五九

　　進了這片有著兩扇門面，連著樓房閣樓的“鴻利糧行”，敖楚戈只露了個姓，即被糧行中的掌櫃們像捧祖宗牌位一樣必恭必敬，誠惶誠恐地迎了進去，後頭的花廳裡，店東趙可詩，早已愁容滿面地等候著了。

　　敖楚戈被讓在首位坐下，在僕潼獻過香茗之後，整座花廳裡，就只剩下三個人，敖楚戈，趙可詩，以及那位花白頭髮，清瘤瘦長的掌櫃先生。

　　喝了口茶，敖楚戈舒適地吁了口氣，伸長兩條腿，悠閒地道：“趙老闆，你與‘小無影’孫道朋是怎麼認識的？”胖惇惇、圓滾滾，滿面油光的趙可詩苦著一張臉道：“回教英雄的話。我只是個將本求利的生意人，又怎會認識孫道朋孫爺那樣的江湖好漢？緣是出廠這樁不幸，街坊一位位騾馬行的東主魏黑子同我是老交往，魏黑子常在外面跑，曉得英雄你的大名。由他獻議去請你出來幫場軋平這檔子事，我自然求之不得，難的是不知道往哪裡去請英雄你的大駕？魏黑子又幫我去找他素識的—位江湖朋友—一就是孫爺，他曉得孫爺跟英雄你有來往，好不容易尋著孫爺，天幸孫爺—口答允賜助，這才幾經周折，請到了英雄來此……”敖楚戈笑了笑，道：“繞的彎不少，也真難為你了！”

　　找拭大腦門上的汗水，趙可詩道：“只要能請到英雄你的大駕，就算再麻煩些，我也心甘情願，英雄一來，事情就大有指望了，我這顆心也就定啦……”敖楚戈道：“我既然來了，當然就會盡力而為，但你也別期望太高，能成不能成，還真沒個誰呢……”那位掌櫃先生乾咳一聲，滿面堆笑道：“英雄也太謙了，呵呵，真正太真謙了，我們都知道英雄是武林中的拔尖人物，江湖道上的一隻鼎，舉凡在外頭混過幾天世面，誰個不知‘毒尊’的聲名？哪個不曉‘一笑見煞’的威望？就怕英雄你不肯出頭，只要一旦允於賜助，則所向披靡，水到渠成乃是毫無疑問之事，唯—令我們東主汗顏的，就是孝敬太過菲薄了，近些年來生意不甚景所氣，同行競爭又烈，舍東主一向樂善好施，慷慨輸財，便越發不夠張羅，今天這個小小局面能維持，也是在苦苦支撐之中……”連連點頭，趙可詩可憐兮兮地道：“我們掌櫃的賈先生說得一點不錯，敖英雄，如今日子難過，表面上看我這片糧行似是氣派不惡，其實全是付空架子，我們的苦處又有誰知道啊！

　　可恨那干殺千刀沒良心的匪人，居然擄劫了我的獨生兒子不算，—開口就要勒索我紋銀三萬兩，這可是三萬兩白花花的銀子，敖英雄，我哪裡拿得出這麼多？就把生意房地祖產—股腦變賣了吧，怕也沒得這個數目……天……”賈掌櫃趕緊幫腔道：“舍東主的苦況我很清楚，可是—點不假……”搖搖手，敖楚戈笑眯眯地道：“二位找錯對象了，我又不是綁劫令少君的匪人，對我述說這些困難，實際上沒啥個用處。”

　　趙可詩道：“是，是，我們並非在英雄你面前哭窮，只是把我們現在的難處向英雄作一番解釋；所以……所以我們奉上的用度太少，尚盼英雄包涵則個……”“弱水三干；我也是取一瓢飲，二位放心，就是我們說定的那個數目，多了，我一文不要，少了一文也不行。”

　　趙可詩惶恐地道：“英雄放心，英雄寬懷，二千五百兩銀於，包管一文也不會短缺，眼前我們就先付一半，事成之後，再付一半……”敖楚戈道：“不必。我的習慣，事成之後一次領取，事若不成分文不收。該我拿的不能少，我不該拿的也不會向二位伸手！”

　　大拇指一比，賈掌櫃奉承著道：“真是英雄風範，豪士胸襟，令人敬佩由心—一”趙可詩也正中下懷地巴結道：“效英雄這樣體諒我們，信任我們，真是叫我們感激——”又淺吸了一口茶，敖楚戈笑道：“二位不必客氣，二位當然會有著些顧慮，譬喻我拿了銀子一走了之等類，但我對二位卻無此顧慮，該我拿錢的時候，我不怕你們不給，所以，乾脆我大方點，二位也落個心裡塌實，對不對？”趙可詩胖臉一熱，尷尬地道：“這……這個……英雄言重了，言重了……”賈掌櫃也怪窘迫地道：“英雄明鑑，我們對英雄是絕對信服，全心依賴，怎會有這種大不敬念頭？”敖楚戈道：“罷了，這些話不用再提；你們可知道是何方神聖，擄劫了趙老闆的少爺？孫道朋找我說這件事的時候也未指明……”趙可詩全身肥肉哆嗦著站了起來，從懷中小心翼翼地摸出一封信，湊前幾步，恭恭敬敬，奉在敖楚戈面前。

　　信封是那種粗糙的灰麻紙裁就，土紅的框框裡寫著幾個東倒西歪的字體：“趙錢鎖兒啟”；信封左下角未落款，看這信封與上面的幾個字，便可以想像到那寫信的人是個什等樣的粗胚子！

　　“呼”，吹開了信封封口，敖楚戈以兩指拈出信箋來，這張信箋也是時下最便宜的一種，大多是下九流階層者用的；敖楚戈飛快一‘掃，即已看完信箋上的留字，那是和信封上一個模子鑄出來的“墨寶”：“字渝趙錢鎖兒可詩：汝子趙根泉已於日前經吾等請至敝處，現一日三餐，魚肉俱全，身著續羅，夜臥高鋪，一切皆無須為慮；唯見字後即備現銀三萬兩‘莊票不收’，於函到第十五日酉時來‘瓦窯山’下之土地廟點交領人，不准逾期，不准報官，否則撕票毀屍，勿謂吾等言之不預也！”

　　信末也沒有落款，只粗粗畫著一朵似雲似霧的玩意，叫人真個莫明其土地堂！

　　這時，趙可詩又雙手捧起一條下墜“福”字浮雕白玉牌的金項鏈，聲音沙啞地道：“敖英雄，信裡還附來了這條繫著白玉牌的鏈，這條鏈子，是我兒根泉在三歲的時候，他娘特地定製來掛在他脖子上作為鎮邪避祟用的，鏈子在信裡。證實根泉被擄之事是不假的了……”賈掌櫃跟著又補充道：“這條吊著玉牌的金鏈子，我們少東從小到大，掛在脖子上，從來也未曾取下過，可說是貼肉的東西，現在……”點點頭，敖楚戈打斷了對方的話：“距信到之日，今天是第幾天了？”趙可詩像是天天都在算著日子，毫不猶豫地說道：“第十二天了，敖英雄，業已是第十二天了……”敖楚戈平靜地道：“那‘瓦窯山’在哪裡？從這兒去要多久的功夫才能到達？”賈掌櫃接口道：“很近，敖英雄，‘瓦窯山’距此地只有五十里不到的路程，從本城北門出去，有條官道經過那座山下，那山下也只有一座殘破了的小土地廟，十分易找……”沉吟著，敖楚戈皺眉道：“這類的事，最傷腦筋的就是不知道下手的主兒屬於什麼碼頭堂口的，總殷的組合最好辦，伯就怕打流駐軍的一類；因為無論何幫何派，哪山哪寨，總有個可尋的地方，若是走馬式臨時聚伙的黑道人幹的，根本就沒個處所，又到哪裡去找他們談斤兩？”一揚手上的信，他又搖頭道：“何況這些人連個名姓也沒有留下，連他們是些什麼字號的人物都不知道，又如何去找上門去‘攀道”究底’？”賈掌櫃急忙道：“敖英雄，那信尾不是畫著一樣事物麼？”目光瞄了瞄。敖楚戈道：“不知道畫的啥玩意，在我的記憶裡，並不記得這樣的標誌，代表什麼組合或個人，我甚至不知畫的是什麼東西？”

　　賈掌櫃憂心沖沖地道：“好像……呃，是一朵雲彩？”敖楚戈眯著眼端詳：“有點相似，不過，說畫的是二團霧氣也差不多……”賈掌櫃爭著說：“敖英雄，我已前前後後，仔仔細細，辯認過十好幾遍了，那東西不錯是有點像團霧氣，但我敢打睹，更近似一朵雲彩！”

　　敖楚戈笑道：“好吧，就算畫的是一朵雲彩，據我所知，江湖上的各門各派，各幫各會裡，並沒有以一朵雲彩來做為標記的組合或個人！”

　　趙可詩立時聲音都發了抖：“如此說來……敖英雄，我那四代單傳的唯一子嗣……是沒有指望的了？”．賈掌櫃馬上代為訂正：“舍東主的意思是說，敖英雄若在事前找不著綁匪的地場預做談判，恐怕贖金的減少就沒有指望了……”又在不停抹汗，趙可詩慌亂地道：“是，是，我正是這個意思，贖金太多，實難負擔，可是兒子又是至親骨血，四代單傳……我……我該怎麼辦才好？”敖楚戈低沉地道：“不必太過沮喪，你們請我來此，一則是確保令君的生命安全，二則亦是為了能夠將贖金儘量壓低，我既來了，總要竭力設法達到你們的心願，這在你們來說，因是切身的重大問題，在我而言，也顏面攸關，對個人的聲譽是項考驗，所以你們放心，我定然會專一往赴的……”趙可詩揣揣地道：“多謝敖英雄不避危難而來重憐相幫。

　　不知道敖英雄是否尚有其他的法子？”

　　敖楚戈道：“現在找不著對方的來處，不曉得人家的出身，連他們任何有關的什麼都還不知道，在這種情形下，根本就沒個主兒，想要談斤兩也沒有對象，如果我分出時間去查訪，可能會有個結果，但人家所訂的期限又迫在眉睫，業已不允許再這麼做了，萬一誤了期限，可不是說笑之事；大凡幹這種買賣的人，多是窮凶惡極，心黑手辣之輩，他們往往說得出，做得到，設若時限一過，被他們撕了票，那就任什麼也來不及了！”

　　趙可詩連聲道：“是，是，敖英雄說得是，無論如何，也不能誤了綁匪定下的期限，我便拼著傾家蕩產，也不能不救我的兒子……”話是說得不錯，但趙可詩若是依照人家的脅迫，一個子兒不能少的拿出三萬兩銀子來，他辛辛苦苦，卑顏如膝地將敖楚戈請來又是干什麼的？敖楚戈可就大大沒有面子了！