第54章 震驚

　　一陣兵荒馬亂， 大夫施過針後， 常氏悠悠轉醒。看了一眼伏在床邊哭花了妝的大孫女兒，只覺那口鬱氣結在胸口， 是如何也散不去了。

　　那個孽障！

　　以爲嫁了壽王就一步登天了以爲壽王的腿要好了， 就能作威作福了。哼， 別忘了宮裡的貴妃娘娘， 別忘了還有寧王康王。

　　她示意柴媽媽將自己扶起來，眼神是前所未有的堅决。沒有人能讓自己不好過， 她什麽樣的事情沒有經歷過，刻薄的婆母， 貪心的李氏族人， 一個人帶著兒子苦苦求生活的窘迫， 她不是照樣挺過來了。

　　一個不孝的孫女， 她若是沒法子懲治， 倒叫別人看笑話了。

　　「祖母，都是孫女不好。我不應該去看三妹妹，我不應該心存僥幸，還對她有姐妹之情。都是我的錯， 祖母您要打要駡， 您罰我吧！」

　　常氏一把摟著泪眼汪汪的李錦笙，她的大孫女這麽知書達理， 孝順懂事，她怎麽能眼睜睜看著那個孽障淩駕於李家衆人之上。

　　「不關笙姐兒的事，都是那個孽障， 咱們李家就不應該留她。當初…」常氏沉了一下眼眸，餘下的話沒有再說。

　　早知會有今天，佟氏死後，這個孽障就不應該留。她臉色陰霾密布，高突的顴骨以及深陷的眼窩看上去陰森森的，極是嚇人。

　　她沒有注意到，李錦笙的眼神閃了一下，和安姨娘相視看了一眼，只見安姨娘輕輕搖了一下頭。

　　過了一會兒，她似乎是回過神來，臉上好了一些。招了一下手，讓柴媽媽取自己的帖子遞到宮裡。

　　很快，連貴妃就派宮人出宮傳了信准她進宮。她穿上誥命服，撑著身體的不適，趁夜進了平寧宮。

　　平寧宮內，連貴妃一身常服接見常氏，見到常氏的模樣，大吃一驚。

　　「幾日不見，李老夫人怎麽憔悴成這般模樣」

　　常氏耷著眉眼，一臉悲切，「娘娘，家中瑣事，臣婦實在是有口難言。事關皇家體面，臣婦仔細思量，只能求見娘娘，望娘娘指點一二。」

　　說完，她行大禮跪了下來。

　　連貴妃對宮人使眼色，嘴裡說道：「李老夫人快快請起，請坐下說話。」

　　那宮人搬來春凳，常氏堪堪坐下，抽出帕子，掩面拭了眼角。這才重新抬頭，將佟錦素索要錢財一事全盤托出。

　　「娘娘明鑒，臣婦雖是代爲管著，可那莊子鋪子上的人全是佟氏生前得用的老人。到底是兒媳婦的産業，臣婦怕別人說閒話，那些下人無論做錯什麽，臣婦是一個都不敢處置。僅是派了一兩個人過去看著，想著能起到監督之意，不至於讓那些下人太過放肆。」

　　停頓一下，又道：「說來也奇怪，這十年來，別家莊子鋪子年年有盈餘，偏這些莊子鋪子每年都是囫圇過，勉强維持著。臣婦想著，那些人是佟家的老人，萬不會做出什麽背主之事，又礙於說出去不好聽，也就沒有細查。不想……昨日壽王妃托人帶話，要臣婦歸還十年的産出，臣婦有苦難言，舉全家之力都拿不出那些銀錢。這才求到了貴妃娘娘面前，還請娘娘替臣婦周旋一二，與壽王妃說道清楚，放過李家老小。」

　　還真是瞌睡了有人送枕頭，連貴妃最近因爲壽王的事已是急得上火了，正愁找不到機會打壓壽王，不想常氏就撞了上來。

　　「你這事按理來說本宮不應該插手，可是你既然求到了本宮這裡，本宮少不得替你周旋一二。聽你之言，壽王妃確實太不像話了，縱使因爲佟氏遺命脫離李家，總歸是你李家的血脉，萬沒有逼迫親長，索要錢財的道理。這個壽王妃，以前就聽著行事不太妥當，不想還真是如此。」

　　常氏抹泪，「誰說不是呢家醜不可外揚，以前臣婦憐她幼年失母，難免嬌慣了一些。她行事隻圖自己痛快，往往連累他人。臣婦替她遮著掩著的事情多了，一言難盡。她現在貴爲王妃，權大勢大，不把別人看在眼裡，臣婦哪敢與她爭論。若不是實在沒有法子，也不會拿這些事來污了娘娘的清靜。」

　　連貴妃嘆了一口氣，「本宮知道你家的情形，你也是爲難。要不是走投無路，恐怕也不會把這樣的醜事說出來。壽王到底是皇后嫡出，本宮確實不好過多干涉。只不過事關皇家顔面，本宮也顧不得許多，你且先回去，本宮自有計較。」

　　常氏千恩萬謝，感激涕零地出了宮。

　　最近明帝明顯有意冷落連貴妃，這些日子以來，踏足平寧宮的次數少了許多。連貴妃心裡知道原因，小心侍候著，耐心等待時機。

　　常氏一走，她便命宮人替自己更衣，去求見明帝。

　　明帝聽聞她求見，眼神微眯，揮手讓內侍帶她進來。

　　「臣妾給陛下請安。」

　　連貴妃換上的是另一身常服，淺淺的藍色，令明帝眼前一亮，似是回到多年以前。那時他們年少相慕，他就極喜她雅淡清爽的打扮。

　　憶起了從前，他的眉眼柔和了一下。

　　「這麽晚，怎麽過來了」

　　連貴妃眼神婉媚，略有些怯怯地看著他，「臣妾…有事要禀報陛下。」

　　明帝心一凜，有些失望，「原來是有事。」

　　連貴妃眼神閃爍，低下聲去，「臣妾幾日未見陛下，思念得緊，又怕打擾陛下處理朝理，不敢私自求見。恰巧今日有事，於是便有了藉口，來見陛下。」

　　明帝一聽，柔情滿懷。這才是他認識的相容的，一個心裡全是他的女人。她爭，她搶，都只是爲了他的寵愛。

　　「哦，到底是什麽事，說來聽聽」

　　他親自走過去，將連貴妃扶了起來。

　　連貴妃一個含情的眼神看向他，咬了一下唇，「都是些污七雜八的事，臣妾不太想講，免得污了陛下的耳。」

　　他聞言，心裡更是愉悅。想容一向喜歡與他膩在一起，不願別的事情攪了他們之間的情意。這個女人啊，滿心眼裡都是他，小小冷落已是最大的懲罰了，也該揭過去了。

　　「無妨，且說就是。」

　　連貴妃猶豫了一下，遲疑地將常氏求見，壽王妃以勢壓親長，索要錢財的事情說了一遍。末了，一臉的懊惱。

　　「陛下，臣妾就知道這事管錯了。可要不是有這件事的由頭，臣妾也不好腆著臉來見陛下。說到底，壽王和壽王妃的事，自有皇后擔待，輪不到臣妾一個妃妾來說。只是臣妾瞧著李老夫人實在可憐，要不是走投無路，恐怕也不會求到臣妾的面前。這事可大可小，臣妾不敢擅自做主，定是要先禀告陛下的。」

　　明帝聽完，冷哼一聲，「她倒是精怪，知道你好說話，這樣的事情也敢求到你的面前。李複儒身爲御史，內宅污濁，實在是不堪大任！」

　　連貴妃一驚，忙道：「陛下，這事也不能怪李老夫人，壽王妃到底是她的親孫女，臣妾可從未聽說哪家的小輩敢如此逼迫長輩的。早先便聽聞壽王妃行事不太妥當，曾大鬧過崇文書院。不想嫁了人，行事還如此肆意，連嫡親的祖母都可以如此不敬。」

　　一個婚前就名聲不好的王妃，嫁進皇家後不知收斂，反而連嫡親的祖母都可以不顧念，張口索要錢財。僅此一項，壽王夫婦定會受世人指責。

　　壽王腿要好了又怎麽樣，沒有賢名，面目不能見人，終將不過是上不了檯面的東西，想與她的域兒爭皇位，簡直是痴人說夢。

　　明帝沉想起那個見過幾次面的二兒媳婦，與很多年前見過的那位侯府嫡女重合到一起，沉思了一會兒。

　　「此事交由皇后處置吧。」

　　連貴妃多少有些失望，面上却是一臉的欣慰，「如此極好，皇后是她的嫡親婆母，由皇后來處置，再好不過了。陛下近日朝事繁忙，瞧著都清减了，臣妾看著好生心疼。」

　　她本就一直以柔弱示人，緊緊抓著明帝的心，這番熨帖的話說出來，明帝心中受用，自是與她同回平寧宮，歡好一番後歇去。

　　陳皇后是在次日明帝散朝後去她宮裡小坐時，才聽說了這件事情。聞言是久久不語，長長地嘆了一口氣。

　　「照理來說，臣妾不能好私議朝臣。不過陛下應該記得，當年佟氏嫁入李家時，是何等的光景。那李大人的母親爲供兒子進學，已淪落到偷偷替人漿洗衣物過活。家裡別說是恒産，便是銀錢都凑不出多少。佟氏嫁進李家後，上孝婆母，與李大人夫妻恩愛，頗有美名。陛下且再看看如今的李府，聽說光是李大人的那個妾室，吃穿用度都不輸別家的官夫人。此中緣由，不必明說，也知爲何。」

　　明帝何嘗不知，只不過壽王妃身爲小輩，竟明著咄咄相逼親長，這要是傳了出去，他們皇家顔面何存

　　「朕當然知道佟氏是下嫁，只不過壽王妃性情太過魯莽了些。這事若是處理得不好，少不得落個大不孝的名聲。她是朕親封的謹孝鄉君，若因孝名受人詬病，朕的臉往哪裡放」

　　陳皇后眸光微閃，又長長嘆了一口氣，點頭，「陛下說得極是，這孩子行事就是太過急進了，臣妾定要好好說說她。」

　　於是，讓宮人去請佟錦素進宮。

　　佟錦素從越千邑口中得知常氏昨夜連夜進宮見了連貴妃，就知宮裡必會召見自己。連氏一派絕不會放過這個打壓自己，噁心王爺的機會。

　　她換好了衣服，將要上馬車之際，就見越千邑走了過來。

　　這還是他第一次堂堂正正的行走在人前，她看得大驚，同時心下一動，隱約有了某種猜測。只見他勾唇一笑，朝她招了手。

　　「王妃莫不是傻了，本王腿疾剛愈，王妃還不快過來扶著本王。」

　　她立馬跑過去，遲疑地扶著他，「王爺要與我一起進宮」

　　「怎麽，王妃似乎幷不歡喜」

　　「自是歡喜的，有王爺撑腰，妾身便有底氣多了。」她笑道，手挽上他的胳膊，感覺到他身體微微一僵，隨即側靠在她的身上。

　　夫婦二人上了馬車，她不時看看他，眉梢盡是歡喜。

　　連貴妃一定想不到，一次次的出手，得到的都是最不喜歡看到的結果。這次想對付她，原以爲能打壓他們，不想王爺站起來了。

　　她都有些迫不及待看到連貴妃的臉色了。

　　「就這麽歡喜」他淡淡地問著。

　　「自是歡喜的，王爺定是不會明白的。在李府時，處處都是算計。若是有人護著，我怎麽會落個那樣的名聲。」

　　他側過頭，看了她一眼，「本王說過，只要你沒有异心，本王自會護你到底。」

　　她笑了一下，鄭重保證，「王爺放心，妾身對王爺，絕不會有二心。」

　　若是夫妻，她會堅守爲人妻的忠貞。若是上下屬，她會緊守自己身爲下屬的忠心。總之，他們已是一條船上的人，只要這條船不翻，他和她永遠都是同一陣綫。

　　馬車疾行，很快到了宮門口。宮門口的侍衛看著壽王妃扶著壽王慢慢走來，一個二個都驚得眼珠子瞪出來。

　　怎麽可能壽王竟然能走路了

　　早有平寧宮的眼綫飛快地去禀報自己的主子，說壽王妃與壽王一起去了福禧宮，壽王居然是自己走過去的。

　　連貴妃面色大變，指甲都快掐斷了。

　　「你可看清楚了，確是壽王無疑」

　　「奴才看得分明，壽王妃親自扶著。那人戴著銀質面具，身量很高，必是壽王。」

　　連貴妃擺手，讓報信的宮人再去盯著福禧宮。眼中大恨，胸口起伏不停。這怎麽可能，壽王怎麽可能這麽快就站起來了

　　難道真如自己猜得，壽王的腿早就大好了，一直瞞著世人，迷惑他們

　　慢慢穩住心神，告訴自己不能亂了方寸。縱是腿好了又怎麽樣不過是個見不得人的醜八怪，拿什麽與她的域兒比。

　　雖是如此想著，心却是七上八上，煩躁不已，派了好幾拔人去福禧宮打探虛實。很快，宮裡就傳偏了，宮女太監奔走相告，壽王的腿好了。

　　連貴妃氣得打碎了自己最喜歡一隻花瓶，恨恨地踩了幾脚。

　　福禧宮那邊，陳皇后看著相扶走進來的兒子兒媳，已是震驚得說不出話來。要不是嬤嬤扶了她一把，她情急之中衝過去時差點葳了脚。

　　「邑兒」近到跟前，她反而不敢相信。

　　「兒臣給母后請安。」越千邑鬆開佟錦素，站直了身體，行了一個禮。

　　聽到兒子的聲音，看著他長身玉立的微型，陳皇后激動落泪，不住上下打量著，「真的是你，母后不是在做夢」

　　曾經在無數個夜裡，兒子的模樣不停地浮現。她不是一個好母親，連自己的孩子都護不住，讓他吃了那麽多的苦。

　　他歸京後，終日戴著面具，坐在輪椅上，出行都要人推著。因爲面毀身殘，他極少出來見人。宮人勢利，何况朝臣。

　　在世人眼中，他們母子只是連氏母子的陪襯。

　　每每想起，痛苦難當。

　　她泪流不止，顫抖著手，不敢去碰兒子，生怕一碰這夢就醒了。

　　「母后，王爺的腿大好了，您不是在做夢。」佟錦素道。

　　「好，好，好了就好。」陳皇后抹著眼泪，忙讓他們坐下，「快快入坐，你腿才好，不宜久站。母后……太開心了…」

　　嬤嬤都跟著動容，眼中閃著歡喜的泪水。

　　陳皇后早就把李老夫人的事情拋到九霄雲外，看向佟錦素的目光充滿慈愛，「你照顧邑兒盡心了，母后很開心。」

　　宮外有人傳壽王妃命中帶喜，衝好了壽王的腿疾。

　　衝喜一事，向來虛無飄渺，不足爲信。可是陳皇后此時却是信的，自打這個兒媳婦嫁過來後，一切都出奇的順心。

　　連氏受了陛下的冷落，邑兒的腿也好了。

　　「能嫁給王爺，是兒臣的福氣。」

　　「好，好，都是好孩子。」

　　陳皇后一高興，什麽都顧不上了。還是嬤嬤提醒，他們王爺腿好了，得快些去禀報陛下。陳皇后這才想起來，派人去告知明帝。

　　明帝得了消息，自是匆匆趕來。

　　父子第一次站立相見，縱是對這個兒子沒有傾注太多的心血，明帝此時的心情也是極爲激動的。

　　爲帝者，先是君，再是父。

　　送邑兒出使夏國時，他曾有過糾結。不過他膝下唯有三子，域兒和池兒都是想容所出，權衡之下，只能送邑兒去。

　　傳來邑兒毀容腿殘的消息時，他很是傷心了一陣。每每想起，都覺愧疚難當。邑兒的身體一直是他心頭的一根刺，眼下瞧著能站起來的皇兒，自是喜出望外。

　　「毛太醫醫術高超，朕重重有賞。」

　　當即命人擬了旨，厚重封賞了毛太醫。

　　福禧宮裡一派歡樂，連宮人都感染到主子的開心，走路都輕快了許多。

　　不多時，連貴妃趕了過來。看到腿好了的越千邑，饒是心裡做了萬全的準備，依舊難以接受。不過臉上却是歡喜至極，險些落泪。

　　「陛下，臣妾聽聞壽王腿疾已好，喜不自勝。特意來恭喜陛下，恭喜皇后。」

　　「你有心了。」明帝很滿意。

　　她眼神繞在佟錦素身上，閃了閃。

　　陳皇后看著，眸光微冷，趁機進言，「陛下，邑兒腿疾能好，錦素這孩子功不可沒。若不是她悉心照料，邑兒的腿哪能好得這麽快。」

　　明帝一聽，看向佟錦素，眯起了眼。