吃 味

　「大哥和廢太子如今都被圈禁，哪裡還有空顧得上這顆小棋子，但如今來找陳平的人，依舊三不五時喊他出去。」

　廷姝微微擰眉，忽而想到另一個可能，卻欲言又止。

　胤祀一下便看出她的顧慮，微微一笑：「你覺得是四哥？不會，若真是他，也不至於做得這麼形跡畢露，只有三哥，貫來隻在招徠文人墨客上下功夫，這種活計才會如此拙劣。」

　廷姝聽他語帶調侃，並無怒色，不由也鬆了神色，道：「爺想來已經成竹在胸，只是陳平雖然可惡，他姐姐卻還算忠心可嘉，爺看……？」

　胤祀點頭道：「陳平不過是個小卒子，於大局並無妨礙，原本事後處罰一頓趕出府也就算了，不過佳盈既是他親姐，免不了要留情幾分，怎麼說也是子青未來的小舅子。」

　廷姝又是驚訝一番：「怎麼，沈先生他……」

　「子青對佳盈有意，曾在私底下與我提過，你看何時得空，找個機會問問佳盈吧。」

　廷姝嫣然一笑：「說起來，沈先生人不錯，佳盈蕙質蘭心，也是我跟前極得力的，她若是願意，倒是一樁良緣。」

　「正是如此，子青也在府裏，所以即便兩人成親，佳盈也還能繼續留在府裏幫你的忙。」

　二人又說了幾句，胤祀念及胤禟胤俄還在前廳，也不好久待，便起身離開。

　那頭胤禟正氣哼哼地坐在椅子上，看模樣已經被胤俄說服大半，瞥了胤祀一眼，沒有吱聲。

　胤祀一笑：「最近府裏廚子用些尋常材料琢磨出幾道點心，我也嘗了，味道還不賴，今日就留下來用個便飯吧。」

　胤禟不出聲，只是撇過頭去，裝作聽不見。

　胤俄也不理會他，爽快笑道：「八哥府裏廚子的手藝自然是沒得說的，想當年我和九哥還沒分府的時候，也時常從宮裏溜出來，跑到你這裏玩，現在想起來，那段日子還真不錯。」

　胤禟想是也勾起幾分舊日回憶，又偷偷回轉過頭，看了看兩人。

　胤祀見狀不由一笑。

　他雖然如今身邊美人環繞，但在胤祀眼中，也不過還是個需要兄長照拂的弟弟而已。

　兄弟三人一起吃了頓飯，胤禟胤俄又磨蹭一會，這才告辭離去。

　他們走了之後，胤祀卻望著自己手上的檀木佛珠發怔。

　四哥那邊，在想什麼……

　不僅他在想這個問題，也有一個人，正想著與他一樣的問題。

　任沈竹和戴鐸在屋裏討論著如今情勢局面，阿哥中哪些人有威脅，哪些人又可以籠絡，胤禛自己坐在那裏，神色淡淡，看似在聆聽，實則心神飄忽，早就落在某人身上。

　議立皇儲，諸子奪嫡，他也有意嗎？

　若此時他在眼前，又會說什麼？

　還記得那一夜，抱著那具溫熱身體的觸感，那種入骨刻髓的銷魂滋味，至今想起來，依舊會心跳加快。

　不過才兩天沒見著，就有點不習慣了。

　耳邊傳來沈竹疑惑的問詢聲，胤禛輕輕歎了口氣。

　「你們繼續說。」

　隔日就是休沐，以胤祀的性子，自然不會留在衙門埋頭公幹，待胤禛過府時，已經被告知主子一大早就出門了，身邊只帶了個陸九。

　縱然是天子腳下，但難免會有些意外，孤身一人在外，若是碰見不長眼色的人，要如何是好？

　這般想著，眉頭便微微蹙起。

　有時候他看著胤祀，並不似年方弱冠的青年，倒像個暮氣沈沈的老頭子。

　不說他們這些兄弟，便連宗室裏年輕的貝勒貝子們，要麼上秦樓楚館抱美人，要麼到梨園捧戲子，鮮少有像胤祀這樣的，府裏至今只有兩個人。

　不過，這樣也好。

　於是嘴角又微微翹起。

　小勤跟在主子身後，從這個角度看去，還能窺見些許側面，只見他時而皺眉，時而微笑，神色有些莫測，不由滿肚子嘀咕。

　胤禛也不會想到自己料得這麼準，胤祀現在還真碰到了點小麻煩。

　原本他看天氣好，帶上陸九，逛了一圈琉璃廠，回頭進了間茶館。

　這間茶館是老字型大小了，掌櫃祖上兩輩就開了這間茶館，鋪子越開越大，如今已經是京城裏數一數二的酒樓，但掌櫃也不改名，依舊用了茶館的名號。

　一樓素來是三教九流聚集之地，二樓則是包廂，胤祀身邊只有個陸九，在廂房裏自斟自品也無趣，索性揀了個不顯眼的位置坐下。

　角落裏老少兩名男子，一簫一笛，正吹著曲子，嗚嗚咽咽，只是很少有人去聽，大堂裏熙熙攘攘，眾人的注意力，都集中在幾個激烈爭論的舉人身上。

　今年是會試，雖然早已結束將近半年，但許多人因著考試的緣故，在京城裏也互相結交了不少同年同鄉，並不會那麼快就回鄉，身有餘財的人多半會選擇多留些時日，以便多認識些朋友，也好為將來作些準備。

　此時在高談闊論的正是幾個會試未中的舉子，七八人明顯分成兩派，說的是太子廢立的事情。

　太子被廢，佈告天下，自然人人知曉，只是一般人都不會在大庭廣眾之下公然議論，若是要安上個蔑視朝廷不守規矩的罪名，那是綽綽有餘的。

　這幾個舉人原本也不是要談論這件事，只不過討論今科會試的題目，說著說著就談到這國事上去，旁人好心上前小聲說了句莫談國事，那幫爭得臉紅脖子粗的書生哪裡還聽得進去。

　讀書人分很多種，其中一種是修身齊家治國平天下的，像張英張廷玉父子，一種是雖然方正卻並不迂腐的，像岑夢如，還有一種，是迂腐有餘而方正不足，讀書讀得把腦袋都堵死了。

　這幾個人是嫌日子過得太快活了，還是嫌順天府大牢裏人太少了，想進去作伴？

　胤祀也如其他人一般看著熱鬧，不同的是他嘴角還微微勾起一絲嘲諷的弧度，連帶著那身與週遭格格不入的華服和氣度，早已引起有心人的注目。

　他坐的位置離吵架的人不遠，其中一個書生眼尖，瞧見他臉上淡淡嘲諷的神色，不由怒上心頭，並作幾步來到他跟前，拱手道：「在下見兄臺面露不屑，可是有何指教？」

　胤祀平日習慣帶著溫和笑意和滴水不漏的話語與人周旋，卸人心防，卻並不代表他喜歡這樣的方式，到了外面，別人又不知道他的身份，難免就放鬆了些。

　只不過沒想到自己輕微的表情變化，竟然也被對方捕捉到了，並且找上門來問罪，不由感到有些好笑。

　「指教不敢，在下不過在這裏喝茶，怎就惹了兄台？若有得罪之處，還望海涵一二。」按住想要上前的陸九，胤祀溫文笑道。「只是身為讀書人，自當修身養性，否則怕是要空談誤國了。」

　對方本以為這人穿著講究，又是面露不屑，定然是個找茬的紈褲子弟，自己正巧一肚子火沒地方發，也不怕得罪人，不料卻反被胤祀教訓了一頓，生生讓他如同一拳打在棉花上。

　「你……」書生漲紅了臉，恨恨盯著胤祀無辜的臉看了半晌，既不能破口大罵，更沒法動武，又挪不開腳步，顯得越發尷尬。

　那頭幾個書生因這小插曲故已經停了爭吵，都望向他們這邊，其中一人抬腳走過來，冷笑道：「兄台何必仗著口齒伶俐就欺負人！」

　胤祀再懶得與他們糾纏，又不想因這種小事喊來步軍統領衙門的人，鬧個人盡皆知，壞了一天的心情，便想起身走人。

　冷不防旁邊一聲嗤笑響起，短促而刺耳。

　「原來中原多的是這種無理取鬧，強詞奪理的人！」

　幾人循聲望去，卻見一人坐在鄰桌，頭上戴了頂獸皮氈帽，一身蒙古族人裝扮，五官鋒利如刀刻一般，黝黑雙目正看著他們，帶著明顯的嘲弄。

　他旁邊還坐著兩個人，身形高大，腰間別了把彎刀，上面鑲滿寶石。

　胤祀早就注意到這三人，他還知道自己從坐下來那一刻起，那三人，尤其是中間那人的目光，就一直沒有從自己身上挪開，故此他才更不願與這幾個迂腐書生發生糾紛。

　如今正眼觀察這人，卻只覺得莫名熟悉，似乎從前在哪裡見過，只因過於久遠，記憶模糊，並不能一時想起來。

　「你這蠻……」書生正欲破口大罵，卻在看見一人彎刀出鞘之後立時消音，兩人對望一眼，連同方纔還吵成一團的幾個人，匆忙丟下茶錢，狼狽離去。

　「欺軟怕硬，果然是漢人作風！」三人之中一人冷笑，另一人也跟著笑起來，看似首領的那人卻沒有笑，只是定定望著胤祀，目光銳利，似能看透人心。

　「這位朋友，相逢即是有緣，不如過來同坐一桌？」

　胤祀搖頭笑道：「我這桌子大，你那桌子小，我過去了，你們就不夠坐了。」

　那人目光一閃，站起身，朝胤祀這桌走過來。

　胤禛找上門來的時候，一眼便在人群中看見胤祀。

　那人坐在並不顯眼的角落，以手支頜，嘴角噙笑，面容清俊儒雅，卻意態慵懶，愈髮帶了股說不出的味道，惹人禁不住看了一眼，又想再看一眼。

　他旁邊坐了個蒙古人，正低低說著什麼，胤祀似乎聽得有趣，偶爾接上一兩句，卻令那人開懷大笑。

　彼此相談甚歡，一幅其樂融融的景象。

　胤禛很不喜歡。

　不喜歡這場面，也不喜歡與胤祀說話的人。

　心底驀地升起一股不悅，他疾步走到兩人面前。

　胤祀訝然抬首。「四哥，你怎麼來了？」

　我怎麼就不能來了，難道你在做什麼不可告人的事情嗎？

　某人沒有意識到自己此刻的心態叫吃醋，逕自望向與胤祀同席而談的人，身體微微一側，正好不著痕跡地擋住對方朝這邊探過來的視線。

　「這位是？」

　胤祀笑道：「這位叫額爾德尼，是從蒙古遠道而來的客人，想到京城遊歷一番。」

　「額爾德尼？」胤禛一怔，不露聲色地坐下來。「在下應四，幸會。」

　額爾德尼的目光朝胤禛上下打量了一遍，又落在胤祀身上，道：「你們兄弟就像草原上馳騁千里的駿馬一樣耀眼。」

　他的漢語並不流利，但語氣卻極為真摯，加之聲音低沈，聽上去別有一番感覺。

　胤祀笑吟吟接道：「過獎了，不知你在京城打算住幾天，有什麼行程，左右我無事，可以帶你四處看看。」

　胤禛與他從小一起長大，幾曾見過他待人如此熱情，兩人這一來一往，儼然熟稔無比，他坐在旁邊，倒像是個外人了。

　額爾德尼點頭道：「聽說中原人士農工商，分得很清楚，看賢弟模樣，像是個讀書人？」

　賢弟……

　叫得真親熱。

　某人暗自磨牙。

　面上，自然還是一派冷冷淡淡。

　胤祀笑道：「讀書人迂腐，都似方纔那幾個一般，你看我像麼？」

　額爾德尼看了他半晌，也笑了起來。

　他笑的時候，表情如春風拂過一般，現出幾分和煦，連帶著那雙彷彿能看透人心的眼睛，也微微柔軟了些。

　「我們家是商賈世家，兄弟幾人各自都守著個鋪子，我賣的是女子用的胭脂綢緞。」胤祀懶洋洋笑道：「若你想買些給你家妻妾，我可以算便宜些。」

　言談之間，一副商人嘴臉。

　額爾德尼卻不以為意，看了他片刻，道：「我那些妻妾，都還及不上你。」

　這話未免流於輕薄，胤祀二人聞言皆是一怔。

　胤禛起身，看著他冷冷道：「我從來不知道，蒙古人也有這樣的風俗，將男子比做女子。」

　額爾德尼微笑道：「是我失言了，應兄弟是我見過最好看的男子，一時忍不住，就隨口做了譬喻。」

　胤祀也跟著起身，拱手笑道：「出來久了，怕家裏老爺子找我們，得先回去，你若是在這附近落腳，過些時日我們再來拜訪。」

　額爾德尼點點頭，從腰間解下一把小刀，遞了過來。

　「我們就在旁邊的客棧，你盡可來找，這把刀就當是信物。」

　胤祀也不推辭，接過來拔刀出鞘，忍不住讚歎一聲：「好刀！」

　「這刀是我的隨身之物，跟隨我也有十來年了。」額爾德尼微微一笑，看著他的目光似有深意。

　又說了幾句，兩人告辭離開。

　一出茶館，胤禛隨即斂了那種刻意為之的冷淡和敵意，沈吟道：「這人來歷不凡。」

　胤祀把玩著手中的小刀，神情莫測。

　胤禛見狀又想起那人對他的特別，不由有些吃味，顧忌大庭廣眾之下，只好捺下心緒，淡淡道：「你看出什麼來了？」

　「想起點什麼，又抓不住。」

　胤祀側著頭，微微擰眉，略顯困擾的模樣顯出幾分可愛，莫名撓得胤禛心裏癢癢，又想起方才進門時看到他斜倚桌旁的風流姿態，突然就有些按捺不住。

　京城裏小道甚多，彎彎繞繞，有些更是人跡罕至，白天裏也冷冷清清，行人稀少。

　兩人此時走的正是這樣的巷子，過道狹小，僅容得兩人並肩，平日裏他們沒少從此處抄近路回去，早已習慣了。

　這頭胤祀還在苦苦思索那人的身份，冷不防手腕被抓著一扯，來不及反應，位置一換，人已被按在牆上