41、第四十一章

　　酒菜用到過半，大堂內的鼓書之音暫歇。

　　在眾人的喝彩聲中，戲台近前那十餘個著武袍的少年少女似已有幾分薄醉，七嘴八舌笑嚷起來，鬧哄哄央著說書姑娘再講一折。

　　「那折《望徵人》，你已許久不肯說了，今日就破例一回嘛！」

　　「小姐姐莫瞧不起，咱們雖還沒上過戰場，但畢竟是武科講堂的學子，再過兩年也是要執戈躍馬、保家衛國的，能聽懂！」

　　雅閣中的趙蕎滯了滯，抬眸看向阮結香：「結香， 《望徵人》是個什麼故事？」

　　她雖也是說書起家，但因不識字，早前還親自登臺時所講的說書本子大都是她自己帶人攢出來的。平常多講京中有名人物或世家門楣的趣聞軼事，巧妙地將《民律》中的法條禁令融入其中。

　　所以她對說書行當一些傳統固有、但現今已很少人講的冷僻話本故事並不熟悉。

　　阮結香想了想，搖頭：「沒聽過。」

　　趙蕎愁眉深鎖，放下筷子，以食指輕點下巴，總覺腦中有個念頭本該呼之欲出，偏偏被這不知其然的《望徵人》給卡住了。

　　旋即又聽得樓下那說書姑娘落落大方應下：「承蒙諸位抬舉，容我喝點水潤潤喉，即刻就來。」

　　有一少女揚聲道：「既說《望徵人》，當飲'綠裳'才顯豪情！我請你！」

　　「好！多謝！」

　　賀淵眼眸低垂，淡嗓沉緩而從容：「《望徵人》原是前朝開國之前的民歌曲牌，原是一位陣亡的戍邊戰士遺屬，以吟唱的方式追憶那位元元戰士的一生。後世曾有許多詩詞歌賦、話本繪卷以此為名。前朝後期延和帝時，一群大學士考證為'招魂之音'，民間以為不祥，便逐漸少人提及了。」

　　趙蕎怔忪望向他，片刻後如醍醐灌頂般低訝一聲，正要開口，卻被搶先一步。

　　賀淵眸心微凜，對阮結香低聲吩咐：「找店小二打聽一下，以往是否常有北境戍邊軍將士從鬆原過來喝'綠裳'酒，最後一次來是什麼時候。若能知道他們為什麼不再來，那更好。問得婉轉些，別太明顯。」

　　趙蕎點點頭，阮結香領命而去。

　　趙蕎雖初次到原州，卻很早就知道葉城這家酒肆。

　　因為她的朋友歲行雲到鬆原崔巍山戍邊的第一年，就特地在家書中講過這地方，讓歲行舟轉達給她聽。

　　歲行雲所在的北境戍邊軍前哨營，所負使命是在崔巍山最高處的雪域附近守烽火臺。

　　那裡人煙稀少不說，連活物都不多見，素日裡枯燥又寂寞。將士們每逢換防休整的閒暇，便會乘船到比鬆原更富饒繁華的原州葉城來稍作玩樂。

　　畢竟鬆原離這葉城水路僅百里，一來一回最多不超過三日，對他們來說還算方便。

　　但那封信是三年前的事，趙蕎已忘記這家酒肆的商號，只記得是一間三層高的闊氣樓宇，旗招上寫著這酒肆最受歡迎的一種酒名，叫「鬆花釀」。有花樣新奇的「鼓書」，說書人會以紅綢懸於腰間，時不時配合鼓點與情節淩空而起伴之以綢舞。

　　所以她先前剛進來時，不太確定自己是否找對了，直到店小二說出「以往的旗招是鬆花釀」，才放下心。

　　自從在船家老大那裡發現本不該見於市面的北境戍邊軍專供「鬆原碎雪米」，她心中一直都有強烈的不安。

　　「希夷神巫門」一個小小頭目，竟能得到「凡有私販者，斬立決」的軍需米，這背後意味著什麼，在沒有實證之前她不敢妄做揣測。

　　她想，既歲行雲能那麼仔細描述這地方，按常理該是親自來過這家酒肆，且不止一回，所以才能講得那麼仔細。

　　方才賀淵解釋了《望徵人》的來由是關於戍邊戰士，這無疑佐證了她這推測。

　　但願結香能從店小二口中探到有用的消息。

　　趙蕎笑笑，衝賀淵抱拳認負：「這次算你厲害。我就是吃了不識字的虧！」

　　語畢兀自捧了自己的酒盞走出去，撩開雅閣珠簾紅幔，執酒憑欄，專注地俯瞰堂中戲台。

　　*****

　　一時間，雅閣內只剩下賀淵與不明所以的韓靈。

　　「什麼意思？那折叫《望徵人》的話本子，與'綠裳'酒，怎麼憑空扯到幾百里外的北境戍邊軍去了？」韓靈壓著嗓疑惑不已。

　　賀淵端起茶盞淺啜一口，目光須臾不離珠簾外那個執酒憑欄的纖細身影。

　　口中輕聲解釋：「點菜時店小二提過'綠裳'極烈，行伍戰士都扛不過半壇子。也就是說，他常見行伍戰士來這裡喝酒。而方才樓下那些學子又說，鼓書姑娘久不講《望徵人》，是覺旁人'聽不懂'。」

　　說書是予人消遣，無論哪種說書形式，其核心都一定是淺白通俗地講故事，要的就是人人能聽懂。

　　學子們所說的「聽不懂」，必定不是字面上的意思。

　　「意思是從前有'聽得懂'的知音人來，說書姑娘才會講那個故事，」韓靈恍然大悟，「你說《望徵人》最初是關於戍邊將士的。那知音人，多半也是同樣鎮守苦寒邊關者。離原州最近的戍邊戰士……」

　　只有鬆原的北境戍邊軍！

　　「嗯。」

　　隔著珠簾紅幔，賀淵一直凝著外頭的趙蕎，心事重重。

　　「你倆真真絕配，尋常人可跟不上你們這鬼腦子，」韓靈順著他的目光看去，笑了笑，「不過，她運氣未免也太旺了點吧？」

　　在楓楊渡那麼多船隊中剛好挑到「希夷神巫門」名下爪牙，順藤摸瓜就從船家老大那裡探到北境戍邊軍有異的蛛絲馬跡。

　　今日又在滿大街那麼多酒肆中隨手一指，就指中這家北境戍邊軍將士常來的酒肆。

　　若說楓楊渡那次還不算全憑運氣，畢竟她已事先命阮結香在碼頭摸過底，挑的就是各種特徵都疑似與「希夷神巫門」有關的船隊；那今日這酒肆，分明就是隨手瞎指的啊。

　　賀淵淡掃了韓靈一眼：「我開始也以為她是隨手指的這裡。」

　　此刻冷靜回想，她在大街上一路磨磨蹭蹭時，全程都在東張西望，顯然是有目標的。

　　而且點菜時店小二介紹「鬆花釀」，她問是不是外頭旗招上那三個字，店小二答，以往旗招上是寫的「鬆花釀」，年前東主讓換成商號「一江春」。

　　「我猜她大約從前聽誰提過有這麼個地方，特地找來的，」賀淵抿了抿唇，「搞不好，告訴她這個地方的人，還恰與北境戍邊軍有關。」

　　她八成是沒記清楚這家店的商號，只記得是當家最氣派的一家三層酒肆，才在大街上兜兜轉轉找半晌。

　　平時精得跟狐狸似的，倔起來也會犯傻。

　　怕是覺得若開口求助，說自己不識字，讓大家幫著找，會跌了大當家的威風。

　　「你可真是越來越懂她了，」韓靈輕笑，端起茶盞，以探究的目光斜睨他，「倒也不出奇，畢竟這一路你都在看著她。你自己知道嗎？只要她在你跟前，你總會看著她。」

　　賀淵脊背一僵，方寸大亂般不知該將眼神落向何處，咬牙冷聲：「我奉聖諭護她安危，不看著她，難道看著你？」

　　「嘴硬。雖你不記得了，可這姑娘是匣中明珠，平日隔著一層不覺如何，但若有機會湊近掀蓋，那份光彩閉上眼睛都不會錯辨，怦然心動是理所當然的，不是嗎？」韓靈低聲笑嘆，「我觀你脈象，近來心思鬱結得厲害。不妨說說？」

　　「不知從何說起。」賀淵略略閉眼，深吸一口氣，強壓下心中那股突如其來的撕裂感。

　　出京大半個月，這種猝不及防的痛楚頻頻發作，他都已適應到快要麻木了。

　　尤其抵達原州與柳楊面談後，他心頭沒來由的困惑與掙扎愈發嚴重，這痛楚發作時便愈見強烈。

　　他終於艱難而氣微的吐出些許隱秘心事：「有時，會覺有許多雙眼睛在背後看著我。」

　　每一次，只要他心中因趙蕎而滋生出片刻歡喜與甜蜜，過不了多久，那些眼睛必定會出現。

　　那些沉默的注視讓他不知該如何自處，也讓他不知該如何面對趙蕎。

　　因為那些幽幽的目光似乎都在控訴：你憑什麼。

　　*****

　　那折《望徵人》果然不負眾望，十分精彩。

　　戲台兩側大鼓恰如其分配合著說書姑娘口中跌宕起伏的情節。

　　鼓點低婉時，是拂柳分花，鮮衣少年陌上足風流；激昂時，是意氣風發，金甲長戈策馬邊陲黃沙；豪邁時，是恣意灑脫笑望長河孤煙；壯麗時，是刀光劍影裡九死無悔。

　　千百年前的那位戰士生在風雲際會、名將輩出時，沒能封侯拜相，便沒能在官家青史上濃墨重彩留下姓名。

　　可幸好，只要世間還有會講這折故事的說書人，天地便知他來過。

　　趙蕎端著酒盞趴在雕花欄杆前，目不轉睛地俯視下方戲台，看得認真，聽得動情，眼淚跟著撲簌簌落下來。

　　「大當家，您……」

　　奉命去向店小二打聽消息的阮結香去而復返，被她這副淚流滿面的模樣嚇了一跳。

　　「哦，沒事，這鼓書太容易叫人共情了，」她接過阮結香遞來的絹子擦去眼淚，回身撩起雅閣的珠簾紅幔，「回頭等事忙完了，你記得找人來問問這姑娘願不願進京去。」

　　坐在桌前的韓靈就聽到她後半句，已然目瞪口呆：「財大氣粗啊。聽書聽高興了，就要將人家說書班子買回去？ ！」

　　「又不花你的錢。」

　　「又不花你的錢！」

　　一冷淡一激動，兩道嗓音異口同聲。

　　賀淵假作無事地目視前方，渾身散發這著「什麼都別問，我也不懂為什麼要這樣」茫然無措。

　　趙蕎尷尬笑道：「走了走了，有事回去說。」

　　她瞧著結香的神情，該是打探到重要消息了，這裡畢竟不是可以完全放心說話的地方。