻入城心，趙奔所率中路大軍亦已往這方向前進，在城心中力戰的邢萊，明白接下來會發生什麼事，他沒有躲避，選擇堂皇的面對，不顧部眾的勸阻，將滴著敵兵血液的長柄陌刀拖曳在地面上，隨著他的前進拖劃出一條血痕，在步步前進中，兩張面孔，靜靜地浮現在他的腦海裡。

　　一張是太子玉權的臉龐。

　　主弱國力不振的南國中，太子玉權的出現，不啻為重雲密布的南國帶來了一線光明，亦給了他們這些把命交赴給沙場的武人們，一個力戰沙場的希望，只是英明神武的太子，在聖上之下，猶如龍困淺灘有志難伸，倘若太子能在多年前就登基御極，今日率兵越江而爭天下的，或許，就不會是楊國了。

　　另一張臉龐，則是身披戰甲，率鐵蹄踏破余杭的趙奔。

　　若是在太平盛世，若生在同國同土，他想，或許他會和趙奔在垂柳搖曳的湖畔，找間酒館一塊坐下來，大口吃肉喝酒，或是在遍地黃沙中肩並著肩，一起眺望無邊無際的大漠沙原。只可惜，生不逢時，相逢亦恨太晚，而更讓他覺得遺憾的是，這名可敬的對手，竟是出現在兩國交戰的戰場上。

　　不願屈辱待死，亦不願做敗軍之俘的邢萊，翻身躍上跟隨了他多年的戰駒，在身後的哭喊聲中，快速馳向趙奔所處的中路正軍。

　　楊軍的箭兵，排成一橫伍，以蹲跪姿拉緊了上了箭的弓弦，望著視死如歸朝他沖來的邢萊，趙奔揚在空中的手掌，停頓了很久很久，就在他身旁的眾將官，幾乎都要以為趙奔的手不會再落下時，那只揚在空中的掌心，終究還是毅然落下，霎那間，整齊的飛箭朝邢萊射去，射中了邢萊座下的戰馬，亦射中了邢萊的胸口將他給射下馬來。

　　在身後遠處下屬痛心疾首的大聲呼喊中，身上戰甲濡染了鮮血的邢萊，兩目睜得極大，眼神似是不甘地望著前方，一縷血絲自他的嘴角緩緩滑下，他緊咬著牙關掙紮起身，猶欲舉步上前，揮揚著手中的陌刀似想再對命運抗搏些什麼，但楊軍的箭兵，依然無情地把箭矢往他的胸坎上射去。

　　林間一陣輕響，秋鴉紛紛振翅上天，刮落的楓葉漫天揚舞，此刻在邢萊那雙瞪大的眼瞳中，他所看見的，不是眼下烽煙繚繞的秋日余杭，而是在那溫暖的四月天中，春風熏得遊人醉，百花齊放、綠柳映湖的南國春景……

　　當邢萊身後更多沖上前的南軍，也一一死在勢如雨下的箭雨中，余杭這座由邢萊鎮守多時的南國重城宣告攻破，楊國大軍的鐵騎自殘毀的城門中浩盪地開進城來，冷硬的鐵蹄與步伐齊踏在石板路上，在城中火勢已滅後的一片蕭索寂靜中，奏譜出一曲致敬的哀歌。

　　坐在戰駒上的趙奔策馬前來，在經過邢萊的面前時拉住了韁繩。

　　「我敬你是名可佩的對手，更敬你是個英雄。」

　　已戰死的邢萊，低垂著頭，手持陌刀跪坐在散落一地的殘楓中，任楊國大軍一批又一批自他的身旁整齊踏步而過，或許是天幹物燥，也可能是城中的余火，遠處一畦又一畦幹枯的蓮田著了火，殘藕枯葉在風中迅速燃燒起來，一叢叢火苗自蓮田各角落往上吐出，經風一吹，空氣中，泛著陣陣微帶甜味的藕香。

　　※　※　※

　　由玄玉所率之軍，在東進的狹道上，再次遭逢欲趕往九江支援的南軍，身先士卒的玄玉野戰再次告捷，戰潰的南軍一路順遊東逃，不待冠軍大將軍霍天行率中路正軍趕到，玄玉竟只率一萬鐵騎乘勝追擊，在玄玉的急追不舍下，敵軍不得不轉向鄰近的瀧城避敵，然而就在敵軍方退至瀧城，並未就此罷休的玄玉也已率騎兵兵臨城下，趁敗逃的南軍尚未在瀧城重整收編軍伍，一股作氣攻克瀧城。

　　當霍天行率大軍趕至準備進行圍城時，城戰已告終，僅僅一萬騎的楊軍，已擄獲瀧城太守與出降的南軍，開城中大門迎中路正軍入城。

　　楊軍大元帥以寡兵輕騎獲得此勝後，聽聞此訊的楊國士兵們士氣頓時大振，然而在楊軍莫不因此而軍心激亢之際，霍天行卻未因此而感到開懷。這夜，將大軍在瀧城內安頓暫歇後，集中在玄玉行轅裡的眾將，一如以往地在玄玉面前檢討著戰情，並將各地楊軍戰況稟予玄玉。

　　未加入討論，沉默了許久的霍天行，在討論告個段落時，忽地來到玄玉的面前，直視著玄玉的雙眼。

　　「用兵者皆雲，窮寇莫追。末將以為，元帥今日所為，實乃不智。」

　　早知道他一定會因這事而說話的玄玉，好整以暇地答來，「兵法是死的，戰場是活的，度時量勢比死讀那些書本更重要。」

　　「但──」

　　不待他說完，玄玉即搶過話，「本帥今日若未趁勢追擊，難不成待敵軍入瀧城重整旗鼓後再大費周章攻城？倘若就依將軍所言，窮寇莫追，屆時，敵軍逃入了城中，我軍勢必得與退至城中獲得喘息、並重新集結成軍的敵軍再周旋一回，貽誤了時機，我軍反倒得消耗上更多軍力，那才更是不智。」

　　不得不承認他說得對的霍天行，拱著兩掌，請求地在他面前單膝跪下，「元帥之見雖是有理，但請元帥切勿再身先士卒。」

　　「為何？」

　　「此乃愚勇。」霍天行抬起頭來，定看著眼前這名楊軍的靈魂人物，「軍不可無帥，群龍不可無首，為了楊國三軍，元帥不能再以性命作榜樣。」

　　縱使玄玉再驍勇善戰，抑或是行軍布陣不亞於任何一名出身沙場的武將，可他的身份，終究與他們這些隨時都可為國送命的武人不同，為了楊國征南大業，也為了所有信賴他的人，他不能不珍惜他的性命。

　　聽了他的話後，玄玉怔頓了半晌，不一會，他自案內起身，來到霍天行的面前親自將他扶起。

　　「是我之錯，讓將軍擔心了。」勇於認錯的玄玉安撫地拍了拍他的掌心，「將軍請放心，樂浪就快趕上咱們了，待樂浪一到，日後本帥定會將進攻之責交給他。」

　　萬沒想到他會認錯的霍天行，沉默地看了他一陣後，備感慶幸地向他頷首。

　　「謝元帥。」

　　示意霍天行至一旁坐下後，踱回案內的玄玉邊看著軍圖邊問。

　　「德齡攻破丹陽了嗎？」

　　前將軍馬上上前回話，「回元帥，行軍元帥信王已攻下採石，但仍未拿下丹陽。」

　　玄玉略皺著眉，「趙奔可攻入余杭了？」果不期然，拖垮伏羲營的，果然是與德齡一道的溫伏珈。

　　「稟元帥，余杭已破，趙將軍已入三湖。」

　　他再把注意力轉至另一處戰場，「鳳翔現下人在哪？」

　　「攻陷巴陵後，行軍元帥宣王已與辛將軍沿江岸而下，相信再過數日即可與我軍在九江會合東進。」

　　回想起鳳翔的為人，以及鳳翔參與此次征南的目的，玄玉癒是深想便益發覺得不安。

　　「傳訊給燕子樓。」他馬上點名另一個也準備前來會合的人物，「命他即刻率軍自九江登船，順江越過南國沿岸守軍在下遊與德齡會合，並在本帥趕至之前想辦法攻抵丹陽城外。」

　　「燕將軍不與元帥同一路？」不明白他怎會突有此見，不按先前所擬定的計畫進行，霍天行難解地瞧著他看來甚是嚴肅的面龐。

　　玄玉果斷地搖首，「他不能，他必須趕在鳳翔兵入丹陽前搶進丹陽。」中遊有個軒轅營為其開道，那麼撿了個便宜的女媧營，勢必會比軒轅營早率軍趕至丹陽，因此他得派個人趕在鳳翔的前頭。

　　「為何？」行轅裡眾將軍面面相覷了一會後，齊轉首看向他。

　　他沉沉吐出一口氣，「因為鳳翔若是先咱們一步，那麼，丹陽就將成為一座死城。」

　　要拿下南國，不能只靠血腥，真要征服南國這片江山，除了戰爭這做法之外，還得靠以德化民，以及自願臣服的民心，他可不能任手段激烈的鳳翔毀了這片得之不易的南土，並激起南國人民同仇敵愾之心，使得日後楊國在江山一統後，還得再費力去收服南國人民不從之心，並再次掀戰。

　　「末將這就派人去知會燕將軍。」前將軍得令後，立即照辦。

　　在夜色更深時，行轅內商議也告一個段落，玄玉在眾部將離開行轅後，起身來到一直都守在他身後的堂旭面前。

　　「堂旭。」玄玉仰起頭，看向多年來話依舊不多的他。

　　以為他要吩咐什麼事去辦的堂旭，忙低下頭來準備聽令。

　　「我沒事的。」玄玉卻露出了久違的笑容，伸出兩掌拍按著他緊繃的肩頭。

　　堂旭錯愕地瞧著他。

　　「我知道你比誰都替我擔心，但我真的沒事。」無論是開戰前後，他知道他的所做所為，都讓這個有話也不說出口的堂旭懸心不已。

　　「真的？」放心不下的堂旭，很怕他只是在勉強。

　　「嗯。」

　　低首看著玄玉體貼的笑容，不擅言辭的堂旭沒有多言，只是感動地朝他點點頭。

　　※　※　※

　　率大軍迢迢趕路，離九江的路途猶遠，未趕赴至九江，卻已收到九江城已破的消息，南國太子玉權在震驚之余，仍是下令大軍繼續沿江岸西進，想阻擋楊軍繼續沿長江下遊東進。

　　披星戴月連趕了三日路程後，這日向晚，玉權下令大軍在沿岸還未遭到楊軍進攻的城鎮中暫時停軍，一來是可藉此補充軍員與糧草，並可讓疲憊的士兵們歇息喘口氣，二是玉權想在與正一步步逼進的楊軍中路正軍交鋒前，與眾將員們想出個擊退敵軍的戰略。

　　因為，楊軍中路正軍的規模，恐大出他南軍許多。

　　坐在行轅中與眾將員商討戰略至一個段落時，玉權派出打探全國軍情的探子，趕在時限前一一回營。

　　「殿下，上遊長沙與宜春失守了！」在帳外收到探子來訊後，左將軍袁衡一臉緊張地沖進帳內。

　　玉權怔了怔，頗無奈地別過臉，「不意外。」

　　以地理位置，及軍事重要性來看，南國西南一帶，原本就是他不得不放棄的區域，在兩軍開戰前，他早就作好西南必破的準備，只是他沒料到，楊國素有剽悍之名的兩名將軍閔祿與辛渡，南進的速度竟比他預期中的還來得快。

　　袁衡續又再報，「楊國將軍閔祿與益州守軍會合後，聯手續攻向遂安，看樣子，他們是打算自境內東進前往丹陽。」與走江岸的楊軍不同，這支楊軍，很顯然是想走南國內陸，繞過沿江的南國守軍，以抵丹陽以南。

　　「命中遊豫章守軍前往截住他們。」他們這些遠水救不了近火，也只能靠距離最近的豫章守軍前去了。

　　走進行轅內的右將軍袁樞，一臉的頹喪，「殿下，豫章……也守不住了。」

　　玉權猛然拍案站起，「什麼？」

　　「九江遭破後，楊國將軍余丹波立即揮兵南下，下一步即是攻擊豫章，豫章城遭余丹波圍城已有數日，我軍援兵再不至，豫章恐將難保……」

　　原來如此……對楊軍攻擊策略恍然明白的玉權，一手撫著額。

　　楊國六十萬大軍，分三路據於上、中、下遊，同一時刻渡江進襲，而每一路大軍在登岸後再各自一分為二，一半沿長江沿岸東進，掃平沿岸南國各營，另一半深入南國國境鏟除後援，同時取道繞過江岸的戰場，直撲京畿丹陽！

　　接獲前線最新情報的前將軍李況，飛快地沖進帳內，「殿下，探子來報，楊國中路正軍在我軍前方二十裡處紮營！」

　　玉權精神登時一振，「領軍者為何人？」

　　「楊軍行軍大元帥，齊王玄玉。」

　　他皺著眉心，「兵馬數？」既是主帥上陣，想必，軍員定比任何一路大軍來得多。」

　　「聯同楊國車騎將軍樂浪，總數約十二萬。」

　　「樂浪？」聽見這個對他來說極度刺耳的人名，玉權的表情頓顯陰晴不定。

　　李況頗擔心地瞧著他的臉龐，「殿下？」

　　兩掌按在案面上的玉權，低頭審視了擱放在案上的南國疆域圖好一會後，以幾不可聞的聲調在唇邊低吐。

　　「豁出去了……」

　　他抬起頭來，環首四顧行轅中與他力抗楊軍的忠臣。

　　「此戰若咱們不能守住中遊，國內腹地又失守，那麼，咱們就得退守至南國最後的據地丹陽，退至丹陽後，若又再遭楊國三軍齊攻，丹陽是決計守不住的。因此，此時咱們若不拚力一搏，那我南國，就將面臨更艱險的困境。」十萬對十二萬，不是沒有勝算的，況且，戰地在他南國，熟悉地形的他們，雖是兵力遜於楊軍，但也不是沒有優勢。

　　看著玉權無畏的面容，行轅中的眾將員無人開口，只是整齊地向他頷首，默然同意一塊同進退共生死。

　　「殿下，元麾將軍的人來了。」在行轅內沉寂至一個頂點時，被叫出帳外的袁衡，忙又走進帳內在玉權耳邊道。

　　玉權聽了，不禁面色大變，在前來傳訊的昭武校尉一踏進行轅時，急忙上前地一把扯過他。

　　「丹陽出了什麼事？」

　　「稟殿下，元麾將軍派屬下來訊，聖上有意偕殊貴妃趁京畿未陷之前，棄都南逃。」為怕前線守不住，根本就不理會敵軍是否會視他為貪生怕死之輩的聖上，竟從了殊貴妃之言，說是什麼留得青山在，不怕沒柴燒，打算在丹陽被破之前先行南撤。

　　「你說什麼？」心火驟燒的玉權，額上青筋忍不住一根根浮起。

　　「現下全朝大臣都守在丹陽力勸聖上切勿棄都。」有著元麾將軍力守，丹陽未必會破，全朝大臣都對元麾將軍與太子抱著無窮的希望，可萬萬想不到，他南國的皇帝竟是個懼戰之輩。

　　勃然大怒的玉權忿忿一揚掌，「父皇這一走，三軍軍心必潰，那前線的將士們還要打嗎？」

　　「殿下打算如何做？」早就不對聖上抱有期待的眾人齊望向他。

　　「袁樞，火速命東宮六騎封鎖皇城！」鐵了心的玉權緊咬著牙關。

　　袁樞面有難色，「但聖上……」身為一國之君，若是聖上堅持要走，他們這些臣下又能耐聖上如何？而太子率東宮六騎封鎖皇城，聖上若是心存他想，或是遭人進了讒言，會不會誤將太子護國之舉視為兵變？

　　玉權瞬也不瞬地瞪向他，口中吐出的一字一句，鏗鏘有力。

　　「聽著，即便這將會是造反，聖上絕不能離京！」戰況至此，誰勝誰負已昭然若揭，面對楊國大軍壓境，在這南軍即將失去勇氣的當頭，無論如何，父皇必須留給南國士兵與百姓一個希望，而丹陽這個南國的精神堡壘，更是萬萬不能棄守！

　　在行轅帳中的燭火下，將玉權眼中的悲愴與救國之心看得太過明顯的袁樞，大受感動之余，也決定將一切都給豁出去。

　　「末將拚著項上人頭不要，定不讓聖上踏出京畿半步！」

　　「即刻派人除掉殊貴妃。」在他走後，玉權森冷著一張臉，又再對一旁遠自丹陽來訊的昭武校尉指示。

　　他略有猶疑，「可是……」殺了聖上的寵妃？

　　「此時再不殺她，難不成你想亡國嗎？」父皇會有如此不智之舉，想也知道定是那個女人唆使的，戰事已是如此不利，若是再讓那個女人扯後腿還得了？早在兩國開戰前，他就該先殺了那個禍國殃民的禍水！

　　「遵旨！」

　　隨著昭武校尉的離開，行轅裡，有片刻的沉默，隨後留在行轅裡的眾將員們，不約而同地強打起精神，在氣氛低迷的情況下，再次重新商議起如何力抗楊軍主力大計。

　　覺得急需透口氣的玉權，朝他們示意後，獨自步出行轅外，命左右不須跟上後，一人在城中隅隅獨行。

　　望著在疏散了百姓，除了士兵外別無他者的城市，此刻顯得空盪盪的，在大街上，處處可見空無一人的商家店舖，有些賣吃喝的小店裡，店主就連做生意的鍋鏟與碗筷都未來得及收拾，就急於逃難而去，而遠處那座以往常是賓客滿門的旅店，此刻再也見不著往日的光景。

　　恍如久遠前的回憶般，南國繁華熱鬧的光景，在他的面前一一浮現，回想起方才在行轅中乍聽父皇欲棄國都的作為，以及他對下屬所下達的令諭後，不知怎地，此刻在腦中，閃過一個令他心痛的念頭。

　　孤臣孽子……

　　穿過清冷街道的風兒，撲面而來，冷意鑽膚刺骨，拉緊了身上的大氅後，玉權抬首看向灰蒙蒙的天際，總覺得今年的西風，似乎較往常任何一年的西風……都來得冷。

第四章

　　神農營。

　　乍聞兩軍主帥即將交鋒這消息，被玄玉留在神農營裡的袁天印，心情萬般復雜。

　　自與玄玉相遇後，他就一直很少回想起多年前的往事，但每年在西風吹起的時節，他總是會習慣性地將臉龐仰望向南邊的天際，猜想著，在那片天際下的往事與人們好抑或不好，可是只要一見到玄玉那雙炯亮的眸子，他又會把久遠前的心事與回憶都放逐，全心全意地輔佐著這名光採日益綻放的匣中明珠。

　　站在帳邊，任西風拂面的袁天印，自袖中掏出一塊刻有麒麟的彩玉，擱在掌心上反復端看了許久，他忽地收緊了掌心。

　　受玄玉暗地裡的請托，務必要把愛擔心的袁天印給絆在神農營裡不亂跑的冉西亭，此刻懷裡正抱著一小壇自這附近農家買來私釀多年的美酒，打算到袁天印的帳裡，陪也愛小酌的他喝上兩杯。

　　差點在帳門處撞著了人的冉西亭，錯愕地瞧著身著外出服的他。

　　「袁師傅要上哪？」不好，難道真如玄玉所說，袁天印的耐性只有一陣，到時，袁天印還是會待不住的想跑去前線。

　　袁天印並不想多作解釋，「我與人有個約。」

　　覺得情況不對勁的冉西亭，忙跟在他的身後問。

　　「袁師傅要往哪個方向走？」他該不會是想往南走，渡了江到那兩軍正戰得如火如荼的戰場？

　　「南。」

　　「不行不行……」趕忙攔在他前頭的冉西亭直對他搖著頭。

　　袁天印瞥他一眼，「我不是要去見玄玉。」

　　「那……」

　　「我只是和故人有個約，見過他之後，很快就回營。」望著那張受托的面孔，不想讓他煩惱太多的袁天印，只好吐出部份詳情。

　　「可是玄玉交待我……」不擅保密的冉西亭，說著說著，就把玄玉的底給抖出來。

　　笑咪咪的袁天印朝他伸出一指，「這事只有你知、我知，王爺不知不就成了？」

　　「呃……」冉西亭緊皺著眉心，「是這樣沒錯，可是……」

　　「若是不去見那名故人，往後，袁某定會生悔的。」散去了笑意的袁天印，懇求地看向他的眼眸。

　　冉西亭聽了有些心軟，「那個人，對袁師傅來說很重要？」

　　「重要。」他微微頷首，說在嘴邊的話語，幾乎讓人聽不見，「對我而言，他就像玄玉一樣重要……」

　　「什麼？」冉西亭沒把他的下文聽清楚。

　　袁天印旋過身，朝他擺擺手，「沒什麼，我走了。」

　　※　※　※

　　由余丹波與閔祿所率之軍，加上自益州趕來會合的三路人馬，在閔祿攻陷臨川，余丹波也攻陷豫章之後，三軍按大元帥之令在臨川會合紮營，預計在合整人馬並補充完糧草後，大軍開始朝東北前進，準備前去與已攻下三湖的趙奔聯手合攻丹陽以南。

　　「你說什麼？」坐在行轅內的余丹波，在聽完了軒轅營前軍的百夫長所稟之事後，又再次擺出了一雙似要吃人的厲目。

　　「據密報，女媧營驃騎將軍閔祿，在長沙屠殺婦孺民兵與敗兵降將。」女媧營軍律甚嚴，再加上頂頭上司又殺人不眨眼，按理，這消息是不該會傳出去的，可也不知是哪個心生愧疚的女媧營士兵，竟寫了封沒署名的信件交至他的手上，信中闡述，務必要將這消息轉告給余丹波。

　　怒火暗生的余丹波，只是動作緩慢地將一掌緊握成拳。

　　「忍著、忍著……」站在行轅內的顧長空，慌舉著兩手，甚想安撫脾氣快上來的余丹波，並不斷轉眼瞪向那個不會看風頭的百夫長。

　　余丹波的聲音癒顯陰沉，「閔祿現下人在哪？」

　　「回將軍，閔將軍帶人往戰俘營那去了。」

　　坐在案中的余丹波，聽了，豁然站起。

　　「你就別再多嘴了……」還沒去把百夫長的嘴給上，卻見余丹波已邁開大步走出帳外往戰俘營走去，顧長空忙不迭地追上，「余將軍！」

　　黃昏夕照下，戰俘營裡的氣氛顯得格外靜謐。

　　不打算照余丹波的意思安置這些戰俘，並浪費楊軍糧草的閔祿，帶著一排攜著陌刀的步兵，命人將關在營裡的敵軍將領一一拖至營外的校場上，強押著遭捆綁的敵軍跪在地上。

　　「住手！」當站在戰俘身後的步兵們已就列位時，急忙趕來的余丹波老遠見了，忙不迭地出聲喝止。

　　雙耳只敢聽從閔祿之令的女媧營步兵，因不敢得罪閔祿分毫，於是連猶豫也沒有，依舊聽令紛舉起手中的陌刀，準備在閔祿一下令後即砍去戰俘的人頭。氣急敗壞的余丹波見了，一邊往前疾走，邊順手自一名女媧營兵士的身上搶過一柄弓與一具箭筒，張弓架上三根兵箭後，不由分說地將三箭連番射出，一鼓作氣射掉三名步兵手中的陌刀。

　　在眾人的訝異下，再次將弓弦全力張開的余丹波，在走至步兵的前頭時停下了腳步，將手中的箭尖對準了他們，冷冷出聲警告。

　　「下回我射下的，會是你們的人頭。」

　　愕看著那根隨時都有可能射出之箭，臨川三軍大營中，人人都風聞過軒轅營主將余丹波的箭技有多神準，也知帶兵有術的余丹波向來說話算話，因此站在敵俘後頭的女媧營步兵們，將哀求的眼神轉看向站在一旁不出一聲的閔祿身上。

　　「依大元帥之令，兩國交戰，不斬敗俘、不傷百姓。」不帶表情的余丹波，冷眼朝閔祿一瞥，「閔將軍是否忘了帥令？」

　　看著余丹波那張俊美過頭的臉蛋，滿心嫌惡的閔祿，不以為意地哼了哼。

　　「忘了又如何？」就算他是玄玉手底下的紅人又怎麼樣？充其量，也不過只是個胭脂將軍，而且他的那顆人頭，還是鳳翔所指定的。

　　心思遠比他狡詐的余丹波，就等著他的這句話入甕。

　　「按我楊國軍律，不從帥令者，斬。」照袁天印的說法，鳳翔手下的這兩名猛將，總有天，將會成為玄玉的阻礙，如今正好給了他除掉其一的機會。

　　恍然明白受激的自己一腳踩入的是什麼陷阱中的閔祿，連忙閉上嘴，微瞇著眼瞪向余丹波。

　　余丹波此時的聲調聽來很像恐嚇，「在本將軍派人向大元帥呈報此事前，不知閔將軍現下可記起帥令了？」

　　「本將軍記住了……」深怕余丹波真如此做，不得不如此回應的閔祿，格外用力地記住余丹波此時高居上風的臉孔。

　　遭瞪的余丹波，不讓分毫地回敬他一眼，閔祿忿轉過身，率眾轉身離開討不了好處的戰俘營。

　　「你怎麼一頭都是大汗？」收拾完閔祿後，余丹波回過頭來，被身後顧長空的模樣嚇了一跳。

　　顧長空頻擦著滿頭被他嚇出來的冷汗，「我認為……他記住的可不只是帥令而已，還有剛與你結下的樑子……」

　　「那又如何？」他無所謂地聳著肩。

　　顧長空實在是很想掐死他，「你就一定要這樣樹敵嗎？」平常在軒轅營裡頭大搖大擺、目中無人就算了，他幹啥來到戰場上也要跟女媧營的頭頭種下心結？尤其對方還是出了名的殺人不眨眼。

　　「我只是按軍令行事。」玄玉的命令怎麼下，他就怎麼照辦，想違背玄玉帥令的人，得先從他的頭上踩過去！

　　「為了你的安危著想，往後就盡量別和那家伙鬥上吧！你又不是不知道那家伙的名聲有多難聽。」明明長得就這麼像女人，可是怎麼他的脾氣卻偏這麼火爆死硬？像閔祿這種人人都不敢得罪的，他卻偏偏硬要去碰。

　　余丹波嘲弄地揚著眉，「怎麼，你怕？」

　　「我擔心的是你。」既然那個神得簡直像神算的袁天印，都已在事前交待他要保住余丹波的人頭了，搞得他現下是只要一看到鳳翔手底下的人，就變得草木皆兵。

　　他相當不以為然，「『擔心』這玩意，你還是自個兒留著用吧。」他才沒把像閔祿那種有勇無謀的家伙給看在眼裡。

　　聽聽，這是什麼話？為他擔心他還不領情？

　　只能站在原地吹胡子瞪眼的顧長空，沒好氣地目送個性依然我行我素的余丹波走回行轅，可籠罩在他心上的陰影，卻沒因此而散去，不知為什麼，在這夕霞宛若鮮血的黃昏，他格外忘不了袁天印那日的叮嚀與托付。

　　在糧草備妥之後，次日，大軍按照計畫開拔往東北前進，大軍軍伍行進分為前、中、後，由余丹波所率之軍為前、閔祿其次，益州支援之兵押後，沿途上，他們零星地遇上了南軍幾支小軍伍，但規模並不大，也許是因未到南國兵力集結的重城，故敵軍之數並不多，但熟悉地理環境的南軍卻常採突襲戰策，不是在暗夜裡盜燒楊軍糧草，就是在楊軍入眠歇息的夜裡策馬來襲，使得楊軍防不勝防。

　　再次獲知糧草遭襲兵燒毀的余丹波，深更半夜，領著顧長空來到軍伍後頭的糧車處察看損失情況，此時夜襲的敵兵早已閃躲至不知何處，讓沉默地站在押糧官面前聽取簡報的余丹波，不得不開始在心中設想，該如何扼止敵軍此等偷襲戰術。

　　自那日余丹波與閔祿正面對上之後，總是提心吊膽的顧長空，此時腦際清醒得很，眼觀四面、耳聽八方地護守在余丹波的身旁，就在余丹波仍在沉思的這個當頭，遠處山頭幾條黑影映入顧長空的眼帘，定眼仔細一看，遠處那個居於馬背上的身影很眼熟，當自那座山頭所發出的箭嘯聲響起時，顧長空霎時明白這是怎麼回事。

　　「當心！」扯開了嗓子的顧長空，奮不顧身地撲向余丹波。

　　下一刻，被撞倒在地上的余丹波，一手著撞疼的額，才想問顧長空發生了何事時，但映入他眼帘的景象，卻令他怔住了眼眸。

　　伏在他身上，肩背後頭插了兩根敵箭的顧長空，搖搖晃晃地往一旁倒下，為了保護他，顧長空竟差點把命賠給他。

　　余丹波隨即命人召來軍醫，並伸手壓住顧長空想掙動的身軀，動作快速地把箭自他身上拔出，在糧兵攜來的火把下看來，他所受的箭傷深可見骨。手握著自顧長空身上取來的敵軍箭矢，余丹波自箭矢剝落的漆中意外地看出了個端倪後，兩眼頓時顯得殺氣騰騰，他迅速自守糧兵身上搶來一把弓，轉身看向遠處山頭上的人影。

　　「太遠了，射不中的……」咬著牙的顧長空，光看他的眼神就知他想做什麼，於是忍痛想阻止他別白費力氣，「即使射中……也死不了人……」射程太遠，縱使余丹波拉弓的手臂再有神力，亦射不了那麼遠。

　　不理會他的余丹波，兀自取來自顧長空身後拔出的箭，在伏擊者離去前，搭弓瞄準遠方，一箭離弦後，緊接著馬上再補一箭。

　　「的確是射不死人。」半晌後，余丹波轉身淡瞥他一眼「但，傷得了人。」

　　什麼？在這種距離下？顧長空忙不迭地往山丘的那邊望去，就著遠處微弱的火光與人影定眼一看，他霎時無言地張大了嘴。

　　冷汗潸潸自顧長空兩際滑下，「你射中了什麼？」光線太暗了，隱約只能看清伏擊者受了傷，可就不知是傷到了哪。

　　「眼。」知道自己瞄準的目標是什麼，也對自己的箭技深具信心的余丹波，慢條斯理地答來。

　　「你沒事……射得那麼準做什麼？」聽了面色顯得更加慘白，只覺得事情這下嚴重了的顧長空，一點也不高興余丹波拿閔祿的一只眼睛來替他報仇，相反的，他變得更加煩惱失了一眼的閔祿，往後又會怎麼對余丹波報仇。

　　余丹波在嘴邊冷哼，「以牙還牙，以眼還眼，這可是我余家的祖訓。」傷了他的人卻不需付出代價？天底下沒那麼便宜的事！

　　他寧可樹敵、破壞軍中的和諧……也要遵守祖訓？這家伙的腦袋到底是哪裡有問題？啞口無言的顧長空，兩眼瞪如銅鈴大，瞬也不瞬地瞧著蹲在他面前替他診查傷勢的余丹波。

　　「我說過，『擔心』這玩意，你自個兒留著用。」發覺他的傷勢因閔祿的箭技實在太差勁而無性命之虞後，余丹波哼了口氣，用力以指彈著他的鼻尖，「顧將軍，你的年紀也不小了，別老讓我代大元帥來替你操心。」

　　在接觸到余丹波那雙寫滿了「多此一舉」的眸子後，當下心火直往上燒的顧長空，簡直是咬牙切齒，同時也為身上挨的這兩箭深感不值。

　　他氣得連聲音都在發抖，「末將遵命……」像這種自戀過頭的家伙，根本就不需要人來救！他要是能回到神農營，頭件事，就是去痛扁一頓那個害他枉做好人的袁天印！

　　清冷的月光洒在山頭上，隨著閔祿一同前往伏擊的士兵，甚是擔心地跪在閔祿的身旁。

　　「將軍……」

　　余丹波所發的兩箭，頭一箭，先中閔祿的戰駒，當馬兒受痛起蹄，而急欲控馬的閔祿方一回首時，就遭疾來的另一箭給射中右眼迅速落馬。忍痛取出眼中之箭的閔祿，一手住血流不止的右眼，一手，狠狠折斷了那根由余丹波親自還給他的箭。

　　※　※　※

　　天曦尚淺，籠罩著濃霧的江面一片迷蒙，浮霧掩去了眾景，紮營在江邊的南軍尚未醒來。自開戰以來，常是一夜輾轉無眠的玉權，這日不知為何起得早，獨站在被霧色蒙去景色的江邊，聆聽著滔滔不斷的江水聲。

　　白色的景致中，突有了變化，自遠處而來的一抹黑影，癒來癒接近他，察覺有人的玉權，取來身後的長弓，一手按著配在腰際的箭筒，在來人益加靠近時，悄悄搭上了箭。

　　「殿下。」袁天印的臉龐自浮霧中出現。

　　「師傅……」連忙放鬆了弓弦的玉權，怔怔地看著他，表情有些難以置信。

　　「袁某特來見殿下最後一面。」帶著熟悉的笑容，袁天印在走至距離他約十來步的地方停住了腳步。

　　最後一面？方與久違多年的師傅重逢，卻是最後的告別？玉權不解地看著他。

　　望著玉權看似疲憊的臉龐，袁天印的眼神似有些同情，他長聲一嘆，苦笑地搖首。

　　「七年前，袁某曾要殿下趁楊國改朝換代前，發動宮變逼堯光皇帝退位改由殿下登基。但殿下忐忑，不願背負千古罵名，更無法心狠絕情。如今時移事易，數載經營後，楊國一統北方山河、國富民強，國力遠勝積弱不振之南國，現下建羽皇帝更是派大軍滅南，而南國天下，卻依舊不在殿下手中。只手難以撐天哪，縱使殿下神武英明乃人中龍鳳，亦無力抵擋此番山河劇變。」

　　猛然屏住了氣息的玉權，面色當下變得陰晴不定。

　　袁天印偏著臉看向他，「當年未聽袁某之言，殿下如今可懊悔麼？」

　　「師傅，若你有能，請救救我南國！」不假思索地，身心俱疲的玉權大聲向他請求。

　　「太遲了。」袁天印輕輕搖首，「師徒一場，今日這是最後再會了。」機會稍縱即逝，已過去的，誰也無法挽回。

　　「師傅！」趕在袁天印離去前，玉權連忙叫住他。

　　欲走的袁天印停下了腳步。

　　他始終忘不了袁天印離開他的原因，「那年丹陽一別，師傅曾說，將回到北方另覓真明主，不知師傅可找到心中真正的明主了？」

　　當年袁天印自北方渡江而來，在南國找到了他，師徒多年，師徒間的情份袁天印可說放就放，轉身再回江北另覓明主，到底是何人，竟比他更有才有能，可以讓袁天印棄他而去？

　　袁天印微微一笑，眼中有著滿足，「我在洛陽找到他了。」

　　洛陽？那不就是楊國齊王的領地？

　　玉權臉色隨即變得森峻，「難道……他就是齊王玄玉？」袁天印……竟去輔佐那個楊軍大元帥來攻打他南國？

　　「你與他，皆是匣中之龍，皆是璀璨明珠。」袁天印靜看著在各方面皆與玄玉很相似的他，「但你二者不同之處，就在於他能你所不能。」一前一後，他找到了兩條被困在匣中之龍，找到了兩名假以時日將成霸業的人物，可殘酷的是，在這兩者中，他只能擇其一。

　　玉權不甘地咬著牙，「他能如何？」

　　「他能破匣而出，他能捉住天時人運力綻光明，他懂得為成大業必須絕情。」袁天印無奈地向他搖首，「這些，殿下雖也能辦到，但卻是在為時已晚之時。」若是玉權能在早些年前辦到就好了，南國今日，也不會遭到玄玉所率的大軍踏上國土。

　　為時已晚？難道說，真無去路了嗎？

　　「告辭。」已見過他最後一面，也把該說的都說完後，袁天印看了他許久，而後狠下心來轉過身去。

　　他自牙縫中迸出，「站住……」

　　袁天印偏過頭，訝看著不知是在何時架箭上弦的玉權，已將手上的長箭瞄準了他。

　　「七年前……」玉權的聲音聽來有些心痛，「我早該在七年前你欲離開時就殺了你……」

　　「或許吧，可惜殿下懂得太晚了。」神色復雜的袁天印，勉強擠出一笑，自袖中取出那柄玉權贈他的水墨扇。

　　理不清心中愛恨交織的玉權，猶豫了許久，手中之箭仍是射出，身手極佳的袁天印，在箭矢朝他射來時，不慌不忙地舉扇橫擋，紙扇破裂的聲音，在寧靜的清晨裡聽來，格外刺耳。

　　「珍重。」袁天印笑了笑，將已破的紙扇留在原地，不再留戀地大步離開他。

　　站在霧中目送袁天印離去的玉權，貪婪地張大了眼眸，想將袁天印的身影再多留在眼中一會，可一如他所失去的，該是留不住，並不會因他而多做停留，於是他只能一點一滴地，看著袁天印轉身消失在大霧裡。

　　手中緊握著的弓，不知不覺地垂下。他知道，袁天印不會再為他回過頭來，他將被遺忘在這片茫茫的江霧裡，而沒有退路的他，也不再有回頭的機會。

　　他記得在很久以前，袁天印曾經告訴過他命運這回事，也告訴過他，千萬不要把未來交給命運安排。當時他曾反問，若是命中注定，只怕亦是無可奈何吧？袁天印聽了他的話後，沒有說話，只是笑，而他並不解那笑中涵意，過了幾日後，袁天印就從他的眼前消失了。

　　這麼多年了，那時袁天印臉上的笑意，他依然還記得。

　　低首看著腳下這片原本該在日後屬於他，可在明日卻可能成為戰場的土地，一湧而上的悔意，令他有種欲淚的沖動。若是可以，他真想讓一切都重新來過，擺脫命運老人所編織的命途，甩去忠孝與不恥，不顧世人的眼光逼父皇退位力振朝綱，遠在楊國入侵南國前，南國，原有機會並吞楊國江山的……

　　是他親手縱走了那個機會。

　　現下他終於明白，袁天印當年臉上的笑意代表著什麼，或許在那個時候，袁天印就已經放棄他了。

　　一縷新雪飛過他的眼帘，他仰首望向什麼也看不清的天空。

　　深秋未盡，天際，竟飄下了雪花。

　　【全書完】