一二零

　　那伙計點頭，仰面望天思忖一陣，道：“總有兩年多了吧！”

　　方敬玉道：“夥計，你先把馬上料，我們店房裡去。”

　　勞愛又要問，方敬玉卻笑道：“我們先進去，反正已經來了，我到掌櫃的也許問得更清楚！”

　　夥計接過韁繩，道：“掌櫃正在店房，二位請吧！”

　　方敬玉與勞愛二人走向那座大瓦房，房前有一排用木板搭的台階，正有幾個人靠著牆壁坐在那兒，二人自這些人面前走過，倒引起幾人的注意——其中有個年老的道：“嗯！天造地設的一對！”

　　方敬玉當然聽到老者的話，只是他並未回頭看，一徑與勞愛走進店門。

　　店內十分簡陋，幾張方木桌子全都裂開有縫，共有三個客人在喝酒。櫃檯內坐著個四十多歲漢子，見二人走進來，立刻轉出櫃檯迎上前來：“二位，是從喇嘛廟過未的？還是由秦川來呀？”

　　方敬玉一笑，道：“你是掌櫃的？”

　　那人笑著指指房後，道：“掌櫃的後面打盹去了，我是大夥計！”

　　方敬玉道：“可有什麼吃的？”

　　那大夥計道：

　　“羊肉湯和燒餅，酒嘛，只有二鍋頭！”

　　方敬玉望望勞愛，道：“愛妹，你要吃些什麼？”

　　勞愛微微含笑道：“醬羊肉夾燒餅再來一碗羊肉湯吧！”

　　方敬玉要了兩份，又對大夥計道：“你們掌櫃醒來，立刻請他來一趟。”

　　大夥計道：“二位有事情？”大夥計見二人各一把寶劍，知道二人必是能人。

　　方敬玉笑笑，道：“有件事情想請教他！”

　　大夥計點點頭道：“好，只等掌櫃的起來，我便請他過來。”

　　這時另一桌上三人正喝得痛快，其中兩人且猜起拳來了，根本不往勞愛這邊瞧——就在勞受與方敬玉剛剛吃完，後面走來個大漢，這大漢滿面絡腮大鬍子，一嘴黃板牙，只是兩隻眼睛生得和善，只兩腮往上一撩便露出一副可親模樣。

　　大夥計見大漢走出來，忙上前道：“於爺，有客人要見你。”

　　姓于的掌櫃道：“誰找我？”

　　大夥計指著方敬玉，道：“就是這位客官。”

　　方敬玉早站起來笑道：“你是掌櫃的？”

　　大漢走到方敬玉桌前，點頭道：“客官，你有何指教？”

　　勞愛指著椅子，道：“掌拒的你請坐下來好說話！”

　　掌櫃的拉過一把椅子坐下來，笑問：“二位從哪裡來呀！”

　　勞愛道：“南面六盤山。”

　　掌櫃的一愣，道：“聞聽六盤山有一批強人可厲害呢！”

　　勞愛一笑，道：“是聽說過。”

　　掌櫃的笑道：“二位有何事找我？”

　　勞愛道：“掌櫃的，你仔細想想看，什麼時候你曾見過這樣的一匹馬來著——”

　　邊仔細把“一條鞭”描述一遍。

　　一捋面上大鬍子，掌櫃的立刻道：

　　“有，我是見過這樣的一匹馬，那是在……在……嗯，總在兩年多前吧！”

　　勞愛心情激動的道：“你能把當時的情形細述一遍？”

　　掌櫃的雙目一眯，輕聲“哦”了一聲：“那晚是個圓月夜吧！嗯，快五更天了……”

　　於是，這位午覺已足，精神十足的棧房掌櫃，緩緩的把兩年多前的那夜事情說了出來……

　　黑井鎮這晚的月色不錯，連遠從北吹過東的黃沙也全看得十分清楚，四更將盡的時候，突然東南方一陣蹄聲雷動，剎時到了這家棧房外。

　　天不亮趕來一幫人，在西北道上多半是馬賊，但棧房的門被叫開後，卻見是七個裝扮十分闊氣的大漢。

　　這七人走入樓裡，立刻要了吃的喝的，直到天將亮的時候才在客房睡下。

　　七個直睡到過午才起來。

　　於是其中一人又要了些吃的，七個人便當門一張桌子上吃喝起來。

　　就在這時候，七人的馬匹也由夥計牽出來，其中一匹馬生得十分惹眼，銀白的馬身上一根雜毛也無，只有一條尾巴黑如墨。

　　棧房掌櫃站在廊前道：“這匹馬是寶駒，人見人愛呀！”

　　不料掌櫃的話剛說完，突聽得七人中的一人沉聲道：“老胡，這匹馬你不能再騎了！”

　　只聽得有個黑漢叫道：“為什麼？”

　　那人沉聲道：“馬上處理掉，最好立刻在半道上殺了！”

　　黑漢吼道：“不！為什麼要我殺它？”