第二章 由儉入奢易

　　清明過後第二天，西南那邊便又傳來了消息，這兩個月裡李凌官司纏身，李真更被告殺人，左右斡旋，銀兩花費不計其數，卻如泥牛入海無消息，彷彿有人在暗中施加壓力，往好聽了說，是秉公處理，而說白了，就是不給他們一點機會。

　　李凌一早或許還不明白，但自從李真哭著說出她對沈菊年做過的事之後，他心中大概也就猜到是李群授意的了。

　　人不犯我我不犯人，李群未必是多善良心軟才不跟他翻舊賬，說白了，只不過是他天性涼薄，能少一事是一事，翻案之事，尤其是這種陳年舊案，本來便極其艱難，而且徹查之下，還可能會牽連開來，當年涉案受賄亂判的官員也會因此遭殃，失敗了，是白費力氣，成功了，李凌下獄，藍綺伏法，他也不會因此而覺得大快人心，最多也就是淡淡一句「哦」。

　　但別人如若犯到頭上，他便不會善罷甘休了，用最簡單最直接的手段來達到目的，並且不留下一點把柄，他要做的，就是乾乾淨淨。

　　用李群的話來說，放眼官場，能夠生存下來並且步步高陞，若沒有過犯過官員必犯幾宗罪，那幾乎是不可能。貪贓枉法，以權謀私，欺下瞞上……

　　這幾乎是官場的潛規則，人人都知道，這麼做事錯的，但每個人多會去做，認真查下去，凡做到四品以上的，幾乎沒一個是乾淨的。這樣的污點，人人都有，皇帝喜歡這樣的臣子，因為有污點即是有弱點，皇帝喜歡你需要你的時候，再大的污點他都可以視而不見，皇帝厭惡你除掉你的時候，再小的污點也足以致命。

　　對於李群想要達到的目的來說，李凌的污點已經足夠了。

　　對於李群的母親來說，李凌對她的傷害更大。作為一個男人，本來就該承擔更多的責任。

　　這一場官司將李凌幾十年的努力毀得一乾二淨，吵架撤職，他如今已經一無所有了。藍綺對他，他對藍綺，到底是什麼樣的感情，是各自分飛，還是相濡以沫，那是他們自己的事，李群也沒有心思再瞭解了。

　　李真的殺人證據確鑿，但因為死者是地位卑下的丫鬟，按律例只被判流刑。對她來說，或許斬立決會比流刑更好受一點。嬌生慣養的少女，在長路漫漫的流放途中，會遭到什麼樣的事，其實很容易想像。

　　李凌一脈徹底從帝國的政治舞台上消失了。成都太守之位懸空，剛好郭雍與玉寧公主二月完婚，李凌撤職之後，便由郭雍接替了他的職位，身兼多職，通關西南三省。

　　李群看完郭雍的來信，轉頭看向沈菊年，見她看著玉寧公主的來信若有所思，便問道：「信中都說了些什麼？」

　　沈菊年回過神來，折起信紙，微笑道：「一些私房話罷了，她說的事，郭雍給你的信上定業說了吧。」

　　李群眉梢一挑，笑道：「你是指玉寧公主有孕之事？」

　　沈菊年含笑點頭。

　　李群哼了一聲：「炫耀。菊年別理會他們，我們慢慢來，不急。」

　　沈菊年失笑道：「誰說我急了？」說著便起了身朝屋內走去，剛走沒幾步便聽到敲門聲，於是又這回去開門。

　　「師母！」敲門的是林聰，沈菊年一眼看到他手中的盤子，便知道他所為何來了。「我阿母讓我送盤子回來。」林聰咧著嘴笑。

　　沈菊年笑著引了他進來，進了門便考到院中，正在曬太陽的李群，林聰忙跟他問好。李群淡淡地堆他點了頭。

　　沈菊年進廚房把昨天乘潤餅菜的大海碗取出來交給林聰，林聰結果後不忘阿諛幾句。

　　「師母你做的點心實在是太太太太好吃了！」林聰操著不怎麼標準的官話說，「我阿母都說從來沒吃過那麼好吃的點心！」這確實是林大娘原話。

　　沈菊年聽習慣這樣的話，因此也只是淡淡一笑說：「喜歡的話，以後常來便是。」天寶饞嘴，她又在家無聊，便常做了許多點心放著，三個人吃不完，天寶也會帶著去學堂分給其他人，嘗過的人都念念不忘，因此沈菊年雖然甚少出門，名聲卻早在學生間傳了開來。

　　林聰聽沈菊年這麼說，也知道多半是客氣話罷了，嘴上實在饞的緊，真恨不得跟天寶換個身份。

　　等林聰離開，李群才對沈菊年說道：「你平日裡總愛做些點心，看看引來了多少饞貓。」

　　沈菊年看著他心想，你不也沒意識到自己引來了多少芳心亂跳嗎。

　　其他人家的姑娘就不說了，但是林大娘家的林秀珠就分明對李群抱有別樣心思，偏偏他不知是遲鈍還是故意忽略了，毫無察覺的自來自往，也不在意多少人為碎了一地芳心。

　　沈菊年掃庭前的時候，遠遠聽到林大娘扯著大嗓門跟林聰說著什麼，因為說的是閩南話，語速又快，她聽得見也聽不明白，便停下了手頭事，抬頭對來人微笑。

　　林大娘的丈夫原先是個漁夫，這兩年海上不太平，便開始了三天打漁兩天曬網的悠閒日子，可錢也不是從天上掉下來的，少了收入，日子一下子拮据許多，林大娘便在文廟外開了間小食鋪，賣油條，麵線糊之類的小吃，價廉味美，倒也是一筆不大不小的進項。

　　沈菊年見林大娘走來，便笑著對她點點頭，心裡想著該怎麼用閩南話跟她打招呼，不等她開口，林大娘便笑這開口了。「你呵你呵，阿勒忙哦？我頭前（剛剛）叫阿聰來跟你說些事，也是我麼得閒，這種事還是要我們大人自己講才清楚。」

　　林大娘說得比較慢，沈菊年大概就能聽懂了，微笑說：「有什麼要緊事嗎？進屋裡說吧。」說著先轉身進去了，林大娘歎氣心道，大地方來的女人就是不一樣，講話走路都這麼斯文秀氣。

　　跟著進去了，不忙說話，沈菊年先泡了茶，做了個請的手勢。福建安溪這一代得力於地形氣候，多產茶葉，最多見的便是安溪鐵觀音。安溪人無事便愛閒嗑講古，講多了便口乾舌燥，因為家中多備著茶葉，也未必是多名貴的好茶，總歸是清香微苦，讓人舌底生津的味道。

　　李群愛茶又挑剔，家中用的茶葉便又與別人家的不同，只拿氣味一散開，便讓人為之一振。

　　林大娘對茶沒什麼研究，但聞著也知道不是凡品，抿了一口，嘖嘖歎道：」這茶好著，一斤只怕要一錢銀子吧！「

　　沈菊年笑而不語，其實這茶縱然再貴，也不及這套木魚石茶具。一般的茶葉，閩南賣一錢銀子，到了金陵可能賣到七錢。而李群所飲的茶葉，便是在產地也要賣到三兩銀子以上，不過茶葉再貴到底有限，茶具的價格卻更是高的離譜，尤其是因茶擇具，喝不同的茶便要用不同的茶具與之匹配。幾套紫砂茶具價格都在數十金之上，一套木魚石茶具也不知道是從哪裡搜刮來的前朝貢品，便是有錢也難買到。李家裡裡外外看著乾淨樸素，彷彿也只是普通的小康之家，鄉里人不認風雅，也僅覺得李先生不是個俗人，但若讓真正的內行人見了，必要大叫一聲敗家。

　　沈菊年和林大娘就著茶點閒聊了起來，不到兩居便進入了正題。

　　林大娘咬了一口綠豆糕，飲了一口極品觀音王，只覺得彷彿身在人間仙境，慨歎了一番，這才開口道：「菊年啊，你家裡夠開銷嗎？」

　　沈菊年聽明白了，點頭道：「那還是夠的。」

　　林大娘顯然不怎麼相信，歎氣道：「你家李先生是個大好人，不過這日子也是要過的，沒有進項怎麼行呢？你看我那個林記小食鋪，一般一般做著，一個月也能掙個三四兩銀子。」

　　沈菊年聽著連連點頭稱是。林大娘自我感覺也挺好，笑容深了幾分，又道：「我看你們一家要吃要穿，就算再有錢，也是坐吃山空，阿你唆丟不丟？（對不對）」

　　沈菊年腦中翻譯了一下，才笑著說：「丟，丟。」心裡想，那幾十萬兩銀子要什麼時候才會坐吃山空？

　　林大娘滿意笑道：「所以啊，我就想，你這做點心的手藝一萬個人都挑不出來一個，不然你到我店裡做事，我們把小食鋪做大了，就是買賣糕點，我算過了，一個月估計都恩能夠有這個數的進賬。」林大娘說著，壓低了聲音，比了十根手指。

　　沈菊年訝異地挑了下眉。

　　「十兩？」

　　林大娘呵呵一笑，「嚇到了吧。」

　　一般來說，十兩銀子就夠普通人家一年的用度了，一個月掙十兩，那在一般人看來確實是很多了，簡直是暴富。沈菊年本來也是這麼認為的，但近來由儉入奢易，由奢入儉難，把李群的身價計算了一邊，看慣了五百兩以上的數目，一時之間對十兩銀子的價值有些換算不過來。

　　一包茶葉？