做這道紅燴牛肉，夏月初選用的是牛肋間肉，這一條肉瘦多肥少，卻又不柴，而且筋少，十分適合燜燉。

將西紅柿去皮切塊之後倒入油鍋中，使勁兒翻炒成醬，直到冒出紅湯，然後將燉得爛軟的牛肉連湯倒入其中，放入些土豆塊，小火慢煨收湯，待到鍋裡的湯汁收得差不多了，土豆也已經吸飽了牛肉湯，變得綿軟入味。

夏月初最喜歡用這道菜拌飯吃，那滋味簡直甭提多下飯了，不過在宴席上大家肯定不可能那麼沒有形象地吃飯，所以不免讓她有些遺憾，覺得沒能發揮出紅燴牛肉最大的價值。

不過饒是如此，眾人還是吃得讚不絕口。

雖然朝廷明文規定禁止宰殺耕牛吃肉，但是俗話說得好，上有政策下有對策，對於社會地位較高，能到跟廖老爺子同席的人來說，編個借口，弄死頭牛來吃也不是什麼辦不到的事兒。

但是這種做法對於他們來說，卻是頭一次嘗到。

西紅柿跟牛肉簡直是絕配，爛軟的牛肉配上早就燉成醬汁的番茄，入口微酸，牛肉豐富的肉汁跟醬汁混合在一起，在口中形成一種恰到好處的誘人香味兒。

「吃了夏娘子的紅燴牛肉，感覺自己之前吃過的牛肉全都味同嚼蠟了。」一位客人搖晃著腦袋道。

左彥明吃了一塊牛肉細細品著，然後又用杓子盛了一些醬汁品嘗，皺眉道：「夏娘子這道菜果然奇妙，我竟嘗不出這醬料裡頭放了什麼。」

其他人聞言都是一驚，連左彥明都嘗不出來，這得是多麼稀罕的東西？

倒是何懷生這些年一直在宮中，也見過許多新鮮玩意兒，解釋道：「夏娘子在紅燴牛肉裡面應該是放了番茄的，這東西是從西洋那邊傳過來的，在咱們大齊還沒人種植，去年西洋人進宮朝聖，送了幾盆，我們禦膳房倒是嘗了個新鮮，只是畢竟是番邦東西，沒敢直接進上，只是留了些種子，打算今年多種點兒再說。」

「原來是這麼回事兒。」左彥明聽了師弟的解釋，這才釋懷，畢竟他所在的地方是內陸，不似東海府這邊是海港，跟西洋那邊交流密切，不過今天能嘗到自己沒吃過的食材，倒也是很驚喜的一件事兒。

廖老爺子一直聽著眾人討論，雖然沒說話，但是他唇角的笑意卻是遮都遮不住，好像別人誇夏月初就像是誇他自己一樣。

就在大家還在感慨這個名為「番茄」的食材究竟是什麼樣子，味道這麼好，也不知道能不能討些種子回去種的時候，後廚又來上菜了。

第二輪的兩道菜是茶香雞和青椒牛柳。

茶香雞是夏月初繼之前的茶燒肉之後又研究出來的新菜，先前做的茶燒肉十分受歡迎，尤其是上了年歲的人，更是喜歡這種帶著茶香的葷菜，即便是平時很少吃肥肉的寧氏，對這道菜也是讚不絕口。

所以夏月初便又研究出這道茶香雞來，這道菜還沒上酒樓的菜牌子，連廖老爺子都不知道，上桌之後一打開砂煲的蓋子，茶香混著雞油的香氣撲面而來，明明腹中並不空虛，聞到都會忍不住吞一大口口水。

砂煲內的雞外表焦黃喜人，雞身上和湯汁中的茶葉肉眼可見，全都舒展開身軀，變成泡煮過的黃綠色。

這雞也不知經過了多長時間的小火慢煨，雞肉竟然還能保持著爛而不散的狀態，著實難得。

這雞是夏月初從頭一天就用配料醃製又給細細按摩過的，再用調料浸出的水沒過雞身，整整泡了一夜。

所以茶香跟香料的香氣都浸入雞肉的肉絲之中，使得雞肉吃起來格外入味，連一般十分容易乾柴無味的雞脯肉都十分酥爛味美。

廖老爺子吃得高興，偏頭對左彥明道：「怎麼樣，不比你的徒弟差吧？之前還敢懷疑我老頭子看人的眼光？」

左彥明苦笑道：「師父，您就別取消徒兒了，別說是我的徒弟了，就算是我都不敢說夏娘子的手藝比我差啊！再說了，我只是擔心夏娘子的酒樓人手不夠，擔不起這麼大的場面，我可沒懷疑她的手藝啊！」

廖老爺子正在得意，也懶得跟徒弟掰扯這些細節道：「你別看人家年輕，宴席這種事兒，人家安排得比你周全，你且看著吧。」

左彥明雖然對夏月初的手藝十分認可，但是對廖老爺子這話還是持懷疑態度，畢竟夏月初的年紀在這裡擺著，又是山溝溝裡出來的，能見過什麼世面？

手藝好成這樣已經十分不合理了，難不成還逆天地連其他雜事都能處理得十分妥當？

想到這兒，他跟廖老爺子請示道：「師父，我下樓去看看師弟們那邊怎麼樣，大家天南海北的聚在一起不容易，有這個機會，該一起喝一杯才是。」

廖老爺子哪裡會不知道大徒弟的心思，但是俗話說得好，百聞不如一見，不讓他親自去看一下，他肯定是不會甘心的。

「你跟懷生一起去吧，他能出京一趟也不易，你們師兄弟一起喝幾杯也是應該的。」

但是何懷生此時卻有點不願意動彈，他剛夾了一筷子青椒牛柳，正吃得滿眼放光，捨不得放下筷子。

他還是頭一次吃到這麼嫩的炒牛肉，即便是在宮中，牛肉也多是紅燒或是做醬牛肉，大家都覺得牛肉肉質粗糙，不適合這樣爆炒。

但是夏月初再一次以打破了他的這個固有認知，也不知她用的是什麼位置的肉，入口又嫩又滑，每一口都能嚼出肉汁，混著青椒清香的味道，簡直就是完美。

何懷生指著青椒牛柳對左彥明道：「大師兄，你嘗嘗這道菜咱們再下去，不然你會後悔的。」

左彥明跟何懷生以前的想法差不多，畢竟他這種沒有官方背景的人，還是不敢弄什麼花樣的，所以平時吃到的牛肉都是老死的耕牛，那肉質自然跟夏月初做的這個不可同日而語。

所以他之前對這道菜沒有任何期待感，甚至還覺得，在這種大席面中，上來這麼一盤青椒炒牛肉，哪怕你改個名字叫什麼牛柳，也改變不了夏月初敷衍了事的本質。

但此時看到何懷生吃得停不下筷子，他不免對自己的判斷產生了一些懷疑。