第二章

　　任少爺落案的事很快傳遍了整個廖縣，任家已是亂作一團，待不住的下人收拾了行李，順手牽羊摸走幾件值錢的物事投奔他處。

　　任家父子素來惡霸，品行低劣，這一下，往後的日子沒人欺淩，廖縣百姓又怎能不高興？於是便把宋遙頌得好像地府裏君貌猙獰但君心公正的崔判官一般，只是他本人卻沒有什麽反應。

　　入夜後，樹倒猢猻散的任家宅子裏籠上了一片死寂，風聲嗚咽，彷佛低泣，加之任老爺的慘死，平添了幾分陰森和恐怖。

　　吱嘎──偏廂某間的房門被小心翼翼地打開，有人探頭左右看了下，然後退了進去，不一會一個嬌小的身影抱著一個包袱走了出來。

　　天上一眉細月，黯淡的光線下，只模糊辨得那人是位女子。就見她鬼鬼祟祟地走到房外的花壇裏，蹲在地上奮力地掘土，不一刻，從花叢底下挖出了什麽。她拍了拍上面的土塞進隨身的包袱裏，起身又看了看周圍，然後匆匆從後門走了出去。

　　那人沿窄小的山路上一路疾走，步履不穩，跌跌撞撞，不時回頭看有沒有人跟著，走到人煙僻靜處才停下來。

　　她從包袱裏取出那個從花叢底下挖出來的東西，扔在地上，撿了幾根枯枝蓋在上面，而後掏出火摺子甩了兩下。火星子隨著她的動作在暗夜裏劃出幾道亮弧，接著點燃了她從包袱裏取出的布匹。

　　躍動的火光之下，映著一張年輕而面容姣好的臉，她嘴角微微弧起，笑得有些陰狠。看著地上的東西，那眼神就好像看著什麽令人萬分厭惡的蛇蟲毒蠍，將要把手裏那燃著的布匹扔向那堆東西。

　　手腕被人一把捉住。

　　她驚慌回頭，制止她的，正是宋遙。衙役和任霽宇也從樹叢後頭走了出來，有人上前奪下她手裏燃著的布，扔在地上迅速踩滅。她睜大了眼有些不敢置信。

　　「在下能不能先看檢查一下夫人要燒的東西？」

　　不待她回應，宋遙已低下腰撥開蓋在上面的枯枝，拿起底下的東西。

　　那是一個不大的檀木盒子，一打開，便有一股腐臭撲鼻而來，盒子裏裝著木屑，木屑裏頭埋著一條發黑腐爛蛆蟲在上面蠕動的男根。

　　「這是……？」任霽宇看了一眼，胃裏又開始翻騰。

　　「就是你爹身上缺的那個。」宋遙合上盒子遞給身旁的衙役。

　　任霽宇問那名貌美的女子，「四娘，你為何要毒害我爹，又為何要割下我爹的命根子拿到這裏焚毀？」

　　那女子一聲不響。

　　「因為這樣一來，便沒人能知曉任老爺真正的死因。」宋遙替她回答，回頭，看見任霽宇一臉的不解，便緩緩解釋，「我在檢查你爹房間的時候，發現他房裏少了一樣東西……」

　　「什麽？」

　　「褻褲。」說著手指向地上那燒了一半的東西，確實還能辨認出那布料是褻褲。

　　「為何要將我爹的褻褲藏起來？」任霽宇更加不解。

　　「因為上面有毒。」宋遙說著看向那女子，只見她神情驚惶，抬頭驚愣的瞬間印證了他的猜測。

　　「任老爺是如何中毒的？這一直是懸而未解的謎團，既不是服下毒藥，房內也沒有什麽帶毒的東西，直到發現任老爺的日常衣物裏獨獨缺了褻褲，便想定是其中有蹊蹺。

　　「再看任老爺吃的湯藥，並非壯陽補氣而是消腫鎮痛，可見任老爺死前身體上一定有異樣。但我檢查過任老爺的身體，並無需要醫治的傷處，這幾處疑點合在一起，便猜測任老爺的傷痛也許就在他缺了的男根之上。」

　　宋遙頓了一頓，引眾人看向地上被燒毀的褻褲。

　　「因為有人把砒霜抹在任老爺的褻褲上，男子陽具的頂部最為脆弱，毒性雖淺，卻也一點點進入體內，長積日累，不出一月，任老爺身體裏的砒霜之毒便取了他的性命。

　　「而她是任老爺新娶的，就格外受寵，出入任老爺的房間也很自由，任老爺命歸黃泉，她便立刻替他換了乾淨的褻褲，並割下命根，讓人無從探知死因。」

　　「你早就知道，所以才說是我下毒，實則是為了引出她來湮滅證據？」任霽宇問。

　　「任宅人多，出事之後，她不方便走動，只有趁著現在這樣的混亂才行。」

　　聽宋遙說完，任霽宇走上前，質問她，「四娘，你為什麽要害我爹，我爹待你不薄，又寵著你，你未免太過喪盡天良？」

　　「呵呵！天良？」那女子笑了起來，帶著幾分澀意，「再如何的沒有天良，也不及你們父子倆那般沒有人性。」

　　「你？！」

　　「我和我爹娘雖是窮苦，但也安逸，你爹竟然設套讓我那不識字的爹娘簽下苛重的田賦，又用田賦逼迫我爹娘把我嫁給他做小。爹娘不從雙雙自縊，他竟還不讓我爹娘入土為安，不得已我才只能屈從……

　　「你說我沒有天良，那你們的天良在哪？你們的人性何處？」

　　字字血淚，聽來令人髮指，那女子咬了咬牙，一臉的怨忿，怒目瞪著宋遙。

　　「宋先生，我原道你仗義而為，除暴安良，卻不想你和這狼子勾結。我早該知道你不是什麽正直之人，假惺惺的騙取人心，私下卻和權貴勾結一塊。現在人贓俱獲，我也不詭辯，但我絕對不會跟你們回去再受污辱。」女子瘋瘋癲癲地笑著，淚水流了一臉，仰首向天際，「爹……娘……孩兒來陪你們了……」

　　「不要！」眾人還未及阻止，那女子已拔下發簪刺破喉嚨，血濺如雨。

　　宋遙一下懵呆掉，他萬萬沒有想到任老爺的死之後竟有這樣的真相。

　　然而人已死，再難挽回，他緊了緊拳頭，心裏痛悔萬分。

　　「這就是你們要的結果，洪水滔天，民不聊生，十室九空，餓殍遍野！」

　　「你看清楚了，這裏，那裏，你曾經走過的街道，曾經坐過的茶樓，多少你熟悉的人，現在全葬身這滔滔洪水之下！」

　　血雨如飛，渾濁不堪的江水，觸目所及皆是殘缺不齊的屍骸，伸著腐爛的胳膊，揮舞摸索著，宛如黃泉地獄的景象。美麗的女子從烏黑腐臭的水裏爬了出來，喉嚨上的血洞突突地冒著稠黑的液體，蒼白削瘦的手指拽住他的衣角，怒目欲裂。

　　「宋先生，我原道你仗義而為，除暴安良，卻不想你和這狼子勾結。我早該知道你不是什麽正直之人……」

　　越來越多的手攀了上來，白骨森森，低回哀怨的聲音響徹天際，他們叫囂著哭泣著，怨憤的控訴著……

　　你的天良在哪里？你沒有天良！你沒有天良！

　　「不！」用力揮開那些攀附上來的白骨，眼睛一睜，入眼的是帳頂。

　　心劇烈地跳著，汗水沁濕了底衣，宋遙瞪著眼睛看著床帳，好一會才緩過氣來。長長地吐了一口氣，然後有些頹然地閉上眼。

　　這樣的噩夢，已經習以為常，一城百姓的性命，因自己的私欲頃刻間被洪水吞噬。壓在他心頭的悔恨，沈重得有時讓他喘不過氣來。

　　想一死了之，但又不能。區區一條性命，怎抵得過數萬人的債？就算將他碎屍萬段，都是不夠的。

　　所以他還要活下去，還要贖罪，還要苟延殘喘著盡自己的力量去彌補去挽救，彷佛一條看不到盡頭的漫漫長路，雲遮霧蔽，不知通往哪里。

　　起身梳洗了一下，便要去縣衙辦事。任老爺的案子已經水落石出，案犯雖已自了，但案宗還是要整理好遞交上去。

　　打開門，便見門口地上又是一片狼藉，爛菜爛葉，還有其他穢物，丟的到處都是。

　　就算是任老爺再如何該死，殺人卻也是殺人，無可辯駁。但是百姓們不會去考慮這麽多，他們只知道任少爺被抓是宋遙布的一場戲，為了引出真正的兇手。而那個姑娘卻是個苦命的女子，最後被逼得大好年紀香消玉殞。

　　於是所有的矛頭都指向了宋遙，原先的頌揚都成了謾，罵他狼心狗肺，攀附權貴，罵他不思悔改，昏庸害人。那女子死得冤枉，而宋遙和任家的人就該去死。

　　宋遙繞開門口那些東西走到外頭。

　　上次那個賣水果的女孩還在那裏擺攤，他走過去正想揀幾個水果，誰知那女孩將手一橫擋住他。

　　「我不賣你這種人，你也別拿你那髒手來碰！」女孩氣勢洶洶，態度惡劣地說道，全然不是之前的親切，反而像看著什麽兇神惡煞一般。

　　宋遙伸出的手似被灼了，灼痛沿著脈絡一直從指尖傳到心底，整個人都僵在那裏。

　　「你還杵在這做什麽？別妨礙我做生意！」女孩不耐地揮手趕他走。

　　宋遙屈起手指，將手收了回來。聽到背後有人竊語，到後來就是毫無顧忌的議論。

　　你看看他，才以為他稍微有點人性了，就馬上和任家的人勾搭在一起。

　　是啊，多好的姑娘，遭了什麽孽，眼睜睜看父母死在自己面前，又白白被人糟蹋，是人都看不下去。

　　真是該死啊，那誰不就是從江州過來的，聽說那次洪水，死了好多好多人，大水退後腐屍遍野，那味道啊好久都散不去，何止是慘。

　　他只當沒有聽見，緩緩往回走，臉上的金印好像燒著了一樣。眼前的地面變得崎嶇不平，然後化作黝黑的深潭，無數白骨嶙峋的手伸出來拉他，就好像夢境裏一樣。

　　他閉上眼搖了搖頭，耳朵裏嗡嗡作響，尖銳的聲音叫嚷著，昏官，逆賊，該死的狗東西！

　　埋著頭悶走，直到縣衙門口。就見有人抬著幾個大箱子往裏送，縣太爺一瞅見他，忙笑著上來拉住他。

　　「小宋啊，你看看，這些，還有那些，都是任少爺送來的，說我們辦事勤快，明公斷案，任老爺在天有靈也會感謝我們的。」

　　宋遙只是點了點頭，對那些奇珍異寶、字卷書畫沒什麽興趣。

　　任家的家丁捧著一小箱子銀錠走到宋遙面前，「宋先生，這是我家少爺送你的，多謝你出謀劃策引出真凶，還了任府一個清靜。少爺還讓我轉達，七日後，在縣廟將為老爺做一場法事，宋先生是任家的大恩人，希望宋先生到時候能賞臉參加。」

　　宋遙看了眼那箱子銀錠，婉言回拒，任家的家丁也沒有硬塞，便帶著東西回去了。

　　次日，任家的家丁帶來了幾塊水頭上好的玉石，幾件工藝精湛的金器。

　　第三日，送來幾幅珍品字畫。

　　第四日，則是相貌姣好的清倌小倌各一人……

　　「你說他這個人心裏到底在想什麽？」

　　任霽宇對著再三被退回來的「禮」，摸了摸下巴。「錢財，書畫，美人，他就沒有一樣喜歡的麽？」

　　自言自語地走到那小倌跟前，捏著他的下巴讓他抬起頭來。小倌眉眼一彎，如花嬌豔地笑，縱使不喜男風之人也心下一震情難自已，何況他還派人調查過，那人確實只喜男子。

　　「小的猜想，可能還是嫌禮太輕了看不上，畢竟人家以前可是一州知府四品皇堂，再瞧他犯的事……侵吞繕款，那經手的豈止幾千幾萬兩？」

　　任霽宇手抵著下巴若有所思了一陣，然後抬頭吩咐，「我生平最討厭欠人人情。這樣吧，你把之前的禮都翻個倍，一起送過去。」

　　一如往常的清早，宋遙打開門，被眼前的景象怔了一下。

　　門口堆著好幾箱金銀珠寶、字畫書卷，晨曦鋪灑下，那些金銀玉器反射出柔和的光芒，熠熠澤澤，光華耀目。箱子兩邊分站了一列男孩一列女子，各五個，皆都錦衣華服，個個眉目如畫，一見到他出來便頷首淺笑，眼底春波流轉，天仙玉童一般。

　　「這是做什麽？」宋遙冷聲問道。

　　任家的家丁走上前，向他解釋，「之前是我們考慮不周，宋先生是見過世面的人，哪會像鄉下地方的見了幾錠銀子就兩眼發直，自是看不上先前那些東西。少爺特囑咐我們重新準備，宋先生，你看這樣的可還滿意？」

　　然後似想起來什麽，「啪」地一捶掌，「少爺還吩咐了，若是宋先生在這裏住不慣，我們會替宋先生重新安置一處宅子……」

　　宋遙抬手制止他再說下去，「你們少爺在哪里？帶我去見他。」頓了一頓，「將這些東西統統帶上。」

　　任家的家丁以為宋遙仍是不滿意這些禮，便要親自上門討去，遂急急在前頭帶路。

　　任霽宇沒想到宋遙會親自找上門，更沒想到還是讓人抬著自己送去的禮一起來找他，放下茶盞，起身相迎。

　　「不知宋先生到訪，霽宇未能親迎，還請宋先生見諒。」然後側身請宋遙上座。

　　宋遙只是正著背脊站在那裏不動。

　　任霽宇不禁疑惑，而後視線繞開他，落在他身後那些東西上，笑道，「宋先生還是不中意在下的禮？那可難辦了，霽宇也實在想不出該送什麽來酬謝宋先生了。」

　　宋遙平淡生分地說道：「任老爺的事，是官府職責所在，你不必如此酬謝，縱然你爹死有餘辜，但官府還是會秉公辦案。」

　　面對任霽宇按捺不下的慍怒，宋遙神色平靜，「在下還要奉勸任少爺一句，若不想重蹈任老爺的覆轍，還望任少爺多行善事，也算是替任老爺多積陰德。」

　　任霽宇捏了捏拳頭，牙齒咬得咯吱作響，見宋遙轉身要走，上前攔住他。「我不喜歡欠人人情，你開個條件，什麽都好，我能做到的一定給你辦，就算是還你人情。」

　　宋遙回頭看他，「只要你能做到的都可以？」

　　任霽宇點點頭，「對，我能力所及的。」

　　「好，我要你做三件事。」

　　「你說。」

　　宋遙垂眸想了想，而後道：「一，我要你替你死去的四娘也做場法事，替她和她的家人超度；二，我要你出資修繕縣裏的學堂；三，我翻閱了過去的卷宗，發現每到春夏廖縣就會發生旱災影響秋收，我要你出資請人引流通渠。」

　　任霽宇聽後呆愣了一下，接著「哈哈哈！」地笑了起來，笑得上氣不接下氣，末了一手抱肚子一手抹笑出來的眼淚。

　　「宋先生，我給你面子答應你辦事，倒是你開的條件一個比一個過分。四娘毒害我爹，我憑什麽要替她作法事？縣裏的學堂自有縣裏的人去管，我為什麽要多事？更別說引流通渠，多大的工程？你當我任家的錢都是天上掉下來的麽？」

　　「任少爺是要出爾反爾麽？」

　　「不是出爾反爾，而是我做不到！」

　　聽他這麽說，宋遙沈了一口氣，原本沈靜的臉色染上一絲失意，「若仔細想，這些也不全是為著別人而做……任少爺既不答應，在下也不強求，告辭了。」

　　任霽宇覺得他真是一個怪人，明明是因為犯了那樣大的重罪才被發配過來，言行卻遠不像那種罪無可恕的人。

　　幾次見他都覺得他渾身上下透著浩然清明，雖不明顯卻不是他的錯覺，腦海裏自然而然的便浮現出「身修如竹、傲挺如松」這樣的形容。

　　只是不知他的正直是裝出來的，還是原本就是如此正直，但若是原本就是如此正直，又如何會私扣繕款以致堤陷讓一城的百姓幾乎死於洪水？

　　見宋遙已走到外面，任霽宇心裏突然冒出這樣的想法，如果就這樣算了，兩人也就不會再見面了吧……但是，自己對他的興趣似乎還不止這些……反正除了第三個要求，前面兩件都不是難事。便追了出去。

　　「前兩件事我可以答應，但是第三件事有些麻煩，我要再商榷一下。」

　　宋遙愣了一下，似乎不太相信他的話。

　　任霽宇頓時心裏不爽，腦袋一揚，「怎麽，你是不相信？任少爺我答應下的事情絕不反悔。」聽來倒是有點小孩子賭氣的口氣。

　　宋遙聽聞，有一瞬間的沈靜，而後嘴角微微一彎躬身一禮，「那在下先謝過任少爺的好意。」

　　似乎看到宋遙嘴角略有感激的笑意，但是輕淺得彷佛蜻蜓點水而過，漣漪化去便消失不見，再想看清楚時，卻只迎上他抬起頭來後的沈冷。

　　因為沒能多看一眼，任霽宇竟然覺得有些失望。

　　三日後，任老爺的法事在縣裏唯一的一所廟觀裏舉行，任霽宇應約同時為四娘以及她全家一同舉辦。於是，本就隆重的排場，變得更加隆重。

　　窮鄉僻壤的地方，也就過年過節才能看一場像樣點的戲，許久沒有這般熱鬧，縱使是白事，也有不少人趕來觀摩。

　　任霽宇坐在法壇一側，一回頭，遠遠看見宋遙混在人群裏，長身而立，衣帶當風，卻周身縈繞著一股莫名的寂寥。

　　他看到他被鄉里人認出來，於是引起一陣不大的騷動，有人指手畫腳地說著什麽，他離太遠聽不見，但猜十有八九是在指責宋遙，有更過分的直接拿手裏的東西丟他。

　　於是任霽宇招人去維持那邊的秩序，不想因此而破壞了法事，也不願看到那個人被那樣欺負。

　　騷動被平息下來，任霽宇看到自己的手下正欲伸手去扶被人推搡而跌倒在地上的宋遙，卻被宋遙擺手拒絕，然後他自己從地上爬起來，從容地撣了撣衣衫上的灰塵，轉身離開。

　　所有的動作都做得如此地坦然，好像被羞辱和欺負都不是他，而獨自一人從人群裏脫離出來，顯得有些單薄的背影，看起來還是那般傲挺如松。

　　一時間，任霽宇竟覺得自己挪不開視線。

　　廟觀建在半山腰上，從上面下來，天色已晚。

　　鎮上空空蕩蕩，估計人都去看熱鬧了。

　　宋遙半低著頭緩緩走在青石板路上，驀的，視線裏出現一雙官靴。再往上看去，是繡著祥雲蟒紋的衣襬，視線落在對方懸在腰際的金牌上，宋遙只覺心臟狠狠地跳了一下，而後緩緩抬頭……

　　「宋大人，我們家主人想要見你。」對方執著劍作了一禮，如此說道。

　　宋遙左右看了下，然後很輕地點頭。那人走上前，說了句「得罪了」便一個手刀落在他頸項上，從一旁又出來幾個人，用黑色的袋子將宋遙罩上，隨後扛起他大步開去。

　　霜風夜露，青衫衣冷。

　　宋遙醒來時，發現自己躺在一個破落的亭子裏，衣露沁濕了衣衫，有些寒涼，周圍黑漆漆的一片，也不知是被帶到了哪里。

　　亭子外站著一人，蟒袍冠帶，背手而站，仰著頭看天上的弦月，月華如水，清輝滿地。似聽到身後沙沙的腳步聲，那人緩緩說道。

　　「我還記得，第一次邀你把酒言歡，也是這樣好的月色，只是宋卿不勝酒力，沒喝幾盞就醉倒席間。」轉過身來，劍眉飛挑，星目閃光，端得英姿挺拔、氣宇軒昂。

　　「宋遙見過晉王爺！」宋遙捋起衣襬正要跪，被晉王幾步上前伸手扶住。

　　「使不得！」晉王將他的身子扶正，手卻沒有鬆開，細細地將他打量了一圈，眼底毫不掩飾地流露出心痛，「宋卿，你瘦了……」

　　「多謝王爺關心。」宋遙不著痕跡地從他手裏掙脫開，退後了一些讓兩人之間拉開一些距離。

　　「你還叫我王爺？你該早知我已不是王爺了。」

　　宋遙撲通一聲跪了下來，「都是宋遙的錯，是宋遙連累了王爺。」

　　晉王輕歎了口氣，再次將他扶了起來，「我何曾責怪於你？更何況，依著當時的情況，任是誰都會想著首先自保，然後東山再起。」

　　「回王爺，宋遙並非……」

　　晉王制止了他繼續往下說，手指撫上他的臉頰，捋開那縷自額角順垂而下的發絲，手指輕輕地揉著他臉上烙著金印的地方，「該愧疚的是我……當初如何承諾你的，卻一件都沒有辦到，反倒讓你受了這麽多苦……」

　　宋遙仍是向後退了些，沒有出聲。

　　「你出事後，皇二哥雖未對我採取舉措，但對我的勢力削剝得厲害，此次又削去了我親王頭銜，明著要我揭竿而起，好讓他有藉口拿下我。我偏不如他意，此次遠走蕃外，便是要聯合蕃邦勢力殺回汴京！」

　　宋遙一驚，「王爺打算逼宮？」

　　晉王點點頭，「但是此事還需從長計議……宋卿，我是特意來接你的，當時沒能兌現的承諾還是作數的，你可願意和我一起再共創江山？」

　　若是本王得了天下，就要多用宋大人這樣耿直清正善規諫的大臣……

　　宋遙不禁想起當年晉王送自己出汴京時說的話，若得了天下，便賜你玉階丹樨萬人之上的權力，讓你得以一展抱負，與本王共創鴻圖偉業！

　　「王爺恕罪，宋遙現在只想好好贖罪，抱負早已如浮雲，湮沒在那場洪水之中。」

　　晉王的眼神黯淡了一些，「你要在這種地方，被人謾，被人唾棄，一輩子都不得翻身，這樣……你也願意？」

　　宋遙頷首，「願意……親手犯下的過錯，該由自己承擔。」

　　「是這樣子？」晉王的聲音裏聽出些許失望與不悅，原是撫著他臉頰的手改為捏著他下巴，迫他抬起頭來，「我到底……留不住你。」

　　俊美的臉一點一點壓近，宋遙還未反應過來，便有柔軟溫熱的東西貼上嘴唇，輾轉著，輕柔地熨貼，一寸一寸碾過，舔舐，而後柔韌的靈舌撬開齒縫鑽了進來，勾起他的柔軟，不容抗拒地糾纏在一起。

　　宋遙腦裏一片空白，不明白晉王為何要這麽做？

　　想要退避開來，卻被晉王牢牢把住逃脫不得。這一吻，包含著各種意味，強烈的難耐，深切的絕望，以及……透骨噬心的寒意。

　　下一刻，宋遙只覺腹部一涼，有什麽尖銳而冰冷的猛然刺入身體，痛楚蔓延而開。

　　晉王鬆開了他，宋遙踉蹌了兩步，勉力撐住自己的身體不向地上滑去。

　　低頭，只見自己腹上插著一把短匕，匕身沒入身體，只留紋樣精緻的刀柄露在外頭……