這樣就好了。

　工兵雙手交叉在胸前，確認自己打的內容……嗯，這個內容應該沒有不自然的地方吧。彼此既沒有交換過名片，而且只是想要見個面打聲招呼而已。那麼，因為機會難得，所以順便問些「最近貴公司狀況如何」或「有什麼困擾的地方可以和我討論」之類的問題吧。

　太完美了。

　工兵再次確認郵件內容，修正一些細微的措詞用句後送出。

　OK，那就只要等待回信了。

　工兵放松地靠向椅背，操作鼠標正要打開工作排程器的瞬間，任務欄上顯示郵件的標志。

　工兵眨了眨眼，打開收信匣。有一封新郵件，寄件人是——業平產業-橋本……？

　「駿河系統櫻阪先生

　承蒙您照顧了，我是業平產業的橋本。

　關于會面的日期，由于近日業務繁忙，不知是否可以麻煩您，等到RFP審查結束之後呢？

　請多指教。」

　很明確地拒絕了。就好像那個……想要約聯誼認識的女孩子出去玩，卻被冷淡拒絕的感覺。

　「最近很忙所以沒辦法，抱歉」等……喔喔喔，糟糕，想起心靈創傷了！

　……

　吸、呼、哈。

　調整急促的呼吸，擦拭一頭冷汗。

　可惡，差點就要心靈受創了。七行就讓人希望破滅，令人畏懼的橋本課長。不過這個人不是去開會了嗎？為什麼可以馬上回信啊？真的很忙嗎？還是假裝不在？

　工兵使勁搖頭。

　不行、不行，就此放棄的話就和室見一樣了。冷靜想想吧！我想和業平的負責人進行面談，得到提案的提示。當我寄出電子郵件，對方響應說在提案審查結束前無法會面。

　……

　嗯，結束了，完全進了死胡同啊。

　突然感受到一股視線，回過頭發現室見正看著自己，挾著筆記本電腦百般無聊地觀察著工兵的樣子。

　工兵盡全力地虛張聲勢，將頭撇向另一邊。

　下午六點。

　工兵關掉電腦的電源後從座位上起身，穿上外套拿起腳邊的公文包。外面……還是陰天啊，明明天氣預報會放晴，但好像還是帶個傘比較保險。

　「哎呀，工兵，今天真早啊——」

　海鷗驚訝地表示。工兵向海鷗點頭打招呼︰

　「抱歉，因為今天有事，我先走了。」

　「約會？」

　「不是！」

　為什麼會得出這個結論！我的心意明明都向著海鷗你啊！

　海鷗「哦」地噘起嘴，起細長的眼楮向通往研究室的門瞥了一眼︰

　「跟立華說過你要回去了嗎？」

　「算是……說了吧。」

　大致解決今天的工作就扔回給室見了。「這樣可以了吧？如果沒有問題的話，我今天要先回去了，可以嗎？」室見一臉不開心的樣子問︰「剩下的工作呢？」應該有幾個明天截件的工作吧？那份量不少，你真的做得完嗎？

　工兵向室見回答「當然」。我會帶回家做，絕不會帶給你困擾——

　「隨你高興吧。」

　室見接著說︰「反正也過了下班時間，如果不會影響工作，我也沒有理由制止。」

　彷佛放任不管的語氣。工兵在持續尷尬的氣氛中走出研究室，直到現在，心底還隱隱作痛，如吞了鉛般沉重的不快感。

　「和立華發生什麼事了嗎？」

　海鷗的話一針見血地刺中心事。工兵驚訝地屏住氣息，不禁沉默︰

　「什麼……也沒有。」

　工兵咬緊下唇地低喃。海鷗一听便從鼻子呼了一口氣︰

　「什麼也沒有……什麼也沒有啊，但你的表情看起來不是這樣啊。」

　「……」

　「嘿！」

　海鷗用指尖彈了工兵的額頭一下。工兵眨了眨眼，後退幾步。

　海鷗露出溫柔的微笑看著目瞪口呆的工兵︰

　「因為是你們兩人之間的事情，我沒有立場開口說什麼，但是，只有一件事——戰力微薄的情況下還起內訌，本來能打贏的仗都會輸喔。」

　咦……

　工兵驚訝地看向海鷗時，她已經背向工兵，腋下抱著彈簧活頁夾走向多功能影印機。接著她依然面向前方，向工兵揮揮手。

　過了一陣子，工兵不禁露出苦笑。

　真是服了這個人啊——明明沒有找她商量卻可以馬上命中問題核心。的確如同海鷗所說的，本來就已經是弱小勢力了，還起內訌的話，不管什麼競標都贏不了。這次絕不是只有自己的不對，但是還是必須妥協吧。等到事情告一段落之後再找室見談判吧。

　……不過也要等今天的事情辦得順利才行。

　工兵看著自己的手表發現時間已經六點十幾分了，便背起公文包踏出辦公室。

　走出御成門車站時，外面已經一片漆黑。

　步上歸途的上班族絡繹不絕地流入地下鐵入口。工兵逆流而上般地穿越街上人潮，在熟悉的交叉路口右轉，南下約一百公尺後終于抵達散發出沉穩氣息的十七層辦公大樓。

　業平產業股份有限公司——總公司。

　工兵握緊公文包的背帶仰望大樓，無數的燈光襯著漆黑的夜空閃爍著。粗陋的影子彷佛不夜城、要塞。

　現在就要……進去這里。

　工兵咽下一口口水。

　如果電子郵件行不通，就只能直接登門拜訪了。雖然輕率地就決定來拜訪，但是一到緊要關頭卻又卻步。仔細一想，自己是第一次單獨拜訪客戶。往常室見都會在身旁，給我一些建議，但今天必須自己決定所有事情；當然，因為這是工兵自己擅自做的事情。

　……

　深呼吸一次，毅然決然地踏進大廳。由于時間已晚，櫃台里沒有任何人的身影，取而代之的是一台附液晶屏幕的分機電話。

　呃……系統總部是——

　從觸踫屏幕上選擇部門，畫面切換到社員名列表。喔，只要按下名字就可以幫我直接打電話給那個人嗎？大企業真是太了不起了。

　在五十音排序的索引上移到HA行（注橋本日文發音為HASHIMOTO……只有一個人啊，嘿。

　電話鈴聲響起幾次後，隨著響起喀鏘聲接通。

　「我是橋本。」

　「啊。」

　工兵瞬間發出變調聲音。因為過于緊張而背脊一陣顫抖。工兵握緊雙拳，努力調整呼吸︰

　「打擾您工作了，我是駿河系統公司的櫻阪。」

　「……」

　對方以沉默響應，非常……非常難受。早就知道對方不會歡迎我了！工兵強忍動搖，平靜地繼續說道︰

　「真的很抱歉，因為來到附近就直接過來了。如果您有空的話，希望能夠和您交換名片。」

　「——電子郵件中應該有說過。會面要等到審查結束吧？」

　「是的，正式的會面日期可以另外擇日。但是，由于更改負責人，希望您至少先告訴聯絡方式。」

　不可能突然提出說要進行現況訪談，就算拜托她，也馬上就會被拒絕吧。既然如此就要先和客戶建立好關系，制作出能夠打听出一兩個情報的契機。如果這樣也行不通——無論如何就都無法贏得這個專案了。就只有干脆放棄，向室見道歉。