第8章 琴師

　　相處的時間留給情侶，單身十七年的沈辭柔攏著袖子在葉府後宅裡逛，逛著逛著就到了後池，在橫跨池子的九曲橋上看見個人。

　　九曲橋上的人穿了一身玄色的交領廣袖，沿著欄杆緩緩地走，像是在看水裡的錦鯉。

　　沈辭柔上前幾步，看清是誰時提起襦裙小跑過去：「無憂！」

　　橋上的人一楞，立即捉住袖口的刺金龍紋掩在手裡，朝著跑過來的女孩笑笑：「……這倒是巧。」

　　「是巧。」沈辭柔放下裙邊，「我聽人說今日宴上的厨師是從近水樓請來的，那你是被人叫來彈琴的嗎？」

　　無憂還在想該怎麽解釋，一聽沈辭柔的理由，立馬應了：「嗯，是這樣。不過現在還沒叫人，我出來想想琴譜。」

　　「喝酒的時候肯定得互相捧來捧去，沒法認真聽琴的。」沈辭柔仔細看了看無憂，真心實意地誇獎，「這身衣服好看。」

　　無憂低頭看了看刺著雲紋的衣擺，倒是沒覺得身上的衣服怎麽樣，再抬頭時只看見對面的女孩纖細窈窕，顧盼神飛，襦裙上染的月光仿佛要漫到白膩的胸口。

　　無憂一窒，微微偏頭移開視綫：「你這身衣裳也好看，很配你。」

　　「我這個？我很少穿這身啦……想想還是穿的素些好。」沈辭柔完全沒發現無憂的异樣，被葉遠思誇好看時她毫無感覺，甚至想笑話一下，但這句誇獎從無憂嘴裡說出來，她居然有點微妙的害羞，低了低頭遮掩。

　　沈辭柔想不出接下來該說什麽，無憂也一樣，順著對方的話捋出個話題來：「我先前在……在後邊等的時候，瞧著今天來赴宴的娘子都打扮得挺艶麗的，你倒好，怎麽想著穿素的？」

　　「省得被人發現嘛。那些娘子打扮得那麽漂亮，也許是想讓皇帝陛下看見。我又不想讓他看見。」沈辭柔皺了皺眉，想到堂妹時又補了一句，「另外有些娘子打扮，是爲了讓心上人看呀。」

　　「照這麽說，你沒有心上人？」話自己流出了口，無憂才覺得不妥，斟酌著說，「冒犯了。我只是問問，不方便答就算了。」

　　「沒什麽不方便的。」沈辭柔笑得相當自然，「沒有就是沒有嘛，這又不丟人。」

　　「緣分未至，確實沒什麽丟人的。」無憂想想，又試探著問，「你剛才說……不想讓陛下看見？」

　　「是啊。」沈辭柔大大方方地應了，小心地轉頭看了看邊上，確定整座九曲橋以及附近只有她和無憂兩個人，這才小心地凑近一點壓低聲音，「我就是不想讓他看見。」

　　「爲什麽？」無憂皺眉，「你討厭……」

　　「這話不能說！」沈辭柔立即打斷，她和交好的人隨便歸隨便，有些話還是不能說的，「不會啊，我都沒見過，哪有什麽好惡。」

　　「那你爲什麽不願見？」

　　「其實我先前也看見他們了，盛裝打扮，熱得要命，又不能好好吃飯，只是爲了求一個不知道有沒有的機會。」沈辭柔本來就不是遮遮掩掩的人，在無憂面前更有種异樣的放鬆，自然而然地就說出了心裡的想法，「就算能因爲今天的宴會被看上，然後封嬪封妃，哪怕是入主中宮，哪裡又能保證以後盛寵不衰？或者說根本求不到一心一意吧。」

　　無憂揣摩了一下沈辭柔的話，接著問：「那你是討厭那些娘子？」

　　「不會，這沒什麽可討厭的。她們想走這條路，是自己的選擇，既沒有妨害朝政，也沒有礙著我。」沈辭柔想想那些盛裝的美麗女孩，忽然有些狡黠地笑笑，「也許想走這條路的人，彼此會看不順眼吧。」

　　無憂點點頭：「既然目的一樣，倘若要討同一個人的歡心，難免會生出齟齬。」

　　「所以我才不樂意和一群人爭來搶去，把自己押在一個人身上，猜著他喜歡什麽、不喜歡什麽，最後變成和原來的自己完全不一樣的人。我是爲自己活著的，不是爲討別人的喜歡。」說著說著沈辭柔又有點不好意思，抬手撓了撓臉頰，「這話說得好像陛下能看上我一樣。你可別笑我胡思亂想啊，我就是想著不起眼一點，也省得被人拉著比來比去。」

　　無憂看著女孩自己和自己著惱的樣子，忍不住笑了一下：「焉知看不上你？」

　　沈辭柔立馬反駁：「這怎麽可能嘛！」

　　「你怎麽就咬定了不可能？」無憂也不知道出於什麽心態，接著問了一句，「萬一，我是說萬一，今日他就是看中了你呢？」

　　「那我，那我……」沈辭柔一臉苦相，「那我就只好實說我不願意了。聽聞陛下賢明聖德，總不至於爲這麽點事要我的命吧。」

　　「這倒……是不至於。」

　　「再說，我這個人吧，既不溫柔貼心又不賢良淑德，應該不太符合陛下的需求吧。」沈辭柔想想，又凑近一點，輕輕咳了一聲，「還有啊，我是這麽覺得的，陛下空置後宮這麽多年，保不准是不喜歡女子呢……前朝也不是沒有類似的，對不對？」

　　好，剛才還一臉正經，連「討厭」這個詞都不能說出口，這會兒倒是直接編排起來了。

　　無憂磨了磨犬齒，呼出一口氣平緩一下心緒：「我想應當不太可能吧。」

　　「我也不知道，姑且就算他還是喜歡女子的吧。」

　　「……不要用姑且這個詞，你可以說得肯定一點。」

　　「你分得這麽清幹什麽，我又沒說你。」沈辭柔莫名其妙，想想和人說這種事確實不太好，趕忙拉了個話題來，「你在這兒想琴譜，是有點緊張嗎？」

　　這個話題比剛才那個舒服多了，無憂不動聲色扯謊：「是，我還是頭回來這種地方。今日來的都是貴客，難免擔心彈得不合貴客心意，或者錯手了該怎麽辦。」

　　「其實不會啦，宴會上沒多少人會仔細聽，稍稍錯一錯也沒事；至於不合心意……誰會在生辰的大好日子亂說這種話。」沈辭柔說，「放心吧，等著收賞錢就好了。」

　　無憂失笑：「那要是沒給賞錢呢？」

　　沈辭柔被問住了，憋了一會兒從腕上褪下個白玉鐲塞到無憂手裡：「那我提前給。」

　　「……你倒是大方。」無憂撫了撫鐲子，白玉上帶著些微體溫，「女兒家的東西，這麽隨便給我？」

　　「當然給你了呀。」沈辭柔說，「一個鐲子而已，又沒有刻我的名字，安心拿著吧。」

　　無憂本來已經想好了說辭還回去，轉念又動了動心神，將鐲子收進了袖中：「那就謝賞了。」

　　沈辭柔見他收了鐲子，頓時十分開心：「我出來也有段時間了，這就回去啦。」

　　無憂點頭：「好。我再想想琴譜。」

　　**

　　崔慕欒坐在席上，面上含著堪稱溫潤如玉的標準笑容，實則如坐針氈。

　　大約兩刻鐘前宴會廳裡就進入了推杯換盞的環節，觥籌交錯間必定互相吹捧，十分虛情假意。不能喝酒的幾個郎君稍稍一抿就藉口不勝酒力溜了，包括主家的葉遠思，連座上的皇帝都尋這個由頭往外跑。

　　可恨他崔慕欒天生好酒量，宴上這幾杯酒灌下去臉色都不變一變，想說自己不勝酒力都不行。

　　崔慕欒越想越悲傷，看到對面的楊澈一樣如坐針氈，心裡才算平衡了一點。

　　又過了一刻鐘，喝酒的環節差不多可以歇了，還拿起酒杯的就是真喜歡喝酒了。

　　溜出去的幾個郎君陸續回來，最後回來的是一身玄衣的皇帝陛下，一落座也不動筷子，隻略有些懶散地支著下頜。

　　這時有個丫鬟上前和崔慕欒右手邊的人悄悄說了點什麽，聲音壓得很低，崔慕欒沒聽清，只看見座上的人站起來，向著上座的李時和恭恭敬敬地行了個禮，又向著葉太傅行了一禮：「陛下見諒，葉太傅見諒，小女無儀，染病不能出席，壽禮此刻才差人送來。」

　　這人站起來，崔慕欒才看清是誰。

　　范陽盧氏，戶部尚書，盧文弘。

　　崔慕欒心說果然來了，只是沒想到盧文弘居然把寶壓在根本沒來的女兒身上。

　　「無妨。」李時和淡淡地說，「今日是葉太傅生辰宴，禮也是贈給葉太傅的，朕不會多說什麽。」

　　皇帝都這麽說了，葉太傅當然不能表現出一絲一毫的不願意，和藹一笑，順便給盧文弘遞了個臺階：「無妨無妨，令愛有心了。既是此時來的，也是正巧，盧尚書可願讓老夫看看？」

　　盧文弘等的就是這個臺階，立馬登了上去，連一貫的推辭都不演了：「那就獻醜了。不過字畫而已，葉太傅聊作趣玩。」

　　一卷宣紙緩緩展開，畫的是鬆齡鶴壽，一開始沒什麽稀奇，等到全數展開，平常愛字畫的幾位已經露出了驚訝的神色。

　　鬆齡鶴壽幷不稀奇，稀奇的是作畫之人運筆有度，濃淡得宜，背景是大片的山林，岩邊生長的松樹風骨凜然；近處的鶴畫得極其柔軟，遠處的鶴只是淡淡幾筆抹出個形，合在一起却格外生動，仿佛隔著畫卷都能聽見鬆濤鶴唳。

　　誇獎聲此起彼伏，盧文弘只是淡淡一笑，目光投在上座的皇帝身上，等著他開口。