第72章

　　楚國殿試放榜之前，是要有好一番規矩的。

　　能登榜的都是會試考中的貢生，殿試並不會另行篩選，換言之，只要入了殿試，起碼會有個同進士出身。

　　而名次則是由楚王親自圈定選中，這金榜也要先由楚王過目，蓋章落印，細細卷好後送出宮去，由官員張貼在貢院前，這才能讓貢生們上前觀榜。

　　報喜之人也不再是另行派遣，而是禮部選人，去往一甲二甲的進士家中報喜，也會去往客棧驛館。

　　因著科考的學子是楚國各地來的，在都城中也不是人人都能有親戚投奔，故而不少舉子進了都城後便落腳在都城內的客棧中。

　　而中了會試後，也依然會留宿客棧。

　　都城裡面的客棧也見慣了這些事，從不會打擾這些貢士老爺，只管好吃好喝伺候著，頂多求貢士老爺留個墨寶，若是以後發達了，自己留下的墨寶就能製成牌匾，便是極好的招牌了。

　　其中最為出名的，便是連升客棧。

　　因著這裡曾住過狀元公，而且連著好幾次都能出不少二甲進士，故而連升客棧的名聲越發響亮，客房也緊俏。

　　誰都想要個好彩頭，做此處的宿客總覺得自己能占到喜氣。

　　但今日，都城裡無論是各戶有貢士的人家還是客棧驛館，都沒有太大動靜。

　　因著等周全了禮儀，把金榜送出來，也是要等到午時的，張貼時更是不允許閒雜人等靠近，故而他們倒也不急著來。

　　可魏家人卻起得很早，尤其是伍氏，早早便起身，收拾停當了自己後又給魏誠找衣裳。

　　原本選好的那件昨兒個被虎頭不小心濺了湯水上去，現在便要另選。

　　魏二郎見狀，便過去幫她一起開箱子，嘴裡道：“其實不用這麼麻煩，我尋常穿著的那件青衫就不錯。”

　　伍氏頭也不抬，一邊找衣裳一邊回道：“那可不成，等下與你一同看榜的都是你的同榜進士，便是你的同年，以後沒準兒還要做同僚的，自然不能敷衍。”

　　魏誠聽了這話，微微一愣：“娘子怎麼想得到這些？”

　　他最是瞭解伍氏的，自家娘子規矩學得好，管家手段也從不缺，但活潑單純，甚少考慮太多。

　　魏誠本就不強求伍氏去算計籌謀，只想著她能活得開心就好了，卻沒想到如今能說出這番話來，倒是讓魏誠刮目相看。

　　伍氏則是拿出了一件黛藍色長衫，對著魏誠比劃了一下，嘴裡道：“這些日子，我同弟妹常在一起說話，我教她管家手段，她教我在都城裡面過活的各種學問，這些對你很是緊要，我自然是記下了的。”

　　魏誠聞言，略想了想便明白了霍雲嵐的善意。

　　在都城裡過日子，總不會一直關著門，也不會次次都是妯娌在一處，伍氏早些通透，反倒能更快活些。

　　魏誠站直了身子，由著自家娘子幫他換衣裳，臉上帶笑，聲音溫和：“娘子當真聰慧，若是讓娘子讀書科考，想來比我還要強些的。”

　　伍氏知道這人是在打趣自己，卻笑眯眯的回道：“相公說的是，回頭我考個狀元，可不就和戲文裡一樣能娶公主了。”

　　兩人私下裡說話本就沒那麼多忌諱，魏誠聞言也只是挑起眉尖：“拋棄糟糠另娶旁人？就不怕我去告禦狀嗎？”

　　伍氏還真想了想，然後笑著摟住了他的腰：“我可捨不得，還是相公好，公主也不換的。”

　　魏誠實在不知道為什麼自己突然就要和公主一爭高下了，可這會兒也覺得有種莫名的歡喜。

　　他堅持認為剛剛是自家娘子吐露愛意，所以便低頭蹭了蹭她的臉，輕聲漫語的說著體己話。

　　而同樣起身正準備進屋的虎頭扒著門看了一眼，就退了出來。

　　後面跟著的婆子有些驚訝：“少爺，不進去嗎？”

　　大抵是魏二郎夫婦私下裡總是這樣黏在一處，虎頭早已習慣，這會兒便奶聲奶氣的說道：“爹爹和阿娘有事，走，找弟弟去。”說著，他就邁著小短腿啪嗒啪嗒的往隔壁院子去。

　　婆子見狀，也顧不上進門請安，只管彎著腰跟在虎頭身後，護著他，省的少爺摔了。

　　倒不是覺得虎頭太小，而是因為小虎頭這一年時間裡長高不少，能跑能跳，偏偏就是這個年紀的孩子格外活潑，很容易不小心摔了自己，反倒要照顧得精心些。

　　不過虎頭走得很穩當，每一步都十分踏實。

　　等他順順利利去了魏臨和霍雲嵐的院子時，沒有立刻進門，而是在門口敲了敲門板，然後揚高聲音：“叔叔，嬸嬸，弟弟起來沒呀！”

　　大概是想到今天會有不少事情要忙，魏將軍夫婦也起了個大早，魏臨已是出門打拳練劍，霍雲嵐留在房中梳洗打扮。

　　這會兒聽到小傢伙奶聲奶氣的聲音，霍雲嵐便去開了門。

　　而後就被小虎頭抱住了腿。

　　霍雲嵐臉上立刻有了笑，彎腰把虎頭撈起來，穩穩的抱住。

　　大抵是因為當初霍雲嵐嫁入魏家後，不到二十天魏臨就要離家出征，尋常也就是幾個妯娌在一起，虎頭便成了霍雲嵐接觸最多的小娃娃。

　　而虎頭又是個乖巧老實的，自然討人喜歡。

　　這會兒虎頭便晃了晃腦袋，睜著圓溜溜的眼睛看著霍雲嵐，聲音軟糯：“嬸嬸福安。”

　　霍雲嵐捏了捏他的小臉蛋，笑著道：“虎頭是來找福團的嗎？”

　　“是呀。”

　　“福團剛睡醒，還沒起呢。”說著，霍雲嵐就抱著小虎頭進了內室。

　　軟榻上躺著的便是小福團。

　　他如今睡覺的時間已經固定下來，白天醒晚上睡，午後再睡一個時辰，甚是規律。

　　剛才魏臨已經抱著他去把了尿，這會兒小傢伙已經醒了，卻滾來滾去的不想穿衣裳，讓一旁拿著小衣裳的蘇婆子有些無從下手。

　　不過福團在看到虎頭之後，就頓住了身子，慢悠悠的坐起來。

　　虎頭被霍雲嵐放到軟榻上，他立刻勾住了福團的小肉手，湊到福團身邊，縱然聲音依然帶著奶音，可還是能聽得出裡面一本正經的語氣：“福團為什麼不穿衣裳？要穿衣裳，不然怎麼出門一起玩。”說著，他就把小衣裳塞給了福團。

　　不知道是不是福團聽懂了，又或者是因為衣裳是虎頭遞過來的，福團半點沒有剛才的拒絕，只管乖乖的把腦袋往衣服裡鑽。

　　可這麼大點兒的孩子哪裡懂得穿衣裳，寶藍色的小褂子很快就蒙了他一頭一臉。

　　福團伸手摸了摸，有些茫然。

　　天黑了？

　　蘇婆子趕忙上前，忍著笑，幫福團把衣裳穿好。

　　虎頭就在一旁坐著瞧，等福團穿好了以後，虎頭也不吝惜自己的誇獎：“弟弟真厲害，好看。”

　　福團扶著蘇婆子的手，在軟榻上站起來，然後往前邁了兩步，便放任自己趴在了虎頭身上。

　　虎頭也不是頭一遭被自家弟弟壓住，索性直接躺倒，伸手身上的小胖墩，聽著他發出了嘎嘎的笑聲，虎頭也跟著笑起來。

　　而一旁看著他們的霍雲嵐更是笑得眉眼彎彎。

　　剛去院子裡打了趟拳回來的魏臨一進門就聽到了自家兒子的聲音。

　　實在過於獨特，想忽略都難。

　　尋常福團笑起來時，要不沒聲音，要不就是脆生生的，可只要是碰到他格外歡喜的時候，便會發出這般極有辨識度的笑聲。

　　等進了內室，魏臨就瞧見在軟榻上的兩個孩子。

　　霍雲嵐看他回來，便笑著起身道：“表哥去歇歇，等下吃飯。”說著，霍雲嵐便看向了虎頭，“乖寶，吃飯了嗎？”

　　虎頭搖搖頭。

　　“那在嬸嬸這裡吃吧。”

　　虎頭點點頭。

　　因著就在一個府裡住，尋常霍雲嵐和伍氏無論誰騰不開手，另一個便會幫忙照看孩子，兩個娃娃倒也不挑，兩邊都能玩得開心，換院子吃飯也是常有的事。

　　霍雲嵐便讓人去告訴魏誠和伍氏一聲，又讓蘇婆子去加把椅子，便準備抱著兩個娃娃去外間屋。

　　“我來吧。”魏臨上前，很輕鬆的就一手一個的抱起來。

　　虎頭雖然性子沉穩，但是膽子卻不算大，大約是魏臨抱孩子的動作過於乾脆俐落，加上他長得高，突然的高度變化讓虎頭每次都要緊緊抱住魏臨的脖子。

　　小福團卻是個膽大的，只管左右看，甚至琢磨著爹爹什麼時候能和自己玩兒舉高高。

　　待坐下後，霍雲嵐便坐到了兩個孩子中間。

　　給娃娃坐的椅子與尋常的不同，是安順縣主送來的，很是好用。

　　這椅子比尋常大人坐的略高一些，前面有條欄杆，可以讓孩子坐穩當了又不至於溜下去。

　　待粥飯上桌，霍雲嵐便舀了一碗粥，用勺子攪了攪，又吹了吹，等用嘴唇碰著覺得不燙了，這才送到了虎頭嘴裡。

　　因著早上不好吃過甜過鹹的，加上福團還小，這粥沒添什麼旁的東西，只加了些切得細碎的青菜和攆成茸的雞肉，味道鮮香，可終究沒什麼鹹淡味。

　　不過虎頭還是吃的很認真，就連小孩子覺得噎的雞蛋黃，也抿著嘴就著粥吃了。

　　福團原本不愛吃蛋黃，但他見哥哥吃，便也張開嘴巴，縱然一直皺著小眉頭，可到底也是咽了進去。

　　霍雲嵐便對著魏臨小聲道：“兩個孩子在一處吃飯真好。”

　　魏臨則是夾了個包子，聞言回道：“也要看孩子的，如今是虎頭乖巧，福團也懂了些事兒，這便是兩個孩子在一起就更好照顧，換成脾氣大的，只怕現在能鬧到連碗都掀了。”

　　霍雲嵐有些驚訝，實在是她之前在娘家時看顧過的霍湛便是乖巧早慧，這會兒的虎頭福團也很好哄，倒是沒想過脾氣大的娃娃是什麼樣。

　　魏臨便道：“大哥說，當初我和二哥在一處吃飯時，鬧得厲害，我力氣大，又跑得快，二哥愛說話，一個人能把全家的話都說了，每次吃飯都和唱戲一樣熱鬧。”

　　霍雲嵐一聽，先是驚訝，而後就覺得好笑。

　　她著實沒想到自家相公也調皮過，更沒想到如今溫文爾雅的魏家二郎，當初也讓家裡人頭疼。

　　光聽魏臨的描述，霍雲嵐便覺得自家婆母不容易。

　　能把他們養大還教的這樣好，實在難得。

　　可就在這時，霍雲嵐便瞧見魏臨夾了個包子遞到自己嘴邊。

　　霍雲嵐沒張嘴，只管看他。

　　魏臨倒是神色一本正經：“娘子喂孩子們辛苦，我自然要多多體恤才是。”

　　霍雲嵐則是耳尖微紅，往旁邊躲了躲，輕聲道：“孩子們還在呢。”

　　福團只管張著嘴，等娘親喂，半點不覺得哪裡不對。

　　虎頭則是脆聲道：“爹爹也總這樣喂阿娘。”絲毫不覺得哪裡奇怪。

　　霍雲嵐：……哦。

　　再沒了拒絕理由，霍雲嵐便紅著耳朵，就著魏臨的筷子吃了兩個包子，而等兩個孩子吃飽了，霍雲嵐就不讓魏臨再喂，只管吃自己的。

　　魏臨覺得有些可惜，不過轉念又想，日子還長著呢，機會多的是。

　　他便對著門外守著的沈山道：“去瞧瞧四郎和湛兒起了沒。”

　　“是。”

　　待出了門，沈山還沒到魏四郎的院子，便瞧見小廝正走過來，說是夫人有家書寄來，沈山便接過來準備等下帶回去。

　　可還沒等他轉身，便隔著月拱門瞧見了花園裡頭的兩個身影。

　　魏寧在花園裡開了一片苗圃，裡面種了不少蔬果，只是現在還瞧不出種的是什麼，魏四郎倒是格外盡心，每天都來查看，從不曾懈怠。

　　霍湛便蹲在一旁，托著下巴往裡瞧。

　　等看到月拱門那裡的沈山后，霍湛便站起身，拍了拍衣裳下擺，這才走了過去。

　　“沈侍衛，是姐夫有什麼事情嗎？”

　　沈山回道：“將軍讓我來瞧瞧，還有封夫人的家書要捎回去。”

　　霍湛的眼睛一下子就亮起來：“可是爹娘來的信？”

　　“正是。”

　　“給我瞧瞧吧，回頭我去拿給姐姐。”

　　眼前的小霍湛是霍雲嵐的一奶同胞，沈山自然沒理由拒絕，便把信給了他，又道：“再過約莫半個時辰便要出門看榜了。”而後就回去覆命。

　　霍湛則是小跑著回到了園子裡，在杌子上坐下，拆開了手上的信。

　　尋常霍家來的家書，都是分開的，霍父一封，王氏一封。

　　霍父大多寫的都是叮嚀囑咐，很是一板一眼，王氏的信卻是隨意很多，就連家裡的小花孵蛋都能專門寫上一頁。

　　縱然都是霍父執筆，同樣字跡，但是兩邊的情緒卻大不相同，哪怕不看落款照樣能區分的出來。

　　霍湛晃悠了一下小腿，先看母親的，再看父親的。

　　而後，他的腿就頓住了。

　　王氏寫的信和之前沒什麼不同，只說家裡事，沒有旁的。

　　但是霍父在信的最後卻說起來了許久不曾見過的霍雲錦。

　　如今霍雲錦的日子著實難過，之前因著得罪了知州大人的妾室，很是忐忑了一陣，不過那妾室的好日子也不長久，沒了才華之名傍身，失了寵愛，很快就被冷落，在後院裡能不能好好過活都要看天意。

　　霍雲錦卻沒有鬆快多少，因為她的夫婿陳二郎納了妾室進門。

　　原本霍雲錦是不樂意的，可是那女子有了身孕，陳二郎又賭咒又發誓的說以後一定學好，霍雲錦只能點了頭。

　　卻沒想到這妾室很是有手段，能哭會鬧，仗著懷著孩子便是格外嬌氣，剛建了些起色的鋪子被她三天兩頭的吵鬧也弄得敗壞了下去，偏偏陳二郎護著，霍雲錦也沒辦法，便想要再去外地跑一跑看看有沒有新的路子，誰曾想不小心在下渡船時跌了一跤，摔壞了腿。

　　多餘的話未說，可是霍湛看得出來，自家父親是動了惻隱之心。

　　二姐姐顯然是不想和離，不然王氏不至於隻字不提。

　　看著她的日子也確實是苦，換成旁人霍湛定然也會跟著歎兩口氣。

　　可是，小霍湛還記得之前聽到爹娘提起來過，二姐姐的姻緣根本就是從大姐姐手裡搶過去的。

　　霍湛雖小，一直也只做懵懂無知，可心中卻分得清楚是非對錯。

　　大姐姐不追究，那是因為她是和善人，和善為人是好事，並不是欺負她的緣由。

　　各人有各命不假，但是也不能是非不分，黑白不明。

　　二姐姐如今過成這樣是咎由自取，怪不得旁人，想來阿爹提起來只是因為一時同情，大略說說，並沒真的想讓大姐姐幫襯，否則阿娘定然也要提一提的。

　　可是霍湛卻不樂意讓大姐姐看到後為難。

　　於是，霍湛默默地把自家爹爹的最後一頁信抽出來，折好了塞進懷中，而後才把其他的信紙按著折痕疊回去，重新塞到信封裡。

　　魏四郎並沒有瞧見霍湛的動作，他看完了地，除掉了幾顆長得過密的，這才站起身來，帶著霍湛回房洗手更衣後，便一同去了前廳。

　　等進了前廳，霍湛就鬆開了魏寧的手，小跑著去了霍雲嵐面前，乖巧的把信遞過去：“姐姐，爹娘來信了，說小花又孵了一窩小雞！”

　　霍雲嵐聞言便笑：“真的？快拿來我瞅瞅。”而後霍雲嵐便結果了家書，細細查看。

　　待看完，霍雲嵐便覺得中間好像少了一頁，爹爹最後的話只說了半句似的。

　　不過信紙偶爾少放進去一張也是常事，霍雲嵐半點疑惑都無，只管笑著將信收起。

　　霍湛看了她一眼，待霍雲嵐看過來時便揚起笑臉，接著就跑去找魏四郎了。

　　等套好馬車，一行人便分別上車趕往貢院。

　　去的時候，那裡已經圍了些人。

　　周圍有官兵把守，因著金榜以後要完整封存，這會兒便讓看榜的人不能過於靠近，免得損壞金榜，而在旁邊，站著一位官員，以備不時之需。

　　畢竟這科舉乃是人生大事，哪怕是鄉試放榜以後都有過當場因為大喜大悲而瘋癲的，這殿試非同小可，縱然最次也能有個同進士出身，不至於落榜，可假使有人因為上榜鬧出了什麼亂子來，也好有人去收拾料理。

　　而霍雲嵐挑開簾子往外看時，就瞧見在人群外面停著不少馬車。

　　那些馬車有些霍雲嵐認得，有些不認得，但是看車輿裝飾就知道每個人家的家境都不盡相同。

　　想來這便是榜下捉婿的人了。

　　其實說是捉婿，卻也不至於真的捆起來綁回家拜堂成親，還是要問一問的，大約就是當面相看親事，點頭就會帶走當自家姑爺。

　　這些進士老爺裡可並非人人都能有個好身家背景，假使這會兒能被個好些的岳家挑中，能得以尋了倚仗，那也是人生幸事，對以後的官途有益無害。

　　而魏家馬車來的時候，也吸引了不少目光。

　　幾位郎君都是氣質端方，瞧著便是與旁人不同。

　　可是無論是認識不認識的，都不敢打魏家人的主意。

　　知道的自然是清楚魏誠有娘子，也忌憚魏將軍的凶名，不清楚的也都聽說過會試結束後貢院前的那一幕，認得出魏誠身邊的那個黑面龐的少年郎。

　　這可是能扛著個人大步流星的厲害人物，定然孔武有力。

　　有他在，自然沒人敢近魏誠的身。

　　魏誠倒沒覺察出旁人對自己的打量，而是往裡面站了一些，這樣才瞧得清楚。

　　饒是他尋常沉穩過人，但是如今金榜在前，也難免有些緊張。

　　對讀書人來說，殿試不單單是名詞之爭，還是對自己的多年苦讀做出的回報。

　　哪怕心裡清楚，以後的仕途並不會因為一場殿試的名次而決定，可是作為讀書人，誰不想要擠到一甲裡頭去呢。

　　而且更為現實的是，一甲留任都城，二甲六部待定，三甲多半是要外放為官。

　　能在都城裡當官自然是最好的。

　　不過因著人多，誰也沒想過要讓他們，一時間也擠不進去。

　　哪怕魏臨手下多得是武藝高強的侍衛，但眼前這些可都是讀書人，以後要為官做宰的，自己也不好仗著官身要便宜。

　　好在自己是個眼神好的，細細看也就是了。

　　就是金榜有點長，百來個人，每個都要寫清楚名次姓名，甚至籍貫親族，這才鋪了整牆。

　　他們站著的是中段，只能看到一半。

　　而虎頭因著身子矮小，年紀也小，便只能在後面乾瞪眼，卻沒法近前。

　　瞧不清，便只好奶聲奶氣的喊：“爹爹，哪兒呢，哪兒呢！”

　　魏誠便扭過頭，對著自家兒子溫聲道：“慢慢找，不著急。”

　　魏四郎則是個熱烈脾氣，直接把虎頭抱起來，讓他騎在自己脖子上，道：“來，虎頭幫你爹爹找找。”

　　霍雲嵐見了，縱然這會兒也跟著忐忑，可還是笑了起來。

　　但就在這時，虎頭突然伸出手，脆聲道：“爹爹，我瞧見你了！”

　　魏誠一愣，魏四郎也昂頭看著虎頭道：“小傢伙，莫要亂說，你哪裡認得字？”

　　虎頭卻是瞪大了眼睛：“我跟湛哥哥讀，認得爹爹的名字的。”

　　魏誠也記起這個，正想問自己在那裡，而後就順著兒子的手看到了他的名姓。

　　霍雲嵐也跟著瞧過去，而後用帕子捂住了嘴，另一隻手緊緊抓住了魏臨的衣袖。

　　怪不得一直沒找到，因為魏二郎的名字在前頭呢。

　　在那裡，赫然寫著——

　　魏誠，第一甲，第一人。