第21章 膽怯

　　因是偏殿，李時和也沒按規矩讓高淮出去傳話，隻微微皺眉，略提了提聲音：「進殿說話。」

　　殿外的青竹規矩地行了一個大禮，提著裙子起身，一路低著頭進來。她身後還跟了一個小宮女，看模樣也就十三四歲，一直咬著嘴唇，怯怯地不敢抬頭，一到殿上就跪下了。

　　高淮一看就楞了：「青竹女官，這是什麽意思？」

　　青竹在地上跪下，頭埋得低低的：「啓禀陛下，青竹今日發現這宮女與人有私情，不敢私下處置，等陛下回宮才敢驚擾。」

　　李時和一拉袖口，遮住手背上的紅腫，聲音淡淡的：「查實了嗎？」

　　青竹仍沒抬頭：「查實了，人證物證俱在。」

　　「既然查實了就按宮規處置呀！」高淮也是服了，這麽點事兒扯到李時和面前來說，想想又覺得不對，「莫非其中有什麽隱情？」

　　青竹不理高淮，隻抬起了頭：「陛下容禀。」

　　李時和點點頭。

　　「與這小宮女有私情的乃是金吾衛中的一個郎君。」青竹說，「奴婢發現時，兩人正在私會，隨後一查，宮女房中還有些鴛鴦綉品。」

　　高淮微微一頓，明瞭。

　　宮內來往的無非就是那些人，小宮女正是豆蔻之年，情竇初開也正常。若是和內侍或者工匠、樂師有了什麽私情，一幷處死也就算了；但金吾衛畢竟是皇帝親衛，裡面不少人出自權貴世家，青竹應當是拿捏不好才讓李時和來定奪。

　　然而李時和幷沒有要定奪的意思，隻不鹹不淡地問了一句：「那金吾衛呢？」

　　「在殿外。」

　　「宣上來。」

　　高淮應聲，一溜小跑去宣人。殿外侯著的人立即將那郎君壓了上來，死死地押著跪在地上。小宮女原本就忍著眼泪，一看人被壓上來，眼泪撲簌簌地掉下來，但又不敢哭，隻敢偷偷看看，把裙擺擰得亂七八糟。

　　金吾衛瞧見小宮女哭的樣子，滿心酸澀，剛想開口，邊上的人在他頸上一捏，一陣劇痛，什麽話都說不出口。

　　領頭壓人的是陳平雲，也跪在地上：「臣治下無方，願領罰。」

　　李時和沒接這茬，兀自拋了個問題：「是哪家的？」

　　陳平雲扭頭看了眼邊上也才十七八歲的郎君，心中不忍，面上却沒顯出來：「幷非出身世家，是宮外選入的。」

　　「朕有數了。」李時和略略點頭，又問青竹，「按宮規該怎麽辦？」

　　青竹一板一眼地回：「穢亂宮闈，宮女杖殺。金吾衛如何處置，恕奴婢不知。」

　　「私情不是一人的事情，一同罰吧。」李時和像是不想繼續說下去，「都杖殺。」

　　高淮提高嗓音：「聽見沒？還不趕緊去辦！」

　　邊上侯著的宮人應聲，正要上前拖人，那小宮女却不知道哪裡來的力氣，一把掙脫了宮人上前。快到李時和身邊時又被抓住向殿外拖，她兩手前伸，指甲擦過地面發出輕微的聲音。

　　宮女嗓子裡帶著哭腔：「陛下！陛下，奴婢有話要說！陛下……」

　　拖她的內侍當機立斷下手去堵她的嘴，被壓著的金吾衛渾身肌肉綳緊，想站起來，壓住他的人却使了更大的力氣，將他整個人壓趴在地。

　　李時和抬了抬手：「停下，讓她說。」

　　「奴婢、奴婢與郎君沒有私情！是、是女官誤會了！」宮女生怕內侍要來堵嘴，吸了口氣，話全部吐了出來，「是……是奴婢自己喜歡郎君，綉了荷包却不敢送……與郎君無關！陛下明鑒！」

　　話說完，宮女就開始磕頭，磕出的聲音連高淮聽了都覺得疼。

　　李時和仍是淡淡的：「被人喜歡幷非能自控的事，金吾衛釋放，宮女杖殺。」

　　宮女一聽，滿面欣喜：「多謝陛下恩典！」

　　內侍又要拖小宮女，被壓的金吾衛却掙扎著開口了：「陛下！是臣……是臣脅迫那宮女的！她不懂事，臣見她美貌，就起了歹心，誘騙不成，這才……」

　　在場的人一聽就知道是這對情人往自己身上潑髒水，想保住另一人的性命，李時和却像是信了：「各執一詞，這倒是難辦。這樣吧，高淮。」

　　高淮連忙附耳過去，李時和輕輕地說了要求。高淮聽得面上一抽，但也只能應聲，隨即出殿吩咐人去了。

　　其他人面面相覷，不知道這是想幹什麽，又聽見李時和說：「穢亂宮闈，按宮規當死。既然你們中咬定只有一人有過錯，那就換毒，等會兒上來兩副藥，若是一人願喝，則保另一人的性命。」

　　金吾衛和小宮女對視一眼：「願意！」

　　畢竟是掌案太監親自傳的口諭，沒多久藥就呈上來了，黑乎乎的兩碗，散發著一股熬人的酸苦。

　　小宮女看了金吾衛一眼，朝他露出個很淡的笑，忽然伸手拿起藥碗就灌了下去，抹掉嘴角流出的黑色藥汁時居然還是帶笑的。

　　金吾衛睜大了眼睛：「你，你怎麽……」

　　「反正都是要死的。」小宮女說，「杖殺太疼了。」

　　「疼……是啊，你怕疼。」事到如今，金吾衛也不隱瞞對小宮女的感情，語氣溫和，「我也怕你疼。」

　　他頂著小宮女臨死前的視綫，也拿起藥碗一飲而盡。

　　小宮女驚得說不出話，還是上座的李時和開口了：「行了。情真意切，願爲君死。在座各位做個見證，杖殺就不必了，金吾衛革職，和宮女一同放出宮去吧。」

　　除了李時和以及高淮，在場的人都一臉震驚，連青竹都忍不住抬頭直視李時和，目光稍稍一頓才覺失禮，又迅速低下了頭。

　　小宮女驚得話都說不完整：「這，這麽難喝……不、不是毒藥嗎？」

　　「拿黃連熬的藥罷了，去去火。」高淮咳了一聲，「陛下先前就是這麽吩咐的，爲的是考驗你們，還不快謝恩？」

　　峰迴路轉，這個操作兩人都沒想到，小宮女和金吾衛含笑帶泪磕頭謝恩，之後就原樣被押出去。宮人也被屏退，偏殿內再次安靜下來。

　　「高淮，」李時和低頭看著膝上，「這世上怎麽會有願爲了情人而死的事？」

　　高淮心說您剛剛不是自己都說了「情真意切，願爲君死」，這又是鬧什麽呢？

　　他認命地接話：「陛下，這大約就是喜歡吧，瞧著想著那人活得好，比自己活著要開心。」

　　喜歡。他說「喜歡」。

　　這就是……「喜歡」嗎？

　　李時和驀地想起了八歲時的事情。

　　那時霍氏去世已有半年，而廬江王李琛娶了天後所指的武氏一個月後就縱情聲色，短短幾月連扶了不少妾室通房。已經稱帝的天後以武氏初嫁不懂如何照顧孩子爲由，下旨將李時和接進太極宮，安置在新殿，從此他居住的地方都籠罩在皇權的陰影下。

　　天後不克扣李時和的吃穿用度，但也不是個和藹的祖母，在她的控制下李時和過得如同偶人一般，一板一眼地按照規定的時間完成一件件事情。

　　按規定，晚膳後溫習功課，再額外看一個時辰書。李時和不過八歲，天性再內斂也還殘存著些孩童的玩心，讓他拘在書桌前簡直就是上刑。但他也敏銳地知道天後和母親是不一樣的，他可以和母親撒嬌耍賴，但在天後面前，即使是父親也不敢有不同的意見。

　　於是他乖乖地按照天後的設想活著，直到有一天看書的時候，一隻四五個月大的狸花猫偶然竄進了新殿的書房。

　　大多數孩子都喜歡毛茸茸的東西，李時和也不例外。狸花猫不怕生，長得又討喜，李時和忍不住放下書和小狸花玩了一會兒。

　　這是他唯一一次背離天後的規定，恰巧被心血來潮過來看他的天後抓了正著。

　　天後那時將近五十歲，面容無可避免地有些老態，但詢問李時和時儀態萬千威儀具足：「你喜歡這隻猫兒？」

　　李時和不知道該怎麽說，看看一無所知的小狸花，猶豫片刻還是點點頭。

　　天後朝著李時和微微一笑，向著邊上遞了個眼神。其中一個格外粗壯的女官立即上前，抓著小猫往地下狠狠摔了三四下，小猫就動彈不得，隻腹部還在微微起伏，尾巴無力地顫抖著。

　　女官再抬脚往狸花猫的腦袋上一踩，鞋跟一碾，小猫徹底沒動靜了。

　　隔了幾天，天後差人給李時和送了隻小猫，裝在籠子裡，四五個月大，也是狸花。

　　送猫的內侍一臉諂媚的笑：「陛下厭猫，先前宮內一律不得養猫，這還是頭一遭爲了殿下破例。殿下瞧瞧，這猫多可愛，殿下喜歡嗎？」

　　李時和淡漠地看了籠子裡的小狸花很久，久到內侍都有些害怕這個八歲的孩子，但他只是淡淡地說：「留著吧。」

　　他不想說喜歡。這隻小狸花不是會跳到他的書房來的那隻，他喜歡的那只在他面前被生生折磨死，血一直濺到他的衣擺。

　　從此以後李時和再沒有表現過屬自己的好惡，他跟著太傅學聖人說的話，好君子，惡小人，長成天下需要的明君和聖人需要的君子。

　　直到如今，他再一次想到了「喜歡」這個詞。

　　狸花猫臨死前鮮血飛濺的樣子浮現在眼前，李時和抬手按住心口，掌下心臟有力地跳動著，眉毛却緊緊皺起。

　　……是了，他想他是喜歡的，可他不敢說。