第81章 擊缶

　　接下來半個月，回紇都挺安分的，連先前喜歡在宮裡亂晃的使臣都老實了，規規矩矩地蹲在鴻臚寺安排的住處。

　　半個月裡偶有小宴，沈辭柔不用參加，也懶得問李時和，只從來往的宮人嘴裡聽到過一些。

　　其實也都是瑣碎的小事，譬如今日設宴看了什麽，又比如皇帝和可汗談了什麽。其中的機鋒宮人往往不懂，再轉述就更不清楚，沈辭柔聽來聽去，最有用的也就是商量往後朝賀的貢品。

　　也不知道李時和做了什麽，回紇到底是服軟了，貢品倒沒添什麽，只說在邊界設市，以漠北良馬換中原的茶葉和瓷器。至於怎麽換，傳話的宮人比了個數，沈辭柔聽著都覺得李時和有點黑心。

　　按約定的這個數，已經不能算是換了，得算是三分買七分送，回紇馬商恐怕夜裡得蒙在被子裡哭。

　　到七月初，回紇使團在長安逗留的時間够了，收拾收拾該回草原。李時和也不留，挑了個日子在麟德殿設宴，宴會和先前洗塵的大宴一樣盛大，透露出的意思却成了「快給我走」。

　　宴請的人和先前也沒什麽兩樣，開宴前沈辭柔特意留心，果真看見了柳臨和楊氏，一人帶刀，一人抱琴，柳臨還特地提著刀和回紇可汗去聊了幾句。

　　開宴後也沒什麽特別的，無非是吃吃喝喝，兩波人說的還是套話，從來時你戳我一下我扎你一針，到現下你誇我我誇你，這邊站起來誇長安城盛世風光，那邊立馬說不比塞上京華。

　　本來就這麽了了，也算是個圓滿，結果宴快結束時可汗可能是喝多了酒，站起來，滿臉通紅地噴著酒氣，話倒還清楚，大意就是說皇帝琴藝卓絕，他們離開前想聽一曲。

　　彈琴這回事，皇帝自己彈給自己聽，那叫陶冶情操，彈給別人聽就有點不對味兒了。沈辭柔藏在大袖裡的手一緊，還在想該怎麽效仿藺相如，底下居然又是柳臨站起來。

　　「恕臣無狀。」柳臨還是含著微微的笑，不卑不亢，「陛下，臣有些事想說。」

　　李時和點頭：「奏。」

　　「說來慚愧，臣雖不務正業，但多年奔波，總算是有幾個朋友。此前有位朋友輾轉回紇、長安，做的是販馬賣茶的生意。年前回紇動亂，他還給臣來過信。」柳臨從袖中取出折好的信箋，緩緩打開，「這位朋友文采不佳，臣就不照著念了，大概是說新可汗姿容秀麗，仍是少年。」

　　來赴宴的官吏臉色一變，回紇那邊更是有個女眷臉色煞白，手上的杯子抖了兩下才捏住。

　　可汗倒是沒什麽變化，臉上還是酒氣熏出的紅，他摸摸自己特意蓄的絡腮鬍，看了柳臨一會兒，忽然大笑：「看來您的這位朋友消息不够靈通，應當是把我鍾愛的臣子與代言人當成了我。」

　　話音剛落，他邊上的少年使臣就上前一步，朝著柳臨行了個禮。

　　柳臨還了一禮，繼續說：「或許如此吧。他在信中還說，可汗身邊有一勇士，名骨吐羅，善用雙刀，高大矯健而生性豪爽。曾在他處買青瓷、白瓷各百，放入木箱，舉木箱時袒露上身，見其背後有一經年的刀疤。」

　　「疤長七寸許，自肩胛骨至腰後。」柳臨說，「事後我那位朋友感慨草原上有此力士，幷未收錢，請其飲酒。同席有遮面黑袍者，帶的也是雙刀。力士好奇，問這對刀如何，那刀客就答了。」

　　他看著高大的胡人男子，笑吟吟地說了和當時同樣的話：「若有機會，願與閣下切磋。」

　　骨吐羅笑意一凝，剛想說話，柳臨把信箋放到身旁的內侍手裡的托盤上，那內侍急急地快走，把托盤呈給李時和。

　　底下人頓時緊張起來，幾位重臣面面相覷，誰都不知道該不該先開這個口。回紇那邊則面如死灰，先前演武時頗英勇的幾位力士都不敢說話，反倒低下了頭。

　　「朕以爲回紇向朕求娶公主，是願結秦晋之好。奈何時運不齊，適齡的公主均已出嫁，萬分遺憾。先前朕大婚，未能去信告知，回紇將皇后誤認爲公主，前來求娶，朕以爲應當算是朕的過錯。」李時和看都不看托盤，神色淡淡的，「朕曾聽說過出使時君主與臣子互換身份，却沒想到今日能親眼見到，且還在長安城裡瞞了朕半個月。」

　　骨吐羅臉色霎時變了，頓莫延倒穩住了。短短一瞬，他就從戰戰兢兢的使臣變回回紇草原的主人，上前一步，朝著李時和行了回紇的禮。

　　「請原諒，陛下。衆所周知，草原主人的權杖爭奪向來伴隨著屍骨與血流，我猜想在長安的想像中，能够殺死兄長的人應當是魁梧、英挺的模樣，而不是如我這般柔弱。我無顔直面陛下的英勇，只好請求我的力士暫代我的姓名。」他抬頭看了沈辭柔一眼，「至於皇后，我再度向您致以真誠的歉意，您的皇后是如此地威嚴、美麗，猶如配得上這個帝國的公主。」

　　「這時候可汗的話變多了，和先前截然不同，朕想以可汗如今的模樣，該是配得上做回紇的主人。」李時和像是感慨，後半句却陡然淩厲起來，狠狠一拍扶手，「難道在可汗、回紇的設想中，朕既沒有接納新可汗的氣度，也不配見到真正的可汗嗎！」

　　天子震怒，底下的官吏、宮人全部起身離席，齊刷刷跪下去，死死低著頭，膽小些的整個身子都在發顫。席上奏樂的樂隊也不敢繼續，樂聲乍停，只聽見外邊隱約的風聲，垂落的簾幔在長安的風裡起落。

　　沈辭柔還是頭回看見李時和這樣，眼瞳裡藏著刀劍清光，嘴唇緊抿出一條細細的綫。

　　他終於像是盤踞在帝國最上的皇帝了，他可以溫和，因爲是君主少有的仁慈；但他同樣可以凶暴，那是皇座賦予他的權力。

　　頓莫延一時沒說出話，李時和却忽然鬆懈下來，整個人恢復了先前溫和的樣子，淡淡的笑意浮上眉眼。

　　「昔年突厥狼王來朝，宴上舞刀，請太成皇帝擊鼓。太成皇帝笑而應允，賓主盡歡。」他看著頓莫延，含笑說，「來人，取琴。」

　　「陛下，請原諒！」頓莫延嘴唇顫抖，膝蓋一彎跪倒，「請您原諒我、原諒回紇的無禮，請您寬容大度地考量兩國持續已久的友誼。」

　　可汗都跪了，其他人哪兒還能坐著，骨吐羅先膝蓋著地，赴宴的回紇人也全跪下了，戰戰兢兢地揣摩接下來的局勢。

　　本來皇帝發話，該麻溜地去取琴，但李時和說的話裡有個典故。太成皇帝時突厥勢强，突厥狼王非要太成皇帝擊鼓作陪，太成皇帝也沒法，只能令人把鼓拿來。

　　這事兒被視作耻辱，五年後太成皇帝御駕親征，親自把狼王的頭砍了下來，還追了突厥王族三百里，硬生生把突厥打成了東西兩部，從此漠北無狼旗。

　　高淮摸不准李時和的意思，在地上跪著裝沒聽見。皇帝瞟了他一眼：「高淮，取琴。」

　　高淮沒轍，只能應聲，剛起來，那邊頓莫延看了李時和一會兒，忽然低頭，把額頭死死地壓在了手背上。

　　這就是學漢人的大禮了，他緊咬的齒關鬆開，低聲說：「陛下，請原諒。」

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　　「其實當時也不過是博弈而已，只是到最後，頓莫延怕了。若他再硬氣些，咬死了不肯鬆口，我也沒有辦法。」李時和在棋盤上下了最後一個子，贏了棋局，信手開始收拾，「我賭這麽一把，倒是還行，光是朝賀進貢的東西就得加三成。」

　　「是你贏了呀。」沈辭柔收了自己執的黑子。

　　「得算是他失策。先有認錯人，再是骨吐羅被風聞擊退一回，最後又鬧出個互換身份的事兒。其實這三回都是試探，回紇未必真是表現出來的意思，只不過被我抓住了，就當是把柄，反過來打了他們。」李時和把白子放回去，脫手的棋子擊出清脆的聲音，「這回風聞算是幫了個大忙，以他的性子，原本也不會來長安的。」

　　沈辭柔生出點興趣：「那他這回怎麽來的？」

　　「回紇人善用刀，以防萬一，我請他過來的。」李時和笑笑，「先前風聞欠我個人情。」

　　「哦？」

　　「他當年求娶楊氏，楊氏賭氣，不肯嫁。他還是來求我賜婚的。」

　　「不肯嫁？」沈辭柔想起楊氏溫婉的樣子，「我瞧著楊氏挺溫和的一個人啊。」

　　李時和沒答，含笑搖搖頭。

　　沈辭柔剛想再問，門開了，宮人端著托盤進來，放在小幾上，收了托盤行禮：「陛下、娘娘，請用。」

　　來送東西的是吹雨，她本就是和化雪不對付才不讓進殿，化雪被處置了，她自然也就能進來。化雪人不在了，具體什麽緣由却不知道，吹雨還嚇得病了一場，病愈後不敢再爭，這回還是臨時抵個相識的宮人的差事才進殿。

　　送上來的是炭烤的小魚苗，大概寸長，不顧忌點就能一口一個，魚肉軟嫩，魚皮酥脆，連骨頭都能一起嚼下去。

　　不過這東西依著沈辭柔的口味調成辣的，她想了想，沒敢讓李時和吃，隻自己拈了幾根。李時和看了看，也沒多問。

　　吃了大概五六個，沈辭柔覺得膩了，洗乾淨手，和吹雨說：「拿下去吧，有愛吃辣的就分一分，剩下的隨便處置。」

　　吹雨應聲，收了盤子。烤魚苗比剛端上來時凉了點，竄上來的辣勁兒裡夾了點不明顯的腥味兒。

　　喉嚨裡忽然涌上來一股說不清的感覺，一時覺得發癢，一時又有點想吐，只能强忍著說：「陛下、娘娘恕罪。」