第52章

　　謝一鷺回到南京的時候，天已經很冷了，南京的冷和北京的冷不一樣，陰濕的，冷到骨子裡。

　　他進的太平門，徑直往西安門走，剛走到東大影壁，後頭突然有人揪了他一把，是個咬草根的無賴，高聲喊著：「這不是給織造局太監捧臭腳的傢伙嘛！」

　　謝一鷺倉惶推搪，可路過的人越聚越多，全跟著起哄：「對對，是那狗東西！」

　　他們圍攏過來，謝一鷺很恐懼，一下子變成了眾矢之的的那種恐懼：「你們要幹什麼！」

　　「哎喲，還敢叫喚，」領頭的無賴狠狠扇了他一嘴巴，「教訓他！」

　　不等謝一鷺解釋，參差不齊的拳頭就招呼下來，他們很多人並不認得他，只是來湊個熱鬧，甚至只把這當作遊戲。

　　「讓你給太監當狗！」他們瘋狂叫著，「讓你禍害老百姓，生孩子沒屁眼的混帳！」

　　謝一鷺抱著頭躲避踢打，這種泄私憤似的暴行，他毫無辦法，喊冤枉嗎，他不冤，他就是護著廖吉祥了，說到底他是個閹黨。

　　一撥一撥的老百姓，出了氣才漸漸散去，謝一鷺在地上趴了好一陣，抹著血沫慢慢爬起來，嘴角和眼角都破了，這沒什麼，他想，趔趄著往「家」走。

　　路過玄津橋，來來往往的人都躲他，躲過去又回頭盯著看，他有些暈，腳下一軟，在橋頭倒下來，一抬眼，面前是個要飯的女人，裹著破破爛爛的布片，抱著一把大弦子，抑揚頓挫地唱：「雲籠月，風弄鐵，兩般兒助人淒切，剔銀燈欲將心事寫，長籲氣一聲吹滅！」

　　謝一鷺注視她，擦去眼上的血認真注視：「王六兒？」他試探著叫，倏地，那女人朝他轉過臉了，真的是她！謝一鷺有些激動地湊上去，「我……我是謝一鷺！」

　　王六兒反而往後躲，顯然，她不清楚這個名字。

　　謝一鷺一時沒注意到，還朝她挨過去，她眼仍瞎著，滿臉灰土，地上的木缽裡一共沒幾個錢，他不解地問：「你怎麼這樣了？」

　　她面無表情，收拾東西想走，這時謝一鷺才發現，她骯髒的破衣服底下挺著個大肚子，滾圓的，有五六個月了。

　　「等等！」謝一鷺伸手拉她，同時往懷裡去掏他所剩無幾的盤纏，可王六兒猛地把他甩開，從袖子裡滑出一把小刀，緊張地逼向他。

　　謝一鷺連忙解釋：「我……我認得你……」

　　「南京叫王六兒的妓女多去了！」她兇惡地說。

　　謝一鷺啞然，她像是被騙怕了：「是……阮鈿的孩子？」

　　聽到那個名字，她執刀的手陡然放下，但仍戒備著，微微歪頭，謝一鷺不敢妄動：「他沒給你留下點穿用？」

　　王六兒先是沉默，而後淡淡地說：「留了，」像是想起了傷心事，她蹙著眉，「我一個瞎子，能留住什麼。」

　　大概是被人偷光了錢，從家裡趕出來了，謝一鷺同情她，便沒多想：「你跟我走。」

　　她立即拒絕：「我過去是妓女，現在不是了，」她把破爛的衣衫攏一攏，正色說，「我有男人，只是男人死了。」

　　謝一鷺一霎時慚愧，怔了怔，把身上的散碎銀子全掏出來，往她手裡塞。

　　「別，」她不接，只留下幾個大錢，「一次給一點。」

　　是了，她是個瞎子，留不住錢的，謝一鷺心裡像有把刀在割：「你住在哪兒？」

　　「橋頭。」她漠然指著橋底下一小塊泥地，那裡的土沒結霜，是暖的，謝一鷺慘然，「肚裡的孩子……受的了嗎？」

　　「受不受得了，」她說，「老天爺定，」握著那幾個大錢，她抱著弦子和木缽，與謝一鷺擦身而過。

　　「多謝。」她輕聲道別。

　　謝一鷺目送她扶著闌幹下橋，至於她是怎麼委身橋下，怎麼窩在那片泥地上的，他不忍心看，拖著步子，他往前走，下了玄津橋，是西外大街，就在三條巷的路口，一夥石工在拉繩豎碑，老大一口灰石，立起來有一人多高，他從那走過，聽看熱鬧的人嘀咕：「……這不是笑話麼，他有什麼功勞？」

　　「人家抓了廖吉祥……也算為老百姓出頭了。」

　　「為老百姓？太監沒一個好東西……」

　　原來是鄭銑的碑，謝一鷺扭頭瞥了一眼，人活著就樹碑立傳，他不屑於看，傴僂著背，蹣跚走遠。先到自己的小院，還是那片柵欄那扇門，只是住了新人，隔著門板，能聽見孩童嬉笑的聲音，想起大天，不知道那畦韭菜地還在不在，當時親手種下的番蘭、石竹、西府海棠，是不是都凋零了。

　　從這兒，他又去廖吉祥為他置的院子，離得很近，不久之前這條路他還每夜都走，如今路還是那條路，景也是那個景，心境卻不同了。

　　敲一敲門，真有人應，開門的是老門房，看是他，邊瞄他臉上的血跡邊問：「怎麼老不來了？」

　　謝一鷺躊躇，好半天，才跨過那道門檻，一踏進院子，滿腹的酸楚就湧上眉頭，他哽咽著說：「往後……不走了！」

　　洗一洗，簡單吃口飯，天便黑了，他吹燈上床，剛蓋上被子，外頭有人敲門，老門房去應，回來告訴說：「姓屈。」

　　謝一鷺愣了一瞬，起床披上衣衫，等老門房把人請進來，他拿燈一照，真是屈鳳。

　　「別來無恙啊。」這是屈鳳頭一句話，他變樣了，謝一鷺有些意外，唇上蓄了須，精雕細琢過，有一派穩健持重的氣度，端的像個盟主了。

　　謝一鷺放下燈，隨便坐到床沿上：「你怎麼知道我回來了？」

　　「我的人多，」屈鳳在他對面的桌邊坐下，「南京哪兒有點什麼事，想不知道都不行。」

　　謝一鷺點頭，他指的應該是他在東大影壁挨打的事：「你怎麼知道這裡？」

　　屈鳳笑了，笑得雲淡風輕，謝一鷺離開南京這段日子，他老成了，像小樹長了一層蒼老的皮：「這條巷子，挨家挨戶找過來的。」

　　謝一鷺又點頭，屈鳳說：「不給我倒杯水嗎？」

　　謝一鷺這才想起來，起身給他倒茶，遞茶給他的時候，發現他右手拇指不大能動：「手怎麼了？」

　　「挨了一刀，」屈鳳抿著茶，平淡地說，「鄭銑找人幹的。」

　　暗殺？謝一鷺瞪向他，屈鳳不當事地擺擺手：「沒什麼，一個月得有那麼一兩次。」

　　謝一鷺在他身邊坐下來，中間隔著一盞燈：「他還過不去？」

　　「不全是，」屈鳳從燈光那端看過來，暖黃的光像一把刀，把他的臉削得半明半暗，「沒了廖吉祥，現在的南京，非我即他。」

　　「你哪是他的對手……」

　　「我爹搭上戚畹了，」屈鳳打斷他，「薑還是老的辣，」他笑著，輕拍了拍大腿，「戚畹來辦貢那時候，他偷偷去拜會過，我現在是正五品。」

　　那鄭銑是不敢輕舉妄動了，謝一鷺沉默，屈鳳借了戚畹的光，戚畹又何嘗不是利用他。

　　「廖吉祥……」屈鳳忽然問，沒看謝一鷺，不知道是不屑看，還是不敢看。

　　「他在司禮監，」謝一鷺有些口渴，給自己也倒了杯茶，「……伴駕。」

　　屈鳳「噗」一下把燈吹滅，在突如其來的黑暗中，他悄聲問：「你和他……」

　　謝一鷺不加掩飾：「我們相好。」

　　屈鳳沉默了，半晌，才小心翼翼地說：「是摯友那樣，談天、題字、吟詩？」

　　「是夫妻那樣，」謝一鷺否認了他體面的猜測，「交頸、親吻、相濡以沫。」

　　屈鳳又沒有話了，黑暗中，謝一鷺感覺對面的人似乎在顫抖：「嚇著了？」他問，「還是厭惡？」

　　對面像是無措又像是困惑：「我只是……」屈鳳頓住，換了種說法，「我不知道。」

　　說著，他起身告辭，直到出門，一直反復囑咐：「有事情來找我，一定來找我……」

　　謝一鷺送走他，回屋就睡了，他驀然發覺現在的自己很簡單，名利、黨爭、暗殺，都與他無關，他可以心無雜念。

　　屈鳳坐上轎子，轎簾一落下，他就痛苦地閉上眼，外頭長隨問：「大人，咱回？」

　　「回。」他無力地吩咐，眉頭緊縮靠在轎椅上，轎子顫得他迷迷糊糊，腦子裡來回來去是謝一鷺那些話：我們相好……交頸、親吻、相濡以沫……

　　他緊緊抓著轎椅扶手，額頭上有汗滲出來，不知道過了多久，外頭長隨叫：「……人……大人！」

　　他惶然驚醒：「啊？」打了個冷顫，臉上有白亮的月光，他伸手去遮，是長隨從外頭掀著轎簾：「老爺，到家了。」

　　屈鳳於是下轎，這時候剛半夜，轎子停在房門口，一左一右兩個小丫鬟，等著給他撩簾子脫衣裳，進門時，她們說：「奶奶沒睡，一直等著……」

　　「讓她睡吧。」屈鳳甚至沒讓她們說完，進屋一轉身，沒去正房，而是朝東邊耳房拐過去，那裡有一間小禪室，他單辟出來的。

　　進了禪室，他帶上門，屋不大，前後左右最多五步，北牆上有一個小龕，供的不是觀音也不是三清，是一個牌位，光禿禿的沒有名字。

　　他像每早每晚做的那樣，把線香在燭火上點燃，三支，吹一吹，插到供爐裡，不像對神對佛，他顯得安靜恬然，像對一個朋友一個家人，小龕對面有一張大椅，他到那上頭坐下，不說話，就那麼呆呆靠著。

　　外頭他的女人在抱怨：「他作什麼孽……天天在那屋裡一呆，把我放在……」夾雜著哭音，「告訴他……我不活了！」

　　屈鳳把眼瞪著虛空，沒聽見一樣，突然，有敲門聲，是他的長隨：「大人，社裡傳話過來，說東西送過去了。」

　　屈鳳還是那個樣子，出著神，懶懶把眼眨一眨，說了句：「知道了。」

　　「督公，剛送來的！」小宦官撅著屁股給鄭銑扇火盆，滿滿一盆新炭，旺旺燒著，炭芯兒透紅，炭皮兒發白，「是好炭，爺爺，你聞這煙，一點兒不嗆人！」

　　鄭銑摟著他那寶貝兒子，橫躺在榻上看，確實沒多少煙：「叫什麼名？」

　　「紅籮炭，」小宦官殷勤地擺著扇子，「說是南邊進貢的，咱用著好啊，下頭再給送。」

　　大半夜的，孩子已經睡了，鄭銑偏掐著臉蛋逗他：「來，我大寶兒看看，這炭好不好，你喜歡，爹天天給你燒！」

　　孩子癟著嘴，蹬著小腿小腳，一副要哭的樣子，鄭銑一看他那樣，便哈哈大笑，捧著他的小臉「啵啵」地親，這時候有火者來通秉，說屠鑰到了，鄭銑戀戀不捨地放下兒子，披衣出去。

　　屠鑰等在階下，見著他，恭敬地叫一聲：「督公。」

　　自打他放謝一鷺走，鄭銑就不大得意他，板著一張臉：「說。」

　　「京裡傳消息回來，」屠鑰也知道他對自己不信任了，說話不溫不火的，「廖吉祥調到司禮監，仍是正四品，任隨堂太監。」

　　「果然……」鄭銑把舌尖在牙齒上一掃，那表情難以形容，像是安心了，又好像嫉妒得很，「都瘸了，也忘不了……」

　　背後「咣當」一響，門從裡頭推開，小宦官跌出來趴在門檻上，沒命地咳，邊咳，還嘔出一口穢物。