41、南瓜湯

　　「我要說！」程遙遙語氣分外認真，把手從謝三手裡抽回來， 毫無怯意地跟謝奶奶對視。

　　夕陽變成了深紅色， 融融地親吻著程遙遙瓷白的臉。她桃花眼裡滿是認真：「細糧是我自願拿出來的。不關小緋的事， 也不關謝三哥的事。」

　　「何况我住進你們家， 跟你們一起吃飯，再要分糧食就顯得太生份，也太麻煩了。」

　　「謝三哥也沒有占我的便宜，他救過我的命， 還送過竹鼠和菌子。如果要一一算清楚， 反而是我欠你們家的。」

　　「反正……反正他不是你說的那樣！」

　　程遙遙激動得語無倫次，只是憑著熱血上頭，一股腦磕磕巴巴全都說了出來。說完了還激動得直喘氣， 手指都在微微顫抖。

　　謝奶奶眯眼看著她，臉上看不出表情來。

　　程遙遙清醒過來， 心裡咯噔一下。糟了，她剛才是不是太沒禮貌了？

　　「昭哥兒救過你？是怎麽回事？」謝奶奶慢悠悠開口， 却是提的另一件事。

　　程遙遙楞了下， 呆呆轉頭看謝三。

　　謝三抿唇， 先拉住程遙遙的手要她坐下， 寬厚手掌帶著一股令人安心的力量。程遙遙不知不覺地跟著平靜下來， 拿那雙嬌滴滴的眼睛看他。

　　謝三給了她一個安撫的眼神， 旋即轉頭對謝奶奶道：「小事而已。」

　　「才不是小事！我在山裡迷路了，差點被野猪踩死，是謝三哥救的我。」程遙遙立刻搶白道。

　　謝奶奶深深地看了謝三一眼， 這才點了點頭，看著程遙遙道：「原來如此。救人是應當的，你不必記著報恩就來我們家。你從小家境一定很好吧？苦日子一天兩天捱得過，再長了，你捱不住的。」

　　謝三才要開口，程遙遙毫不猶豫地抬起頭，眼神明亮地道：「誰說謝家的日子會一直苦下去？日子是人過出來的，有我在，日子只會越過越好。」

　　「何况……」程遙遙咬了咬唇，小聲却堅定地道，「只要過得開心，再苦的日子也是甜的。」

　　程遙遙的潜臺詞，謝三和謝奶奶都聽懂了。謝奶奶大爲震動，這樣大膽又直接的表白，真真是她那個年代女子絕說不出口的。

　　謝三深邃的眼眸裡却是泛起了驚濤駭浪：程遙遙要跟他一起過日子。程遙遙相信他。

　　仿佛多年沉重的枷鎖在崩塌摧毀，謝三定定看著近在咫尺，臉泛桃花的姑娘，眼神也變得堅定明亮起來。

　　程遙遙一時間說出那句類似告白的話，自己也臉紅了半天。身側謝三的眼神灼熱得像要在她臉上燙出兩個洞，渾然不顧及還有謝奶奶和謝緋在場，更是叫她不好意思。

　　謝奶奶沉默了很久，久到程遙遙坐立不安，偷偷給謝三使眼色，玫瑰色的唇無聲地問：「奶奶生氣啦？」

　　謝三輕輕搖頭，以眼神示意她乖一點。

　　兩人打著眉眼官司，謝奶奶忽然咳嗽一聲，拿起了筷子。程遙遙嚇了一跳，忙低下頭，鼻觀眼眼觀心地也拿起筷子來。

　　程遙遙喝了一口綠豆粥，唔，井水湃出來的口感比冰箱冰凍後還要好，大米却不是最適合熬粥的那種，打個七十分吧。

　　這綠豆粥凉浸浸，喝入口中頓時覺得暑氣全消。謝奶奶沒說話，眉眼間却是流露出驚艶的神色來。

　　一時間桌上只能聽見筷子碰碗的聲音。

　　程遙遙轉眼看見謝緋還紅著眼睛很可憐的樣子，給她夾了一塊糖拌番茄。

　　謝緋抽抽鼻子，把番茄塞進嘴裡，眼睛一下子睜大了。自家種的番茄口感本來就好，撒上白砂糖後，那股特有的酸味被調和，越發起沙，在嘴裡輕輕一吮，就全化成了濃稠汁水滑入喉嚨。

　　美味的食物有著神奇魔力，總能叫人心情愉悅起來。謝緋小鹿眼彎了起來，捧起碗喝粥。白米香濃，綠豆清爽，米湯被熬得稠稠的，米粒將化未化，却是顆顆分明，絕不粘在一起。偶爾能喝到一顆煮開花的綠豆，抿在舌尖上沙沙綿綿的。

　　衆人都不吭聲，筷子却是下個不停的。桌上沒有肉，只有幾盤鄉下最常見的青菜。却叫程遙遙做出了難以言喻的美味。

　　謝三最愛吃的辣椒糊糊也失了寵，筷子伸向那盤蓑衣黃瓜。從春天開始就吃起黃瓜，全家人其實都對黃瓜有些起膩了，只是爲了給程遙遙撑面子而已。

　　清脆的黃瓜片入口，謝三狹長眼眸也微微亮起。黃瓜片不知道如何腌制的，入口爽脆得發出哢嚓聲響。白砂糖的甜中和了辣椒醬的鹹和辣，使其變得圓潤婉轉。一點兒醋是畫龍點睛，將黃瓜本身的脆和清爽烘托出來，不至於叫調味料喧賓奪主。

　　凉拌木耳菜鹹香適口，汆燙後葉子仍然翠綠鮮嫩，嚼起來滑溜溜的口感非常特別。

　　程遙遙對調料的掌控妙到巔毫，每一道菜的做法都看似簡單，滋味却被激發到極致。

　　幾碟小菜被吃得一乾二淨。

　　糖番茄的汁水是整道菜的精華，盤子底濃濃的一碗粉色汁水濃稠甘甜冰凉，。謝緋捧起來一口氣喝幹了。比哥哥有一次從城裡給她帶回來的冰棍還要好吃！

　　那冰棍是謝三替工廠扛貨，管事見他賣力，也給了他一根冰棍。謝三捨不得吃，放在水壺裡帶回來給妹妹。等謝三回到家，那冰棍早已經融化成了冰水。但是在謝緋的記憶裡，那已經是她喝過最美味的飲料了。

　　吃完飯，謝緋手脚勤快地收拾碗筷，程遙遙趁機道：「我住在這個家裡，也要做一點貢獻，以後都由我來做飯好不好？」

　　要是放在剛才，謝奶奶定然是一口回絕，可吃完了程遙遙做的飯，那拒絕便在舌尖滾了幾滾，方才吐出來：「你喜歡就做，叫小緋給你打下手。」

　　「嗯！」程遙遙歡快地答應下來，明媚鮮妍的小臉上帶著笑，晃得謝奶奶一楞，嚴肅的表情竟是差點維持不下去，咳嗽一聲，轉身回屋去了。

　　謝奶奶一離開，謝三便接過謝緋手裡的碗筷：「去洗把臉吧。」

　　謝緋之前哭得眼圈紅紅的，看著很狼狽。她本來都不哭了，被哥哥溫聲一說，差點又哭出來。

　　程遙遙推她：「快點去洗臉，一會兒我們煮甜湯喝。」

　　「甜湯？」謝緋被轉移了注意力，她現在覺得程遙遙做的東西是全天下最好吃的，立刻跑開去洗臉了。

　　謝三長手長脚，收拾桌子的動作却很乾淨利索。他把碗筷都搬到臉盆裡打水浸著，又擰了抹布來擦桌子。反正飯菜一點油星也沒有，桌面抹兩把就乾淨了。

　　謝三又把桌子拆下搬進厨房，然後搬小板凳，程遙遙坐在最後一個小板凳上不動彈，托著腮犯懶。

　　謝三看她一眼，她還抬起小下巴哼唧，像隻霸道的小猫咪。

　　謝三看了一眼空無一人的院子，忽然伸手，連板凳帶人一塊抱了起來。

　　「哎呀！」程遙遙小聲尖叫，一把摟住謝三的脖子，被他抱進了厨房裡，「你討厭！」

　　謝三鼻尖抵著她的，道：「下來嗎？」

　　「我下來就是了。」程遙遙扁嘴，乖乖地站在地上，渾然不覺自己又被謝三套路了。

　　程遙遙乖乖地從謝三懷裡掙扎開來，謝三却是安靜地看著她。那眼眸炙熱深邃，令程遙遙的心怦怦直跳。

　　她搶先說道：「我知道我剛才不應該跟奶奶頂嘴，可是......」

　　「我知道。」謝三眼底含著一抹笑意，目光溫柔地撫過程遙遙的臉頰。

　　「對吧，這一次可不是我不乖！」程遙遙立刻翹起小尾巴來，得意洋洋地道。

　　「嗯，你最乖。」謝三點點頭。

　　謝三忽然從口袋裡掏出一卷錢，遞給程遙遙。

　　五張一塊錢的鈔票，叠得平平整整，也不知道壓了多久。

　　「......」程遙遙的笑容僵在臉上，半天才定定看著謝三，「你這是什麽意思？」

　　謝三拉過程遙遙的手，把錢輕輕放在她掌心裡。謝三的大手溫暖滾燙，帶著粗糙的繭子。他道：「奶奶說的沒錯，吃軟飯的不是好男人。」

　　「我知道你不缺錢，可我是個男人。」謝三眉心顯出一絲鬱色，很認真地看著她。

　　謝三青筋暴起的拳頭浮現在程遙遙眼前，她任何時候都更能體會謝三心中的驕傲。

　　程遙遙有些悶悶地點點頭。

　　謝三又道：「我今天背了一些糧食回來，够吃一個月了。以後家裡東西不够告訴我，我會買回來。」

　　「家裡還有錢嗎？」程遙遙擔心地看他，「你過幾天還要去學開拖拉機，到時候要用錢的地方肯定很多。你……」

　　「這些是男人要操心的事。」謝三溫和而不容質疑地打斷她的話，道：「遙遙，你等著我，我不會讓你跟著我受苦的。」

　　「……嗯。」程遙遙不由自主地點點頭，有點想讓謝三抱抱自己。

　　可謝三只是替她把錢叠好，放進口袋，規規矩矩地一點也沒碰到她。

　　程遙遙哼哼唧唧的，像隻耍脾氣的小猫咪。

　　謝三道：「不准撅嘴。」

　　程遙遙本來沒撅嘴的，被他一說，櫻桃唇就高高地撅了起來，滿臉不樂意地推開他跑了。

　　「咳。」謝三站在厨房裡，忽然握拳抵住唇，肩膀輕輕抖動起來。

　　程遙遙又在院子裡叫：「幫我抱著個南瓜。」

　　屋檐下的柴火垛上放著兩隻南瓜，其中一隻個頭比較小，是葫蘆狀，黃色的皮上還挂著霜。

　　謝緋抬眼看見了，那是特地留下做種的南瓜。她還沒開口呢，就看見謝三走過來，一句話沒問就抱起那隻南瓜。

　　謝緋眨了眨眼睛，把話咽了下去。

　　謝三把南瓜洗了洗放在案板上，程遙遙操起菜刀，一刀下去，哢嚓砍成兩截。裡頭滿滿當當的南瓜子，一顆顆都十分飽滿。

　　程遙遙滿意地道：「這南瓜够老，做出來肯定甜。」

　　謝三拿了一隻空碗，把南瓜子掏出來放在碗裡。

　　程遙遙道：「對，把南瓜子洗一洗曬乾，我明天給你炒南瓜子吃。」

　　「......嗯。」謝三點頭。

　　謝緋抱著碗筷進厨房，順手點起了一盞平時捨不得點的煤油燈。

　　厨房裡已經有些黑了。要是在平時，謝家人早早地就回到自己屋裡。此時厨房裡亮著燈，灶台的火光映在對面墻上，謝緋看著幷肩而立的自家哥哥和程遙遙，小小的心臟鼓噪起來。

　　他們家從來沒有這麽熱鬧過，她也從沒見過哥哥這麽開心的樣子。

　　謝緋自己也很開心，像是小鳥一樣跟在程遙遙身邊繞來繞去。

　　程遙遙拿了一包竹燕窩，讓謝緋泡在水裡洗乾淨。那竹燕窩還是程遙遙第一次去竹林找菌子的時候摘的，她可機靈了，這些竹燕窩珍貴養顔，她才不想便宜沈晏和程諾諾，就曬乾了自己留起來，這會兒正好派上用場。

　　程遙遙把南瓜的皮切掉，切成滾刀塊，泡發的竹燕窩也洗乾淨。

　　鍋裡的水已經燒開了，鍋裡的水不多，因爲南瓜煮開後會出汁水。程遙遙趁謝三和謝緋沒注意，偷偷往鍋裡加了半杯靈泉水，再把竹燕窩撕成小塊放進鍋裡。

　　程遙遙蓋上鍋蓋，拍拍手宣布：「煮半個小時就好了。小緋你把柴抽掉一點，全程小火。」

　　「好。」這可難不倒謝緋。在鄉下，生火是每一個孩子都會的技能。謝緋把灶裡的柴火都抽掉，只留下一根最大的柴火，這根柴慢慢燒著，鍋裡的水恰好保持在似非微沸的狀態，是煮甜湯最好的火候。

　　程遙遙自言自語：「要是有一口砂鍋就好了，煮甜湯最方便又好喝。」

　　謝三家只有一口很舊的生鐵大鍋，程遙遙要更加精准的掌握火候才行。

　　厨房裡漸漸黑了，甜湯在鍋裡沸騰著，三人一塊去院子裡乘凉了。

　　月亮不知何時偷偷爬上了天空，院子裡像落了一層白紗，朦朧清凉。

　　謝三搬了一把竹椅放在院子裡，程遙遙脫了鞋躺在竹椅上，愜意地享受著夜晚的清凉。

　　謝緋坐在程遙遙脚邊，嘰嘰喳喳地問出一些天真可笑的話題，程遙遙也很認真地跟她聊，兩人說說笑笑的聲音在院子裡流淌。

　　謝三舒展長腿坐在一旁，手裡抓著一把竹篾，靈活地編著一個筐子。

　　程遙遙算是發現了，謝三回到家裡是一刻都不歇息的。不是修理鶏圈，就是拿起斧頭劈柴，要麽就是挑水，吃完飯居然還能找出這麽個活計來幹，程遙遙真是佩服他。

　　這人也不知道吃什麽長大的，每天這樣辛苦，仍然精力十足。

　　程遙遙跟謝三比起來，就是另一個極端了。她跟這個時代講究的向上、積極的精神面貌全然相反，她嬌滴滴，慵懶得像一隻猫，能躺著就不坐著。

　　現在在謝家宅子裡，她更是放鬆，整個人懶洋洋靠在竹椅上，一隻白生生脚丫還不安分地晃蕩，在月光下閃爍著瓷器般的光澤。

　　直到程遙遙起身穿鞋，謝三才猛然回神，手裡的筐子編錯了好大一截。

　　程遙遙笑道：「我們說了這麽半天，時間都忘了，快去看看鍋裡甜湯有沒有煮幹！」

　　端著煤油燈進厨房一瞧，鍋蓋被頂的噗噗直響，甜湯濃縮成了小半鍋。

　　程遙遙拿起勺子輕輕攪拌一下，竹燕窩的膠原蛋白已經被熬出來了，湯汁帶著一股特有的粘稠感。南瓜一攪就碎了，粉粉糯糯的，甜味撲鼻。

　　南瓜湯盛出來正好是四碗。程遙遙試著去端，被燙得嘶了一聲，甩著手直叫。

　　謝三一把抓住她的手浸在冷水裡，好半天才拿出來看，纖細白嫩的指腹上紅紅的，看著好不可憐。

　　程遙遙睫毛上挂了泪，委屈巴巴搖頭：「不痛了。」

　　謝三嘆口氣：「你別碰了，我來。」

　　謝三粗糙大手端起碗來，他手上布滿老繭，一點不怕燙地端著碗送到院子裡。

　　三碗甜湯先晾著，謝三端著一碗先送進謝奶奶屋裡。

　　謝奶奶靠窗坐著，聽見謝三進屋的動靜，立刻挪回床邊，板著臉。

　　謝奶奶聞到了一股甜甜的香味，謝三把碗擱下，摸出火石點上煤油燈，屋子裡漸漸亮起。只見桌上擺著一隻粗陶大碗，碗裡浮著橙色的小南瓜塊和透明的竹燕窩，湯汁瑩潤，也不知道是怎麽做的。

　　謝三輕聲道：「奶奶，這南瓜湯是遙遙特地給你做的。」

　　「不必說這話來討巧。」謝奶奶板著臉，「這南瓜不是留著做種的嗎？」

　　「遙遙不知道，是我答應的。」謝三立刻道。

　　「你真是……跟你父親一模一樣！」謝奶奶恨鐵不成鋼道。

　　謝三只是把勺子擱在碗裡，輕輕推到謝奶奶手邊：「遙遙說，這是清潤止咳的。」

　　自從那次跟程遙遙說過奶奶有咳疾，她總送些止咳潤肺的食物來。楊梅汁，楊梅幹，包括今天的飯菜，也都是清淡居多。

　　再是心硬如鐵，謝奶奶也沉默了一會兒，終於嘆口氣：「這孩子心腸是好的。」

　　不待謝三露出喜悅神色，謝奶奶就斷然道：「可她跟咱們家，不是一路人！我就算答應讓她住下，也覺不贊成你們的事！」

　　謝三沉默不語。謝奶奶繼續道：「還有一點，人家是清清白白的姑娘，住進咱們家，你萬萬不要欺負人家！」

　　「奶奶您放心。」謝三道。

　　謝奶奶語氣嚴肅：「姑娘家名聲最要緊。她一看就是從小沒吃過苦頭，不懂事，你不能跟著不懂事。奶奶是過來人，知好色而慕少艾，你們年輕男女同住一個屋檐下，難免……」

　　「奶奶，您不用說了！」謝三有些窘迫地打斷謝奶奶的話，語氣鄭重道：「您放心，我總不會欺負她就是了。」

　　謝奶奶點點頭，道：「行啦，出去吧。」

　　謝三轉身出去了。

　　謝奶奶端起甜湯，輕輕喝了一口。甘甜潤滑，帶著微微的溫熱滑入咽喉，令人渾身都舒適起來。

　　謝奶奶慢悠悠嘆了口氣，自言自語地補上沒說完的話：「要是哪一天她後悔了……彼此總還有一條退路。」