第2章

　　葉榕早就醒了，或者說，她根本沒有徹底暈過去。當時等在書房外，的確曬得她頭暈，身體也很不舒服，所以她想，再不裝暈倒下去，可能真的就要中暑生病，秋老虎的暑熱餘波還是很厲害的。

　　雖然不知道怎麽回事，爲什麽睡著後就回到了以前，但躺在床上繼續聽著屏風外面父母的爭執聲，她可以清楚的確定，自己回到了小時候。算著日子，應該是回到了十四歲那一年。

　　十四歲這年的秋天，她跟顧旭定了親。但葉桃也看上了顧旭，仗著父親寵愛她，哭鬧過好幾回了。剛剛父母書房內爭吵，就是爲了這事兒。

　　如此算來，葉桃還沒死。

　　沒死就好，上輩子他們一家人所有的悲劇，都是從葉桃的死開始的。父親認定葉桃是母親派去的人逼死的，母親起初否認，後來父親一再提起這事，母親也就懶得再辯駁了。母親不再辯駁，父親以爲她默認了，於是更加變本加厲寵愛唐姨娘母子，更有扶植葉千榮的意思。

　　真好，娘還在身邊，真好。哪怕她現在在跟父親激烈爭吵，她都覺得幸福。

　　以前她很怕父母吵架，可現在覺得，吵架算什麼啊。在生離死別面前，別的事都不算事。

　　此刻，葉榕覺得很幸福、很開心。只是，想起辰哥兒靈姐兒來，她會難過。顧旭是長房嫡孫，他的妻子是冢婦，髮妻死了後，身爲嫡長子的顧旭，肯定要再娶的。其實就算他不是嫡長子，葉榕也不信他會為自己守身如玉，因為他心裡喜歡的人始終是葉桃。

　　又是葉桃……葉榕心裡暗暗嘆了口氣。

　　就算是重活一回，葉榕也活不成像葉桃那樣的女子。以前葉榕挺羨慕她的，覺得她得爹爹寵，身爲庶女，她也沒有那麽多的規矩要學，又有顧旭那樣身份地位的男子喜歡她……但現在重活了回來，她的心境也變了。

　　很多事情強求不來，她擁有的一切別人未必有，又何必去羨慕別人。

　　上輩子她跟著顧家也算是歷經沉浮，共過富貴，同過苦難，立過軍功，殺過水匪……如今，倒不至於眼界太低，拘於後宅。

　　這輩子，各自過好各自的日子，井水不犯河水，再好不過。

　　只要葉桃不死，或者說，只要葉桃的死跟她娘無關，只要日後母親兄長沒有牢獄之灾，別的都無所謂。想起葉桃的死來，葉榕猛地睜開眼睛，忽然驚得坐起。

　　「桂圓，今天是什麼日子。」

　　聽到女兒的聲音，屏風外面的爭吵聲戛然而止。大夫人刑氏到底更關心女兒，立即越過屏風快步走到床前來。

　　「可是榕兒醒了？」

　　葉榕已經在兩個大丫鬟桂圓蜜餞的幫助下撑坐了起來，聽到母親聲音，她側頭看去，就見一身淺紫羅裙的母親款款而入。原本已經穩住情緒的葉榕，在見到母親這一刻，忽然就崩潰了。

　　一頭撲過去攔腰抱住母親，眼淚撲朔朔往下掉。女兒不哭還好，女兒一哭，刑氏也忍不住落淚，她那麼剛烈的性格……

　　葉世子負手立在一旁，看著葉榕母女倆，有些訕訕的難為情。

　　他輕輕咳了一聲。

　　蜜餞機靈，立即說：「回老爺夫人的話，姑娘方才是突然驚醒的，想來是夢裡夢到什麽了。姑娘素來端莊穩重，平時不這樣的，想來是受了委屈。」

　　老爺也在，蜜餞當然要把話說得嚴重一些，免得老爺還以爲她們家姑娘是裝暈的呢。

　　桂圓已經吩咐屋裡伺候的小丫頭去打熱水了，交代完後才折身回來，朝著幾個主子福身行禮後，桂圓才回葉榕的話：「姑娘，今天是九月初五，您怎麽忘了呢？」又意有所指，「明兒九月初六，夫人一早便跟顧家大夫人約好了，明兒一起去城外祈福的。」

　　桂圓話中有話，葉榕當然聽明白了，她這是在暗示父親，顧家大夫人看中的是她這個嫡女，而非葉桃。

　　說是相約燒香拜佛，其實就是變相的相看，顧大夫人也是有心了。

　　若是從前，憑著她對顧旭的幾分情意，當然期待這次的法華寺之旅。只是現在，她不想再跟顧旭有任何瓜葛，自然不會去。

　　於是葉榕說：「爹，娘，女兒身子實在不舒服，明天怕是去不了了。」

　　在刑氏心裡，自然是女兒身子大於一切。至於別的，都不算大事兒。

　　「既然身子不舒服，且好好養著。顧家大夫人那裡，娘會差人去說。你把身子養好了，比什麽都好。」刑氏是要強的性子，眼裡容不得沙子，也絕不允許別人欺負她的孩子，想起女兒爲什麽會生病的原因，刑氏少不得又要跟自己丈夫吵起來，

　　「榕兒病成這樣，你現在滿意了？」

　　本來因爲女兒病倒，葉世子心中多少還是有些愧疚、心疼的，但又見妻子絲毫不給自己臉面劈頭蓋臉又是一陣指責，葉世子臉色陡然變得十分難看。

　　如果是以前，見爹爹娘親爭吵，她肯定是楞在原處手足無措不知如何是好的，但現在，她倒是平心靜氣的。

　　「爹，娘是實在擔心女兒身子，所以才著急了些，您千萬不要怪娘。」葉榕聲音平靜中帶著些虛弱，又病怏怏的，臉色煞白，顯得幾分嬌弱可憐，「女兒病了，暫且不能在父親面前盡孝。屋裡病氣重，怕過了爹爹，爹還是先回去，女兒好了再去給您請安。」

　　葉世子明顯是把葉榕這個女兒的話舒舒服服聽進去了，也就不那麽在意刑氏剛剛說了什麽。

　　葉世子衝女兒點了點頭：「你好好休息，為父晚些時候再來看你。」

　　目光觸及到女兒蒼白的臉，葉世子也有心想說幾句關心的話。但話到嘴邊，就是說不出來。在這樣的氛圍中，面對著妻子和這個女兒，他素來做不到輕鬆自在。

　　最後，還是沉默著離開了。

　　刑氏也不想把夫妻關係搞得那麽僵，既然女兒有心維護，她自然不會說什麽。

　　見母親也沒說什麼，葉榕忽然有些感慨。如果她早知道從中緩和父母關係，上輩子，父母親也不至於淪落到那樣淒慘的地步。

　　葉榕其實沒什麽病，不過就是熱了一下，剛剛休息了會兒，已經好了。只是，她不敢跟母親說。

　　母親重規矩，待自己雖好，卻也嚴厲，葉榕還是有些不敢輕易說。何况，她裝病是爲了不想去法華寺見顧旭，母親聰慧，讓她知道自己目的，肯定會追問原因，說不定，還會以爲她是怕了葉桃母女，想跟她們妥協呢。

　　唐姨娘得寵，母親不是十分在乎，也不會自降身份去跟一個妾爭寵。對葉桃姐弟，母親也沒刻意為難。但若葉桃姐弟想要覬覦她跟哥哥的一切，那母親是絕對不允許的。

　　這回之所以動怒，也是因爲唐姨娘母女觸碰到了她的底綫。

　　「娘，您爲什麽那麽喜歡顧家大公子啊。」很久沒有跟母親談心了，葉榕十分珍惜這樣的時光，「滿貴京城那麽多世家子，您怎麽就偏偏相中了他？」

　　以前沒問過，葉榕很想知道。

　　刑氏也有溫柔的一面，比如跟女兒在一起的時候。

　　「你一個未出閣的姑娘，這般議論別的男子，害臊不害臊？」語氣雖有些嚴肅，但也寵溺，知道這是閨中，就母女兩個，也沒什麽不能說，「顧家一門忠烈，是難得的忠義世家。顧大夫人爲人明理和善，是個好想與的。至於顧旭……」

　　「小小年紀就曉得出去歷練，文采武功都不錯，是個有出息的……主要是，他也相中了你，日後定會待你好。」

　　葉榕心裡卻笑，他相中的可不是自己這個人，是外人口中的「門當戶對，品貌相當」。或者說，相中的是自己是葉桃嫡姐的身份。

　　畢竟以顧旭的人才品貌，顧大夫人怎麽也不會讓他娶一個侯府的庶女的。娶了她，身爲庶妹的葉桃，能進府的可能性才大。

　　既然葉榕對外稱病，老夫人那裡的安，自然免了。隔日，老夫人差來慰問的人前脚才走，後脚葉桃就來了。

　　還把二房的葉桐也拉了來。

　　葉桃探病是假，炫耀是真。才來將坐不到一盞茶功夫，就已經在葉榕面前炫耀了好幾撥。

　　一會兒說這個鐲子是爹爹特意命人在簪花坊打製來送她的，一會兒又說頭上的粉蝶流蘇步搖是爹爹送給她姨娘，她看著好看，從姨娘那裡要來的，又說，榮哥兒功課全優，爹爹大喜，獎勵了他一匹寶馬……諸如此類，等等等等。

　　但不管葉桃說什麽，葉榕始終淡淡笑應著，既不羨慕，也不難過。偶爾的，也會禮貌性配合誇幾句，然後就沒了。

　　沒有達到自己的目的，葉桃有些不開心，鼓起嘴巴來。

　　葉榕瞥了她一眼，也不想再與她浪費時間了，只說：「我喝了藥身子好多了，三妹四妹且回吧。天還有些熱，你們需得保重身子才是。」

　　葉桐有些怕葉榕這個堂姐，聽得這話，立即站起身子來：

　　「是。」

　　剛好葉桃也覺得繼續待下去沒趣，說了些場面話後就走了。

　　葉桃走後，葉榕耳根子終於清淨了些。

　　今日九月初六，如果一切軌迹沒變的話，那麽葉桃就是在今天晚上吊死的。而上輩子的今天，葉桃死的時候，她與母親都在法華寺中。

　　等聞聲匆忙趕回來的時候，葉桃已經渾身冰凉徹底僵硬了。而那個當著葉家所有人的面稱是受母親指使的僕人，也早撞柱自殺身亡。

　　從此死無對證。

　　她還記得那個僕人的身份，的確是母親院裡的二等僕婦……夫家姓趙。

　　葉榕不信就當前情況下，母親真會對葉桃痛下殺手。但如果不是母親，葉桃又是誰害的？