第 4 章 掌中寶四

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　　唐妧心中藏著別的事情，一時沒有多想，只讓秀禾把幾盆菊花端到外面院子裡來。她則轉身給妹妹阿滿穿了衣裳，又幫妹妹洗了臉，之後姐妹兩人一道往母親屋裡去，跟母親一起吃早飯。

　　如今陳氏抱病在身，簪花坊裡的事情她一應都交給長女打理，就連這兩年坊內新招收的學徒，也都是要求拜在長女名下。其實陳氏的徒弟不多，除了長女唐妧外，就是幾年前剛辦起簪花坊的時候收過的兩個。近些年來，隨著簪花坊在湖州城內的名聲越來越大，更多人家都爭先恐後想把閨女送到簪花坊來當學徒。

　　唐家老爺樂善好施，平時總喜歡做善事，而陳氏母女溫柔寬厚的名聲也是在外的。所以，比起送女兒去大戶人家當丫鬟，不如送女兒來簪花坊學門手藝。

　　這是其一，其二，當今太后馮氏，以及惠妃娘娘薛氏，在為妃之前，都曾經是尚宮局司珍局的宮女。只因為入了先帝和當今陛下的眼，才一朝飛上枝頭成了鳳凰。

　　不但如此，如今陛下新寵陳婕妤，聽說在被陛下冊封之前，也是司珍局的宮女。

　　如是一來，漸漸的，當每年朝中內廷官再來各州選宮女的時候，百姓們不再恐慌。當今陛下仁厚，登位之初，就頒發了一道聖旨，在宮中為婢者，滿二十五可出宮。進宮做宮女不再是一輩子老死宮中的事情，而且，還有機會能夠飛上枝頭，何樂不為？如果閨女有本事，能夠把唐家母女的技藝學個一兩分，等到朝廷再派官員下來選宮女的時候，也好有資本舉薦自家閨女。有了這門手藝伴身，將來進宮去當宮女，肯定會得尚宮局的諸位嬤嬤們重視。運氣好的，說不定還能入皇子皇孫們的眼，將來當個皇妃，便是極大的榮耀了。

　　就算運氣不好，從宮中學了幾年規矩，二十五出宮來，也能夠尋得好兒郎嫁了。

　　都道宮中當差俸祿不低，偶爾還會得各宮主子賞賜，每年，至少也能夠捎些銀兩回來，貼補家用。

　　而這，就是如今大多數普通百姓的想法。

　　陳氏慶幸的是，每年朝廷派人下來選宮女，歲數都是在八歲到十三歲之間。長女如今年近十六，顯然不符合要求，而小女阿滿，這輩子她都不會讓小女兒碰這些釵鐶首飾的。

　　她陳可女的女兒，這輩子，都不能進宮去。

　　母女三人一起吃完早飯後，唐妧照例是要去坊裡看看的，便跟妹妹揮手：「阿滿在家乖乖的，聽娘的話，姐姐回來再陪你玩兒。」

　　「姐姐早點回家。」唐阿滿沖姐姐揮手，依依不捨地望著姐姐，直到再看不見姐姐身影了，阿滿才揉了揉眼睛，轉身問娘親，「為什麼不讓阿滿跟姐姐去，阿滿可以幫姐姐的忙。」

　　陳氏抱小女兒到腿上來坐著，疼愛地摸她小腦袋道：「阿滿還小，等再長大些，就明白了。」

　　~

　　簪花坊生意很好，唐妧帶著秀禾進去的時候，偌大的鋪子裡已經有不少客人了。

　　有吳掌櫃在，唐妧不問生意上的事情，她每回來，都是只給幾個小徒弟上課。唐妧才進門沒有多久，正在忙碌的小學徒香草立即跑到她跟前來，仰著腦袋說：「師父師父，咱們坊裡一早就來了個怪人，他說找師父的，師叔在偏堂接待他呢。他看起來好凶啊，連師叔都怕他，他不說話，可就是好凶啊。」

　　「好了，師父知道了，香草不怕。」唐妧看著跟前這個比自己妹妹阿滿大不了兩歲的小女孩，眼裡滿滿都是關懷，摸了摸她腦袋，讓秀禾把從家裡帶來的糕點跟粥分給大家吃，然後先帶著幾個小丫頭去西屋學堂等著，她則轉身去了偏堂，素手輕輕撩起門簾，就見窗前立著一位身穿玄色衣袍的年輕男子，而她師妹妙晴，則跟犯了錯誤的小丫鬟似的，正低垂著腦袋立在一邊。

　　妙晴見到唐妧，立即小步跑了來，哭喪著臉道：「師姐，你可算過來了。」抬手朝站在窗戶邊的人指了指，竭力壓低聲音，用只有兩個人能夠聽見的音量說話道，「師姐，這位爺，點了名找你的，你認識？」

　　唐妧沒再敢朝窗戶邊看一眼，負於小腹前的一雙素手不自覺便緊緊絞起來，她故作鎮定道：「可能是來給家裡夫人、或者其她親人買首飾的吧，妙晴，外頭忙著呢，你先出去吧。」

　　「好，那我出去了。」妙晴抹了把額頭上的汗珠，又朝窗戶邊瞄了眼，這才出去。

　　見等的人來了，而不相干的人也都走了，趙騁這才慢悠悠轉過身來，目光輕輕落在立在一邊滿臉脹紅的女孩子身上。

　　「唐姑娘。」趙騁沉沉喚了一聲，繼而負手舉步朝唐妧走來。

　　他步子十分穩，落在地上一點聲音都沒有，自始至終，他目光都沒有從唐妧身上移開過片刻。他絲毫不避諱地打量她，看她色若粉桃般的臉，看她高高聳起如丘壑一般的胸，不盈一握的纖腰，還有隱藏在肥大裙襬裡的修長雙腿。他的目光熾熱而直接，一雙眼睛黑黝黝的，彷彿裡面藏了許多不可告人的秘密。

　　見他靠近，唐妧匆忙退後一步，鼓足勇氣抬頭看他道：「趙公子，您來這裡，是為夫人挑選首飾的嗎？」

　　他從她眼裡看懂了委屈跟逃避兩種情緒，一愣，繼而止住腳步。目光依舊膠在她臉上，只是眉心輕輕蹙起。

　　「是。」他惜字如金，語氣依舊淡漠疏離，「但要姑娘親手做的。」

　　「那請問公子，尊夫人喜歡什麼樣風格的首飾？偏素雅一些的，還是偏華麗的？」唐妧抬頭跟男人對視了會兒，本來想拿出氣勢的，可看了會兒就不敢看了，又緩緩低了頭。

　　她此刻的樣子，就跟剛剛妙晴的樣子一樣，委屈得像個小丫鬟。

　　趙騁黑眸緩而重的在唐妧身上掃了片刻，心中著實認真權衡了一番，才做出選擇道：「顏色要鮮豔一些。」

　　「我明白了，那公子您請稍候，我拿幾樣過來，供您挑選。」說罷，唐妧沒有多留片刻，立即轉身出去，像是一隻從惡狼嘴裡暫且逃脫得生的小白兔一樣。

　　妙晴見唐妧出來了，連忙丟下手上的活問：「師姐，怎麼說？」

　　唐妧抬手輕輕摀住自己兩邊臉，這才說：「來給自己夫人買首飾的，喜歡顏色豔麗些的，妙晴，你挑選幾樣送進去吧。」

　　「師姐，我……」妙晴十分沒有出息，軟趴趴地抱住唐妧，「我怕。」

　　簪花坊裡，不是沒有富貴人家的公子來買過東西，只是像這位爺這麼嚇人的，還是頭一個。這位爺說起來吧，模樣是十分英俊的，只是他身上有種莫名的氣勢，實在叫人害怕。

　　但是這種害怕又跟平素見到那些地痞流氓的害怕不一樣，這種畏懼，是從皮肉滲透進骨子裡的，懼怕卻不厭惡。

　　唐妧也不為難妙晴，只轉身精心挑選了幾樣，然後又撩簾子進去。

　　「公子，這些是坊內目前來說最好的首飾了，您看看。」唐妧把盒子打開，放在桌子上，任由趙騁挑選。

　　趙騁黑眸淡淡掃了眼，明顯對那些髮釵首飾興趣不大，他望著唐妧道：「這些都是唐姑娘喜歡的嗎？」

　　「都是我親手做的，自然也是自己滿意的。」唐妧眉眼微垂，說得不卑不亢。

　　「那好，我全部都要了。」趙騁做了決定後，稍頓了片刻，又問，「多少銀兩？」

　　唐妧目光迅速掃了一下，心算出幾樣首飾加在一起的錢，然後道：「把頭抹了，公子您就給十兩銀子吧。」

　　趙騁沒有說話，直接低頭從腰間掏出一錠銀子來，遞送到唐妧跟前。唐妧瞄了眼，不想伸出手去，直接道：「公子，您把銀子放在桌子上就行。」趙騁沉默不言，送出去的手卻沒有收回來。

　　兩人僵持了一會兒，唐妧沒有辦法，伸出手去把銀子接了。

　　趙騁轉身，拿起桌上的妝奩盒，遞送到唐妧跟前：「唐姑娘，送給你。」