但是——

　工兵咬緊牙關。

　提案截止日是下周二中午，今天已經星期四，沒有時間了，應該說，時間已經可以算是不夠了。沒有閑時間說泄氣話。

　視線落在手機上。

　根據中午時從服務台听來的消息，橋本課長的行程從晚上八點半以後都是空的，不管要回家還是要繼續工作，應該至少能夠騰出一點時間。只要想辦法在這里找到她，然後交換名片。登高必自卑、行遠必自爾，所有事情都一樣，從打招呼開始——

　「咦？你不是——」

　突然有人向工兵搭話。

　工兵一回頭便看到穿西裝的集團，站在前頭的是矮小的福氣臉男子，銀框眼鏡加上特征的娃娃臉，是JT＆W的默林。

　「啊……你好。」

　雖然工兵佯裝平靜地向他打招呼，但腦中陷入一片混亂。為什麼JT＆W的人會在這邊？而且還在這麼晚的時間？

　梅林微微歪著頭︰

　「真巧，今天是來做什麼？來推銷的嗎？」

　「不……只是剛好經過這附近……梅林先生是來辦什麼事情呢？」

　「我們是來和橋本課長洽商的，從八點半開始。」

　……？

　驚訝到連呼吸都要停止了。工兵的嘴巴像金魚般地一張一合，竭盡全力詢問心中的疑問︰

　「洽……洽商？難道是RFP的——」

　「不、不，怎麼可能。課長有再三叮嚀關于RFP的疑問務必用電子郵件詢問——是別的專案啦。我們公司也有向業平提出IP電話的提案，今天是來談那個的。」

　什麼啊……工兵轉瞬間松口氣，但絕望感馬上席卷內心。自己連交換名片都辦不到，JT＆W已經開始洽商別的項目了。他們和橋本課長踫面的機會應該多上許多吧，雖說不談RFP的事情，但或許會確認一下現況。應該說如果站在同一個立場上，一定會這麼做。

　贏不了……內心的堅持好像碎成一地。全身無力，幾乎要蹲下身體。

　梅林對沉默的工兵哼了一聲︰

　「不過你們還在努力這個項目啊，投資報酬率這麼低的項目還投注這麼多人力，看來資源還很充裕嘛，真羨慕啊。」

　「……」

　「那我先走了，你就好好努力吧。再見了。」

　梅林輕輕舉個手便離去。工兵呆愣地站在原地目送他的背影。身體無法動彈，全身肌肉如凍結般地僵硬。

　瞬間，一陣陣風吹來。

　傘面鼓著風，傘扯著工兵亂跑。工兵重心不穩地絆到人行道的高低落差，皮鞋鞋底一滑摔了一個筋斗，踫巧又有一台卡車駛過濺起水花，工兵的背濕了一片。

　……

　（真狼狽……）

　連生氣的力量都沒有，工兵臉上浮現自嘲的微笑。

　這到底……算什麼啊？

　這不是很過分嗎？自己到底和JT＆W的職員有什麼不同？不都是普通地出生，經歷小中大學的學習過程步入社會嗎？只不過是進入的公司不同，為什麼就必須差距這麼大？必須擁有這樣淒慘的遭遇？IP電話的洽商？有時間做那種事情，卻連我的名片都不肯接受嗎？連幾分鐘的面談都騰不出時間嗎？開什麼玩笑，太過分了。

　唉。

　工兵嘆了口氣仰望天空，無盡的雨滴從漆黑的天空墜落，冰冷的雨水淋濕了臉頰、額頭、頭發。真淒慘……實在是有夠狼狽。

　工兵的表情扭曲。

　真是的……只不過是一份提案書為什麼必須這麼辛苦？只不過是一個項目，和平常自己著手的業務量比起來根本不算什麼。連那個社長都可以取得堆積如山的工作啊？原本以為只要我和室見認真起來應該輕松就可以贏得勝利。

　……不。

　工兵嘴角一歪。

　不對，我錯了。

　我們無法取得承包是很正常的事情，而是可以拿到那麼多工作的六本松才是異常。不僅業平產業，GLOBEONLINE和堀留證券也是，原本都是像我們這種小企業根本無法接近的大企業。如果依照正常的評選程序，我們根本就不可能成為交易對象吧？社長就憑著他不修邊幅的跑業務方式，對項目的強烈執著，舍棄一切精細的技術性限制和社員的勞動，只是義無反顧地堅持取得那些工作。

　混賬。

　工兵閉起雙眼。

　多虧那個社長，公司才能順利運作；如果沒有他，駿河系統這種小企業一瞬間就會倒閉。這算什麼鬼結論。

　我不想承認。堅信自己是犧牲者、遭到壓榨，如果沒有那個社長，一切會變得更好——這樣相信還比較幸福。

　但是已經發現自己是多麼無力。反正在業務這個領域上，沒有人才可以勝過六本松，這是不爭的事實。

　怎麼辦……

　工兵走投無路地自言自語。

　等JT＆W洽商結束之後再和橋本小姐聯絡？明明根本就不知道他們何時結束？

　沒辦法了。

　精神和體力都已經耗盡，而且現在這種邋遢的模樣怎麼去拜訪客戶？全身濕透又髒兮兮的模樣，根本不適合面談，恐怕只會帶給對方壞印象。

　……回去吧。

　明天整理好心情之後再來吧。當工兵這麼想的瞬間，雨勢突然停了。

　工兵訝異地抬起頭來。

　縴細的身影佇立在眼前。

　白色細直條紋的西裝、蠟像般的雪白肌膚、淺灰色的雙眸和飄逸的黑發。表情冷淡的女子幫工兵撐著傘︰

　「你在做什麼？」

　她——業平產業系統總部課長，橋本靜靜地詢問工兵。面無表情地用平淡的口氣問話。工兵驚訝地眨眨眼︰

　「做什麼……咦？請問……咦？」

　這是怎麼一回事？橋本不是要和JT＆W洽商嗎？為什麼會在這里？奇怪了？

　「請你回答我的問題。為什麼你會沒有撐傘跌坐在敝公司前面。」

　「不……那個……這是因為——」

　工兵一邊語無倫次地回應，一邊站起身來。面對面站著才發現意外地沒有身高差。以女性而言她算是高的，而且腰的位置很高，完全是模特兒身材。

　……啊，現在不是看得入迷的時候。

　「我只是滑了一跤，對不起，因為很突然……所以一時還沒清醒過來。」

　「沒有受傷吧？」

　「咦？是的。」

　橋本突然拿出白色的物品，工兵驚訝地收下才發現是厚毛巾。

　「咦？請問？」

　「請先擦干身體，會感冒喔。」