第7章 宴前

　　轉眼就到了六月初七，葉太傅七十大壽的生辰宴。

　　沈辭柔一大早就被秋月叫起來，睡眼惺忪地盥洗梳妝。秋月多喊了兩個丫鬟，一起折騰了近半個時辰才讓沈辭柔邁出房門。

　　所幸葉府倒是不遠，沈辭柔吃過早飯後在馬車上眯了一會兒，下車時正巧堂妹沈棠也到了。

　　當朝風氣開放，權貴世家相較民間相對保守些，但也不至於拘著兒女，因而宋氏放心地讓沈辭柔去找沈棠。

　　畢竟是赴宴，沈辭柔穿了件袒領的月色裙；長髮也不再像年輕郎君一樣扎個馬尾了事，規規矩矩地挽一半留一半，斜插了支梅花簪。沈棠穿的則是交領的襦裙，領口規矩，顔色却大膽得很，紅得艶煞石榴花，走起來像是繁花盛開。

　　堂姐妹幷肩往裡走，門口迎客的葉遠思看見沈辭柔就說：「還真的穿女裝來了。倒是少見，還挺好看的。」

　　沈棠不輕不重地咳了一聲：「那我呢？」

　　葉遠思的視綫移到沈棠身上，只一下就移開了，面上立即浮起一層紅暈，磕磕巴巴地說：「也、也好看，特別好看。」

　　沈辭柔一看葉遠思這個臉紅的樣子，把快到喉嚨口的笑硬生生憋了回去：「站這兒幹什麽？」

　　「等你們呀。」葉遠思說，「子清他們都到了，在小院那邊等著開宴，就等你們先過去聚聚。」

　　葉府門口進進出出的人太多，沈棠也不逗葉遠思：「那還不快帶路？」

　　「不要急嘛。」葉遠思看了沈棠一眼，正巧看見露出的那段白晰肌膚，臉上紅得更厲害，「過這邊走。」

　　沈辭柔看葉遠思在前面走得手脚都有點不協調的滑稽樣子，忍不住向著沈棠挑了挑眉。

　　沈棠接收到了堂姐調笑的訊息，然而幷不理會，渾身上下散發著對單身人員的惡意。

　　這麽一路走到了小院，小院裡擺了張石桌，邊上坐著兩個二十歲上下的郎君。

　　率先打招呼的是楊澈，身量不矮，却長了張娃娃臉，年滿二十了光看臉看起來還像十五六歲。他向著三人招了招手：「子寧他們來得早，等不住，早溜出去了。我在這裡等，可急死我了，你們再不來，外邊就開宴了。」

　　邊上的崔慕欒笑吟吟地：「聽他瞎說，我不急，就子清在那兒急。」

　　楊澈一瞪崔慕欒：「剛才一盞茶時間問我八遍『來了沒』的人是誰啊？」

　　「別糾結這麽點事。」葉遠思上前倒了兩杯溫茶，一手一杯遞給沈辭柔和沈棠，「要坐著歇會兒嗎？」

　　沈辭柔接過茶抿了一口：「不坐了，衣服弄皺了還得整理。」

　　「我可得坐坐。」沈棠拿著茶杯，到石凳邊上輕輕一撩裙擺就坐下了，小心地避開了褶子，姿態優雅熟練，等會兒站起來也不會皺。

　　「穿裙不麻煩，」沈辭柔嘆了口氣，「麻煩的是穿著裙得不皺。」

　　「這也沒法。」崔慕欒點點桌面，「今日是大宴，不是說給陛下都遞了帖子嗎，總得注意儀錶。」

　　楊澈有些驚訝：「陛下真會來？」

　　「應該吧。」葉遠思說，「我阿耶說遞了帖子，既然沒拒，那就是會來了。」

　　「也對，葉太傅歷經三朝，又是七十大壽，陛下來一趟也正常。」楊澈找了個理由說服自己，說著說著一聲長嘆，「不過我最好他別來。」

　　「哇，你敢說這種話。」沈辭柔抓到了楊澈的話頭，立刻開始演，一手握著茶杯，空出的那隻手一揮，「大逆不道！拖出去拖出去！」

　　「你討厭不討厭啊。」楊澈早就習慣了沈辭柔突如其來就演起來的愛好，「反正陛下又聽不見，我私下說說而已。」

　　崔慕欒耐心地點點頭：「你說。」

　　「那我說句實話啊。陛下來了，我們就都別玩了。」

　　沈棠不太能理解這句話：「陛下還管這個？」

　　「不是說管。陛下今年二十，和我們也差不多年歲，可是琴棋書畫，雅歌投壺，他全都不喜歡。」楊澈一臉頽廢，「陛下不玩，我們還能玩嗎？」

　　沈辭柔覺得楊澈這話在邏輯上沒有問題，但內容上有點問題：「我瞧著你也不喜歡琴棋書畫和雅歌啊。」

　　楊澈怒了：「你這人怎麽老愛拆我台！」

　　「對不起，見諒見諒。」沈辭柔立刻輕輕地打了自己一巴掌，「你繼續，繼續。」

　　楊澈被沈辭柔這麽一打岔，想說的話也想不起來了，乾脆給自己倒了杯茶，更頽廢了：「……沒了。」

　　崔慕欒看見楊澈一臉頽廢的樣子就想笑，視綫一轉偏到了小院外遠處的幾道身影，摺扇在下頜處敲了敲：「我們玩不起來，我瞧著有些人興致倒是高的很。」

　　其他幾個人順勢去看，在小路上看見幾位綽約的娘子，都做盛裝打扮，規規矩矩嚴嚴實實，發上的金步搖一動就能晃花人眼。

　　作爲主家的葉遠思眯起眼睛仔細看看，總算發揮了作用：「哦，那好像是盧家和王家的幾位娘子。」

　　此時這幾位娘子也走近了小院，顯然已經遠遠看見院門裡的人，脚下微微一頓，竟然轉身沿著另一條路走了。其中看起來年紀最小、生得也最漂亮的那個還特意回頭看了小院一眼，面上流露出幾分嫌惡，還是被身邊的姐姐拉了一把才不看了。

　　沈辭柔一對上那小娘子的視綫就來氣：「這也太囂張了吧。」

　　「沒辦法，人家是世家啊。」楊澈別過頭，「平常見不著陛下，大概卯足了勁兒想在宴上出出風頭，萬一被陛下看中了，封個妃肯定是沒跑了。」

　　「世家……」沈棠重複了一遍，下意識地看了眼邊上的崔慕欒。

　　「看我幹什麽！」同爲世家的崔慕欒差點跳起來，「我家適齡的姐妹都定親了，一個沒來！」

　　沈辭柔一縮肩膀：「你這麽激動幹什麽呀。」

　　葉遠思皺了皺眉，這一皺眉倒很有點嚴肅的味道：「子清說得有道理，我也猜她們是打的這個主意。阿棠、阿柔，你們恐怕得小心，這風頭估計得出在你們身上。」

　　沈棠抿了口茶，輕輕一笑：「見招拆招。」

　　「曲水流觴，雅歌投壺，就算是馬球，也難不倒阿棠。」沈辭柔對堂妹相當自信，也輕輕一笑，「至於我，反正我中途肯定得跑出去。」

　　葉遠思：「……」

　　年齡相仿的郎君娘子在一起聊了會兒天，沒多久就正式開宴，府裡的丫鬟過來領路，帶著他們去了設宴的地方。

　　沈辭柔和沈棠一坐下就忍不住相視一笑。

　　盧家和王家的幾位娘子盛裝打扮，奈何葉太傅的壽宴男女分席，都不在一個廳。這幾位娘子只能美給同席的人看，熱却熱在自己身上，顧忌著妝容打扮，還不能多吃幾口。

　　宴過小半，沈辭柔趁著倒茶的機會凑到沈棠邊上：「有點好笑。」

　　沈棠面上含著恰到好處的微笑：「別說這種話，這樣不好。」

　　沈辭柔：「不好笑嗎？」

　　沈棠看了對面已經額上冒汗的盧家娘子一眼，面上的淡笑還是很標準：「好笑。」

　　沈棠還能忍，沈辭柔憋不住了，又悄咪咪凑到宋氏邊上：「阿娘，我胸口悶，想出去透透氣。」

　　宋氏一聽就知道女兒想幹什麽：「不許去。這是葉府，別亂來。」

　　「就讓阿柔去透透氣吧。」在長輩面前，沈棠總是表現得相當優秀，「我陪著她，伯母放心就好。」

　　宋氏看看女兒，再看看邊上端莊文雅的沈棠，片刻後點點頭。

　　沈辭柔趕緊拉起沈棠的手，趁又一波丫鬟傳菜時溜了出去。

　　「你可真厲害。」到了僻靜的地方，沈辭柔感慨，「什麽事兒只要你一說，阿娘肯定就放我去了。」

　　「因爲我看起來讓人放心啊。別人只看我表現的什麽樣子，不會看我心裡是什麽樣子。」沈棠轉了轉視綫，忽然提高聲音，「呦，你也來啦。」

　　葉遠思三步幷作兩步，有點不好意思：「是。那邊開始喝酒了。」

　　「酒量小是別喝爲好。」沈辭柔一笑，「子清擔心了半天，陛下來了沒啊？」

　　「來了。」葉遠思蔫蔫的，「大理寺卿也來了。」

　　沈棠忍不住笑出了聲。

　　葉遠思看了沈棠一眼，更蔫了。

　　想想也真慘，葉遠思暫任大理寺主簿，不僅要和皇帝同席，還得和頂頭上司同席，這飯肯定是食不知味如同嚼蠟。

　　「那你真的很倒黴。」沈辭柔笑够了，拍拍裙上的褶皺，「哎，我胸口悶，自己逛逛。」

　　葉遠思愛操心的毛病又發作了：「你可別逛丟了啊。」

　　「我又不是不是小孩子。」沈辭柔已經逛出去了，聲音遠遠地傳來，「你管好阿棠就行了！」

　　葉遠思一僵，扭頭看見一臉笑意的沈棠，臉又有點紅：「阿棠，我……」

　　沈棠壓根不管葉遠思的紅臉：「阿柔說的話聽見沒？」

　　葉遠思懵了：「啊？」

　　沈棠伸手捉住了葉遠思的手，指尖輕輕撓了撓他的掌心，聲音溫軟，眼含春水：「管好我啊。」

　　葉遠思的臉徹底紅了。