第五章

　　鄉間小道上，兩匹馬一前一後，風馳電掣，塵沙飛揚。

　　「宋遙！宋遙！你快給我停下來！」任霽宇在他身後喊道。

　　「駕！」宋遙根本不聽他的。

　　「宋遙！你聽到沒有？！」任霽宇催馬趕了上去和他並行，「你這是要做什麽？還不快點停下來？」

　　見宋遙神情凜冽目視著前方，似乎一句都沒聽進去。任霽宇扔掉馬鞭，腳踩馬鐙，借力往他那裏一跳，撲住他，將他帶下馬，然後抱著在地上滾了一滾才停下來。

　　「你瘋了？！」任霽宇將他壓在身下，劈頭蓋臉地罵道，「你忘記自己是什麽身分了？你現在是戴罪之身，出這方圓百里意味著什麽你還知不知道？」

　　宋遙瞪著眼睛看他，胸膛劇烈起伏，過了良久情緒才稍稍平復下來。

　　「對不起……」

　　任霽宇松了一口氣，從他身上翻下來，也不顧地上的沙石塵土，和他一樣仰面朝天在地上躺著。

　　「我一直覺得很奇怪……你這樣的人，怎麽會瀆職忽守，私吞銀兩？」

　　身邊靜了一陣，才聽得一個清澈溫淳的聲音，「鷹擊長空，魚翔淺底，只是這一片天空開闊，卻無我容身之處。不過是想一展宏圖，到頭來卻是一枕黃粱夢方醒。」

　　任霽宇想了想，有些雲裏霧裏，「我是聽不明白你們讀書人的話。」說著站了起來，展開手臂轉了一圈，「何來容不下一說？你現在，不也還在這片天空之下？」

　　宋遙一愣，緊接著面前罩上一大片陰影，遮住碧藍的蒼穹，彷佛被籠進了狹小的天地裏。任霽宇低著頭看他，眉角微微上挑，眼底是不藏任何心事的坦率。

　　這樣的人，無憂無慮，該是活得很輕鬆吧……宋遙心想著，不覺看得錯了神。

　　見他的視線彷佛釘在自己臉上，任霽宇伸手摸摸自己的臉，「我臉上有什麽麽？」

　　宋遙回過神來，嘴角一勾，「沒有。」說著也從地上爬了起來，撣撣身上的灰塵，「任少爺，原來說好災糧一到便將你出借的米糧歸還，現在看來，在下是要失約了。」

　　「沒什麽，反正我也不在乎那些。」其實任霽宇很想說，米糧不還可以，但是當時說的好像不是這麽簡單而已吧？但是想想現在的情況，也不是玩笑的時候。

　　兩人騎著馬往回走，一路無言。日影西沈，斜陽在地上拖出長長的人影，任霽宇無意間回頭，發現身上鋪了一層落日余暉的宋遙，看起來格外的寂寞。

　　災糧被燒，災民們再次陷入窘境，眼見著一層秋雨涼似一層，不知這北方饑寒的冬天要如何挨過？

　　為著此事，上頭欲將縣太爺革職查辦。宋遙幾次代筆上書申冤，卻被上頭壓了下來，顯然官官相護，從災糧裏撈到了便宜的官員誰也不願意讓這件事給鬧到外頭。

　　縣太爺離走的那天，宋遙便也離開了縣衙又回到了先前勞役的地方。

　　轄管的軍士和一起勞役的囚犯見了他回來，並沒有多大的議論，就好像他一直在那裏沒有離開過一樣，雖然還是如從前那樣很少和他搭話，但是態度上溫和了不少，至少不再沒事就羞辱欺負他。

　　在堆場搬了兩天石頭，宋遙便被叫去幫忙整理文書，雖然也是勞役，但比起那些體力活顯然要好很多。任霽宇時不時地會來看他，帶一壺酒兩三個小菜，也不急，總是等他把事做完了才讓人轉告一聲。

　　宋遙待在軍營駐地裏，外面的事瞭解得不多，任霽宇就常常和他說些縣裏的事，諸如旱情雖緩，但今年顆粒無收，很多人都投親奔友去了，留下的也都打算聽天由命，新來個什麽事都不管的縣太爺，只顧自己吃好用好，還要鄉民出資為他修繕府衙……

　　宋遙只是默默地聽，卻從不介面。任霽宇總覺得他似乎有意在回避，若是以前，他應該會第一個就挺身出來。

　　「宋遙，你不管一下麽？」

　　這日，任霽宇又來，和他說那縣太爺占了新學堂要讓人改建成自己的宅院，鄉民們去阻止結果被他的手下給打傷好幾人，宋遙聽後仍是悶聲不響，任霽宇便就這樣問他。

　　宋遙沈默了一下，而後淡聲說道，「我不過是個被發往邊疆勞作的死囚，何故要去管那些事？」

　　任霽宇放下手裏的酒盅，看向他，「那之前呢？之前你管的那些又叫什麽？」

　　宋遙垂斂下眼眸，撇開頭去，「就算是我多管閒事好了。」

　　「什麽閒事？！」任霽宇一掌拍在桌上震翻了酒盅，「照你這麽說，我爹的案子就是閒事？修繕學堂也是閒事？還有那什麽引流通渠，開倉放米，統統都是閒事？」

　　眼前這人不是他認識的宋遙，在他身上，他根本看不見那曾經讓自己為之震撼為之矚目的光彩，也看不見那傲岸如梅、風雪不掩的骨氣。

　　室內沈寂了下來，燭火跳動，映著人影晃動。

　　「我覺得……我現在就是在多管閒事！」任霽宇低聲說道，說罷拂袖而去，袖子掃過桌面將酒盞帶落地上，那一聲碎裂的脆響讓宋遙不由得微微一震。

　　而任霽宇這一走，之後再也沒有來過。

　　過了幾日，宋遙被叫去領冬衣，聽到兩個軍士在說，給囚犯的夥食要克扣，可能連軍士的夥食也要扣。

　　「不光是夥食，可能連冬衣也沒有。」

　　「沒有冬衣？可我們那些都穿了好幾年早不禦寒了。」

　　「誰叫我們在這邊角旮旯的地方，皇帝老子那麽遠，誰來管你吃喝拉撒？」

　　宋遙低頭看了看手裏那捧衣裳，嶄新的面料，從加厚的底衫到夾襖到厚實的大衣，一應俱全，光是抱著，胸口就被捂得暖暖的，又怎麽說沒有冬衣？

　　宋遙有些疑惑地走了過去，聲音驚動了兩人，齊齊回頭。

　　「宋先生……？」

　　宋遙頷首而禮，「我聽到你們說今年沒有冬衣，那我這個是……？」

　　那兩位軍士互相看看，有些尷尬，說話也結巴起來，「這……這個……啊！是這樣的，宋先生你是南方人，又是讀書人，禁不起這裏凍，所以格外照顧你的。」

　　「對，對！這是多出來的，所以就給宋先生了。」

　　宋遙將手裏的衣服往他們懷裏一推，「我不需要，囚犯是什麽待遇，就按著他們的來好了。」說完轉身要走，被那兩人搶先一步攔下，像捧了個燙手山芋似的把那捧衣服塞回宋遙手裏。

　　「您可千萬別這樣！要是沒見了你收到這衣服，說不準我們就連飯都吃不上。」

　　宋遙更加疑惑，兩者根本毫無關聯，「我不領冬衣和你們吃不吃飯有什麽關係？」

　　那兩人支吾其辭，「宋先生，你就別問這麽多了，趕緊收下就好了。」

　　宋遙神色一凜，「你們不說，我就去燒了這些衣服。」作勢往夥房方向走去，那兩人連忙追上去拽住他的胳膊將他拉住。

　　「我說，我說！」

　　宋遙停下來看著他們，兩人你看我，我看你，互相推搡了一下，其中一人豁出去了說道，「今年送來的軍糧不知被哪個沒心肝的給扣了，竟然不足去年的一半，本來說要給軍士更換冬衣，到現在也沒有著落。」

　　另一個接下去道，「任少爺吩咐過要善待宋先生，而我們現在的軍糧都是任家送來的，若是見到宋先生被為難了，說不準任家就不再供給我們糧食，那這個冬天整個駐地的軍士不知要如何度過了。」

　　「宋先生，你也別介意，這冬衣也不是我們給配的，所以你安心收下吧。」

　　兩人你一言我一句將事情原委說了。宋遙沒有作聲，只是點了點頭，那兩人叮囑他千萬不要說是他們告訴他的，得到他的應諾之後就離開了。

　　回身，便見駐地裏一片秋風蕭索，凋零得還剩幾片黃葉的大樹孤然而立，盡顯寂寥。他低頭又看了看手裏的衣服，輕歎了一聲。

　　任霽宇和帳房先生正在清點帳目。

　　「少爺，駐地那裏的供給還有鄉里的救助，這兩項的開銷實在太大，恐怕長久以往，我們吃不消。」

　　任霽宇手指輕叩桌面，皺著眉頭想了想，而後重重一拍桌子，「把城東那塊地皮給賣了，那老匹夫相中我這塊地想要我酬給他建祠堂，我偏就不給！」

　　「少爺，縣太爺和上面有點關係，你和他這麽作對，我怕……」

　　任霽宇「啪」地一掌拍在桌子上，跳了起來，「怕？！怕什麽？都說我爹是臭名遠揚的惡霸，但我還沒見過比我爹更混的人，少爺我都看不下去！」

　　啪！這次是連茶盅都砸了。剛走到門口的小廝嚇了一跳，「少、少爺……」

　　「什麽事？」任霽宇惡狠狠地瞪了過去。

　　小廝不知自己哪里惹到自家少爺不爽了，哆哆嗦嗦小心翼翼地回道，「少爺，宋先生來了。」

　　任霽宇火頭燒了一半，一聽宋先生來了，原先還怒氣洶洶吃人的表情，轉瞬就平靜下來，挑了挑眉尾，轉身對帳房道：「就按照我說的辦。」說完便捏了捏手，連蹦帶跑地走了出去。

　　自從上一次鬧得不歡而散，他就忍著沒去看他，實在是不願看到他沒精打采什麽事都不管的樣子，但是不見，自己又有些按捺不住。不過他還未曾想過自己為何對他放不下，這會，只想著早早見他而已。

　　和上次來借米一樣，那人靜站在大堂裏抬頭欣賞那些字畫，聽到來人的腳步聲，回身，作禮，舉手投足間掩不住的溫雅。

　　任霽宇忍下怦怦亂跳的心，臉上故作冷淡，「你又要來拜託我做什麽事了麽？」

　　宋遙正對上他的視線，「我希望任少爺不要來干涉我的事情，之前所受的照顧很是感激，但是我並不想在駐地服刑期間被格外優待。」

　　聽他這麽說，任霽宇胸口就憋上了一口氣，「你說讓我不要多干涉你，你是聽到了看到了什麽？」

　　宋遙遲疑了一下，然後低頭，很輕地說道，「就是……冬衣。」

　　任霽宇瞬間梗住。

　　確實，聽說了今年送去駐地的官糧也被扣，怕因此而克扣了犯人的夥食，任霽宇便親自送糧過去，並囑咐過，宋遙的夥食務必要按著軍士的來，又聽說今年沒有冬衣，想宋遙從南方來的該是從來沒嘗過這裏冬天的滋味，於是連忙讓人趕制了一套送過去。

　　說對他不好，那是自欺欺人，他只是不願看到他受苦……那個人身上所擔負的東西已經夠多了，如果沒有辦法卸下，至少不該再讓他身體上也受折磨。只是怕他撐不下去，若是那樣……

　　兩個人相視無言，任霽宇率先開口，「冬衣確實是我送的，你不要就扔了吧，至於往駐地或是往鄉里送糧……我不過是遵守和你之間的承諾而已。」

　　宋遙一愣，「我什麽時候和任少爺有過這樣的約定？」

　　任霽宇笑了起來，眉目間是慣有的散漫，「你忘記了？我借糧一直借到災糧到達為止，我既未看到災糧的影子，自然要一直這麽開倉放糧放下去。」

　　「任少爺實則不必這麽做，災糧已經到了，只是我未能應當時的承諾全數償還。」

　　任霽宇「呵呵呵」地冷笑起來，「哪里來的災糧？你承認那是災糧？哈！我只見了一捧焦土，你告訴我災糧在哪里？」

　　宋遙撇開頭，不知是不是因為理虧而不再出聲，於是四周圍的氣氛又陷入了冰點。

　　「宋遙，你真的一點都不知道？」

　　宋遙回過頭來，一臉茫然。

　　「你跟我來！」任霽宇二話不說拉著他就往外走。

　　宋遙掙脫不掉，只能被他連拖帶拉地往鎮上走去。

　　昔日裏和樂融融的小鎮早已不復宋遙印象裏的樣子，蕭索敗落，處處透著死氣，人去屋空，風自破落的門窗穿過，嘯出尖銳犀利的聲響，彷如鬼魅一般。

　　任霽宇將他帶到鎮上的祠堂裏，一些老人和孩子就住在裏面，衣衫單薄，火堆上煮著不知什麽，熟了以後，有人一碗碗勻分給眾人，稀得和水一樣的薄粥，老人還將自己碗裏的勻一半給孩子。

　　見到站在門口的兩人，小女孩跑了過來拉任霽宇的衣襬，「哥哥是來送米的嗎？」

　　宋遙認出來，那是在學堂落成那天給任霽宇送花的小女孩，只是現在渾身髒兮兮的，瘦得只剩一雙大眼睛還閃著光彩。

　　任霽宇蹲下身摸了摸她的腦袋，「米還在路上，再撐幾天也許就到了……」

　　女孩聽了，很乖巧地點點頭，看了眼宋遙然後轉身跑回到她奶奶身邊，端起那清湯寡水的粥，一點一點喂給老人。

　　任霽宇站起身對宋遙道，「這還不夠，還有要讓你看的。」說著，拽住他向鎮外走去。鎮外的土坡上，聳著一座座墳堆，烏鴉停在亂墳間的樹上，叫聲淒涼。

　　任霽宇拽著他用力一推將他推到前面，「你看看，好好看看！這裏埋著多少你認識的人？」

　　「不！」宋遙似乎很害怕地抗拒著，拼命向後逃去，而任霽宇偏不讓他如願，抓住他將他用力往前一推，直接把他推進了亂墳堆中。

　　宋遙腳步不穩趔趄了兩下摔在了地上，一抬頭，就見某個草草掩埋的墳堆裏還露著一隻手在外頭，被老鼠和烏鴉啃噬得白骨森森。

　　「這就是你們要的結果，洪水滔天，民不聊生，十室九空，餓殍遍野。」

　　「就算再塑造一個太平盛世，也是奠基在這數萬黎民百姓的性命之上，何等罪孽？你看看！你好好看看！」

　　「你看清楚了，這裏，那裏，你曾經走過的街道，曾經坐過的茶樓，多少你熟悉的人，現在全葬身在這滔滔洪水之下！」

　　宋遙的耳邊迴響起淮王的聲音，眼前的景象和那一場覆滅的洪水交迭起來。他閉上眼睛，雙手堵住耳朵，但眼前宛如修羅地獄的慘像依然揮之不去，渾厚的聲音則來自他心底，不停地不停地重複著──你看看！你好好看看！

　　「不！」宋遙用力搖了搖頭，想要把心中的魔障驅除出去。

　　臉上的金印燒起來了一般的疼，耳邊那一個肅嚴莊重的聲音念著禱詞一樣的念著，原江州知府宋遙，瀆職忽守，涉私吞國庫、通逆謀亂……

　　「不是！我不知道！我什麽都不知道！」

　　任霽宇沒想到，宋遙會這樣捂著自己的耳朵、縮在地上瑟瑟發抖。

　　「宋遙？你怎麽了？」手剛攀上他的肩膀，就被他一下甩開，手背上火辣辣的疼，卻是幾道指甲劃下的血印。

　　「不要再逼我了……是我的錯，都是我的錯……是我害死了你們，是我錯……」宋遙的聲音裏，帶著瀕臨崩潰的絕望。

　　任霽宇只覺心裏一陣陣的痛，以前那個腰杆挺得比誰都正直的人，那堅韌的外表下卻是深藏著如此脆弱的模樣……

　　「抱歉……」任霽宇在他面前蹲了下來，用力將他的手從耳邊扳開，「我不逼你，也沒有人逼你，不願就不願……」你身上所擔負著的東西……實在太沈重了……

　　宋遙顫顫地睜開眼睛，眼裏噙滿無助與茫然，長久以來苦苦支撐著他的信念正一點點崩塌瓦解，那條漫長而孤獨的贖罪之路，他看不到終點，現在，他再也走不下去了。

　　「我好累……」無力地甩了甩頭，「我真的好累……」

　　眼前那人從未有過的脆弱，讓任霽宇覺得自己的心被什麽狠狠地揪緊起來。

　　他想看到的不是這樣的他，他想看到的……是那個不畏權貴，大堂之上敢拍案而起對著他說「不」的人，是那個一心為著民生，縱使對方曾經羞辱謾過他，是那個……傲岸如梅，清風竹骨，渾身上下隱現著別樣光彩的人。

　　「放縱吧……」任霽宇伸出手去，掌心貼住他臉頰上烙著金印的地方，輕輕摩挲。

　　「把所有的一切都統統拋開，好好地放縱一次！」

　　何以解憂？唯有杜康。

　　削瘦的手指抓過酒壇，琥珀色的液體傾瀉而下，落成一簾水幕……

　　是該……好好的放縱了。什麽都不去想，什麽都不去考慮，他已經太累太累了……

　　任霽宇上前搶下他手裏的酒壇，「我讓你喝，卻也沒讓你這樣灌自己！」

　　宋遙伸手要去奪，被任霽宇閃開躲過，接連幾次失敗之後只好放棄，於是，眼神懵懵地望向任霽宇，帶著幾分不滿和渴求。

　　「你不能再喝了！」任霽宇抬頭看向他。

　　只見宋遙衣襟半敞地倚著廊柱，被酒水浸潤過以後水色瀲灩的唇，微醺的眸眼半張半闔，臉上飄著駝紅……

　　手指一松，手裏的酒壇啪的一聲落在地上，酒香四溢。

　　竟是不知，他醉了以後，卻是這般的模樣。

　　任霽宇心裏略略一震，然後鬼使神差地走了過去。

　　「我教你一種，更為肆縱的方法……」

　　燈燭輕曳，薄紗帳垂，兩道人影交迭，勾起一室的旖旎。

　　抽開腰帶，任層層衣衫如綻開的花瓣一一滑落，秋夜寒涼，接著溫暖的身子覆了上來，熱氣噴在臉上，拂起縷縷情絲。

　　任霽宇輕吻住他的下唇，細細地碾磨，舔咬，誘哄著他啟齒相迎。似是貪戀他嘴裏的酒味，那人張開嘴伸出舌頭卷了上來，於是彼此深深地糾纏，床帳內情熱如潮。

　　半醉了的人尤好擺佈，任霽宇一邊親著他，一邊褪去他的衣褲。觸手的肌膚沁著薄汗，並不如府上養著小倌那般光滑如綢，卻依然令他貪戀。手指逗弄他胸前的突起，耳邊便傳來他些微的低喘，彷若無助的抽泣，竟惹得人生出幾分憐惜。

　　任霽宇一手繞到他身後扶著他癱軟的身子，另一隻手順著他的腰線滑下去……

　　酒精催動情欲，他的欲望半抬起頭，頂端已經濕了。任霽宇的手碰了上去，宋遙很輕地顫了一下，緊接著，耐不過渴望疏解的欲望，又靠了上來，那裏貼著任霽宇的掌心蹭了兩下。

　　見他如此，任霽宇不禁笑了起來，湊下去，張嘴在他線條流暢的鎖骨那裏咬了一口，得到他一聲悶哼以示抗議。

　　「宋遙？」輕喚他的名字，便見他睜開眼眸望向自己，眸底閃爍著的幾分清明，宛如鑲在浩渺夜空裏的星辰。

　　「還不夠噢。」任霽宇在他耳垂那裏舔了一下，伸手取過放在一旁的細嘴酒壺，「若是醉得不夠深，我怕你醒後……會殺人。」

　　任霽宇拿著酒壺在他面前晃了一晃，「你會麽？」

　　宋遙一臉甚為不解的表情，任霽宇低頭親了親他烙著金印的臉頰。

　　「一開始可能不太舒服，但是我保證，你會喜歡上的……」

　　酒壺的細嘴對著他的密穴，而後微傾……

　　「嗯……冷！」有什麽冰冷冰冷地流入自己的身體裏，只是轉瞬，那冰冷的液體開始刺刺地發熱，然後彷佛放了一把火，在身體裏焦灼地燃燒著，熱到難以忍受。

　　似乎有人在他耳邊低語，但是說了什麽卻一點都聽不見，然後便是鋪天蓋地的痛楚壓下來，壓到他喘不過氣。

　　宋遙只覺自己置身在一片汪洋裏，隨波顛沈，深深地陷了下去，眼前籠上了無盡的黑暗，除了自己沈重的喘息，再聽不到別的……

　　很痛，痛到無以復加，和著火辣辣的燒灼彷佛就要將他燒盡化作煙塵，然最後一點殘存的意識被燒盡前，卻是覺得前所未有的輕鬆。

　　眼前萌生一點白光，於是循著那點光芒而去，疼痛散去，便彷如踏在雲端之上，四周清風如沐，安靜而祥和。那些攪擾著他的魑魅魍魎皆都被隔在了遙遠的地方，他聽得見他們的叫囂，卻是從未有過的平靜。

　　遠處站著一人，想要看清楚，而這時候卻不知從哪里旋來一陣風，落梅成雪，花葉翻飛，三千世界，化歸彼荒。

　　任霽宇醒來的時候，就見宋遙披著單衣坐在窗臺上。窗戶大開著，清晨的風掠起他自額上垂下的發絲，那代表著將要背負一生的恥辱的金印，若隱若現。他身體斜斜地靠著，臉上是縱欲之後的神色疲憊，偏著頭視線落在窗外，說不盡的落寞。

　　「你不冷麽？」任霽宇問道，同時一件厚實的大褂已經披在了宋遙身上。

　　宋遙依然看著外面，良久才淡淡開口，「替我打點下……我想要出廖縣。」

　　任霽宇沒有作聲，只是點點頭然後便走了出去。

　　這一夜的放縱，誰也沒有提起。