「那麼，為何沒有打從一開始就派出網路人員呢？為何金山先生不找自己最熟悉的Spiritia，而是前來洽詢我們駿河系統呢？」

　「…………」

　「答案只有一個。EE撤退得太急，以至于沒有準備任何的交接資料。承接一個沒有文件的系統，風險實在太高了。在這種判斷下，Spirilia于是就沒有插手網路部分。沒錯吧？」

　「這……」

　「如果是能接的案子，當然要接了。好歹每個月是一百多萬的營業額。不談NBL，換成是其他新興企業規模的公司，應該是一筆不小的生意，但就是不能接。理由就如我剛才所說，因為缺少了可供評估作業量的相關資訊。」

　「…………」

　貝动默默地听著工兵的說明。一張長臉看不出任何感情，縴細的手指在咖啡杯表面撫摸著。

　不久後，她終于開口︰

　「很有趣的推理呢。不過還有更簡單的答案不是嗎？我們是新興企業，所以不可能無限制地派遣人手。連我這個社長都親自出馬負責資料庫，就是最好的證據吧。若再派遣網路人員的話，實在是捉襟見肘——這樣的可能性不是存在嗎？」

　「我剛開始也是這麼認為。」

　工兵聳聳肩膀。

　「是貝动小姐你那過度從容的態度，讓我改變了想法。不是因為spiritia的人手不足，所以才派遣貝动小姐一個人過來，而是已經安排好一個人也應付得來的架構，才敢這麼做的。」

　「架構……？」

　「我們不用再互探虛實了，貝动社長。」

　工兵加重音量，目光直直瞪著貝动。

　「Spiritia身為NBL的集團企業，獲準破例開設了遠端窗口。恐怕你們自己也存在一條管道可以存取實機吧？換句話說，貴公司的工程師沒必要常駐在專案室。貝动小姐只是來這里待命，負責聯絡工作罷了。實際作業的部隊則是躲在幕後。」

　數量為十人或二十人，恐怕是以輪值的方式二十四小時處理業務。運用資料的閱覽也是透過維護管道來實施。這樣一來，作業效率就有戲劇性的改變，面對緊急的委托也可以做到從容不追的地步。

　狐狸眼的女社長繼續平靜地坐著。她微傾細瘦的頸部說著︰

　「……這也是來自『教授』的情報嗎？」

　「這個嘛……」

　你說呢——工兵這麼簡短告知，然後盯著貝动的表情，只見她扭起薄薄的嘴唇。

　說穿了，剛才所講的一半以上都屬于推測。工兵從藤崎那里獲得的情報只有「貝动從NBL獨立出來了」、「Spiritia是NBL為了壓低成本而創設的」這兩點，之後全是工兵的自行想像。但自己手中的牌，並沒有必要老實地讓對方知道。工兵盡可能地虛張聲勢，持續和貝动周旋著。

　不知僵持了多久。　　然間，貝动低下頭。

　那細瘦的肩膀開始晃動。是在發抖嗎——這麼以為的瞬間，一陣低笑隨之傳出。

　對方緩緩地抬起臉來。

　（……！）

　雙眼睜得開開的。

　以銳利的目光直射工兵。貝动看似非常愉快地笑道︰

　「很好，你非常好。真是算無遺策。將『教授』的情報和自己的假設相互交織，把對手逼得走投無路。在不清楚你究竟了解多少內幕的情況下，我也沒辦法繼續裝傻下去。一旦開始交談，情報就像拉地瓜藤那樣被一個個套出……真是惡質。你有成為一流詐欺師的潛力喔。」

　「…………」

　笑了好一會兒後，她在桌子上盤起雙臂。

　「那麼？你們想賣什麼？價格呢？」

　貝动主動出擊這麼詢問。那令人無法捉摸的氣息已經消失，換上一副企業人士的表情。

　工兵「咦」的一聲愣住，腦中一片空白。突如其來的發展，讓他的思考無法跟上。貝动動作沉穩地揚起下巴︰

　「我已經答應要和你談生意羅，你們究竟有什麼東西想賣給我們？」

　「啊……是的，呃……」

　他連忙開始回憶。在對方的氣勢壓迫之下，工兵努力說出已經準備好的台詞︰

　「網路的現狀架構資料一套，還有各種作業手冊及範本設定檔。」

　「交接會議呢？」

　「暫定召開三次。還有，撤退後提供兩個星期的遠端支援。」

　「太短了，最少要一個月。」

　「那就一個月。價格……一百五十萬怎麼樣？」

　「交接一個已經完成的東西，你不覺得太貴了嗎？」

　「我認為值得這個價錢。針對Cowl的基礎建設，現狀和最終架構的落差，我們已經全部都清查完畢了。」

　況且——

　工兵繼續道︰

　「不管怎麼樣，我們已經打算要撤退。倘若這個價格談不攏，我們只有把架構情報刪除後再撤退了。等到之後貴公司概括承接網路部分的時候，就得從最初的調查開始做起。」

　「…………」

　貝动扭曲嘴角。她露出虎牙，發出咬牙切齒般的聲響︰

　「這是在恐嚇嗎？」

　「我只是在報告今後的作業安排而已。」

　工兵正面迎上貝动的視線，難以形容的壓力令全身顫抖。好可怕，同為上班族，雙方之間的地位和覺悟上的差距，在此刻忠實地呈現出來。一旦放松心情，就有種想立刻轉過臉去的沖動。但自己不能在這里屈服。工兵繃緊全身的肌肉，繼續與貝动對峙下去。

　幾分鐘……不，大概是沉默了五分鐘左右，貝动的嘴角忽然放松。她眯起眼尾，將身體霏在椅子上。

　「好吧。就一百五十萬。」

　她語帶干脆地表示。工兵錯愕地眨眨眼︰

　「咦？」

　「我同意你開出的價格了。有什麼不滿嗎？」

　「不……呃——」

　工兵扭動嘴唇，看似欲言又止的樣子。沒想到能當場談妥價格，一時之間不知該作何反應。視線游移了好一會兒後，他回過神來行了一禮︰

　「那個……謝謝你。」

　貝动面露苦笑︰

　「用不著道謝吧？我只是針對服務支付合理的報酬，這是做生意的基本道理喔。其中並沒有涉及誰的地位高低之分。不過，身為客戶，我希擊能再加入一些細部條件。」

　「是的，這是當然。」

　見工兵爽快地答應，貝动微微傾頭思考︰

　「那麼，我這就開第一個條件羅？」

　「？是什麼？」

　貝动揚起嘴角，勾勒出頑皮的笑意︰

　「幫我安排和『教授』吃頓飯吧。好久不見，有很多話想跟他聊聊。包括這次的事情。」

　她這麼眨了眨一只眼楮。

　*

　「有事想和您討論一下。」

　這麼開口的當下，大濠完全是一副不勝其擾的模樣。他的臉上清楚寫著「又來了」三個字。

　經過前天的事情後還是學不乖……這家伙難道沒有學習能力嗎？此番內心的竊竊私語，彷佛透過毛孔清楚地傳達出來。

　時鐘的指針停在上午九點二十分，剛上班時的喧囂已經過去，專案室內充滿了沉悶的空氣。或許是外出的人數較多，周遭並沒有多少人。大濠轉動椅子面向這邊，很不耐煩地準備開口時，動作卻忽然停下。他的目光望向一個嬌小的身影，站姿凜然的套裝打扮少女——室見立華。

　「討論、討論。」

　他用挖苦般的語氣嘆息道，裝模作樣地按住額頭。

　「這次換成兩個人一起來嗎……？饒了我吧，就不能用郵件聯絡嗎？都已經這麼忙了，實在不想因為這種事情浪費工時呵。」

　「很快就說完了。」

　工兵沉聲回答，同時使了個眼色。室兒前進一步，從L型文件夾中取出兩張紙來。

　「…………？」

　大濠的視線落在紙上，確認記載的內容後眨眨眼︰

　「考勤紀錄表……這個怎麼樣了嗎？」

　兩張紙是工兵和室見的考勤紀錄表。里面記錄了前來赴任後這半個月的工作量。總加班時間已經超過一百三十小時，即將到達一個人月的大關。

　室見猛然眯起眼楮︰

　「半個月以來的執行率已超過200%了。再這樣下去，超時勤務無疑會突破兩百個小時。特別是最近這一個星期，作業量不斷增加。大概過不了多久，我們兩人就真的無法應付了。」

　「所以呢？」

　「請您考慮增員。」

　堅定的語氣。室見挺起那單薄的胸膛說道︰