冒險在即

　　韓笑不考慮怎麼過去的事，那不是她的能力範圍，她只做她自己能做的。她按魯大夫寫的病症和方子，準備藥材和器具。

　　兵將們從煙魂關前線那擄了施毒煙的夏兵，繳了毒草，韓笑研究出了預防藥湯，給全城將士們都喝了，又用透氣的薄巾用藥煮過，將士們上戰場時戴著遮住口鼻，以免再被毒害。這些舉措很有效，遠在前線的穆義將軍還特意讓士兵帶回口信，感謝韓笑。

　　韓笑做完這些，已經花掉了兩日，她把為穆勇老將軍配的藥都準備齊了，又恐藥箱子太笨重，便縫了布制的醫藥袋子，把針具刀具和各類藥品，全放在布袋裡，布袋住身上一綁，又結實又輕便。她算了日子，若是那魯大夫按著她的解毒典籍行事，老將軍的傷起碼還有三日可以撐。但穆遠道從這趕去青山谷，三日將將能趕上，可如今夏軍將兩地通道圍堵的嚴實，恐怕硬闖是不能夠的。

　　韓笑從石耳那打聽了明白，若是老將軍出了什麼差錯，這不止是穆遠失去了親人，更重要的，青山谷不保，夏兵入侵路線將被打通，後面的幾座城池防線脆弱，只怕夏兵將會一路往北，所向披靡。

　　韓笑再不瞭解戰事，這下也是明白此事的急迫性。她著急，穆遠自然是更急，但他是從那闖關失敗退回來的，自然知道夏軍此次堵守的厲害，這兩日又再派人連番打探，還是沒有找到更佳的突圍路線，他們手上的兵力大多由他爹穆義將軍帶著，要應付煙魂關陣前的強敵，無法有足夠多的人馬護著韓笑闖關，也沒法通知青山谷那邊的人裡應外合。琢磨來琢磨去，無論從哪條路走，都是風險極大。

　　正是心急如焚之時，鳳寧忽然道她知道有條僻徑，或許夏軍並未將那路封死，她可帶著韓笑偷偷從那走，而穆遠帶著兵將正面擊打夏軍，引開他們的注意力，為她與韓笑製造機會。

　　穆遠憂心重重：「龍三夫人如何得知那條僻徑？」她在地圖上指的地方，根本沒有記載有路。

　　鳳寧道：「我就是忽然想起來了，應該是有的。也許我以前走過。」

　　「也許？應該？」鳳寧的回答讓穆遠更擔心。

　　「我上次也是憑著印象去的青山谷啊，不也順利到達了嗎？你想辦法帶兵把夏軍引開，讓那個來報信的探子跟賀大哥先開路，而我和笑笑兩人殿後，這就行了。這樣的勝算總比跟著你們大軍硬闖的好。」鳳寧的話倒是有幾分道理，但這事涉及韓笑的安危，穆遠心中沒把握，便是不敢定。

　　倒是韓笑開口請命：「這般雖然冒險，但穆老將軍與青山谷的安危事關重大，韓笑願意一試。鳳鳳雖然記憶有缺失，但行事穩妥，武藝超群，何況還有賀大哥一旁護衛，想來也並非不可行。穆將軍，此事便如此定了吧。」

　　穆遠還待再細琢磨，衛兵忽的來報：「將軍，如意公主駕到。」

　　「如意公主？」穆遠心煩意亂，這節骨眼上，她來搗什麼亂？他黑著張臉，跺著步子出了議事堂，衝著門外的公主大轎車道：「公主請回吧，此時戰事正起，穆遠不便招待。」他口氣極硬，什麼都不問直接就下了逐客令。

　　如意公主揭開車轎的布簾，直視著穆遠道：「我在途中聽說煙魂關與青山谷都陷入險境，特意折回相助將軍。」

　　穆遠心情極差，不禁冷道：「不知公主是打算在兵城裡為兵將們洗衣做飯，還是隨軍赴前線殺敵效力？」

　　他話裡頭的譏諷讓如意公主面色發沉，她抿緊嘴，深呼吸幾口氣，似是克制脾氣，最後終沉著聲道：「將軍太看得起如意了，將軍說的事，如意一件也不會。我能相助將軍的，只有做人質一途。」

　　她的話象把大錘一樣把穆遠打得一怔，做人質？這不會是他想的那個意思吧？

　　如意公主不理他的反應，又道：「我出逃一事令夏王顏面無光，如今他發兵入侵多多少少都提這個借口。夏王此人心胸狹窄，善記仇，若不能將我捉回怕是他心有不甘，將軍若是通報夏國，說替他們捉到了叛逃的如意公主，用我做條件交換的籌碼，怎麼也是能管些用處的。」

　　穆遠是怎麼都沒想到，如意公主前來居然是這個用意。他還沒及細想，如意又大聲道：「我累了，給我安排房間沐浴休息，上些好飯菜讓我填填肚子。」她呼喝發號施令慣了，說話自是有股威嚴氣魄，幾個小兵趕緊照辦。

　　穆遠握緊了拳頭，看著公主抬頭挺胸驕傲地離開的背影，心裡竟不知是個什麼滋味。她慌張驚恐的哀求他留下保護她的話尤在耳邊，如今卻是自己送上門來做與敵軍交換條件的籌碼，穆遠簡直不敢相信。

　　他轉身回了議事堂，簡單說了情況，讓大家再好好商議鳳寧提議的那個辦法，三組人馬如何配合，行事計劃如何安排，這倒是算接受了鳳寧提議，大家事不宜遲，快快商量個定案出來。

　　穆遠這邊都安排妥當後，遂轉去安置如意公主的房間。公主正巧剛吃好了飯，吩咐下人給她布茶。她見著穆遠，稍一怔，隨即很快若無其事的笑笑：「將軍商議完大事了？」

　　穆遠仔細看著她，經過剛才這一陣的思索，他是回過神來了，心裡有了準備該如何對付這公主。他把如意適才一怔的反應看在眼裡，不動聲色的回道：「是商議完了。」

　　如意藏在袖中的手握了握拳，強笑道：「那將軍打算何時用我與夏國談判？」

　　「公主在夏王宮裡住了多久？」穆遠的回答與談判似是搭不著邊。

　　如意有些押不准他的用意，只老實答了：「三個月又十二天。」

　　穆遠道：「公主倒是記得清楚。那不知公主在那宮裡，養傷又養了幾日？」

　　如意手有些抖，嘴抿得死緊，她半晌沒作聲，一個丫環過來給倒了茶，杯子險些沒拿穩，差點把茶灑了，如意騰的一下站了起來，拂袖一甩，把那茶杯狠狠掄到地上，嚇得那丫環噗通一下跪了，如意指著她便罵：「沒用的東西，一點小事也做不好，小心我要你的腦袋。」丫環嚇得連連認錯磕頭，喜兒趕緊過來收拾了杯子，拉起那丫環退下。

　　穆遠靜靜看著這一幕，等人都退下了，輕聲道：「你心裡頭害怕，又何苦回來。」

　　如意公主猛的一震，轉頭瞪他，穆遠迎著她倔強的目光，又道：「你耍蠻撒潑，便能不怕了嗎？這解決不了你的問題。」

　　如意盯著穆遠半晌，倏地似的脫了力，一下坐在了椅子上。穆遠輕歎：「公主，你莫任性，回宮去吧。」

　　如意咬著牙，眼眶紅了：「將軍當日讓信官給父皇稟報，說夏國並無意順服，發兵是遲早的事，說服父皇先接我回宮，說公主受辱便是國之恥，今日我朝若是服軟，他日必將被夏國踩在頭上。」她在回宮途中才知此事是穆遠鼎力相助。

　　穆遠冷靜的答：「我所言確是事實，夏國欲起兵之事我有證據。」

　　「可父皇心中對我已有忌嫌，就算我回了宮，他能讓我和親一次，便能讓我和親第二次。」

　　穆遠不說話，如意忽而笑笑：「想來將軍也是明白的，不然將軍不會對我說要守公主本份這樣的話來，將軍說我能保護我朝子民，指的便是這意思吧。」

　　他確是這意思，可他不知怎麼回話好，生在皇家，有些命運便是注定的。如意雙手交握在膝上，又道：「我在途中想了又想，我這般回去，勢必被眾人恥笑，而將軍對夏國之戰若是處在敗勢，父皇便需出策解此危機，而他會做的第一件事，定是將惹怒夏王的我交出去。」

　　如意說著，抬眼看著穆遠，穆遠心知她所說皆是事實，心中是有幾分替她難過，如意苦笑，緊張的絞著手：「我這條命，便是握在穆家軍的手裡。若是走運，將軍大勝，而我或許可在宮中過幾天安穩日子，可夏國不滅，或是別國也有不順服之意，那我又是該會被送走的。當然，我如今想不得這麼遠，只是眼跟前的，聽說是煙魂關與青山谷皆有麻煩，我如何能安心回宮，只怕是前腳剛進宮門，後腳就被遣回來送到夏王手裡。」

　　如意閉了閉眼：「無論如何，最後的結果都是一樣，我與其這般被動受死，還不如勇敢一點，助將軍爭得幾分勝算也是好的。我，我這番意思，已遣人稟了父皇，想來他也不會反對才是。」

　　「公主的提議確是不錯，可公主應當明白，一旦把公主交給夏王，我等不能保證公主的安全。」穆遠實話實說。

　　如意手有些抖，她沉默半晌，最後終於道：「這個，我自然是知道的。我左思右想，橫豎都是會落到他手裡的，只是早晚問題。夏王不死，我出逃這個仇他是一定要報的，父皇終會有將我送出的一天，我當初逃出來，是打算隱居僻鄉，永世不再回宮，如今計劃失敗，安全之事，我是不能再想了。」她盯著穆遠的眼睛，從袖中掏出一把匕首給他瞧：「穆將軍，當日你說，若我害怕之時，便對自己說，要勇敢。我，我希望自己能做到。就讓我為剿滅夏王出一份力吧。」

　　在如意公主說服穆遠的時候，韓笑與鳳寧、賀子明在細商明日出發的事宜，賀子明在這事上是千萬個不同意，他生怕韓笑若是有個什麼閃失，他可沒法跟主子交代。可韓笑有鳳寧和穆遠撐腰，這事又事關國家社稷安危，賀子明只是護衛，在此事上的意見起不了什麼作用。他只盼著一切順順利利，在聶承巖回來之前，他能把韓笑也安全的送回固沙城去。

　　這日傍晚，天上傳來鷹嘯之聲，正在吃飯的韓笑激動的衝到空地往天上張望，一隻紅頭鷹在她上空盤桓一陣，終是飛落下來停在韓笑肩上。

　　「赤首。」韓笑紅了眼眶一把將它抱進懷裡，撫著它光潔的羽毛。赤首甚是有靈氣，定是為聶承巖送信而來。果然仔細一看，它腳上是綁了小信筒，韓笑抖著手抽出信，上面是聶承巖蒼勁有力的筆跡，內容很簡單：平安，勿念。

　　韓笑把這四個字按在胸前，忍不住抹眼淚，走了這麼久，第一次捎信來，怎麼就這麼簡單？他是不是遇到什麼謝景芸了？他有沒有找到神醫先生？他在哪？這些都沒有說，只寫了這麼四個字打發她。

　　韓笑越想越生氣，嗚嗚的大哭出來，赤首歪著腦袋不解的看她，賀子明很有眼力架的跟小兵討了鮮肉和水放盆裡給赤首飽餐一頓，他琢磨著找個什麼機會瞞過韓笑借赤首給聶承巖遞個信，告訴他韓笑赴戰場一事，以免日後被責知情不報。

　　韓笑也要給聶承巖寫信，她原本寫上了「小心謝景芸，若是人死復生，必定有詐」，可想了想，這麼寫會不會讓他覺得她心眼太小呢，若是有詐，他定會知曉的吧？韓笑把信揉了，又寫了一封，寫的是「留心安全，注意身體。聽公主說見過謝景芸」，這話沒寫完，她又把紙給揉了，萬一他根本沒遇到謝景芸呢，她這樣寫，不是把他往謝景芸身邊推嗎，不行，不能這樣寫。

　　韓笑思前想後，寫了揉，揉了寫，最後的最後，她終是把信寫好了，她寫的是：「避禍為先，自保為上。不管閒事，遠離危險。」這兩句話她曾被他罰寫過多次，記得是滾瓜爛熟，如今再送回給他，希望他能明白她對他的牽掛和想念。

　　她不提謝景芸，不提別的，只給他這十六字。韓笑心想著，雖這十六字裡無一情字，但他若是當初罰她時是帶著心意，那如今看到這些，他必能明白她想說的話。

　　他們若真是情深緣重，這番辛苦來此大漠求一生廝守就必會成功，前情舊愛，上輩怨仇，甚至戰亂生死都不會成為阻礙，可若是他們之間的情意並不如她想像中的那般深遠，那這一次，就真的是場考驗。

　　韓笑把信放進赤首腳上的小信筒裡，看著它飛上雲霄，消失在暗夜的天際，忽然有種強烈的失落湧上心頭，寂寞與無助在這一瞬間將她席捲。她明日便要冒險闖關，趕赴青山谷救人，而她心愛的主子，也不知在何處，是否也如她一般，身有險境卻難掩思念。

　　韓笑猛地下定了決心，若她能從青山谷安全歸來，她一定要去尋他。什麼不知他在何處，什麼夏國境內不安全，什麼與其走失不如原地等待，這些理由，無論什麼理由，都不能再阻止她。