吳氏卻驚訝地問：「都有啥人去觀禮？」

「自然是京中的官老爺們了。」夏瑞軒脫下坎肩兒，一偏腿兒坐在榻邊，「師父送了一些帖子出去，說不定還得有些不請自來的，反正雖然比不得姐夫的喬遷宴，也得有一半的規模了吧。」

「啥？」夏洪慶急道，「你這是拜了個啥師父啊，怎麼收個乾閨女還有這麼當官的去捧場？」

「爹，你怎糊塗了，我師父就是個禦廚，雖說因為有先帝的厚待所以比一般禦廚身份更尊貴一些，可說到底也還是個廚子不是？這些人啊，都是沖著姐夫和我姐去的。」

吳氏急得也顧不得做針線活了，一個勁兒地搓著手道：「那可怎麼好，你爹跟我都上不得什麼檯面，到時候萬一說錯話或者做錯事了可怎麼好！咱家丟人現眼倒也罷了，就怕對你姐夫有影響。」

「你們也不用擔心，我師父弄的流程特別簡單，你們兩個只需要上台去坐著，最後我姐上去磕頭敬茶的時候，你們給我姐一個紅封，然後再說幾句話就成。」

「還得說話啊？」吳氏臉色都有點不好了，「要不就讓你爹自己上去算了。」

「一個人說就行，到時候我爹負責說話，娘你就負責包個大紅封給我姐就行。」

吳氏一聽這才稍稍放下心來，轉而又開始煩惱道：「兒啊，那你說，娘那天穿什麼衣裳好啊？你姐前陣子剛給我和你爹做了好幾身新衣裳，你幫娘看看，哪個最……」

「上去說啥啊！」吳氏的話還沒說完就被夏洪慶打斷了，「憑啥讓我說話啊！我不會說，你們找別人吧！」

「老死頭子，你啥意思，你是月初的親爹，這也能叫人替？」

「那你怎不說呢！」

「我又沒念過書，我說啥？你不是天天自詡滿腹詩書麽，怎麼還越老越迴旋了？」

「我、我是念過書，可、可我也沒在那麼多當官的人面前說過話啊！」夏洪慶憋得臉紅脖子粗，「我不管，反正我不說，我、我也給包個大紅封還不行麽？」

夏瑞軒沒有插話，等老兩口拌完嘴才道：「爹，娘，姐夫的身份如何，你們天天在府上住著，想必應該比我看得更清楚。阿姐吃虧就吃虧在門第太低，雖然姐夫不嫌棄，但是外面說閑話的人少得了麽？

「師父雖然膝下空虛，但是徒弟滿天下，就算誰都不管，不是還有我這個關門弟子給他養老送終麽！你以為師父一把年紀了，何必頂著被人諷刺他攀附薛府也非要認阿姐做乾女兒？還不是為了給阿姐一個靠山？

「阿姐如今身份尷尬，還要顧及姐夫的官譽，那些達官貴人咱們攀不上、也不敢攀，剩下的人裡，除了我師父，還有什麼更好的選擇麽？

「如今師父都把路給咱們一步步鋪好了，程序也一再縮減，就是怕你們兩個不自在，可咱家就真連這一點兒檯面都上不得麽？」

夏瑞軒一番話，把夏家老兩口說得都沒了響動。

夏瑞松從外間進來道：「爹，娘，阿軒這話說得有理，廖老爺子是為了咱家好，不過就是讓爹說幾句話，咱們提前寫好，背個滾瓜爛熟不就是了麽！」

「你說得倒是輕巧，合著不是讓你上台。」夏洪慶聞言白了大兒子一眼，但還是順著他這個台階下來了，「不過這也是個辦法，我屢考不中，別的本事沒落下，背書卻是難不住我的。」

吳氏則是一臉欣慰地看著夏瑞軒，拉著兒子的手拍著說：「剛才還說我兒不穩重，誰知竟能說出這樣一番大道理來，可見我兒只是性子活潑，心裡頭比誰都清楚著呢！」

「行了，你也別誇他了，粘幾根兒雞毛尾巴都要翹上天了。」夏洪慶起身攆人道，「沒事的就都走吧，我得好生想想到時候說什麼。」

臘月二十這日，廖府內外張燈結綵，廖老爺子在京城以及車程在一天之內的徒弟們都回來幫忙，後廚被東一撮西一撮人佔得滿滿的，身為關門弟子的夏瑞軒反倒得了閑兒，一直陪在夏家老兩口身邊。

隨著來賓越來越多，夏洪慶的身子就越來越僵直，最後簡直硬得像個木頭人似的，走路膝蓋都不會打彎兒了。

吉時快到要的時候，有人過來將夏家老兩口請上太去。

兩個人手腳僵硬地跟在司儀的後面，夏洪慶差點兒走了個同手同腳，好在夏瑞軒提醒得及時，上台之前倒過來了。

廖老爺子也穿了一身簇新的絳紅色衣袍，他的座位跟夏家老兩口是並排的，分列供桌的東西兩側，算是平起平坐的意思。

吉時鐘聲一響，夏月初立刻上台走流程，前面一切都十分順利，眼瞅就要到夏洪慶了。

夏瑞松抱著平安，跟夏瑞軒一起躲在屏風後面偷聽，這會兒也忍不住為親爹捏了一把冷汗。

夏家老兩口受了夏月初的磕頭，喝了敬茶，吳氏也將紅封遞給女兒，緊接著就是夏洪慶說話的環節了。

兄弟倆齊齊地抹了把額頭上的汗，平安窩在夏瑞松懷裡小聲道：「爹，小叔，你們放心就是了，爺都背熟了，他剛才還喝了幾口酒壯膽兒呢！」

「啥？喝酒了？」夏家兄弟倆都傻了眼，「這下怕是要崴泥了！」

「諸位賓朋，在下夏洪慶，是夏月初的父親。」夏洪慶開頭一句還是照著背好的稿子來的，後面卻全都變了，「我其實是個不稱職的父親，沒本事讓家人過上富裕的生活，月初能有今天的好日子，都是通過她自己的努力得來的。

「我雖然讀過幾年書，但也是個鄉下人，不會說什麼漂亮話，今天在這裡，我隻想說，我閨女所有的一切，都是她一步一個腳印，自己端端正正、扎紮實實走出來的。丟人麽？寒酸麽？我不這麼覺得。

「她出人頭地了，卻也從未忘本。不但提攜兄弟和鄉鄰，只要是肯腳踏實地做事的，她都願意伸把手。因為她曾經說過，當初她在東海府，還只是一個小廚子的時候，廖老爺子就從未瞧不起她，反倒是折節下交，這是她與廖老二人忘年之交的起點，也是今日能有這堂喜事的緣起。

一老一少，因廚藝結緣，也因廚藝而惺惺相惜，無論地位和身份如何變化，他們都初心不改，我想這就已經足夠了。」