第66章：身在獵場

　　幾個屏幕同時顯示著那個房間。

　　穿著病號服的人躺在床上，像沒有生命的假人一樣安靜。

　　裡奧斯少校望著屏幕，目光紋絲不動。

　　莫瑞．柯蘭西走進來，拿著兩杯滾燙的咖啡。

　　他把其中一杯遞給裡奧斯少校，然後拉開椅子在屏幕前坐下。

　　「其實你不用親自監視他。」柯蘭西說，「他看起來沒那麼危險。」

　　「我不這麼認為。」

　　「我忘了這是你的習慣，也是你從不出錯的原因。」

　　「你們打算如何對他進行研究？」

　　「會有一個詳細的研究計劃，先從全面檢查開始，他的身上藏著很多秘密。」

　　「最終目標呢？」柯蘭西少校抬起頭望著那些屏幕，似乎覺得十分為難。

　　他拿起紙杯喝了一小口，咖啡的味道並不好，但在這樣的環境下已經是難得的享受。

　　「說實話。」柯蘭西意味深長地說，「我很難說服自己可以通過研究一個人而拯救整個世界，這不是答案藏在某個地方的猜謎遊戲，而且也不保證一定會有答案。」

　　「但總要試試。」

　　「報告上說他可以躲過暗民的襲擊，我只對這件事好奇，至於病毒，已經有了另外的計劃。」

　　「是大清洗嗎？」

　　「不管有沒有疫苗，被感染的地區總是會被清理的，從這裡開始不斷往外推進，保證倖存人口的生存環境比不知道什麼時候能夠成功的疫苗研究更有建設性。」

　　「不解決暗民，它始終是一種不確定的災難。」柯蘭西點了點頭：「它威脅到我們無法重建家園，必須搞清楚它究竟是什麼才行。我們捕捉不到暗民的實體樣本，理論上，既然它可以被隔離，那麼無論是生物、氣體還是顆粒物都應該能夠捕獲進行研究，但實際上好像並不是。」這樣的疑惑連不從事研究的裡奧斯少校也聽過無數遍了，至今沒有暗民的樣本，即使穿著防護服進入採集也一無所獲。它總像一種幻覺，只存在於人們的腦海中，可又確確實實有人因此而死去。

　　「我們聊點別的吧。你會親自送倖存者到這裡我也很意外，你認為他有多重要？」

　　「我並不是為了他才來研究中心。」

　　「那是為了伊恩．利特中尉和銀灰小隊？」裡奧斯少校沉默了。柯蘭西說：「我明白，你很喜歡利特中尉，作為軍校的學生，他對你來說非常重要，而且他所犯的罪在這種情況下應該被免於處罰。這件事最不幸的是他的上級長官是那個自私、無恥又異想天開的克萊夫上校，那老傢伙一定會做出更嚴重的指控。」

　　「命令和特殊情況下的擅自行動是兩回事。」裡奧斯少校說，「如果他做了正確的決定應該得到嘉獎，但同時也要處罰他擅離職守的罪責。」

　　「你還是那麼古板，可你親自送他過來的原因難道不是希望他能得到公正的對待嗎？」柯蘭西說，「其實現在已經沒什麼公正可言了，越多人活下去越好。」

　　「沒有規則只會更混亂。」

　　「我不和你爭論這些，你是對，我挑不出你的錯。不過你沒覺得這個監視器有點奇怪嗎？」裡奧斯少校對著屏幕看去，他知道瞞不了多久，總會有人發現監視器被修改了，這在預料之中，因此他並不緊張。

　　柯蘭西拿起桌上的通訊器說：「警衛立刻前往D2區關押室，確認第197號試驗者的情況。」

　　「收到。」對面回覆。

　　幾分鐘後一個警衛出現在關押室門口，飛快地打開門進入。然而房間裡的監視畫面卻沒有變化。

　　柯蘭西立刻站起來。

　　「少校，關押室裡沒有人。」

　　「檢查所有通訊和監視設備，查出入侵系統的來源，全部警衛進行搜索，找到逃走的197號試驗者。」柯蘭西轉身面對裡奧斯問：「你知道這是怎麼回事嗎？」

　　「我應該知道什麼？」裡奧斯問，「我已經完成了任務，剩下的該由你們負責。」

　　「我瞭解這裡的設施，沒有人協助他不可能自己逃出去。」

　　「很多密不透風的監獄都這麼說過，但實際上總會有人逃走。」裡奧斯說，「我們應該一起去看看，不只是關押室，還有隔離區。」柯蘭西已經打開門，忽然又回頭問道：「你認為他們會同時脫逃？」

　　「你說得對，肯定有人暗中協助。他們從被捕到關押之間沒有機會可以制定逃離計劃。」

　　「他們沒有時間在被捕的情況下商量計劃，也不可能侵入安全系統，除非這個計劃是在更早的時候就已經定好的。但那樣我不得不懷疑你也參與其中，尼爾森，這是個笑話，你不是那樣的人，沒有人能說服你做這種事。」

　　「所以唯一的可能就是有內應，並且他一直都在這裡。」

　　「難道是……」柯蘭西已經想到了，這是公開的秘密。伊恩的父親傑羅姆．利特少將和魯斯．范寧教授是至交好友，如果要從這個研究中心裡找一個能夠幫助伊恩的人，非教授莫屬。教授已經去世，但柯蘭西毫不懷疑會有其他人去接替他完成任務。

　　「魯斯．范寧教授在這裡有親信的人嗎？」裡奧斯少校隨口問。

　　「據我所知沒有。」柯蘭西回答，「他是個孤僻的老人，最近一段時間即使需要合作的時候也只會讓人用文字通訊來溝通，除了偶爾參加一些學術討論會之外幾乎不肯走出自己的研究室。」

　　「以前他並不是這樣的人。」

　　「也許是瘟疫把他嚇壞了，災難發生後很多人都選擇遠離人群，閉門不出。」

　　「但他是生命科學、病毒學博士。」柯蘭西飛快地奔向D2關押室，聽到裡奧斯這麼說卻仍然停頓了一下，非常認真地回答：「有時越瞭解就越害怕。」是的，裡奧斯少校非常贊同，對於未知的事物人們同樣會有敬畏之情，卻常常被好奇心驅使而忘記了危險。

　　柯蘭西少校匆匆趕到關押室，進入後只看到一個空蕩蕩的房間。

　　諾爾被關押時身上沒有任何東西可用，這也印證了柯蘭西的猜想，他不可能自己逃走，房門也沒有被破壞的跡象。

　　警衛已經在他的命令下開始行動，四處搜尋失蹤的諾爾。很快隔離區傳來消息，被隔離監禁的銀灰小隊全體都已不在。

　　「立刻進入警戒狀態，封鎖所有出入口，第五、第七和第十二小隊在大廳集合。」

　　「我的部下可以參與搜尋。」裡奧斯少校說，「讓佩吉特和盧克少尉帶領自己的小隊到集合點。」柯蘭西沒有拒絕，儘管他認為人手足夠了，但這是緊急狀態，參與搜尋的人越多越好。

　　樓層封鎖了，士兵們執行命令四處搜索，卻一無所獲。

　　「少校，監控系統被侵入處於鎖定狀態，無法恢復。」

　　「高級權限也無法恢復？」

　　「是的，入侵者使用的就是最高權限。」

　　「那傢伙真有一手。」柯蘭西脫掉白色外套，露出裡面的戰鬥服。

　　「我想你應該把門打開。」裡奧斯冷靜地說，「監視器已經失去作用很長一段時間了，我們無法確定他們還在這棟建築裡。可以讓各個小隊抽出人手守住出入口，如果他們逃到了外面，而我們只在內部搜索，恐怕要找到他們就更困難了。」

　　「尼爾森，告訴我，你在那裡看了那麼久的監視影像，難道沒有發現畫面被替換了嗎？」

　　「我一向不喜歡這些電子系統，你知道，它們隨時都可能被操控、被替換，人們總是認為計算機不會出錯，實際上它們犯下的錯誤比你想像的多得多。」裡奧斯少校說，「伊恩．利特和銀灰小隊是我送來這裡的，我會把他們找回來，希望在這件事上我們之間沒有什麼衝突。」柯蘭西嘆了口氣：「我做好了準備。」裡奧斯少校望著他，這句話似乎有些沒來由，但他又像聽懂了，回答：「我也是。」說完他往通道的另一頭走去。

　　諾爾在往前奔跑，忽然間整條走廊的燈光都熄滅了。

　　「怎麼回事？艾登。」

　　「我們被發現了，緊急通道都已經封閉。」

　　「那怎麼辦？」

　　「我再打開。」艾登的語調仍然一如既往地平靜，聽不出什麼情緒起伏，但他似乎真的可以在這裡為所欲為。

　　「艾登，你究竟是誰？」

　　「我是教授的助理，我為教授處理一切日常事務，以及他安排的任務。」伊恩往走廊的轉角瞥了一眼，他一直聽到各種腳步聲，明白現在情況非常危急，隨時都可能和搜索他們的士兵迎面碰上。

　　「我需要武器。」伊恩說。

　　「往前走，中尉。」伊恩又往轉角看了一眼，兩個全副武裝的士兵正在一個個房間搜查。當先的那個檢查完最後一扇門後小心翼翼地往轉角走來，伊恩突然緊抓住他的配槍，接著揮拳砸在他臉上。突如其來的襲擊讓對方措手不及，伊恩的動作連貫而準確，一腳把他踢向對面的牆壁，順勢奪過武器，再一下讓他失去意識。

　　他沒有耽誤一秒，立刻端起槍往另一個士兵的身上瞄準，但槍聲和喊叫都沒有響起。另一個士兵已經倒在地上，諾爾正站起來，收回手中的電擊器。

　　發現伊恩望著他，諾爾若無其事地說：「一人一個，很公平。」他從士兵手裡拿走武器，又翻了翻口袋，沒有發現什麼別的裝備。有了槍，諾爾還是很珍惜自己的電擊器，他容易對物品產生感情，就像那個裝糖果的玻璃罐，至今都讓他時常懷念。

　　伊恩說：「裝備帶上有子彈。」

　　「哦，我沒有看到。」諾爾又去檢查，撿回了兩個彈夾。

　　伊恩覺得不必擔心，他們一直合作得很好。