社……長？

　那個工作態度隨便，看似懶散且輕松自在的人，居然會是社長？是公司的首腦？

　嘴里很想念著「這不是真的」。但無論看幾遍，網頁的記述仍沒有變化。那個和以前名片上所示的分毫不差，被她再次叮嚀「以後不要忘記」的名字。

　…………

　到這個地步，思考有些跟不上了。記在腦中的專案編制圖變得一團混亂。呃……NBL出錢創立公司，然後又付錢給這家公司委托工作？而且對方派來的工程師（實為社長）被賦予等同于正式員工的裁量權。完全搞不清楚，這些人到底想要做什麼。

　工兵鎖緊眉頭數秒後，畫面忽然切換，手中的智慧手機開始振動。是有人打來了。

　來電者的姓名是……藤崎伊左次。

　…………！

　他連忙觸踫接听鍵，迫不及待地將手機放在耳邊。一個急迫的聲音從話筒中傳出︰

　「櫻阪？是櫻ǔ嗎？太好了……聯絡上了。我听佷乃濱說你們那邊出事了。」

　「梢？」

　是她在回公司之後，幫自己越級報告了嗎？明明手中還有工作，卻不惜跳過報告流程，和其他部門的上司進行交涉。而接獲這個報告後，藤崎也立刻打電話聯絡。為的就是擔心兩人的安危。

　啊啊……

　原來自己並不是孤單一人。

　胸膛深處涌出一股暖意來。但如今不是沉浸于這種感動的時候了。工兵握緊手機︰

　「對了，藤崎先生，有件事情想跟您確認一下。」

　「什……什麼事？」

　工兵輕輕吸了一口氣︰

　「您知道Spiritia這間公司嗎？」

　「spiritia？」

　「好像是NBL全額出資的公司。」

　他逐一開始說明。包括專案的收支已經淪為虧損，其影響如今波及到現場，還有合作伙伴的工程師因為作業過重而陸續倒下的事情。

　「不過唯獨負責資料庫的Spiritia不一樣。他們似乎可以控制業務量，而且時程也從來沒有延誤過。我在想這其中會不會有什麼機關……藤崎先生您以前待過NBL，不知道是否有相關的脊訊？」

　工兵懷著一絲希望這麼詢問。當然，他並不認為對方能提供一個精準的答案。像NBL這種大規模的公司，光是集團的相關企業就有上百家。就算是前員工，也沒有辦法全數掌握清楚吧。但若是能夠獲得些許提示的話，就可以從中去思考突破口，進而找出打破現狀的方法。

　藤崎並未回答。他似乎在回憶些什麼的樣子。

　「呃，那個……需要我提供公司簡介和沿革等資訊嗎？」

　「不，沒有必要。」

　平靜的聲音響起，語氣就彷佛冰冷的鐵塊。面對默不作聲的工兵，藤崎繼續開口︰

　「貝动悠里……我知道這個名字。可以的話，我實在不願意去回想……是嗎，原來是她牽涉在其中啊。我懂了，就是『那種案子』吧。」

　他自言自語般念道。工兵眨了眨眼︰

　「藤崎……先生？」

　一聲嘆息後，藤崎發出低沉的笑聲︰

　「好吧，我就回答你的問題。包括Spiritia這間公司是什麼樣的企業，貝动悠里是個什麼樣的人，還有她所施展的魔術——機關是怎麼運作的。」

　說完這句開場白之後，藤崎便開始緩緩道來。

　*

　一天過去。隔天十二月二日，下午六點十分。

　工兵來到大崎車站前的三明治店。這次依然還是未向室見報備的外出。倘若被她知道的話，鐵定會遭受螺絲起子穿心之刑。不過唯獨今天，工兵倒是希望對方能先網開一面。畢竟這是攸關兩人是否能生存下去的緊要關頭。等到一切都順利落幕後，無論要怎麼懲罰都心甘情願接受。

　有線廣播正在播放著浩室音樂。裝有可樂的紙杯子，從剛才開始一直沒有減少。就在工兵口中緊咬著吸管時，忽然傳來一個腳步聲。

　「你好你好，讓你久等了。」

　狐狸眼的女性——貝动就站在眼前。她似乎剛剛采購完東西，單手還提著一個袋子。今天的服裝是黑色襯衫搭配白色牛仔褲，依然沒有多少上班族的樣子。就算聲稱現在要去丸井百貨買東西，也沒有人會覺得奇怪。

　工兵從椅子上起身，客氣地低頭道︰

　「不，我才是，業務時間結束後還找你出來，真是抱歉。其實是……有點事情，不太方便在休息區里討論。」

　「不方便？是其他員工的壞話？」

　貝动一臉笑意地說著，同時坐下來。她將手中的咖啡杯也放在桌上。

　「沒有關系，想發什麼牢騷都無所謂。誰叫我跟櫻阪先生你的交情這麼好呢。」

　「並不是……牢騷。」

　「不是？那麼就是找人傾訴煩惱嗎？啊，莫非你跟室見小姐吵架了？不可以喔——女孩子要好好去疼愛才行。」

　面對這番揶揄般的口吻，工兵卻是搖搖頭︰

　「也不是傾訴煩惱……這個嘛，簡單來說是想要和貝动小姐你打開天窗說亮話。」

　「和我？」

　「是的。不是和DBA，而是和Spiritia執行董事長身分的貝动悠里小姐……還是說，像這樣稱呼你比較適合？以你原本所屬的地方。」

　工兵眯細眼角。他直直注視著貝动，這麼開口——

　「NBL業策略顧問部門，解決方案專員，貝动悠里小妲。」

　空氣彷佛增加了硬度。面對陷入沉默的貝动，工兵沉聲繼續說道︰

　「Spiritia——為了抑制高漲的自制成本，NBL內部所嘗試創立的新興企業之一。主要成員全都是以前的NBL員工，但透過改善設備費用和薪資體系之後，成功地將工時單價控制在將近五成的程度。有老員工的參與，品質標準自然和NBL相同，公司內部用語也可通用，真是一個完美無缺的方案。畢竟不同于一般的外包，營業額也會算在企業集團的頭上。」

　「…………」

　「我一直覺得很奇怪。對于外包人員那麼不客氣的NBL員工，為何單單只對貝动小姐沒有任何的批評。但貝动小姐既然是NBL的員工，那就可以理解了。準時下班而不被刁難的理由，一定也是因為在NBL總公司召開定期報告會議的緣故吧？報告案件的進度、公司的業績等。」

　若是把這些當成約會的話題，倒還挺枯燥的——

　听了工兵的這番俏皮話，貝动連眉毛也未動一下。她的嘴角浮現冷笑，看似不解地傾頭︰

　「這些你是從哪里听來的？」

　「我們的上司——自家公司的專案經理知道貝动小姐的名字。听說在以前就曾經一起工作過……藤崎伊左次，這麼說你應該了解吧？」

　「哦，是『教授』啊。」

　貝动換上笑容，整個人靠在椅背上。她翹起修長的腿，仰望著天花板說道︰

　「原來如此，原來如此啊。是嗎，原來是從『教授』的公司拉來人手了。金山先生也真壞，事先跟我說一聲不是很好嗎！」

　「那麼——」

　是承認了嗎？干脆地承認工兵的指責。

　貝动聳聳肩膀︰

　「你說得沒錯，我是NBL的正式員工喔。同時也是spiritia的社長。任務是改善錢坑專案的收支。我並沒有特意隱瞞，不過在對你透露的資訊上有所選擇倒是真的。」

　「……是指名片的事情嗎？倘若真的不打算隱瞞，以原本的頭餃來示人不就好了？」

　而不是用DBA——用這種隱晦的方式。

　貝动微微苦笑︰

　「嗯，的確。不過在這個案子里，我純粹是以一名工程師的身分參與現場，因此只有那邊的名片能符合這個身分喔……應該說，一個協力廠商員工掏出社長的名片，只會讓人覺得疑惑吧？解釋起來很麻煩的。」

　「…………」

　「然後呢？」

　貝动端起咖啡杯，那單薄的嘴唇與塑膠制的杯蓋接觸。

　「櫻阪先生你和我說這些，到底想要做什麼呢？想痛罵『你騙得我好慘』？還是干脆反過來跟我打好關系？」

　「不不，並不是的。」

　工兵搖搖頭。

　「無論以什麼樣的身分和我往來，那都是貝动小姐你的自由，我毫無意見。畢竟你沒有任何義務向我這樣一個陌生的協力廠商表露身分，我本人對此也全無不滿。」

　「哦？」

　貝动的眉毛微微上揚。

　「那麼，你希望我做什麼嗎？難道是以NBL員工的身分處理一下那個大濠？先說清楚，我和他是完全不同系統的人。我們這家企業還沒開明到，一個員工的提案就能顛覆人事喔。」

　「我想說的只有一件事。」

　工兵平靜地避開對方的話題。他直視貝动的正面，開口告知︰

　「貝动小姐，你要不要買下我們的業務？」

　「你說什麼？」

　貝动詫異地反問，眉問的皺紋更是加深。或許是這個要求大出意料之外，沉默了好一會後，她垂下嘴角說道︰

　「你們能賣給我們什麼東西？如果有需要，我們會直接跟NBL交涉。不……應該說，是以顧問部門的立場和零售產業總部進行內部協調。總之沒有叫你們轉讓工作的道理。」

　「真的嗎？」

　工兵這麼問道︰