「好了，總之先把外套脫下來吧。我也來松一松領帶。」

　還來不及制止，對方就解開第一顆鈕扣，放松領帶。工兵和室見交換了一下視線後，也跟著脫下外套……該怎麼說？真是個強勢的人。盡管對方似乎沒有惡意，但仍有點被他下馬威的感覺。

　工兵縮著脖子，一邊將外套掛在椅背上。大濠打開筆電︰

　「呃……那麼，這就切入正題了。」

　他抬起視線。

　「關于本案件，你們目前了解多少？」

　「听說是負責一項建構專案的網路部分……」

　「終端客戶的名字呢？選不曉得？」

　「是的。」

　事實上，兩人僅被告知最低限度的情報。據對方的說法，詳情必須等到兩人入場，簽下保密協定後才可得知。

　大濠揚起嘴角，說了一聲︰「原來如此。」

　「那一定會覺得很不安吧？不清楚客戶是誰、處理的範圍，也沒有作業內容的相關資訊。」

　「這個……是啊。」

　大濠點頭道︰

　「了解，那我就依序為你們說明。首先是終端客戶……你們知道Cowl.com這個網站嗎？」

　「Cowl……是那個購物網站嗎？」

　「是的。」

　怎麼可能會不知道。這是一家從書籍到家電、食品、衣物都一應俱全，日本規模最大的網路購物商。工兵也在那里買過好幾次游戲軟體。順帶一提，最後一次購買的游戲是Famicom主機的《Geimos》，確實是如謠傳中所說的謎作。

　一想到這里，工兵當下瞪圓雙眼︰

　「咦？這麼說，NBL所承包的，莫非就是Cowl的系統建構案嗎？」

　大濠點點頭，同時將電腦的液晶螢幕轉向工兵他們。整個畫面上顯示的是PowerPoint制作的時程表。

　「對方預計要花費整個年度重新建構業務系統。包括前端的網站和後端的資料庫。像是路由器、交換器、防火牆還有負載平衡器，這些基礎設備也幾乎會全數換新。」

　哦哦哦哦。

　好厲害，真是如假包換的大型專案，有點出其不意的感覺。嗯——原來是參與那個Cowl的網站更新案嗎？這下子可以向朋友炫耀了。在工兵興奮地盯著螢幕之際，室見輕輕舉起手來︰

　「抱歉……請問一下，莫非我們的工作就是負責置換這些網路機器嗎？從采購到設定、安裝完畢的所有階段。」

　咦……？

　工兵錯愕地眨眨眼，隨即清醒過來。

　……對啊，這麼一說也很有道理。兩人目前的立場是「網路負責人」，又是為了彌補NBL的人手不足而被找來的人員。對方若是把處理不完的範圍全部丟過來也不足為奇。像Cowl這種規模的網路，光是路由器和交換器就有幾十台……不，是上百台的數量吧。而且還有負載平衡器和防火牆……哇啊，實在不像區區兩個人就處理得來的工作量。在工兵整個人僵住之際，大濠笑著揮了揮手︰

　「怎麼會呢怎麼會呢。無論加何，這也太強人所難了吧。不用擔心，新的網路基礎設備已經大致完成了。」

　「完成了？」

　大濠點頭道︰「是的。」

　「我們之前委托某家網路供應商負責處理，在上個月終于交貨完畢。測試項目也全部通過，我想應該沒有問題才是。」

　「唔。」

　工兵納悶地傾頭。嗯嗯？這樣一來……又是什麼意思？

　「那麼……既然如此，我們的工作是？」

　一個已經建構完成的系統，再配置負責人的話也毫無意義。莫非是運用？兩個人二十四小時負責機器的支援？

　面對工兵的問題，大濠「嗯——」地陷入沉思。想了一會後，他回答︰

　「應該是調整吧。」

　「調整？」

　「基礎設備的建構雖然已經結束，但伺服器和軟體方面接下來才要釋出。要是IP位址這些設定有所修正的話，網路機器上也必須加以變更對吧？」

　「…………」

　這種事情，交給建構供應商處理不就好了嗎？畢竟對方也是最了解系統架構的，可以請他們全部調整完之後再交貨吧。

　或許是懷有相同的疑問，室見沉默不語，露出一臉摸不著要領的表情。但大濠彷佛未察覺工兵他們的疑惑，將電腦拉回自己那邊︰

　「那麼，接下來介紹專案整體的編制和會議制度。之後會把資料夾的路徑設定為共享，所以現在不用做筆記也無妨。先听听其中關鍵的字眼，心里有個概念就好。」

　「好的。」

　大濠站起來，面向白板。拔開白板筆的筆蓋後，開始書寫。

　客戶負責人是Cowl.com的資訊系統部門與入口網站事業部，而NBL則以零售產業總部的EC(電子商務)部門為首，下方分別掛有開發、維護、設備、資安等各部門。從職務分配表來看，EC部門似乎身兼業務、專案經理以及客戶窗口的工作。至于大濠……則是EC部門的基礎建設小組組長吧？既然如此，報告流程就是「客戶」→「NBL的PM」→「大濠（基礎建設小組的組長）」→「室見和工兵」。很好，至少終于弄清了自己所處的位置。

　萬惡的根源——金山先生似乎是EC部門的副部長。可能是由于階級太高，所以不直接參與本案件，純粹以部門管埋者的身分來支援小組。這樣一來，雙方應該不會經常在現場踫面了吧。專案本身的統籌負責人是○○總部長，PM是△△先生，開發負責人是××先生……

　…………

　在腦中試著整理了一會兒後，工兵終于放棄。

　出場的人物實在太多了。真不愧是大型專案，僅小組組長就有十人以上。嗯——要是像電影的介紹手冊那樣，可以提供一份人物關系圖就好了。

　接著再簡單說明完會議時程和業務規定後，大濠終于放下筆︰

　「大致上就是這個樣子了。到這里有什麼問題嗎？」

　工兵搖了搖頭。在觀察過室見的臉色後，他回答︰「暫時沒有問題。」大濠拿起筆電和記事手冊︰

　「那麼，我就帶你們去辦公室吧。不要忘記隨身攜帶置物櫃的鑰匙喔。」

　他打開房門，示意兩人先行出去。工兵拿起外套後退出室內。緊接著，室見也走出了房間。大濠再次檢查一遍室內後，便關閉電燈，將壓克力板上的狀態切換為「空房間」。他轉頭向兩人聳聳肩膀說道︰

　「連這種東西也是手動的呢。既然是難得的大規模案子，起碼也該租用好一點的地方才對。啊，這里是本次專案所租借的辦公室，看起來很破舊吧。我們公司還真是小氣。」

　工兵「哈哈」地干笑兩聲。他真是個率性而為的人呢。可能不小心就會附和一句︰「就是說啊——」並且同意對方。危險危險。

　不過，身體不再過度緊張倒也是事實。按照這種狀態，工作起來應該沒有太大的壓力。莫非這次遇到了一位好負責人嗎？工兵放松表情︰

　「不過，NBL的事務所應該很豪華吧？會議室之類的設備一應俱全。」

　「嗯？嗯——差別很大呢。老舊的據點就真的很老舊。啊啊，不過總公司非常壯觀。里面有可以容納兩百人的會議室，從天花板垂掛著四面大螢幕。就是用來顯示海外據點的畫面，然後多個國家同時召開視訊會議用的那種。」

　哦哦。

　「另外，主管級的會議室位于幾十層高的樓層，視野比一般的了望台還好。我是沒進去過，但听說還有類似聯合國安全理事會的那種房間。就是圓桌像搗缽那樣一層一層的。」

　哦哦哦哦。

　好棒——！大企業太棒了——！沒錯沒錯，我想听的就是這些。平常生活中絕對無緣接觸的場所、領域。

　「其他……其他還有哪些設施呢？」

　步行在走廊上，工兵一邊這麼詢問。大濠喃喃自語道︰「這個嘛——」

　「相模原那邊有工廠和研究中心，不過因為用地太廣，所以里面規劃有公車路線。若要從第一區前往第四區，就是搭乘環狀二號公車來移動之類的。」

　呀——！

　「光是員工餐廳就有五間吧。同時還設有網球場、游泳池和體育館。」

　快陶醉了——！

　「對了對了，你們去過總公司旁邊的資料館嗎？那里依照年代順序展示了NBL過去制作的電腦。」

　棒呆了——！

　工兵在心中比劃了一個勝利動作，正準備繼續追問的瞬間——

　「啊，就是這里了。」

　大濠停下腳步。視野豁然開朗。轉角處過去後是一片寬敞的空間。在白色日光燈的照明下，文件櫃、復合機和大衣架浮現在眼前。

　哦哦，是辦公室嗎？

　工兵快速眨著眼楮。

　心中的期待愈來愈高漲。

　由于剛才听過NBL的設施有多麼豪華，此時的情緒就更加激動了。唔，當然，因為是老舊一些的建築，多少會有點污漬和破損的地方。但再怎麼說還是冠上NBL招牌的辦公室，想必是一幅駿河系統完全比不上的光景才對。

　工兵緊握拳頭踏出一步。來吧，究竟會是什麼樣的業務環境在等待我們呢？

　…………

　……嗯？

　工兵鎖緊眉根。

　乍看是個很普通的辦公室。桌子、椅子、書架、復合機這些東西整齊地排列在網球場大小的空間里。辦公桌呈四列八區塊的方式擺放，大約有七十個座位。西裝打扮的男女正對著液晶螢幕工作中。靠牆壁有紙簍、會議桌以及白板……嗯，無論在什麼地方都是相當尋常的職場景象。但就是有哪里怪怪的，就好像在觀看錯視圖片那樣，有一種格格不入的感覺……嗯嗯？究竟是怎麼回事？

　凝視好一陣子後，工兵終于發現了。

　——每一張桌子都坐著兩人。

　彷佛博多拉面店的獨立吧台那樣，職員們很不自在地肩並著肩。仔細一看，前後的空間也很狹窄，只要一拉出椅子就會撞上後方的辦公桌。就在眼看著的時候。一名身材肥胖的年輕人，手肘果然就把鄰座的咖啡杯打翻了。

　好擠！

　抽動著臉頰的肌肉，工兵這麼呻吟。這是什麼人口密度？未免太擁擠了吧。又不是養雞場里的雞，要叫我們在那種空間里工作一整天？

　（……開玩笑的吧。）

　不理會茫然的工兵，大濠逕自向前走去。他通過文件櫃和復合機前萬，抵達位于右手靠內的桌子區後轉過身來︰

　「就是這個位子。」

　「…………」

　那里擺放著一張年代久遠的辦公桌。發黃的桌板，用封箱膠帶修補過的桌腳，扭曲凹陷的抽屜。外觀看來就像是從垃圾場撿回來的那樣夸張。工兵望向大濠︰心想︰「你在說笑吧？」

　「空間雖然有點小，不過因為是靠牆，不用顧慮到後面有人，所以應該還挺愜意的。哎呀，櫻阪先生你們的運氣真好，連我都想和你們換位子了。」

　……被人羨慕了。

　在絕望的工兵面前，大濠「呃——」地掃過目光。他拿起桌上的L型文件夾︰

　「這個是電腦的設定流程。請大致看過一遍，然後整頓好業務環境。嗯，只要有郵件軟體、瀏覽器和Office的話，我想應該就能處理所有的工作了。請你們先從這方面開始著手吧。」

　「……好的。」

　「稍後會和專案的主要成員們踫面。因為目前外出的成員較多，等他們回來之後再一起打個招呼吧。」

　人數還會增加？這個房間不是已經滿了嗎？

　「那麼，我就坐在那邊，有什麼事情就叫我吧。稍後見了。」

　悠哉地這麼告知後，大濠便逕自走掉。

　處于虛脫狀態的工兵，兩眼直直目送著對方的背影。視野當中，依舊擠滿了一顆顆的腦袋。喀答喀答的清脆打字聲回蕩在室內。

　…………