「什麼？」

　室見睜大雙眼。

　「社長？我們公司的禿頭？」

　「是。」

　「什麼事情？」

　「嗯……還沒說就掛電話了。」

　室見露出郁悶的表情，煩躁地嘖了一聲。

　「那個子泣爺爺……該不會又接下什麼多余的工作吧。好，這次一定要拔掉那多話的舌頭讓他閉嘴。走吧，櫻阪。他說是接待室對吧？」

　工兵連忙說「啊，不」阻止室見。

　「抱歉，那個……好像只要我一個過去就好了。」

　「只有你？」

　室見板起面孔，一臉狐疑地低喃「什麼啊」。

　「有我在就不能說的事情嗎？」

　「我想不是那麼一回事……」

　在不知道社長意圖的情況下，完全無法下定論。工兵慎選言詞地繼續說︰

　「總之好像很緊急，我先過去了。可以請室見你先回去嗎？我等一下再回報內容給你。」

　「……」

　室見露出思緒混亂的表情不發一語，過了一陣子才搖搖頭，撐開鼻腔嘆氣。

　「好吧，如果是奇怪的話題，不要馬上回答，等回來再說。你只要回答是我這麼指示的就好。」

　「是。」

　工兵向室見行了個禮後轉身離開。穿過櫃台，在會議室區的狹長走廊上前進，抵達寫著「接待2」的房間。

　輕輕敲門後，工兵說聲「打擾了」便打開房門。

　空調的冷風拂上臉龐。

　白色熒光燈的燈光照亮室內，兩名男性隔著矮桌坐著。其中一人是禿頭、紅臉又留著小胡子的中年男性。絕對不會認錯，是我們公司的社長——六本松。另一人是滿頭灰發、戴著圓眼鏡，五官相當慈祥，年約五十多歲的人。那是……BetterMedia的常務董事？

　工兵不知道該如何是好，呆站在原地。六本松突然揚起眉毛。

　「你在做什麼啊！」

　幾乎要讓牆壁振動的粗啞嗓子。六本松朝嚇破膽的工兵拍打桌子。

　「我都听常務董事說了。遷移案完全沒有任何的進展嘛？你和室見究竟打算怎麼辦？」

　「怎麼辦……」

　「我已經說明過，辦公室延遲遷移會發生什麼事情了吧。不是說聲『延宕結案日期真抱歉』就可以結束的。不管使用什麼手段，即使賠上每個假日和夜晚，無論如何都一定要完成。但是你們卻——」

　過于激動的六本松開始不停咳嗽，原本泛紅的面孔顯得更紅，直直仰瞪著工兵。

　「听說你們也不管專案毫無進度，上次和這次的會議都隨便搪塞過去就結束了。你們到底在想什麼啊？想要讓介紹我們的常務董事丟臉嗎！?」

　「好了好了，六本松先生。」

　常務董事一臉困惑地出言安撫六本松。他尷尬地起稍稍下垂的雙眼。

　「我不是在說櫻阪他們怠慢工作，只是听說進度好像不太理想，才想確認一下狀況。或是我們有什麼需要改善的地方，也可以請你們告訴我。我找你來是想討論這個。」

　「不不不。」

　六本松猛烈搖頭。

　「我們是站在貴公司的立場代替貴公司與各供應商交涉，如果在此尋求協助就本末倒置了。請信息系統負責人全神貫注在自己本來的業務就好。敝公司的問題必須在敝公司內解泱。」

　「……那麼，我吩咐我們公司的人繼續等候就好了嗎？」

　「是的，當然。」

　听了這些話之後，工兵大概理解狀況了。

　恐怕是今天會議結束後，客戶負責人向常務董事提出了警訊吧，像是「專案沒有進展」、「PM沒有盡到PM的職務」之類的。接到通知的常務董事傳喚六本松（或是六本松剛好因別的事情來此拜訪），要求說明事態與改善方法。六本松就連忙把工兵叫來臭罵一頓——大概是這種感覺吧。

　工兵稍稍低頭，咬緊牙關。

　根本就是陷入被動嘛。在專案進度告急一事尚未傳遍公司內部前，客戶就直接提出客訴。而且還不是現場人員直接提出，是經由上司提出的警訊。六本松應該顏面盡失吧。也難怪他會暴跳如雷。

　老實說，想要生氣的是工兵才對。無視能力、經驗的業務分配，不負責任也不合作的客戶負責人，以及提出一堆要求卻不動手的各供應商。手上都是這些爛牌，怎麼能夠好好地決一勝負呢？如果有的話，還真想請你教教我。要我跪下或是做什麼都可以，有方法的話就說出來看看啊。

　但事到如今全都是借口。不論說什麼，都只會加深客戶的不信任感和六本松的怒火吧。于是工兵緊咬著下唇，克制滿懷的不滿。指甲深入掌心，利用疼痛排解屈辱與憤怒。

　「……真的非常抱歉，我會整頓專案的狀況，迅速采取對策……真的是給您添麻煩了。」

　——

　結果，工兵被會議和說教拘禁了一個小時以上。

　花二十分鐘向常務董事道歉後，又轉移陣地至咖啡廳接受六本松的斥責四十分鐘。等到從漫長的責備當中解放時，工兵早已經身心俱疲。

　六本松離去之際指示工兵「每天向藤崎提出報告」。藤崎明明就因為社長取得的專案而無法動彈，真是令人啞口無言。但今天連這種支離破碎的指示都在工兵心中留下深刻的傷痕，無力感和疲倦像沉沙般盤繞住他的身體。

　「……」

　工兵縮著肩膀走在六本木通上。公文包好沉重。明明減少了發出去資料的重量，卻依舊沉甸甸地掛在肩頭。

　走了一陣子後，工兵停下腳步，握著背帶仰望天空。

　真可以說是……預料之外。

　本來以為自己已經習慣了挫折和修羅場。交貨日期吃緊、規格搖擺不定、客戶的蠻橫。即使社長和室見強人所難，大部分也可以忍耐下來。但是，專案管理的難度和單純的工程學完全是兩個不同的層次。

　不管多麼努力地推行專案，成員不但沒有動靜也不肯听從PM的話。但成員的失誤卻是PM的責任，被斥責「為什麼完全沒有進展」、「為什麼不能好好管理」之類的。結案日期、預算和資源都無法自由運用，這哪里算是「管理」了？不過是麻煩推卸處而已。一股勁地將伴隨工作產生的矛盾、問題丟過來處理——

　不行了。

　工兵喘著氣。

　再怎麼勉強，唯獨這次根本沒有辦法應對。畢竟這是連專業PM都束手無策的工作。像我這種外行人，不論怎麼努力也不可能順利完成。

　——下周的例行會議沒有進展。六本松的怒吼。

　下下周的例行會議也沒有進展。六本松的怒吼。

　直到上線迫在眉睫時，報告專案失敗。六本松的怒吼，違約金產生——

　（啊啊。）

　一台大型的國道巴士，通過呆站在路邊的工兵身旁。

　工兵恍惚地目送巴士的背影。

　那台巴士是從哪里來的呢？

　搭上巴士是否能夠到達遠方呢？

　到一個沒有人知道自己是誰的遙遠彼方。

　如此一來——

　「櫻阪！」

　身後突然傳來呼喚自己名字的聲音。

　工兵眨著雙眼張望四周，看到馬路對面的斑馬線前方有個小巧的身影。灰色的西裝搭配白色襯衫，長發用黑色的緞帶束起。縴細的肩膀隨著呼吸劇烈地上下起伏。

　「室見……？」