五

　　朱端沙著嗓門，模樣如喪考批：“昨夜三更，我人躺在床上，卻突的被揪翻於地，照頭對臉的是三把亮晃晃的鋼刀，房裡一片黑，只一隻燈籠頂在我眼前，他們拿刀逼著我，硬要我把黃三裕質當的那條翠玉龍交出來，我自是不從，跟著腰脅間就狠挨了兩腳，痛得我差點沒閉過氣去。我一看苗頭不對，且先顧著老命要緊，萬不得已，只有把那條翠玉龍交給他們……”

　　繆千樣不由呆住了，過了一陣子，他方開口說話，腔調竟和朱端一樣的沙啞：“這是說，寶物被人搶走啦？”

　　朱端垂著腦袋，似在呻吟：“可不是被人搶走了……千祥，他們搶走那條翠玉龍，不啻是要我的命，不提我絕大部分的本錢已投注在這票押當物上，只等一月期到，黃三裕前來贖當，我卻是拿什麼東西還給人家？就算我賣盡所有，也抵不上那半條龍的身價，萬一人家再不要錢，堅持贖回押當品，我除了傾家蕩產，恐怕還有得長期牢飯吃了……”

　　繆千祥思量了片刻，道：“我看，到時不妨向黃三裕明說，東西被人搶了，務求他包涵則個……”

　　跺了跺腳，朱端氣急敗壞的道：“你怎麼想得這麼天真？輕輕鬆鬆一句話，人家肯相信麼？就算他相信，我又如何賠補人家？連我這一身人肉墊上，夠不夠半條龍的價錢都是問題！”

　　僵默了一會，繆千祥小心翼翼的道：“那麼，大叔又是個什麼意思呢？”

　　朱端沉沉的道：“我要你設法去把那條翠玉龍給我奪回來，千祥，這就是我答應你娶秋娘的條件；東西拿回來，馬上給你們辦喜事，否則，我倒了邪媚，也便宜不了你！”

　　繆千祥十分為難的呆坐著，心緒起伏，思潮翻騰——不錯，他除了有一身好力氣，從小也練得幾手硬功夫，江湖事亦不外行，但到底他不是闖道混世的出身，也從來不曾同那些殺人越貨的黑路人物糾纏過，像這樣真刀真槍玩命的把戲，他從無類似經驗，這乃是虎口奪食的勾當，扛不扛得下來，半點把握都沒有，而一個弄不巧，恐怕就變成有去無回的結局了；事情是這麼難、這麼險法，可是，卻關係到他和韋秋娘的姻緣，一想到韋秋娘，他就更加心亂如麻，不知該怎麼應承才好了……

　　一旁察顏觀色的朱端故意放重語氣，緊逼著道：“你怎麼決定？接不接受我的條件？多想想秋娘吧，過了這座村，就沒有這爿店啦！”

　　思維慌亂中，繆千祥像在和自己掙扎：“可是，大叔，可是你還不知道是什麼人搶了那件寶呀！”

　　朱端像是早已料到有此一問，他不徐不緩的道：“我當然知道，那些黑心黑肝的東西在打劫我的當口，曾有人提到‘蛇四哥’如何如何；今天一大早，我就去到鎮上“大威道場”拜訪了場子裡的李大教頭，向他請教這‘蛇四哥’的出身來歷。李大教頭不愧是熟知兩道的老江湖，果然一問就著，此人號稱‘角蛇’，名叫裴四明，是‘仙霞山’‘七轉洞’的三當家，拿他的身份和黃三裕的案子一對證，再與我的被劫相印合，其脈絡連傳，因果自則分明了！”

　　繆千祥吶吶的道：“大叔，只憑幾句閒話，一個人名做依據，似乎不足憑飄劫匪的身份吧？”

　　朱端一下子上了心火，大聲道：“那幹強盜若是與姓裴的沒有牽扯，他們為什麼提他的名字？姓裴的是‘仙霞山’一干匪人的頭子，擄劫黃三裕小老婆的就是他們，而黃三裕是找我當的寶，拿的贖銀，你只要動動腦筋聯想一下，馬上便會明白我這麻煩是怎麼來的！”

　　繆千祥艱澀的道：“大叔的意思，是說黃家那邊洩了底，漏了財源來處，‘仙霞山’的土匪索性一不做、二不休，跟著摸上來，連你一道坑了？”

　　重重一哼，朱端粗暴的道：“總算你開了竅，這種事，好比禿頂上的蝨子，明擺明顯著，再要想不通，豈非白痴一個？我倒是問你，你到底答不答應去幫我找回寶物？”

　　暗裡一咬牙，繆千祥將心一橫：“我，我去！”

　　表情的變化就有那麼快法，朱端立時後開眼笑，掀起屁股來隔桌拍了拍繆千祥的肩膀，又伸出大拇指，讚不絕口：“好，好小子，我就知道你小子是塊材料，有種，有膽識；將來我有你這麼一個外甥女婿，還有什麼不知足的？千祥，好好幹，你知道我無親無故，僅得秋娘一個甥女，往日我的一切都是秋娘的，呵呵，是秋娘的不就也和是你的一樣啦？”

　　話是沒有錯，繆千祥心裡想著，問題是得有法子將性命留到那時才行，馬上就要身入虎穴持虎鬚去了，能不能喘著一口氣回來，他是毫無信心，萬一出師不利挺了屍，莫說繼承不了朱胖子的財產，娶不上韋秋娘，甚至連他繆家的煙火都要斷個丈人的了，如何還談得到其他？

　　這時，朱胖子興沖沖的舉起杯來，對著繆千祥咧嘴笑道：“來來來，千祥，乾這一杯，算是祝你旗開得勝，馬到成功，可得記住，你去辦這樁事，最多只有二十幾天的時間哪，千萬別把辰光耽誤了！”

　　繆千樣一仰脖頸幹了杯中酒，酒入喉頭，他才發覺，原來喝了多年的黃湯，竟是這麼個苦、又這麼個辛辣法！

　　朱胖子扭回頭去，開始向後房那邊吃喝著韋秋娘出來陪客——多麼現實不是？縱然使這條下作的美人計，竟也扣準了時機才肯現實！

　　繆千祥沒有吭聲，管自取壺替自己斟酒，他算豁出去了，不喝，也是白不喝！