27.節前送禮忙

　　王氏背著裝枸杞的竹筐習慣性地從後門進了家。

　　一進家，王氏瞧見堂屋的後門敞著，便就知道李滿囤和紅棗回家來了。

　　「怎麽樣，賣出去了嗎？」等不及放下竹筐，王氏徑直走進堂屋，想問問情况。不想，才進屋，就爲屋裡紅彤彤的家什亮瞎了眼睛。

　　這家什，王氏試探地摸了把椅子背，漆面竟較族長家嫁女兒的陪嫁還好，光滑不說，還特別厚實，比她此生見過的所有家什的漆面都厚實。

　　「這，這得多少錢啊？」王氏自言自語地出了聲。

　　李滿囤聞聲進來，正聽到，便答道:「這一堂家什，長案加桌椅，正好六兩。」

　　六兩，王氏直覺自己聽錯了，便即又問一遍:「這多少錢？」

　　「六兩，」李滿囤理解王氏的心情，他也不敢相信自己真的花二十來兩買了家什，便耐心解釋道:「長案加下面的櫃子，一套3兩，桌椅一套，3兩。」

　　「這堂屋兩樣加起來六兩。」

　　真是六兩！王氏覺得頭暈，半晌才問道:「咱家哪來錢買這家什麼」

　　「你來，我告訴你。」李滿囤叫王氏進了房，把紅棗賣猪油熬八爪鰲十兩一壇的事，說了一遍。然後又拿出剩下的六錠雪花銀交王氏收著。

　　想想，李滿囤又囑咐道:「家裡的，咱們莊戶人難得能存下銀子。這銀子，咱家先存著，不要用。」

　　六十兩銀子，半天就使了一半，現倒來囑咐我?王氏心中好笑，嘴上只管答應。

　　收好銀子，王氏又一樣樣細瞧過堆了半炕的棉胎、布匹，方去紅棗房裡看家什。

　　有了李滿囤的話做基礎，王氏再看紅棗房裡足花了十七兩，比建現在這所宅子都貴的家什，便即只有驕傲。

　　還是自家閨女有出息，王氏驕傲地想:小小年紀便即就把自己的嫁妝都掙出來了。

　　不像自己，沒本事，出門只一個馬桶和一個包袱，爲婆婆和妯娌看低嫌弃。

　　想到自己這些年受的明裡暗裡的氣，王氏啐了一口。

　　呸，一個個養了兒子又如何?現還不都指著自己閨女的主意賺錢。她一個閨女便勝她們兒女全部。

　　可惜，王氏的這一番心思，無人能訴，只能自己腹誹一番。

　　回到房間，王氏把從樟木箱裡拿出兩錠銀子，然後放入另一個箱子收著。王氏决定從現在起就給女兒存嫁妝，她得讓女兒體體面面地出門，比村裡所有女孩兒都體面。

　　王氏的心思，紅棗不知道，她正吭哧吭哧地拿刷子刷竹席。

　　這沒自來水和浴缸就是不方便啊，紅棗邊刷邊抱怨，這水，都是她爹辛苦挑回來的，她得省著用，但席子不刷乾淨，怎麽行?不行。紅棗丟下刷子，跑去攔住拎著竹筐正準備出門抓八爪鰲的李滿囤。

　　「爹，」紅棗道:「咱家還是打口井吧？這水用起來實在不方便。」

　　「成！」這次李滿囤同意了:「等過了中秋，咱家打地窖準備秋收，就請師傅一起打口井。」

　　他家人口少，有挑水的勞力，不如去抓八爪鰲––這八爪鰲過了九月，就很難見到了。

　　紅棗算了算，今兒八月初五，離中秋十五，也就十天了。她等得及。

　　家裡買了好幾匹布，晚上，王氏準備做活。她想先把紅棗的帳子給做出來。結果，布攤開了，王氏才想起沒有剪子––她的剪子被紅棗拿堂屋剪螃蟹去了。

　　帳子做不成了，王氏便即也到堂屋幫忙剝蟹。瞧見王氏回來，李滿囤覺得奇怪，順口問了一句，王氏便說了剪刀的事。

　　李滿囤想了想，便即說道:「既這樣，我明天再去城裡一趟。買剪刀，再順便把八月節給舅舅和你娘家的禮托驛站給送過去。」

　　八月節，李滿囤得給他爹、族長、二伯、他舅家和王氏娘家送禮。他爹、族長、二伯好說，就在村裡，啥時候送都來得及。他舅家則在六十里外的青葦村，王氏的娘家則在八十里外的大山裡。給這兩家的東西，得折成錢，托驛站送過去。

　　昨兒原說辦這事，結果買東西給買忘了。

　　原先未成家時，李高地都是參照與於氏娘家一壇酒、兩條魚、一塊臘肉和一包白糖的禮物給他禮金300文送舅家節禮，而他因要付驛站費用50文，故每次只能送250文。

　　後來，他親妹桃花許了舅家的表弟，於氏便即說自家要送滿囤舅家的禮，而桃花又要送娘家的禮，兩個禮一來一往，白便宜了驛站，倒不如兩家省事的好。所以，竟是再不給李滿囤禮錢。

　　李滿囤沒錢送禮，他舅舅也不計較，每年大年初二都使他表弟同桃花回來瞧他，倒送他幾串錢零花。

　　後來，李滿囤成了家，於氏許兒子們留私房零花，李滿囤打零工賺了錢，除了上交，一年也能剩一吊多錢。李滿囤手裡有了錢，便即立複了與他舅的節禮。至於王氏娘家，則是由公中的給，與先前一樣都是交50文驛費，250文禮錢。

　　今年，李滿囤準備一家就按300文送，驛站費，他另出。同時還打算各稍一封信，說明他制幹枸杞得錢的事。

　　幹枸杞已經是全村，包括外姓皆知，李滿囤以爲沒必要再瞞著舅家和王氏娘家。

　　至於分家，李滿囤則一字沒提，橫竪該知道的時候自然會知道。現在說了，沒得叫他們懸心。

　　分家出來，照規矩，李滿囤還得給他爹李高地送孝親錢。李滿囤準備參照他家與岳家禮300錢的標準加倍給。李滿囤準備給他爹一壇酒、兩條魚、三斤肉、一包白糖，然後再外加一塊做一身衣裳的粗布，就他買的那匹灰褐色粗布，和3串錢。這些，差不多900文，在村裡也算是頂尖的了。

　　此外，族長、二伯是至親，也得有節禮來往。這兩家，李滿囤也準備參照岳家的給。然後，今夏建房期間，族人多有出力，雖說族人們幫忙是該的，但該有的謝禮還是不能少。對於族人，李滿囤準備一家送兩包點心。

　　早起，李滿囤又進了城，這次，紅棗沒跟著來。紅棗得在家剝螃蟹，昨兒布匹和家什的物價使紅棗明白，她家的家底離進城還差了十萬八千里。

　　她得繼續爲進城而奮鬥。

　　李滿囤進城後，先去雜貨店，買了剪刀、白糖後便即在街頭尋到一個代寫書信的書生，與了他二十文錢後借了他的筆墨寫了兩封信。

　　寫完信，李滿囤把筆墨還給書生後拿著兩封信正欲吹幹，却不想前方突突跑來一個人，一直跑到近前，方喘氣說:「客官，我們掌櫃的，請您過去說話。」

　　李滿囤細瞧來人，見是昨兒四海樓裡頂和氣的那個夥計，便即問道:「可是許掌櫃?」

　　「是，是我們掌櫃。」

　　李滿囤奇怪了，錢貨兩訖，還能有啥事？

　　「知道什麽事嗎？」李滿囤不解地問。

　　小夥計搖頭:「不知道。」

　　李滿囤想了想，决定跟夥計走一趟，畢竟拿了人家那麽多銀子。

　　依舊是昨日的厢房，許掌櫃一見李滿囤進來，立站起來迎道:「客官，你那黃金醬，還有嗎？」

　　還要?李滿囤頗爲吃驚:「許掌櫃，昨兒，四壇醬，您都賣了?」

　　「賣了！」許掌櫃點頭。

　　「您生意興隆。」李滿囤拱手恭賀。

　　一碗面一兩醬，二十斤醬，便是兩百碗。李滿囤心說:這城裡人可真有錢，竟有這麽多人捨得花200文吃碗面。200文，買近七斤肉，都够全家吃好幾天了。

　　許掌櫃聞言拱手回禮道:「彼此，彼此。」

　　李滿囤想了想說:「掌櫃的，不瞞你說，這醬，我還有，但不多。」

　　「多少，我都要。」許掌櫃說道:「不過，得趕八月節節前。」

　　「客官，」許掌櫃推心置腹:「我不瞞你，買這個的都是送節禮用。」

　　「不然，僅靠我這個店，可吃不下這麽貴的貨。」

　　經許掌櫃這麽一說，李滿囤明白了:城裡的有錢人，送節禮自不是他莊戶人所能比。

　　沒有送上門的錢不要的道理。李滿囤點頭道:「掌櫃的，我也不瞞你。」

　　「我家現還有八壇，我可以明日，也就是，八月初七給您送過來。」

　　「您可來得及?」

　　「來得及，來得及。」許掌櫃聞言不迭點頭:「我還是那句話，節前，也就是八月十一前，你有多少，我收多少。」

　　「過了八月十一，我便只能看店裡情况，量力而爲。」

　　「成，」李滿囤點頭，站起身道:「那就說定了。明天我送八壇來。」

　　「一言爲定！」許掌櫃也站起身，似忽然想起一樣拍了下額頭:「瞧我，竟還未請教兄台貴姓。」

　　李滿囤老實地拱手道:「免貴，姓李。」

　　「李爺，幸會！」許掌櫃世故地回禮。

　　四海樓出來，李滿囤趕緊去驛站捎了信和錢，然後便馬不停蹄地趕回家。

　　家裡隻紅棗在剝八爪鰲。李滿囤洗了手，也跟紅棗一起剝。

　　午間，王氏回來，聽說酒樓八月十一前敞開收猪油熬八爪鰲，便即連枸杞也顧不得摘了，在家裡幫著剝蟹和熬制。

　　如此一番勞作，終於當晚趕出十壇猪油熬八爪鰲，早起由李滿囤挑進城，換得百兩白銀。

　　銀子到手，李滿囤也顧不得去買先前想要的家什，便急急忙忙買了猪油，然後趕回家去剝八爪鰲，捉八爪鰲。

　　就這樣兩天十壇，到八月十一，李滿囤第三次將十壇醬送到四海樓，得了百兩銀子後，以爲交易達成，將事先額外準備的一壇醬搬出，準備給許掌櫃，不想許掌櫃又說:「李老弟，十三之前，你還能再送十壇嗎？」

　　是的，經過幾日的交易，李滿囤和許掌櫃的交情突飛猛進，兩人已以兄弟相稱。

　　李滿囤搬罎子的手停下，吃驚道:「還要?」

　　「要！」許掌櫃說:「李老弟，我私下告訴你，你自己明白就好，別跟人說。」

　　「我們東家生意做得大。這年節應酬的人就多。」

　　「你這醬稀罕，漏送了誰都不好。」

　　說不得，李滿囤一家又忙了兩天，趕八月十三又送過去十壇，方才完了這樁生意。

　　這一次生意，李滿囤一家忙活八天，竟得銀四百兩。紅棗琢磨，有這四百兩銀子，終該够在城裡買套房了吧。

　　八月十三，李滿囤城裡回來，帶了四壇酒、八條大鰱魚、十二斤肉和幾十包點心。

　　到家後，李滿囤便即同了王氏，領著紅棗拿了一壇酒、兩條魚、三斤肉，一包白糖，二十尺粗布和五百文錢趕去了老宅。

　　幾日沒來老宅，沒成想，老宅添了一頭牛。

　　李高地人逢喜事精神爽，整個人心思都在牛上，咋見到李滿囤竟是一楞，竟沒問一句李滿囤十來天沒見，都幹啥了。

　　李滿囤瞧著老宅的牛也是羡慕，但知自家人口少，沒人放牛，便即只能暗嘆。家裡什麽都好，就是這孩子少了點。

　　中午，於氏留了午飯。飯桌坐定，李滿囤瞧他爹、他繼母、他兩兄弟、兩弟妹，以及他的侄子侄女們，人人一身新衣，便即覺得心酸––他、王氏和紅棗還是一身舊衣。

　　家裡不是沒布，但就是沒時間做，上不了身。李滿囤想，還是紅棗說的對，他家人口少，禁不住事。

　　一有事，他家就抓了掃帚丟了耙，顧了這頭丟了那頭。

　　可嘆他活了三十五歲，竟不如一個孩子看得清楚。