第一卷 階層4

四月七日禮拜二，上午九點四十分。

　工兵在日本橋。

　周圍的大樓相當厚實，與御茶水一代的建築不同，散發著一股難以形容的風格。周圍除了便利超商以外沒有其他顯眼的商店。環顧四周也只見○○證券和△△銀行等金融機構的招牌。

　這里好像被稱為——「金融街」，日本銀行、證券交易所兜町都在日本橋。工兵雖然住在東京四年多，卻完全不知道。果然社會人士和學生所居住的世界不同，工兵感慨地張望四周。

　重新系緊領帶，整理西裝外套的衣襟。穿著西裝站在不熟悉的街頭，讓工兵想起就職活動時期的事情。這麼說來，當時的心情和現在一樣充滿不安和新鮮感，以及造訪國外般的陌生感。

　工兵現在當然沒有投入就職活動。

　而是為了工作。

　初次的顧客訪問。去拜訪用戶企業的信息系統部門進行現況調查，當然不是獨自一人，而是與室見一組。由于預約的會面時間是一大早，所以各自從自宅出發，約在地下鐵出口會合。

　看手表確認時間為九點四十二分，距離會合時間九點五十分還有一段時間。工兵稍微嘆一口氣。

　突如其來的假日出動已過了三天，工兵還沒有整理好心情。到底該何時向公司提出辭呈？誰說的話才是對的？要怎麼向老家說明？思考到最後總是將結論順延。明天再想吧，還是明天再想吧。想著想著今天又來到公司上班。

　自己也知道要遞辭呈的話愈早愈好。讓室見擔任兩周ＯＪＴ後才提辭呈，也會讓她很困擾吧？繼續待著會增加薪水沒錯，但應該在被視為戰力之前先離開。我知道，我都知道——

　——唉。

　工兵愈想心情愈凝重。室見會說什麼呢？是會生氣還是輕視呢……不過她的話，可能會漠不關心，或許也听不到她的冷嘲熱諷……

　胸口一陣刺痛。

　她對我的印象明明怎麼樣都無所謂，但是總覺得胸口悶悶的。是因為不想背叛她的期待？

　或是還想讓她另眼相看？不，怎麼可能。繼續接受她嚴酷訓練的話，不論生理或心理一定都會像是碾碎後拿去焚燒一樣蕩漾無存。

　因此我決定要退出這個世界，這是對雙方都最好的一個結局。不管思考多少次，結論都一樣。除了辭職以外沒有其他的解決方法。明明就這麼想……

　算了……晚點再說吧。

　再度嘆了一口氣，工兵從混亂的思考中抽離意識。完全無法整頓自己的心情，總之先專注在眼前的工作上吧。第一次的顧客訪問，交換名片和會議座位順序等事情都要注意。失誤或遲到的話一定會慘不忍睹。

　……遲到？

　這麼說來，現在幾點？

　手表顯示時間為九點四十九分，距離會合時問只剩三十秒，附近看不到室見的身影。

　呃……

　工兵歪著頭思索。會合的地方是這里沒錯吧？地下鐵日本橋站的B9出口，前面有便利商店——嗯，印出來的信里也這麼寫。室見怎麼會還沒到？如果她會遲到希望她能告訴我接下來該怎麼辦。應該不會叫我一個人去拜訪客戶吧……不，那個人也許很喜歡這種辛巴達式的訓練……

　工兵不安地打開手機通訊簿時，液晶屏幕上的時間正巧由九點四十九分變成九點五十分。

　「早安。」

　「哇啊啊啊啊！」

　差點就要被嚇得跳起來了。工兵露出僵硬的表情，怯怯地轉頭。

　搖曳著栗色的頭發，矮小的身影站在地下鐵出口前。肩背著手提包，歪著縴細的脖子。

　「室……室見。」

　「我只是很普通地跟你打招呼而已，那麼驚訝做什麼？」

　「不……因為你突然出現。」

　「突然？」

　室見看向手表︰

　「現在剛好是會合時間啊？」

　「呃……不，是我不好。」

　沒想到會一秒不差地出現。到底是多要求準時啊？你是英國紳士嗎？

　工兵重新背好公文包，拿起裝滿數據的袋子。紙張的重量讓工兵踉艙地轉身面對室見。

　無言以對。

　她的穿著——非常普通。白色女用襯衫配上炭黑色的西裝外套、膝上裙和淑女鞋。看不出來平常都穿著小可愛和百褶裙在公司里奔波的她，現在的打扮卻有如一般的ＯＬ。

　「什麼？」

　室見不開心地皺眉，工兵連忙搖頭︰

　「沒是……只是在想原來你也有這種衣服。」

　「嗯……？這是前陣子海鷗叫我買的，但是這種衣服太難活動所以不太喜歡。」

　室見彎手確認自己的裝扮，左手拉住裙。

　「窄裙真麻煩！真虧海鷗他們能穿著這種衣服到處定。這樣就不能進行機架安裝了。」

　「呃……只要換上工作服就好了吧。」

　「什麼？你是說要準備各種用途的衣服嗎？那樣不是很浪費嗎？」

　不像是社會人士的驚人發言。工兵不禁隨口問︰「這樣睡覺該怎麼辦啊？」

　「跟平常一樣穿小可愛啊。在網絡上買了四件不同顏色的。還有一件長版襯衫的。」

　「哇啊啊啊！」

　真不知道亂問之後會得到什麼答案。感覺問她內衣哪里買的都會回答……雖然我不會問。

　「總……總之我們趕快出發吧，應該也要走一段路吧？」

　工兵刻意轉移話題，跨出腳步。室見雖然露出狐疑的表情，但也默默跟著一起前進。走了一陣子後，工兵向室見問起一件掛心的事︰

　「——那麼，今天的案子內容是什麼呢？」

　室見之前冷哼了一聲告訴工兵當天再詳細說明，所以他不知道詳情。

　「ＶＰＮ機器的更新。顧客是堀留證券股份有限公司，因為現有機器的效能不足，希望更換新的機器。」

　「ＶＰＮ？」

　「虛擬專線網絡。在網絡上以加密的通訊，制柞出虛擬的內部專屬網絡。雖然可以用寬帶回路架構便宜的網絡，但是和網絡及FLETS（注︰日本ＮＴＴ的網絡服務）相比，它比較不穩定。算是廉價版的專線。」