第67章：艾登．安德森

　　「教授是怎麼死的？」

　　「他失去了目標。」

　　「可是他完成了疫苗。」

　　「那就是他的目標，他沒有下一個目標了。」諾爾回味著這個回答。

　　通往研究設施外的路還在繼續，艾登通過修改權限讓緊急狀態下完全封閉的門單獨開啟，令搜索的士兵失去目標。他們幾乎暢行無阻，有時遇到迎面而來的士兵就躲進已被搜索過上鎖的房間裡迴避片刻。

　　「教授的家人都在瘟疫中去世了。」原來如此，他也是個孤獨的人，不願再獨自活下去了。

　　諾爾轉頭看了伊恩一眼，後者似乎不明白他為什麼突然回頭。

　　至少現在他還活著，不管接下去會發生什麼事，至少此刻還活著。諾爾握緊槍，繼續往下一個藏匿地點跑去。

　　「前面就是出口，要做好準備。這棟大樓一共有三個出口，現在都至少有一個小隊的人把守。我可以想辦法替你們引開一些，但大部分人還是會留在門口。」

　　「銀灰小隊的其他人在什麼位置？」

　　「正往另一個出口突破，如果他們和那裡的士兵起衝突，警報可能會引開這裡的守衛，對你們來說是好事。你準備好了嗎？中尉。」伊恩覺得艾登的提問一語雙關。他替教授處理一切事務，也包括實施計劃。

　　「是的，我準備好了。」

　　「他們動手了。」遠處傳來激烈的槍聲。

　　諾爾從黑暗中往出口的方向望去，守衛的士兵似乎得到命令，從隊伍中分出幾個人匆匆趕去。剩下五個，手持武器，穩穩地守著大門。

　　門的左側就是玻璃電梯，此刻指示燈停頓著，顯示無人使用。

　　「艾登，你能啟動電梯嗎？」

　　「可以，我正打算這麼做，但可以利用的時間很短，你們要把握機會。」

　　「我很好奇，他們還能如何阻止你控制這棟大樓。」

　　「大概是把電力系統完全破壞，讓整棟樓停電。」電梯來了，發出清澈悅耳的樓層提示音，依次亮起的數字吸引了守衛士兵的視線。

　　這些警覺的士兵立刻向電梯的方向圍攏，抬起槍對準門口的方向。電梯門緩慢地打開了，透明玻璃的內部一覽無遺，什麼都沒有。

　　伊恩在這一刻衝出去，目標是留在出口等候的士兵。他像一枚神射手射出的子彈一樣衝向對手，抬起槍托擊倒看守。諾爾跟著他，跑到門邊時回頭往那些圍在電梯口的士兵腳下掃射，迫使他們四處尋找掩體。筆直的走廊上空蕩蕩、毫無遮掩之處，士兵們只能躲進電梯伺機反擊。

　　「歡迎參觀研究大樓。」艾登說。

　　電梯門立刻合攏，不顧裡面的人伸手阻擋，堅定地關閉起來往上升去。

　　「這很有趣，對不對？」艾登似乎非常高興，伊恩的心情卻沒有絲毫放鬆。

　　「把出口打開吧。」他說，「讓我們出去。」大門上紅色禁止標誌轉眼成了藍色通行。

　　伊恩警惕地往外看了一會兒，確定沒有人。

　　「外面的聯合軍隊集合起來需要時間。」艾登說，「我必須告訴你們，離開這裡，我能給予的幫助會少很多。等他們想起來切斷電源時，你們就只能靠自己了。」

　　「謝謝你，艾登。」

　　「我只是遵照教授的意願幫助你們，這是我必須完成的任務。」

　　「我們會有機會見面嗎？」諾爾問。

　　「你想見我？」

　　「如果你願意也可以和我們一起走，留在這裡並不安全。」

　　「別擔心，我不會有事，但是如果我完成了任務，我在這裡的意義也不存在了。」他的表述十分古怪，諾爾不明白那是什麼意思。

　　艾登說：「如果你想見我，可以找一個有屏幕的地方，我願意和你見一面，就當是告別。」諾爾不自覺地點了點頭，他已經接受了艾登在任何情況下都能看到他們的事實。

　　艾登給了伊恩和銀灰小隊會合的地點，另一邊的戰鬥比想像的還要激烈，一直有連續不斷的槍聲傳來。

　　銀灰小隊為他們爭取到了足夠的時間，但也陷入艱難的戰鬥。

　　「他們不會有事。」諾爾說。他不太確定，銀灰小隊的士兵都處於一種隨時會因為感染發作而喪失戰鬥力的危險狀態，失去任何一個同伴都是揪心的痛楚。

　　伊恩和諾爾跑出研究大樓，除了槍聲和警報外，街道上響起越來越多的腳步聲。

　　要去哪呢？

　　伊恩心事重重。

　　他意志堅定，已經下了決心，可其實他的選擇並不重要。通往外面的路是不存在的，從他們走進高塔的陰影之下那一刻開始，就已經注定要去完成這個悲壯的任務。

　　他有很多話想對諾爾說，又不能冒險，因為他們的一舉一動都在被監視。

　　諾爾始終緊跟著他，看起來充滿希望。他對伊恩無條件地信任，即使整件事有很多無法解釋的疑點，他仍然相信伊恩得到了抗病毒藥劑，只要逃出去就能遠離災難開始平靜的生活。

　　伊恩想起窩囊廢失蹤前的警告，不要去高塔。

　　他知道那裡有什麼嗎？

　　「伊恩。」諾爾在叫他，「前面有人。」他立刻停下，阻止自己繼續胡思亂想。

　　一隊士兵從岔路跑過，諾爾按住他的肩膀躲進小巷的陰影中。

　　「銀灰小隊已經突破研究大樓的C區大門，現在正往指定地點前進。」

　　「有傷亡嗎？」

　　「兩個人受了輕傷。你的士兵認真戰鬥時簡直勢不可擋。」艾登的通訊尚未中斷。

　　「他們都是最好的士兵。」諾爾對艾登的讚賞非常滿意，他對銀灰小隊充滿信心，這種信任不是沒來由的——羅比有豐富的戰鬥經驗和勇敢無畏的衝鋒精神，雷吉謹慎而機智，在危機時刻始終保持冷靜，菲利普是技藝高超的神槍手，布萊安總能守護好同伴的身後，維克特和羅比簡直是天生的搭檔，艾奇爾和漢薩也一樣合作無間。他們彼此有著看不見的命運之線聯繫，因此所向無敵。

　　這時，整個研究中心的上空響起了警報聲。

　　「是暗民嗎？」諾爾對警報聲十分敏感，城市基地的警報意味著暗民來襲，所有人都必須進入室內躲避。

　　「暗民的警報和這個不同，這是安全警告，表示敵人入侵或是有人逃跑了。警報要求無關人員回到自己的住所，關閉房門，警戒狀態解除前不得外出。現在研究中心的道路上除了你們之外只剩追捕你們的士兵了。」諾爾拆下衝鋒槍彈夾看了看，只有十幾發子彈。

　　他正想重新把彈夾裝回去，忽然腦中一陣迴響，讓他立刻痛苦地摀住頭。

　　「怎麼了？」伊恩緊張地問。

　　「不知道，是通訊器出問題了嗎？」

　　「通訊器很正常。」艾登說，「信號沒有干擾。」

　　「那是怎麼回事？我感覺像被什麼東西敲打了一下，有一種直接傳到腦子裡的巨響。」伊恩夾住他的手臂，試圖幫他度過這突如其來的痛苦。

　　他們離高塔很近了。

　　諾爾和那座塔的共鳴會如何影響感官，伊恩並不瞭解，但這印證了教授的留言。

　　伊恩扶他在小巷角落中休息片刻。

　　諾爾推開他的手說：「我沒事，我們得快一點離開。」有一瞬間，伊恩想把所有事都說出來，讓諾爾和他一起分擔這個沉重的秘密，可理智又像一根無法掙脫的繩索把他牢牢捆住。

　　諾爾用槍撐起自己。他的頭還是很痛，耳中嗡嗡作響。

　　這時，四周的光全部熄滅了，整個研究中心陷入一片無盡的漆黑與死寂。

　　大約半分鐘左右，零星的光明重新出現，雖然無法與以往城市夜晚的霓虹燈相比，但也帶著幾分活力。

　　「中尉，有一個壞消息。」艾登說。

　　「什麼？」

　　「他們切斷了電力，我啟用了備用電源，並且修改了部分指令。在此之前，所有通向外面的出口已經全部封鎖，我沒有辦法替你們打開，因為那不完全是由計算機控制的系統。最多還有五分鐘，電力會再次中斷，那時我們也將無法繼續聯繫。」諾爾問：「該怎麼辦？」

　　「中尉，記得我給過你一張秘密通道的地圖嗎？可以讓你們安全進入研究中心。」

　　「我記得。」伊恩回答，他記得很清楚。

　　「那條通道可以從地下離開研究中心，入口在高塔下的觀察站。」要說這是個圈套也不為過，伊恩明白，他根本無法選擇，只有一條路可以走。他也明白，這個名叫艾登．安德森的助理早就知道范寧教授和父親的計劃，至少知道一部分並堅定地執行著。從伊恩第一次和教授聯繫開始，計劃就在有條不紊地、毫不猶豫地進行。

　　這個悲壯的、人類陷於絕境中孤注一擲的計劃，如果只有他一個犧牲者，他不會多做猶豫。

　　但是諾爾呢？

　　他有沒有權力決定諾爾的命運？即使諾爾有可能不是人類，甚至沒有真正意義上的生命。

　　「所以我們得去高塔。」諾爾絲毫沒有察覺伊恩內心的掙扎。對於高塔，他曾有過強烈的追尋真相的念頭，但現在已經淡化了。

　　對諾爾來說，追尋自己的來歷固然重要，卻也比不上他在腦海中描繪的生活更有吸引力。伊恩得到了抗病毒藥劑，銀灰小隊都能活下去了，只要離開這裡，他們就能過上平靜的生活。對了，他們還有一隻狗。

　　諾爾想起黑絲帶，他對伊恩說：「我們要把黑絲帶帶走，不能把它留在這裡。」

　　「好的。」伊恩回答。他一向顧全大局，諾爾很怕他會搖頭，但他卻同意了。

　　「艾登，我們可能找不到一個有顯示屏的地方和你見面，但是非常感謝你的幫助。」諾爾說，「如果你還能看到我，這就是告別。」

　　「很高興為你們服務。」艾登平靜地說，「我是艾登．安德森S-A92型人工智能，在備用電力中斷前，我會清除所有與你們的對話，請不用擔心我，只要電力和網絡重新運作，我可以永遠在這個研究中心來去自由。」